Métodos de Explotación Superficial

IMPORTANCIA DE LA MINERÍA EN EL DESARROLLO

DE LA HUMANIDAD
1.1 GENERALIDADES

El hombre ha sido minero desde los albores de la humanidad, primero a través de

las industrias líticas (piedras): Fragmentos de rocas o minerales más o menos trabajados para su uso
como herramientas o armas; luego continuó con los metales, extrayéndolos desde los minerales (Era
del Cobre, Era del Bronce, Era del Hierro), refinándolos y combinándolos en aleaciones a medida
que progresaba, de paso, inventando la metalurgia.

Esta es una historia de búsqueda de recursos, de su minería, y de las aplicaciones tecnológicas de

los productos obtenidos.
La minería es una de las actividades más antiguas de la humanidad. Casi desde el principio de la
edad de piedra, hace 2.5 millones de años o más, ha venido siendo la principal fuente de materiales
para la fabricación de herramientas.
Puede decirse que la minería surgió cuando los predecesores de los seres humanos empezaron a
recuperar determinados tipos de rocas para tallarlas y fabricar herramientas. Al principio la minería
implicaba simplemente la actividad, muy rudimentaria de desenterrar el sílex u otras rocas. La
secuencia evolutiva es la siguiente:

•Era de Piedra (Paleo-Meso-Neolítico)

•Era del Cobre: 6000 A.C. (comienzo)
•Era del Bronce: 2500 A.C (comienzo)
•Era del Hierro: 1000 A.C. (comienzo)
•Era del Carbón: 1600 (comienzo)
•Revolución Industrial: 1750-1850
•Era del Petróleo: 1850 (comienzo)
•Era Eléctrica: 1875 (comienzo)
•Era Atómica: 1945 (comienzo)
•Era Subatómica: 1980

Todos los materiales empleados por la sociedad moderna han sido obtenidos mediante minería,
o necesitan productos mineros para su fabricación. Puede decirse que si un material no procede de
una planta, entonces es que se obtiene de la tierra. Incluso las otras actividades del sector primario -
agricultura, pesca, y silvicultura - no podrían llevarse a cabo sin herramientas y máquinas fabricadas
con los productos de las minas. Cabe argumentar por ello que la minería es la industria más elemental
de la civilización humana.
La minería siempre implica la extracción física de materiales de la corteza terrestre, con
frecuencia en grandes cantidades para recuperar solo pequeños volúmenes del producto deseado.
Por lo general, la minería tiene como fin obtener minerales o combustibles. Un mineral puede definirse
como una sustancia de origen natural con una composición química definida y unas propiedades
predecibles y constantes. Los combustibles más importantes son los hidrocarburos sólidos que por lo
general no se definen como minerales. Un recurso mineral es un volumen de la corteza terrestre con
una concentración anormalmente elevada de un mineral o combustible determinado. Se convierte en
reserva si dicho mineral, o su contenido (por ejemplo un metal), puede recuperarse mediante la
tecnología del momento con un costo que permita una rentabilidad razonable de la inversión en la
mina.
La minería de superficie es el sector más amplio de la minería, y se emplea para más del 60% de
los materiales extraídos. Puede emplearse para cualquier material. Los distintos tipos de mina de
superficie tienen diferentes nombres, y por lo general suelen estar asociados a determinados
materiales extraídos. Las minas de cielo abierto suelen ser de metales; y en las explotaciones
descubiertas suele extraerse carbón; las canteras suelen dedicarse a las extracciones de materiales

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industriales y de construcción y en las minas de placer suelen obtenerse minerales y metales pesados
(con frecuencia oro, pero también platino, estaño y otros minerales pesados).

