Contenido: VULNERABILIDAD DE LOS SISTEMAS NATURALES

FENOMENOS NATURALES POTENCIALMENTE PELIGROSOS

ATMOSFERICOS HIDROLOGICOS
Granizo Inundación costera
Huracanes Desertificación
Incendios Salinización
Tornados Sequía
Tormentas Tropicales Erosión y sedimentación
Desbordamiento de ríos
Olas ciclónicas
SISMICOS
Fallas
Temblores VOLCANICOS
Dispersiones laterales Tefra (cenizas, lapilli)
Licuefacción Gases
Tsunamis Flujos de lava
Seiches Corrientes de fango
Proyectiles y explosiones laterales
Flujos piroclásticos
OTRAS AMENAZAS GEOLOGICAS/HIDROLOGICAS
Avalanchas de ripio
Suelos expansivos INCENDIOS
Deslizamientos Matorrales
Desprendimiento de rocas Bosques
Deslizamientos submarinos Pastizales
Hundimiento de tierra Sabanas

Terremotos
Los terremotos se originan por la repentina liberación de la energía de tensión
lentamente acumulada en una falla de la corteza terrestre. Los terremotos y los
volcanes ocurren comúnmente en la zona de choque de las placas tectónicas.
Los terremotos en particular, presentan una seria amenaza debido a la
irregularidad en los intervalos de tiempo entre eventos, a la falta de sistemas
adecuados de pronóstico y a los riesgos relacionados con lo siguiente:
- El temblor de tierra es una amenaza directa para cualquier construcción
ubicada cerca del centro del terremoto,
- El desplome de edificios causa muchas fatalidades en áreas densamente
pobladas.
- Las fallas en la superficie ocurren como una separación del material parental a
lo largo de la superficie.
- Los derrumbes ocurren a causa de temblores de tierra en áreas de topografía
relativamente empinada y de poca estabilidad de pendiente.
- La licuefacción de material no consolidado, levemente inclinado, puede ser
activada por un temblor de tierra. Los flujos y las dispersiones laterales
(fenómeno de licuefacción) son algunas de las amenazas geológicas más
destructivas.
- El hundimiento de tierra o depresión de la superficie es el resultado del
asentamiento de sedimento flojo o no consolidado. El hundimiento de tierra
ocurre en suelos inundados, terraplenes, aluviones y en otros materiales
propensos a asentarse.
- Los tsunamis u olas sísmicas, que son generados comúnmente por la
actividad sísmica debajo del suelo oceánico, causan inundaciones en áreas
costeras y pueden afectar a otras áreas ubicadas a miles de kilómetros del
centro del terremoto.
Volcanes
Los volcanes son perforaciones de la corteza terrestre, de las que escapan a la
superficie rocas fundidas y gases. Las amenazas volcánicas derivan de dos
clases de erupciones:
- Erupciones explosivas: se originan por la rápida disolución y expansión del
gas desprendido por las rocas fundidas al aproximarse estas a la superficie
terrestre. Las explosiones imponen una amenaza al desparramar bloques y
fragmentos de rocas y lava, a distancias variantes del origen.
- Erupciones efusivas: la mayor amenaza impuesta por éstas es el flujo de
materiales, y no las explosiones en sí. Los flujos varían en naturaleza (fango,
ceniza, lava) y cantidad, y su origen puede provenir de diferentes fuentes. Su
acción está determinada por la gravedad, la topografía que los rodea y la
viscosidad del material.
Las amenazas relacionadas con las erupciones volcánicas son los flujos de
lava, la caída de cenizas y proyectiles, las corrientes de fango y los gases
tóxicos. La actividad volcánica puede, a su vez, accionar otros eventos
naturales peligrosos, incluyendo tsunamis locales, deformación del paisaje,
inundaciones por rompimiento de las paredes de un lago o por embobamiento
de arroyos y ríos, y derrumbes provocados por temblores.
Deslizamientos
El término deslizamiento incluye derrumbe, caídas y flujo de materiales no
consolidados. Los deslizamientos pueden activarse a causa de terremotos,
erupciones volcánicas, suelos saturados por fuertes precipitaciones o por el
crecimiento de aguas subterráneas y por el socavamiento de los ríos. Un
temblor de suelos saturados causado por un terremoto crea condiciones
sumamente peligrosas. A pesar de que los deslizamientos se localizan en áreas
relativamente pequeñas, pueden ser especialmente peligrosos por la frecuencia
con que ocurren. Las distintas clases de deslizamientos son:
- El desprendimiento de rocas que se caracteriza por la caída libre de rocas
desde un acantilado. Estas generalmente se acumulan en la base del
acantilado formando una pendiente, lo que impone una amenaza adicional,
- Los derrumbes y las avalanchas, que son el desplazamiento de una
sobrecarga debido a una falla de corte. Si el desplazamiento ocurre en material
superficial sin deformación total, se le llama hundimiento.
