1.
DEFINICIÓN DE LA DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE
OZONO
Como se ha dicho en el apartado anterior la capa de ozono se encuentra en la
estratosfera entre los 15-30 km de distancia de la superficie terrestre. Está formada
por moléculas de O3 (ozono), las cuáles a esta altura tienen la función de absorber la
radiación ultravioleta B (UV-B), sirviendo de filtro de la radiación solar. El proceso que
se da es el siguiente y al final es cuando se da la aceleración del deterioro o la
destrucción de la capa de ozono:
1. La radiación solar incidente es filtrada por la capa de ozono.
2. Las moléculas de O3 se rompen al absorber la radiación UV-B, disociándose en
O2 (dióxido) y O (oxígeno). Éste proceso recibe el nombre de fotólisis, que significa la
rotura o lisis de la molécula por acción de la luz.
3. Las formas O2 y O no quedan disociadas, vuelven a unirse formando de nuevo
O3. Aunque este último paso no siempre sucede, dando lugar así a "los agujeros" de la
capa de ozono.[ CITATION alb19 \l 3082 ]
2. CAUSAS DE LA DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO
Respecto a las principales causas de la destrucción de la capa de ozono, cabe destacar
que unos de los productos más responsables son los clorofluorocarbonos o CFCs, que
son utilizados como refrigerantes e impulsores de los aerosoles. Cuando son liberados a
la atmósfera, estos productos químicos se descomponen por acción de la luz solar,
dando lugar a átomos de cloro (Cl), que reacciona con el oxígeno del ozono (O3)
rompiendo la molécula y formando monóxido de cloro (ClO), reduciendo de esta
manera la cantidad de ozono en la capa. Pero no solo es el Cl el causante de la gran
reducción de ozono, también entran en juego otros productos químicos que
contienen bromo (Br) y óxidos de nitrógeno (NOX), presentes sobre todo en
fertilizantes. Por este motivo, se ha ido reduciendo el uso de estos productos con el fin
de erradicarlos. Según previsiones de La Organización Mundial de Meteorología,
la recuperación de la capa de ozono se producirá hacia el año 2050, teniendo en cuenta
que son estimaciones, ya que aunque se dejen de usar y se produzca la retirada del
mercado, estos productos permanecen en la atmósfera durante décadas.
Cabe destacar que el agujero de la capa de ozono se encuentra sobre la Antártida, a
pesar de que la mayor parte de los gases emitidos a la atmósfera "corre a cuenta" de los
países desarrollados, aunque también se han observado afecciones en Los Alpes y
Canadá. Esto es debido al tiempo de permanencia de estos gases en la atmósfera, que
permiten su movimiento a merced de la circulación general del planeta, beneficiado por
las bajas temperaturas en dicha zona del hemisferio. La destrucción de la capa de ozono
es mayor cuanto menor es la temperatura, por ello se incrementa en invierno y
comienzos de primavera
Las erupciones volcánicas.
Las corrientes de aire de la estratosfera.
La actividad solar.
Las bajas temperaturas, especialmente en invierno, que hacen que aumenten los
niveles de cloro y de bromo, elementos que acaban rápidamente con el ozono.
Por eso en la Antártida, en el Polo Sur, es donde tiene su origen el agujero de la
capa de ozono, allí el frío extremo y las grandes cantidades de luz aceleran la
conversión de los clorofluorocarbonos en cloro. La Antártida es entonces la
zona con menos ozono del planeta.
El calentamiento global es causa y efecto de la destrucción de la capa de ozono.
Por un lado, es perjudicial, pero por el otro, permite su regeneración. La subida
de la temperatura en la superficie terrestre conlleva una disminución en la
estratósfera donde se concentra 90% de las reservas de ozono. Ahora bien,
mientras más grande se hace el agujero en la capa de ozono, mayor será el
aumento de la temperatura terrestre.
Pero ese proceso natural deja de ser equilibrado cuando la actividad humana entra en
juego.
