Universidad Central del Ecuador
Facultad de Arquitectura y Urbanismo
Sistemas Tradicionales Mejorados
Dayana K. Flores P.
Octavo P3
Cubiertas de Paja
1. ¿Qué es y sus características?
Se considera paja al tallo seco de los cereales; trigo, centeno, cebada, avena, o de plantas
fibrosas; lino, cáñamo, arroz. Descrita de otra manera, es la parte que se encuentra entre
la raíz y la espiga. La caña, la palma, y en especial la paja han sido seguramente los
materiales más antiguos utilizados para la construcción de cubiertas en la arquitectura
popular. La paja proveniente de los cultivos locales era un material muy barato, aunque su
uso en construcción requería mucho mantenimiento.
Características: Es una materia prima renovable que, mediante fotosíntesis de la energía
solar, toma agua y minerales de la tierra. Muestra un exterior ceroso e impermeable, se
compone de:
• Celulosa
• Lignina
• Tierra silicia
• Tiene una vida útil de unos 70 años.
• Se debe renovar cada 8 o 10 años la cumbrera, que sufre más las inclemencias
meteorológicas.
• Es un magnífico aislante térmico tanto en verano como en invierno
• Aísla del ruido
• Ligereza y flexibilidad
• Permite adaptarse a cualquier forma geométrica de la estructura, generalmente
de madera.
2. Elaboración
El medio físico y el poder adquisitivo condiciona la arquitectura. Los materiales que se
utilizan están cerca de la zona de construcción: piedra, el castaño, la falla, acebiño, brezo,
zarzas.
Estructura: Para la estructura de la cubierta se usa la faya y el castaño. Para las correas de
la cubierta se usa el acebiño y el brezo. Para las varas internas y externas se usa el brezo y
el acebiño. Para la paja se usa normalmente centeno o trigo.
Paja de trigo: Para utilizar la paja como un material, esta debe pasar por un proceso de
recolección y unos tratamientos para evitar el proceso de descomposición más rápido la
infiltración del agua y aumentar la resistencia al fuego.
• SIEGA: aprovechar al máximo el tallo y su raíz.
• Retirar las espigas y arrancar con raíz incluida el tallo.
• Sacudir el exceso de tierra en las raíces
• Se amarran los flejes para el cobijado y dejarlos secar.
• Listo para usar.
Para coser la paja se utiliza una aguja de brezo y con un ojal. este dependerá del tamaño
de los manojos de paja que hayan hecho.
Los materiales que se utilizan a modo de hilo son:
o Alambres.
o Tiras de zarza (en desuso)
o Cabuya.
Los procesos de tratamiento químico que se dan a la paja son:
○ Procesos químicos para evitar su descomposición prematura.
● Impregnar la paja con sustancias antisépticas.
○ Solución de sulfato de cobre.
○ Insecticidas naturales.
○ Procesos químicos para aumentar la resistencia al fuego.
● Impregnar la paja con
○ Fosfato de anónimo al 4.50%
○ Ácido bórico al 10%.
○ Esto se aplica junto con adhesivo de base en cafeína o gelatina.
3. Técnica constructiva
Casi cualquier forma de techo con un mínimo de 45° se puede techar con este método. La
paja se adapta a cualquier forma excepto las que tenga forma convexa.
Se puede usar madera rolliza y listones de tiras; funcionan mejor las formas simples. La
estructura debe soportar 40 kg/m², que es el peso del material más pesado, la caña.
Es esencial colocar a nivel del alero y fijada en toda su longitud una tabla de sección en
cuña, 35 mm más gruesa que los listones superiores, con el fin de curvar la primera hilada
de paja, tensionándola y haciendo que el resto del techado quede fuertemente
compactado.
La selección de la hierba es importante; hierbas cortas para los aleros, las aristas y la
cumbrera; hierba larga para el resto del techo.
Se comienza el techado en el extremo derecho (a menos que el operario sea zurdo) y
puede ser ejecutado en hiladas verticales (más común) o secciones horizontales.
La primera hilada de paja es tan importante como el cimiento para un muro, ya que es la
más expuesta a la fuerza del viento, debe ser fijada en forma segura.
La paja se coloca en capas horizontales de 20 cm de espesor, que se atan con costura,
capa a capa, aproximadamente al centro entre el corte y la espiga. Las capas se traslapan,
cubriendo y protegiendo las ataduras. El espesor total de la paja es 30 cm. Después de ser
fijada, la paja es golpeada con un mazo hacia la atadura. La superficie compacta tiene una
inclinación similar a la de las vigas, y solo de 2 a 3 cm de cada atado están expuestos. En la
parte superior de cada hilada se deja sobresalir la paja ligeramente, para ser golpeada
hacia la atadura conjuntamente con la próxima hilada, eliminando así la huella de la junta.
El caballete es la parte más vulnerable del techo y puede ser ejecutada de varios
materiales duraderos, como por ejemplo las tejas de barro, plancha de hierro, cemento,
pero son caros y desentonan con la apariencia del techo. Más atractiva y barato es una
hierba flexible enrollada sobre el vértice, cubriendo las ataduras de la última hilada,
sujetada por costura horizontal.
4. Ventajas y Desventajas
VENTAJAS DESVENTAJAS
Material biodegradable Material altamente combustible
Aislante térmico No adecuado para recolección de agua lluvia
Aislante acústico Propenso a anidamiento de aves
Ligero y flexible Tiempo de vida útil corto (comparado con otros
sistemas)
Económico y de fácil recolección Se debe vigilar las juntas para evitar puentes
térmicos
5. Cuadro Comparativo
Cubierta de paja Cubierta de teja
Geometría La cubierta de paja se adapta a las La cubierta de teja se adapta a formas más
formas que deseemos, con rectas.
excepción de formas convexas.
Estructura La estructura para cubierta de La estructura puede ser de madera, bambú
paja puede ser en madera, incluso de acero. Una desventaja es que se
bambú, es necesario controlar la vuelve una cubierta pesada por lo que su
pendiente para evitar filtraciones. estructura debe estar en constante
Al ser ligera y flexible se puede mantenimiento.
distribuir mejor las cargas.
Impacto La paja es un material La teja también es un elemento en base a
ambiental biodegradable por lo que es componentes naturales, se tarda mayor
amigable con el entorno y el tiempo en degradar, la teja causa mayores
ambiente escombros.
Resistencia La paja tiende a ser propensa a La teja resiste de mejor forma al agua, aunque
al agua dejar filtrar agua si no está bien si no se da mantenimiento permite el
estructurada la cubierta crecimiento de moho y hongos
Carácter La paja no es resistente ante un La cubierta de teja resiste al fuego, el
ignífugo incendio problema radica en el armazón de la cubierta
6. Ejemplos
• Escuela Nueva Esperanza
• Casa Ramón Chávez
• Caserío de Piñón
7. Bibliografía
• Huella de arquitectura. (2017). Cubiertas de paja, caña
o de palma. Recuperado: [Link]
• Redacción: Guerrero, B. (2017). Arquitectura vernácula Paja Toquilla y otros
materiales de la selva. Revista Clave. Recuperado: [Link]
• Minke, G. and Mahlke, F. (n.d.). Manual de construcción con fardos de paja.
Editorial Fin de Siglo, pp.17-19. Recuperado de:
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• Merino, P. (2004). Una aproximación a la arquitectura de cubierta vegetal en La
Palma. Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma,. [online] Recuperado
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[Accedido 1 Oct. 2018].
