PSICOLOGIA DE LA EMOCION

01. Psicología de la Emoción

Contenidos

1. 1 Introducción
2. 2 Antecedentes filosóficos
3. 3 Darwin y la evolución
4. 4 La activación
5. 5 Activación unidimensional
6. 6 Activación multidimensional
7. 7 La regulación de la activación
8. 8 Definición de Emoción
9. 9 Orientación conductual en el estudio de la emoción
10. 10 Orientación biológica
11. 11 Orientación cognitiva
12. 12 Inteligencia emocional

Introducción

El estudio de la emoción se ha realizado desde perspectivas y orientaciones dispares,

con múltiples forma de entender sus procesos. Pero hay cuatro elementos que se
consideran elementales para entenderla, de forma consensuada:

1. Cambios fisiológicos: cada emoción parece tener su propio modo de reacción

fisiologica, pudiendo ser cambios en el SNA, SNC, y en la secreción hormonal.
También son muy relevantes los cambios faciales, ya que estos son manifiestos
y comunican a los demás nuestro estado emocional. Algunos cambios pueden
ser difíciles de identificar, y en algunas emociones puede no haberlos.
2. “Tendencia a la acción” o afrontamiento: una de las funciones de las emociones
es dar respuesta a situaciones del entorno por ello incluyen una movilización de
acciones encaminadas a resolverlas. Se puede ocultar o no ser demasiado
evidente. Algunos autores la consideran el núcleo de la emoción, y otros no le
conceden tanta importancia.
3. Experiencia subjetiva de la emoción o sentimiento: se refiere a señales de aviso
que las emociones emoción hacen conscientes para reclamar nuestra atención
(irritación, ansiedad, orgullo). Algunos autores cuestionan la validez de los
autoinformes, ya que se pueden distorcionar las circunstancias.
4. Sistema de análisis y procesamiento de información: las emociones se producen
a través de procesos cognitivos, por eso, dependen de la interpretación que cada
persona haga de las situaciones. Se ha cuestionado el papel que juega en la
emoción, y donde se localiza.

El concepto de emoción ha evolucionado de acuerdo a los paradigmas teóricos

dominantes en cada época. Sin embargo, se ha producido un fenómeno que no ha
ocurrido en procesos como el aprendizaje o la memoria, y es que los modelos teóricos
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han ido en la mayoría de ocasiones por delante de las evidencias empíricas, e incluso a
veces alejados de la comprobación.

Cada perspectiva se ha interesado por alguna dimensión o aspecto particular de la

emoción, utilizando diferentes niveles de análisis.

Antecedentes filosóficos

Racionalismo: se remonta a Platón y Aristóteles, prevaleció a lo largo de siglos.

Considera la razón humana como factor predominante en la conducta del hombre. Su
comportamiento no depende de condiciones externas ni de impulsos irracionales
internos (emociones o pasiones), por esto los factores emocionales no ocupan apenas
lugar dentro de esta perspectiva. Supone un reduccionismo descargando en los aspectos
racionales todo el peso, e infravalorando las influencias de componentes ambientales y
biológicos. La emoción es primitiva, menos inteligente, más animal y peligrosa, por lo
que debe ser controlada por la razón. Platón dividió la mente o alma en dominios
cognitivo (alma-razón), apetitivo (apetito) y afectivo (espíritu). En la actualidad se
denominan cognición, motivación y emoción.

A partir de Platón, la teoría racionalista acepta los aspectos irracionales, y para

Aristóteles las dos dimensiones del alma (racional e irracional) forman una unidad. Es
considerado precursor de las teorías teorías cognitivas de la emoción, ya que considera
que las emociones conllevan elementos racionales como creencias y expectativas.

Empirismo: rompe con el pasado dando importancia al hedonismo y asociacionismo.

Según Hobbes, las emociones están regidas por el hedonismo.

Para Locke, las asociaciones entre estímulos, o E-R, son la base del aprendizaje y de
muchas respuestas emocionales.

Y Hume con su escepticismo, se opone a la posición comúnmente aceptada afirmando

que las emociones están sometidas a un mecanismo regular, y son susceptibles de un
análisis exacto. Las ideas y las mecanismo creencias ocupan un papel importante en la
emoción Entiende las emociones como impresiones causadas por la agitación de
espíritus animales, pudiendo ser placidas o agitadas. Las emociones se pueden originar
por el dolor o placer de situaciones presentes, o por el dolor o placer de nuestras
creencias sobre el objeto que causa la emoción. Añade una dimensión cognitiva a la
dimensión fisiológica.

Renacimiento: para Descartes la conducta humana es el resultado del alma racional así
como Renacimiento conducta también de procesos irracionales del cuerpo. Los
animales no tienen alma racional, por eso el hombre es capaz de determinar su conducta
ya que interviene el pensamiento. En su obra “Las pasiones del alma” considera las
emociones como fruto de la interacción alma y cuerpo. El alma agitaba los espíritus
animales que producían las emociones y manifestaciones físicas.

Darwin y la evolución

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En su obra “La expresión de las emociones en el hombre y los animales”, considera la
emoción como una manifestación de la mente, y puesto que hombres y animales,
expresan emociones semejantes, esto debería probar la continuidad evolutiva.

Ofrece tres principios sobre las emociones, que continúan aun vigentes: hábitos útiles
asociados útiles (reconoce la función adaptativa, desarrollada inicialmente por
aprendizaje y convertida luego en un rasgo heredado), antítesis (cada emoción tiene
características expresivas morfológicamente opuestas), y la acción directa del sistema
nervioso (se refiere a la coordinación de los principios anteriores con los nervioso
cambios fisiológicos que posibilita la emoción).

Al considerar la emoción como una función adaptativa, surge una línea de investigación
representada por las posturas neodarwinistas que se basan en considerar las emociones
como reacciones adaptativas para la supervivencia, heredadas filogenéticamente y
desarrolladas ontogeneticamente, y con bases expresivas y motoras propias, universales,
y además consideran que existe un número determinado de emociones.

La activación

Es un proceso corporal general y continuo que puede ser considerado como necesario
para entender la conducta. Está relacionado con la movilización general del organismo
en el que están implicados múltiples sistemas.

