Kenneth J.
Gergen (1935)
Nació en Carolina del Norte.
Es profesor de psicología en Swarthmore College (Estados Unidos) y profesor de la Universidad de
Tilburgen, Holanda.
Fundador y director del Taos Institute y profesor honorario de la Universidad de Buenos Aires.
Obtuvo su B.A. en la Universidad de Yale en 1957 y su doctorado en la Universidad de Duke en
1962.
Es considerado uno de los padres del construccionismo social.
Sostiene que la capacidad de las ciencias sociales para dar respuesta a los desafíos que plantea la
crisis de la modernidad implica el reconocimiento de que la realidad es descrita por medio de
lenguajes que se refieren a perspectivas de mundo.
Está particularmente interesado en una comprensión “relacional” de la identidad y de las
narrativas del self.
Efectos de la tecnología en la vida social, las conexiones entre la construcción social y la teología,
y la promoción de un modelo más optimista del envejecimiento.
Entre sus obras destacan: El Yo saturado. Dilemas de identidad en el mundo contemporáneo, 1992;
Realidades y relaciones: Aproximación a la construcción social, 1996; Construcciones de la
experiencia humana (Vol. II) con Ernst Von Glasersfeld, 1997; Construir la realidad: el futuro de la
psicoterapia, 2006, y Reflexiones sobre la construcción social, con Mary Gergen, 2011.
Principales Contribuciones
Sostiene que las leyes y principios de la interacción social son variables con el tiempo, y que el
conocimiento científico generado por los psicólogos sociales realmente influye en los fenómenos
que tiene por objeto, es decir, describir de forma pasiva.
El trabajo de Gergen está asociado con el construccionismo social. Él ha estado especialmente
preocupado por fomentar "una relacional" vista del mismo, donde el “tradicional énfasis sobre la
mente individual se sustituye por una preocupación por los procesos de relación de la que emerge
la racionalidad y la moralidad". También es conocido por su comentario "Estoy ligado por lo tanto
yo soy" como una respuesta a la posición de Descartes "pienso, luego existo".
Cuestionó la presunción de un yo unificado y coherente. A continuación planteó preguntas sobre
el valor del altruismo, mediante la exploración de las formas en que conduce a los demás a ayudar,
al resentimiento del destinatario y la alienación.
En 1973, "Psicología social como historia": sostuvo que la mayoría de los patrones de
comportamiento que estudian los psicólogos sociales han sido históricamente perecederos.
Además, debido a los valores implícitos incorporados en la teoría psicológica y la descripción, la
difusión del conocimiento tenía el potencial de alterar los patrones de la actividad social. Para el
estudio de la obediencia a la autoridad, por ejemplo, podría reducir la probabilidad de obediencia.
En efecto, la psicología social no era fundamentalmente una ciencia acumulativa, pero fue
dedicado de manera efectiva en el registro y transformación de la vida cultural.
“La crisis de la psicología social": propone que, debido a supuestos teóricos no eran grabaciones
tanto de la vida social como creadores, la teoría no debería ser juzgada por su precisión tanto
como por su potencial para abrir nuevos espacios de acción.
Desarrolló una visión radical del conocimiento construido socialmente. Esta opinión fue propuesta
como sucesora de un proyecto sobre lo que Gergen considera una concepción empirista
inherentemente defectuosa del conocimiento. Desde su perspectiva, toda inteligibilidad humana
(incluidas las reclamaciones al conocimiento) se genera dentro de las relaciones. Es a partir de las
relaciones que los seres humanos obtienen sus concepciones de lo real, racional y bueno. Desde
esta perspectiva las teorías científicas, como todas las otras propuestas postula otra realidad, no
deben ser evaluadas en términos de la Verdad, sino en términos de resultados pragmáticos. Estas
valoraciones están inevitablemente ligadas a los valores, y por lo tanto toda la ciencia moral y
políticamente le dará peso a esta implicación. En su opinión, esta misma forma de evaluación
también se aplica a la teoría del construccionismo social. La cuestión no es su precisión, pero si su
potencial para la humanidad.