Los Clorofluorocarbonos (CFCs) son los principales responsables del
deterioro. Estos compuestos han sido creados por el hombre para la elaboración
de aerosoles (desodorantes, insecticidas o ambientadores), de refrigerantes de
los aires acondicionados y motores de algunos electrodomésticos, de
disolventes y propelentes. En principio, se decía que eran amigables con el
medioambiente, pero luego se descubrió que al usarlos, estos productos
químicos se descomponen por la acción de la luz y liberan átomos de cloro que
se elevan a la estratósfera, donde rompen las moléculas de ozono. Ahora bien,
lo que más preocupa de ellos es su permanencia. Tienen una vida de entre 50 y
100 años, lo que quiere decir que muchas de las moléculas de cloro emitidas en
los años 70 y 80, aún permanecen en la atmósfera como agentes contaminantes.
Razones suficientes para que desde hace algunos años se decidiera regular su
uso.
Otros productos, como los pesticidas agrícolas o los fertilizantes, que contienen
bromo, bromuro de metilo y óxido de nitrógeno, también dañan la capa de
ozono.[ CITATION Min1 \l 3082 ]
4. CAUSAS DE LA DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO Y
PROCESO
4.1 Misión de gases destructores de la capa de ozono
La causa fundamental de la destrucción de la capa de ozono es la emisión de gases
industriales que disocian el ozono estratosférico. Entre estos gases destacan los
clorofluorocarbonos (CFC) y los óxidos de nitrógeno (NOx), además de otros como los
hidrofluorocarbonos (HFC).
Otros son el hidrocarburo perfluorado (PFC) y el hexafluoruro de azufre (SF 6), el
cloroformo de metilo utilizado en procesos industriales y el halón usado en los
extintores de incendios.
4.2 Aumento de la actividad industrial
Actividad industrial. Fuente: —Estormiz 08:22, 24 September 2006 (UTC) / Public
domain
La industrialización creciente a nivel mundial no solo es responsable de la emisión de
gases destructores de la capa de ozono; también tiene efectos indirectos, porque afecta a
procesos cruciales para el mantenimiento de la capa de ozono, como la producción de
oxígeno al contaminar las aguas.
Por otra parte, se generan otros gases que contribuyen al calentamiento global, a parte
de aquellos que dañan directamente la capa de ozono, lo cual a su vez afecta los
patrones de circulación atmosférica facilitando la formación de los agujeros en la capa
de ozono.
4.3 Agricultura dependiente de agroquímicos
La agricultura actual es muy dependiente del uso de productos químicos que afectan
directa e indirectamente a la capa de ozono. Directamente por el uso de pesticidas que
son destructores de la capa de ozono como el bromuro de metilo.
Igualmente, los fertilizantes químicos contribuyen a la generación de óxidos nitrosos.
Además, al generar indirectamente procesos de eutrofización, se reduce la producción
de oxígeno en aguas dulces y marinas.
4.5 Incumplimiento de los acuerdos internacionales
La preeminencia de los intereses económicos sobre el mantenimiento de los equilibrios
ecológicos planetarios, se expresa en el incumplimiento de los acuerdos internacionales.
Países industrializados como [Link]. y China limitan o niegan abiertamente su apoyo a
convenios dirigidos a reducir el calentamiento global argumentando sus intereses
económicos.
4.6 Incremento de la contaminación ambiental y alteración de los ecosistemas
La contaminación ambiental a nivel mundial provoca tanto directa como indirectamente
la destrucción de la capa de ozono.
4.7 Modelo de desarrollo económico
En términos generales, lo que está en la base del problema de la destrucción de la capa
de ozono es el modelo económico. Un modelo basado en el consumo creciente de
materias primas, en la industrialización desenfrenada, generando alta cantidad de
desechos.
4.2 Procesos
La destrucción de la capa de ozono se produce por la confluencia de una serie de
factores tanto naturales como inducidos por el ser humano. El elemento principal es la
emisión a la atmósfera de diversos gases que al interactuar con el ozono lo
descomponen.
Los vórtices atmosféricos causados por el desarrollo de zonas de baja presión sobre los
polos durante el invierno concentran estos gases a bajas temperaturas. Los cristales de
hielo que se forman en la masa de aire frío y húmedo en la estratósfera proveen la
superficie para las distintas reacciones.
Luego al comienzo de la primavera la intensificación de la radiación solar impulsa las
reacciones químicas involucradas en la destrucción del ozono.
4.2.1 Caso de los clorofluorocarbonados (CFC)
Se inicia cuando los clorofluorocarbonados (CFC) se fotodisocian, es decir se
descomponen, ante la acción de la radiación de alta energía ultravioleta. Esto produce
átomos de cloro y otros halógenos.