Para William James la emoción es una consecuencia (no un antecedente) de cambios

fisiológicos antecedente) ocasionados por algunos estímulos y se caracterizan por una
expresión corporal distinta. Rompe con la concepción antigua que consideraba la
emoción como el último paso dentro de un proceso de activación.

(Estamos tristes porque lloramos, y no al revés, y entre un proceso y otros hay cambios
corporales consecutivos a la percepción).

Para James, la percepción de un estimulo, genera cambios corporales, y la percepción

de éstos, genera la experiencia emocional. La experiencia afectiva primaria, propicia el
posterior proceso de toma de conciencia de la existencia de una emoción. Carl Lange:
un año más tarde propone una teoría que considera las emociones como fruto de la
propiocepcion (percepción de cambios corporales, tener conciencia de cambios internos
de nuestro cuerpo), de la aferencia de los cambios fisiológicos.

La teoría de James-Lange, es el primer paso de una línea de investigación que postula la

existencia de James-Lange, patrones específicos de respuestas asociados a cada
emoción. Afirma que:

• Cada experiencia emocional posee un patrón fisiológico específico de respuestas

somato- viscerales y motorico-expresivas.
• La activación fisiológica es condición necesaria para que exista respuesta
emocional.
• La propiocepcion de activación fisiológica tiene que ser contingente con el
episodio emocional.
• La elicitacion de patrones de activación característicos de una emoción, podría
teóricamente, reproducirla.

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 • Existiría un patrón propio de respuestas somato-viscerales.

La mayoría de estos supuestos siguen aun en debate. Cannon realizo un análisis crítico
varios años mas tarde. Y sus observaciones son:

• La separación total de las vísceras y SNC no hace desaparecer la conducta

emocional.
• Hay iguales cambios viscerales en emociones diversas y en estado no
emocionales.
• Las vísceras no pueden ser las que diferencian procesos fisiológicos porque son
casi insensibles.
• Las respuestas en el SN son lentas, por tanto, no pueden ser la causa de las
emociones ya que estas son respuestas rápidas.
• La inducción de cambios viscerales artificiales (inyectar adrenalina) no provoca
reacciones emocionales.

Para Cannon, las emociones anteceden la conducta y los cambios corporales no son
determinantes de la experiencia emocional. Sus ideas contribuyeron al desarrollo de los
conceptos motivacionales relacionados experiencia con la activación de la conducta. Y
fueron el primer paso de una línea de investigación que mantiene que los cambios
fisiológicos son inespecíficos de cada emoción.

En su teoría de emergentista de las emociones, postula que:

• Los cambios corporales son idénticos para todas las emociones. Preparan al
organismo para actuar ante emergencias, a través de la acción combinada del SN
simpático y parasimpático. Son homeostáticos.
• Los cambios somáticos (en el cuerpo) no son antecedentes causales, sino que
son cambios homeostáticos que preparan al organismo para enfrentarse a
situaciones de peligro.

La teoría de Cannon-Bard, propone un modelo neurofisiológico sobre la conducta

cerebral de las Cannon- sobre emociones. Esta teoría da lugar a la investigación
neurológica en el estudio de las emociones ya que propone que existen centros
específicos en el SNC responsables de la experiencia emocional. Propone que:

• La activación que ocurre en la emoción se inicia con la incidencia de un

estimulo ambiental sobre los receptores.
• Estos transmiten la estimulación ambiental a la corteza, a través del tálamo.
• Esta estimula nuevamente el tálamo.
• El tálamo manda impulsos a la corteza, que originara la experiencia cualitativa
emocional, y al SN periférico que pondrá en marcha la energía necesaria para la
acción.

Activación unidimensional

El concepto de activación general inespecífica surge a mediados del siglo XX como

consecuencia de los siguientes hechos: los estudios de Cannon sobre el papel del SNA
en estados emocionales, la teoría del impulso de Hull, y el desarrollo de técnicas
electroencefalograficas.

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Elizabeth Duffy, influida por las ideas de Cannon propone que el registro de los
cambios fisiológicos periféricos, permiten medir el nivel de activación, reflejando los
diferentes niveles de “movilización de energía”.

Propone el concepto de activación periférica o arousal, defiende que existe una única
dimensión de activación dentro de un continuo que va desde el sueño a la excitación
extrema, que se manifiesta a través de indicadores somáticos, autonómicos y corticales.
El grado de activación estaría relacionado con la disposición a la acción y no con la
conducta manifiesta.

Duffy considera la emoción como estados en los que la activación es excepcionalmente

alta donde la conducta se dirige hacia algo (excitación) o excepcionalmente baja donde
la conducta se aleja de algo (depresión). Vincula el incremento en la activación a un
aumento unilateral en varios sistemas (SN central, SN autónomo y SN somático).

Lindsley propone que la activación es sinónimo de desincronización cortical. Oscilando

desde los valores mínimos de la fase IV de sueño, hasta los niveles máximos que se dan
en ciertos estados de excitación máxima en estado de vigilia. La formación reticular es
la encargada de mantener la activación cortical en niveles óptimos en cada estado.

Hebb añade a las ideas de Lindsley en elemento para explicar por qué niveles altos de
activación producen descenso de rendimiento (Teoría de Yerkes y Dodson) y es la
propiedad informativa del estimulo, que podría verse alterada en caso de excesiva
activación, provocando un bombardeo de información no relevante.

Todos los teóricos coinciden en que la activación es: inespecífica, unidimensional, y

unidireccional.

Activación multidimensional

Los modelos específicos de activación cuestionan el concepto unitario de activación.

Lacey acepta un arousal somático y uno conductual que pueden estar disociados, En
algunos casos los indicadores de activación pueden correlacionar poco (fraccionamiento
direccional) y en otras situaciones puede haber mismo patrón de reactividad
psicofisiologica (especifidad estimular o estereotipia situacional). Lacey observa en
algunas situaciones experimentales respuestas concomitantes y en otras respuestas
disociadas.

A partir de sus trabajos, se intentan resolver las dificultades del concepto de

unidimensionalidad de la activación y varios autores proponen modelos
multidimensionales.

