Modelo lineal sin umbral
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El modelo lineal sin umbral, modelo LSU, o MLSU (en inglés LNTM o simplemente LNT)
es un modelo científico del daño causado por la radiación ionizante, en particular
del aumento de riesgo de cáncer.
El modelo, que utiliza los efectos producidos en los supervivientes de Hiroshima y
Nagasaki debido a la falta de otros datos, asume que la respuesta biológica a la
exposición es lineal, y que la misma relación lineal continúa dándose con dosis muy
bajas. Además asume que no existe un umbral de exposición a partir del cual
comienzan los efectos.
De esta manera, si se calcula que una dosis dada de radiación produce un caso extra
de un tipo definido de cáncer por cada mil personas expuestas, el MLSU predice que
una milésima de esa dosis causará un caso extra del mismo tipo de cáncer por cada
millón de personas expuestas, y que una millonésima de la dosis original produciría
un caso extra de ese tipo de cáncer por cada mil millones de personas expuestas.
Este modelo lineal fue adoptado por el organismo internacional compuesto por los
expertos de mayor renombre en el campo, ICRP, por consenso como herramienta para la
protección radiológica de forma que fuera sencillo calcular límites de dosis a las
personas.1
Índice
1 Ventajas del modelo
2 Problemas con el modelo
3 Modelos alternativos al MLSU
4 Véase también
5 Referencias
Ventajas del modelo
El modelo presenta ventajas respecto a otros para su uso en la protección frente a
las radiaciones ionizantes.
Por ejemplo, asumir otro modelo que no fuera lineal implicaría bien no proteger
adecuadamente al público o por el contrario sobreprotegerlo, sin tener una base
científica suficiente. Del mismo modo, admitir que el modelo pudiera tener un
umbral por debajo del cual no se producirían efectos, sin datos científicos, podría
implicar que las personas no estuviesen suficientemente protegidas.
Hoy en día no existen evidencias suficientes que permitan variar este modelo, ni en
un sentido ni en el opuesto.
Otra de sus ventajas es que este modelo permite operar de forma sencilla, sumando o
restando las dosis recibidas para el cálculo de la probabilidad total.
El modelo ha sido aceptado por organismos como el UNSCEAR,2 el Consejo Nacional
para la Protección Radiológica del Reino Unido (NRPB, actualmente HPA)3 o el BEIR.4
Sin embargo el último informe de este organismo americano, el BEIR VII, aconseja no
utilizar este modelo para la estimación de cánceres radioinducidos en dosis
inferiores a los 100 mSv, y usarlo únicamente como comparación con los límites de
protección.
El Consejo Nacional para las Medidas y Protección contra la radiación, una entidad
creada por el Congreso de los EE.UU., publicó un informe5 que apoya el modelo. Este
informe rechaza casi todas las investigaciones que defienden el efecto de la
hormesis.
Otros organismos internacionales (ICRP, OIEA, NEA, UNSCEAR, etc.) también adoptaron
el uso del MLSU.
Problemas con el modelo
Este modelo utiliza datos epidemiológicos procedentes de los ataques con armas
atómicas en Hiroshima y Nagasaki, único suceso en el que se produjo una irradiación
de un número elevado de personas y tras el cual ha transcurrido un lapso de tiempo
suficiente (se produjo en 1945) como para poder estudiar los efectos de las
radiaciones, en particular las enfermedades producidas y la muerte de los
afectados.
Otros grupos sobre los que se están desarrollando estudios epidemiológicos son los
mineros de las minas de uranio, y los afectados por el accidente de Chernobyl. Sin
embargo en ambos grupos el tiempo transcurrido ha sido demasiado corto como para
conseguir suficientes datos. En un futuro serán incorporados los resultados a los
modelos utilizados en protección radiológica, siendo muy importante este punto, ya
que estos grupos recibieron dosis muy inferiores a los de los ataques de la segunda
guerra mundial.
Un problema básico del modelo es la población del grupo estudiado. Evidentemente,
al producirse los ataques en Hiroshima y Nagasaki, prácticamente todos los hombres
adultos habían sido enviados a la guerra, con lo cual el grupo de supervivientes
está formado en su mayoría por ancianos, niños y mujeres. La representatividad de
este grupo por tanto puede ser discutida. Por ejemplo, los niños y mujeres podrían
ser más resistentes a las enfermedades producidas que los hombres adultos.
