Biografía de José Reyes
José Rufino Reyes y Siancas (Santo
Domingo, República Dominicana, 15 de
noviembre de 1836 - 31 de enero de 1905) fue
un músico dominicano. Hijo de Rafael Reyes,
comerciante detallista pobre y de María
Merced Siancos. Vivió durante mucho tiempo
en un bohío de la actual calle Arzobispo Nouel.
Su formación fue autodidacta. En 1855
participó como soldado en la tercera campaña
de la Independencia. Estudió música con el
director de la banda militar de Juan Bautista
Alfonseca. Aprendió varios instrumentos
musicales, en especial el violonchelo.
Entre sus obras se encuentra la composición de mazurcas, valses, pasodobles y
un himno. También, escribió música laica y religiosa, en gran parte inédita, debido a su
carácter modesto y poseer una fuerte autocrítica que le impidió darlas a conocer más
allá de unas pocas misas.
En 1882, llevó al pentagrama su himno con estrofas compuestas por César Nicolás
Penson, Francisco Henríquez y Carvajal, José Dubeau, José Joaquín Pérez y Emilio
Prud´Homme. Al año siguiente, lo estrenó el 16 de agosto en la celebración del XX
aniversario de la Restauración de la República con letra de Emilio Prud´Homme,
durante el acto lírico celebrado en la logia La Esperanza. Volvió a ser interpretado el 27
de febrero de 1884 en el homenaje a Juan Pablo Duarte celebrado en el teatro La
República con motivo de la llegada al país de los restos del patriota, que fueron
depositados en la Capilla de los Inmortales.
En 1885, recibió la acepción del público cuando fue ejecutado por la banda militar del
maestro Betances, en la Plaza de la Catedral y su popularidad fue mayor en el
cincuentenario de la República. En 1896 fue propuesto para himno nacional.
En 1897 fue tocado nuevamente en la inauguración del ferrocarril Puerto Plata-
Santiago, en el Cibao. Durante el gobierno de Ulises Heureaux hubo una disputa
periodística por el himno nacional que propuso eliminar la letra, lo que motivó a que el
Congreso Nacional dictara la ley de aprobación del texto original completo. Se
desconocen los motivos que impidieron que la ley fuera promulgada por Heureaux.
Murió el 31 de enero de 1905, sin poder ver oficializado el himno. Su fallecimiento
provocó un gran pesar en el país. Sus restos mortales fueron despedidos por las
palabras de Federico Henríquez y Carvajal. En 1916, el Congreso Nacional hizo un
nuevo intento sin resultados por oficializar el himno, que finalmente se logró el 3 de
mayo de 1934, por un mensaje enviado al Congreso del dictador Rafael Leonidas
Trujillo. Días más tarde, el 30 de mayo se promulgó la Ley No. 700 que consagró como
himno oficial de la República Dominicana al canto patriótico compuesto por José Reyes
con letra de Emilio Prud'Homme.