Estos átomos de cloro al interactuar con el ozono (O 3) causan su descomposición al
perder un átomo de oxígeno. Esto ocurre por la llamada reacción en cadena del ciclo del
cloro, en la que un átomo de cloro se une con uno de los átomos de oxígeno del ozono:
Eliminación del ozono por CFCs. Fuente: Artatoele / CC BY-SA
([Link]
Esto produce óxido de cloro (ClO) y dioxígeno u oxígeno molecular (O 2) y el ClO
reacciona con un átomo de oxígeno, formando más dioxígeno. Así, se libera
nuevamente el átomo de cloro, repitiéndose el ciclo y un único átomo de cloro es capaz
de destruir alrededor de 100.000 moléculas de ozono.
Cl + O3 → ClO + O2
ClO + O3 → Cl + 2 O2
La molécula de ClO elimina un oxígeno de la molécula de ozono y el cloro queda libre
para volver al paso 1.
4.2.2 Caso óxidos de nitrógeno (NOx)
En este caso se trata de la reacción en cadena del ciclo del nitrógeno, con el monóxido
de nitrógeno (NO) interactuando con el ozono (O3). El NO captura un oxígeno (O) del
ozono (O3 ), produciendo dióxido de nitrógeno (NO2) y oxígeno molecular (O2).
Luego, el dióxido de nitrógeno (NO2) reacciona con oxígeno libre (O) y se forma de
nuevo el monóxido de nitrógeno (NO) y oxígeno molecular (O 2). De esta forma el ciclo
continúa indefinidamente destruyendo miles de moléculas de ozono.
4.2.3 Agujero en la capa de ozono: antártico y ártico
Evolución del agujero de ozono desde 1979 hasta 2016
Aunque la destrucción de la capa de ozono ocurre en toda la estratósfera, su mayor
impacto es en los polos, particularmente en el Polo Sur. Si bien en el polo norte también
se forman agujeros en la capa de ozono, son menos frecuentes y de menor duración.
La base de las reacciones de degradación del ozono es la formación de nubes
estratosféricas de cristales de hielo. Dichas nubes se forman a temperaturas menores a
-85 ºC, siendo que en el Ártico (Polo Norte) las temperaturas rara vez bajan de los -80
ºC.
Por lo que en esta región las nubes estratosféricas son de cristales de trihidrato de ácido
nítrico. Mientras que la Antártida (Polo Sur) es mucho más fría, con temperaturas de
-90 ºC, formando los cristales de hielo.[ CITATION LID \l 3082 ]
5. SUSTANCIAS QUE AGOTAN LA CAPA DE OZONO
La disminución de la concentración de ozono en las capas medias de la
atmósfera –fundamentalmente en la estratosfera- es sumamente dañina para la
vida en la tierra, y está provocada, en gran parte, por las emisiones de
hidrocarburos halogenados producidos por el hombre, principalmente CFCs,
HCFCs, halones, tetracloruro de carbono y bromuro de metilo. Por esta razón,
dichas sustancias se denominan comúnmente Sustancias que Agotan la capa de
Ozono (SAO).
Por medio del Protocolo de Montreal (1987), los más de 196 países firmantes
están logrando con éxito, reducir y eliminar el uso de SAO en sectores tan
dispares como el de refrigeración, protección contra incendios, fabricación de
espumas aislantes, procesos industriales que usan disolventes o cultivo de ciertos
productos agrícolas.
En nuestro país únicamente se emplean en ciertos usos críticos o esenciales, así
como para el mantenimiento de algunos equipos existentes (sectores que utilizan
SAO). Queda pendiente sin embargo, evitar en lo posible la emisión de las
sustancias usadas en el pasado, buscar alternativas a esos usos críticos y
esenciales, y ayudar a los países en desarrollo a eliminar progresivamente las
SAO de todos los usos. España contribuye al Fondo Multilateral del Protocolo
de Montreal, cuyo objetivo es precisamente, apoyar a dichos países en la
consecución de los objetivos mencionados.
Gracias al desarrollo de una normativa específica, y al esfuerzo de los sectores
afectados, la producción y consumo de SAO están prácticamente eliminados. No
obstante, el empleo de nuevas sustancias sustitutivas de las SAO,
fundamentalmente determinados gases fluorados, está ocasionando nuevos
problemas ambientales y su eliminación plantea nuevos retos.