Eysenck propone dos sistemas diferentes de activación,

• Uno relacionado con los aspectos energéticos de la conducta. Es un sistema de

activación fisiológico de tipo emocional vinculado a las estructuras límbicas del
cerebro.
• Y otro relacionado con los aspectos direccionales. Es un sistema de activación
fisiológico cortical vinculado al sistema activador reticular.
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Gray propone un modelo basado en estudios sobre aprendizaje animal. Propone que el
sistema nervioso de los mamíferos está compuesto por tres sistemas de activación. Cada
uno está vinculado con respuestas discretas a los acontecimientos reforzantes, mediados
por estructuras cerebrales diferentes, y procesando diferente información. Esos son:

• Sistema de aproximación conductual (BAS): es un sistema de feedback negativo

asociado al reforzamiento y al cese del castigo.
• Sistema de inhibición conductual (BIS): activado por estímulos condicionados al
castigo, al cese de refuerzos, o a estímulos novedosos.
• Sistema de lucha – huida (SLH): responde a EC ́s y EI ́s aversivos. Al igual que
el BIS responde a la secuencia de parar, mirar, escuchar, y prepararse para la
acción.

ACTIVACION UNIDIMENSIONAL

• Basada en Cannon Cannon.

• Las emociones anteceden la conducta.

• Los cambios corporales son iguales para todas las emociones.
• Duffy: hay una única dimensión de activación dentro de un continuo desde fase
sueño hasta excitación extrema.
• Lindsley: la activación es sinónimo de desincronización cortical.
• Hebb: añade propiedad informativa del estimulo

ACTIVACION MULTIDIMENSIONAL

• Basada en Teoría de James-Lange.

• James- Las emociones son consecuencia de cambios fisiológicos.

• Existe patrón fisiológico específico para cada emoción.
• Lacey observa en sus experimentos indicadores de activación que correlacionan
poco en algunas situaciones, y el caso contrario en otras situaciones.
• Eysenck propone dos sistemas de activación: uno relacionado con asp.
energizantes y otro con asp. direccional de la conducta.
• Gray propone tres sistemas de activación: sistema de aprox. conductual, sistema
de inhibición conductual y sistema de [Link].

La regulación de la activación

La homeostasis: cada vez que el equilibrio se ve amenazado por circunstancias

ambientales o factores internos, se desencadena inmediatamente una acción correctora
necesaria para devolver el equilibrio perdido. Cannon propuso una teoría local, según la
cual citaba el origen de las sensaciones displacenteras por la estimulación de puntos
periféricos (sed: sequedad en la boca). La evidencia experimental en contra de esta
teoría, dirigió la atención a mecanismos centrales. Duffy afirma que una persona se
enfrenta a un entorno constantemente cambiante, esto genera constantes cambios en su
nivel de activación para poder adaptarse a las demandas medio, que cuando terminan,
hace que la activación del organismo regrese a los valores previos mediante
mecanismos de retroalimentación negativos. La homeostasis no anticipa, sino que
restaura el equilibrio supuestamente perdido.

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El estrés: es un proceso que se activa cuando se percibe algún cambio en las
condiciones ambientales, y su función es preparar al organismo para dar la respuesta
adecuada a tales cambios. Carece de tono afectado, no es una emoción pero está
íntimamente relacionado. Según Cannon es el SN simpático el que prepara al organismo
para soportar el estrés. Seyle profundiza mas y define el Síndrome General de
Adaptación que son tres sistemas que se coordinan para responder:

1. Fase 1: Reacción de alarma.

o Reacción de alarma
o En una primera fase de choque disminuye la resistencia del organismo y
luego se empieza a movilizar, fase de contra- choque.
o Se activa el eje neural y el eje neuro-endocrino, este último hace que la
medula suprarrenal libere noradrenalina y adrenalina hacia la sangre.
2. Fase 2: Estado de resistencia: cuando la situación estresante se mantiene en el
tiempo.
o Se activa el eje endocrino que se divide en 4 ejes siendo el más
importante el eje hipofiso-cortico-suprarrenal.
3. Fase 3: Agotamiento: cuando la situación se prolonga demasiado o es demasiado
intensa.
o Se pierde el seudo-equilibrio conseguido en la fase anterior, y se produce
el agotamiento porque el organismo ya no tiene reservas para seguir
manteniendo esos niveles de activación.

El estrés surge ante situaciones ambiguas o desbordantes. Primero se movilizan recursos

adicionales para ver si se trata de una falsa alarma. Su principal efecto es prevenir las
consecuencias emocionales negativas. Por esto, la consecuencia hormonal es excitar la
amígdala que se verá facilitada para responder emocionalmente y formar recuerdos
emocionales no conscientes, y se inhibe el hipocampo lo que impide la formación de
recuerdos conscientes de ese mismo acontecimiento.

La activación de la amígdala además influye en el procesamiento de información en la

corteza desde los primeros estadios en adelante, cosa que no ocurre en situaciones
normales.

El estrés por último, activa emociones anticipativas que anticipan las condiciones que
requieren una actuación adaptativa.

La alostasis: este término fue acuñado por Sterling y Eyer, y se refiere a dos aspectos de
la alostasis regulación fisiológica: que los parámetros fisiológicos varían y que la
variación anticipa las demandas. Es un modelo alternativo de regulación y la alostasis se
es la estabilidad a través del cambio. La finalidad de la regulación fisiológica no es
mantener unos parámetros constantes, sino la supervivencia y reproducción. En este
caso, los mecanismos que controlan los cambios en la actividad fisiológica predicen qué
nivel será el necesario (no hay un nivel óptimo) basándose en la retroalimentación local
y en la anticipación de las demandas que requerirán, según sea el caso, un determinado
nivel de activación.

Este mecanismo se basa en que el organismo está diseñado para ser eficaz, para lo cual
precisa intercambios recíprocos y predecir lo que será necesario. La predicción requiere
que cada sensor adapte su sensibilidad para el rango esperado de entrada y que cada

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efector adapte su salida para el rango esperado de demanda. La regulación predictiva
depende de comportamientos cuyos mecanismos neurales también se adaptan.

