Capacidad de secado
La expresión "Capacidad de secado" tiene una importancia fundamental, porque es un
parámetro, quizás el más utilizado en el desempeño de las secadoras. Interviene en casi todos
los cálculos, en los proyectos y en los costos de secado de granos.
En general, la capacidad de secado se expresa en unidades comunes como toneladas o quintales
por hora, ya sea de grano seco o de grano húmedo.
Expresar la capacidad de una secadora solamente en t/hora o q/hora puede llevar a cierta
confusión, pues en realidad, una secadora no tiene una sola capacidad horaria, sino varias, que
dependen de varios factores, como la humedad inicial del grano, la temperatura de secado y
otros.
La capacidad del secado depende:
• Temperatura del secado
• Estadios de humedad
• Tipo del grano
• Condiciones ambientales
Es más lógico expresar la capacidad en quintales por hora y por punto de humedad, valor que se
forma de multiplicar la capacidad en q/hora que indica el fabricante por los puntos de humedad
que también señala el mismo. Así, una secadora de 30 t/h (300 q/h) para secar arroz de 17 a
13,5% (3,5 puntos), tendrá una capacidad de:
300 q/h x 3,5 puntos = 1 050 quintales-punto/hora
Que se abrevia: 1 050 qp/h
Conocido este valor es fácil calcular la capacidad horaria que tendrá la secadora con diferentes
humedades iniciales. Si, por ejemplo, la máquina anterior debiera secar Arroz de 23% a 13,5%
de humedad (9,5 puntos de diferencia), la capacidad ahora sería:
1050 qp/h / 9,5 p = 11 q/h = 11,1 t/h
Si la humedad inicial fuera de 28% (14,5 puntos de diferencia), la capacidad sería:
1 050 qp/h / 14,5 p = 72q/h = 7,2 t/h
La humedad inicial del grano es entonces, el dete que decide la capacidad horaria de la
secadora. Esta información no suele estar bien aclarada en los folletos o catálogos de los
fabricantes, o a voces se encuentran diferencias entre los valores de unos y otros. Sin embargo,
estos datos son muy importantes para los usuarios por razones obvias.
Esta determinación de la capacidad horaria puede hacerse también por otro cálculo algo más
complejo, pero que nos dará idéntico resultado. Se basa en calcular la merma de humedad real.
La merma real en peso que se origina en un arroz húmedo se calcula con la siguiente fórmula:
Donde:
Hi: Humedad inicial en %
Hf: Humedad final en %
Ya existen tablas con los cálculos hechos, que se encontrarán en el Cuadro 3, Capítulo 1.
Entonces, la merma real, para el mismo ejemplo visto arriba y para una reducción de humedad
de 17 a 13,5%, es de:
Para una extracción de humedad de 23 a 13,5, la merma es de:
Sabiendo que la capacidad de fábrica es de 30 t/h, la nueva capacidad horaria se obtiene de la
siguiente forma:
Para una extracción de humedad de 28 a 13,5% la merma real, aplicando la misma fórmula, es
de 16,76%. Ahora, la capacidad horaria será de:
Que son datos coincidentes con los anteriores.
Capacidad nominal
Se habrá observado que la extracción de humedad de 17 a 13,5% ha sido asumida como valor
promedio para calcular la capacidad nominal de una secadora, que más arriba se denominaba
"capacidad de fábrica". O sea que, cuando un fabricante indica que su secadora tiene una
capacidad determinada, buce referencia a esa extracción de humedad, o alguna muy parecida.
Algunos fijan valores entre 18 y 14% ó 18 y 13,5%, mientras que en algunos países la capacidad
nominal se establece entre 20 y 15%.
La norma ASAE, de Estados Unidos, establece como capacidad nominal de 25,5 a 15,5% ó de
20,5 a 15,5%, para ese país (ASAE, 1987).
Cuadro 9: Capacidad nominal y real de secadoras
En el Cuadro 9 se han calculado las diferentes capacidades para distintos tamaños de secadoras,
de acuerdo a la humedad inicial del grano. Como se ha expresado ya, el intervalo 17% - 13,5%
se ha tomado como base para fijar la capacidad nominal.
En la última columna se ha indicado la cantidad de agua a evaporar por cada t de grano y para
distintas extracciones de humedad. Multiplicando esa cantidad por la capacidad real respectiva
de la secadora, se determina la cantidad de agua a evaporar, o sea lo que se denomina "poder de
evaporación".
Debe aclararse que la capacidad nominal y la real se pueden expresar en t de grano húmedo o de
grano seco, y no existe unanimidad entre las indicaciones de los diferentes fabricantes. Por
supuesto, la capacidad en t de grano húmedo es siempre mayor que la de grano seco. En la
propaganda comercial y en los trabajos técnicos debe aclararse de que capacidad se esta
tratando.
En el Cuadro 9 los datos de capacidad están referidos a grano húmedo; para transformarlos a
grano seco se debe aplicar la fórmula indicada en el Apéndice 3.