Problemática ambiental
El ozono, gas formado por tres átomos de oxígeno, es sumamente escaso en la
atmósfera. Su presencia en las capas inferiores -troposfera-, es nociva por sus
efectos oxidantes. Sin embargo, el 90% de este gas se concentra en las capas
superiores –en la estratosfera entre 10 y 50 km de altura-, donde su presencia es
vital para el desarrollo de la vida, ya que filtra totalmente las radiaciones
ultravioleta C y gran parte de las B. Estas radiaciones afectan al ADN, causando
cáncer de piel y cataratas, entre otras enfermedades. También ocasiona
descensos en la producción vegetal, del plancton y pesquera, así como daños a
los materiales, en especial los plásticos, por acelerar su degradación.
El ozono continuamente se está formando y destruyendo en la estratosfera,
manteniéndose lo que se denomina un equilibrio dinámico. Sin embargo, el
Cloro y el Bromo liberados a esas altitudes debido a la fotolisis de ciertos
hidrocarburos halogenados producidos por el hombre, actúan como catalizadores
haciendo que se destruya más ozono del que se forma, disminuyendo su
concentración.
A partir de los años 80, se hizo patente una gran reducción de la concentración
de ozono estratosférico sobre la Antártida, empezándose a hablar del agujero de
la capa de ozono, que tenía una extensión de 29 millones de km2 en el año 2000,
casi 60 veces la superficie de España.
Si bien se actuó de forma casi inmediata (Protocolo de Montreal 1987), y se han
conseguido importantes logros (el consumo de CFCs ha disminuido de
1.100.000 t en 1986 a una décima parte en 2001), la larga permanencia en la
atmósfera de estos compuestos, y las grandes cantidades emitidas en el pasado,
hace que el estado de la capa de ozono en nuestros días sea el peor de su historia,
y no se prevé que recupere su estado "normal" hasta el 2050. Debido a esta
situación, es muy importante tomar el sol con precaución así como protegerse
convenientemente contra las radiaciones ultravioleta, ya que España tiene una de
las mayores incidencias de casos de cáncer de piel. Se puede
consultar Protección contra la radiación ultravioleta así como Radiación e Índice
UV de la Agencia Estatal de Meteorología.
Imagen: 8 octubre 2020
FUENTE DE LA IMAGEN,BBC/NASA
Pie de foto, Analía Llorente
BBC News Mundo
Imagen de color falso para mostrar el ozono total sobre el polo antártico. Los colores
púrpura y azul son donde hay menos ozono, y los amarillos y rojos son donde hay más
ozono.
El agujero de la capa de ozono vuelve a ser noticia este año y no porque esté
achicándose.
El hueco, que está ubicado sobre la Antártida, creció en los últimos dos meses a su
"tamaño máximo" en la última década.
Eso sucede sólo un año después de que los investigadores informaron que estaba en su
nivel más reducido desde su descubrimiento, a mediados de 1985.
La inusual razón por la que el agujero en la capa de ozono registró su menor
tamaño desde que fue descubierto
Cómo se cerró el agujero más grande detectado en la capa de ozono sobre el
Polo Norte (y no tiene nada que ver con el coronavirus)
Y no es solo que el agujero sea el más grande registrado, sino que también es el más
profundo de los últimos años, informó la Organización Meteorológica Mundial (OMM)
en un reciente comunicado.
El agujero de ozono de este 2020 creció rápidamente desde mediados de agosto y
alcanzó un máximo de alrededor de 24 millones de kilómetros cuadrados a principios
de octubre.
Esta longitud se ubica por encima del promedio de los últimos 10 años y se extiende por
la mayor parte del continente antártico.[ CITATION bbc16 \l 3082 ]
Referencias
bbc. (2016). [Link]
%20agujero,se%20encuentran%20en%20casi%20todo. bbc.
LIDEFER. (s.f.). [Link] LIDEFER.
Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. (s.f.).
[Link]
calidad-del-aire/emisiones/prob-amb/agotadores_capa_ozono.aspx. gobierno de
españa.
sanhchez, a. a. (2019). [Link]
[Link]. ecologia verde.
