Isla Patrulla: una Patria Chica

1
Compiilador: Juan Pablo Bonetti
Co-Autores: Juan Pablo Bonetti
Dinora Gadea
 Oficina de Planeamiento y Presupuesto

Director
Gabriel Frugoni

Subdirector
Conrado Ramos

Delegación de la Unión Europea en Uruguay y Paraguay

Embajador Geoffrey Barrett

Programa Uruguay Integra

Coordinador
A.S. Carlos Fagetti

Proyecto Cosas del Pueblo

Coordinadora
Lic. T. Soc. Andrea Jaurena

Las posiciones expresadas en esta publicación son las de los autores y no refle-
jan necesariamente las opiniones de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto
ni de la Delegación de la Unión Europea en Uruguay y Paraguay.
Impresión: Iconoprint
Impreso en Montevideo-Uruguay, mayo de 2010.
Diseño de tapa: Rosana Greciet
Diagramación: Rosana Greciet
Corrección: Luis Morales

Depósito legal: 352424

 Isla Patrulla: una Patria Chica

INDICE

Prólogo....... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Previo........ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Datos censales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

Breve cronología. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
La población en la zona (hasta 1860). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
De Isla Patrulla a Villa María Isabel y de la Villa a la
Patria Chica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Los alrededores de la Isla (los Avestruces, Yatay, Rincón de los
Moreira).. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Las primeras construcciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Los servicios públicos, las comunicaciones y el transporte. . . . . 44
La escuela Nº 3. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Agrupamientos y asociaciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
El oro en Isla Patrulla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
La muerte: cementerio, panteones familiares. . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

Memoria y festividad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Oficios que se fueron. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
La medicina popular en la Isla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Por los días de la primera radio, el cine y los carnavales. . . . . . 88
Los pueblos desaparecidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
La fiesta en la Isla (la yerra y otras). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Los deportes y los juegos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92

Personajes y leyendas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
El Chilo Machado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Don Felipe Rosendo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96

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 Proyecto Cosas del Pueblo

Monyolo...... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . 97
Mercedes Moreira de Victoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Nacho Silvera. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Jubelino....... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Ruben Lena.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . 102

Recuerdos y anécdotas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105

Contrabando de a caballo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Cosa fea la tración. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Muertes violentas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
La muerte de Basilio Sánchez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
La muerte por aquellos días . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . 108
El maniquí .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . 109
Arterías....... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Una de Francisco Cruz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Una anécdota escolar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
El fantasma del club. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Una costumbre festejada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112

Impresiones de una maestra, por Dinora Gadea. . . . . . . . . . . . . . 113

Recopilaciones históricas y geográficas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115

Héctor Fernández. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
Francisco Oliveres. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115

La creación poética y literaria. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

Florencio Sánchez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Pedro Leandro Ipuche. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Ruben Lena.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . 118
Nybia Gaétano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
Gladys Franco. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120

Bibliografía consultada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

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 Isla Patrulla: una Patria Chica

Prólogo

La principal riqueza de este material es lo que no está escrito y

se deja traslucir detrás de las palabras e imágenes de “la Isla”.
Me refiero al proceso que vivieron mujeres, hombres y niños de
Isla Patrulla y del equipo de Cosas de Pueblo que supo ponerle
voz, palabra y rostro a esta comunidad pequeña y enorme como
es Isla Patrulla.

El Programa de Cohesión Social y Territorial “Uruguay Integra”,

de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto y la Unión Europea,
desarrolló herramientas orientadas a promover las identidades
locales y las iniciativas de desarrollo de las comunidades como
forma de contribuir a la integración del territorio. Creemos que el
sentimiento de pertenencia y las formas de ser de cada pueblo son
dimensiones que deben estar integradas a toda política pública
para garantizar su eficacia. El compromiso del grupo de técnicos
que se hicieron cargo de este proyecto y el vínculo que generaron
con Isla Patrulla, superaron ampliamente los propósitos iniciales
y nos sorprenden.

Este libro es el fruto del trabajo colectivo de los habitantes de

la Isla, liderado por sus autores -Juan Pablo Bonetti (Cosas de
Pueblo) y Dinora Gadea (Isla Patrulla)- perseverantes anima-
dores de las culturas locales y cultores ambos del respeto por los
aportes, las ideas, los recuerdos, las anécdotas de cada uno.

Empezaron por la Escuela Pública “Ruben Lena”, que sigue

siendo el ámbito más universal y democrático de toda comunidad;
allí los niños y los adolescentes del pueblo y sus maestras fueron
los primeros aliados de Cosas de Pueblo. Recorriendo las propias

9
 Proyecto Cosas del Pueblo

letras de Lena sobre la Patria Chica fueron en busca de los

personajes vivos que hilan el relato de la Isla, y aparecieron los
más viejos con los recuerdos, los cuentos y las anécdotas. Dinora
Gadea y su casa de puertas abiertas fue base de apoyo material e
intelectual de la iniciativa. Siguieron por la comisaría, la asociación,
el salón comunal, la policlínica, las iglesias, la policía, el almacén,
la gente de Mevir, los trabajadores que llegan del campo en la
nochecita del sábado. Los cantos, la música y las letras de Rubito
Lena, viven y dan vida a la Isla. Y las fiestas y el baile, los caballos,
el desfile, el juego, el boliche. Así como las miradas sobre la vida el
libro recoge también las formas de la muerte, el camposanto que
sirve de testigo de estructuras sociales, de jerarquías e igualaciones
que la muerte impone.

La dicotomía capital-interior encubre diversidades dentro de ese

interior profundo que se manifiestan apenas se va a su encuentro.
Inicialmente nos decían que esta población, sencilla y trabajadora,
demora en abrirse al visitante. Y sí; pero los técnicos de Cosas de
Pueblo encontraron la vuelta porque se involucraron con el lugar,
con su gente, con sus tiempos y formas.

Frente a la imagen de país homogéneo e integrado impresiona

saber que la luz llegó a la Isla más de cien años después. Las anéc-
dotas y los mitos sobre el oro cobran veracidad hoy día cuando
la actividad minera vuelve a ser protagonista cerca de la zona. La
discriminación racial y social de los pobladores afrodescendientes
agrega una mirada al campo uruguayo y a la economía rural que el
gaucho ha monopolizado en la historia. La economía de frontera
está presente en los relatos y en las prácticas cotidianas de la Isla
contrastando con el impacto de la forestación en la zona.

En tiempos de debates sobre la “propiedad intelectual” Juan Pablo

y Dinora se proponen revelar la grandeza de las cosas intangibles

10
 Isla Patrulla: una Patria Chica

que hacen al pasado y al presente de esta comunidad cuidando

la mirada de cada uno de los protagonistas y respetando en cada
caso sus particularidades. Ni por un momento se apropian de ese
capital al punto que culminan cada capítulo con preguntas -y no
con afirmaciones- que expresarían una forma de leer o interpretar
la información.

Son efectivamente habilitadores de las miradas de los otros (así,

en plural).

María Elena Laurnaga

11
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Previo

La realización del presente material se promueve en el marco de

la intervención del proyecto Cosas de Pueblo (Programa Uruguay
Integra-OPP) cuyos objetivos son (entre otros): fortalecer la
identidad comunitaria, el mejoramiento de la estima, la participación
de los vecinos y la construcción de una ciudadanía más plena.
El trabajo se enmarca en la línea de «orgullo local» del Proyecto
Cosas de Pueblo que, al igual que Voz de Pueblo (video comunitario)
y Monumento Comunitario (Plaza de juegos) gestan un producto
participativo.

Nace de la necesidad manifiesta de un grupo de vecinos de proyectar

su mirada sobre la historia de la zona. Las páginas que siguen son el
resultado del trabajo efectuado a través de reuniones, intercambios,
entrevistas formales e informales.

Sustentado en la memoria oral se plantea dar respuesta a una serie

de interrogantes referidas a la llegada de sus pobladores, distintos
servicios, los festejos colectivos, los deportes, tradiciones y oficios, así
como el rescate de personajes y anécdotas.

Este proceso ha permitido descubrir desde escritos en diarios a

libros de carácter histórico y geográfico; de libros diarios de escuela a
novelas, cuentos, composiciones musicales y poemas.

Participaron en este proceso: Andrea Jaurena, Federico Estol, Antonio

di Candia y Juan Pablo Bonetti (equipo de Cosas del Pueblo) y Diego
Méndez (Monumento Comunitario).

Contribuyeron a la realización participando en entrevistas: Francisco

13
 Proyecto Cosas del Pueblo

Sasía (Carozo), Wilfo Lago,Capilla Oyambure, Joselito Charquero,

Ramona, Pereira, Richard Martínez, Grisel Aguirre, Aparicio Martínez,
María Elena Moreira, Hugo Lago, María Mercedes Saralegui Moreira.

Recorrieron el pueblo, fotografiando, acompañando y mostrando

distintos sitios: Guzmán Charquero, Ruben Aguirre (Topo), Cristian
Fleitas, José Alvarez, Marco Olivera, Luis Berrogorri, Cristian
Oyambure.

En el marco del proyecto Cosas del Pueblo, partiendo de una de sus

líneas de acción (Voz de Pueblo) se recogen fotos del taller coordinado
por Rodrigo Camacho y Gabriel García (Taller Fotoactiva). Fotos
de: Cristian Fleitas, Cristian Oyambure, Leandro Saralegui, Lucas
Machado, M. Gabriela Silvera, M. Lourdes Saralegui, Ma. Alejandra
Antor, Marinela Riaño, Palmira Collazo, Paula Fleitas e Ylena Fereira.
Fotos: Juan Pablo Bonetti, Yamidhla Bica.

Colaboraron con información y facilitando el contacto con vecinos:

Marinela Riaño y Mariela Lago.
Aportaron información: Ramona Pereira y Predi Pereira.

Este material tuvo su gran sostén en la disposición y puertas abiertas

de: Hugo Cruz y Dinora Gadea que aportaron datos y escritos
para el material y convocaron a: Casiano Fuentes, Olga Gutiérrez,
Carolina De Sousa (Beba), Pablo Sandez, Aparicio Martínez, María
Elena Moreira.

Una reunión emotiva

La ausencia de datos sobre principios de siglo gestó la idea de

convocar a vecinos que hubiesen vivido desde la primeras décadas de
1900 y que pudieran enriquecer el trabajo.

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 Isla Patrulla: una Patria Chica

Cierto día
invernal, Di-
nora, Hugo y
Gonzalo in-
vitaron a su
casa a: Casia-
no Fuentes,
Pablo Sandez,
Olga Gutié-
rrez, Caroli-
na De Sousa
(Beba), Ma-
rinela Riaño.
Casiano y Pablo nacieron en 1915, dos años después de la fundación
de la villa, fueron compañeros de clase en la escuela Nº 3. Olga y
Beba, menores que los muchachos pero de edades similares entre
ellas; todos ellos con recuerdos de un largo período en la historia de
la Isla.

Tiempo después,
frente a la invitación
de escribir alguna
memoria para la pu-
blicación Casiano
Fuentes dijo: “más
que escribir algo, me
gustaría decir lo lindo
que fue encontrarse con
los viejos compañeros;
además de la sorpresa,
fue muy emotivo”.

15
 Proyecto Cosas del Pueblo

Esa emoción de la que habla Casiano anduvo entre los presentes,

no solo abarcó viejos compañeros sino a quienes no habiendo vivido
“aquellas épocas” quedaron prendidos en ese viaje a la memoria. Las
horas del encuentro se fueron entre recuerdos, juegos, historias, per-
sonajes, fiestas, situaciones y relatos. Muchos de ellos quedan apri-
sionados en esta publicación y otros andarán de boca en boca por las
rondas familiares y de amigos.

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 Isla Patrulla: una Patria Chica

Introducción

Isla Patrulla es un poblado de aproximadamente 200 habitantes.

Situado a mitad de camino entre la localidad de Tupambaé y la
ciudad de Treinta y Tres es atravesado por la ruta 98 que en su andar
une las rutas 7 con la 8.
Desde la “Patria Chica” se divisan las sierras del Yerbal, la Cuchilla
de Los Ladrones y muy cerca serpentean los arroyos: Yatay, Avestruz
Grande y Avestruz Chico.

Si se ingresa desde Treinta y Tres, el cementerio anuncia las

proximidades del poblado y unos metros más adelante el cartel
sentencia: “Bienvenidos Patria Chica Isla Patrulla”. La ruta se hace
camino central y en su recorrido luce de asfalto, dibuja una especie de
S que se extiende desde el recordatorio y antigua morada de uno de
los fundadores (Francisco Fernández Amejeiras) a la Agremiación
Rural.

17
 Proyecto Cosas del Pueblo

Desde esa enorme vivienda se distingue el edificio de la comisaría,

más adelante un tanque de agua y la escuela. A un costado del local
escolar, viviendas de MEVIR (ocupadas por sus pobladores) miran
a las otras en construcción (también de MEVIR) y a la oficina
de ANTEL. Cercano al final un edificio que fuera iglesia de los
mormones (transformado en policlínica); desde él, puede verse el
salón comunal, el tanque de OSE y la penúltima curva.

Un almacén y bar señala las cercanías del final del poblado. Frente a
ese comercio se ubican: la Agremiación Rural, un local de feria y un
par de viviendas más. De inmediato ruta y serranías... para hipnotizar
el alma.

Datos censales

Centro Poblado Código de localidad: 19822

Ubicado en la 5a. Sección Censal del Departamento de Treinta y

Tres. Sobre ruta 98 al sur de la Cañada de Los Molles, afluente del
Arroyo Yerbal Grande y sobre el camino que va al Paso Real en el
Arroyo Avestruz Chico.
En los últimos Censos los datos de población, viviendas y hogares
fueron los siguientes:

Censo

Población Viviendas Hogares

Total Hombres Mujeres

1963................... 324 167 157 92 --

1975................... 233 132 101 101 74
1985................... 209 104 105 93 62
1996................... 200 103 97 106 69

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 Isla Patrulla: una Patria Chica

Servicios existentes

Generales: agua corriente, luz eléctrica, teléfono, telégrafo, juzgado y

agencia de correos
Enseñanza y culturales: escuela.
Asistenciales: policlínica.
Recreativos y prensa: centro social.
Transporte de pasajeros: ómnibus de línea interdepartamental.
Otros: comisaría y destacamento policial.

Si se miran los datos de manera comparativa es posible percibir,

que la localidad en 30 años disminuyó a la mitad su población. La
emigración rural es un fenómeno que se inicia por los años 1940. Las
sucesivas crisis del agro, los cambios tecnológicos son acompañados
de un permanente peregrinar de las poblaciones de la campaña hacia
las ciudades.

La tierra es la principal fuente de trabajo, al igual que en muchas

zonas del país el tipo de explotación y los propietarios de la tierra
han cambiado. En la actualidad la forestación gana terreno y las
plantaciones de eucalipto comienzan a poblar las sierras.

19
 Proyecto Cosas del Pueblo

Los habitantes de Isla Patrulla son pequeños y medianos

productores rurales, peones, trabajadores y trabajadoras de la
forestación, empleados públicos, comerciantes, zafrales (esquiladores,
alambradores, domadores), jubilados y otros.

La agencia de correos ya no existe, el servicio telefónico agoniza

ahorcado por los celulares. El MEVIR presta un local al juzgado y
mientras construye nuevas viviendas se prepara para inaugurarlas.

El centro social se recuesta al salón comunal. Las fiesta de la escuela

y la de la comisaría son esperadas y acompañadas por la mayoría de
los pobladores. La entidad educativa parece ser el centro de reunión
más importante en la zona. El número de alumnos no supera los 50,
(la escolarización se inicia a los cuatro años) mientras tres docentes
imparten clase.

El horario de entrada y salida de la escuela sacude el lugar, es uno

de los momentos de mayor flujo de pobladores. Los días de pago
(jubilaciones, asignaciones y pensiones) un desfile de gente se
moviliza rumbo al salón comunal. Como por acto de magia y luego
de un par de horas, las viviendas van tragando a sus pobladores y la
Isla se manda a silencio.
Un camión traslada trabajadores y trabajadoras rumbo a la forestación
mientras un montón de cas-
cos amarillos avanzan hacia
el MEVIR en obras. A po-
cos kilómetros las sierras se
van cubriendo de eucaliptos
que ganan terreno a las ove-
jas y al ganado.
La humildad de las
viviendas con sus terrenos El popular Carlitos, recolectando basura en su
amplios, el andar de a camión llamado “Sobresaliente”

20
 Isla Patrulla: una Patria Chica

caballo, los anuncios de

carnicerías, el cruce de
automóviles y camiones con
la intención de unir las rutas
7 con la 8 y el saludo de los
vecinos en busca del almacén,
son algunas imágenes del
poblado.

No existe equipo de fútbol (de mayores, ni de baby), ni se realizan

actividades deportivas de
manera organizada. No hay
organizaciones colectivas
(sociales, deportivas y
culturales) que identifiquen
a todos los pobladores.

La adolescencia (como
etapa) es difícil de percibir.
Quienes ocupan dicha franja
etárea salen con prontitud al
mercado laboral (zafra, domadores, cuidado de caballos, vareadores,
ayuda en tareas domésticas).
El lugar más cercano para
continuar estudios después
de la escuela, es en la capital
departamental o en la escuela
de alternancia en Santa Clara,
demasiados kilómetros para
quienes el estudio no obra
como alternativa real de
mejoramiento social.

21
Breve cronología

La población en la zona hasta 1860

(hasta 1860)
Los pueblos originarios e indígenas

Renzo Pi en la publicación “Los indios del Uruguay” analiza las tierras

de la Banda Oriental y en uno de sus tramos dice: “El territorio del
Uruguay presentó condiciones difíciles para la ocupación humana desde
el punto de vista de su clima y desde el de sus recursos naturales... deben
tenerse muy presentes si se pretenden comprender lo que fue la vida de las
poblaciones indígenas que vivieron en estos sitios, sobre todo cuando se
consideran los tiempos pre hispánicos”.
El tipo de condiciones territoriales y recursos naturales existentes en
la época conducían al nomadismo.

Agrega más adelante: “Luego, la presencia de las nuevas especies animales

y vegetales traídas por los europeos, así como la explotación del suelo
impuesta como consecuencia de la colonización, habrían de transformar
completamente estos paisajes”.

En otro tramo dice: “Al momento de la conquista, siglo XVI, los charrúas
ocupan gran parte del territorio actual de la República (...) Las correrías
de los charrúas propiamente dichos cubrían -según Azara- una franja de
150 km de ancho paralela a la costa del plata desde la desembocadura del
Uruguay a Maldonado. Los Minuanes se situaban en aquella época en en
Entre Rios”.
El mismo autor refiere a los sitios en que se desplazaron los
indígenas en los períodos de la conquista: “Las operaciones punitivas
llevadas adelante por españoles y portugueses contra los indígenas a través
de tres siglos los obligaron a desplazarse a lugares a veces muy alejados
de las comarcas en que los encontraron quienes primero consignaron su
presencia”.

23
 Proyecto Cosas del Pueblo

En la publicación “Toponimia histórica geográfica de los

departamentos de Cerro Largo y Treinta y Tres”, Francisco Oliveres
dice: “llegamos a la conclusión de que la casi totalidad del Uruguay, nuestro
departamento inclusive, era ocupado por la raza charrúa hasta la época en
que Zabala fundara Montevideo” (primeras décadas de 1700).

Renzo Pi en la obra ya mencionada refiere al mapa de las Misiones

de la Compañía de Jesúa del padre Quiroga que ubica a los minuanes
en la zona (1749 Cerro Largo, Treinta y Tres).

El mismo Oliveres dice: “La batalla del Tacuarí (1752) señala en

nuestra opinión la fecha de la desaparición de los indios en nuestra zona,
no quiere decir que con posterioridad dejarían de cruzar por esos campos,
individuos o grupos aislados dispersos o errantes”. Esa fecha señalaría
(para el mencionado autor) la desaparición en número tal que
acreditara presencia como nación constituida.

24
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Renzo Pi recuerda a Salsipuedes (cien años después) como el golpe

final dado a los charrúas: “Después de las operaciones militares de 1831
contra los charrúas, solo hay referencia a conjunto de muy pocas personas en
campos de Tacuarembó y en la región meridional de Río Grande del Sur.
La masacre final de los charrúas fue recibida con indiferencia e incluso con
aplauso... pero aprovechando a la vez el episodio para obtener dividendos
políticos al cargar las tintas en la responsabilidad que se entendía exclusiva
del general Fructuoso Rivera”.

Este mismo autor rescata la presencia de la raza guaraní en el

territorio: “...desempeñaron un importante papel en la protosociedad y
la protocultura nacionales del Uruguay, al punto que si en la actualidad
sobrevive algún rasgo originario del pasado indígena, se debe a esos
guaraníes que mestizándose con blancos y también, aunque en menor
medida con negros, compusieron la base de la población rural de los siglos
pasados”.

Afirma Renzo Pi: “Hay datos suficientes como para sostener que el guaraní
fue la lengua de utilización corriente en el medio rural del Uruguay por lo
menos hasta mediados del pasado siglo”.

Si se analiza la toponimia de la zona es posible encontrarse con

importante número de nombres guaraníes tal cual lo consigna el
autor mencionado: “Cebollatí, Olimar, Curupí, Batoví, Tacuarí”, entre
otros.

Oliveres en la obra citada dice respecto al cerro del Yerbal: “Según

lo establecen varios peritos portugueses tenía el nombre Ytacolumí que en
idioma guaraní significa “el niño de piedra” aludiendo al hecho de ser el
pico que tiene ese nombre, formado de un gran peñasco próximo a otro
menor al lado, como si fuera hijo”.

25
 Proyecto Cosas del Pueblo

La toponimia mencionada, la presencia de pueblos misioneros como

el de San Borja cuyas expediciones llegaban a nuestro territorio, la
llamada “Vaquería del mar” (fines de 1600-1700) y la fundación de
San Borja del Yi (1833) confirman la presencia guaraní en la zona.