Las predicciones están basadas en la historia evolutiva. La regulación fisiológica

depende de multitud de mecanismos y son los procesos emocionales los que en función
de la anticipación de la respuesta necesaria, anticipan las necesidades de activación
fisiológica.

Definición de Emoción

Categorías en las que se pueden agrupar las diferentes formas de conceptualizar la

emoción:

• Afectiva: Importancia a aspectos subjetivos, sentimientos, percepción del nivel

de activación fisiológica y dimensión hedónica.
• Cognitiva: Importancia a aspectos perceptivos, valoración situacional, y
catalogación de emociones.
• Estímulos elicitadores: importancia de estimulación externa como
desencadenante de emociones.
• Fisiológica: vinculación y dependencia de procesos emocionales con
mecanismos fisiológicos.
• Conceptualización emocional/expresiva: importancia a la dimensión expresiva,
gestos, respuestas observables.
• Disruptiva: emoción como proceso disruptivo (que produce ruptura), hace
referencia a aquellas definiciones que han señalado como desorganizadores a
todo el cortejo de síntomas de índole somático vegetativo que acompañan a la
emoción. Como si estos síntomas vegetativos alterasen al individuo.
• Adaptativa: importancia del papel organizador y funcional de la emoción.
• Multifactorial: categoría en la que hay mayor numero. Subraya la
multidimensionalidad del proceso emocional y los numerosos fenómenos que lo
determinan.
• Conceptualización restrictiva: define la emoción por contrastación y
diferenciación con otros procesos psicológicos.
• Motivacional: plantea el solapamiento que existe entre las emociones y la
motivación.
• Escéptica: cuestiona la importancia y utilidad del concepto de emoción.

Las emociones son un proceso que implica:

• una serie de condiciones desencadenantes (estímulos relevantes),

• la existencia de experiencias subjetivas o sentimientos (interpretación subjetiva),
• diversos niveles de procesamiento cognitivo (procesos valorativos),
• cambios fisiológicos (activación),
• patrones expresivos de comunicación (expresión emocional),
• que tienen unos efectos motivadores (movilización para la acción),
• y una finalidad (adaptación al entorno).

Orientación conductual en el estudio de la emoción

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Las aportaciones de esta orientación son escasas. No estudian conceptos cognitivos y
biológicos. Lo que interesa son las leyes de la conducta emocional y sus importantes
aportaciones en cuanto a técnicas de modificación de conducta.

Consideran que el proceso emocional se basa en el propio proceso de aprendizaje. Las

emociones se encuentran en las respuestas emocionales incondicionadas, que a través
del aprendizaje transmiten sus propiedades afectivas.

La conducta emocional es el conjunto de respuestas motoras y fisiológicas que se

pueden condicionar por nuevos estímulos, al igual que cualquier otra respuesta, a través
de un procedimiento de condicionamiento clásico.

Los modelos neoconductistas comienzan a estudiar las respuestas cognitivas

emocionales como respuestas encubiertas (no observables) que se pueden condicionar
del a misma forma que las respuestas abiertas (observables).

El primer modelo que explica la emoción humana como resultado de un

condicionamiento clásico, apareció con el experimento de Watson con el pequeño
Albert.

Mowrer dice que la ansiedad podría actuar como impulso cuya reducción serviría de
recompensa. La ansiedad es la forma condicionada de la reacción al dolor, tiene la
función de motivar y reforzar la conducta que tiende a evitar la repetición del EI que
produjo el dolor.

Mowrer explica la conducta fóbica con el modelo de dos factores:

1. Por CC, un EN se transforma en EC llegando a producir una RC emocional

negativa.
2. EC se convierte en estimulo discriminante ED, de la respuesta de evitación que
pone fin a la RC emocional negativa, lo cual resulta reforzante.

El modelo podría explicar muchas fobias, pero hay problemas cuando no existe un
suceso traumático, y cuando no se extingue la fobia a pesar de que ya no se asocian EC
y EI, Los modelos neoconductistas incluyen variables no observables (cognitivas) que
no aceptaba el neoconductistas (cognitivas) conductismo radical y explica la no
extinción sosteniendo que no es que el estimulo llegue a ser aversivo, sino que los
individuos aprendieron a anticipar las consecuencias aversivas.

Por condicionamiento instrumental, se puede reforzar la desaparición de la respuesta de

miedo, sin embargo, si al sujeto se le impide dar la respuesta de evitación, el sujeto se
agita muchísimo. Por tanto, no es suficiente para explicar el fenómeno.

Una posible explicación podría ser que con condicionamiento instrumental se complete
el condicionamiento clásico en la explicación del aprendizaje emocional, ya que el
primero por reforzamiento, modifica las respuestas musculo esqueléticas, y las
autonómicas.

Las fobias también se pueden adquirir por aprendizaje vicario, o incluso por
instrucciones verbales en ausencia de observación de un modelo.
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Eysenck pretende explicar la no extinción de la fobia, remodelando la ley de la
extinción en el CC: la presentación del EC aislado puede provocar que pierda fuerza o
que la gane, esto dependerá del tipo de RC, de si tiene propiedades motivacionales o no.
Si el EC provoca una RC motivacional, la sola presentación del EC genera una mayor
RC y no su extinción.

Con el tiempo, se fueron añadiendo cada vez más componentes cognitivos, por ejemplo,
Bandura Bandu señala que para que haya aprendizaje emocional debe haber conciencia
de la relación entre estímulos y además el sujeto debe autoactivarse mediante procesos
cognitivos.

La pretensión de explicar la conducta emocional, como cualquier otra conducta en base

a teorías de aprendizaje, se ha encontrado con muchas limitaciones, y con el problema
de que la conducta emocional podría presentar peculiaridades añadidas. A su favor,
encontramos la contrastación empírica de sus postulados y el desarrollo de técnicas
eficaces de tratamiento.

