Polinomios

Agustı́n Estramil - Gonzalo Hornos

Febrero de 2017

Índice
1. Introducción 1

2. Raı́ces de polinomios 2
2.1. Raı́ces evidentes de polinomios . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.1.1. Raı́z evidente 0 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.1.2. Raı́z evidente 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2.1.3. Raı́z evidente −1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
2.2. Multiplicidad de las raı́ces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

3. Estudio del signo de un polinomio 7

3.1. Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

4. Estudio del signo de expresiones racionales 11

4.1. Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

1. Introducción
En este repartido introduciremos algunos conceptos básicos sobre funcio-
nes polinómicas reales. Si bien no es del todo correcto, llamaremos “poli-
nomios” a lo que se conoce como “funciones polinómicas”. Se usará uno u
otro nombre indistintamente. Una función polinómica a coeficientes reales de
grado k es una función pk definida de R en R (el dominio y el codominio son
el conjunto de los números reales) que tiene la forma

pk (x) = a0 + a1 x + a2 x2 + . . . + ak xk , (1)

donde los coeficientes a0 , a1 , . . . , ak son números reales dados, y x es la va-

riable de la función. El grado del polinomio es la máxima potencia de x que

1
tiene un coeficiente distinto de cero, en este caso, como el grado es k el coe-
ficiente ak debe ser distinto de 0. Si todos los ak son cero, el polinomio en
cuestión es el llamado “polinomio nulo”, para el cual no se define grado.
Estas funciones tienen caracterı́sticas que las hacen especialmente útiles y
sencillas de trabajar. En el curso de Cálculo I veremos métodos que permiten
hallar polinomios que sirven para aproximar a otras funciones más “compli-
cadas”. Las caracterı́sticas que hacen que los polinomios sean sencillos de
trabajar tienen que ver con que están definidos en todo R, con que todo po-
linomio es una función continua y derivable para todo x perteneciente a R,
y que para hallar imágenes las operaciones que intervienen son sumas, restas
y multiplicaciones. Estos temas también se profundizarán en Cálculo I.

2. Raı́ces de polinomios
Las raı́ces reales de una función real cualquiera f , en caso de que existan,
son valores c1 , c2 , . . . , cn que anulan a la función, esto es f (c1 ) = 0, f (c2 ) =
0, . . . , f (cn ) = 0. La cantidad de raı́ces de una función puede ser infinita pero
en este caso asumimos que la cantidad es n finita y puede ser cero, en caso
de que la función no tenga raı́ces reales.
Para hallar las raı́ces de una función, debemos encontrar los valores que
anulen a la función y para esto debemos resolver la ecuación f (x) = 0 que
tendrá tantos resultados como raı́ces tenga la función.
En el caso de los polinomios, un polinomio de grado k de la forma vista
anteriormente, tiene a lo sumo k raı́ces reales y por lo tanto la ecuación
pk (x) = 0 tiene a lo sumo k soluciones.
Si el grado del polinomio es k = 1, el polinomio (1) tiene por gráfica la
recta p1 (x) = a0 + a1 x, cuya raı́z se puede hallar resolviendo p1 (x) = 0, esto
es a0 + a1 x = 0 y despejando se obtiene que la raı́z es x = −a0 /a1 . (Observe
que como el polinomio es de grado uno, debe ser a1 6= 0, por lo que existe el
cociente −a0 /a1 .)
Si el grado del polinomio es k = 2 entonces el polinomio (1) queda p2 (x) =
a0 + a1 x + a2 x2 . En este caso, se suele denotar a los coeficientes con a2 =
a,a1 = b y a0 = c, de modo que el polinomio genérico de segundo grado queda

p2 (x) = ax2 + bx + c. (2)

La ecuación ax2 + bx + c = 0, puede ser resuelta con la conocida fórmula

√
−b ± b2 − 4ac
x= (3)
2a

2
que proporciona dos raı́ces reales y distintas si b2 − 4ac > 0; una única raı́z,
denominada raı́z doble o raı́z de multiplicidad 2, si b2 − 4ac = 0 y ninguna
raı́z real si b2 − 4ac < 0.
Si el grado del polinomio es k = 3 existe una fórmula para resolver p3 (x)
pero debido a su complejidad no será expuesta en este documento, y si el
grado del polinomio es k > 3 no existe una fórmula que permita hallar las
ráices del polinomio. Por este motivo, si el grado del polinomio es mayor o
igual 3, tenemos que buscar una forma de factorizar al polinomio, de modo
que resolver pk (x) = 0 consista en hallar las raı́ces de cada factor.

