Un bolígrafo (boli),1 esferográfica,2 birome,3 lapicero,4 lapicerito,4 lapicera,5
lápiz tinta, pluma atómica6 o esfero,7 es un instrumento de escritura consistente
en una punta de carga, que contiene una esfera, generalmente de acero o wolframio,
que en contacto con el papel, va dosificando la tinta a medida que se la hace
rodar, del mismo modo que un desodorante de bola. El bolígrafo puede ser de punto
fino, mediano o diamante.
El bolígrafo es básicamente un tubo de plástico, metal o aleaciones de distintos
plásticos o metales que contiene la tinta y que tiene, en un extremo, la punta de
escritura, que engarza una pequeña esfera o bola, de la que toma el nombre, y que
sirve para regular la salida de tinta al papel de forma fluida y constante. Este
tubo o «carga» (de tinta) se encuentra en el interior de un armazón que permite
asirlo con comodidad. Dicho armazón puede ser de dos partes (base y tapón) o de una
sola, con diversos mecanismos que sacan o retraen la punta de la carga para
protegerla de golpes y evitar que manche cuando se lleva en el bolsillo. Su
producción a gran escala ha hecho que el costo sea muy bajo y lo ha convertido en
el instrumento universal de escritura manual.
Índice
1 Nombre
2 Partes del bolígrafo
3 Historia
4 Clasificación
5 Arte con bolígrafos
6 Véase también
7 Referencias
8 Enlaces externos
Nombre
En Argentina, Paraguay y Uruguay es conocido, además de como «lapicero», «lapicera»
y «bolígrafo», por «birome», que es el nombre comercial con que se vendieron los
primeros bolígrafos del mundo,3 fabricados en Europa en 1942. De modo similar en
muchos países europeos, así como en Australia y Nueva Zelanda, los bolígrafos son
conocidos como «biros». En Panamá, en Venezuela y en Puerto Rico se conoce como
«bolígrafo» o «pluma»[cita requerida]. En distintos países como México y Chile, el
término «bolígrafo» es coloquialmente intercambiable, pues se lo conoce
informalmente también como «pluma»,[cita requerida] «lápiz pasta» y «lapicero»4
(lápiz pasta en Chile), respectivamente. En Honduras se lo conoce por bolígrafo y
se lo llama popularmente como «lápiz tinta»[cita requerida]; En Cuba se le conoce
formalmente como «bolígrafo», pero también se les conoce como «lapicero»,
principalmente en la región central y oriental, como «pluma»[cita requerida] en La
Habana y en el resto de la región occidental de la isla. En República Dominicana y
Perú también se conoce como «lapicero». En la Región Costa de Ecuador se llama
«pluma»,[cita requerida] pero en la Sierra y en ciertas partes de Colombia es
también conocido como «esfero»8 En algunas regiones colombianas como en la Caribe
recibe igualmente el nombre de plumero o el ya mencionado lapicero pluma. En
Bolivia es conocido como «lapicero», «bolígrafo» o «puntabola»[cita requerida]. En
España se emplea «bolígrafo», acortado a «boli». En Portugal y Brasil también es
conocido como «caneta esferográfica» o «caneta».[cita requerida] En El Salvador es
conocido como lapicero o bolígrafo.
Partes del bolígrafo
Elementos comunes en todos los bolígrafos:
Caña: cuerpo del bolígrafo.
Carga: contenedor de la tinta.
Bolilla: Esta gira, se carga con la tinta, y deja el trazo sobre el papel.
Tinta: Espesa, no soluble en agua. Resiste mucho tiempo en los tanques sin secarse,
aunque se seca instantáneamente al escribir.
Elementos habituales en los bolígrafos:
Pulsador: mecanismo más común de apertura (existen otros mecanismos de apertura,
como el de giro).
Clip: mecanismo de sujeción en el bolsillo (existen otros mecanismos de fijación,
como el de mosquetón).
Puntero: parte inferior de la caña.
Complementos o elementos opcionales:
Manguito antideslizante.
Marca inscrita en la caña.
Punta de un bolígrafo; la escala blanca indica 1 mm.
Historia
Publicidad en una revista argentina de 1945, promocionando la primera birome.
Así eran los primeros bolígrafos marca Birome fabricadas por los hermanos Biro y
Meyne.
Las piezas de un auténtico bolígrafo marca Birome.