- Los flujos y las dispersiones laterales, que ocurren en material reciente no
consolidado donde la capa freática es poco profunda. A pesar de estar
asociados con topografías suaves, estos fenómenos de licuefacción pueden
llegar a grandes distancias de su origen,
El impacto de estos eventos depende de la naturaleza específica del
deslizamiento. El desprendimiento de rocas obviamente constituye un peligro
para los seres humanos y la propiedad, pero en general, impone una amenaza
localizada dada su limitada área de influencia. Los derrumbes, las avalanchas,
los flujos y las dispersiones laterales generalmente abarcan áreas extensas y
pueden resultar en una gran pérdida de vidas humanas y propiedades. Las
comentes de fango relacionadas con erupciones volcánicas, pueden viajar a
grandes velocidades desde su punto de origen y son una de las amenazas
volcánicas más destructivas.
Inundaciones
Se pueden distinguir dos tipos de inundaciones: (1) desbordamiento de ríos
causadas por la excesiva escorrentía como consecuencia de fuertes
precipitaciones, y (2) inundaciones originadas en el mar, o inundaciones
costeras, causadas por olas ciclónicas exacerbadas por la escorrentía de las
cuencas superiores. Los tsunamis son un tipo especial de inundación costera.
a. Inundaciones Costeras
Las Olas ciclónicas son un crecimiento anormal del nivel del mar asociado con
huracanes y otras tormentas marítimas. Las olas ciclónicas están causadas
por fuertes vientos de la costa y/o por celdas de muy baja presión y tormentas
oceánicas. El nivel de las aguas está controlado por los vientos, la presión
atmosférica, las comentes astronómicas existentes, las olas y el mar de fondo,
la topografía de la costa y la batimetría y la proximidad de la tormenta a la
costa.
Generalmente, las destrucciones causadas por olas ciclónicas se pueden
atribuir a:
- El impacto de las olas y de los objetos asociados con el pasaje del (rente de
la ola;
- Las fuerzas hidrostáticas/dinámicas y los efectos de las bombas de carga de
agua. Los danos más significativos resultan a menudo del impacto directo de
las olas sobre las estructuras fijas. Los impactos indirectos causan
inundaciones y socavamiento de infraestructuras tales como autopistas y vías
de ferrocarril.
La inundación de los deltas y otras zonas costeras bajas está exacerbada por
la influencia de las mareas, las olas de tormenta y por el frecuente movimiento
en los canales.
b. Desbordamiento de Ríos
El desbordamiento de los ríos ocurre cuando se excede la capacidad de los
canales para conducir el agua y por lo tanto se desbordan las márgenes del
río. Las inundaciones son fenómenos naturales y puede esperarse que
ocurran a intervalos irregulares de tiempo en todos los cursos de agua. El
establecimiento humano en un área cercana a planicies de inundación es una
de las mayores causas de daños causados por inundaciones.
Tsunamis
Los tsunamis son olas de larga duración generadas por terremotos,
actividades volcánicas y derrumbes en el suelo marítimo. La cresta de estas
olas puede exceder los 25 metros de altura al alcanzar aguas poco profundas.
Las características únicas de los tsunamis (olas con 100 km. o mas de
longitud, velocidades en aguas profundas de hasta 700 km/h y altura de cresta
pequeña en aguas profundas) hacen que sean difíciles de detectar y
monitorear. Las características de las inundaciones costeras causadas por
tsunamis son las mismas que cuando las mismas están causadas por olas
ciclónicas.
Huracanes
Los huracanes son depresiones tropicales que se desarrollan como fuertes
tormentas caracterizadas por vientos centrípetos. Estos se generan sobre
aguas cálidas oceánicas a bajas latitudes y son especialmente peligrosos
dado a su potencial destructivo, su zona de influencia, origen espontáneo y
movimiento errático. Los fenómenos asociados con huracanes son:
- Vientos que exceden los 64 nudos "potencia del huracán" (74 mi/h o 119
km/h). Los daños son causados por el impacto del viento en las estructuras
fijas y por tos objetos que vuelan como consecuencia del mismo.
