Las células son las unidades más pequeñas de los seres vivos, ellas
reciben el nombre de unidades anatómica y fisiológicas; pues
encierran en sí misma, todas las propiedades y características de la
vida. Se distinguen unas de otras por el medio que las rodea (gracias
a su membrana), tienen un metabolismo propio y puede reproducirse
entre ellas mismas (toda célula procede de otra célula anterior).
Muchas veces hemos pensado que la clasificación de las células es la
misma que se da entre los seres vivos y es aquella existente entre
animales y vegetales como podría pensarse, pero en realidad las
células se clasifican en organismos eucariotas y organismos
procariotas, también en organismos unicelulares y pluricelulares.
Debido a su organización más compleja, las células eucariotas
debieron aparecer evolutivamente con posterioridad a las procariotas,
este fue el gran salto que dio inicio a la complejidad de la vida y uno de
los más importantes de su evolución. Sin este paso y sin la complejidad
que adquirieron las células eucariotas en este proceso de evolución no
habrían sido posibles la aparición de los seres pluricelulares o En otras
palabras existirían los seres vivos como hoy en día.
Se dividen en dos grupos en células procariotas y eucariotas.
Las células eucariotas son las que tienen núcleo definido (
poseen núcleo verdadero), gracias a una membrana nuclear,
al contrario que las procariotas que carecen de dicha de dicha
membrana.
Con las células animales, en ellas el ADN está rodeado por
una membrana constituyendo el núcleo. El citoplasma es
muy variado y rico en orgánulos celulares diferentes. Su
citoplasma presenta orgánulos interconectados cuyos
límites se encuentran fijados por membranas biológicas. El
compartimiento más notorio del protoplasma es el núcleo.
Se les llama así a las células que no poseen un núcleo
celular diferenciado, es decir, cuyo ADN no se encuentra
confinado dentro de un compartimento limitado por
membranas, sino libremente en el citoplasma Ejemplo: las
bacterias
La estructura común a todas las células comprende la membrana
plasmática, el citoplasma y el material genético o ADN.
Constituida por una bicapa lipídica en la que están englobadas ciertas
proteínas.
Abarca el medio líquido, o citosol.
Constituido por una o varias moléculas de ADN. Según esté o no rodeado
por una membrana, formando el núcleo, se diferencian dos tipos de
células: las procariotas (sin núcleo) y las eucariotas (con núcleo).
Es el conjunto de estructuras membranosas (orgánulos) intercomunicadas
que pueden ocupar casi la totalidad del citoplasma.
Son las mitocondrias y los cloroplastos. Su función es la producción de
energía a partir de la oxidación de la materia orgánica (mitocondrias) o de
energía luminosa (cloroplastos).
Están también en el citoplasma y son los ribosomas, cuya función es
sintetizar proteínas; y el citoesqueleto, que da dureza, elasticidad y forma a
las células, además de permitir el movimiento de las moléculas y orgánulos
en el citoplasma.
Mantiene protegido al material genético y permite que las
funciones de transcripción y traducción se produzcan de
modo independiente en el espacio y en el tiempo.
Todos los seres vivos realizan una serie de funciones vitales
para mantenerse vivos y generar individuos como él. La célula
es el ser vivo más simple y, por lo tanto, realiza sus tres
funciones vitales:
Función de nutrición
La función de nutrición comprende todos los procesos que necesita
la célula para tomar la materia y energía que necesita para vivir,
crecer, reponer sus estructuras dañadas, dividirse, y expulsar al
medio externo las sustancias de desecho tóxicas para la célula.
La nutrición puede ser de dos tipos:
Nutrición autótrofa. Las células pueden fabricar la materia orgánica
que forma su alimento, a partir de sustancias inorgánicas sencillas
(H2O, CO2 y sales minerales) a partir de una fuente de energía
externa (el Sol, por ejemplo). En la fotosíntesis, la energía
procedente del Sol es captada por un pigmento existente en los
cloroplastos llamado clorofila.
Nutrición heterótrofa. Las células no pueden sintetizar la materia
orgánica que constituye su alimento, y es necesario que la obtengan
del medio. Tienen que alimentarse de otros seres vivos, de sus
productos o sus restos.
Función de relación
La función de relación permite la interacción de la célula con
su entorno. Puede captar estímulos (luminosos, químicos o
mecánicos) del medio y responder ante ellos, como, por
ejemplo, desplazándose o realizando cualquier otro tipo de
movimiento.
Función de reproducción
La función de reproducción es la que permite que las células puedan
originar dos o más descendientes semejantes a ellas. Las células
tienen el mismo material genético que la célula de la que proviene.
Aunque los seres vivos pueden tener reproducción sexual, la
reproducción de las células es asexual, es decir, sin intercambio de
material genético entre dos progenitores.
Distinguiremos en el modo de reproducirse de las células
procariotas y eucariotas.
• Reproducción en células procariotas. Se produce una división
simple por bipartición. Se duplica el ADN circular de la bacteria
formándose dos copias exactamente iguales. Se separan estas
moléculas de ADN, y la célula procariota se divide en dos mitades
que formarán las dos células hijas, más pequeñas, pero
genéticamente iguales a la célula progenitora.
• Reproducción en células eucariotas. Es un proceso algo más
complejo que veremos en el siguiente apartado (ciclo celular).
Comienza con la división del núcleo por mitosis, en dos partes
iguales. Después se produce la citocinesis, con la división del
citoplasma por bipartición, gemación o esporulación.