San Borja de las Misiones, situada en lo que hoy es el estado de

Rio Grande (Brasil) se extendía al sur del Río Ibicuy. La sociedad
criolla los Tizones de Ansina, al fundamentar su fogón para la Fiesta
de la Patria Gaucha, dice: “San Borja de las Misiones (1690-1828)
recuerdan los territorios del mencionado pueblo hacia nuestro país: hasta
el río Negro en un punto paralelo a sus nacientes en la Banda Oriental y
atravesaban la sierra del Yerbal. Aquí se encontraba el principal yerbatal
explotado en ciertas épocas del año debido a su distancia del pueblo. En
1752 el P. Miguel Marimon, cura de San Borja señala en un mapa un
oratorio dedicado a Gertrudis, que era puesto de estancia de San Borja.
Este oratorio estaría muy cerca de Ansina”.

La llamada “Vaquería del mar” ocupaba los territorios de Maldonado,

Rocha, Treinta y Tres y Cerro Largo, a ella llegaban los guaraníes a
juntar ganado para las haciendas jesuíticas, en algunos sitios hubo
ocupaciones permanentes (capillas o puestos) tal como lo mencionan
líneas arriba “Los Tizones de Ansina”.

La llegada de otros pobladores

Parece interesante recordar que sobre fines del 1600 se registra

la presencia de otros pobladores en la campaña. Romero Jorge
Rodríguez en el libro “Mbundo” escribe que: “los portugueses en 1680
instalan a orillas del arroyo de las Vacas el ‹Caserío de Negros› en Colonia
y de manera ilegal en los territorios fronterizos que iban ocupando”. Se
podría inferir que la presencia afrodescendiente se hace presente con
las primeras poblaciones y llega a los campos tempranamente.

26
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Félix de Azara a fines de 1700 elabora un informe sobre los campos

de la Banda Oriental y dice: “han discurrido medio de ponerse en posesión
de las tierras arbitrariamente. Así están poblados los grandísimos campos
desde Montevideo hasta pasado el Río Negro... por poco dinero compraron
centenares quizás millares de leguas cuadradas”. Más adelante alerta
acerca de esa forma de poblar, “tendremos despoblada la frontera con
Brasil, por donde día y noche avanzan los establecimientos portugueses sin
respetar fe ni tratados; y si no lo poblamos habrán, antes de cuatro años
cortado a nuestras misiones y apoderándose de ellas...” .

Nybia Caétano en “Isla Patrulla como yo la siento”, al referir al

mismo período en el que Azara realizara su informe, dice que: “Con
fecha 9 de junio de 1766 fue concedida una suerte de estancia a don Bruno
Muñoz en la actual 5ta Sección del departamento de Treinta y Tres”.
Dicho hacendado se constituye en el primer propietario de las tierras,
para agregar más adelante: “tomando como punto de inicio la compra que
realizara Bruno Muñoz el 28 de febrero de 1780, al gobierno del Río de
la Plata (…) empieza a gestarse lo que será el paraje Isla Patrulla”.

Francisco de los Angeles Muñoz toma posesión de los territorios

correspondiente a Isla Patrulla y cercanías (en 1795) tras la muerte
de su padre Bruno.

Francisco Oliveres en la obra citada (1938) destaca que la sucesión

d e Bruno Muñoz (después de 1795) vende parte de sus territorio
“Iniciada la división territorial del departamento de Cerro Largo, en la
porción adquirida por Romualdo Bega o de la Vega primero, Ramón Lago
después; adquirieron grandes extensiones de campo cuyos límites resultaron
próximos al lugar”. Luego al referirse al arroyo Avestruz Chico dice:
“Fue límite entre los primeros adquirentes de campos de la sucesión de
Bruno Muñoz. Uno de ellos Romualdo Vega pobló su casa habitación sobre
la propia Cuchilla Grande”.

27
 Proyecto Cosas del Pueblo

El mismo autor dice respecto al Rincón de Quintana: “Comprende

los campos entre Yerbal Grande y Yerbal Chico. Obedece su designación al
hecho de que pertenecieron desde 1796 a Salvador Quintana”.

Es necesario recordar que en esta época (1795) se funda la Villa de

Melo, toda la zona corresponderá a dicha jurisdicción hasta finales
del siglo XIX cuando se crea el departamento de Treinta y Tres.

El lento poblamiento de la zona

El crecimiento poblacional se vincula a distintas corrientes migratorias

que se instalaron en las ciudades y la campaña. Llegan a estas tierras
portugueses y africanos (desde 1600), españoles, franceses, ingleses e
italianos a partir de 1800.
Una publicación de la escuela Nº 3 de Isla Patrulla así como otra de
Nybia Caétano coinciden en señalar que los Silva Mejines, fueron los
primeros en afincarse en los territorios que hoy pertenecen a la zona
de Isla Patrulla.

Tal como se desprende de los escritos de Oliveres y los de Nybia

Caétano, Lago, Vega, Quintana, Silva Mejines, pueblan la zona
correspondiente a la Isla Patrulla, Yerbal y los Avestruces entre 1799
y primeras décadas de 1800.
Francisco De los Angeles Muñoz (heredero de Bruno) fallece en
1820 y le sucede su esposa Ana Pereira.

Se produce la invasión luso brasileña (1820-1825) la cual genera

cambios en la propiedad de la tierra. En “Apogeo y crisis del Uruguay
pastoril y caudillesco” el historiador José P. Barrán escribe: “Numerosos
son los testimonios documentales-títulos de propiedad, relatos, informes,
etc., que atestiguan esta política apropiatoria llevada a cabo durante
los años 1820 y 1821, cuyas consecuencias socio económicas llegan hasta
nuestros días”.

28
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Oscar Padrón Fabre en “Ocaso de un pueblo indio” afirma: “El

éxodo misionero de 1828 y la radicación de varios miles de indígenas
impactaron muy fuerte en el país...” constituyó uno de los fenómenos
inmigratorios de mayor relevancia en la historia del Uruguay, pues
supuso un incremento poblacional que se puede estimar del 6 al 8%
de la población.
Las poblaciones de Santa Rosa del Cuareim (1829, 1832) hoy Bella
Unión y San Borja del Yi (1833, 1862) próxima a Durazno fueron
fundadas por Fructuoso Rivera a raíz del éxodo de las misiones
orientales y occidentales como parte del asilo que ofrece a estos
pobladores que abandonan el ahora territorio brasileño (entre seis
mil y ocho mil guaraníes).

J.P. Barrán analiza la situación de las tierras años más tarde y dice:
“Si a esto se le suman los efectos de la Guerra Grande se percibe con mayor
claridad la influencia extranjera y sobre todo brasileña por estas tierras.
Hacia 1857 se estimó que los brasileños tenían 428 estancias sobre la
frontera, ocupando 1782 leguas cuadradas o sea un 30 por ciento de todo
el territorio nacional. Los departamentos desde el Chuy hasta el Cuareim,
les pertenecían casi por entero. El norte del Rio Negro estaba a punto de
ser ocupado por la emigración proveniente del imperio. Al brasileño siguió
el inmigrante inglés, alemán, francés y español con capital suficiente para
poder comprar las tierras del oriental arruinado”.
Agrega: “El bajísimo valor de las tierras alentaba a latifundistas
y aventureros del Brasil para convertirse aquí en terratenientes por
poco dinero. En esas campañas casi desiertas se instalaban los nuevos
propietarios con sus familias y sus esclavos... ” Hacia 1840 la población
era de 140.000 habitantes de los cuales 100.000 ocupaban la campaña.
Años después se realiza el primer censo en 1852 luego de la Guerra
Grande la población había descendido a 130.000.

Más adelante el historiador afirma que Berro manda a realizar un

segundo censo en 1860 el cual muestra la duplicación de la población
a doscientos veinte mil habitantes, dice respecto al medio rural que

29
 Proyecto Cosas del Pueblo

se produce un gran alud migratorio en el período 1852-1860. “Se

sucede la ya analizada extranjerización de nuestros estancieros al alud
inmigratorio brasileño y europeo con españoles italianos y franceses”.
Luego de la Guerra Grande son otras la familias que se instalan en
la zona y que llegan en las nuevas oleadas migratorias Fortunato
Sánchez (antes de 1879) y Francisco Cruz (1870).
Dice Oliveres en la obra mencionada al referir a la picada de Baladán
(en el Avestruz Chico): “Baladán es el apellido del poblador de una
fracción de los Lago después de 1860”.

Los pobladores y su procedencia

Los sucesivos levantamientos “revolucionarios”, la Guerra Grande,

el exterminio de la población aborigen, las corrientes migratorias
incluida la de los misioneros fueron hechos que pautaron la forma en
que se fue “poblando” el país.

La Guerra Grande dejó como resultado el destrozo de los campos, la

ausencia de ganado y la baja en los precios de los mismos. En la obra
ya citada José P. Barrán dice: “Los repartos que hizo el dominador luso
brasileño bajo la administración de Lecor (1820-1825) eran una pálida
ocupación frente a este otro alud riograndense que sobrevino durante y en
los años inmediatamente posteriores a la Guerra Grande”.

A los efectos de analizar la importancia de las oleadas migratorias se

toma al mismo autor que agrega: “Unos 8000 inmigrantes anuales se
incorporaban desde 1861 a la sociedad oriental”.

Según el mismo autor otro hecho conmueve a la población de la

campaña: en finales de 1800 “Antiguos peones, puesteros y agregados de
las estancias desalojados por el alambrado formaban una nutrida legión
de población marginada, sin posibilidad alguna de acceder a la propiedad
de la tierra”.

30
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Teniendo en cuenta estos elementos y tal cual se desprende de

apellidos y rasgos físicos que pueblan Isla Patrulla es posible afirmar
que existe descendencia de las corriente migratorias europeas,
los primeros criollos, de indígenas sobrevivientes (¿guaraní?), de
afrodescendientes que poblaron el lugar, de luso brasileños que
ocuparon tempranamente campos en la zona y del mestizaje que se
fue dando entre todos ellos.

Indígenas

Es indiscutible la presencia indígena hasta finales de 1800. Hoy

no se puede registrar más que en ciertos rasgos la presencia de
descendientes de aquellos.
El investigador Renzo Pi dice: “...como rastro de la diferente situación
pasada, puede notarse en el conjunto de su población un pequeño
porcentaje de individuos que presentan diversos grados de mestizaje.
(...) esos descendientes de los antiguos ocupantes de estas tierras no han
permanecido integrando grupos diferenciados por el mantenimiento de
configuraciones estructuradas de rasgos culturales indígenas; es decir que
puedan ser consideradas como etnias particulares”.

Se puede agregar el argumento acerca de la presencia guaraní en la

zona por su legado en la toponimia (mencionado en pág. 21 y 23). y
la producción de yerba en las sierras del Yerbal que surtía al poblado
de San Borja (ubicado en las Misiones Orientales la más sureña de
esas localidades).

La versión menos difundida sobre el origen del nombre Isla Patrulla

refiere a: “un casal de indígenas que vivían en forma salvaje frente a
la casa de los Goyenola, cruzando el camino sobre la Cuchilla de Los
Ladrones, entre una gran manguera de piedra y un monte natural, en
una isla de árboles autóctonos: ombúes, higuerones y coronillas”. Todos

31
 Proyecto Cosas del Pueblo

estos elementos permiten suponer la presencia de descendientes

mestizados de los antiguos pobladores.

Aparicio Martínez relata la siguiente anécdota: ”Un día el cacique

viejo que le gustaban las cañitas se encontró con mi padre. En esa época
estaban las comisiones que no dejaban entrar negros al club entonces le
pregunta; che Aparicio hace rato que busco mi categoría y no la hallo. El
era medio café con leche fui al club de los blancos y el gringo me corrió y
allá, en el club de los negros no me dejaron entrar y mi viejo dice: tendrás
que hacer un club para vos”.
Oyambure recuerda que su abuela era descendiente de indígenas y
Mariela Lago cuenta que Justo Lima (abuelo de su esposo) tenía
también descendencia indígena.

Brasileños

Hay una vasta zona del país vinculada al imperio portugués primero
y más tarde al brasileño. Más allá de lo que han sido las fronteras, los
territorios norteños y los esteños como: Rocha Treinta y Tres y Cerro
Largo han tenido y tienen vínculos muy importantes con el Brasil.

A partir de las invasiones portuguesas se empieza a manifestar

“el problema de la tenencia de la tierra”. Alfredo Castellanos en
la publicación “La Cisplatina, la independencia y la república
caudillesca”, dice: “Al comienzo de estas, los invasores realizaron grandes
arreadas de ganado en pie a través de la frontera con el Brasil con destino a los
saladeros de Río Grande... luego de su victoria se procedió al otorgamiento
a oficiales y soldados portugueses y brasileños de vastas tierras situadas
al norte de la provincia conquistada. En esta zona escasamente poblada
aunque abundante de ganado se establecieron centenares de aquellos
oficiales y soldados, llegando a constituir una dependencia económica de la
capitanía brasileña de Río Grande...”

32
 Isla Patrulla: una Patria Chica

En la obra “Aparicio Saravia”, Enrique Mena Segarra afirma: “Durante

los años de guerra y después de la paz de octubre, (1851) toda la faja
fronteriza desde el Río Uruguay a la laguna Merim se vio gradualmente
embebida por una cuantiosa inmigración riograndense”.
Barrán en la obra mencionada afirma: “En efecto, sucedía que los hijos de
los estancieros riograndenses no eran anotados en las parroquias de Melo
sino en las vecinas de Río Grande, con lo cual ni siquiera formalmente
eran ciudadanos orientales”.

Chichito Cruz, descendiente de Francisco Cruz, dice que su bisabuelo

llegó de Brasil en 1870 y se instaló en la estancia Yatay.
Nybia Caétano en la obra citada afirma que Cruz “compró una estancia
muy cerca de la isla que llamó estancia Yatay, más tarde conocida como
«Estancia María Isabel»” .

Saravia, Magallanes, Sosa, Charquero, Moreira, Pereira, Silveira

Meneses, Caétano, Goncalvez son apellidos brasileños.

Afrobrasileños

El afrodescendiente que se instala al norte y este del país procede, en

general, del Brasil. Este ingreso se da:
a) a través de portugueses y brasileños que poblaban la campaña y
traían esclavos,
b) de la huída en busca de la libertad a partir de la abolición de la
esclavitud en Uruguay (década de 1840).

Enrique Mena Segarra en la obra “Aparicio Saravia” dice: “Los esclavos

fueron la mayor parte de la fuerza laboral de la economía rural y urbana
del territorio oriental; su trabajo se utilizó en casi todos los rubros desde la
época colonial, durante el período revolucionario y tras el establecimiento
del estado oriental”.

33
 Proyecto Cosas del Pueblo

El mismo autor señala: “En la frontera uruguayo-brasileña la abolición

de la esclavitud impactó fundamentalmente tras la ley de 1846 (Guerra
Grande). La frontera más que una realidad geográfica, fue una región
construida a partir de relaciones sociales que implicaban tanto convivencias
como conflictos, caracterizada como una zona de permeabilidad que
permitió el constante flujo de bienes y personas. La mayor parte de los
propietarios logró evadir la ley de 1842, la cual tuvo escasa aplicación en
esa zona. Asimismo los esclavos brasileños aprovecharon ambas leyes para
fugarse al territorio oriental.”

Barrán dice que: “En segundo lugar, el gobierno decidió en 1861 eliminar
la esclavitud velada en que mantenían a su mano de obra los hacendados
brasileños, haciendo respetar en todo el país la ley de la nación que había
declarado abolida la esclavitud. Decretó el gobierno en noviembre de 1861,
que los contratos entre peones y patrones no podían exceder los seis años y
que llegados los peones al territorio oriental debían presentarse a los jefes
políticos con su ‹carta de libertad› y ser instruidos acerca de la abolición de
la esclavitud en el país.”

Aparicio Martínez recuerda a Monyolo, un afrodescendiente al que

define como “un padre”. “La madre de Monyolo tengo entendido que
vino de sirvienta con los Cruz, los Saravia tenían montones de negros,
pero según yo sé, la madre no vino con ellos. Ella vino a la estancia de los
Cruz”.

Olga se crió en el Rincón de los Moreira (lugar cercano a la Isla)

y cuenta: “las Moreira eran cuatro mujeres y en todas esas casas había
negros, negros tintos, porque antes era el tiempo de los esclavos. Mercedes
tenía a su lado un negro llamado Amaro que cenaba a los pies de la cama,
no la dejaba sola. Ella le decía Silvera. Cuando de noche se iba, la despedía
con un beso en la mano”.

34
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Cuenta Beba que en las décadas de 1930 y 1940 había importante

población afrodescendiente. “Yo fui compañera de escuela de uno de los
La Luz, creo que era pariente de Doroteo, era del cuartel, tiene una hija
maestra”.

Ramona dice al respecto: “me acuerdo de una negra vieja y de otros que
eran diez, vivían al lado de casa de apellido Madruga”. Afirma: “es que
acá somos todos medio cruzados”, refiriendo al proceso de mestizaje.

Llama la atención que muchos de los afrodescendientes (los más

viejos quizás) son recordados por su nombre o su apodo. Es posible
que esto tenga que ver con que muchos de ellos llegaron como
esclavos o que fueran hijos naturales.

En la actualidad, no se detecta un número significativo de

afrodescendientes si bien se desprende de estos y otros relatos
(como los que refieren al “club de negros”) que hubo una importante
población afrodescendiente.
Frente a esta situación surgen una serie de preguntas: Teniendo
en cuenta que el poblador afro fue un trabajador rural (hombre y
mujer) ¿fueron las sucesivas crisis y los cambios en el medio rural los
que obligaron a trasladarse a esta mano de obra a otros territorios?
¿Se mantuvo en la zona cierto grado de “esclavitud encubierta” que
provocó el retiro paulatino de estos pobladores? ¿Hubo prácticas
cotidianas discriminatorias que los invitaron a buscar otro sitio?
¿Todas o ninguna de ellas?

Tutu, Monyolo, Madruga, Da Luz, Félix Lago, Doroteo, Amaro, los

Fuentes, el Pedrero son descendencia afrobrasileña.

35
 Proyecto Cosas del Pueblo

Europeos

El crecimiento poblacional del país se nutre de diferentes corrientes

migratorias, canarios, vascos españoles y franceses, italianos y otros
ingresaron a lo largo del siglo XIX y se instalaron en los distintos
departamentos.

Dice el historiador José Pedro Barrán al respecto: “La economía basada

en esa transitoria paz pedía brazos. Andrés Lamas menciona unos 48000
en todo el período 1835-1842. Los vascos de ambos lados de los pirineos
(franceses y españoles) constituyeron el aporte más significativo. Debe
valorarse en sus justos términos ese alud inmigratorio, pues la nación en
1830 solo contaba con 74000 habitantes y de ellos una buena proporción
eran brasileños asentados en la zona fronteriza.”

En la misma obra dice: “…entre 1860 y 1868 la población vuelve a

duplicarse. Unos 8000 inmigrantes anuales se incorporaron desde 1861
en su mayoría italianos y españoles”. Más adelante dice: “También el
campo les atrajo pues la explotación del lanar requería más mano de obra
que el viejo vacuno criollo”.
Bruno Muñoz era hijo de españoles. Fernández, Amejeiras, Goyenola,
Silva Mejines son descendientes de españoles. Capilla recuerda que
su apellido Oyambure es vasco español y que Sala es descendencia
gallega. Mastropierro, Falabella, Priore son apellidos de procedencia
italiana.

36
De Isla Patrulla a Villa María
Isabel y desde la Villa a la
Patria Chica

Nybia Caétano en “Patriada por la historia” relata que: “Fernández

Amejeira y Ramón Sala en 1912 compraron esos campos a los descendientes
de los Silva Mejines, formaron una sociedad para la compraventa de
inmuebles el veinte de junio de 1912. En marzo de 1913 ya estaba hecho
el plano de lo que llamaron Villa María Isabel en homenaje a la suegra de
ambos, doña María Isabel Domínguez de Cruz. Doce años más tarde, en
1924, se produce la disolución de la sociedad entre los fundadores”. Una
publicación escolar agrega que los compradores en 1912 reciben la
propiedad de manos de Martiniano Silva.

Héctor Fernández escribe la recopilación histórica de Treinta y Tres,

al referirse a la zona
dice: “María Isabel,
centro de población
formado en campos de
Francisco Cruz, en el
paraje de Isla Patrulla,
lleva su nombre en ho-
menaje a doña María
Isabel Domínguez de
Cruz”.
Las versiones no coin-
ciden respecto a quié-
nes fueron los propie-
tarios de los campos
con anterioridad al
trazado de Isla Pa-
trulla. La publicación
de la escuela y Nybia
Caétano se la acredi-
María Isabel Domínguez

37
 Proyecto Cosas del Pueblo

tan a Martiniano Silva (descendiente de los Silva Mejines) mientras

que: Héctor Fernández atribuye la propiedad de los campos a Fran-
cisco Cruz y Hugo Cruz señala a María Isabel como propietaria de
los terrenos (que habría heredado de los Silva).

No existen dudas en cuanto a que Fernández Amejeiras y Sala im-

pulsaron la funda-
ción del pueblo no
obstante el recono-
cimiento parecería
ser hacia uno de
ellos: Fernández
Amejeiras.
Casiano Fuentes
recuerda a Ramón
Sala: “Don Ramón
era rematador, des-
pués que enviudó, se
suicidó, dejó una carta que decía: la muerte es más piadosa que con los
vivos. Un hombre que sirvió mucho a la sociedad. Yo sacaba la cuenta
que estamos en deuda, que merecía tener nombre de una calle porque a la
postre el también fue fundador”.
Casiano no recordaba que una de las calles de la localidad se
denomina Ramón Sala. Esa sensación acerca del olvido a Ramón
Sala que refleja Casiano Fuentes, se percibe en manifestaciones de
otros pobladores.

Si bien la localidad figura con el nombre de villa María Isabel, para

el lugareño y aun para el visitante el sitio es Isla Patrulla. Muchas
localidades, suelen ser re bautizadas, sin embargo se les sigue llamando
por su antiguo nombre. En Treinta y Tres: Charqueada (Gral. Enrique
Martínez) es Charqueada para sus pobladores y Enrique Martínez
para el visitante. En Cerro Largo, Estación Dragón (Plácido Rosas)
sigue siendo Dragón para sus habitantes y Plácido para el que llega.

