Disertación
TRIANGULO Y TETRAEDRO DEL FUEGO
El triángulo del fuego representa los elementos necesarios para que se
produzca la combustión. Es necesario que se encuentren presentes los tres
lados del triángulo para que un combustible comience a arder. Por este motivo
el triángulo es de gran utilidad para explicar como podemos extinguir un fuego
eliminando uno de los lados del triángulo.
Triángulo del fuego
El combustible: se trata del elemento principal de la combustión, puede
encontrarse en estado sólido, líquido o gaseoso.
El comburente: el comburente principal en la mayoría de los casos es el
oxígeno.
La energía de activación: es la energía necesaria para iniciar la
combustión, puede ser una chispa, una fuente de calor, una corriente
eléctrica, etc.
Si eliminamos de la combustión cualquiera de los lados del triángulo el fuego se
apagará.
El triángulo del fuego nos indica que elementos son necesarios para que se
inicie la reacción de combustión. Actualmente se ha descubierto que para que
se mantenga la combustión es necesario un cuarto elemento, la reacción en
cadena.
Al incluir la reacción en cadena en el esquema del triángulo del fuego
obtenemos el tetraedro del fuego.
Tetraedro del fuego
El principio básico del tetraedro del fuego es el mismo que el del triángulo del
fuego, todos los lados del tetraedro son necesarios para que la combustión se
mantenga ya que si eliminamos cualquiera de los lados el fuego se apaga.
La reacción en cadena de la combustión desprende calor que es transmitido al
combustible realimentándolo y continuando la combustión. 2.1.4 Los
incendios
FACTORES DEL FUEGO
Para que se inicie un fuego se precisa la coincidencia de cuatro factores, lo que
se ha dado en llamar "tetraedro del fuego". Mientras no se elimine alguno de
los cuatro factores, no se extinguirá el fuego.
COMBUSTIBLE
Es toda sustancia susceptible de combinarse con el oxígeno de forma rápida y
exotérmica. La peligrosidad de un combustible queda determinada por las
características siguientes:
Punto de inflamación
Tª de autoignición
Potencia calorífica
Toxicidad de los productos de la combustión
Potencia calorífica
COMBURENTE
Es toda mezcla de gases en la cual el oxígeno está en proporción suficiente
para que se produzca la combustión. El comburente normal es el aire, que
contiene aproximadamente un 21% en volumen de oxígeno.
ENERGÍA DE ACTIVACIÓN
Proporciona la energía mínima que necesita la mezcla de combustible-
comburente para que el fuego se produzca. Dicha energía es aportada por los
llamados "focos de ignición". Estos focos pueden ser:
Eléctricos (arco eléctrico, calentamientos,
cargas estáticas, etc.).
Mecánicos (calor de fricción, calor de
compresión, etc.).
Térmicos (chispas de combustión,
superficies calientes, radiación solar, etc.).
Químicos (calor de combustión, calor de
descomposición, etc.).
REACCIÓN EN CADENA
Es el proceso mediante el cual progresa la reacción en el seno de la mezcla
comburente-combustible, siendo determinante en la propagación del incendio.
Para que un incendio se extinga es necesario eliminar un vértice del tetraedro
del fuego (combustible, comburente, energía de activación o reacción en
cadena).
EVOLUCIÓN DE UN INCENDIO
Se distinguen las siguientes etapas: ignición, propagación y consecuencias.
IGNICIÓN
Es la conjunción de los cuatro factores del fuego enumerados, en el espacio y
en el tiempo, con intensidad suficiente para provocar la inflamación del
combustible. Las técnicas previstas para evitar la aparición de esta primera
etapa, es decir, para impedir que el incendio se inicie, reciben el nombre de
"prevención de incendios".
PROPAGACIÓN
Es la evolución del incendio en el espacio y en el tiempo. Puede tener lugar por
conducción, por convección o por radiación. En la propagación del incendio
influyen una serie de factores que se pueden incluir en dos grupos:
Factores técnicos: Situación, distribución y características de los combustibles
en el local, gravedad del incendio o temperatura alcanzada, en función de la
duración prevista, duración del incendio, según el tipo de local y su carga
térmica, carga térmica en el local o sector, resistencia al fuego del local,
suficiencia y adecuación de los medios de detección, alarma y extinción y
mantenimiento de dichos medios.
Factores humanos: Adiestramiento del personal en las técnicas de lucha contra
incendios y organización de la lucha contra incendios.
La propagación puede ser horizontal y vertical. Los medios por donde se
canaliza la propagación suelen ser ventanas, conducciones de aire
acondicionado (tiro forzado), huecos de ascensores y de servicios (efecto
chimenea), escaleras (efecto chimenea).
CONSECUENCIAS
Son los daños a bienes y lesiones a personas derivados del incendio y de su
propagación.
Las consecuencias en las personas derivan de la temperatura (quemaduras) y
del desprendimiento de humos, cuyos efectos (asfixia, desorientación, pánico
e intoxicaciones) ocasionan más víctimas que la acción directa del calor.
Las técnicas de protección tratan de evitar la propagación y reducir al mínimo
las consecuencias.
Esto se consigue mediante la protección estructural del edificio, los medios de
detección, alarma y extinción del incendio y la evacuación de las personas.
PREVENCIÓN DE INCENDIOS
Es el conjunto de acciones tendentes a evitar el inicio del incendio, mediante la
eliminación de uno o más de los cuatro factores (combustible, comburente,
energía de activación y reacción en cadena)
ACTUACIÓN SOBRE EL COMBUSTIBLE
Se consigue mediante la eliminación del mismo, la ventilación del local, la
refrigeración del combustible o del recipiente o el recubrimiento de la superficie
del combustible.
ACTUACIÓN SOBRE EL COMBURENTE
Se basa en mantener atmósferas con bajo o nulo contenido en oxígeno
mediante el empleo de agentes inertizantes como el nitrógeno, el vapor de
agua o el anhídrido carbónico.
ACTUACIÓN SOBRE LOS FOCOS DE IGNICIÓN
Las medidas de actuación dependen del foco de ignición (focos térmicos,
eléctricos, mecánicos, químico).
2.1.7 ETAPAS DEL FUEGO En el desarrollo de un incendio pueden distinguirse, con intervalos
de tiempo más o menos largos según el tipo de combustible, cuatro etapas:
2.1.7.1 PRIMERA ETAPA (ESTADO LATENTE) El fuego se encuentra en estado latente sin
producir ningún humo visible al ojo humano, aunque sí se produce el ascenso vertical de
partículas invisibles ionizadas. Puede durar de minutos a horas.
2.1.7.2 SEGUNDA ETAPA (HUMO VISIBLE) Se producen humos visibles como consecuencia de la
acumulación de partículas que se desprenden de la combustión y que ascienden con gran
rapidez. Esta etapa puede durar también horas o minutos sin que se produzca llama ni calor
apreciable. 2.1.7.3 TERCERA ETAPA (LLAMAS) Bajo condiciones favorables de existencia de
oxígeno, se desarrollan con gran rapidez las llamas con la emisión de rayos infrarrojos,
ultravioletas y luz. Su desarrollo se produce en minutos o segundos. Diseño de un sistema de
detección y extinción
20 2.1.7.4 CUARTA ETAPA (CALOR) A las llamas sigue la producción de un gran calor, con
humos y gases tóxicos y es el momento en que el fuego ha tomado verdaderamente cuerpo.
Su desarrollo se produce en segundos ascendiendo el calor a las partes altas.