1.2 MINERÍA A CIELO ABIERTO A NIVEL MUNDIAL

El carbón se encuentra en casi todas las regiones del mundo, pero en la actualidad los únicos
depósitos de importancia comercial están en Europa, Asia, Australia y América del Norte.
Las estimaciones de las reservas mundiales de carbón son muy variadas. Según el Consejo Mundial
de Energía, las reservas recuperables de antracita, carbón bituminoso y sub bituminoso ascendían a
finales de la década de 1980 a más de 1.2 billones de toneladas. De ese carbón recuperable, China
tenía alrededor del 43%, Estados Unidos el 17%, la Unión Soviética el 12% Sudafrica el 5% y Australia
el 4%.

Otro mineral importante es el cobre, pues, a este metal se debe la “era del cobre” donde surgieron
explotaciones de gran volumen y se logró captar tecnología de punta para la minería. La mina Bingham
es una de las primeras operaciones a cielo abierto en el mundo.

La mina del cañón de Bingham (en inglés: Bingham Canyon Mine), también llamada Mina de cobre
Kennecott, es una operación de minería a cielo abierto para explotar un gran yacimiento de pórfido de
cobre al suroeste de Salt Lake City, Utah, Estados Unidos, en las montañas Oquirrh. Es la segunda
mina de cielo abierto más profunda del mundo. La mina es propiedad de Rio Tinto Group, una
compañía internacional de minería y exploración cuya sede se encuentra en Reino Unido. Las
operaciones de extracción de cobre en la mina Bingham son gerenciadas por la Kennecott Utah
Copper Corporation que opera la mina, una planta concentradora, una fundición, y una refinería. La
mina ha estado en producción desde 1906, y ha dado lugar a la creación de una excavación de más de
1,2 km de profundidad, 4 km de diámetro, y que abarca 7,7 km². Según Kennecott, es la mayor
excavación que haya realizado jamás el hombre.

1.3 LA MINERÍA A CIELO ABIERTO EN EL PERÚ

Se afirma que la minería es la columna vertebral de la economía del Perú, teniendo en cuenta que
las regiones donde se realiza esta actividad extractiva se benefician con la transferencia de canon
minero y la promoción de recursos para el desarrollo mediante el aporte directo de recursos.
La minería a cielo abierto, caracterizada por estar enmarcada mayormente en el estrato de la gran
minería por sus características fundamentalmente de alta producción, gran nivel de inversión,
maquinaria de gran tamaño y extracción de yacimientos de leyes marginales. Únicamente resulta
competitiva esta minería por el concepto de “economía de escala” que se maneja.

En el Perú se tiene tajos abiertos en operación de gran importancia como son:

 Toquepala - Souther Peru (Tacna)
 Cuajone - Southern Peru (Moquegua)
 Marcona – Shougang Hierro Peru (Ica)
 Cerro Verde - Sociedad Minera Cerro Verde (Arequipa)
 Cerro de Pasco - Volcan Company – (Cerro de Pasco)
 Pierina – Barrick Misquichilca – (Ancash)
 Yanacocha – Minera Yanacocha – (Cajamarca)
 Antamina – Cia. Minera Antamina – (Ancash)
 Lagunas Norte – Barrick Misquichilca – (La Libertad)
 Antapaccay – Clencore Antapaccay – (Cusco)
 COMARSA – Cia. Minera Santa Rosa – (La Libertad)
 Aruntani – Cia. Minera Aruntani – (Moquegua – Puno)
 Las Bambas – MMG Las Bambas – (Apurimac)
 Constancia – Hudbay Minerals – (Cusco)
 Chinalco – Minera Chinalco – (Junín)

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 La Arena – (La Libertad)

La cartera de proyectos mineros es amplia, destacando los siguientes:

 Tia María – Souther Peru – (Arequipa)
 Quellaveco – Anglo American – (Moquegua)
 Mina Justa – (Ica)
 Ccoroccohuayco – Xstrata – (Cusco)
 La Granja – Rio Tinto – (Cajamarca)
 Chancas – Souther Peru – (Apurimac)
 Michiquillay – Anglo American – (Cajamarca)
 Conga – Minera Yanacocha – (Cajamarca)
 Quechua – Cia. Minera Quechua – (Espinar)
 Corani - Bear Creek Mining – (Puno)
 Haquira – Minera Antares – (Apurimac)
 Galeno – Minmetals – (Cajamarca)
 Cañariaco – (Lambayeque)
 Ollachea – (Puno)
 Hierro – (Apurimac)
 Shahuindo – (Cajamarca)

1.4 GARANTIA A LA INVERSION EN MINERIA

El TUO de la Ley general de minería, se caracteriza por promover la inversión privada en el

sector minero, brindando garantías para tal fin, entre los acuerdos de Protección a la inversión se tiene:
 En abril de 1991, el Congreso ratificó la suscripción del Acuerdo Constitutivo de la Agencia Multilateral
de Garantía a las Inversiones (MIGA) del Banco Mundial; en la actualidad, importantes inversiones,
principalmente, en los sectores minero y financiero, se vienen desarrollando al amparo de las
coberturas extendidas por el MIGA( Acuerdo Constitutivo de la Agencia Multilateral de Garantías a las
Inversiones)
 Igualmente, el Perú ha ratificado la suscripción del Convenio Constitutivo del Centro Internacional de
Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones - CIADI, por lo que eventuales diferencias con el Estado,
en materia de inversiones, pueden ser sometidas a este tribunal arbitral.
 En el plano bilateral, Perú ha suscrito convenios para la promoción y protección de inversiones con 28
países de Europa, Asia y América, el detalle se muestra en recuadro aparte. En la actualidad, se
continúa las negociaciones tendientes a concretar la suscripción de estos convenios con 23 países más
 Con la misma finalidad, en diciembre de 1992, se suscribió el Convenio Financiero sobre Incentivos a
las Inversiones, con el Gobierno de los Estados Unidos. De conformidad con dicho convenio, la
Overseas Private Investment Corporation (OPIC), viene emitiendo seguros, reaseguros o garantías
para cubrir inversiones norteamericanas en el Perú.

Acuerdos Bilaterales Sobre Promoción y Protección de Inversiones Suscritos en

el Perú con Alemania, Argentina, Australia, Bolivia, Colombia, Chile, Dinamarca, Ecuador,
España, Estados Unidos, Noruega, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, Corea, China, Francia,
Rumania, Suecia, Suiza, Tailandia, Italia.

El Estado otorga garantías de estabilidad jurídica a los inversionistas extranjeros y a las empresas en
que ellos invierten, mediante la suscripción de convenios que tienen carácter de contrato-ley, y que se
sujetan a las disposiciones generales sobre contratos establecidas en el Código Civil.

1.5 MINERIA A CIELO ABIERTO Y MINERIA SUBTERRANEA.

1.5.1 VENTAJAS DE LA MINERIA A CIELO ABIERTO
1.- TÉCNICAS:
- Mayor productividad.

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- Concentración de las operaciones y sencillez en el control y dirección.

- Mayor producción por unidad de arranque.
- Elevada mecanización.
- Mejor posibilidad de comprobación geológica y exploración sencilla.
- Simplicidad en operaciones auxiliares y servicios.
- Mejor recuperación del yacimiento.
- Planificación y control más fácil.
- Mayor flexibilidad en la producción.

2.- ECONOMICAS:
- Menor costo por tonelada de material producido.
- Posibilidad de mover con altos ratios estéril – mineral.
- Mayor disponibilidad de reservas por la explotación de bajas leyes.
3.- SOCIALES:
- Mayor seguridad e higiene en el trabajo.
- Mayor facilidad de mano de obra.
-
1.5.2 DESVENTAJAS DE LA MINERIA A CIELO ABIERTO

1.- TÉCNICAS:

- Influencia de las condiciones climatológicas y atmosféricas.

