El arte clásico: Roma. Arquitectura religiosa y civil.

La escultura: el retrato y
el relieve histórico. Principales manifestaciones en la Hispania Romana y en
Castilla y León: arquitectura pública (el teatro de Mérida, el acueducto de
Segovia) y privada (villa romana de la Olmeda).

INTRODUCCIÓN
La historia de Roma tiene tres etapas definidas: la Monarquía (siglos VIII a VI a. C., bajo
dominio etrusco), la República (509-27 a. C., el periodo de las grandes conquistas, primero
Italia, más tarde el Mediterráneo), y el Imperio (hasta el 476 de nuestra Era). Es frecuente
subdividir la etapa imperial en Alto y Bajo Imperio: el primero abarca los siglos I y II; desde el
siglo III hablamos de Bajo Imperio.
La civilización romana se asentaba en dos pilares culturales: la tradición itálica
(etrusca, preferentemente) y la cultura griega. Una de las características que definen al arte
romano es el intenso sincretismo, es decir, la capacidad de asimilar la cultura de otros pueblos.
Estas aportaciones el romano las adaptaba a su idiosincrasia. Por otra parte, el espíritu
pragmático de los romanos les llevó a buscar siempre el sentido de lo útil y, como
consecuencia, a emplear el arte como medio de propaganda del Estado. Gracias a la expansión
del Imperio Romano, el arte clásico grecorromano llegó a casi todos los rincones de Europa,
norte de África y Próximo Oriente, sentando la base evolutiva del futuro arte desarrollado en
estas zonas.

ARQUITECTURA RELIGIOSA Y CIVIL.

La arquitectura destacó por su carácter práctico y utilitario: grandes ingenieros y
constructores, los romanos destacaron en arquitectura civil, con la construcción de carreteras,
puentes, acueductos y obras urbanísticas, así como templos, palacios, teatros, anfiteatros,
circos, termas, arcos de triunfo, etc. Al sistema arquitrabado griego añadieron el uso del arco y
la bóveda, con el empleo de sillería, ladrillo, mampostería y estructuras de hormigón de gran
solidez. El pobre aspecto de algunos materiales propició el revestimiento, que llevaban a cabo
mediante cantería de mármol, estuco pintado, mosaicos, etc. Utilizaron los órdenes griegos, al
que añadieron el orden toscano, de fuste liso y capitel con collarino y equino rematado en un
ábaco cuadrado, y el compuesto que mezcla el capitel jónico con el corintio.
La arquitectura romana era eminentemente dinámica, producto de la estudiada
combinación de arcos, bóvedas, muros, etc., en una interacción de empujes y contrarresto, de

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macizos y de vanos. Hallazgo romano fue la axialidad, la simetría vertical y longitudinal.
Incluso, para dar axialidad a edificios centrales les añadieron pórticos o escalinatas frontales.
Se potenció el espacio interno unitario, amplio, dilatado, a veces enorme, que conseguían
gracias al empleo de bóvedas y sus correspondientes estructuras de contrarresto. Debido a su
función propagandística, la escala de los edificios tiende a la monumentalidad. Cuidan los
exteriores y desarrollan el concepto de fachada, diferente según la obra. Es una arquitectura
funcional, práctica, adecuada a la función a que está destinada. Crean tipos de construcciones
específicas como puentes, termas, mercados... Los edificios se estructuran para hacer su uso
más fácil y cómodo, sin que esto vaya en detrimento de su belleza; por eso se ha dicho que los
romanos, aunque anteponen lo práctico a lo estético, hacen convivir lo bello con lo útil.

Arquitectura religiosa
El templo romano es fruto de la influencia griega y etrusca. Encontramos varios tipos:
 El modelo más característico fue el rectangular, que recordaba a los griegos. Se dispone
sobre un elevado basamento, con acceso escalonado únicamente por la fachada. Está
rodeado de columnas pero, mientras el pronaos es porticado, en el resto están adosadas al
muro, es decir son templos pseudoperípteros. Suele carecer de decoración en los
frontones. Los ejemplos mejor conservados son la Maison Carree, en Nîmes, y el de la
Fortuna viril, en Roma. En España quedan importantes restos del de Diana en Mérida.
 Monópteros circulares, rodeados de columnas, como el llamado de Vesta en Roma.
 Los más originales fueron los de planta circular abovedada. El más importante es el
PANTEÓN, de Roma. Tiene un pórtico adintelado octástilo, de la época de Augusto, pero la
parte más grandiosa es la monumental rotonda, edificada por Adriano (s. II). La rotonda
está cubierta por una cúpula, de 43 m de diámetro, sobre tambor, decorada con cinco
hileras de casetones. En el centro tiene un óculo cenital. Su monumentalidad, el espacio
equilibrado y unitario, el sistema de contrarresto y el simbolismo cósmico de la semiesfera
central, hacen del Panteón una obra arquetípica del arte romano y uno de los edificios más
grandiosos del arte occidental.