38
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Las razones de un nombre

Son varias las versiones que circulan en torno a la denominación

de Isla Patrulla. Tal como se verá la mayoría tienen coincidencias,
excepto una, que se diferencia claramente de las otras.
José Quintín Olano ex representante nacional por el departamento
de Treinta Tres presenta un proyecto de ley (en el 2005) que pretende
elevar a la categoría de Pueblo al centro poblado. En la exposición de
motivos dice: “aprovechando las bondades de la naturaleza, los ladrones
se escondían en una isla de talas y coronillas. Debido a esto la Policía
manda - a pedido de los pobladores – una patrulla de 4 o 5 integrantes
que arman campamento en esa isla. Como una forma de hacer conocer su
lugar, se le llamaba «la Isla de la Patrulla», nombre que con el paso del
tiempo quedó como «Isla Patrulla»”.

La publicación realizada por la escuela Nº 3 deja la siguiente versión

“matreros y contrabandistas eran atrapados por la patrullas que esperaban
a los prófugos ocultándose en un monte natural que recibía el nombre de
‹Isla de los Mimbres› debido al tipo de vegetación que allí se encontraba
en la actual Cuchilla de Los Ladrones, ubicada entre los cauces del arroyo
Yerbal y Avestruz Chico, ubicada a 38 km de la ciudad de Treinta y
Tres y 42 km de Tupambaé. Esto dejó como legado la denominación “Isla
Patrulla” al paraje de nuestra 5ta Sección”.

Aparicio Martínez maneja una versión parecida a la anterior en la

que “un tal Villademoros caudillo importante de la época (instalado en
la zona) pide una patrulla para corretear el bandidaje que circulaba por
la Cuchilla de Los Ladrones. En aquello tiempos los departamentos eran
Cerro Largo y Minas y entonces, se solicita al primero de ellos enviar
una patrulla. El primer combate, el primer tiroteo, fue allí al lado de la
estancia, donde había una isla de tarumanes, entonces se afincaron... Y allí
en la estancia tuya (refiriendo a la propiedad de Hugo Cruz) hay unas
sepulturas que deben ser de esos enfrentamientos”.

39
 Proyecto Cosas del Pueblo

Según Hugo Cruz: “El Pocho contaba que la madre (Pepa Cruz) le decía
que la isla era natural de tarumanes, sauces y canelones y que era frecuente
encontrar grilletes herrumbrados”.

El mismo Hugo, bisnieto de Francisco Cruz, asegura que: “en esa

época la Isla no podía ser de mimbres, el mimbre es un árbol introducido.
Cuando Francisco Cruz puebla (en 1870) la patrulla no estaba y los
cuentos que a mí me llegaron decían que la patrulla llegaba al lugar, batía
la zona y se iba”.

Afirma: “Todo esto es anterior a 1870 tanto que la primera comisaría es

posterior a la creación del departamento de Treinta y Tres en 1884 (la
ciudad es de 1855)”.

Francisco Oliveres en 1938 ofrece otra versión similar a las anteriores:

“… en la porción adquirida por Bruno Muñoz en 1785 Romualdo Vega o de
la Bega primero, y Ramón Lago después, adquirieron grandes extensiones
cuyos límites resultaron cercanos al lugar. La llamada Isla Patrulla estaba
formada por árboles indígenas que ofrecían un lugar de observación y que

40
 Isla Patrulla: una Patria Chica

era el sitio preferido por los guardianes de los propietarios de haciendas

para vigilar o patrullar a los amigos de lo ajeno”.

Otra versión respecto al nombre de la localidad es mencionada en la

publicación de la escuela, es la menos difundida: “un casal de indígenas
que vivían en forma salvaje frente a la casa de los Goyenola, cruzando el
camino sobre la Cuchilla de Los Ladrones, entre una gran manguera de
piedra y un monte natural, en una isla de árboles autóctonos: ombúes,
higuerones y coronillas. La soledad sobrevino a la india una vez que su
compañero murió y abandonada, sin hijos, defendía su territorio de las
burlas y molestias que le ocasionaban los niños del lugar por lo que se ganó
el nombre de Patrulla y por derivación Isla de la Patrulla”.

Las versiones concuerdan en que el nombre surge de una isla (monte).

Al momento de mencionar las especies que lo constituyen es donde
surgen diferencias. Sería lógico pensar que ellas fuesen especies
autóctonas (tarumanes, canelones, sauces...) ya que el nombre de
Isla de Patrulla (de afiliar a la tesis de patrulla «policial») sería de
finales de 1700, inicios de 1800 y en esa época difícilmente hubiese
especies vegetales introducidas, ni cuerpo policial (la villa de Melo
es de 1795).

Foto de la isla del monte donde se escondía la patrulla o donde habitó la pareja de indígenas

41
 Proyecto Cosas del Pueblo

Los alrededores de la Isla (Avestruces, Yatay, Rincón de los

Moreira)

Del Avestruz Chico y el Paso Victoria, al Rincón de Moreira (en los

Avestruces), de las asPérezas del Yerbal y el Bragado hasta el Yatay
existieron pequeños núcleos poblacionales que hoy ya no existen.
Olga se crió en el Rincón de los Moreira y cuenta que Mercedes
Victoria de Moreira (no tuvo hijos propios) crió doce niños los
cuales formaron su familia y vivieron en el Rincón. “Mercedes tenia
tres hermanas mujeres que vivían también allí con sus esclavos”. Este
testimonio y otros datos como la presencia del panteón de los
Moreira acreditan la existencia de núcleo poblado.

La presencia de otros panteones como el de los Alfaro en los Aves-

truces, el de los Rondán en dirección a Tupambaé, el tamaño del
camposanto lindero al panteón de los Rondán, las fechas de falleci-
mientos, las edades de los fallecidos, permiten suponer que existieron
pequeños sitios poblados previos a la fundación de la Isla.
Es posible encontrar en las placas recordatorias fechas que permiten
arriesgar una época de
construcción, como
en el de los Alfaro,
en el que la edad del
fallecimiento sumado a
la fecha de nacimiento,
llevan a la década de
1880. Amara Percibal,
1852 a 1885 (33 años).
En el de Rondán al
lado del panteón hay
un camposanto en el Camposanto de la familia Rondán
cual pueden leerse años

42
 Isla Patrulla: una Patria Chica

y nombre de los
fallecidos.
De dicho campo-
santo se extrae la
placa que recuer-
da a Félix Alon-
so o Afonso edad
(29 años) y fecha
de fallecimiento
(1913). Otra de las Placa a la entrada del panteón de familia Alfaro en
placas (no aparece los Avestruces

en la foto) refiere al
fallecimiento de Manuel Domínguez en 1906 con cincuenta y tantos
años de edad.
La ubicación de una
escuela implica un cier-
to núcleo poblacional,
Héctor Fernández afir-
ma que en 1894 existían
dos escuelas en Yerbal,
una en Avestruz Chico,
otra en Sauce de Yerbal
y la escuela Nº 3.

Pablo Sandez refiere a

Placa del panteón en camposanto de familia Rondán en la cantidad de taperas
ruta 98 pertenecientes a los
Silva en las zonas del
Yerbal, “era común que las familias fuesen numerosas y que los descendientes
constituyeran su vivienda en el lugar”.

43
 Proyecto Cosas del Pueblo

Las primeras construcciones

Según se desprende del libro “Isla Patrulla como yo la siento”, de

Nybia Caétano, y de la investigación publicada por la escuela No 3,
las primeras edificaciones en la Isla Patrulla fueron realizadas por
“una familia de origen español los Silva Mejines que construyeron varias
casas en el entorno de su chacra”. En otra publicación la misma autora
dice: “La más antigua memoria nos habla de una familia española los
Silva Mejines, colonizadores que levantaron varias casas, en medio de
su dilatada chacra. Una subsiste aun, como testimonio”. Al analizar
los distintos escritos no se encuentran nuevas referencias a fechas
hasta 1912, momento en que la sociedad Sala-Fernández compra,
fracciona y luego vende.

Pablo Sandez es propietario de uno de los campos cercanos al que

fuera de los Silva. Al referirse a la zona dice: “estaban todos los Silva
allí, hasta hoy se ven restos de aquello, hay taperas que da gusto. Después
se vendió todo y se unificó en una estancia. Esos terrenos van del Yerbal
hacia la Isla”.

El mismo Pablo recuerda sus épocas de niño (década de 1920): “había

unas taperas que eran de Lacuesta, lo de Delia y otra más. Estas últimas
son más recientes porque
el galpón de los Fernán-
dez (hace referencia a
la primera construc-
ción situada en la casa
de Fernández Amei-
jeiras) capaz que era del
abuelo de Juan Silva”.
Casiano Fuentes nació
(al igual que Pablo
Sandez) poco después
Rancho de barro de la década de 1950

44
 Isla Patrulla: una Patria Chica

de la fundación del
pueblo en 1915 (el
fraccionamiento es de
1913). Se puede decir
que ambos nacieron
con la Isla. Casiano
cuenta: “las primeras
casas que recuerdo son
la de Juan Domínguez,
allí donde está Olga (al
lado de la escuela) y allá abajo el finado Chiribao”. “Algunas eran taperas,
pero se puede decir que eran casi las mismas que ahora”, dicen Pablo y
Casiano.

Llama la atención que Oliveres en el diccionario Histórico geográfico

ya mencionado (1938) defina a Isla Patrulla como un «paraje»
cercano a la Villa María
Isabel. Los pobladores
rechazan esta
afirmación asegurando
que esa zona nunca
estuvo poblada.
Aparicio y Hugo
dicen que: “La primera
pulpería es en la casa de
los padres de Mariela”
El galpón de Lago, según se dice primera pulpería
refiriendo al llamado
galpón de Lago.

45
 Proyecto Cosas del Pueblo

Los servicios, las comunicaciones y el transporte

Las primeras Instituciones en llegar al medio rural han sido: la

Escuela, el destacamento policial y el juzgado.
La Escuela Nº 3 empieza a funcionar en 1879, a principios de 1900
Lucas Goyenola de acuerdo a diferentes versiones era juez de Paz
en la zona y, tal cual se verá líneas más abajo, en 1894 existía un
destacamento policial. Las Instituciones mencionadas anteceden al
pueblo, su presencia da cuenta de cierto auge poblacional.

Acerca de la comisaría

Respecto a la instalación del destacamento policial no hay datos

precisos en torno a su aparición en la zona.
Héctor Fernández en la “Recopilación histórica de Treinta y Tres”
hace mención a la instalación del teléfono en el departamento y
dice: “el 25 de abril de 1894 el Ministerio de Gobierno emitió un decreto,
disponiendo la creación de líneas telefónicas en los departamentos del
interior, para el servicio policial”... y agrega refiriéndose al mismo año
“...y poco tiempo después con la sección quinta (Isla Patrulla)”. Este dato
estaría confirmando la presencia de la comisaría o destacamento en
1894 como mínimo.

Aparicio Martínez cuenta que: “mi abuelo López en el periodo posterior

de la revolución del 97 fue milico en la comisaría del Bragado. Formó en la
jefatura de los blancos (en aquella época era así). Mi madre contaba la vez
que prendieron un famoso matrero, un hombre que andaba medio mal con
la justicia. El abuelo estaba en su casa, cuando el comisario llegó a buscarlo
el hombre salió al encuentro de la autoridad, cuchillo en mano. Cambió
de mano la faca y apretó la del otro para saludarlo con fuerza. Mi abuelo
fue un viejo bien probado. Fueron para la comisaría y allí con otro policía
salieron en busca del matrero. Lo encontraron cenando. Le dice el milico

46
 Isla Patrulla: una Patria Chica

a mi abuelo: vamos que lo prendemos por sorpresa. Mi abuelo contesta: a

un hombre dormido o comiendo no se le agarra. Deje que el hombre cene.
Los pastorearon, cuando se levantó de la mesa se trenzaron. El matrero les
dijo: yo sabía que me los iba a mandar a ustedes y con ustedes voy. Habían
sido compañeros de la revolución en 1897”.

Más allá de la presencia de patrullas en forma esporádica, la comisaría

o el destacamento debió haber llegado en las proximidades de 1884
(con la creación del departamento de Treinta y Tres).

Mariela Lago
cuenta que el edi-
ficio en el Bragado
(que fuera destaca-
mento), “conserva
su estructura aunque
luce abandonado”.
De acuerdo con
los relatos de los
vecinos, el destaca-
mento en la Isla era
una vivienda frente a la Escuela Nº 3. Años más tarde fue trasladado
al lugar que ocupa en la actualidad.

Juzgado

Es otra de las instituciones que llega tempranamente a la zona y sobre

la que no aparecen datos exactos acerca de su instalación. Al igual
que en otros sitios del país, el juzgado solía instalarse en viviendas
particulares. Nybia Caétano recuerda a Lucas Goyenola que oficia
como juez de paz en el casamiento de Fernández Amejeiras con
Ramona Cruz en 1907.

47
 Proyecto Cosas del Pueblo

Casiano Fuentes, nacido en 1915, afirma que su nacimiento fue

acreditado por el juez Goyenola.
Orestes Araújo en el “Diccionario Geográfico del Uruguay”, publicado
en 1900, al referirse al departamento de Treinta y Tres menciona
las secciones judiciales del departamento y dice: “El departamento
de Treinta y Tres está dividido en siete secciones judiciales que son: 1era,
Treinta y Tres; 2a, Ceibos; 3a, Tacuarí; 4a, Yerbalito; 5a, Avestruz Chico;
6a, Averías y 7a, Olimar Grande”.

Según el autor, la 5ta sección se ubicaba en el Avestruz Chico. Francisco

Oliveres al mencionar el cerro del Lago (sobre Los Avestruces) dice
“Uno de sus hijos (de Lago) Manuel, fallecido al terminar la Guerra
Grande desempeñó el cargo de alcalde en la zona”.
En la actualidad la oficina del juzgado se encuentra en una vivienda
de MEVIR pero ya no hay juez en el pueblo.

El abastecimiento de
agua

Los sitios donde se afincan

(en general) las poblaciones
son las márgenes de los
arroyos y ríos, próximas
a fuentes o manantiales
en tanto la existencia del
agua es indispensable para
la vida.

Cuando las poblaciones,

como en el caso de Isla
Patrulla, no están situadas
en las márgenes de Aljibe de la escuela Nº 3

48
 Isla Patrulla: una Patria Chica

arroyos o ríos, cobran importancia las cachimbas, los ojos de agua, la

frecuencia de las precipitaciones, la presencia de agua subterránea, a
partir de las cuales surge la construcción de pozos y aljibes.

Previo a la llegada del agua potable era común que los vecinos se
surtieran en cachimbas, pozos o aljibes. En el caso de las primeras
los vecinos cargaban el agua en baldes y barriles y transportaban en
carro tirado por caballo o caminando.

Gladys Franco en su libro “Cascabeles y duendes” relata cómo

realizaban el acarreo de agua: “... no había agua corriente y en la casa
no había ningún aljibe (...) mi madre llevaba unos tremendos baldes (...)
cuando fuimos más grandes, poníamos baldes más grandes, enganchados
en un palo de escoba, para ayudarnos entre dos (...) en vacaciones cuando
el tiempo era llovedor, nos permitía acarrear agua del aljibe de la escuela
(...) otras veces íbamos a la bomba con barril, (...) colocábamos un barril
dentro de un carro el cual era tirado por un caballo” .
Los vecinos recuerdan una
cachimba oficial que en el
1942 se secó (en donde hoy
es la comisaría) y la “de los
mimbres”. Se le llama así
al lugar donde aseguran se
instalaba la patrulla.

Ramona dice: “En caso de

no tener aljibe en la vivienda
el agua se acarreaba de
los aljibes públicos (el de
la comisaría y la bomba).
Recuerdo que en lo del Coco
Brum había uno de donde
solíamos sacar agua”. OSE

49
 Proyecto Cosas del Pueblo

Según Héctor Fernández “en el 1937 el Ministerio de Transporte

aprueba el plan de abastecimiento de agua, donde está incluida Isla
Patrulla”.

“Antes de la llegada del motor se bombeaba a mano y había una canilla

donde salía el agua”, dice Mariela Lago.
Gladys Franco la describe de esta forma: “La bomba era un aparato
de hierro pintado de negro, con una especie de palanca para succionar el
agua. Aquella agua salobre, deliciosa, brotaba brillante y espumosa rica en
flúor y en sabor”.

El mismo Héctor Fernández escribe que: “el motor para la bomba llega
el 7 de junio de 1966” y Mariela Lago afirma que: “la red recién llegó a
todas las casas en el 1971”.

Luz artificial

Hubo una época que el alumbrado estuvo signado por la presencia de

velones, candiles y años más tarde faroles.
La ausencia de alumbrado público (1957) queda patentizada en el
relato de Gladys Franco, que en la obra citada dice: “Era una de esas
noches obscuras de esas que nadie quiere salir afuera mientras no aparecía
la luna, que había quedado atascada entre una montaña de nubes... aquel
campo grande de día, resultó mucho mayor aún de noche, corríamos todo lo
que nos daban las piernas”.

La luz eléctrica llega al país en el poblado de Liebieg (hoy barrio

Anglo de Fray Bentos) en 1865 y a Montevideo en 1866 y el consumo
se difunde en 1886. “A Treinta y Tres el servicio eléctrico llega en 1922 y
en 1955 se detiene la vieja usina para dar paso a la central en la ruta 8”,
afirma Héctor Fernández.

50
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Casi cien años después de su llegada a Montevideo y sesenta después

de su instalación en la capital se instala en Isla Patrulla. “El 18 de mayo
de 1980 llega la luz eléctrica al poblado María Isabel, con 15 columnas se
realiza una red de alumbrado público”, dice Héctor Fernández.

En cuanto al servicio telefónico, el mismo autor señala la instalación

para el servicio policial y dice: “el 18 de julio de 1894, quedaron
establecidas las líneas con las secciones segunda (Charqueada) y cuarta y
poco tiempo después con la sección quinta (Isla Patrulla)”. Pero es recién
en 1982 que se instala la primera cabina telefónica. Noventa años
después adquiere carácter público pero no masivo. La irrupción de
la telefonía móvil (el celular) en la zona, parece lograr la masividad y
accesibilidad que nunca tuvo el servicio telefónico de línea.

La políclínica

“Antes que llegara la policlínica había una persona que se hacía cargo de
todo lo que refería a curaciones. No era médico, tampoco curandero, no hacía
venceduras. Ese hombre (un vecino llamado Malvarez) no tenía titulo
médico pero era reconocido como tal en varios lugares del departamento”,
cuenta Oyambure

“El terreno en el cual se instaló la policlínica fue donado por Chepe Sara-
via. Funciona en ese local hasta el 2003 momento en que se traslada al
actual edificio (capilla
mormona)”, dice Marie-
la Lago. Ella es respon-
sable del servicio desde
1988 y cuenta que:
“Selva Ruiz (1957) fue
la primera enfermera
a ella le sucedió Walter

51
 Proyecto Cosas del Pueblo

Ruiz que ejerció seis años en el cargo (1958, 1966). Joaquín Antoria actuó
como auxiliar de enfermería desde 1967 a 1971 y Dionisia Becerra lo
hizo de 1972 a 1987. Semanalmente atiende un especialista en medicina
general. La policlínica no cuenta con vehículo propio, razón por la cual en
casos de urgencia se envía la ambulancia de la ciudad de Treinta y Tres”.

La policlínica fue fundada en 1957, previo a ella funcionaba una sala

de primeros auxilios

En el libro “Meditaciones”, Ruben Lena dedica un capítulo a la

ampliación de la policlínica. “La Intendencia municipal de Treinta y
Tres nombró un médico para atender quincenalmente la policlínica de
Isla Patrulla. Era una necesidad la visita periódica del médico puesto
que no había en la localidad ningún recurso. Había una sala de auxilios,
consistente en una pieza, pero se necesitaba enfermero, medicamentos y
ampliación de la sala para adecuarla a las nuevas necesidades y funciones.
Se formó una comisión de vecinos y la escuela se encargó de asociar a la
población para reunir fondos para comprar medicamentos”.

Cuenta Lena que: “la Escuela, la Intendencia, la Liga Federal de Acción

Ruralista, la comisión fomento de la escuela y quienes jugaban al voley
en el local escolar se juntaron no sin dificultades para realizar la tarea”.
Resume la concreción de la obra de esta manera: “La Liga de Acción
Ruralista de la 5ta sección hizo saber su propósito de colaborar en la
ampliación de la sala con material y transporte, la intendencia prestó su
colaboración y el comité de vecinos puso la mano de obra y el pago de un
responsable de la obra”.

En el libro de Pellegrino «Maestro de la canción», Lena cuenta:

“se inició la campaña pro ayuda a la Policlínica, campaña que dio como
resultado la ampliación de la sala, levantando dormitorios, comedor,
cuarto de baño, cocina, aljibe y corredor con la colaboración gratuita de
los vecinos”.

52
 Isla Patrulla: una Patria Chica

En el año 2003 a través de un convenio entre La Iglesia de los Santos

de los Últimos Días y la Intendencia Municipal de Treinta y Tres, los
primeros ceden la capilla, que a partir de ese día se transforma en el
nuevo local de la policlínica municipal.

La experiencia de ampliación de 1957, parecería ser una de las acciones

colectivas más importantes realizada en Isla Patrulla. Los versos
redactados y leídos por Lena dedicados a aquellos que participaban
en las jornadas permanecen en la memoria de los pobladores.

Medios de transporte y hospedajes

Las familias se desplazaban a caballo, en carro, en carruaje o a pie.

“Mire que en aquella época también se caminaba, el que era peón no siem-
pre tenía caballo”, dice Francisco Sasía (Carozo). “Pero en general, la
gente tenía en que trasladarse”, comenta otro vecino.
Héctor Fernández en la obra citada, dice que en 1861 se instala el
servicio de diligencia en el trayecto Montevideo Treinta y Tres.
La publicación Nuestra Tierra en “Los departamentos” (ejemplar
dedicado a Treinta y Tres) menciona entre otros un servicio de di-
ligencias denominado circunvalación cuyo conductor era Julián C.
Pla y recorría Yerbalito, Yerbal, Isla Patrulla, Santa Clara, Averías,
Carmen (1902).