- Limitación en profundidad.
- Control de la estabilidad de taludes.
- Necesidad de áreas favorables para la ubicación de canchas.
- Fuerte control de calidad para evitar la dilución.
2.- ECONOMICAS:

- Gran inversión inicial de capital para maquinaria y pre minado.

- Poca flexibilidad para superar errores en la selección en la maquinaria o en el diseño.
3.- SOCIALES:

- Personal de operación y mantenimiento más formado y por lo tanto más caro.

- Problemas medio ambientales por alteración en los terrenos explotados y trabajados.
- Problemas con las comunidades del entorno.

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1.6 RITMO Y TAMAÑO DE OPERACIONES.

Para la minería a tajo abierto, el tamaño de un yacimiento viene a constituir el parámetro que
condiciona la producción de la mina y consiguientemente la tecnología que deba utilizarse. Desde el
punto de vista económico el tamaño de un yacimiento se encuentra asociado a la ley de corte, puesta
que condiciona las reservas minables y a partir de ella la vida del yacimiento.
Bajo estas consideraciones, el tamaño de un yacimiento tiene que ver con la recuperación de la
inversión en el tiempo y con la tecnología de explotación.
Una forma de medir el tamaño de un yacimiento es a partir del ritmo de producción, definido
éste último como la producción anual que se extrae del tajo. En el caso de la minería subterránea, este
ritmo considera únicamente la producción de mineral extraído por año.
En el siguiente cuadro se aprecia la relación entre el tamaño y el ritmo:

RELACIÓN TAMAÑO - RITMO

TAMAÑO RITMO (TON/AÑO)
MINERÍA A CIELO MINERÍA
ABIERTO SUBTERRÁNEA
PEQUEÑO < 1´000,000 < 100,000
MEDIANO 1´- 5´000,000 100, - 500,000
NORMAL 5´- 25´000,000 500,- 2´500,000
GRANDE 25´- 100´000,000 2´500- 10´000,000
GIGANTE >100´000,000 >10´000,000

El tamaño de un yacimiento también puede relacionar el volumen de reservas del yacimiento, la vida de
operación, el área y la profundidad a la que se encuentra el mineral económico. El siguiente cuadro
ilustra estas relaciones.

SUPERFICIE PROFUNDIDAD VOLUMEN TAMAÑO VIDA

EXPLOTABLE (Km2) (m) TOTAL (años)
X106 (m3)
0.4 20 – 40 10 PEQUEÑO 10
0.4 – 2.0 40 – 100 40 – 100 MEDIANO 10 – 25
2.5 – 6.0 100 – 200 100 – 500 NORMAL 25 – 30
4.0 – 20.0 100 – 250 500 – 2000 GRANDE 30 – 60
10.0 – 40.0 200 – 800 2000 - 10000 GIGANTE 60 - 100

En cuanto a la capacidad de producción, si es muy pequeña no permitirá aprovechar las economías de

escala y dará lugar a que los ingresos se consigan de forma muy lenta y, si el ritmo de explotación es
intenso, supondrá una inversión inicial muy alta que puede llegar a no recuperarse durante la reducida
vida de la mina.
¿Cuál es el ritmo óptimo? En qué tiempo debe recuperarse la inversión? Inversiones grandes generan
gran flujo de caja y viceversa. El siguiente gráfico establece la relación Flujo de caja en función del
tiempo, los que condicionan el dimensionamiento del tamaño de explotación.

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Dentro del análisis del tamaño de la explotación, existen algunos factores que diferencian un negocio
minero de otras actividades, entre ellas:
- La no renovabilidad de los recursos que albergan los yacimientos.
- La heterogeneidad de las leyes en su distribución espacial dentro de estos.
- Las fuertes inversiones de capital inicial que se requieren.
- Los largos periodos de retorno.
- La incertidumbre de algunos parámetros geológicos y técnicos.
- Las fluctuaciones de los precios a lo largo de la vida de la mina.

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