Esta última conclusión informó a la mayoría de los trabajos posteriores de Gergen. De una forma u
otra, este trabajo tiene que ver con la transformación de la vida social. En su mayor parte, la
dirección preferida del cambio es hacia relaciones más colaborativas y participativas.
La mayoría de estos acontecimientos se resumen en el Ser relacional, más allá del individuo y de la
Comunidad. Sin embargo, este volumen abre nuevos territorios tanto teórica como prácticamente.
Se trata de reescribir la psicología, al demostrar que lo que se consideran procesos mentales no lo
son tanto "en la cabeza", como en las relaciones. También trata de responder a las acusaciones de
relativismo moral con una moral no fundacional de la práctica de colaboración. Un camino
también se abre para acercar a la ciencia, junto con la preocupación por lo sagrado.
Desde el punto de vista de la comunicación: Unido a la inexistencia de los conceptos de verdad y
falsedad absolutas y universales, se suma el uso del lenguaje. Aunque en 1994 suavizó la
argumentación hecha en 1985, el conocimiento se crea, se modifica y se usa en contextos sociales,
por lo tanto, son esencialmente sociales, esto aplica también al lenguaje y a la comunicación.
Sus primera teoría sobre comunicación (1984): sostenía que el lenguaje no tenía significado por sí
mismo, si no que "el significado de una expresión se reduce a su uso". Dando plena importancia al
uso social del mismo. En 1994 reformuló la teoría aceptando verdades y falsedades circunscritas a
ámbitos muy concretos, sociedades, culturas, siempre aceptadas mediante el diálogo social.
Diferencia claramente el Construccionismo Social del Constructivisimo Social.
Constructivismo Social vía representacionista, "crear un mundo mental y entonces teorizar su
relación con el mundo exterior"
Construccionismo Social no le da valor a la mente o el mundo. El conocimiento se construye
socialmente. Marcando estas diferencias, aprovecha para posicionarse en la segunda posición.
Conceptos notables
Efectos de ilustración: efectos morales y políticos sobre el comportamiento cultural de difusión del
conocimiento científico. ("La psicología social como historia")
Teoría Generativa: Teoría que inquieta a las creencias comunes, y abre nuevas posibilidades o
nuevas formas de acción. ("Hacia la teoría generativa")
Déficit de discurso. Al construir el mundo, y particularmente los pacientes, en términos de
problemas, hay una objetivación de déficit y una supresión de posibilidades positivas. (Realidades
y Relaciones)
Ciclo de enfermedad progresiva: Con la difusión de información sobre las categorías de
enfermedad mental, la gente viene a verse a sí mismos en estos términos. Como resultado de ello,
buscan la ayuda de los profesionales de la salud mental, que a su vez, se encuentran expandidos
en números. Con la expansión de la industria de la salud mental, nuevas categorías diagnósticas
serán elaboradas y difundidas. La sociedad se vuelve cada vez más enferma. (Realidades y
Relaciones)
Multiphrenia: condición, en gran parte atribuida al aumento de las tecnologías que incrementan el
contacto social, de ser simultáneamente arrastrado en direcciones múltiples y contradictorias. (El
yo saturado)
Pregresión: Para desestabilizar el valor modernista situado sobre el progreso, la propuesta que por
cada cambio que se efectúa en la vida social, las secuelas van a desestabilizar varias condiciones
que la gente define como positivas. (El yo saturado)
Envejecimiento positivo: Como alternativa a la opinión generalizada del envejecimiento como
disminución (déficit del discurso), es posible descubrir y construir miles de formas para construir la
vida posterior como un período de crecimiento sin precedentes y el enriquecimiento. (Boletín
Envejecimiento Positivo)
La moral de primer y de segundo orden: Todas las relaciones colaborativas que serán acerca de
algún conocimiento de lo bueno. Con varios grupos proclamando su propio bien, el escenario está
preparado para un conflicto interminable. La moralidad de segundo orden se logra a través de
prácticas que llevan a grupos, que de otro modo estarían en conflicto, a una condición de
colaboración positiva. (Ser Relacional)
Diálogo transformador: Formas de la práctica dialógica que disuelven las barreras del significado
para separar por lo demás las partes en conflicto. (Ser Relacional)
Co-acción. Las acciones de uno no tienen significado en sí mismas, pero llegan a tenerlo a través
de las acciones colaborativas de otra persona. Al mismo tiempo, las acciones colaborativas del otro
sólo llegan a ser tal hasta que se complementen. Toda inteligibilidad humana no surge de los
actores individuales sino a través de la co-acción. (Ser Relacional)
Multi-ser: Lo que es comúnmente visto como el sujeto individual es la intersección común de
múltiples relaciones. (Ser Relacional)
Inexistencia de la Verdad: No hay nada verdadero o falso, depende del uso, contexto y persona
que lo usa y persona que lo interpreta. No hay verdades o falsedades universales.