Gladys Franco relata que por la década de 1950 una empresa de

ómnibus propiedad de un señor Priguez, cuyo chofer era Molina,
comunicaba a Isla Patrulla con la capital departamental. “Cuando el
ómnibus se alejaba hacia la ciudad nadie sabía si llegaría a destino, o si
quedaría a la mitad del camino”.

Con el advenimiento del automóvil, de la motocicleta y del

transporte de pasajeros las distancias se han hecho más cortas. No

53
 Proyecto Cosas del Pueblo

obstante, para quien no

tiene locomoción propia,
el acceso a la capital
departamental o hacia
los pueblos sobre la ruta
7 se hace dificultoso. Dos
empresas de ómnibus
cubren la ruta 98 en
ambas direcciones pero
suelen sufrir percances
que llevan a la suspensión
del servicio.

Era común encontrar

(hasta los años 1950) un
lugar donde pernoctar.
Viajeros, vendedores o
visitantes encontraban
la pensión de Castillo,
la posada y fonda de
Molina. Ya no existe pensión, posada, ni fonda; paradojalmente, una
estancia turística se instala en las sierras del Yerbal y recibe visitantes
a los que hospeda.

Correo

El primer administrador de correos en Uruguay es de 1827, en 1828

se instala en Durazno y al año siguiente en Montevideo, pero es en
1877 cuando alcanza dimensión nacional.

El correo en Isla Patrulla existió hasta el año 1997. De acuerdo con lo

que asegura el último funcionario del organismo Aparicio Martínez:

54
 Isla Patrulla: una Patria Chica

“es posible llegar hasta cierta altura, el Capincho Fernández lo tuvo como
cuarenta años hasta el año 1972... Capaz que se inició en lo de Francisco
Fernández Amejeiras que fue pulpería. Las agencias del correo son de
1900 y poco, en ellas se gestionaban marcas y señales”.

Oliveres en la obra ya citada menciona la presencia del correo al

referir a la Villa María Isabel (pág. 112) dicha publicación es de 1938
por lo que es posible afirmar que el organismo estaba presente en la
zona desde la década de 1930 como mínimo.

El mismo Aparicio cuenta que: “En la década de 1970 después del

Capincho venían dos o tres veces desde Treinta y Tres (...) Yo entré en el
1982 y estuve hasta el 1997, momento en que la oficina de correo deja de
funcionar. Hubo una época que se pagaron jubilaciones.

”Hoy la correspondencia llega a Treinta y Tres. Desde allí es enviada

por familiares o amigos a la Isla o se va buscar a la capital del
departamento”.

El centro comunal

Mariela Lago cuen-

ta que: “el padre de
Aparicio Martínez
donó el terreno para
el centro comunal”.
Aparicio lo confir-
ma diciendo: “des-
pués mi padre quedó
con eso y donó el te-
rreno para el centro
de barrio en el 57, fue

55
 Proyecto Cosas del Pueblo

en la época en que estuvo Rubito”. El centro comunal es del 87 y se

empezó a construir en el 85 y al igual que la escuela lleva el nombre
de Ruben Lena.

Es el espacio que la comunidad tiene en la actualidad para reunirse y

festejar. Allí se organizan talleres, cursos, se realizan pagos, reuniones
de las distintas instituciones, eventos, bailes. Una funcionaria mu-
nicipal (Alicia Lima) se hace cargo de la limpieza y de la llave del
salón.
No existe comisión, ni grupo de vecinos afincado en el centro que
exprese y dinamice el colectivo de pobladores.

La escuela Nº 3

Según el historiador Alfredo Castellanos, “en 1830 había unas

14 escuelas de primeras letras en todo el territorio nacional con 1.000
alumnos; en casi su totalidad varones, con no menos de siete años de
edad. La enseñanza oficial era gratuita, e impartida según el sistema
lancasteriano. Introducido en Montevideo por Larrañaga en 1821 bajo
la ocupación portuguesa, y dispuesto para todo el país en 1826 por la sala
de representantes de la provincia”.

En el libro “El Uruguay de la Modernización”, su autor, Enrique

Mendez Vives, dice: “El decreto de ley de enseñanza común fue aprobado
por la dictadura el 24 de agosto de 1877. Consagró con algunas quitas el
proyecto que Varela quiso establecer. (...) De los tres principios básicos-
gratuidad, obilgatoriedad y laicidad-, Varela logró imponer los dos
primeros pero debió ceder en el tercero”.

Héctor Fernández realiza una breve reseña sobre la escuela en el

departamento y dice lo siguiente: “Segregado Treinta y Tres por ley 20
de setiembre de 1884, se organiza la Inspección departamental. Existían

56
 Isla Patrulla: una Patria Chica

dos escuelas públicas y una privada, con un total de 157 niños”. Agrega
que el primer inspector departamental don Saturnino Roldán, carente
de título, actuó hasta el 30 de agosto de 1889 e inmediatamente de
asumir el cargo organizó ocho escuelas públicas (entre ellas aparece
la escuela Nº 3 de Isla Patrulla).
Esta afirmación de Fernández contradice la publicación escolar y el
libro diario de la escuela Nº 3 que certifican la presencia de este
centro de estudios desde 1879.

La primera comunicación de la escuela dice: “Sobre de ocurrencias diarias

(...) en el mes de abril de 1879 en la Isla de Patrulla”. La publicación
escolar refiere el hecho de esta forma: “A 6 km de un caserío de ranchos de
paja y casitas humildes, donde un puñado de hombres y mujeres comenzaban
a escribir una historia de trabajo y amor a la tierra; en un desprendimiento
importante de la Cuchilla Grande hacia el sur, entre las serranías del Yerbal
Grande a orillas del Yatay se funda el 14 de abril de 1879 la escuela Nº3”.

Si como afirma Fernán-

dez en 1884 había tres es-
cuelas en el departamen-
to, la número tres de Isla
Patrulla debió ser de una
de ellas.

“A 6 km de la actual villa
María Isabel, en una casa de
piedra de un solo ambiente
propiedad de don Fortunato
Sánchez se dicta la primera clase en la 5ta sección de lo que sería años
más adelante el departamento de Treinta y Tres”. Con posterioridad, la
escuela se traslada a donde hoy es la vivienda de Hugo Lago y María
Mercedes Saralegui.

57
 Proyecto Cosas del Pueblo

Según cuenta María Mercedes: “todavía hoy, al mover la tierra de la

quinta encuentro rastros de cimientos”. En el mismo predio, alejado de
lo que fue el salón escolar, se ven restos del antiguo baño de la es-
cuela.

Oyambure sostiene
que la escuela debió
llamarse “Jerónimo
Pérez o Eulalia Al-
faro. La escuela era en
lo de Lago y Jeróni-
mo estaba casado con
Eulalia, compraron el
terreno en la avenida y lo donaron para la escuela”. Agrega: “no porque
Rubito no se lo mereciera, que se lo merece (pero el comunal y la escuela
con su nombre parece demasiado). Cuando vino para lo del comunal, el
día en que le ponían su nombre estuve con él. Rubito lo merece todo, pero
hay cosas que no encajan ni a él, siendo vivo, le hubiese gustado llevarse
todos los laureles”.

Agrupamientos y asociaciones sociales y culturales

Los clubes sociales y recreativos

La presencia de los clubes sociales es una constante en las poblaciones

de nuestro país. En general ellos reflejan la época y sus costumbres.
De alguna manera las formas organizativas, las prohibiciones, el tipo
de celebración, las actividades que realizan dan cuenta de una forma
de pensar, sentir y de actuar de sus pobladores.

58
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Un Club en la Isla

En general los clubes sociales llevan actas de sus asambleas y de

comisiones directivas a través de las cuales es posible realizar una
mirada que permita recorrer su historia. En el caso de Isla Patrulla no
queda claro si se extraviaron o nunca existieron. Estas organizaciones
aparecen en el país en la década de 1920 y 1930. Es posible suponer
que de esa época sea el de Isla Patrulla.

Aparicio Martínez es el actual propietario del lugar donde funcionó

el club Social y dice: “Lo que sé, es que por la década de 1950 fue comprado
por el Chepe Saravia para hacer allí un club político. Era un hombre que
tenía mucha plata. Era un club con dueño, no tenía personería jurídica.
Era una casa de familia que se tiraron paredes abajo. Antes, el local fue de
Tunico hermano del Chepe, después se transforma en club ruralista. A eso
de los años treinta funcionaba como club social, pero en el 58 ya era club
ruralista. Por el año sesenta y pico se lo dan a mi padre”.

Otra versión recuerda que el local funcionaba como club social pues
Tunico Saravia, dueño de la propiedad, así lo había dispuesto. “En
trámite de divorcio (Tunico) se lo traspasa al Chepe, su hermano, evitando
que la propiedad ingresara en la separación de bienes del matrimonio”.

Oyambure dice haber realizado la cobranza de la Institución durante

muchos años. Este hecho y otros permiten deducir la presencia de un
cierto tipo de organización. El socio paga por su afiliación y recibe
ciertos beneficios a cambio. Además de participar en las actividades
de la organización (bailes, festejos, etc.) debería tener derecho a voz
y voto en la asamblea general y a ser electo como directivo.

En torno al funcionamiento y a las autoridades Casiano Fuentes

recuerda haber trabajado en el Club: “Había una Comisión Directiva
y se hicieron cosas importantes. César Caétano fue muchos años presidente,

59
 Proyecto Cosas del Pueblo

propuse hacer una chapa con su nombre para ponerla en la sala de sesiones,
debe andar por ahí”.

Aparicio Martínez confirma la afirmación de Casiano: “Existen

todavía la chapa que recuerda a Caétano y otra que iba en el frente”.

Respecto a las actividades que se realizaban Olga y Beba recuerdan:

“La gente se divertía más, había bailes en el salón, se hacían concursos de
belleza, de tango y eso tiene que haber sido allá por 1940”.

Marinela agrega que su madre salió mis. “Hay fotos de coronación de

mises y mister. El mister era una especie de acompañante de la dama que
resultaba electa”. Cuentan que para elegir a la mis se compraban los
tickets para votar; esto daba como resultado que cada persona votara
según el número de tickets que compraba.
No queda claro el momento en que el club deja de funcionar, sin
embargo Hugo Lago afirma que: “hasta la década de 1970 se cobraba
una cuota social”.
Hay versiones que recuerdan que era un lugar donde se prohibía el
ingreso de afrodescendientes.

Oyambure se refiere a la prohibición de acceso de algunos habitantes

y afirma la prohibición no era por el color de la piel, “Tanto tenías
tanto valías. Si no eras de la categoría no entrabas”. Recuerda algunos
sucesos: “Una vez una prima
hermana mía lleva una gurisa
de quince años al club y tienen
que conversar mucho para que
pueda entrar, pues los padres no
eran casados” y agrega: “y eso
que era bien blanca”.
Antiguamente funcionaba como club social y luego
como correo. Según dicen, se hacían “muy buenos
bailes”

60
 Isla Patrulla: una Patria Chica

“Otra vez; había un tío de mi mujer, un hombre morocho. No era negro,

pero no era conocido en la zona. El era domador. Había una carreras y un
primo mío lo llevó al club. Y empezaron ¿y ese hombre? No sé... ¿vos lo
conocés? No, yo no. Y entonces van a la mesa y le dicen ¿usted es socio?. No
yo no... usted sabe que este es un lugar de socios, va a tener que salir. No
salgo ni aunque le prendan fuego al club dijo el hombre. Pero ¿y a usted
quién lo trajo? A mí me trajo mi sobrino. El sobrino era socio. Con el
tiempo esto afloja y va cambiando para mí ya en los cincuenta la cosa era
diferente”, dice Oyambure.

Aparicio afirma que: “ Ya transformado en sede de club político, mi padre

lo prestaba a quien lo pidiera, en general para hacer algún beneficio. Yo
vine a vivir en el ochenta y uno más o menos. Después llevé la oficina de
correo allí. Ahí se hacía todo: casamiento, bautismos y velatorios. El Nacho
Silvera fue velado allí”.

Muchas preguntas quedan en el aire, no queda claro el momento,

ni las razones de porqué deja de funcionar. Si como dice Lago
funciona hasta la década de 1970 ¿Convivieron en el mismo lugar
la organización social con la política? ¿Esto genera algún tipo de
conflicto entre socios de diferentes organizaciones partidarias o de
distinta fracción dentro del mismo partido? Las causas tienen que
ver con que: ¿no hubo recambio generacional, los hijos de aquellos
dirigentes se fueron?, ¿la escuela pasa a ocupar el lugar del club?

Otro club en la Isla

Es frecuente que ante la prohibición de ingreso al club social, la

población afrodescendiente generase un espacio de reunión propio.
Esta respuesta es frecuente en diferentes ciudades y pueblos del
territorio nacional. En Melo, Rivera, Castillos, Tacuarembó y
seguramente en muchos otros sitios existieron estos clubes que se

61
 Proyecto Cosas del Pueblo

iniciaron como respuesta a la ausencia de espacios sociales para los

afrodescendientes.

“Escuché que había un club de negros pero muy a principio de siglo, debe
haber sido entre 1910 a 1930. En esa época estaban las comisiones y no
dejaban entrar negros”, dice Olga.

Carolina de Sousa -Beba- recuerda: “Era aquel de los negros pedreros el

que organizaba los bailes. Allí donde lo de..., bailaban y no dejaban entrar
a ningún blanco. Allí frente a la capilla, hacían los bailes”.

Ramona comenta al respecto: “Nunca supe de un club de negros lo que sí

recuerdo es que el maestro Mautone solía contar la época en que no bailaban
juntos (negros y blancos). Mi madre decía que el maestro fue el primero
que hizo baile en la escuela para que todo el mundo pudiera participar. En
mi época se hacían fiestas en casas de familia, con invitados, pero club o un
lugar donde se juntaran los negros no”.

Oyambure tampoco recuerda un club de negros como tal, pero dice:

“En todos los ranchos bailaba la gente que no entraba al club, los que
no eran categóricos”. Y agrega: “ Y si iban los categóricos, que a veces se
querían meter, se armaba gresca”.

Hugo Cruz recuerda una versión que refiere a la existencia de un

club de afrodescendientes denominado “De Cojinillo”: “cierta vez, un
grupo de pobladores blancos arrancaron el techo del rancho porque quienes
allí festejaban no permitían su ingreso”.

De acuerdo a estas versiones queda claro que los afrodescendientes

se agruparon para festejar pero no se desprende que existiera algún
tipo de organización formal (las opiniones son contradictorias). Es
lógico pensar que existiera un espacio de encuentro, que hubiese un
lugar donde se reunieran y que por eso fuese considerado “el club”.

62
 Isla Patrulla: una Patria Chica

¿Durante qué períodos funcionó? ¿Existió algún liderazgo dentro de

la comunidad afrodescendiente? o ¿Fue un grupo el que se encargó
de promover este tipo de encuentros? Esta y otro tipo de preguntas
quedan flotando en la Isla.

Las religiones

Jesucristo de los santos de los ultimos días (mormones)

La Iglesia de esta colectividad ubicada en Isla Patrulla es la primera
realizada en una zona rural. La experiencia única en el país deja como
resultado la presencia de un edificio cuya construcción (según placa
de la entrada es de 1957) mantiene su imponencia.

Resulta interesante transcribir la visión de esta colectividad, publicada

en un sitio en internet. “En 1948 el Presidente Frederick S. Williams
envió los primeros misioneros, Elder Cecil L. Millett y Elder Elwin T.
Christensen fueron muy bien recibidos por toda la comunidad, no sólo en el
pueblo sino también en las estancias de la zona. Poco después de su llegada
los misioneros compraron un rancho y con la ayuda de algunos vecinos le
pusieron un piso de cemento, lo pintaron y acondicionaron como vivienda
y lugar de reuniones.

”Los misioneros viajaban a caballo o en sulky, a veces vestían ropa de

gaucho, bombachas y botas, ayudaban en tareas de campo y en algunas
ocasiones participaban de la esquila. Allí se construyó la cuarta capilla de
la misión, fue dedicada por el Elder Spencer W. Kimball en 1959”.
Cuenta Olga: “siempre fue católica, aunque no fuéramos de la religión,
íbamos a lo de los mormones porque a ellos le gustaba hacer cosas para
juntar gente. Me acuerdo que una vez armaron algo así como la noche de
terror, pusieron como un muerto y entrabas por una ventana y había una
araña a la entrada que te tocaba. Estaba embarazada y no me dejaron
hacer ese recorrido”.

63
 Proyecto Cosas del Pueblo

Otras versiones describen a los mormones como simpáticos. Gladys

Franco recuerda en su niñez la visita de estos a su casa en forma
sistemática: “los mormones comenzaron a visitar las casas del lugar,
tratando de buscar adeptos... Comenzó a suceder que conversaban con
nosotros en el alambrado. En realidad, nos resultaban simpáticos y era
una manera de conversar con alguien de afuera del lugar. Sin embargo mis
padres no opinaban lo mismo; por un celo natural comenzaron a temer que
algún día pudieran desviarnos”.
La publicación mencionada agrega: “La casa de la hermana Rovira
consistía en un galpón y la casa misma era una construcción típica de la
zona, de paja y terrón. Para asistir a la Iglesia con su hijo Agapito tenía
que ir caminando, recorriendo una distancia de 6 ó 7 kilómetros a pie, se
levantaban muy temprano el domingo y nunca faltaban, llegaban antes
a las reuniones. Su esposo no era miembro de la Iglesia y por tanto no
la apoyaba para que asistiera, ni permitía que utilizara un caballo para
viajar”.

Según Aparicio Martínez la casa de la que habla la publicación era

en el poblado del Chorizo (ver pág. 84).

“Ella fue la primera miembro de la rama de la zona (...) Vinimos acá, a la

casa de la hermana Rovira en el sulky, llegábamos a la tarde, ella preparaba
una cena deliciosa.
Al terminar de comer
su esposo se retiraba
al galpón, nosotros
nos quedábamos
en la casa con ella
y su hijo Agapito.
Los cuatro sentados
alrededor de la mesa
teníamos una lección
sobre el Evangelio,

64
 Isla Patrulla: una Patria Chica

participábamos de la Santa Cena renovando los convenios del bautismo

y luego compartíamos testimonios. Recuerdo muy bien el testimonio de la
hermana Rovira, era un testimonio tan humilde y tan especial, corrían
lágrimas por sus mejillas, y por las nuestras al sentir la fuerza, el espíritu
y las ganas que tenía de hacer todo lo posible para establecer la Iglesia.

”Al terminar la reunión nos acostábamos, ella siempre dormía con su esposo
en el galpón, dejando para nosotros el único dormitorio. Le pedíamos
dormir en el galpón pero ella de ninguna manera lo permitía”.

Hugo Cruz recuerda que el esposo de Joaquina Pereira era Etelvino

Rovira.

“A la mañana siguiente, al levantarnos, ella ya tenía preparado un

desayuno caliente y comenzábamos los preparativos para regresar al
pueblo. Entonces le agradecíamos por la hospitalidad, la comida, el amor y
la generosidad y todo lo que sentíamos en su casa, ella nos detenía haciendo
una seña con su mano, ‘no son ustedes los que deben las gracias, soy yo la
que debo dar las gracias. Han dejado su familia, han venido a este país tan
lejano, a este pueblo aislado y aun a mi casa. Ustedes me han traído algo
que mis vecinos no podrían darme. Yo les he dado de comer, aun les he dado
mi propia cama, estos vecinos acá pueden hacer eso pero lo que ustedes han
hecho por mí nadie acá podría hacerlo, mis hermanos, soy yo la que estoy
agradecida a ustedes, soy yo quien les debo las gracias”.

La voz del patriarca Millett se quebró, lágrimas asomaron en sus ojos

y entonces dijo: “Yo siempre sentí un espíritu muy fuerte con el amor de
aquella hermana tan especial, tan querida, siempre nos despedíamos con
un abrazo, con un beso, con agradecimiento, por el privilegio de estar en
su casa y compartir con ella el Evangelio, por ser hermanos espirituales,
hermanos de la Iglesia, con los mismos testimonios.

65
 Proyecto Cosas del Pueblo

”Jamás olvidaré esta querida hermana, al venir hoy a este lugar, después
de más de cincuenta años siento aun su espíritu tan especial, cómo la amo,
cómo la quiero y algún día, en la vida más allá, tengo esperanza de volver
a estar con ella”.

La capilla católica

La religión católica llegó con «el descubrimiento y la conquista», sus

congregaciones franciscanas y jesuitas fueron creando poblaciones
(¿redujeron?). En lugares poco habitados, perdidas en alguna cuchilla,
desprovistas del techo, sin ventanas ni puertas o conservadas casi
intactas es posible encontrar en nuestra campaña pequeñas capillas
abandonadas y semiderruídas.

Previo a la construcción del oratorio en Isla Patrulla los rituales

religiosos se realizaban en casas de familia.
Dice Olga: “Llegaban misioneros y pasaban diez quince días en lo de
Fernández Ameijeiras en la década de 1930. Venían dos o tres paraban
en el comercio y bautizaban casaban, se hacían las primeras comuniones.
Después del fallecimiento de Fernández Amejeiras y la ida de su esposa
de la Isla, se empieza a construir la capilla, en la que Justino Silva es el
albañil. En ese período las celebraciones se pasan a realizar en lo de Lala
Cruz, hasta que se construye la Iglesia”.

Agrega Olga que: “El terreno lo donó Casiano Fuentes, nosotros

juntábamos las piedras y nos ayudaba Everildo Segovia. Eramos Lala
Cruz, Zulema Lemos y yo. La concreción de las obras demora muchos años.
Esta capilla la iniciamos por allá por los 60 pero no me acuerdo bien la
fecha”.

