Circuitos R L C

Un circuito RLC es un circuito eléctrico que consiste de una resistencia (R), un inductor (L)
y un condensador (C), conectados en serie o en paralelo.

El nombre del circuito se deriva de las letras en inglés que se utilizan para denotar los
componentes constituyentes de este circuito, donde la secuencia de los componentes
puede variar según el RLC
.

El circuito forma un oscilador armónico para la corriente y resuena de forma similar a un

circuito LC (o circuito resonante). 

La introducción de la resistencia aumenta la disminución de estas oscilaciones, lo que

también se conoce como dumping o amortiguación.

La resistencia también reduce la frecuencia resonante máxima. Alguna resistencia es

inevitable en los circuitos reales, incluso si una resistencia no se incluye específicamente
como componente.

Un circuito LC ideal existe solo en el dominio de la superconductividad.

Los circuitos RLC tienen muchas aplicaciones como circuitos osciladores. Los receptores
de radio y los televisores los utilizan para sintonizar y así seleccionar un rango de
frecuencias estrecho de las ondas de radio ambiente. En esta función, el circuito a
menudo se denomina circuito sintonizador.

Un circuito RLC puede usarse como un filtro de paso de banda, filtro de parada de banda,
filtro de paso bajo o filtro de paso alto. La aplicación de ajuste, por ejemplo, es un ejemplo
de filtrado de paso de banda. El filtro RLC se describe como un circuito de segundo orden,
lo que significa que cualquier voltaje o corriente en el circuito se puede describir mediante
una ecuación diferencial de segundo orden en el análisis del circuito.

Los tres elementos de circuito, R, L y C, se pueden combinar en varias topologías

diferentes. Los tres elementos en serie o los tres elementos en paralelo son los más
simples en concepto y los más sencillos de analizar.
Sin embargo, existen otros arreglos, algunos de importancia práctica en circuitos reales.
Un problema frecuente es la necesidad de tener en cuenta la resistencia del inductor. Los
inductores se construyen típicamente a partir de bobinas de alambre, cuya resistencia
generalmente no es deseable, pero a menudo tiene un efecto significativo en el circuito.

Circuitos osciladores (LC y RLC)

Los tres elementos más comunes que se presentan en los circuitos eléctricos son
los resistores, los condensadores y los inductores. Las magnitudes de estos elementos
que influyen en el comportamiento de la corriente en el circuito son: la resistencia eléctrica
(R) para los resistores, la capacidad (C)
para los condensadores, y la inductancia
(L) para los inductores.

Estos tres elementos se pueden combinar mutuamente en un mismo circuito dando lugar
a cinco tipos básicos de circuitos eléctricos:

1.- Circuito de resistencia pura: Cuando un circuito presenta solo resistores se dice que
es un circuito de resistencia pura y una descripción de este circuito obedece en términos
generales a la ley de Ohm.

2.- Circuitos RC: Si además de los resistores hay también condensadores en el circuito,
entonces se le llama circuito RC y ha sido descrito aquí.

3.- Circuitos RL: Un tercer tipo de circuito puede contener resistores e inductores cuya
denominación es circuitos RL y  ha sido descrito aquí.

4.- Circuitos LC: El cuarto tipo de circuito presenta condensadores e inductancias.

5.- Circuitos RLC: Este es el más complejo de los circuitos básicos y en él aparecen

tanto los resistores como los condensadores y los inductores.

Este artículo está dirigido a la descripción de los dos últimos tipos de circuito.
La figura 1 presenta un diagrama de circuito
RLC, en él están conectados en serie un
resistor, un condensador y un inductor.
Para establecer la corriente en el circuito
RLC se ha instalado una pila en paralelo
con el condensador. Si el interruptor S2 se
mantiene abierto y se cierra el interruptor
S1 la fem de la pila carga el condensador en
un tiempo relativamente corto al valor
inicial Q0. Luego abrimos el interruptor S1 y
cerramos el S2. Con esta operación el
Figura 1. Circuito RLC.
condensador comienza a descargarse a través del circuito principal RLC y se establece
una corriente. Pero ¿cómo se comporta esta corriente?

A diferencia con los circuitos de resistencia pura, RC y RL en los que la corriente fluye en
una misma dirección, ahora, en el circuito RLC esta se convierte en una corriente
oscilante que "va y viene" entre condensador e inductor, es decir el circuito se ha hecho
un circuito oscilador. El gasto de energía como calor en la resistencia va amortiguando la
oscilación hasta que se disipa como calor toda la energía acumulada inicialmente en el
condensador y la corriente se hace cero.