Un bolígrafo, esferográfica, birome, lapicero, lapicerito, lapicera, lápiz
tinta, pluma atómica o esfero, es un instrumento de escritura consistente en una
punta de carga, que contiene una esfera, generalmente de acero o wolframio Molesto
por los trastornos que le ocasionaba su pluma fuente cuando esta se le atascaba en
medio de un reportaje, el húngaro naturalizado argentino Ladislao Biro y su hermano
George, quien era químico, lograron una tinta que era muy útil para la escritura a
mano, pero que tenía el inconveniente de que no podía utilizarse con la pluma pues
se trababa al escribir. Pero Ladislao ideó cómo resolver este último inconveniente
observando a unos niños mientras jugaban en la calle con bolitas que al atravesar
un charco salían trazando una línea de agua en el suelo seco: se dio cuenta de que
en vez de utilizar una pluma metálica en la punta, debía utilizar una esfera
metálica. La dificultad de trasladar ese mecanismo a un instrumento de escritura
residía en la imposibilidad de desarrollar esferas de un tamaño suficientemente
pequeño. Ladislao Biro patentó un prototipo en Hungría y Francia en 1938, pero no
lo llegó a comercializar. Ese mismo año, Agustín Pedro Justo, quien pocos meses
antes había dejado de ser presidente de la Nación Argentina, le invitó a radicarse
en su país cuando de casualidad lo conoció en momentos en que Biro estaba en
Yugoslavia haciendo notas para un periódico húngaro. Agustín Justo lo vio
escribiendo con un prototipo del bolígrafo y maravillado por esa forma de escribir
se puso a charlar con él. Biro le habló de la dificultad para conseguir una visa y
Justo, que no le había dicho quién era, le dio una tarjeta con su nombre.9
Biro no se decidió en ese momento a viajar a Argentina, pero en mayo de 1940, al
comenzar la Segunda Guerra Mundial, él y su hermano emigraron a ese país junto con
Juan Jorge Meyne, su socio y amigo, que le ayudó a escapar de la persecución nazi
por su origen judío.9 Tiempo después su esposa Elsa y su hija Mariana
desembarcarían también en Buenos Aires. En ese mismo año formaron la compañía Biro
Meyne Biro y en una cochera con cuarenta operarios y un bajo presupuesto mejoró su
invento, registrando el 10 de junio de 1943 una nueva patente en Buenos Aires.
Lanzaron el nuevo producto al mercado bajo el nombre comercial de Birome (acrónimo
formado por las sílabas iniciales de Biro y Meyne). Al principio los libreros
consideraron que esos «lapicitos a tinta» eran demasiado baratos como para
venderlos como herramienta de trabajo y los vendían como juguetes para niños.9 Al
respecto, en su última entrevista antes de fallecer, Biro afirmó: «Mi "juguete"
dejó treinta y seis millones de dólares en el tesoro argentino, dinero que el país
ganó vendiendo productos no de la tierra sino del cerebro».
Cuando comenzaron a promocionarse se las llamaba «pluma esferográfica» y se hacía
hincapié en que siempre estaba cargada, se secaba en el acto, permitía hacer copias
con papel carbón, era única para la aviación y su tinta era indeleble.
En 1943 licenció su invento en la entonces extraordinaria suma de 2 000 000 de
dólares a la empresa de instrumentos de escritura Eversharp, de los Estados Unidos,
que fue adquirida a su vez por la empresa Parker Pen Company, que instaló su planta
de la Argentina y sus oficinas comerciales en las que ocupaba Birome, y en 1951 a
Marcel Bich, de Francia. Este último desarrolló, bajo la marca Bic, un bolígrafo de
bajo coste que contribuyó enormemente a la popularización del invento.
En 1945, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hizo un pedido de 20 000 unidades.
Biro no había patentado su invento en Estados Unidos, lo que provocó fuerte
competencia. En el mismo año Milton Reynolds desarrolló su propio modelo, y Franz
Seech inventó la tinta que seca en contacto con el aire, conocida comercialmente
como Paper Mate.
La sociedad formada por Biro y sus socios quebró, aquejada de falta de financiación
y por nuevos inventos que no tuvieron éxito comercial. Un antiguo proveedor,
Francisco Barcelloni, independientemente de los desarrollos de Bich, intentó
entusiasmar a Biro para fabricar un bolígrafo de bajo coste. No logró convencerle y
se instaló por su cuenta; mejoró el flujo de tinta y ensayó una bolilla de triple
dureza. Posteriormente, Barcelloni contrató a Biro para la dirección de la nueva
fábrica, cuyo nombre comercial era Sylvapen.
Entre otros inventos Biro, diseñó un perfumero usando el mismo principio que el
bolígrafo. Más tarde, con el mismo principio se creó el desodorante de bolilla,
conocido en inglés como roll-on. 10
Clasificación
Los bolígrafos se pueden clasificar en distintas categorías:
Punta: Fina o mediana, es decir, el grosor de la escritura.
Vida útil: desechable o recargable.