Mariela Lago coincide con Olga en que: “es Casiano Fuentes quien
compra el terreno y lo dona para construir la capilla”. Recuerda al padre

66
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Manuel Padilla como

un gran impulsor de la
obra.

La misma Mariela
relata que “el 15
diciembre del 1976 se
inaugura la capilla y
hacemos la primera
comunión. En lo de
doña Lala se hacía el
catecismo y nos daban galletitas”.

Dice Olga sobre el funcionamiento de la capilla en la actualidad:

“Tendría que venir un cura de Treinta y Tres pero... creo que hace como
un año que no viene y se hicieron cargo las monjitas de Santa Clara y
hacen los bautismos. Antes venían dos veces al año, ahora no hay nada,
antes había catecismo, desde el año pasado que no hay nada. La última
que estuvo fue una maestra, pero al irse del pueblo se terminó la catequesis.
La capilla está bien. Abriendo, la gente va pero no se abre, pues la llave
no está acá”.

La Agremiación Rural

En el sitio que ocupa

la Agremiación hubo
un comercio recuerda
Casiano Fuentes: “El
comercio no era de los
Cruz, era de Navarrete
que había venido desde
Melo. Vivió después Ju-
venal y después compró
el Rico Moreira”.

67
 Proyecto Cosas del Pueblo

Hugo cuenta: “Mamá no lo conoció a Juvenal y debe haber sido antes del
Rico pero no fue nunca de Juvenal. En el cincuenta una maestra vino a
dar clase a la escuela y dice que vivió allí. Después de la muerte de Juvenal
debe haber venido mi abuelo y... Después del Rico viene la Asociación
Rural”.

La Agremiación es la única organización de carácter asociativo que

existe en la zona. Fue creada por un sector de la sociedad civil (el de los
productores ganaderos) en 1970 y es una de las pocas agremiaciones
rurales que posee personería jurídica.

MEVIR

Esta experiencia se extiende

a lo largo y ancho del país, y
luego de la escuela pública
parecería ser la organiza-
ción de mayor presencia en
zonas suburbanas y rurales.
En la localidad ha construi-
La cómoda y amplia vivienda está en buena altura.
do dos grupos de viviendas. Los obreros la eligen porque tiene mucha vista al
El segundo de ellos a punto paisaje

de ser inaugurado.

Richard Martínez es el
último sobreviviente de la
comisión de vecinos que
acompañó la ejecución del
primer grupo de MEVIR.
Este período abarcó desde
1994 a 1996, momento en
que fueron inauguradas.
Habita una de las viviendas

68
 Isla Patrulla: una Patria Chica

junto a Grisel Aguirre su esposa y dice: “durante un tiempo existió una

comisión, hasta que quedé solo y me hice cargo de las cobranzas. Este grupo
consta de 22 viviendas”.
Richard y Grisel agregan: “el nuevo grupo de viviendas son 16 y están
en la zona que correspondía a la cancha de fútbol, a esas se suman tres
viviendas en terrenos propios y cuatro consideradas como unidades
productivas (total de 23). Este nuevo grupo inició en 2008 la construcción
y está previsto que en abril del 2010 sean inauguradas”.

Conclusiones

Según lo que se desprende de los diversos testimonios, lo de

Fernández Ameijeiras y los clubes sociales fueron lugares de encuentro
y socialización de los vecinos hasta mediados de 1900. Parecería
que años más tarde es la escuela la que funciona como impulsora
de las actividades colectivas. Así lo acreditarían las manifestaciones
de Ramona que sugiere que con el maestro Mautone, la escuela
organiza sus bailes abiertos a todos; de Dinora al respecto de la
fiesta de los 125 años de la escuela; los relatos de varios vecinos que
refieren a la formación de la policlínica y a la actividad deportiva que
se desarrollaba alrededor de la Institución escolar en el período que
estuvo Ruben Lena.
La Beba recuerda al Chilo y Amalio Fuentes liderando determinadas
festividades, Pablo y Casiano hacen mención a dos equipos de fútbol
en la zona, para ellos la época de oro.
En la actualidad la Agremiación Rural es el único grupo gestado
desde la sociedad civil. El club o los clubes sociales y deportivos ya
no existen. El salón comunal es el lugar donde se desarrollan fiestas,
eventos, reuniones, pero no hay un grupo de vecinos que lo dinamice.
La religión católica tiene sus seguidores pero no se reúnen; la capilla
mantiene sus puertas cerradas y esperan la llegada desde Santa Clara
(de la llave y las “monjitas”).

69
 Proyecto Cosas del Pueblo

¿Descreimiento, frustración? ¿Ausencia o dependencia de liderazgos

claros y fuertes? ¿Timidez? ¿Nostalgia extrema? Cabría preguntarse
cuáles son los elementos que dificultan la construcción de
organizaciones colectivas estables en la zona.

70
El oro de Isla Patrulla

Dice Fernández en la obra citada: “esta zona está indicada folclóricamente

como sinónimo de existencia de oro”. Si bien muchos acreditan el año
1968 como el momento de descubrimiento, otros afirman que ya por
la década de 1950 había quienes buscaban yacimientos en la zona.

“En 1968, en forma casual, se hizo un hallazgo de oro en patios de la

Escuela Nº 3 de esa localidad. Un niño a la hora del recreo halló una
piedrita que le llamó la atención por su brillo. Por este motivo se iniciaron
estudios serios en busca de este mineral”, dice Fernández.

“Supuestamente el oro que hay es mucho pero nadie lo encuentra. Cuando

sacaban cal en lo de Sandez ya decían que había oro”, reflexiona Beba.
“Se habla mucho pero dicen que no es redituable su extracción, pero que
hay otros minerales que sí lo son”, agrega Pablo Sandez.

Aparicio Martínez estaba el día que descubrieron el metal en la

escuela y cuenta que: “como quien dice yo venía en uno de los barcos
con Colón, capaz que venía en La Niña. Habían arreglado el camino y
estábamos formados y un niño dijo mire como brilla esa piedra y había
mucha mica... y el gurí este nunca más lo vi. Era un hijo de Angelita.
Eramos 150 gurises en esa época, fue él, quien encontró la piedra, después
la historia cambió... Aquella maestra llevó a Treinta y Tres el pedazo
encontrado para que fuese analizado.

”Monica era una gurisa bien chica, recién caminaba, tenía dos tres años
(hija de la directora) pero ella no encontró la piedra. Me acuerdo que ese
día fueron a formar y nos mandaron a nosotros con tijeras de esquilar a
arreglar la tierra. Cuando se armó el relajo largamos las tijeras estábamos
cerquita. Todo el mundo se puso a buscar, se terminó la escuela. Yo vivía a
unas leguas, iba a caballo, regresaba el viernes a casa y volvía el domingo

71
 Proyecto Cosas del Pueblo

hacia la Isla. En el camino iba diciendo a los vecinos: sabe una cosa
descubrieron oro en la isla patrulla. Y alguno me ofreció un arriadorazo,
otros me insultaron. Hasta el hombre que llevaba las maestras a Treinta
y Tres, casi las bajó de tanto que le hablaron del tema. El domingo cuando
volvía a la Isla, el camino estaba tapado de gente que había venido de
Treinta y Tres a buscar oro. La cantera estaba llena, es que por esos días
habían sacado material de ahí para esparcir en el patio de la escuela.
Alejandro Caétano los hizo desalojar, había 30 autos y gente por todos
lados en su campo”

”El lunes llegaron periodistas, estuvieron de un canal argentino. Nos

hacían formar a cada rato. No sé cuántos días estuvimos sin clase y las
maestras entraron en competencia de quién había hecho el descubrimiento.
Albita había encontrado una lámina grande, la partió y se quedó con algo,
pero no fue la del hallazgo. El pocho Bustelo también encontró una piedra
con unas vetas bien pronunciadas ahí cerca por la ruta 98. Tiempo después
quedó todo quieto”, termina diciendo Aparicio.

Algunas versiones aseguran que en el período de la construcción

de la capilla mormona (década de 1950) “llegaban camiones con
materiales para construir y a la noche salían de la isla rumbo a Treinta y
Tres cargados de piedra”.

Recuerda Aparicio Martínez: “En algún momento se dijo que ellos

andaban atrás del oro. Hace unos años un camionero contó que su padre
traía el material para hacer la iglesia. Y que le llamaba la atención que
cuando se iba para atrás lo hacía con el camión cargado de piedras que
dejaba en AFE y que esos cajones los llevaban para analizar”.

Charquero trabajó en la construcción y cuenta que no vio nada que le

hiciera sospechar que estaban trasladando oro hacia otro lado.
Casiano Fuentes afirma: “Los mormones sí que buscaron, pero lo hicieron
disimuladamente”.

72
 Isla Patrulla: una Patria Chica

“En la obra, había gente que era traída por los mormones”, recuerda
Aparicio y Hugo agrega que: “Visitaban la casa de mi abuelo, conseguían
caballos y se iban de excursión con unos contadores geizer que era con lo
que posiblemente buscaban”.

Resulta extraño encontrar esa enorme construcción (única capilla

rural instalada por los mormones) y enterarse que pocos años después
de finalizar la obra e instalarse, abandonaron el sitio.

¿Buscaron? ¿No encontraron?, ¿Encontraron pero no era redituable?

¿Era muy difícil su extracción? ¿Hallaron y lo llevaron?
Se analiza en los alrededores de Valentines (además del hierro)
la posible explotación de oro. No es descabellado pensar que si el
mineral existe, si los precios internacionales lo hacen rentable “el
negocio del oro de Isla Patrulla” vuelva a la escena. ¿Qué impactos
generaría? ¿Es posible planificar estas intervenciones? ¿Qué papel
juega la comunidad, se prepara o espera los movimientos del mercado
y la llegada de las inversiones?

73
La muerte: ceremonias,
camposantos, cementerio y
panteones familiares.

Camposantos, cementerios, panteones familiares y otros lugares

hablan de una forma de concebir la muerte en nuestra sociedad pero
que se expresa de distinta manera en diferentes zonas del país.
La tradición de sepultar en forma colectiva se remonta a la cultura
occidental. En este país convivieron (¿conviven?) formas como la de
familias acaudaladas de tener sus criptas, los panteones familiares
en zonas rurales, el llamado entierro de los angelitos, así como los
enterramientos marcados por cruces en distintos campos y caminos
de nuestro país; todos ellos hablan de una forma de concebir el
fenómeno.
Aníbal Barrios Pintos dice en “El Uruguay visto por los uruguayos”
Capítulo Oriental II.
“Por donde marcha la vida, como la sombra que acompaña el cuerpo,
marcha a su lado la muerte. De igual modo, en los pueblos del interior,
junto a su planta urbana y discretamente alejados de las últimas casas,
yacen en silencio los blancos cementerios”.

En el cementerio de Isla Patrulla coinciden el pasado (camposanto

con un muro bajo que desnuda su contenido) y a su lado el actual
cementerio, un muro alto que da espaldas a la calle y tras el cual se
esconde la muerte.

75
 Proyecto Cosas del Pueblo

La zona es prolífera en
panteones familiares en
desuso. Algunos conservan su
estado como el de los Alfaro,
Cruz, Rondán, más otros
como los de Barreto y Moreira
aparecen deteriorados.
El llamado entierro de los
angelitos fue una tradición
Panteón Alfaro
bastante arraigada, abarcaba
la muerte de los niños pequeños (en general menores de un año).
Hugo Cruz recuerda el sitio y la forma en que se enterraba a los
pequeños “más allá en un ombú ataban los cajoncitos, que eran de los
angelitos”.
Pedro Leandro Ipuche en
su novela “Isla Patrulla”
refiere a la muerte del an-
gelito y relata la costumbre
de la siguiente forma: “…
había dejado el velorio, des-
pués de inaugurar la ceremo-
nia de los ritos obsoletos con el
que la raza festeja el tránsito
del ángel. La mayoría de los
Panteón Rondán
asistentes había practicado ya
el acto de los nudos, tomando las cintas largas del vestido a aquella silvestre
muñeca detenida. Logró la última vuelta la más cerca del cuerpo tabú, una
de las muchachas vecinas que estaba para casarse (...) El baile se desenvolvió
con tácita solemnidad, cantándose refranes alusivos (...) Fue establecida la
música con las manos sabias del negro Sixto Teliz: había puesto contra su
corazón su acordeona pierna. Dos guitarras pisaron el acompañamiento (...)
Carbón cordial de la más genuina herencia africana la tía Felipa andaba,
tableteando el zueco, con un porongo curado por cuya boca se asomaba el rabo
de la bombilla navegante”.

76
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Más adelante agrega: “Entra a la pieza iluminada del velorio, y

acercándose al padre, que se encuentra estólido y hundido entre los paisanos,
lo empuja con una voz que hace bien: Vamos compadre. Enseguida se
inclina sobre la carita quieta, la besa y ordena el tapamiento de la caja.No
habrá entierro porque los gauchos entienden la calidad de los seres, como
nuestros mejores indios. Aquella criatura estaba todavía en el aire. Donde
deja a su ahijada. El tala se hace depositario de aquel ser chico”.

Esta costumbre bas-

tante generalizada es
recogida por el histo-
riador Aníbal Barrios
Pintos que toma pa-
labras de Dosetti res-
pecto al entierro de
los angelitos. “En las
horquetas de los talas es-
taban los nidos. Rincón
chico era el cementerio de
los negros. Panteón de familia Cruz

”Los talas tenían siempre

vacías horquetas llamadoras. Los ‹cajones de los angelitos› quedaban frente
al cielo, levantados y acunados por los árboles temerosos de la tierra. Las
lluvias les pelaban el hollejo de trapo blanco con que la superstición inocente
de los negros los enfundaba. Las tumbas de todos los negros chicos de Los
Molles estaban allí, en el talar. Los negros adultos morían por ahí”.

En el campo la muerte suele presentarse con cruces, ellas señalan el

lugar donde se encuentran los fallecidos. En general tienen que ver
con muertes violentas. Hugo Cruz cuenta: “La cruz en el Chorizo es
por la muerte del Quinca Pereira muerto por su yerno Pedro López. Y
allí en lo de… esa cruz es de un Alvarez que le prendieron fuego porque
robaba ovejas”.

77
 Proyecto Cosas del Pueblo
Memorias del 1900 y ….

Otras cruces, recuerdan que la muerte ha estado por allí: “Están las
sepulturas marcadas allí en la isla de mimbres”, o como relata Gladys
Franco: “otras veces nos acercábamos a una cruz de acero que había en el
campo; ahí estaban los restos de un ser anónimo... los restos de aquel ser
olvidado nos impresionaban muchísimo”.

78
Memoria y festividad

Oficios que se fueron

Desde que la zona se intro-

duce el vacuno, y luego el
lanar (desde antes y desde
mucho después y más allá
de los sucesivos cambios
tecnológicos el sustento co-
tidiano de los pobladores ha
estado y está vinculado a la
Mi compañero Cristian, compañero de cacería,
tierra. Ella ha ido desde la agarrando mi guacha
producción ganadera (vacu-
no, lanar), pasando por algún
plantío (maíz y trigo), a la
invasión eucaliptera, hasta la
extracción de cal, piedra y la
búsqueda del oro.
Se reconoce la existencia de
ciertos servicios que a lo largo
de la historia han sido fuente
Hambriento tras la sequía, comía con ganas
porque había llovido y había pastito laboral de distintos poblado-
res. Cierto es que muchas ac-
tividades otrora florecientes
han desparecido o se han
transformado, La moderni-
zación de las tijeras (para es-
quilar lanares) trajo consigo
la disminución de compar-
sas, y la reducción de tiem-
po de zafra, fenómeno que Lo que años atrás se hacía con hacha,
ha sido acompañad o por la hoy se hace con motosierra

79
 Proyecto Cosas del Pueblo

baja de precios del mercado,

que redujeron la producción
ovina.

Muchos oficios desapare-

cieron, otros cambiaron y
algunos pocos se conservan
Gallinero
en ciertas zonas del país.

A la lavandera la sustitu-
yó el lavarropa, al lechero
lo desplazó la bolsa en el
almacén, al carbonero la
leña y los combustibles, al
picapedrero la máquina.
Hojalatero, mecánico, car-
pintero y herrero siguen
siendo oficios de ciudades La estrellita donde se guarda ración, más acá el
pelo de Antonella se confunde con el árbol
más grandes pero tienden a
quedar en el olvido.

Lavandera. Era común por aque-

llos tiempos (el agua no llegaba a
todas las viviendas) que las pobla-
doras se acercaran a cachimbas y
arroyos a lavar sus ropas. Era tam-
bién frecuente que las familias más
pudientes, pagaran para la realiza-
ción de esa tarea.

Ramona cuenta, que siendo pequeña

acompañaba y ayudaba a su abuela.
“Mi abuela lavaba en los arroyos y
Ramona Pereira fue lavandera

80
 Isla Patrulla: una Patria Chica

lo hacía para varias familias (los Amejeira, el finado Anastasio, al Coco

Brum). Secábamos en los romerillos. Pasábamos el día en el campo, cuando
volvíamos ya teníamos todo seco. Se fregaba a puño en la corriente de
agua y sobre las piedras. Teníamos dos lugares a los que íbamos, uno era
en donde está la cancha, allá abajo hay unos coronillas. El otro es en los
mimbres, ya no existen, se secaron. Todo el pueblito lavaba en uno o en los
dos sitios. Los únicos que no iban eran los que podían pagarle a alguna
de las lavanderas. Cuando vino el agua corriente se terminó”, recuerda
Ramona.

Zapatero. Dícese de aquel que realiza, vende o arregla zapatos. El

oficio al que se hace mención es el de arreglar calzados en general. El
zapatero cose, pega, desarma y arma el zapato. La horma de hierro, el
martillo, clavos, cuero, algún cortador, remache, adherente (caucho)
eran materiales de uso frecuente. Dicho oficio se conserva en las
ciudades pero tiende a desaparecer. Atilio, Conrado Hernández,
Eladio fueron zapateros en distintas épocas en Isla Patrulla.

Lechero. Era aquel vecino

que vendía el producto,
ya porque lo producía, ya
porque trabajaba para un
productor. Era común que el
lechero realizara “el reparto”
en un carro tirado por un
caballo. Solía recorrer los
pueblos con sus grandes La lechera de mi madre.
tachos y “despachar” casa La trajeron cuando vaquillona

por casa el producto.

En la Isla recuerdan que la leche no se repartía; el comprador iba a
la casa del lechero. Los pobladores recuerdan a Lolo y a Paco que
además eran queseros.

81
 Proyecto Cosas del Pueblo

Carbonero. Se construye la llamada

carbonera (una pira de leña recu-
bierta de barro, a manera de tacurú
gigante). Una vez que se enciende,
se cuida que la leña no se queme y
transforme en cenizas. El trabajo
es realizado en los montes por el
carbonero.
“Los Hernández eran carboneros
y venían del lado de las sierras”,
recuerda Pablo Sandez. “Picaban
la leña, la emparejaban, armaban
una especie de pira (carbonera) que Carbonera en Palamos, Catalunya
tapaban con barro y dejaban una
boca arriba. Luego encendían abajo en una especie de mecha. Debían
cuidar día y noche porque eso tenía que ir quemando de manera que no
se incendiara todo, si se abría un boquete se fundía. Después que arranca
se tapa arriba en la boca, se quema con el vapor de la leña. Se hacen unos
orificios por donde respira y según el color del humo anuncia que está hecho
el carbón”.
Charquero explica que: “terminaban apagando con arena y que el mismo
Hernández hacía ladrillo y carbón”. Charquero confirma la desaparición
de este oficio en la zona.

Guasquero. Este artesano trabaja

el cuero realizando todo tipo de
implemento para el trabajo de
campo.
Charquero recuerda: “mi padre solía
vender sus trabajos en cuero, en esa época
había unos cuantos. Hacía: arriador,
cabezadas, riendas, bozal, manea y las
vendía en la zona. Ahora ya nadie lo Casiano Fuentes mostrando su trabajo
en guasca

82
 Isla Patrulla: una Patria Chica

hace como negocio”.

Calero. Llámese cantera al lugar de la geografía donde es posible
extraer la cal en forma de piedra. En ella el calero extrae el mineral
que luego es llevado a los hornos.
Así lo afirma Pablo: “En la zona también había calero, sacaban la cal
de allá de casa, todavía están las herramientas, las horquillas. Había uno
que le decían el calero”.
Cuenta Wilfo Lago que en la entrada del Bragado se ven rastros de
una antigua calera.

Pedrero. Es el oficio de labrar la

piedra. Casiano recuerda: “Antes
se estilaba que los postes de los
alambrados se hicieran de piedra y
recuerdo a Baco, le llamaban el buen
pedrero, en mi casa hicieron cientos
de postes, Baco, Lolo, el último fue
el Cafisyo. Ellos mismos con una
bigornia especial la trabajaban a la
piedra y templaban con agua. Unos
cuantos trabajaban la piedra con la
que se armaban los postes, era una
piedra dura”.
Postes de piedra en Rincón Gaucho,
Oyambure recuerda: “al canario estancia de Cassiano
Ansina, cortaba piedra, vive en el
barrio Sosa, cortaban con una puntas, especies de cuñas y se hacía un lujo
de piedra. Una vez vi postes redondos parecían madera. La cuña es del
estilo de un corta fierro y se usaba una maceta para golpear”.

El herrero. El trabajador en este caso dedica a labrar el hierro. En un

taller se funde a fuego y se trabaja (a golpes de maceta) el mencionado
mineral.
Charquero recuerda las fraguas a carbón encendido y a un Alvez
ejerciendo el oficio.

83
 Proyecto Cosas del Pueblo

Casiano Fuentes relata con nostalgia la atmósfera del pueblo en

aquellos tiempos: “Al clarear el día, sonaba el pim pim que era una
maravilla había varios que herraban y que además hacían herradura, las
colocaban a los caballos, estiraban rejas de arado” .