La naturaleza de la oscilación de la
corriente es análoga al movimiento
oscilatorio de una masa (m) dentro de un
fluido que cuelga de un resorte, en la que
la fuerza de arrastre debido a la viscosidad
del fluido termina por detener el
movimiento.
El movimiento de una masa en un resorte
se destaca por su naturaleza armónica.
La amortiguación, caracterizada por el
coeficiente de amortiguación (b), modula el
comportamiento harmónico al cambiar Figura 2. Perfil exponencial de la
ligeramente el período e impone una disminución de la amplitud en una
resistencia al movimiento que va haciendo oscilación amortiguada.
disminuir la amplitud de la oscilación de
manera exponencial a medida que
transcurre el tiempo (figura 2). Si el
coeficiente de amortiguación no es muy
alto la oscilación se mantiene y el sistema realiza varios ciclos antes de detenerse. Como
podemos esperar, dada la similitud planteada, la corriente en el circuito RLC es también
armónica con una amplitud exponencialmente decreciente en el tiempo si el valor de R no
es muy alto.

El circuito sin el resistor (circuito LC)

Para cuantificar el circuito RLC supongamos primero que no hay amortiguación, es

decir R = 0. En este caso podemos esperar que el sistema inductor-condensador (circuito
LC) tenga un comportamiento como el de una masa y un resorte sin amortiguación, un
sistema de este tipo mantiene un movimiento harmónico simple teóricamente perpetuo.

El tratamiento matemático para la determinación de las expresiones que caracterizan el

circuito LC es complejo y sale del interés del artículo, así que nos limitaremos a brindarlas
sin deducción.

La frecuencia angular del circuito LC es:

 (ecuación 1)

La expresión para la carga del condensador (Q) en un instante cualquiera de tiempo

(t) es:

Q = Q0 cos(ωt)      (ecuación 2)

La ecuación 2 nos dice que la carga del condensador se comporta con respecto al tiempo
como una función coseno, es decir, desciende desde un máximo hasta cero, luego se
carga en sentido contrario hasta el máximo para volver a descender y repetir el ciclo
indefinidamente ya que no hay amortiguación y por lo tanto pérdidas de energía por
calentamiento. Ahora salta la pregunta, ¿a donde va a parar la energía del condensador si
su carga se hace cero?, ¿quién le devuelve más tarde la energía para volverse a cargar?
Evidentemente el responsable de este "trasiego" de energía debe ser el inductor ya que
no hay más elementos en el circuito. Más adelante veremos en detalle el asunto.

El voltaje entre los terminales del inductor en un instante de tiempo cualquiera es:

VL = ω2LQ = ω2LQ0 cos(ωt)     (ecuación 3) 

Note que también el voltaje entre los terminales del inductor se comporta como una
función coseno.

El período para la carga del condensador (que es el mismo para el voltaje entre los
terminales del inductor) es:

T = 2π/ω       (ecuación 4)

La corriente que fluye por el circuito en un instante de tiempo cualquiera es:

I = −Q0 sen(ωt)      (ecuación 5)

El circuito con el resistor

Veamos el caso del circuito RLC completo, con inductor, condensador y resistor. Ahora la
corriente en el circuito se comporta de la misma forma que un sistema de masa y resorte
con amortiguación como ya hemos dicho, la carga del condensador en un instante de
tiempo t cualquiera responde a la expresión:

Q = Q0e-αt cos(ω't)     (ecuación 6)

donde:

α = R/2L      (ecuación 7)
y ω' es la nueva frecuencia angular impuesta por la amortiguación:

ω' 2 = 1/LC − R2/4L2 = 1/LC − α2     (ecuación 8)

Note que si la constante de amortiguación α es pequeña, la frecuencia angular ω' es solo

ligeramente menor que la frecuencia angular del sistema sin amortiguación ω (circuito
LC).

La figura 3 muestra la diferencia de

comportamiento de la carga del
condensador con respecto al tiempo para
el circuito no amortiguado (R = 0), y para el
circuito que tiene una baja resistencia
amortiguadora. Pero ¿qué sucede si la
resistencia sube de valor?

La ecuación 8 muestra la dependencia

entre la frecuencia angular de la oscilación Figura 3. Comportamiento con respecto 
y la resistencia, de aquí se puede ver que al tiempo de la carga del condensador 
existirá un valor de Rpara el cual la para los circuitos LC y RLC.
frecuencia angular (ω') decrece hasta cero,
esto es, no existe oscilación, y ese valor se conoce como resistencia crítica Rc.