También es un inconveniente el hecho de que el grupo de estudio se limite a un
grupo étnico determinado (asiático), del que se obtienen los datos. La hipótesis de
que todos los grupos étnicos poseen la misma respuesta a las enfermedades es
discutible.
Otro problema fundamental es la obtención de datos. La enfermedad básica sobre la
que se obtuvieron datos fue el cáncer. En los países desarrollados aproximadamente
un 20% de la población fallece por esa causa (entre otros motivos debido a la
desaparición de otras enfermedades mortales en estos países). Si el incremento en
los casos de cáncer producido por un solo agresivo (en este caso las radiaciones
ionizantes) es muy pequeño, es imposible discriminar si ese agresivo fue el
causante. Por este motivo se necesitan exposiciones altas en el grupo estudiado, de
forma que el efecto (incremento en el número de cánceres) sea suficientemente alto
como para que pueda ser distinguido del número total.
Modelos alternativos al MLSU
Algunos estudios6 consideran el MLSU conservador (o simplemente erróneo) para
predecir el efecto de dosis bajas de radiación. Estos aseguran que no hay evidencia
que sostenga la suposición de que no existe un umbral.
Otros [cita requerida] aducen que el modelo real no debería ser lineal. De hecho es
conocido que el cáncer de tiroides presenta un comportamiento cuadrático con la
dosis, y no lineal.
Otros aún defienden la hormesis según la cual dosis muy pequeñas de radiación
podrían tener incluso efectos positivos.78
Otros estudios critican el MLSU en el sentido contrario, afirmando que los efectos
a dosis bajas de radiación son mayores de lo que asegura el modelo.910 La Agencia
Internacional para la Investigación del Cáncer ha publicado un estudio que muestra
que dosis bajas de radiación son peligrosas.11
Véase también
hormesis
protección radiológica
toxicología
dosis efectiva
ICRP
Referencias
ICRP (2005). ICRP Publication 99. Low-dose Extrapolation of Radiation-related
Cancer Risk. Elsevier. ISSN 0146-6453.
(en inglés)UNSCEAR 1993 Report to the General Assembly, with Scientific Annexes.
922 pages. No index. ISBN 92-1-142200-0. 1993.
(en inglés)National Radiological Protection Board (Britain), Risk Of Radiation-
Induced Cancer At Low Doses And Low Dose Rates For Radiation Protection Purposes.
Prepared by Roger Cox (head of biomedical effects) + Colin Muirhead (head of
epidemiology) + John W. Stather (assistant director of NRPB) + A.A. Edwards + M.P.
Little. 77 pages. ISBN 0-85951-386-6. Vol.6, No.1 in the series Documents of the
NRPB. October 1995.
«Copia archivada». Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2007.
Consultado el 16 de mayo de 2007. Resumen del informe del VII comité del BEIR (en
inglés)
(en inglés)NCRP Report No. 116 - Limitation of Exposure to Ionizing Radiation
Archivado el 3 de enero de 2007 en la Wayback Machine.
(en inglés)BBC article discussing doubts over LNTM
Liu, Shu Zheng, Liu, W. H. y Sun, J. B. Health Physics 52(5) 1987. Estudio que
presenta la hormesis en animales (en inglés)
Biologic responses to low doses of ionizing radiation: Detriment versus hormesis.
J Nuc Med. 42(9). 2001. (en inglés)
C. Busby y otros (2003) Recomendaciones del Comité Europeo sobre los Riesgos de la
Radiación (CERR) Archivado el 6 de septiembre de 2006 en la Wayback Machine., [ISBN
1-897761-24-4]
(en inglés)Informe del CERR sobre Chernobyl Archivado el 23 de agosto de 2006 en
la Wayback Machine. (abril de 2006)
(en inglés)AIIC (2005),Low doses of radiation linked to small increase in cancer
risk (Dosis bajas de radiación relacionadas con pequeños incrementos en el riesgo
de padecer cáncer) [13 de septiembre de 2006]