Oyambure dice: “Rómulo Mieres que intentó hacer un avión y cayó arriba
del techo. El tenía herrería, carpintería, hacía los cajones de muerto, sulky
y mecánico (los autos eran muy pocos). Crió a la familia, salieron todos
locos pero trabajaban bien. Por eso digo que no hay cristiano que no sirva
para algo, eran todos herreros, pero había carpintería y otros oficios más”.
Sobre el mismo personaje Gladys Franco recuerda Rómulo y Petrona
eran el matrimonio. “Tenían dos piezas de casa separadas por un patio.
Una era la herrería del pueblito, aunque también solían auxiliar a los
que tenían algún desperfecto mecánico por el camino, es decir no era taller
mecánico, pero... a nadie dejaban a pie”.

Prostíbulo en la Isla. Según cuentan, este oficio supo tener sus

trabajadoras. En un momento de la historia algunos vecinos recuerdan
que existió un lugar que oficiaba de prostíbulo y que era la misma
vivienda de quien ejerció el meretricio durante muchos años.

Peluquero. Este oficio es de los que siguen existiendo, pero se ha

transformado. La peluquería fue un lugar de encuentro de reunión
de vecinos y el peluquero o peluquera es la persona que peina, corta
el pelo, la barba. En general se encontraba el peluquero y la peluquera
de manera de realizar el trabajo a uno u otro sexo. El Chilo Machado,
que luego se menciona como uno de los personajes, Romeo Caetano
e Isidro Ruiz fueron vecinos que acunaron el oficio.
Llama la atención que no se mencionen peluqueras ¿no las había o
fue de los oficios “invisibles”, de los tantos que realizaron las mujeres
y quedaron sumergidos?

84
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Contrabandista de frontera. Muchos pobladores sustentaron sus

vidas y las de sus familias a través de este oficio. El contrabandista
solía cruzar con cueros que vendía en el lado brasileño y volvía con
caña, azúcar, tabaco que vendía en la zona.

Cuenta Capilla Oyambure: “andábamos de cinco a siete dias para ir y

otros tantos para volver. Llegábamos, vendíamos, era un trabajo duro.
Había que colocar la mercadería, pero en ese tiempo se podía andar, era un
trabajo de a caballo”.

Wilfo Lago recuerda que: “las lluvias y las crecientes de ríos y arroyos
dificultaban el pasaje de los cargueros. En algunos lugares había botes
con los que cruzabas la mercadería como en el Tacuarí. Atravesábamos
las sierras de Amaro, pasábamos Otazo, Parao, Campamento, Tacuarí
y Arroyo Malo, hasta llegar. En general íbamos a boliches cercanos a
Yaguarón a 40 km de la ciudad. El lugar era conocido como ‹la armada›.
El sitio más embromado para cruzar cuando había lluvias era el Tacuarí,
a la altura del paso de la Canoa, en la zona de Amarillo. Había puertitos
y se pagaba para que lo pasaran. Corriendo bien en cinco días iba y en
cinco volvía. Era un trabajo para el mes. Los lugares donde hacer noche
ya estaban armados y la policía en general no nos correteaba. Ibamos en
grupo de tres o cuatro pero cada uno traía su carga, había gente que tenía
un peón”.
El mismo Wilfo dice: “En las crecidas de arroyos y ríos una vez perdí un
revólver, otra vuelta el agua me lleva los barriles, algún caballo que se fue
con la corriente. Las lluvias breves, rápidas y abundantes eran las peores.
Este oficio se terminó con el ómnibus, nos dedicamos a otra cosa. Daba bien
para revolverse, uno criaba la familia con lo que hacía”.

Agricultores. Según el diccionario, “La agricultura es el arte que enseña

el cultivo de la tierra” y el agricultor es la “persona que cultiva la tierra”.
Oyambure relata que en algún tiempo los plantíos fueron impor-
tantes. “Se plantaba maíz, poroto, boniato, trigo. El trigo se molía en

85
 Proyecto Cosas del Pueblo

el molino de los Peri-

nette. En la década
de 1940 ya se habían
terminado las plant-
aciones. En esa época
todos los arados eran
tirados por bueyes.
Acá se sabía unir los
bueyes”. El mismo
entrevistado rei-
vindica este trabajo
Quinta de la escuela y el quintero Pereira
que con sus ochenta
años realiza día tras día. “Un día le pregunto a uno que llegó a visitarme,
un hombre joven, y... ¿vos no plantás, no tenés quinta? Me contesta: mi
hermano hace esa porquería y le digo: ¿tu hermano tiene hijos? Me re-
sponde sí”. Oyambure hace una pausa en el relato y dice: “La mejor
escuela es la de los padres”.

“Quinta, frutal y jardín en flor... ‹como dice la canción›”, comentan

muchas con orgullo y refiriendo a una época que se fue. “Y hasta la
casa más pobre ¡cómo no! Tiene su jardín en flor”, dice Ruben Lena en
la conocida canción “Isla Patrulla”.

Gladys Franco en la obra ya citada recuerda la siembra: “En ella

participaba como jugando toda la familia. Mi padre prendido al arado,
rasgaba la tierra en surcos de vida por los que se estirarían las doradas
espigas. Luego pasaba la rastra. Luego nos correspondía el turno a nosotros,
ir colocando la semilla en el surco. Estos granos de sol, que al toque mágico
de la naturaleza se transformarían en sabrosos frutos”.
A pesar de las manifestaciones nostálgicas, de la ausencia de trigales
o maizales, todavía se encuentran en la Isla algunas quintas y hasta
algún jardín en flor.

86
 Isla Patrulla: una Patria Chica

La medicina popular en la Isla

En el libro “La vida rural en el Uruguay”, Roberto Bouton dice:

“hay quienes creen que se debe escribir bencedura y no vencedura porque
la palabra viene del portugués bendecir. Vencedura es vencer un mal,
curándolo con palabras por virtud de un poder que tiene la persona
vencedora y que para ser hecha con palabras tiene que ser hecha por un
mellizo, según dicen algunos. El que cura con palabras puede enseñársela
a tres personas pues a la cuarta no tendrá poder. En estas curaciones con
palabras, el vencedor o la vencedora reza uno, dos o más credos o traza
el signo de la cruz, para hacer más eficaz el tratamiento. En general la
vencedura debe hacerse frente a la persona o animal atacado, pero también
puede hacerse a distancia pero no es tan segura”.

“ Y la vencedura que hace Carozo de la hernia y hay gente que no cree. Y

vence para la aruera también”, asegura Marianela reprochando a los
incrédulos.

Francisco Sasía, más cono-

cido como Carozo, cuenta
que: “Ahora ya no venzo,
pero antes sí, vencía aruera
y hernia. La hernia la venzo
en una higuera. La persona
pone el pie sobre la corteza de
la higuera que se recorta de
acuerdo según la horma del
pie. Eso va acompañado de
un rezo y cruces. La corteza
se va reconstituyendo, cuan-
do termina de hacerlo, la
hernia cierra, está curada”. Carozo en la puerta de su casa

87
 Proyecto Cosas del Pueblo

A diferencia de las otras personas, Carozo lo reconoce como un don

que le llegó sin saberlo. “ Yo aprendí a vencer de un libro hace muchos
años. Trabajaba en un establecimiento y había un compañero que estaba
conmigo yo tendría veinte años (hace como 70) me gustaba leer cosas y
estaba ese libro. No era que quisiera aprender a vencer. Lo vi, lo leí en la
juventud y nada más. Pero de buena memoria me empezó a quedar en la
cabeza. Empecé muchos años después curando animales, vencía bicheras,
verrugas, pero eso a mí me vino. Eso me cayó del cielo”.

Recuerda Hugo Cruz que: “a un hijo de un Morales lo había picado una

víbora y lo traía para Treinta y Tres. Antes de llegar a la Isla, el Nacho
Silvera lo detiene y le dice: si usted quiere yo se lo ‹venzo›, pero lo tiene que
volver para su casa. El hombre, entrega a su hijo para ser ‹vencido› y luego
de realizada la vencedura, vuelve con su hijo a su casa. El niño se salva,
en la actualidad vive en la zona”.

Casiano Fuentes cuenta que Lanea Silvera (hermano de Nacho) solía

decir: “usted hágase picar por una crucera que yo lo venzo”.

La Beba relata sus vivencias: “No me gusta decir esto pero, cierto día
entró a mi casa un niño que tenía tres años; no podía ver y le digo, ¿usted
quiere que lo venza? ¡Qué iba a saber el pobrecito! Me dijo que sí y lo
vencí. Al poco rato tenía la vista impecable. Yo venzo haciendo cruz y
con brasas. Nunca oí que se pudiera pasar. A mí me enseñó la madre de
Zulma. Me había pasado lo mismo que al niño y me vencieron pero no
le enseñé a nadie. Me la enseñaron escrito. Yo no podía salir, no podía
estar al sol, no veía nada y vino ‹ella›, me dijo que me vencía y agarró una
brasas y agua y me empezó a vencer y logró que pudiera ver”.

Marinela cuenta que ella vence culebrilla pero a diferencia de todos

los otros casos afirma que pagó para aprender. “Me dijo que si me la
daba gratis perdía el efecto, ya se la había pasado a tres personas”.

88
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Olga cuenta que había un médico ( José Percovich) en Treinta y Tres

que tenía una hija enferma, “él la trataba pero cada vez estaba peor y la
señora creía. El hombre no creía en nada de esto. Su señora le dice, José si
yo te hago un pedido vos me aceptás. Depende, contesta el hombre. Te voy
a pedir para traer alguien que la venza. Hacé lo que vos quieras porque
yo no la voy a salvar. Y la señora vino y le salvó la hija. El ya la había
desahuciado. Y pensar que hay gente que no cree…”, dice Olga.

Hugo Cruz relata cierta vez una crucera muerde un perro en casa de
sus abuelos y llaman a un tal Bartolo para que lo venza.
Detalla la forma en que procedía Bartolo para vencer al animal: “El
hombre este hizo una cruz y luego cuatro cruces más pequeñas en cada
espacio de la cruz grande, saca un poco de tierra y lo tira a un jarro con
agua. Revuelve el líquido y toma tres tragos al tiempo que tira el resto
del jarro encima al perro mientras, balbuceaba, decía palabras que no se
entendían. Pensamos que el animal se moría... Al rato le reventó una cosa
en el buche, se puso a comer y se le salía la comida por el buche. Nosotros
nos fuimos, vivíamos en la Isla y ellos en la zona de Cerro Largo. Cuando
volvimos al tiempo el perro estaba vivo. Ese Bartolo era famoso y andaba
con las víboras entre los sacos. Cierta vez a un arrocero en Rincón de
Ramírez las cruceras le llevaban varios bueyes muertos (se araba con estos
animales) y le llevó no sé qué tiempo terminar con el problema. Llevó a
Bartolo para darle solución. Este hombre no permitía matar las cruceras
y fue venciendo todos los bueyes. El dueño quiso pagarle por el trabajo, lo
quiso llevar de efectivo, pero no hubo caso. Bartolo no agarraba plata. Me
acuerdo clarito con un saco blanco y medio agachado sin dientes, con aquel
saco arrugado”.
Beba cuenta: “ Y cuantas veces va gente y la tenés que vencer, yo lo hago
porque me piden. El tartamudo Olivera vino operado de Montevideo y no
podía caminar, fue a casa y ahí salió caminando”.

“ Yo tenía un tío que curaba con agua, era curandero, mi padre tuvo picado
de víbora y lo curó, mi padre tuvo neumonía y lo curó. Le dieron una sala

89
 Proyecto Cosas del Pueblo

en el hospital para que tratara, hacía tratamiento con agua”, dice uno de
los entrevistados.
Otras creencias apuntan a elementos que actúan como amuletos
protectores. Marinela menciona alguno de ellos: “Cuando se da
romero o sal a alguien que lo pide, que lo necesita, cuando das romero,
porque es bueno tener romero en la casa, tenés que pedir un peso o más, si
no pedís, la planta se seca. Yo sé que cuando me piden sal tengo que pedir
una monedita. No sé porqué pero hay que hacerlo”.

Por los días de la primera radio, el cine y los carnavales

Casiano Fuentes, Pablo Sandez, Olga y Beba recuerdan que se

proyectaban películas, pero también llegaban los circos con trapecistas
y domadores. El lugar en el que se realizaban tales intervenciones era
en lo Fernández Amejeiras. En ese local se pasaba cine. Se realizaron
pencas y otras actividades vinculadas a las habilidades rurales. En
“Patriada por la historia” Nybia Caétano dice respecto a este vecino:
“Fue el primero en tener surtidor a energina, Pero también fue el primero
en tener electricidad en la Isla... y una radio... fue debido a eso que en
1930 cuando el mundial de fútbol vieron reunida en su casa a gente para
oír la retransmisión”.
Luego hace referencia a la familia Mastropierro dice: “don Nicolás
siempre quiso que su familia disfrutara del confort que los tiempos
permitían, fue la primera casa de la zona que tuvo luz eléctrica y también
la primera radio a pila y transmisor de radio. Quizás el primero en tener
auto Ford 1927”.
Hugo Cruz recuerda que muchos años después: “el Capincho
Fernández pasaba cine, recuerdo verlo dando manivela a la máquina”.

Olga recuerda las épocas de festejos carnavaleros: “Una vez se vinieron

de Treinta y Tres; el último día se hizo un asalto y el tablado era en la
cancha”.

90
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Cassiano Fuentes agrega que: “El lugar donde se armaba el escenario

era la cancha de fútbol”.
Sobre el mismo tema la Beba dice: “El Chilo y Amalio Fuentes eran los
cabecillas, ellos se encargaban de organizar la fiesta”.
Agrega Casiano Fuentes: “Para un carnaval preparé un motivo. Luego
de haber leído a ‹Juan el zorro› (versión de Serafín J. García), hice el
avestruz del cuento. Lo llevé al carnaval y allí nos encontramos con el
Chilo. Como lo había hecho con alambre y tenía freno, como cuenta el
autor en su obra, subía y bajaba, picoteaba y hacía como que tropeaba. El
Chilo hizo de jinete y fue premiado”.
Pellegrino en “maestro de la canción” entrevista a Lena acerca de una
de sus creaciones “Todos detrás de Momo”, el cual dice: “Por ejemplo
en Isla Patrulla todos se disfrazaban y todos se mataban de la risa. Claro
de repente aparecía una mascarita, y uno la identificaba por el caballo que
era el mismo de todos los días. Yo tomé prestado entonces del campo cosas
que para nada creo se salieran del espíritu de una murga”.

En la actualidad dice Richard Martínez: “dos son las fiestas en las que
participa todo el pueblo, la de fin de año de la escuela y en la de la comisaría
que tiene fines recaudatorios pero hay baile”.

Los pueblos desaparecidos

Son muchos los pueblos, parajes y caseríos que han desaparecido de

la campaña colaborando con su despoblamiento. Cercano a la Isla
también hubo caseríos y parajes que dejaron alguna tapera como
señal de su existencia. Ya se mencionó el Rincón de los Moreira,
Los Avestruces y otras donde se detectaron panteones familiares y
camposantos. En este capítulo se hace referencia a otros parajes.

El poblado El Chorizo fue uno de ellos, definido por Aparicio

Martínez como un caserío ubicado entre Isla Patrulla y Tupambaé.

91
 Proyecto Cosas del Pueblo

“Se forma a partir de una familia; la de los López Pereira que en la medida
que se reproducen y se afincan en el lugar generando el poblado”.

Agrega Aparicio: “tengo entendido que a finales de 1800 y principio de

1900 un abuelo brasilero (Pereira) casado con una Bonilla (abuela por
parte de madre) se afinca en la zona. El tenía campo y mientras las hijas se
iban casando les iba dando un pedazo para que hicieran casa. La última,
que vivió hasta el 1975, es una hija de ellos que no tuvo hijos. También
vivió Joaquina Pereira y Etelvino Rovira (la misma que mencionan los
mormones), su rancho se podía ver como tapera hasta los ochenta. El caserío
debe haber existido desde finales de 1800 a la década de 1970”.

El Mate dulce es otro caserío que debería su nombre (según algunas

versiones) a que sus habitantes tomaban mucho mate dulce. En
aquella época era una costumbre hacerlo a la tarde, pero allí a todo el
que llegaba y a la hora que fuese le invitaban con la infusión. El lugar
estaba ubicado en sitio cercano a la cuenca del Avestruz Chico al sur
oeste de la Isla Patrulla.

Pablo Sandez cuenta que el escuchó que: “el dueño de un comercio les
puso el Mate Dulce, porque cierta vez (época de escasez de azúcar en la
zona) le llevaron todo el producto”.
Aparicio afirma que conoció el lugar como el pueblito de los Asotovisa
y que cuando el lo conoció quedaban dos casas y agrega: “llegaras a la
hora que fuera te daban mate dulce”.

Las fiestas en la Isla (la yerra y otras)

“Olga se crió en el Rincón de los Moreira uno de los parajes cercanos a

la Isla. Recuerda los bailes en las casas de familia, los preparativos y
el traslado el día de fiesta. En el baile se juntaban los muchachos y las
familias, se invitaba a otros que vivían en la zona. Allí con farol y vitrola

92
 Isla Patrulla: una Patria Chica

se bailaba. Polca chacarera, milonga tango. Otras veces el baile a ritmo de

bandoneón y guitarra. Los músicos eran Isidro que tocaba el bandoneón.
El Nacho Soria, Walter tocaba bandoneón y Baco el acordeón. Ramona
recuerda las fiestas en casa de familia y las de la escuela”.

Florencio Sánchez se inspira en la zona y en personajes de ella para

su obra “Cédulas de San Juan”. Relata la preparación del evento, el
juego de la cédula y el baile. Este relato del dramaturgo es anterior
a 1904 y por tanto previo al nacimiento del poblado. Refiere a una
fiesta de tradición hispánica donde uno de los ritos que se realizaban
era el de ir sacando nombres de hombres (por un lado) y de mujeres
(por otro), solteros ambos, para ir formando parejas de baile que
contarían con la bendición o los augurios del santo. Casiano Fuentes
refiere a la misma festividad pero recuerda de ellas las fogatas que se
hacían (ver arterias pág. 110).

El mismo Casiano y Pablo Sandez recuerdan a la yerra como una

fiesta. “Se juntaban vecinos amigos, familiares (aun hay quienes se juntan)
y se enlazaba, se jugaba a la taba, a las cartas, se bailaba y rotábamos por
distintos campos. La gente andaba más contenta. La hicimos muchos años
pero nos empezamos a quedar solos, nos fuimos poniendo viejos, los hijos
no siguieron con la tradición”.

Oyambure recuerda con nostalgia: “César Caétano era un lujo de

campero aquel hombre, enlazaba con un lazo de catorce brazas, agarraba
con las dos manos el ternero. Ya después cuando era un hombre viejo,
pialaba a caballo. La yerra en su campo duraba todo el día, marcaría unos
doscientos terneros, pero se pialaba todo. Cuando se terminaba la yerra se
almorzaba aunque fuera la entrada del sol, con mesas tendidas. Se tomaba
todo el día pero borrachos no había. No era yerra si no había caña, era lo
natural. No había baile, cartas ni taba, solo guitarra… en otros lados sí”.
Recuerda Hugo Cruz que: “en la casa de Caétano solía encerrarse
tropilla con la que luego se realizaban pencas”.

93
 Proyecto Cosas del Pueblo

Hugo es productor rural y mantiene la tradición de la yerra. Junto a

un grupo de vecinos suelen realizar la actividad en la que se junta la
tarea con el festejo. Dice Hugo: “es una fiesta que tiende a desaparecer.
Para ella no hay tiempo, ni apuro. La habilidad con el lazo es lo que más
importa y el juego más importante es el de enlazar. Se trata de cuidar a los
animales. Se piala en yuntas (parejas) y se tira con lazo de diez brazas sin
movimiento de pies. El buen tiro cae en las manos del animal y el lanzador
lo tumba sin perder el lugar desde donde lanzó. A diferencia de lo que se
hace en otros establecimientos y zonas, no realizan jineteadas sobre los
animales. Como en toda fiesta hay alcohol y comida para acompañar la
fiesta. La comida es a las brasas donde los huevos de los novillos son uno
de los bocados preferidos. Somos unos pocos que vamos realizando la tarea
en cada establecimiento”.

Pero también había jineteadas y pencas en lo de Fernández Cruz

recuerdan Beba, Olga, Casiano y Pablo. “La pulpería debió haber sido
del 1910 y las pencas se realizaban en la misma pista que cada tanto se
utiliza en la actualidad para algún beneficio”.

Ellos recuerdan como una de las más hermosas fiestas el primer

«raid». “Lo organizó el Nacho Silvera. Vinieron paracaidistas”. Casiano
dice con orgullo: “Ahí subí yo a un avión por primera vez y el Nacho que
era un hombre de coraje no quiso hacerlo. Ese raid fue en el año 1951, lo
ganó el Nacho con un caballo que le había regalado el Pepe Riaño. Se han
seguido haciendo pero ninguno parecido a ese. Fue de una sola etapa de
Santa Clara hasta Isla Patrulla”.

Los deportes y los juegos

Los juegos, las actividades lúdicas al igual que las festividades

son productos de la creación humana (hay quienes sostienen
que los animales juegan). Son actividades que: se conservan y se

94
 Isla Patrulla: una Patria Chica

transmiten de generación
en generación, otros van
sufriendo transformaciones
y otros desaparecen. En
los siguientes párrafos se
intenta visualizar alguno de
estos cambios.

Casiano Fuentes recuerda Juega a la pelota y corre carreras con otros perros
las peripecias de los equipos
de fútbol por las década de
1930 y 1940. “Lo que hubo original acá fue un cuadro de fútbol llamado
el Toro Negro, a raíz de eso surgió la Vaca Azul en Treinta y Tres, para
dar sensacionalismo se le puso el Toro Negro y ellos le llamaron la Vaca
Azul”.

Pablo cuenta que: “Hubo una época en que llegó a haber dos equipos.
El Capincho Fernández tenía un equipo y había otro en el Avestruz. Se
jugaba en el campo lindero con el de Casiano. El equipo del Avestruz era
capitaneado por Amalio Fuentes”.