Para determinar el valor de la resistencia crítica igualamos la ecuación 8 a cero:

0 = 1/LC − Rc2/4L2

Resolviendo la igualdad se tiene que:

  (ecuación 9)

Los valores de R mayores que la resistencia crítica producen sobreamortiguacióncuya

analogía con el movimiento oscilatorio mecánico de una masa en un resorte se produce
cuando la masa se mueve en un líquido muy viscoso como la miel, lo que tiene el efecto
de que la posición de equilibrio de la masa se alcanza en un tiempo largo. En la figura 4
se muestra el comportamiento de la carga en el condensador para cuatro hipotéticos
valores crecientes de resistencia.

Para R1 cuyo valor de resistencia es bajo la

carga del condensador se comporta como
una oscilación amortiguada tal y como en la
figura 3. La resistencia R2 un poco mayor,
ya tiene un efecto de amortiguación notable
y solo se produce un tímido ciclo oscilatorio.
Si seguimos aumentando el valor de la
resistencia llegamos al valor de Rc para la
cual, como podrá apreciar, no existe
Figura 4. Un circuito RLC con diferentes
resistencias de amortiguación.
oscilación y la carga del condensador solo decrece hasta cero. Finalmente la
resistencia R4, mayor que la resistencia crítica, también impide la oscilación pero la
descarga del condensador es más demorado, el sistema está sobreamortiguado. 

La energía en el circuito RLC

Tratemos el tema separando los dos casos descritos anteriormente, primero con el
circuito sin resistencia y luego introducir la resistencia amortiguadora.

Energía sin amortiguación (circuito LC).

El hecho de no haber resistencia eléctrica significa que no hay amortiguación. Del

artículo Condensadores sabemos que la energía potencial almacenada en un
condensador es EpC = Q2/2C. Como partimos con una energía inicial Q0 tenemos que la
energía en un momento cualquiera t es:

EpC = [(Q0)2/2C] cos2(ωt)        (ecuación 10) 

Por su parte la energía magnética almacenada en un inductor, según lo visto en el

artículo Inductancia es EpL = ½LI2

Sustituyendo el valor de I según la ecuación 5 y teniendo en cuenta que ω responde a la

ecuación 1 llegamos finalmente que:

EpL = [(Q0)2/2C] sen2(ωt)      (ecuación 11) 

La ecuación 10 indica que la energía en el condensador cambia como una función

coseno, es decir, baja desde un valor máximo positivo en +Q0 , pasa por energía cero
cuando Q = 0 para volver a cargar la misma cantidad de energía máxima en dirección
contraria al alcanzar -Q0 y reiniciar de nuevo la carga hacia el lado positivo para alcanzar
de nuevo +Q0 y recomenzar el ciclo. De la misma manera, según la ecuación 11 sucede lo
mismo con la energía contenida en el campo magnético del inductor, pero en este caso
como una función seno, lo que implica que cuando la energía en uno de los elementos
baja a cero, la energía en el otro elemento es máxima.

Como no hay resistor en el circuito no existen pérdidas de energía por calentamiento, así
que según la ley de la conservación de la energía podemos plantear que la suma de la
energía potencial en el condensador más la energía potencial en el inductor es constante:

Ep = [(Q0)2/2C] [ cos2(ωt) + sen2(ωt)] = (Q0)2/2C     (ecuación 12)

 La ecuación 12
demuestra que
la energía total
del sistema
coincide con la
energía
potencial inicial
(Q0)
almacenada en
el condensador
(EpC = Q2/2C) an
tes de
comenzar las
Figura 6. Comportamiento con
oscilaciones.
respecto al tiempo de  la energía
acumulada en los elementos del
De todo este
Figura 5. Comportamiento de análisis circuito.
se
la carga del condensador y desprende que
de la corriente en el circuito los dos elementos del circuito intercambian la energía
RLC con respecto al tiempo. total armónicamente como un "va y viene" entre uno y
otro, de la misma manera que el sistema mecánico de
masa en resorte intercambia la energía total del sistema entre energía potencial en el
resorte y energía cinética de la masa que oscila de manera armónica.

La figura 5 presenta los gráficos de comportamiento de corriente en el circuito y carga en

el condensador a medida que transcurre el tiempo, y la figura 6 lo que sucede con la
energía en función del tiempo.

Energía con amortiguación (circuito RLC)

Cuando se introduce la resistencia eléctrica la corriente en el circuito debe transitar por

ella, lo que implica que siempre se disipará una potencia eléctrica (P) en el resistor con
independencia de la dirección de la corriente.

La potencia gastada en el circuito responde a la expresión

PR = I2R    (ecuación 13)

Note que la potencia es proporcional al cuadrado de la corriente siendo éste el origen de

la amortiguación exponencial en los circuitos RLC.