ORIENTACION CONDUCTISTA

• WATSON: primer modelo que explica la emoción a través de condicionamiento

clásico.
• MOWRER: Conducta fóbica= modelo de los dos factores. 1o CC. 2o EC se
convierte en ED de la respuesta de evitación que pone fin a la RC emocional
negativa.
• NEOCONDUCTISTAS: agregan variables no observables (cognitivas). El
individuo aprende a anticipar las consecuencias aversivas.
• EYSENCK: explica la no extinción de la fobia reformulando la ley de extinción
de CC. El EC aisaldo puede ganar o perder fuerza, dependiendo de las
propiedades motivacionales de la RC.
• BANDURA: para que haya aprendizaje emocional debe haber conciencia de la
relacion entre estimulos, y autoactivacion del sujeto mediante procesos
cognitivos.

Orientación biológica

Esta orientación se basa en los trabajos pioneros de Darwin y W. James. Darwin aporto
dos ideas importantes que son: sus ideas sobre la continuidad evolutiva de los patrones
de expresión emocional continuidad desde especies inferiores al hombre; y su idea de
que se puede diferenciar un grupo de emociones básicas.

W. James plantea que la experiencia emocional subjetiva deviene de la percepción

consciente de cambios cambios corporales ante determinadas situaciones.

La neurociencia afectiva se encarga de delimitar los fenómenos emocionales y analizar

los elementos diferenciadores del proceso, y establecer los circuitos cerebrales
asociados. Trata de descomponer el proceso afectivo, en elementos más simples, para
que puedan ser estudiados en términos neurales.

El punto de inicio se da con Cannon y su teoría sobre la existencia de centros

específicos del SNC responsables de la experiencia emocional.

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James Papez expone una de las teorías más influyentes sobre cerebro emocional
después de observar las consecuencias de lesiones cerebrales. Diferencia dos aspectos
de la emoción:

Canal de pensamiento: el estimulo sensorial se transmite a través del tálamo, hacia

zonas laterales del neocortex, donde las sensaciones se convierten percepciones,
pensamientos y recuerdos.

Canal de sentimiento: el estimulo sensorial se dirige al tálamo, de ahí al hipotálamo,

luego al tálamo anterior, de ahí al cortex cingulado del que depende la experiencia
emocional, volviendo al hipotálamo a través del hipocampo.

Klüver y Busy, observando los efectos de las lesiones en los lóbulos temporales de los
monos, definen el síndrome de “ceguera psíquica”, según el cual observan que los
monos lesionados eran dóciles en objetos psíquica”, a” antes temidos, no percibían el
significado de muchos objetos intentándolos ingerir, e intentaban copular con monos de
su mismo sexo o con otras especies.

Mc Lean, inspirándose en los autores anteriores, propone una teoría general del cerebro
emocional, en la que propone que lóbulo límbico, y determinadas estructuras
subcorticales relacionadas, constituyen el cerebro visceral y es donde se concentran las
sensaciones del exterior con las sensaciones viscerales (concretamente en el hipocampo,
equivalente de corteza cingulada para Papez).

Tres años después introduce el concepto de sistema límbico, en el que incluye las
estructuras cerebrales de Papez Sugiere que este sistema evoluciono para ocuparse de
las funciones viscerales y constituye la base del aspecto emocional y visceral del
individuo. Actualmente estas ideas no están vigentes.

ORIENTACION BIOLOGICA.

• CANNON: existen centros específicos del SNC responsables de la experiencia

emocional.
• PAPEZ: distingue dos aspectos de la emoción: el canal de pensamiento y el
canal de sentimiento.
• KLÜVER Y BUSY: ceguera psíquica: una lesión en lobulos temporales implica
que el animal se vuelva dócil, no perciba significado de algunos objetos, y tenga
una conducta sexual errónea.
• MC LEAN: el cerebro límbico y determinadas estructuras subcorticales
constituyen el cerebro visceral, y es donde se concentran las sensaciones del
exterior y las viscerales. Mas tarde, lo llama sistema límbico agregando las
estructuras de Papez.

La amígdala interviene en el condicionamiento del miedo y en el control de respuestas

de defensa. La defensa información que llega directamente desde el tálamo es suficiente
para que se forme asociación EC-EI y se produzca el condicionamiento del miedo. La
información sensorial llega a la amígdala, a su núcleo lateral, por dos vías: desde los
sistemas corticales de procesamiento perceptivo y desde vías que salen del tálamo. Una
vez en el NL, es procesada por los diferentes núcleos amigdalianos, para llegar al

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núcleo central. En el NC, a través de sus conexiones con el hipotálamo y el tronco
cerebral, se forman las respuestas conductuales y fisiológicas características del miedo.

El significado emocional del EC está determinado por el sonido y el contexto, y esto lo

tiene que aprender la rata. El hipocampo se encargara de integrar los estímulos del
contexto y enviar el resultado hacia la encargara amígdala. Una lesión en la amígdala
provoca que el animal no responda ni al tono ni al contexto. Y una lesión en el
hipocampo provoca que no se responda ante el contexto.

La magnitud de la activación de la amígdala en la adquisición del miedo está

relacionada con la fuerza de la respuesta de miedo. Si un EC se presenta
subliminalmente también se activa la amígdala y otros núcleos subcorticales, esto
confirma la doble vía por la que llega la información.

La amígdala desempeña un importante papel en los procesos de aprendizaje emocional

implícito. Es responsable del establecimiento de asociaciones con contenido afectivo e
interviene en la memoria emocional. El hipocampo es necesario para el establecimiento
de memoria declarativas o explicitas, para la adquisición de información explicita,
consciente y verbalizable acerca de la relación entre estímulos. Ambos intervienen en la
representación de propiedades aversivas de un evento: emocional-implícita, y
declarativa- explicita. Los experimentos con lesiones sobre estas estructuras
demostraron lo siguiente:

• Lesión en amígdala --> no se aprende RC (memoria emocional implícita) pero

se puede informar de la secuencia en que se presenta EC y EI (memoria
explicita)
• Lesión en hipocampo --> hay RC pero no hay recuerdo explicito de lo
ocurrido.
• Lesión en ambos --> no tiene lugar ninguno de los dos procesos.