Casiano recuerda a este equipo: “Chicotazo gaucho le llamábamos y

tomó influencia para hacer competencia con la Isla. Hubo un partido
con Treinta y Tres y le decíamos que estábamos todos armados… Había
buenos jugadores. Había uno que le decían el Machito, Raúl Goyenola,
que jugaba muy bien. Fue intendente de Tacuarembó. Vivían acá en una
casa muy linda. El padre era juez de paz cuando me anotaron”, relata
Cassiano. Al recordar los juegos de su niñez (década de 1920) dice:
“en la época mía se jugaba al trompo y a las bolillas. Se jugaba al ñaque
con una cuarta”.

De la misma etapa Beba y Olga cuentan: “nosotras jugábamos a la

rayuela y al caracol (saltando sin pisar las rayas) y la manchita. Por

95
 Proyecto Cosas del Pueblo

aquellos tiempos de escuela (décadas de 1920 y 1930) jugábamos separados

varones de niñas, el recreo era separado”.
“En la escuela se jugaba al trompo, al yoyo. Había uno que nunca perdía.
Era un Silva que fabricaba los trompos era imbatible”, cuenta Pablo.

Capilla Oyambure (contemporáneo de los cuatro citados) recuerda

los juegos de la infancia de esta forma: “unos jugaban a la bolilla, otros
a la pelota y otros se agarraban a trompadas, era tal vez más cultura que
ahora”.

Dice Gladys Franco de los juegos de su infancia (década del 1950)

“qué fiesta sensacional era jugar en aquellas condiciones en el campo
ya fuera a las escondidas, a la mancha o a hacer rondas o cadenas. En
aquellos minutitos que salía el maestro de clase, sucedía cualquier cosa:
volaban tizas que nunca se sabía dónde iban a parar, aparecían en todas
partes molinetes girando, revoloteaban aviones de papel. O de pronto te
sonaba en la oreja un cohete durante media hora, te zumbaba en el oído
y te ardía la oreja porque en el impulso se les había ido la mano y te
habían achicharrado la oreja o bien jugábamos a los colores, a la mancha
o formábamos una ronda o contábamos cuentos... A veces no nos dejaban
cruzar el alambrado, entonces hablábamos por teléfono de alambrado a
alambrado, fabricábamos un teléfono de piolas y latas. Formábamos las
mejores tolderías de indios frente al patio de mi casa”.
Hugo cuenta que en su época de escolar (década de 1960) los que se
fundían y perdían todas las bolitas, arrancaban butiá y jugaban con el
carozo. El otro juego de bolita era el de la olla”.

Casiano y Olga recuerdan los juegos de azar. “En el bar de Aniceto

Machado se solía jugar al billar. Se jugaba al billar al monte pero era por
plata… y era una actividad de hombres. La conga, el purrete eran juego de
cartas frecuentes entre las mujeres, que participábamos en timbas en fiestas
y festivales”, dice Olga.
Aparicio recuerda un juego tradicional en la campaña “En tiempo
político el día de las elecciones, se hacen fogones y se juega a la taba, es una
tradición que se conserva en pocos lugares”.
96
Personajes y leyendas

Cuáles son las características de los personajes, por qué razones

son elegidas determinadas personas y no otras. Hay una tendencia
a elegir hombres más que mujeres. Esta elección parecería reflejar
una situación dominante en que el hombre se “adueña” de la esfera
pública (lugar donde se construye el personaje).

El Chilo Machado

Hugo, Casiano, Paulo, Olga, Beba, Marinela y Dinora desgranan

anécdotas y coinciden en mencionar al Chilo como “el personaje”.
“Era de las personas queridas por todo el pueblo”.

Recuerda Casiano que en la época en las que Ruben Lena vivió en la

Isla, el Chilo solía llamarlo: “venga maestro, vamos a tomar un buchito”.
Y mientras se tomaban el buchito, el Chilo hacía cuentos. Una vez
le dice: “usted que es maestro ¿sabe que los chanchos hablan? No le puedo
creer, dijo Rubito. Vea usted dice el relator, ayer se ganaron en la quinta y
me comieron casi todo el maizal cuando los vi, los quise correr, pero resulta
que en vez de disparar me atropellaron y me voltearon y eso que venían
diciendo cui cui cui dao cuidao cui cui cui dao.

”Era de esos peluqueros con los que había que tener mucha paciencia. Si
andaba apurado y quería cortarse el pelo mejor no ir. Quien llegaba al
lugar sabía que debía esperar pues hacía un cuento, o se ponía a tocar la
guitarra. Cierta vez un cliente que hacía rato que aguardaba para ser
atendido le dice: me vas a cortar el pelo, o me voy ¿qué estás esperando?
El Chilo lo mira y contesta: estoy esperando a ver si te crece un poco más
la barba”.

97
 Proyecto Cosas del Pueblo

Cierta vez entra el Nacho Silvera, se ubica en el sillón para que el

Chilo recortara su cabello. Conversaban al tiempo que el peluquero
hacía su trabajo. Mirando el espejo grande que tenían frente a ellos
podían observar la calle. Estaba el Chilo en plena tarea, cuando el
Nacho ve a un vecino al que necesitaba hablarle. Le avisa al Chilo
que tiene que salir, se levanta y va hacia la calle. En el medio de la
avenida, tijera en mano y corriendo tras el cliente, se veía al Chilo
intentando terminar su trabajo.

Alberto González y Guillermo Croco solían frecuentar la peluquería

y allí mientras transcurrían la horas, se tomaban unos tragos hasta
darle otro color al día. Croco se sentó en el sillón de peluquero y se
durmió. Mientras este descansaba, los otros resuelven cortar el pelo
del durmiente. El Chilo haciendo gala del oficio, echa mano a la
tijera y en pocos minutos deja su obra terminada.
Se despierta Croco y se van para la casa de Alberto González
a preparar el mate. Cuando se sientan a matear, Alberto le dice a
Croco pero no te cortó tan mal. Croco se agarra la cabeza y sale
como disparado en busca de un espejo.

El mismo Chilo fue quien en un carnaval hizo de jinete (de Juan el

zorro) al avestruz de alambre que había armado Casiano Fuentes.

Don Felipe Rosendo

Casiano recuerda a este personaje que supo ofrecer su saber y

entregarlo a otros. “Este hombre enseñaba el pericón, él lo hacía tan bien,
que era viejito y todavía iba a la escuela. Durante muchos años don Felipe
acompañó escolares en la preparación del baile tradicional”.

Agrega Hugo: “Don Felipe fue padre de Julián Rosendo al que le decían
Pecha Julio. Iban a la yerra, antiguamente en la yerra se apartaba a

98
 Isla Patrulla: una Patria Chica

caballo y ponían un señuelo, (ubicado de tal manera que el animal que se

iba a sacar lo viera y fuera a su encuentro). Dos gauchos a caballo sacaban
al animal en dirección al señuelo. Cuando soltaban el animal el viejo don
Felipe le gritaba a su hijo Pecha Julio, Pecha Julio, razón por la cual el
muchacho quedó con el apodo”.

Monyolo

Aparicio Martínez recuerda a Monyolo, un afrodescendiente que

vivió con su familia.
“Los Saravia eran una familia
muy numerosa extendida por la
zona de Treinta Tres y Cerro
Largo en cuyas haciendas había
muchos esclavos. Mi abuela
Saravia (sobrina de Aparicio el
caudillo blanco) ‹tenía› a Monyolo
y él ayudó a criar a los hijos de mi
abuela”.

“Cuando mi padre vino a vivir

Aparicio Martínez
al Chorizo (caserío cercano a la
Isla), era tropero. Esa profesión hacía que estuviera mucho tiempo fuera
de la casa (llevaban ganado hasta Rivera para contrabandear al Brasil).
Mucha gente vivía de eso que era una changa de mucha plata. Salían esas
tropas tres cuatro veces en el año.

”En una de esas salidas mi madre estaba embarazada de una de mis

hermanas y entonces mi padre pide a su madre a Monyolo. Monyolo va a
mi casa y en ese lapso mi madre tuvo familia.
”Volvió mi padre y le dice bueno Monyolo puede volver. En aquella época
no era esclavo, la esclavitud había sido abolida, pero... Ensilló para irse

99
 Proyecto Cosas del Pueblo

y rodeaba el caballo y daba vueltas y le dice a mi padre, usted sabe que

me encariñé con la gurisa y entonces se quedó con nosotros. Y fue abuelo y
padre de nosotros y en casa Monyolo era palabra santa. Cuando él murió
yo tenía 17, 18 años.

”Sé que lo presentaron, que estaba legalizado. Yo tenía un tío que le gustaba
la joda y una vez que le estaban por sacar la credencial para que votara,
él recortó la foto de un negro y le hizo una credencial. Monyolo miraba la
foto y se fue a un espejo a mirarse y compara con la credencial, hasta que
dijo: este negro no soy yo.

”Otra vez corre un raid e iba cabeza a cabeza con Lanea Silvera y al
lado venía el negro Tutu. al girar en una curva se cae Lanea. Monyolo
mira a Lanea para ver si se había lastimado, distracción que aprovecha el
Tutu para ganar”. Decía Monyolo: “suerte que no se hizo nada mi amigo
Lanea pero me da mucha rabia que haya ganado ‹este negro›”.

Mercedes Moreira de Victoria

Olga recuerda con nostalgia a su abuela «postiza». “Si a alguien

debería hacerse un monumento es a ella”, dice refiriendo a la abnegación
de la mencionada mujer.
“Vivió hasta los noventa años y crió doce hijos, sin haber parido ninguno.
Ella fue como mi abuela. Cuando falleció, todos sus hijos de adopción
recibieron un pedazo de tierra.
”Murió en el año 50 con 90 años, siempre vivió allí, ella era parte del
Rincón de los Moreira. Fue una mano humanitaria. A mi madre la
empezó a criar cuando tenía seis meses”.

100
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Nacho Silvera

El “finado Nacho”, como le llaman algunos pobladores, es uno de

esos personajes que traspasa las fronteras de la zona y se proyecta a
otras más lejanas. De la mano de Ruben Lena y Los Olimareños (en
la canción que le compusiera el primero y cantaran los segundos) su
fama recorre el país y el mundo.

Adentrarse en la figura del Nacho, es encontrar un personaje

contradictorio cuya propia desaparición genera distintas versiones.
Diversos testimonios lo pintan como un ser de coraje, servicial,
emprendedor, organizador de distintos eventos, que solía vencer
mordeduras de víbora (ver medicina popular en la isla).
Charquero cuenta: “El primer caballo que tuve para trabajar me lo dio
el Nacho Silvera, me dijo vos tenés caballo, le dije no. Bueno andá a buscar
uno a casa, tenía estancia en el Yatay, me dio un petiso”.

Otros testimonios sugieren que la bebida lo transformaba y todo lo

que tenía de buen corazón desaparecía bajo el influjo del alcohol,
lo que le ocasionaba discusiones y conflictos y por tanto algún
enemigo.
Fue organizador del primer raid en la zona en el año 1951 (ver página
90). Cuenta Casiano Fuentes que un día se le dio por organizar una
maratón. Y la carta del Nacho era Jubelino, lo acompañó a caballo,
el Nacho había puesto como premio una vaca lechera y Jubelino la
ganó.

Néstor Rocha, un periodista de la ciudad de Castillos, escribe un

artículo sobre la muerte del Nacho. A partir de una entrevista que le
realizara a un antiguo poblador de la Isla J.M. Gutiérrez (Merengue).
“En esta oportunidad estaba el 7mo de Caballería de Santa Clara de Olimar
que acompañó a unas treinta o cuarenta personas que fueron a caballo a
buscar arena a la playa de la Agraciada lugar donde desembarcaron los 33

101
 Proyecto Cosas del Pueblo

orientales para guardar como testimonio en la ciudad capital olimareña

con motivo de los cien años de su fundación”.

“El boliche de Fernández Amejeiras estaba a tope y el alcohol ganaba la

partida.”
Dice Hugo que: “se produce una discusión entre el Rico Moreira y el
Nacho (ambos alcoholizados) el primero le habría dicho: yo milico te saco
ese revólver y el Nacho le contesta vos no me sacás nada”.

Agrega el periodista rochense: “La discusión sigue e interviene Félix

Lago (peón del Nacho) a lo que el patrón le dice: retirate negro de aquí.
Félix Lago vuelve a intervenir y el Nacho lo abofetea y lo hace caer. El
peón se levanta y sentencia: es la última vez que me pega”.
Según Hugo, nieto de Belarmino Cruz, dice que su abuelo que
andaba por allí, intercede en la discusión convenciendo al Nacho
de dejar el revólver a su cuidado. Por este motivo muchos llegaron a
culpar a Belarmino del infortunio posterior.
Félix Lago es expulsado por Amejeiras del boliche. Horas más tarde,
al salir del boliche el Nacho encuentra la muerte en los campos de
Ameijeiras.

Agrega Néstor Rocha en el artículo: “Mientras la población despedía

en su último adios al Nacho Silvera, que en su sobriedad fue un ejemplar
vecino, persona impagable, benefactor apreciado en las zonas de Isla
Patrulla y el Yerbal como también en otros rincones del solar olimareño, a
Félix Lago le deparó años de cárcel por este hecho de sangre”.
Hay quienes recuerdan a Félix Lago como un afrodescendiente
que no se metía con nadie, se dedicaba a la caza y que bebía con
frecuencia con el Nacho que solía pagar las copas e insultar y a veces
golpear a Lago.
Gladys Franco tenía alrededor de diez años cuando se sucede el hecho
sangriento. “Al otro día había una fiesta muy grande en Isla Patrulla y
fue allí en los campos de la comisaría donde mataron al Nacho Silvera,

102
 Isla Patrulla: una Patria Chica

el padre de Cachuso. Su matador fue el apodado el Negro Félix. Este

extraño personaje, que luego fue duramente criticado por el pueblito, llegó
a nuestros oídos porque las noticias corrían de boca en boca, que días atrás
había comentado en un comercio del lugar que tenía dos hombres en el
pueblo para matar, ambos muy queridos, solo tenía que resolverse por cual..
Claro que estos fueron rumores, quizás de pueblo chico, sugiriendo que a
lo mejor fuera mi padre que era amigo del matador. Mi padre descartó esa
versión. No entendíamos por qué alguien podía haberlo asesinado pues
para nosotros el hombre bueno que nos regalaba caramelos, muy amigo de
mi padre y punto. El negro Félix era también amigo de papá y el Nacho”.

Según relatan los vecinos, Félix Lago años después fue puesto en
libertad y volvió a la Isla Patrulla, para un tiempo después irse
definitivamente.
Trágica historia que atraviesa las vidas de distintas familias y marca a
fuego a una comunidad que sesenta años después recuerda un hecho,
que quizás los años transformen en una leyenda.

Jubelino

Jubelino, según cuenta Casiano, era una especie de protegido del

Nacho Silvera tan ocurrente como olvidadizo.
Un día estaba para arreglar unas tablas en su casa y no encontraba su
martillo para matizar la búsqueda resuelve servirse una caña, llena el
vaso y en el momento que empina el trago, alza la mirada y encuentra
al martillo sobre una repisa. Jubelino ensaya una reflexión que se
hace famosa en la zona: “si será buena esta caña que sirve hasta para
encontrar martillos”.

103
 Proyecto Cosas del Pueblo

Ruben Lena

Ruben Lena estuvo dos períodos por Isla Patrulla, en el primero

acompañado de Justita y sus hijos y ejerció como maestro (dos años),
en el segundo, llega como inspector de zona.
El período como maestro es el que deja el recuerdo que se mantiene
vivo en los pobladores. La ampliación de la policlínica, la actividad
deportiva desplegada en la escuela y la creación poética musical
parecen ser los hechos más significativos.
Olga recuerda que: “Se juntaban en la escuela para jugar al voleybol y al
basketbol al terminar el horario escolar. Estaban los cestos hasta hace poco.
Se terminaban las clases y se llenaba de gurises, se jugaba por las naranjas
y el pagador era el trucha”.
En la obra de Pellegrino “Maestro de la canción” ,dice Lena: “También
organizamos una Asociación deportiva cuya sede está en la escuela y los
campos de juego en el predio escolar”.
Joselito Charquero, más conocido como Codoy, es hijo de Severo
Charquero uno de los vecinos que menciona Lena en la canción.
Codoy recuerda que: “en esos días se organizaban los partidos de voleybol
y la gente se juntaba en la escuela. Se hacían las romerías en las que se
cantaba. Allí en lo de una viejita Marciana, en lo que hoy son los campos
del Mirador existía un pueblito. Íbamos a guitarrear, yo los acompañaba
y se juntaban con Baladán. Los que nombra la canción andaban juntos en
esas romerías. Rubito era un hombre que hacia mucho, era el puntero, el
que salía, él andaba buscando mejoras para el pueblo. El habló siempre del
Centro de Barrio. Se jugaba al voleybol y de repente se armaba una rueda
y hablaba del Centro. Vino cuando se le puso su nombre. Fue un hombre
luchador”.

Casiano recuerda que: “El Coco Brum se enojaba y entonces el maestro

le decía sí yo sé que siguen las discusiones cuando se van de acá, se termina
todo”.

104
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Además de reconocerse en la canción, los habitantes de la Isla que

vivieron aquella época recuerdan los versos que el maestro creaba y
leía para los que participaban de la construcción de la policlínica.

Relata Casiano Fuentes que Lena contaba que “cuando empezó a

trabajar en el Yerbal se sentía disminuido. Yo tengo que aprender a andar
a caballo, entre la gente campera y entonces le pedía a Baladán un caballo
manso y se entrenaba para aprender”.

105
Recuerdos y anécdotas

La memoria graba algunos sucesos y a otros los deshecha; muchos

de ellos tienen carácter trágico y/o violento, otros tienen aspectos
épicos, están aquellos más jocosos o los que son denominadas como
“arterías” por quienes las relatan.
En las páginas siguiente se detallan una serie de anécdotas que
incluyen el tipo de suceso mencionado.

Contrabando de a caballo

Oyambure cuenta una anécdota: “Estábamos cerca de diez dias para

ir y volver, llegábamos, vendíamos, era un trabajo duro. Acá había que
colocar la mercadería, pero en ese tiempo se podía. Se cargaban dos barricas
(de caña blanca) por caballo. Cada caballo llevaba un carguero. Se pasa
mucho trabajo, se cruzan ríos crecidos, se embarra todo, se acampa bajo la
lluvia. Recuerdo una noche... de las peores, luché con un caballo, llovía
mucho, e iba con un hijo. Habíamos acampado mal la noche anterior,
llevábamos siete cargueros. Llegamos a la casa de un hombre a la costa
del Tacuarí preguntamos ¿cómo está para pasar? Dice: si se larga ahora
cruza, mañana no pasa. Eran las nueve de la noche, cruzamos, ya casi
en la salida, el caballo que iba adelante, cae y no se levantaba. Agarré un
albardón, me afirmé allí y le digo al hijo: cortá el enrabe de los caballos y
salí hacia fuera con ellos. Me quedé con el zaino para que no se ahogara.
El hijo cortó y salió con los otros. Allí quedé luchando, até los cargueros a
un árbol con un maneador, y el caballo no se enderezaba pero vi que no se
ahogaba, até el colchón, una almohadilla que va debajo de los cargueros y
la jerga y se los saqué. ¡Cuando me di cuenta!, el caballo había enganchado
las manos en un sarandí y en el agua no se podía enderezar, le hacía flotar
las manos. Eran las nueve de la noche y cuando terminó la faena serían la
una de la mañana, recién a esa hora hicimos fuego. Esa noche fue terrible...
Y hay gente que dice que es un trabajo fácil”.

107
 Proyecto Cosas del Pueblo

Cosa fea la traición

“Cosa fea la traición”, dice Oyambure y cuenta: “Había un hombre el

Pampa Coronel nadie lo podía agarrar, andaba por el Tacuarí, lo solíamos
ver en las épocas de contrabandista. El pampa carneaba alguna oveja
para vivir. Vivía de eso, de carnear ovejas que no eran de su propiedad.
Era como si fuera un zorro que se alimentaba de carne de cordero. Pero
un día, un primo hermano suyo lo usa para robar un cuerambre en una
estancia. Desde ese día lo empezó a buscar la policía y no lo agarraba. Una
vuelta el ejército lo corría con los perros, el Pampa se tiró al Tacuarí y los
perros dieron vuelta, no se animaron a seguirlo. Los milicos dijeron ahora
sí se terminó el Pampa. Al otro día, el Pampa andaba del otro lado del
Tacuarí. Anduvo por acá en los Avestruces, pero era de aquella zona. Un
día lo invitaron a comer una
gallina, se sentó afuera, no entró
a la casa. Los milicos vinieron
por el monte y lo agarraron. Lo
había vendido el dueño de casa.
Cosa fea la traición”, sentencia
Oyambure y hace silencio.

Muertes violentas

Se hace difícil entender las formas de morir y de matar de ciertas

generaciones. En “la historia de la sensibilidad”, el historiador Barrán
dice que la “cultura bárbara” se expresa entre otras en las ceremonias
de la muerte, las formas de morir son uno de los aspectos más salientes
de dicha cultura. Era frecuente que los hombres portaran armas
(de fuego o blanca) y que muchos de los conflictos se resolvieran
a balazos o a punta de facón. Ya se mencionó la trágica muerte del
Nacho Silvera pero hubo otras.

108
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Cuenta Hugo Cruz: “Mamerto Torme era vecino con uno de los Saravia
en el Avestruz. Muchas veces el primero tenía que cruzar campos del
segundo. Por algún motivo que se desconoce, Saravia se había distanciado
de Torme y le negaba el pasaje por su propiedad.
Así fue que un día llega Torme a la portera de Saravia y le solicita permiso
para circular. El último se niega. Ante la insistencia de Torme y la negativa
del otro, el pedido se transforma en discusión acalorada. En un momento
se suceden disparos de ambos que caen heridos. Sin las armas de fuego pero
sus facones a mano, heridos ambos de bala se trenzan en feroz duelo a
cuchillo. Allí muere Saravia. Años después contaría Torme: Quéhombre
malo don Saravia... y yo lo toqué y estaba bien muertito”.