Una línea inferior del Cuadro 9 presenta la capacidad en quintales-punto po hora, para un
intervalo de 17 a 13,5% de humedad.
El otro valor que puede afectar la capacidad de secado es la temperatura de aire de secado,
aspecto que será tratado con mayor abundamiento en el Capítulo V2
Las cifras indicadas en el Cuadro 9 se refieren a una temperatura promedié de 100°C. Si la
temperatura se elevara, por ejemplo, a 120°C, esas cifras tendrían que ser aumentadas un 20%.
Si se redujera la temperatura, por ejemplo, a 45°C (como para secar semilla) la reducción de la
capacidad es muy grande, más del 50%
SISTEMAS DE AIREACIÓN MODERNOS
La calidad del grano es la más alta justo después de la cosecha. Si existen las condiciones
adecuadas, el grano puede almacenarse durante varios años, con poca o ninguna pérdida de
calidad detectable. Sin embargo, en condiciones inadecuadas, el grano puede comenzar a
deteriorarse en unas pocas horas
El deterioro del grano es el resultado de microorganismos (bacterias, hongos y levaduras) que
utilizan nutrientes de grano para el crecimiento y los procesos reproductivos. Los
microorganismos pueden producir calor durante el crecimiento, lo que puede aumentar la
temperatura del grano almacenado. El resultado puede ser un "daño por calor" que hace que
el grano no sea apto para el consumo humano o incluso para la alimentación animal.
¿Cómo se realiza este proceso?
Manejo de las condiciones de almacenamiento de grano.
El almacenamiento exitoso de granos requiere que el grano, y la atmósfera en la que se
almacena, se mantengan en condiciones que desanimen o eviten el crecimiento de
microorganismos que causan el deterioro. Las principales influencias sobre el crecimiento y la
reproducción de microorganismos en el grano incluyen: humedad, temperatura, suministro de
oxígeno, pH, condición del grano, tiempo de almacenamiento, infestación inicial y la cantidad
de materia extraña presente.
La aireación del grano almacenado, ya sea que esté contenido en bolsas, cajas, silos de
concreto o acero, o edificios de almacenamiento planos, ayuda a mantener su calidad. Antes
de que se conocieran los principios de aireación o de que se desarrollara el equipo de
aireación, el único método disponible para los operadores de almacenamiento era convertir el
grano en el sistema de almacenamiento, proporcionando así algún contacto con aire fresco y
frío.
Este método requería espacio de almacenamiento adicional, maquinaria y mano de obra para
mover el grano, causando desgaste en la maquinaria y creando grietas de tensión y
manipulando daños en el grano mismo. Esto aumentó el porcentaje de material fino en la
masa total del grano.
Los sistemas de aireación de almacenamiento de granos tienen cuatro funciones básicas. Estos
sistemas:
Eliminan los olores de almacenamiento
Protegen contra el crecimiento de moho.
Obstaculizan la actividad de los insectos.
Las bajas temperaturas impiden el movimiento, la alimentación y la reproducción de
los insectos
Si es posible bajar las temperaturas del grano a 4 ° - 5 ° C, la población de insectos residentes
en la masa del grano puede morir de hambre. Si las condiciones climáticas en el sitio de
almacenamiento ofrecen este tipo de posibilidades de temperatura, puede ser posible evitar la
fumigación costosa de los granos para disuadir las infestaciones de insectos. Sin embargo, la
aireación no es un sustituto total de la fumigación o las buenas prácticas de manejo.
Ventajas del sistema
• Máxima calidad del grano – Especialmente conveniente para pisingallo, maíz molienda,
cebada, trigo, sojas especiales, etc
• Energéticamente muy eficientes
• Puede funcionar con diversas fuentes de energía: – Eléctrica – GLP – GN – Gasoil –
Colectores solares • Fácil de operar (totalmente automatizado)
• Control on-line – PC, tablet, smarth phone
Efectos de la humedad en el grano.
La aireación puede controlar la acumulación de humedad creando una temperatura de grano
uniforme en toda la masa del grano. Un método efectivo es mover pequeñas cantidades de
aire (1/10 CFM / bushel [alrededor de 6.25 M3 / Hora / tonelada métrica]) a través del grano
más o menos de manera continua hasta que las temperaturas se igualen dentro del rango de
las temperaturas promedio del aire ambiente. En este sentido, el objetivo es mantener la
temperatura del grano dentro de 4 ° - 5 ° C de la temperatura ambiente diaria promedio.
Conclusiones
Los sistemas de aireación de granos son una herramienta de administración eficiente para los
operadores de almacenamiento. Se pueden utilizar para mantener y ocasionalmente cambiar
la condición del grano almacenado, independientemente de las condiciones climáticas. Los
sistemas de aireación pueden prevenir el crecimiento de mohos, hongos y poblaciones de
insectos. Los sistemas de aireación adecuadamente diseñados, equipados y operados son una
herramienta económica que puede mantener la calidad del grano y aumentar las ganancias
para el operador de almacenamiento.
Autor: Daniel Wambeke, SCAFCO Grain Systems Company, USA
Fuente: Milling and Grain