Ejemplo Consideremos el polinomio f (x) = 2x3 + x2 − 2x − 1. Dado que

el grado del polinomio es 3, no tenemos una fórmula que permita hallar
las raı́ces, pero si sabemos que el polinomio se puede factorizar como f (x) =
2x3 +x2 −2x−1 = (x+1)(2x2 −x−1) (dejamos como ejercicio la verificación de
la igualdad) entonces para resolver f (x) = 0 resolvemos (x+1)(2x2 −x−1) =
0. Dado que tenemos un producto igualado a 0 se cumple que, o bien el
primer término es igual a 0 de donde obtenemos la raı́z x = −1, o bien el
segundo término es igual a 0, que aplicando la fórmula (3) obtenemos las
raı́ces x = −1/2 y x = 1.

A continuación expondremos una forma de hallar factorizaciones de poli-

nomios que permitan encontrar raı́ces en presencia de una raı́z conocida.
Este método no es general, puesto que no siempre que tenemos un polino-
mio tenemos una raı́z conocida, pero sı́ resulta de utilidad para los ejercicios
prácticos que aparecen en los cursos de matemática. En el caso general, si no
hay raı́ces conocidas, no queda otro remedio que hallar raı́ces aproximadas
mediante algún método computacional1 , lo cual escapa por completo a los
objetivos de un primer curso de cálculo.
Dado un polinomio P (x) de grado k, con una raı́z conocida (o evidente)
α, y un polinomio D(x) de grado l con k ≥ l, podemos dividir P entre D, lo
cual nos da un cociente C(x) y un resto R(x), de modo que podemos escribir
P (x) = C(x)D(x) + R(x), donde el cociente es un polinomio de grado k − l
(menor que el grado del dividendo) y el resto es otro polinomio de grado
menor que el cociente. Para obtener formas factorizadas nos interesan las
divisiones cuyo resto sea R(x) = 0 y cuyo divisor sea D(x) = x − α. De esta
forma, podemos escribir P (x) = C(x)(x − α), con C(x) de grado k − 1. Con
esto, el problema se reduce a hallar las raı́ces de C(x) en caso de que C(x)
tenga grado menor o igual que 2, o proceder de la misma forma escribiendo
C(x) = Q(x)(x − β) siendo β una raı́z evidente del polinomio C. Una forma
práctica de hacer divisiones entre polinomios cuando el polinomio divisor
1
A los curiosos los invitamos a googlear sobre el método de Newton-Raphson.

3
tiene la forma D(x) = x − α es mediante el algoritmo de Ruffini2 que será
expuesto con un ejemplo.

Ejemplo Supongamos que tenemos el polinomio de tercer grado f (x) =

−16x3 + 24x2 − 9x + 1 que tiene raı́z evidente x = 1 (después del ejemplo
veremos cómo hallar las raı́ces evidentes). Según lo expuesto hasta ahora, sa-
bemos que el polinomio anterior lo podemos escribir como f (x) = C(x)(x−1).
Para hallar el cociente C procedemos con el algoritmo de Ruffini:

Paso 1: Planteamos el cuadro. En primer fila ponemos los coeficientes, en

la segunda fila la raı́z conocida, en este caso x = 1 y bajamos el primer
coeficiente a la tercer fila.
−16 24 −9 1
1 ↓
−16

Paso 2: Multiplicamos el primer coeficiente, que lo tenemos en la tercer fila,

por la raı́z, y lo escribimos en la segunda fila debajo del segundo coeficiente.

−16 24 −9 1
1 ↓ −16
−16

Paso 3: Sumamos el valor que completamos en la segunda fila en el paso

anterior con el valor que se encuentra arriba de este en la primer fila.