El significado de una expresión se reduce a su uso: teoriza sobre el significado del lenguaje.
El CS no pretende nunca establecer qué es verdad o no lo es
Tiene una profunda preocupación por cómo podemos conciliar la multiplicidad de diálogos
1. Argumento de teoría crítica: desafío de las minorías al discurso dominante
“una vez que se vuelve cierto para ti, comenzará a tener poder sobre ti”
2. En el momento en que queremos describir algo, entraremos en un grupo de reglas para
describirlo. Cada forma de descripción que usemos implicará cierta forma de realidad por
sobre esto que querramos describir. En el lado crítico, no hay palabras que estemos
obligados a utilizar, lo que nos permite criticar la autoridad
3. Estudiamos desde dentro de los paradigmas
Alto valor catalitico
Pero la cita es a su vez atribuida a Bernardo de Chartres por su discípulo Juan de Salisbury,
quien en su obra Metalogicon de 1159 (III, 4) escribe:
"Decía Bernardo de Chartres que somos como enanos a los hombros de gigantes. Podemos
ver más, y más lejos que ellos, no porque la agudeza de nuestra vista ni por la altura de
nuestro cuerpo, sino porque somos levantados por su gran altura."
Los gigantes habian sido Aristóteles, Hipatia y tantos, tantos otros...
Las personas son el producto de la intersección de todas mis relaciones
El efecto pigmalion o de Rosenthal
Berger y Luckmann sostienen que todo el conocimiento, incluyendo el sentido común, el
conocimiento más básico tenido por firme de la realidad diaria, se deriva y es mantenido por
las interacciones sociales. Cuando la gente interactúa, comprendiendo que sus opiniones de
la realidad están relacionadas, y como ella actúa sobre esta comprensión de su sentido
común, la percepción de realidad se refuerza.
Puesto que este conocimiento del sentido común es negociado por la gente; caracterizaciones
humanas, significado e instituciones sociales se presentan como parte de una realidad
objetiva. Es en este sentido que puede ser dicho que la realidad es construida socialmente.
Otra postura construccionista social emerge en Estados Unidos a manos de Kenneth J.
Gergen. De acuerdo a Kenneth J. Gergen somos capaces de coordinarnos, y en esta
coordinación creamos "artefactos sociales", 2 los cuales están compuestos por todo lo que
emerge de esta coordinación. Estos componen todo cuanto podemos conocer, lo cual permite
crear nuestra "experiencia personal consciente". 2 Esta forma de relación puede cambiar de
forma fluida y es denominada "núcleo inteligible" o "núcleo de inteligibilidad" 2
Ejemplos:
“La hizo mujer”
“Felices los 4”
Las clases sociales
Jana Maldecir en otro idioma es divertido
El género
La agresión
La crianza
El amor
El gobierno y la autoridad
La figura estética
Salud/Enfermedad
La muerte
La verdad