Arquitectura civil
Urbanismo. Los romanos fundaron numerosas ciudades. Imitaban el plano de los
campamentos y, como ellos, tenían planta rectangular, con dos vías principales, cardo y
decumanus, que se cortaban en el centro, originando allí una plaza, el foro, en que se situaban
los edificios públicos: la curia, el templo, etc. El urbanismo de León aún conserva su trazado
como campamento militar romano.

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 Casa romana. Los más ricos tenían viviendas unifamiliares (domus), cuyas habitaciones
se disponían en torno a un atrio y a un peristilo situado a continuación, como en la Casa de los
Vettii, en Pompeya. La villa romana de Olmedo (Palencia) es un buen ejemplo de las casas de
campo que se construían en las proximidades de las ciudades. En ella destaca la enorme
cantidad de mosaicos encontrados.
Edificios públicos.
 Los baños públicos, termas, eran centros de relación social en las ciudades. El núcleo los
constituían las salas de baño, frigidarium (baño frío), tepidarium (templado) y caldarium
(caliente), que se disponían uno a continuación de otro, creando un eje longitudinal de
simetría; a ambos lados estaban las restantes dependencias para vestuarios, palestra, salas
de reunión, biblioteca, etc. Fueron grandiosas las Termas de Caracalla y las de Diocleciano,
ambas en Roma, de las que únicamente se conservan algunas ruinas. En Castilla y León se
conserva las termas de Clunia (Burgos)
 En las basílicas se realizaban actividades comerciales y se administraba justicia. Su modelo
suele ser rectangular, con tres o cinco naves y uno o dos ábsides enfrentados. Merece
citarse la Basílica de Majencio.
 El teatro recuerda el modelo griego pero, a diferencia de aquel, suele estar edificado, no
adosado a una ladera. Las gradas (cavea) están construidas sobre pisos abovedados; son
semicirculares igual que la orquestra; la escena (scena) tiene un decorado monumental, el
frons scenae. Se conservan en excelente estado el Teatro de Mérida y el de Marcelo en
Roma. En Castilla y León está el teatro de Clunia Sulpicia en Coruña del Conde (Burgos)
 En el anfiteatro tenían lugar los espectáculos de masas más populares: las luchas de
gladiadores, la caza de fieras e, incluso naumaquias. Eran edificios de planta elíptica,
rodeados en su totalidad por graderíos, que se cerraban en torno a la arena, en la que se
celebraban los eventos lúdicos. En su subsuelo había pasadizos, que se tapaban con
tablazón de madera, y estaban al servicio del espectáculo. Se conserva en buen estado el
anfiteatro de Nîmes y Mérida en España. El más importante fue el ANFITEATRO FLAVIO o
Coliseo, mandado construir por el emperador Vespasiano en Roma, a finales del siglo I; sus
restos permiten aún captar las colosales dimensiones y la grandiosidad de su fábrica
arquitectónica.
 Los circos acogían las carreras de cuádrigas. Tenían forma rectangular alargada que se
cerraba en un extremo en semicírculo; en el otro estaban las dependencias para carros y
caballos. La arena, enmarcada por una cavea para los espectadores, estaba dividida a lo
largo por un muro, o espina, adornado con estatuas. Apenas quedan restos del Circo
Máximo de Roma.