- Fuertes precipitaciones de varios días de duración anteriores y posteriores al
huracán. El nivel de las precipitaciones depende de la humedad ambiental y
de la velocidad y magnitud del huracán. Las precipitaciones pueden saturar los
suelos y causar inundaciones como consecuencia del exceso de escorrentía
(inundación de suelos); pueden causar derrumbes como consecuencia del
sobrepeso y la lubricación de los materiales de la superficie; y/o pueden dañar
los cultivos al debilitar el soporte de las raíces.
- Las olas ciclónicas, especialmente combinadas con mareas altas, pueden
inundar fácilmente las zonas bajas que carecen de protección.
Amenazas Naturales en Areas Aridas y Semiáridas
a. Desertificación
La desertificación, degradación de los recursos naturales en tierras áridas que
crean condiciones desérticas, resulta de un conjunto de acciones
interrelacionadas e interdependientes, generalmente causadas por sequías
combinadas con la presión de las poblaciones humanas y animales. Las
sequías son períodos secos prolongados en ciclos climáticos naturales. Los
periodos secos y húmedos imponen serios problemas para aquellos
ganaderos y agricultores que apuestan en los mismos. Estos aumentan el su
rebaño y extienden sus plantaciones a tierras de secano durante los períodos
húmedos. En el futuro la sequía destrizará (desmenuzar) las actividades que
habían sido extendidas más allá de los límites de capacidad de la región.
El sobrepastoreo es muy común en tierras de secano y es la actividad que
más contribuye a la desertificación. La labranza en tierras de secano se realiza
en regiones semiáridas donde el agua es uno de Los principales factores
limitantes de la producción agrícola. Los cultivos más utilizados son granos y
cereales. La agricultura de secano es Una práctica arriesgada si no se toman
medidas especiales de conservación, tales como el uso de rastrojos
barbechos de verano, realizar cultivos en hileras y labranzas adecuadas. En
América Latina, las tierras de secano desérticas, pueden en general Ser
atribuidas a algún tipo de explotación de suelos y a las variaciones en el clima
natural.
b. Erosión y Sedimentación
La erosión de suelos y su consecuente sedimentación son los eventos
naturales que causan más pérdidas económicas y sociales. La erosión ocurre
en todo tipo de condiciones climáticas, pero se le considera más dañina en
zonas áridas ya que su combinación con la salinización es un causal de
desertificación. Las erosiones eólicas e hidráulicas ocurren en cualquier tipo
de pendiente. La amenaza de erosión es mayor cuando hay sobrepastoreo,
cuando se explotan los montes, con algunas prácticas de agricultura, caminos
y senderos y el desarrollo urbano. La erosión tiene tres efectos principales: la
pérdida de soportes y nutrientes necesarios para el crecimiento de los cultivos;
el daño causado por los sedimentos acumulados por la erosión en las
comentes río abajo; y, la reducción de la capacidad de almacenamiento de
agua por la pérdida de suelos y la sedimentación de las cuencas y reservorios,
lo que resulta en la reducción del flujo natural de las cuencas.
La sedimentación en cuencas y reservorios generalmente es la base de
muchos problemas de manejo de aguas. El movimiento de los sedimentos y
su resultante deposición en los reservorios y en los cauces de los ríos, reduce
la vida útil de los reservorios de agua, aumenta los danos causados por las
inundaciones, impide la navegación, degrada la calidad del agua, daña tos
cultivos y las infraestructuras y causa el excesivo uso de turbinas y bombas.
c. Salinización
Las aguas salinas son comunes en regiones secas. Los suelos con depósitos
químicos marinos (tales como el esquisto) son en general salinos. Sin
embargo, los suelos salinos reciben sales transportadas por el agua de otros
lugares. La salinización en la mayoría de los casos ocurre en tierras irrigadas
como resultado del mal control de las aguas. La principal fuente de sales son
las aguas superficiales o subterráneas. Las sales se acumulan debido a
inundaciones en tierras bajas, a la evaporación de tierras deprimidas y al
crecimiento de aguas subterráneas hasta la superficie. La salinización reduce
la fertilidad del suelo y puede llegar a causar la pérdida total de la tierra para
cultivos. En cienos casos, las tierras de cultivo abandonadas por el hombre
por problemas de salinidad pueden estar sujetas a erosiones eólicas e
hidráulicas y terminar en zonas desérticas.
Los bajos costos del agua causan el exceso de riego. En regiones secas, las
aguas subterráneas saladas son una fuente principal de agua. Al fijar un bajo
precio para el agua en proyectos de irrigación puede generarse una gran
demanda para tales proyectos y resultar en el mal uso del agua disponible,
causando anegación y salinización.