−16 24 −9 1
1 ↓ −16
−16 8

Paso 4: Con el valor hallado anteriormente, repetimos el procedimiento, co-

menzando en el paso 1, es decir, multiplicamos 8 por la raı́z, escribimos el
resultado en la segunda fila, en la celda adyacente a la completada anterior-
mente, sumamos este valor al valor de la primer fila y escribimos el resultado
debajo, en la tercera fila.
Finalmente, en la celda que corresponde a la última columa y a la última
fila, nos queda el resto de la división, que en este caso es 0, los otros valores
presentes en la tercer fila son los coeficientes del cociente C, por lo cual
C(x) = −16x2 + 8x − 1. Por lo tanto, podemos escribir f (x) = (−16x2 + 8x −
2
Debido a Paolo Ruffini (Italia, 1765-1822).

4
 -16 24 -9 1
1 ↓ −16 8 -1
-16 8 -1 0

1)(x − 1), y las raı́ces del polinomio f son x = 1 (que ya la conocı́amos) y

x = 1/4 doble. Esta última raı́z la hallamos con la fórmula (3).

2.1. Raı́ces evidentes de polinomios

2.1.1. Raı́z evidente 0
Sea
P (x) = −5x3 − 14x2 + 3x
Observamos que el término independiente es 0. Todo polinomio con término
independiente 0 tiene raı́z evidente 0.
Recı́procamente, si un polinomio admite raı́z 0, su término independiente
vale 0.
Para resolver el polinomio se puede proceder como ya se ha explicado
aplicando el esquema de Ruffini, o también, y únicamente cuando hay una
raı́z 0, de la siguiente manera:

P (x) = −5x3 − 14x2 + 3x = x(−5x2 − 14x + 3)

Igualando a cero:
x(−5x2 − 14x + 3) = 0.
Y como en los casos ya analizados, se resuelve cada factor para obtener
las raı́ces, que en este caso son
x=0
x = −3
x = 1/5.

2.1.2. Raı́z evidente 1

Sea
H(x) = −2x3 − 3x2 + 8x − 3
Si sumamos sus coefientes:

−2 − 3 + 8 − 3 = 0

Todo polinomio cuyos coeficientes sumen 0, tiene raı́z evidente uno.

5
 Recı́procamente, si en un polinomio sus coeficientes suman 0, entonces
admite a 1 de raı́z.
Para hallar las restantes raı́ces se procede aplicando el esquema de Ruffini
como ya se ha explicado; todas las raı́ces obtenidas son:

x=1

x = 1/2
x = −3.

2.1.3. Raı́z evidente −1

Sea
F (x) = 3x3 + 8x2 + 3x − 2
Sumemos los coeficientes de los términos de grado par:

8 + (−2) = 6.

Sumemos los coeficientes de los términos de grado impar:

3 + 3 = 6.

Si la suma de los coeficientes de los términos de grado par es igual a la

suma de los de grado impar, entonces el polinomio admite raı́z -1.
El recı́proco también se cumple.
Las raı́ces en este caso resultan:

x = −1

x = −2
x = 1/3.

2.2. Multiplicidad de las raı́ces

Llamamos multiplicidad de una raı́z a la cantidad de veces que el poli-
nomio la admite. En el caso de polinomios de grado 2, ya adelantamos que
cuando el discriminate del polinomio b2 − 4ac = 0, entonces el polinomio
tiene una raı́z de multiplicidad 2 que usualmente se le llama raı́z doble. Si la
multiplicidad de una raı́z es 1 (la raı́z no se repite) decimos que se trata de
una raı́z simple.