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Obras de ingeniería.
 La red de calzadas era un elemento fundamental para controlar el Imperio, con una doble
función estratégica y comercial. Se hacían disponiendo varias capas superpuestas de grava
y hormigón, y sobre ellas se colocaba el enlosado. Las distancias se señalaban con piedras
miliares. En Castilla y León aún se conserva la calzada del Puerto del Pico.
 Los ríos se salvaban por puentes. Realizados mediante grandes pilares de piedra y los
enlazaba con grandes arcos sobre los que discurría la calzada. Son especialmente
destacados los de Mérida y de Alcántara. En Castilla y León destaca el de Salamanca.
 Para el abastecimiento de agua los romanos construían pantanos y la conducían a las
ciudades mediante canalizaciones, acueductos. Algunos tramos de estos acueductos eran
elevados, y se edificaban de forma similar a los puentes, mediante arcos sobre pilares, que
soportaban el canal del agua. El Acueducto de los Milagros, en Mérida y el Acueducto de
Segovia están entre los mejor conservados. Este último con dos órdenes de arquería y casi
30 metros de elevación.
Arquitectura conmemorativa
Para perpetuar la memoria de los grandes acontecimientos de la vida militar y política,
y el recuerdo de sus protagonistas, los romanos erigieron monumentos conmemorativos:
estatuas, arcos, columnas, altares, etc.
 Los arcos de triunfo eran construcciones en piedra que continuaron la antigua tradición de
adornar la capital con colgaduras, guirnaldas y flores para los desfiles triunfales de los
generales victoriosos. Suelen tener un arco (algunas veces tres) sobre pilares, con
columnas adosadas y relieves conmemorativos. Se conservan en buen estado el Arco de
Tito y el de Constantino, ambos en Roma, y el de Bará en Tarragona. En Castilla y León
destaca el Arco de Medinaceli en Soria.
 Las columnas se adornaban con relieves en espiral, como ocurre en la de Trajano. El
modelo más sofisticado de arquitectura conmemorativa fueron los foros imperiales, en
Roma, entre los que destacó el Foro de Trajano, diseñado por Apolodoro, del que formaba
parte la columna triunfal del emperador.

ESCULTURA.
La escultura, inspirada en la griega, se centró igualmente en la figura humana, aunque con
más realismo, no les importaba mostrar defectos que eran ignorados por la idealizada
escultura griega. Los géneros más difundidos fueron:

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 el retrato, con gran detallismo y fidelidad en los rasgos, perceptible en el uso del trépano
para producir claroscuro y en el hecho de grabar las pupilas. El espíritu práctico, realista,
del pueblo romano se refleja en estos retratos. No obstante, los retratos de los
emperadores están más idealizados. Están realizados en tres versiones: togata, como
patricio; thoracata, como militar; y apoteósica, como divinidad. En muchos casos los
retratos no solían ser de cuerpo entero sino que quedaba reducido a la cabeza o a un
busto (cabeza y parte superior del cuerpo). Trabajan el mármol, piedra, bronce y barro
cocido. Tiene su origen en las esculturas y mascaras etruscas, si bien ofrece influjo
helenístico en los ropajes. El artista esculpe en las cabezas una fidelidad al modelo que
traduce no sólo el parecido físico sino el psicológico. Son numerosísimos los retratos
conservados, advirtiéndose en su evolución la tendencia hacia el hieratismo y al empleo
del trépano en la talla, que produce efectos de claroscuro, así como a fines del siglo II, a
grabar las pupilas. Un buen ejemplo de retrato romano es el Augusto Prima Porta. Se trata
de una escultura toracatta (con coraza) realizada en mármol. Es un retrato idealizado,
aunque no excluye el verismo. De movimiento reposado, Augusto aparece con una coraza
muscular recogiendo el manto de mariscal y descalzo acompañado de un diosecillo, que le
emparienta con los dioses (a causa de La Eneida de Virgilio). El modelo de esta escultura es
el Doriforo (de Policleto).
 el relieve histórico: Es en los relieves donde le romano alcanzará una transcendencia y una
personalidad definitiva en la escultura. La idealización en los temas religiosos se conjuga
con el realismo en los de carácter histórico. Al término de la República se generaliza un
relieve de tipo helenístico, en el que se recurre a efectos pictóricos como la perspectiva y
otros efectos de profundidad. Las dos obras más importantes son:
 Ara Pacis: Hacia el año 13 a. C., tras la vuelta de Augusto de Hispania, se construye en
Roma el “Altar de la paz”, que es una pequeña construcción rectangular sin techo que
encierra un altar, situada sobre un podio, a la que se accedía por una escalinata. Está
repleta de relieves. En su parte inferior aparecen representaciones vegetales y
mitológicas en bajorrelieve. Está flanqueada por pilastras con decoración en forma de
grecas. En la parte superior hay representada una procesión de vendedores, patriarcas
y matronas. Son unos retratos de gran realismo.
 Columna de Trajano: Esta situada en la Plaza de Venecia, Roma. La temática es la
conquista de Dacia (Rumania), por Trajano, contada en un relieve de forma helicoidal.
Un dato interesante es la aparición del paisaje. La plástica de la escultura es de un
inusitado matiz impresionista y de una composición y representación de tipos realista
y popular alejada del idealismo helénico.