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LA UNAM presenta el quehacer de los científicos al alcance de nuestros lectores

Aunque constituye un ecosistema marino, los arribos masivos de estas algas

a las playas han generado graves problemas ambientales y económicos.

E ran finales del siglo XV cuando Cristóbal

Colón describió por primera vez su
experiencia en el mar de los Sargazos, una
El enemigo
“El sargazo es un tipo de macroalga del
Respuestas frente a una nueva
género Sargassum. Las especies que están
problemática
zona cubierta con algas pardas, ubicada en el
océano Atlántico, cerca del llamado Triángulo llegando a nuestras costas son el Sargassum “Las afectaciones en los ecosistema tienen
de las Bermudas. fluitans y Sargassum natans, ambos del tipo como consecuencia inmediata un colapso
holopelágicos; es decir, pasan toda su vida económico y social. Al ser un nuevo problema,
Esta región era temida por los navegantes,
flotando en el mar”, explica la doctora han surgido iniciativas para aprovechar
ya que, a diferencia de otro tipo de algas, el
Brigitta Ine Van Tussenbroek Ribbink, el sargazo: en la construcción, para crear
sargazo que se encuentra allí no está sujeto
investigadora del Instituto de Ciencias artesanías e incluso en la generación de
a un sustrato en el fondo marino, sino que
del Mar y Limnología de la UNAM. energía eléctrica”, destaca la investigadora.
flota en la superficie del mar dificultando la
Sin embargo, señala la necesidad de una visión
navegación. En el océano abierto, el sargazo forma coordinada y efectiva para combatirlo;
masas flotantes de algas pardas de gran valor del trabajo multidisciplinario entre expertos
Entonces, ¿cómo pasó de ser la amenaza
ambiental, ya que animales como tortugas, y de un marco legal que ofrezca una
de las embarcaciones a la pesadilla de las
diferentes especies de peces, camarones y certeza de inversión a las industrias
playas del Caribe mexicano?
cangrejos, lo utilizan como zona de desove, emergentes.
refugio o como alimento; además de que sirve
para capturar carbono y proveer oxígeno
y nutrientes.
Rastreando su huella Si bien las zonas costeras están
La doctora Van Tussenbroek habituadas a recibir bajas cantidades
de sargazo de manera natural, desde Una problemática ambiental
explica que el origen de las nuevas
afluencias masivas de sargazo 2011 ha aumentado de manera Al acumularse en las playas, el sargazo:
no está relacionado con el mar de considerable, lo que ha obligado a
investigadores como la doctora • Genera barreras que erosionan las costas.
los Sargazos, sino con una zona al
norte de Ecuador, entre África y Van Tussenbroek a indagar • Ocasiona ambientes sin luz, provocando
Brasil, que ha sido denominada por sobre su origen, genética, que los organismos no puedan
investigadores de Estados Unidos fisiología e impacto fotosintetizar y dejen de producir oxígeno
como Región de Recirculación del ecológico. que, eventualmente, causa la muerte de
Noreste del Ecuador (NERR, por sus algunas especies.
siglas en inglés). • Cambia el pH de las aguas costeras; es
Este florecimiento continúa decir, se vuelve más ácido.
siendo investigado, pero se ha • Aumenta la temperatura de las aguas.
detectado que el aumento de
altas temperaturas y la afluencia • Inicia un proceso de descomposición en
de nutrientes favorecieron su el que se genera ácido sulfúrico, cuya
reproducción masiva. exposición crónica daña la salud humana.

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