Pablo Sandez recuerda que: “Marciano Gómez se había enemistado

con un Alvarez porque le robaba ovejas. Dicen que se escuchó a Gómez,
sentenciar que lo iba a limpiar y un día lo encontró cerca de su propiedad
acarreando leña. Le disparó unos balazos y con la leña que le había sacado
armó una pira, lo metió adentro y lo prendió fuego”.
Pablo dice que la leña era de un policía, se la había dado para que
la cortara y agrega: “Gómez fue preso pero no confesaba. El comisario le
aconsejaba que no se dejara maltratar y dijera la verdad. Pedía agua le
daban salmuera y alguna otra cosa.
”Un Abogado Macedo lo sacó en poco tiempo. El alegato tenía como
fundamento que matar era un crimen pero la quema, la incineración
era una forma de dar sepultura a los seres humanos y que no debía ser
castigado por ese hecho”.

La muerte de Basilio Sánchez

Casiano Fuentes dice: “Fortunato Sánchez era juez de paz y estaba

casado con Adelita Cruz, tuvieron un hijo que fue condiscípulo mío y tuvo
un fin muy triste”. Basilio, hijo del matrimonio, iba a pasar las tardes
al comercio de Navarrete allí donde está la Agremiación Rural. Uno

109
 Proyecto Cosas del Pueblo

de esos días Florencio Gutiérrez va a comprar un revólver y Basilio

Sánchez, estaba sentado en el boliche como todos los días. En un
momento van a probar el arma, no se dan cuenta que estaba cargada
y el arma se dispara, el disparo da en el chico. Casiano recuerda unos
versos escritos en memoria de Basilio. “No sé quién lo escribió, (es solo
una parte era más largo) los Esnal la mandaron realizar”.

Basilio Sánchez murió pues Leonardo no pensó

baleado impensadamente Navarrete al revisar
un dolor que eternamente una bala había quedado
en la patrulla dejó la cual enlutó el lugar.

La muerte por aquellos días

Los Lago fueron unos de los primeros pobladores de la zona. Uno

de ellos contrata a un español para que realice un cerco. En aquellos
días los cercos eran de piedra y Lago habitaba en el Rincón de los
Moreira. Cuenta Hugo Cruz que: “Una vez culminado el trabajo,
paga y le dice al hombre que había trabajado: Yo lo voy a acompañar pues
hay mucho ladrón en la zona. La Cuchilla de Los Ladrones es el lugar
preferido por el ‹bandidaje› para esconderse y sorprender a quienes pasen
por el lugar”.
Sale el protector con el trabajador por un camino que el propietario
del lugar reconoce como seguro. Al llegar a uno de los pasos sobre
el Avestruz, Lago invita a bajarse al español para despedirse.
Aprovechando el momento, le dispara, lo mata y le saca el dinero
que le había dado como pago.

110
 Isla Patrulla: una Patria Chica

El maniquí

Los Silva parecen haber cimentado su fama en la zona por ser buenos
vecinos y “estéticamente feos”.
Descendiente de los primeros pobladores, Juan trabajó en el almacén
de los Fernández Amejeiras.
Una mañana, como todos los días, se había ubicado cerca del
mostrador. Inmóvil esperaba el ingreso de algún cliente. De pronto
entra un viajero, desconocido en el lugar. Abre tímidamente la puerta
y empieza a caminar. Recorre el sitio, observa la mercadería y se
detiene a esperar que alguien lo atienda.
Juan Silva, quieto frente al recién llegado, le da los buenos días y
pregunta qué desea.
El hombre retrocede sobresaltado ganado por el miedo. El maniqui
que el viajero había observado se llamaba Juan Silva y hablaba.
“El propio Juan solía contar que cuando alguien iba a su casa a buscarlo,
la madre, contestaba que dormía. Fuese la hora que fuese la respuesta era
la misma. Según Juan su mamá no lo quería mostrar de tan feo que era”,
afirma Pablo Sánchez.
Hugo Cruz lo recuerda así: “Juan Silva con su impresionante nariz y
sus dos orejas que parecían haber sido estiradas a propósito desafiaba el
pasaje del tiempo añejándose pero no envejeciendo”.

Arterías

Artero se dice de aquella persona mañosa, astuta, ladina, que engaña

a través de una treta. Según el diccionario es “la astucia que se trama
para obtener algún fin o beneficio”.
En el lenguaje popular artería se le dice a un hecho que puede resultar
divertido para quienes lo realizan pero se relaciona con una mala
acción que suele ser perjudicial para otros.

111
 Proyecto Cosas del Pueblo

Cuenta Casiano que Godofredo Fernández era un personaje destacado

en arterías. “En una oportunidad quería festejar su cumpleaños comiendo
gallinas. No tenía dinero, ni gallinas. La noche antes de la fiesta decide
meterse en el gallinero de un vecino. Agarró y se llevó todas las gallinas
dejando a un solitario gallo con una esquela que decía: cocoroco son la una
de la madrugada y estoy solo.

”Otra vez en una noche de San Juan (24 de junio) se acostumbraba jugar
a las cédulas en una reunión bailable. Era común que se encendieran
grandes hogueras. Como no encontraron material suficiente para encender
la hoguera, esa noche le prendieron fuego a un rancho”.

Una de Francisco Cruz

Cuentan que Francisco Cruz era analfabeto. Al momento de vender

sus novillos los hacía salir de a dos o tres como máximo, para no
perder la cuenta.
El comprador cuando pasaba el novillo tenía que poner una libra
en el pozo (carona). Relata Hugo que: “El Pocho, uno de los nietos
de Francisco, contaba que soltaban de a tres y se pagaba, otros tres y se
depositaba en la carona”.

Este mismo hombre, a pesar no saber leer ni escribir, fue dueño de la

estancia Yatay donde Florencio Sánchez y Pedro Leandro Ipuche se
inspiraron en su familia para realizar las obras literarias que páginas
más adelante se mencionan. Falleció con 103 años de edad.

Una anécdota escolar

Oyambure cuenta: “ Yo fui a la escuela antigua (actual vivienda de Lago).

Mautone era el maestro. Me acuerdo que un día me pegó una cachetada.

112
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Yo venía del Avestruz Chico caminando y le traía la leche. Entonces…

como hacía ese mandado salía temprano de casa. Dejaba la leche y me iba
para la escuela. En ese tiempo cargábamos una galleta, un boniato y todo
vivíamos bien, ninguno pasaba hambre, nos divertíamos. Entré de 8
años a la escuela. A fin de año me pasan a la clase de segundo, con nueve
años paso a tercero. Ahí estaba ese día con un problema de contabilidad , lo
hice y me puse a comer una galleta que saqué del bolsillo. Viene Mautone
y me pega una cachetada en la nuca. Yo nunca me quedé quieto. Me dice:
haga lo que tiene que hacer. Le digo: pero yo ya terminé y como no tomé
café me puse a comer. A mí no me callaba nadie, lo que tenía para decir lo
decía, no me humillaba nadie.
”El problema estaba hecho… al otro día cuando voy a llevarle la leche, le
ordena a la señora, serví café a este muchacho. El resto del año, tomé café
en la escuela. Se debe haber arrepentido de la cachetada, pero estuvo bien
pegada”.

El fantasma del club.

Aparicio Martínez al referir a lo que era el club dice: “Hay muchas

veces que se siente como
caminar allí. Tiene un
fantasma, la gente es-
cucha (es que eso suena)
y dice que son ratas o
que es la madera que
se dilata con los calo-
res. Otros se ríen y me
tratan de supersticioso.
Pero una vez que te
quedás empezás a escu-
Mariela, Dinora, Hugo Aparicio
char pasos, y te conven-
cés. Yo no creo en cosas raras pero que las hay las hay. Sentís que hay pasos.
Me terminé acostumbrando porque viví años”.

113
 Proyecto Cosas del Pueblo

Dice María Elena, esposa de Aparicio: “Me pasó una noche que no
me podía dormir, estaba acompañada de mi hija. Sentía que alguien me
suspiraba al lado, prendía una vela y nada. No dormí en toda la noche,
alguien caminaba en la pieza. Después de esa noche nos cambiamos de
cuarto”.
“Ese cuarto donde se escuchan los pasos es el mismo en el que velaron
al Nacho Silvera”, dice Aparicio cubriendo de misterio el final del
relato.

Una costumbre festejada

Casiano Fuentes y Hugo Cruz recuerdan que fue frecuente y aceptada

una forma de diversión en la que participaban los productores
ganaderos. Ella consistía en robar una vaquillona. Una vez realizado
el hurto se debía carnear y preparar el animal para hacerlo con cuero.
Una vez faenado se invitaba al dueño de la vaquillona para comerla.
El “robo” era una forma de festejo y una excusa para juntarse, comer
y beber.

114
Impresiones de una
maestra

por Dinora Gadea

“Cuando quieres algo, todo el universo

conspira para que realices tu deseo” (Paulo
Coelho). Palabras que son una gran verdad.

Año 2003

Acá en la Isla pude vivir aquello que tanto esperé durante toda mi
carrera docente.
Tuve la certeza que cada piedra, cada curva, me daba la bienvenida.
Tener mi familia conmigo, estar radicada y sentir también que la
familia escolar crecía día a día, fue un gran logro.
Reflejo un sueño, pero no puedo dejar de recordar que no fue tarea
fácil, por lo que me lleva a recordar todas las personas que tuve a mi
lado para lograr una tarea equilibrada de maestra, madre y esposa.
En la escuela, “la grande”, la inolvidable: Ramona, con ese amor que
brinda a TODOS, esa solidaridad, compañerismo y gran consejera.
A Pereira, siempre pronto para solucionar todo lo que se presenta en
la escuela. A mi gran pariente Lourdes (maestra de inicial), siempre
al pie del cañón, con “la camiseta de la 3” ,como ella dice... un pedido
y ya estaba pronto. A pesar de sus pocos años con un sentido común,
con una visión en todos los “menesteres” de la escuela. Su primer año
en la tres, marcó ese camino de la amistad hasta hoy. Nos quedaron tres
hermosos años de trabajo compartido. Con Nélida completábamos
el plantel docente de la escuela.
Se aproxima el fin de año. Tenía que estar Rossana, nuestra amiga de
siempre, desde la Escuela Nº 1. Acá su tarea fue la alegría permanente,
como dijo Santiago “Rossana hizo bailar hasta las piedras”.

115
 Proyecto Cosas del Pueblo

Año 2004

Si el anterior fue el sueño cumplido, el de 2004 fue la nueva historia

en mi vida y creer en ella. La escuela cumplía sus 125 años y no
podíamos dejar pasar un hecho tan significativo. Ahí estuvimos con
Lourdes: horas y horas después del horario escolar, pero siempre con
el convencimiento de que era lo que sentíamos.
Lecturas, más lecturas en documentos escolares, leyendo toda la
historia de nuestra escuela.
El apoyo incondicional de Chichito y de mis hijos; comprendiendo y
acompañando para coronar esta tarea con el reencuentro de maestros,
alumnos, amigos y vecinos que habían pasado por los salones de la
escuela.
Regresé en el 2007, también en el 2008, continúan los recuerdos en
mi mente, descubriendo día a día el sentir de la gente del pueblo.
También tengo muy buenos recuerdos para mi compañera de inicial,
Flavia, con ella hicimos una amistad que llega hasta la familia. Para
el grupo de “Cosas de Pueblo” la simpatía de Andrea y el cuento de
Diego, Juan Pablo ya nuestro amigo de la casa.
Bueno, seguro más adelante podré sacar de mi memoria más hechos,
ahora son estos lo que vivo en este nuevo pasaje de mi vida.

116
Recopilación histórico
geográfica

Héctor Fernández

Héctor Fernández escribe la “Recopilación histórica de Treinta y

Tres” en 1991. En esta obra el autor destaca el período previo al
surgimiento de la villa de Treinta y Tres, su nacimiento y la posterior
fundación del departamento. En lo que respecta a la capital refiere a
los primeros servicios, monumentos, plazas y organizaciones. Dedica
algunas refexiones y análisis en torno al desarrollo de la escuela en
el departamento y a las distintas poblaciones de su interior. Incluye
una breve reseña de Villa María Isabel (el momento de fundación, la
llegada de los servicios y otros).

Francisco Oliveres

En 1938 el mencionado escribe la «Toponimia histórico geográfica de

los departamentos de Treinta y Tres y Cerro Largo». En ella menciona
cerros, arroyos, cañadas, sierras y otros accidentes geográficos, en
algunos casos relata las razones de su nombre.
Resulta interesante rescatar alguno de los accidentes geográficos
cercanos a la Isla Patrulla mencionados por Oliveres:

Avestruz Grande, arroyo “que en 1784 los demarcadores de límites

lo llaman de las Víboras en mérito de haberlas encontrado en cantidad.
Fue límite entre los primeros adquirentes de campos de la sucesión de
Bruno Muñoz. Uno de ellos Romualdo Vega pobló su casa habitación
sobre la propia Cuchilla Grande. Amigo y servidor de Fructuoso Rivera,
su estancia fue señalada como punto de reunión de orientales artiguistas
primero, partidarios del gran caudillo colorado luego. De sus descendientes
sobresalió el Coronel Camilo Vega. Sobre la casa población de Vega hubo
lugar en 1812 un encuentro entre una partida artiguista y otra española
de la guardia de Melo”.

117
 Proyecto Cosas del Pueblo

Cuestiones históricas mencionan al Capitán Villademoros que

durante la invasión portuguesa fue derrotado en el rincón del
Avestruz en la estancia de Romualdo Vega.

Lago, cerro de “Dividen las aguas que van al Avestruz Grande de

la de arroyo Malo que también desagua en Olimar Grande. En 1799
Ramón Lago hubo por compra dos fracciones de campo que tenían por
límite natural el arroyo Avestruz Grande, la Cuchilla de Los Ladrones,
en parte Olimar Grande y su frente a la Cuchilla Grande. Uno de sus
hijos Manuel fallecido al terminar Guerra Grande desempeñó el cargo de
alcalde en la zona”.

María Isabel “Núcleo de población formado por iniciativa de Ramón Sala

y Ramón Fernández Ameijeiras vecinos del lugar e inmediaciones de Isla
Patrulla. Su nombre responde al de la esposa de Fernández Ameijeiras.
”Practicada la subdivisión del terreno por el agrimensor E. Joanicó
Otorgués en marzo de 1913 en una extensión que pasa apenas las 50
hectáreas, en su casi totalidad destinada a solares y calles, el proyectado
pueblo carece de tierras de labranza, huertos y chacras por lo que su progreso
necesariamente es lento.
”Tiene desde hace varios años escuela pública, Comisaría, Juzgado de Paz,
Agencia de Correos y varias casas de comercio. Oficialmente no ha sido
declarado pueblo”.

118
La creación poética y
Literaria

Es interesante ver cómo una población tan pequeña, poco más

de doscientos habitantes, se agiganta en su producción literaria
y trasciende fronteras. Las sierras del Yerbal han sido la musa
inspiradora para muchos de los autores que con su pluma han llevado
a Isla Patrulla por distintos lugares en el mundo.
En la zona vivieron el poeta y músico Ruben Lena, las escritoras
Gladys Franco y Nybia Caétano estuvieron de visita el novelista
Pedro Leandro Ipuche y el dramaturgo Florencio Sánchez.

Florencio Sánchez

Pasó largas temporadas en la zona donde solía visitar a su tío Fortunato

Sánchez. En las estadías frecuentaba la estancia de Francisco Cruz,
donde cortejaba a una de sus hijas.

Escribe una de sus obras inspirado en la Isla Patrulla y es posible

reconocer a cada uno de los personajes que nombra como moradores
de la zona. Hilario Céspedes, Fortunato Sánchez (hijo), Adelita Cruz.
En “Las cédulas de San Juan” el autor incluye a los mencionados
personajes.
En julio de 1965 Ariel Pinho entrevista a Ramona Cruz de Fernández
para el diario La Mañana. Ella cuenta “por ferrocarril llegaba hasta
Tupambaé y desde allí hasta la estancia de un tío. A caballo, luego de recorrer
más de treinta kilómetros llegaba a la estancia de «las cruces» con su primo
Fortunato. La belleza y simpatía de Adela, hermana de Ramona, atraía
a los jóvenes. De Adela rubia y hermosa estaban enamorados Fortunato
(primo de Florencio) y un vecino: Hilario Céspedes. A la segunda visita
también Florencio. Cuenta que en un momento ella grita en la sala y
encuentran a Florencio con una A escrita con sangre señalando... señalando
la incisión expresó: quieres otra prueba de amor”.

119
 Proyecto Cosas del Pueblo

Según Ramona, Florencio Sánchez visitó la zona por los años 1897
y 1898. Adelita, Fortunato e Hilario son personajes centrales de “Las
cédulas de San Juan”, una de las obras del dramaturgo.

Pedro Leandro Ipuche

Hacia el año 1935 estuvo Pedro Leandro Ipuche quien escribe una
novela (romance) que denomina “Isla Patrulla”. Inspirada en sitios y
familias de la zona. El marco en el que el autor crea su ficción es el
de la revolución de 1904. En la obra incluye la escuela, la pulpería del
“gallego Ameijeiras” y la estancia de Cruz.

Casiano Fuentes recuerda: “Mi maestra era hermana de Pedro Leandro

Ipuche, lo conocí viniendo a visitarla”, luego confiesa: “no estoy muy
convencido de lo que dice Ipuche porque no recuerdo ningún Santos Cruz,
ni Ezequiel Cruz”.

Hugo Cruz, bisnieto de Francisco, afirma que: “la obra de Ipuche es una
novela y como tal el autor hace ficcción. No existieron, Santos ni Ezequiel
y los hijos de Francisco Cruz que marcharon a la guerra en 1904 eran
blancos (no había colorados como menciona Ipuche en la obra)”.

Ruben Lena

Lena estuvo en la zona un período de dos años. Compone varias

obras sobre la zona pero en «Isla Patrulla» y «Para el Nacho Silvera»
el autor habla de la localidad y sus pobladores.

Casiano y Capilla lo recuerdan por haber trabajado juntos en

comisiones y actividades de la escuela y el pueblo. Otros como
Hugo Cruz o Gladys Franco por haber sido alumnos del maestro.

120
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Seguramente, ninguna de las obras sobre Isla Patrulla tenga la

permanencia y la trascendencia de las de Lena. En las voces del dúo
Los Olimareños, Isla Patrulla ha recorrido el país y tal vez el mundo,
siendo conocida y reconocida. Quizás también el mote de Patria
Chica haya surgido en esos versos que aportan encanto y orgullo
al pueblo y luce en los carteles que anuncian: “Bienvenidos Patria
Chica Isla Patrulla”

A los hermanos Fuentes La gente no anda mostrando

Y al Rico Moreira así nomás su amistad,
Al Coco Brum y a Charquero tiene el afecto escondido
A don Gregorio y al Chilo como el agua del lugar
A Riaño y a Moriño y en las viejas arboledas
Al Negro Bruno y Doña María y por la calle mayor
Y al Capincho Fernández entretenido en recuerdos ¡cómo no!
Y toda esa gente que quiso un aire antiguo quedó.
Un camino nuevo pa’ su pago
Pero que no precisa un camino nuevo Patria Chica Isla Patrulla
Para llegar a mi memoria. arisco rincón tenaz,
patria del sombrero aludo
Mire que son pagos lindos bien aludo echao pa atrás
lo de la quinta sección
las sierras son como madres ¡cómo no! Patria Chica isla patrulla
Y hasta el vientito es cantor. algún día he de volver,
pa’ hallar los viejos lugares ¡cómo no!
Firme está la Isla Patrulla, algún camino ha de haber.
mojón de la tradición,
donde el sol por tomar mate
dicen que es madrugador.

121
 Proyecto Cosas del Pueblo

Nybia Gaétano, “Isla Patrulla como yo lo siento”

La autora es la única oriunda de la zona que escribe sobre su tierra.

Además de la publicación mencionada, hay un blog denominado
Patriada por la Historia donde es posible leer algunas reflexiones
suyas acerca de Isla Patrulla. Su trabajo refiere a datos históricos y
geográficos acerca de la creación de la Villa María Isabel y de las
razones del nombre Isla Patrulla. En su publicación investiga la
gestación de la Isla, la llegada de los primeros adelantos, las primeras
familias que poblaron la zona, la procedencia y descendencia y en
algunos casos ensaya una especie de árbol genealógico familiar.

Gladys Franco, “Tiempo de cascabeles y duendes” (1993)

En esta obra la escritora recuerda su niñez en la Isla, la casa donde

vivió, las noches en la Isla, el suministro de agua, cachimbas y
mimbrales, la escuela, los vecinos, los juegos de la niñez y la muerte
del Nacho a manos de Félix Lago. En su relato la autora nos va
dejando el paisaje, la gente de Isla Patrulla y alguna semblanza del
Lena maestro (en la década de 1950).

122
 Isla Patrulla: una Patria Chica

Bibliografía consultada

Publicación escolar

-Recopilación histórica de la Escuela Nº 3. Mtra. María Lourdes Villar

Gadea, Mtra. Dir. Dinora Gadea.
-Nuestra Tierra, Los departamentos, Treinta y Tres, Montevideo, 1970.
-La vida Rural en el Uruguay, Roberto J. Boutton, Ediciones de la Banda
Oriental, 3era edición 2009.
-Azara y su legado al Uruguay, Esteban Campal, Ediciones de la Banda
Oriental, Montevideo, 1969.
-La Cisplatina, la independencia y la república caudillesca, Alfredo
Castellanos, Ediciones de la Banda Oriental, Montevideo, 2007.
-Apogeo y crisis del Uruguay pastoril y caudillesco, José Pedro Barrán,
Ediciones de la Banda Oriental, Montevideo, 2007.
-El Uruguay de la modernización, Enrique Méndez Vives, Ediciones de la
Banda Oriental, Montevideo, 2007.
-Los indios del Uruguay, Renzo Pi Ugarte, Ediciones de la Banda Oriental,
Montevideo, 2007.
-Población Afrodescendiente y desigualdades étnico raciales en Uruguay,
coodinadora Lucía Scuro, PNUDD, Montevideo, 2008.
-Recuperando la memoria, Karla Chagas-Natalia Stalla, Proyecto Fondo
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