6
Ejemplo Supongamos que queremos hallar las raı́ces del polinomio p4 (x) =
(x − 2)4 . Dado que este polinomio está escrito en forma binómica, uno podrı́a
pensar que una forma de atacar el problema es desarrollar el binomio y
escribir p4 (x) = (x − 2)4 = x4 − 8x3 + 24x2 − 34x + 16 para luego buscar
raı́ces evidentes y proceder por Ruffini. En este caso, además de que en el
desarrollo aumentamos la probabilidad de equivocarnos en las cuentas, no
tenemos raı́ces evidentes y por lo tanto no podemos aplicar el algoritmo de
Ruffini. En estos casos, la forma inmediata de hallar las raı́ces es una vez que
tenemos la igualdad (x − 2)4 = 0, elevamos a la 1/4 de ambos lados de la
igualdad
1/4
(x − 2)4 = 01/4


de donde obtenemos la ecuación x−2 = 0, cuya solución está dada por x = 2,

con lo cual p4 tiene raı́z x = 2 de multiplicidad 4.
Que en este caso la multiplicidad es 4 es fácil de visualizar si a la ecuación
(x − 2)4 = 0 la escribimos

(x − 2)(x − 2)(x − 2)(x − 2) = 0

Es decir, x = 2 es admitida cuatro veces como raı́z por el polinomio p4 (x).

En el caso general, si tenemos un polinomio pj (x) = (x − α)j con j =
1, 2, . . . entonces el polinomio tiene raı́z α con multiplicidad j.

3. Estudio del signo de un polinomio

Cuando hablamos de estudiar el signo de una función en un intervalo de
R (que puede ser todo R), nos referimos a estudiar cuándo las imágenes de
la función son positivas, negativas o cero en dicho intervalo. En el caso de los
polinomios, dado que se trata de funciones continuas y definidas en todo R,
estudiaremos el signo del polinomio en toda la recta.
Para llevar a cabo el estudio del signo de un polinomio primero debe-
mos conocer las raı́ces. La continuidad de los polinomios nos asegura que
cuando tenemos una raı́z simple entonces se produce un cambio de signo y
este se mantiene constante hasta que haya otra raı́z simple, en la que tam-
bién se produce un cambio de signo. El recı́proco de esta afirmación no es
cierto puesto que, como veremos luego, podemos tener polinomios con raı́ces
múltiples y que en ellas también se produzcan cambios de signo. Veamos un
ejemplo gráfico:

Ejemplo Al polinomio f (x) = x3 − 4x2 − 15x + 18 lo podemos factorizar

como f (x) = (x + 3)(x − 1)(x − 6) de donde surge que tiene raı́ces x = −3,

7
 10
5
y

p1(x) = x + 2
p2(x) = (x + 2)2
−5

p3(x) = (x + 2)3
p4(x) = (x + 2)4

−10 −5 0 5 10

Figura 1: Polinomios pj (x) = (x + 2)j , con j = 1, 2, 3, 4. En los cuatro casos

la raı́z del polinomio es 2 con multiplicidad j.

x = 1 y x = 6. Como podemos observar en el gráfico, el polinomio toma

valores negativos en el intervalo (−∞, −3), se vuelve positivo a partir de
x = −3 y se mantiene positivo en (−3, 1), luego negativo en (1, 6) y positivo
en (6, +∞).

En general con polinomios los cambios de signo se producen cuando las

raı́ces tienen multiplicidad impar. Esto se puede observar en la figura (2.2) en
la que se grafican distintos polinomios con raı́ces con multiplicidad. Aquellos
que tienen raı́ces con multiplicidad par, p2 y p4 , no cambian de signo en la
raı́z, mientras que los que tienen multiplicidad impar, p1 y p3 sı́ lo hacen.

Ejemplo Al polinomio f (x) = x4 − 10x3 + 9x2 + 108x − 108 lo podemos

factorizar como f (x) = (x + 3)(x − 1)(x − 6)2 de donde surge que tiene raı́ces
x = −3, x = 1 y x = 6 de multiplicidad 2. Como podemos observar en el
gráfico, el signo del polinomio es positivo en (−∞, −3), negativo en (−3, 1)
y positivo en (1, +∞), es decir, el polinomio no cambia de signo en la raı́z
doble x = 6.

8
 150
100
50
y

0
−50
−100

−4 −2 0 2 4 6 8

Figura 2: Polinomio f (x) = x3 − 4x2 − 15x + 18.

