CICLO RANKINE
El ciclo Rankine no es más que un ciclo de Carnot modificado para hacerlo
practico. El ciclo fue ideado por William John M. Rankine (1820-1872)
catedrático de la universidad de Glasgow, quien fue contemporáneo de
Joule, Maxwell, Kelvin y Clausius, su aplicación más importante es en la
generación de energía eléctrica a gran escala.
Este ciclo usa como fluido el agua, la cual pasa a través de una serie de
equipos donde sufre los diversos procesos que hacen posible la
transformación de energía calorífica en energía mecánica.
Los equipos están conectados formando un circuito cerrado, regresando el
fluido siempre a sus condiciones iniciales, por lo que este si constituye un
verdadero ciclo termodinámico.
El diagrama T-S más conocido es el del agua, el cual se completa trazando
las líneas de igual calidad, de igual presión y de igual volumen, por lo que
resulta, sumamente útil para la representación de los ciclos usados en las
instalaciones de vapor.
Ventajas del ciclo Rankine.
Ciclos termodinámicos que permiten alcanzar eficiencias razonablemente
altas.
Permite el uso de los combustibles más baratos que se puedan
obtener en el lugar donde este instalada la planta.
Por las dos razones anteriores, las instalaciones de combustión externa
generan la energía mecánica a más bajo costo que ninguna otra
maquina térmica conocida.
Combustiones mejores y más completas.
Rangos de potencia muy elevados.
Operación segura y estable por largos periodos.
Vida útil muy larga.
Trabajan con ciclos cerrados.
Desventajas del ciclo Rankine.
Baja potencia especifica.
Alto costo inicial por unidad de potencia.
Forman instalaciones dispersas y muy complejas.
Operación minuciosa y complicada que requiere de personal calificado.
Requieren grandes cantidades de agua para su operación.
Largo y complicado proceso de arranque y calentamiento.
Requieren mantenimiento constante con personal especializado.
No son prácticas en pequeñas capacidades.
CICLO RANKINE: EL CICLO IDEAL PARA LOS CICLOS DE POTENCIA DE
VAPOR
Es posible eliminar muchos de los aspectos imprácticos asociados con el ciclo de
Carnot si el vapor es sobrecalentado en la caldera y condensado por completo en
el condensador. Lo que resulta es el ciclo Rankine, el cual es el ciclo ideal para las
centrales eléctricas de vapor. El ciclo Rankine ideal no incluye ninguna
irreversibilidad interna y está compuesto de los siguientes cuatro procesos:
1-2 Compresión isentrópica en una bomba
Agua a baja presión y temperatura es bombeada desde el condensador hacia el
generador de vapor que se encuentra a alta presión. Este proceso se considera
en la mayoría del análisis isoentrópico.
2-3 Adición de calor a presión constante en una caldera.
El agua cambia de fase liquida a vapor en el generador de vapor mediante la
adición de calor. El vapor que abandona este proceso puede ser húmedo, seco
o sobrecalentado.
3-4 Expansión isentrópica en una turbina
El vapor entra en la turbina, se expande y se produce una cierta cantidad de
trabajo. Este proceso es considerado isoentrópico en un ciclo Rankine ideal. Sin
embargo, en la realidad no ocurre de esta forma.
4-1 Rechazo de calor a presión constante en un condensador
El vapor rechaza calor hacia el medio ambiente en el condensador en donde se
vuelve líquido.
COMPONENTES PRINCIPALES
El ciclo de Rankine está compuesto de 5 equipos en los que se llevan a cabo 5
procesos diferentes. Se le conoce como ciclo Rankine normal.
Los 5 equipos principales de que se compone son los siguientes:
1. Generador de vapor. Donde el agua cambia de fase de líquido a vapor
saturado.
2. Sobrecalentador. Donde el vapor saturado se convierte en vapor
sobrecalentado.
3. Turbina. En donde se convierte la energía disponible del vapor en energía
cinética y esta a su vez en energía mecánica aprovechable en el rotor de la
misma.
4. Condensador. Que convierte el vapor que sale de la turbina en agua por medio
de un serpentín de enfriamiento.
5. Bomba de alimentación. Eleva la presión del agua y la regresa a la caldera.
FUNCIONAMIENTO
El agua entra a la bomba en el estado 1 como líquido saturado y se condensa
isentrópicamente hasta la presión de operación de la caldera. La temperatura del
agua aumenta un poco durante este proceso de compresión isentrópica debido a
una ligera disminución en el volumen específico del agua. La distancia vertical
entre los estados 1 y 2 en el diagrama T-s se exagera de manera considerable
para mayor claridad.
El agua entra a la caldera como líquido comprimido en el estado 2 y sale como
vapor sobrecalentado en el estado 3. La caldera es básicamente un gran
intercambiador de calor donde el calor que se origina en los gases de combustión,
reactores nucleares u otras fuentes, se transfiere al agua esencialmente a presión
constante. La caldera, junto con la sección (Sobrecalentador) donde el vapor se
sobrecalienta, recibe el nombre de generador de vapor.
El vapor sobre calentado en el estado 3 entra a la turbina donde se expande
isentrópicamente y produce trabajo al hacer girar el eje conectado a un generador
eléctrico. La presión y la temperatura del vapor disminuyen durante este proceso
hasta los valores en el estado 4, donde el vapor entra al condensador. En este
estado el vapor es por lo general un vapor húmedo con una alta calidad.
El vapor se condensa a presión constante en el condensador, el cual es
básicamente un gran intercambiador de calor, rechazando el calor hacia un medio
de enfriamiento como un lago, un río o la atmósfera. El vapor sale del
condensador como líquido saturado y entra a la bomba, completando el ciclo.
En áreas donde el agua es muy valiosa, las centrales eléctricas son enfriadas con
aire en lugar de agua. Este método de enfriamiento, que también se emplea en
motores de automóvil, es conocido como enfriamiento seco. Varias centrales
eléctricas en el mundo, incluidas algunas en Estados Unidos, utilizan enfriamiento
seco para conservar el agua.
El área bajo la curva del proceso en un diagrama T-s representa la transferencia
de calor para procesos internamente reversibles; y observe que el área bajo la
curva del proceso 2-3 representa el calor transferido hacia el agua en la caldera y
que el área bajo la curva del proceso 4-1 representa el calor rechazado en el
condensador.
La diferencia entre estas dos (el área encerrada por el ciclo) es el trabajo neto
producido durante el ciclo.