La amígdala también desempeña un importante papel en la evaluación afectiva de

estímulos relacionados relacionados con amenaza o peligro. Está involucrada en el
reconocimiento de señales negativas, incluso participa en el procesamiento no
consciente estímulos emocionales, alertándonos y permitiéndonos responder
eficazmente ante cualquier amenaza. Una lesión completa en la amígdala, provoca que
no se puedan reconocer las expresiones de miedo, ni evaluar la intensidad de la emoción
a través de las expresiones faciales.

AMIGDALA:

• Interviene en el condicionamiento del miedo y en el control de respuestas de

defensa.
• El significado emocional de un EC esta determinado por el sonido y el contexto
en el que se presenta. El hipocampo integra estimulos del contexto y los envía a
la amígdala. Una lesión en el hipocampo hara que no se responda ante el
contexto y una lesión en la amígdala hara que no se responda ni al contexto ni al
sonido.
• Es responsable de establecer asociaciones con contenido afectivo. Interviene en
la memoria emocional-implicita. Y el hipocampo en la memoria explicita-
declarativa. Una lesión en la amígdala provoca que no haya aprendizaje de la

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 RC pero sí se recuerde la secuencia en la que se presenta EC y EI. Una lesión en
el hipocampo, hara que se aprende la RC pero no se tenga recuerdo explicito de
lo ocurrdio.
• Reconoce señales negativas, evalua estimulos relacionados con amenazas o
peligro.

La respuesta de la amígdala puede ser tan rápida y eficaz, pero no ser siempre
adaptativa, ya que las emociones dependen de más factores relacionados con nuestras
capacidades cognitivas, y no solo de la respuesta inmediata del organismo. El cortex
prefrontal tiene un papel muy importante en el circuito neuronal responsable de afectos
positivos y negativos. Tiene un efecto modulador sobre la actividad amigdaliana.
Supervisa la respuesta emocional primaria, para que se ajuste a la situación particular y
sea adaptativa. Comprende tres áreas: dorsolateral, orbitofrontal (COF) y ventromedial
(CVM), siendo estas dos últimas las que están especialmente implicadas en el
procesamiento emocional.

El COF está implicado en el aprendizaje del valor emocional y motivacional de

estímulos, ya que está involucrado en respuestas emocionales que implican aprendizaje
de refuerzos. Junto con la amígdala aprende relaciones entre nuevos estímulos y
reforzadores primarios, activándose siempre que los primeros se presentan y desaparece
esta activación cuando el estimulo deja de ser recompensante, inhibiendo a otras zonas
cerebrales. Una lesión provoca que las neuronas subcorticales continúen disparándose,
sin atender a los cambios en el valor emocional del estimulo no siendo capaz de cambiar
de conducta. Es un depósito de representaciones afectivas de los estímulos externos y
las contingencias asociadas a ellos.

El COF y el CVM desempeñan una función clave en la regulación de los patrones de

conducta. Lesiones en ambos, provocan desinhibición, impulsividad, y comportamiento
social inapropiado. Un daño temprano en las regiones corticales impide un desarrollo
normal de conductas sociales y afectivas dando lugar a comportamientos
sociopsicopaticos.

Las emociones juegan un papel crítico en el razonamiento, planificación de la conducta

y toma de decisiones.

Damasio presento la hipótesis del marcador somático, en la que propone que los estados
emocionales elicitados por experiencias pasadas de recompensa o castigo guían los
procesos de toma de decisiones de un modo adaptativo para el organismo. La situación
quedaría “marcada somáticamente” como agradable o desagradable y esto marcaria el
curso de acción a la hora de tomar decisiones. La persona tiene una sensación o
intuición acerca de cómo actuar. El COF y el CVM se encargan de asociar situaciones
determinadas, con las emociones que nos generaron las consecuencias de acciones
pasadas. Una lesión en estas zonas impide aprender de la experiencia, ya que el análisis
de consecuencias antes de la acción no suceder. (Experimento Univ. De Iowa, tarea de
apuestas, pág. 59).

CORTEX PREFRONTAL:

• Esta compuesto por tres areas: dorsolateral, orbitofacial (COF), y ventromedial

(CVM).

13  
 
 • Modula la actividad amigdaliana.
• COF: implicado en el aprendizaje emocional y motivacional de estimulos.
Aprende junto con la amígdala las relaciones entre estimulos y reforzadores. La
conducta va cambiando en función de la identificación que va haciendo del valor
emocional del estimulo.
• COF y CVM: intervienen en la regulación de patrones de conducta. Una lesión
implica comportamiento social inapropiado.

La corteza cingulada anterior (CCA) integra información visceral, atencional y

emocional, y está involucrada en la expresión de la emoción.

En la sección más anterior se encuentra la sección afectiva que desempeña una función
importante en el control de la activación del SNA asociada a acontecimientos
emocionales. Esta sección es crucial para la evaluación de situaciones de discrepancia
entre el estado funcional del organismo y la recepción de información con
consecuencias potencialmente relevantes a nivel motivacional y emocional.

En la sección más posterior, se encuentra la sección cognitiva, que desempeña un papel

relevante en la selección de la respuesta y en el procesamiento cognitivo de las
demandas de información ante tareas que resultan ambiguas.

CORTEX CINGULADO ANTERIOR (CCA):

• Integra la información visceral, atencional y emocional. Esta involucrado conla

expresión de la emoción. La sección afectiva esta en la zona anterior, y controla
la activación del SNA asociada a acontecimientos emocionales. La sección
cognitiva esta en la parte posterior y esta implicada en la selección de la
respuesta.

Orientación cognitiva

La actividad cognitiva no está segregada de nuestras emociones.

A la pregunta de cuáles son los prerrequisitos cognitivos mínimos para que se produzca
una emoción hay dos visiones.

Si se considera el termino cognitivo como un procesamiento activo de la información, la

mayor parte de las emociones requieren algún tipo de procesamiento. Las emociones
son desencadenadas por algún tipo especial de actividad cognitiva cuya función es
evaluar los acontecimientos externos en términos de su relevancia personal. La emoción
es resultado de patrones evaluativos fruto de procesamiento cognitivo consciente o
inconsciente en presencia de un estimulo relevante.