Tipos de células
Célula eucariota
La característica principal de las células eucariotas es que tienen un núcleo
delimitado por una membrana y se subdividen en células vegetales y
células animales.
Las células eucariotas son más complejas que las células procariotas. Esto
se debe al hecho de que el núcleo está bien diferenciado y tiene una
envoltura que puede mantener intacto el material genético (es decir, el
ADN). Por tanto, son más complejos y especializados, porque contienen
una parte de la evolución biológica.
De manera similar, las células eucariotas están compuestas por otras
estructuras, que también pueden realizar varias tareas biológicas
importantes. La estructura es mitocondrias, cloroplasto, aparato de Golgi,
lisosoma, retículo endoplásmico y así sucesivamente.
Célula animal
La célula eucariota animal se caracteriza por no poseer un núcleo una
pared celular rígida, por lo que puede variar de forma. Asimismo, estas
células poseen un núcleo definido que contiene el ADN que será heredado
por los descendientes, animales o humanos, que son organismos
pluricelulares.
Las células animales realizan diversas funciones necesarias para el
organismo de los animales y seres humanos, por ello, estas células son
más complejas.
Célula vegetal
La célula eucariota vegetal, a diferencia de la célula animal, posee una
pared celular rígida compuesta por celulosa que le otorga una serie de
características propias de las plantas y vegetales.
La célula vegetal también contiene cloroplastos, orgánulos que llevan a cabo
el proceso de la fotosíntesis, ya que poseen clorofila.
Asimismo, la célula vegetal está compuesta por una estructura capaz de
producir su propio alimento, propia de los organismos autótrofos, a diferencia
de la célula animal.
Célula procariota
La célula procariota se caracteriza por ser más sencilla que la célula
eucariota y por no poseer un núcleo celular bien definido, por ello, el
material genético se encuentra extendido por el citoplasma.
Los especialistas han considerado que, por la sencillez de su composición,
las células procariotas son las más antiguas de la Tierra.
Los organismos compuestos por células procariotas son, en su mayoría,
seres unicelulares como las bacterias o cianobacterias, que son
organismos menos complejos que los pluricelulares.
La célula procariota está compuesta por una membrana plasmática,
nucleoide, material genético en forma de ADN y ARN, citoplasmas,
ribosomas, entre otros.
Organelos u orgánulo y sus funciones.
Plastos
Existen los leucoplastos (sin color), que reservan almidón y
cromoplastos (con color), que poseen pigmentos. Un plasto
puede transformarse en el otro.
Los cloroplastos son las organelas responsables de la
realización de la fotosíntesis. Contiene la clorofila, pigmento que
les confiere el color verde y absorbe la luz del sol, permitiendo
que el proceso se lleve a cabo.
Son organelas membranosas, que poseen ADN y son capaces
de autoduplicarse. Tienen estructura semejante a las
mitocondrias, hecho explicado por los científicos como un
mecanismo evolutivo de simbiosis entre procariotas y eucariotas
(teoría endosimbiótica).
Pared celular
La pared celular o pared celulósica es externa a la membrana plasmática
que envuelve a la célula. Es un envoltorio más o menos espeso, compuesto
por un polisacárido denominado celulosa.
Su función es darle sustentación a la planta, por esto también se la llama
membrana esquelética de celulosa.
Hay poros en las paredes celulósicas, a través de los cuales pasan puentes
de citoplasma muy finas, llamadas plasmodesmos. Por medio de los
plasmodesmos hay comunicación entre el citoplasma de las células vecinas.
Vacuolas
Las vacuolas son espacios, envueltos por membrana, en cuyo interior se
pueden almacenar sustancias como la savia, además, tiene como
función regular el pH y la entrada de agua a través de la regulación
osmótica. Gracias a esto, las vacuolas controlan la turgencia de la célula.
En las plantas jóvenes hay varias vacuolas más pequeñas que se juntan
y forman una gran vacuola única a medida que la planta se desarrolla.
Mitocondrias
Son organelas compuestas por membrana doble, con muchos pliegues.
Su función es llevar a cabo la respiración celular, que produce la mayor
parte de la energía utilizada en las funciones vitales.
Retículo endoplasmático
Son organelas cuyas membranas se doblan formando bolsas
aplanadas. Hay 2 tipos de retículo endoplasmático, el liso y el rugoso.
La función principal del retículo endoplasmático rugoso (RER) es
realizar la síntesis proteica y transportar las proteínas hasta otras partes
de la célula.
Aparato de Golgi
El aparato de Golgi se compone de discos achatados apilados, formando
bolsas membranosas. Sus funciones son: modificar, almacenar y exportar
proteínas sintetizadas en el retículo. Además, da origen a los lisosomas
primarios.
Lisosomas
Los lisosomas están envueltos solo por una membrana y en su interior
hay enzimas digestivas. Su función es digerir moléculas orgánicas como
lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
Peroxisomas
Los peroxisomas son pequeñas organelas que contienen en su interior
enzimas oxidasas. La principal función es oxidar la materia prima de la
respiración celular, cuyas reacciones producen el peróxido de
hidrógeno y de ahí viene el nombre de la organela.
Reacciones químicas de las células:
metabolismo celular.
la materia y la energía que entran en las células sufren grandes y
complejas transformaciones químicas que en su conjunto reciben el
nombre de metabolismo celular.
Todas las reacciones que se producen en el organismo (ser vivo) son
controladas por unas proteínas que reciben el nombre de enzimas.