A modo de resumen, los cambios de signo se producen cuando las raı́ces

tienen multiplicidad impar, lo que incluye a las raı́ces de multiplicidad 1
(raı́ces simples).
Sea P (x) un polinomio y α la mı́nima raı́z del polinomio (en los ejemplos
que vimos α serı́a −3). Para estudiar el signo en el intervalo (−∞, α) tenemos
que estudiar el signo del sumando de mayor orden. En el primer ejemplo, el
sumando de mayor orden es x3 que es negativo para todo x < 0 y en particular
para todo x < −3 (o lo que es lo mismo, para todo x ∈ (−∞, −3)), por lo
tanto f (x) < 0 para todo x ∈ (−∞, −3). En el segundo ejemplo, el sumando
de mayor orden es x4 , positivo para todo x ∈ R y en particular para todo
x ∈ (−∞, −3), por lo tanto f (x) > 0 para todo x ∈ (−∞, −3).
Una vez que tenemos el signo en el primer intervalo (de izquierda a dere-
cha) (−∞, α), sabemos que en el siguiente intervalo la función tomará valores
de signo contrario al que tomó en (−∞, α) y en caso de que haya más raı́ces
con multiplicidad impar, la función irá variando de signo en cada intervalo
delimitado por las raı́ces con multiplicidad impar.

9
 1500
1000
y

500
0

−5 0 5 10

Figura 3: Polinomio f (x) = x4 − 10x3 + 9x2 + 108x − 108.

3.1. Ejercicios
Hallar, en caso de que existan, las raı́ces reales de los siguientes polino-
mios, escribilos en su forma factorizada y estudiar el signo.

1 f (x) = −2x + 3

2 f (x) = −2x2 + 3 − 1

3 f (x) = x2 − 5x − 14

4 f (x) = x2 − 5x − 14

5 f (x) = x2 − 2x + 1

6 f (x) = x2 + 3

7 f (x) = x3 + 3

8 f (x) = 2x3 + 6x2 − 18x + 10

10
 9 f (x) = −x3 + 8x2 + x − 8

10 f (x) = x3 − x

11 f (x) = −x4 + 2x2 − x

4. Estudio del signo de expresiones racionales

Como se recordará la regla de los signos de una división es análoga a la
de una multiplicación (a excepción del caso en que el denominador es cero,
ya que en esta situación no está definido el cociente).
Sean a, b números reales y b diferente de cero. Si:
a
(1) a = 0 entonces =0
b
a
(2) a > 0 y b > 0 entonces >0
b
a
(3) a > 0 y b < 0 entonces <0
b
a
(4) a < 0 y b > 0 entonces <0
b
a
(5) a < 0 y b < 0 entonces >0
b
En sı́ntesis, si tanto a como b son distintos de cero, signos iguales en el
numerador y el denominador producen cocientes positivos; de signos distintos
en el numerador y el denominador resultan cocientes negativos; y si a = 0
con independencia del signo de b 6= 0, el cociente es cero.
Estos resultados nos facilitan el estudio del signo de las expresiones racio-
nales (o cocientes de polinomios). Veámos unos ejemplos. Estudiar el signo
de
−4x2 + 9x + 9
3x3 + 7x2 − 4
El numerador tiene raı́ces 3 y −3/4. De acuerdo a uno de los criterios de raı́ces
evidentes, el denominador tiene raı́z x = −1, y las otras dos son x = 2/3 y
x = −2.
El signo del numerador es negativo en (−∞, −3/4) y (3, +∞), y es posi-
tivo en (−3/4, 3). Tanto en −3/4 como en 3 el signo es cero.
El signo del denominador es negativo en (−∞, −2) y (−1, 2/3), y es po-
sitivo en (−2, −1) y (2/3, +∞). En los puntos −2, −1 y 2/3 es cero.

11
 Por lo tanto, de acuerdo a la regla de los signos el signo del cociente
resulta ser:
positivo en (−∞, −2), (−1, −3/4) y (2/3, 3);
negativo en (−2, −1), (−3/4, 2/3) y (3, +∞);
cero en −3/4 y 3;
y no existe en −2, −1 y 2/3.

4.1. Ejercicios
Estudiar el signo de las siguientes expresiones racionales:
x3 + 6x2 + 8x
1
3x3 + 7x2 − 4
−x2 + 3
2
5x3 + 7x2 + 2x
x2 + x + 1
3
2x3 + 6x2 − 18x + 10

12