Si el termino cognitivo se restringe a la percepción consciente, los procesos evaluativos

como antecedente fundamental de las emociones no implican necesariamente
percepción consciente, siendo algunos procesos automáticos y no conscientes.

Con el trabajo de Gregorio Marañon, comienzan a surgir las teorías que sostienen que la
activación fisiológica es necesaria pero no suficiente para que se produzca una emoción.
También es necesaria una valoración del estado de activación y del contexto en el que
14  
 
se produce. Su investigación se baso en inyectar adrenalina a los participantes, quienes
manifestaron experimentar emociones “vegetativas” o “frías”, se sentían como si
sintieran la emoción, pero no las calificaban de verdaderas emociones. Estos resultados
alertaron sobre la importancia de los factores cognitivos en la experiencia emocional.
De este trabajo se derivan las siguientes implicaciones:

• Que se pueden disociarse los componentes fisiológico y subjetivo de la emoción.

• Que la adrenalina induce un estado afectivo, pero que es necesario la presencia
de elementos cognitivos que permitan explicar la activación fisiológica.
• Que no puede haber emoción sin activación fisiológica, ni emoción sin
componente cognitivo.
• Que el estado emocional es fruto de la interacción de ambos.

Schachter y Singer formularon la teoría bifactorial de la emoción que defiende que la

activación fisiológica es necesaria para que se produzca emoción, pero que la
percepción de la activación no es suficiente. La activación determina la intensidad de la
emoción, y la interpretación que se hace sobre ella, determina su cualidad. La activación
por sí misma es inespecífica, por eso es necesario el elemento evaluativo-cognitivo.

Sus ideas han tenido gran influencia.

Mandler con su teoría de la evaluación-discrepancia, coincide con Schachter y Singer.

Afirma que el evaluación- proceso emocional se inicia con la interrupción cognitiva
(desconfirmacion de una expectativa u obstaculización de una acción en curso). Se
produce una discrepancia entre pensamiento y acción ante un conflicto. Esto produce
una activación indiferenciada del SNA, y el proceso de evaluación cognitiva que sucede
a continuación determinara la calidad de la emoción resultante. Las emociones se
asocian a reorganizaciones del sistema cognitivo a partir de un conflicto.

Con estas teorías se entendía que la interpretación de la activación fisiológica

determinaba la cualidad emocional y la magnitud de la activación determinaba la
intensidad emocional.

Luego surgen las teorías cognitivas de la valoración (appraisal) que plantean que la
valoración por parte del sujeto de diversos aspectos del ambiente seria un elemento
clave del proceso emocional que permitiría entender qué hace a una emoción diferente
de la otra, y por qué se dan diferentes respuestas individuales ante idénticas situaciones.

Arnold fue la primera autora en proponer la primacía de los procesos valorativos en la

aparición de la emoción. El sujeto realiza valoraciones del entorno, que lo aproximan a
lo agradable y lo alejan de lo desagradable, y que complementan los procesos
perceptivos. Utiliza el término apreciación para designar el juicio evaluativo directo e
inmediato sobre un objeto. La emoción parece incluid no solo la apreciación sino
también un poder de atracción. La valoración situacional es anterior a la activación
fisiológica y posterior emoción. La emoción es posible tras la percepción y la
evaluación estimular.

Hay cuatro grupos de aproximaciones teóricas en cuanto a la naturaleza y tipo de

valoración:

15  
 
 1. Criterios: las personas usamos un conjunto fijo de criterios para evaluar el
significado de los acontecimientos: las características intrínsecas del objeto, el
significado que tiene el acontecimiento para las metas de la persona, la habilidad
de la persona para hacer frente a las consecuencias del acontecimiento, y la
compatibilidad del acontecimiento con los valores personales y sociales.
2. Atribuciones: Weiner como autor más relevante de esta perspectiva, enfatizo la
naturaleza motivacional de la emoción, y que ciertas emociones pueden
distinguirse en función de las atribuciones de responsabilidad sobre el
acontecimiento que elicita la emoción (internas o externas).
3. Temas: cada emoción se caracteriza por un significado específico que deriva de
la configuración de los distintos componentes moleculares de la valoración y
constituyen los núcleos temáticos relacionados con cada emoción.
4. Significado: son teorías interesadas en identificar qué representaciones
cognitivas diferencian una emoción de otra. Parten del supuesto de que las
emociones surgen como resultado de la manera en que las situaciones que las
originan, son elaboradas por el sujeto que las experimenta.

Richard Lazarus desarrollo la teoría sobre la valoración cognitiva, el estrés y la

emoción, donde propone un modelo cognitivo en el que atribuye las diferencias
individuales en la respuesta al estrés, a la mediación de diversos procesos psicológicos,
que explican la continua interaccion sujeto-entorno. Estos procesos son la valoración
cognitiva y el afrontamiento.

La valoración cognitiva es aquel proceso que determina las consecuencias que un

acontecimiento dado, provoca en un individuo; ésta interpretación subjetiva de un
acontecimiento es el principal determinante de la emoción.

Lazarus propone la teoría cognitivo-motivacional-relacional de las emociones que

supone que las emociones cognitivo-motivacional- se diferencian en función de
patrones caracteristicos de procesos de valoración cognitiva. La valoración primaria
determina la relevancia personal de los acontecimientos. Se compone de la relevancia
de la meta, la congruencia o incongruencia de la meta y la implicación del yo. Este
ultimo es fundamental para determinar las diferentes emociones. Pone en relacion la
situación evaluada con los compromisos y valores que son importantes en la
identificación de uno mismo.

La valoración secundaria media en la respuesta emocional de acuerdo a las opciones de

afrontamiento que la persona cree que tiene frente a la situación. Esta compuesta por la
adjudicación de culpa o merito, el potencial de afrontamiento, y las expectativas futuras.

Lazarus además propone un nivel de análisis superior, molar, afirmando que a partir de
los procesos de nivel valoración, se construye un significado especifico para cada
emoción que resume el significado personal de la situación emocional y constituye los
temas relacionales nucleares para cada emoción.

Scherer parte del supuesto de que las emociones forman parte de los mecanismos de un
continuo filogenético que facilitaran la adaptación a los cambios producidos por el
ambiente. Las emociones son un proceso dinamico, complejo y multicomponencial,
para comprenderlas es necesario conocer los cambios que suceden en cada uno de sus
componentes (cognitivo, neurofisiológico, motivacional, expresivo- instrumental, y de

16  
 
sentimiento) los cuales están vinculados a diferentes sistemas organicos y su
intervención en conjunto explicaría el proceso emocional.

Su modelo de chequeos secuenciales para la diferenciación de emociones pretende

explicar como los distintos episodios emocionales son resultado de una secuencia de
chequeos de evaluación de estimulos específicos que implica la organización de
distintos sistemas organicos. Los componentes de este proceso evaluativo son:

• Subsistema de procesamiento de la información: es un componente cognitivo

vinculado al procesamiento de información, determina la probabilidad de
ocurrencia y la novedad de un estimulo. Compara constantemente las señales de
entrada con las señales de retroalimentación internas para valorar si se producen
cambios significativos para el organismo. Para ello participa el SNC evaluando
los eventos, objetos y situaciones que se presentan. Subsistema de soporte: es un
componente neurofisiológico que valora si la estimulación es placentera o
displacentera a través de eferencias periféricas que cumplen la función de
regulación homeostática. Involucra al SNC, SNA, y SN neuroendocrino.
• Subsistema ejecutivo: es un componente motivacional que se encarga de
preparar, decidir y dirigir las acciones y mediar entre motivos y planes
conflictivos. Esta vinculado al SNC.
• Subsistema de acción: es un componente expresivo-instrumental, esta al servicio
de la expresión y de la ejecución de acciones voluntarias. Informa sobre la
reacción y las intenciones conductuales. Implica al SN somatico.
• Subsistema de monitorización: es un componente de sentimiento subjetivo,
determina cuándo un • acontecimiento es conforma a las normas sociales,
culturales, o con el significado esperado por los otros, asi como su consistencia
con normas internas y estándares del yo-ideal. Monitoriza el estado interno del
organismo y las interacciones constantes que éste mantiene con el ambiente.

La emoción se define como un acontecimiento de cambios interrelacionados y

sincronizados de los 5 subsistemas del organismo activados en respuesta a la evaluación
de un evento interno o externo relevante al organismo. El antecedente que pone en
marcha el proceso emocional es un cambio en las relevante condiciones estimulares.

El componente cognitivo implica 4 estadios en valoración de una situacion: detectar la

relevancia que tiene un evento (implica a la atención, memoria, o motivación), evaluar
las consecuencias que acarrea (interviene la memoria, motivación y razonamiento),
determinar el potencial de afrontamiento del que se dispone (interviene el razonamiento
y el autoconcepto), y evaluar el significado personal (razonamiento y autoconcepto).

Los estimulos se evalúan de forma jerarquica y secuencial siguiendo un curso temporal,

siendo el resultado final de esta evaluación lo que determine la cualidad e intensidad de
la emoción.

1. Un estimulo activa el reflejo de orientación y focaliza la atención. Es un proceso

automatico de evaluacion muy rápida, no interviene el cortex cerebral y
aparecen emociones poco diferenciadas.
2. Se pone en marcha un proceso evaluativo pre-cognitivo, que analiza el carácter
placentero o displacentero del estimulo. Aparecen emociones relacionadas con
la aversión o atracción.

17  
 
 3. El sujeto evalua la capacidad de control sobre la situación y aparecen emociones
mas complejas.
4. Se produce una pugna con las normas sociales, y los aspectos de la autoimagen,
aparecen emociones secundarias y mas complejas.

Inteligencia emocional

Daniel Goleman en su libro Inteligencia Emocional, propone que necesitamos una

nueva visión del estudio de la inteligencia humana mas alla de los aspectos cognitivos e
intelectuales, que resalte la importancia del uso y gestión del mundo emocional y social
para comprender la marcha de la vida de las personas. Afirma que existen habilidades
mas importantes que la inteligencia academica a la hora de alcanzar un mayor bienestar
laboral, academino social y personal. Hay gran discrepancia sobre cuales son estas
habilidades.

bienestar La inteligencia emocional es un desarrollo sobre cómo utilizar óptima y

adaptativamente las emociones.

Se entiende que es la habilidad para percibir, valorar, y expresar las emociones

adecuada y valorar, adaptativamente, es la habilidad de comprender las emociones, el
uso de los recursos emocionales, y la habilidad de regular las emociones en uno mismo
y en los demás.

Si se consigue un alta inteligencia emocional, tendremos una estructura de pensamiento

mas flexible, adaptando el pensamiento a las diferentes situaciones, nos aceptaremos a
nosotros mismos y a los demás, estableceremos relaciones gratificantes y
estableceremos el beneficio de la duda.

Hay cuatro habilidades básicas fundamentales:

1. Percepción de las emociones: incluye identificar las emociones en los estados

subjetivos propios, en otras personas, ser precisios en la expresión de
emociones, y discrimar entre sentimientos, emociones sinceras y no sinceras.
2. Facilitación emocional: es la habilidad para generar, usar y sentir las emociones
como necesarias en la comunicación y procesos cognitivos. Implica
redireccionar y priorizar el pensamiento basado en sentimientos, usar las
emociones para facilitar la toma de decisiones, la solución de problemas y la
creatividad, capitalizar los sentimientos para tomar ventajas de las perspectivas
que ofrecen.
3. Comprensión emocional: implica comprensión sobre cómo se relacionan las
diferentes emociones, comprensión sobre sus causas y consecuencias, sobre las
transiciones entre emociones, e interpretación de sentimientos complejos.
4. Regulación emocional: incluye la apertura tanto a sentimientos agradables como
desagradables, conducción y expresión de emociones, implicación o
desvinculación de los estados emocionales, dirección de emociones en otras
personas.

02. Procesamiento emocional

Contenidos
18  
 
1. 1 Funciones de las emociones
2. 2 Tareas de las emociones
1. 2.1 Leyes de las emociones
2. 2.2 Tipos de emociones
3. 3 Proceso emocional
1. 3.1 Desencadenantes emocionales
4. 4 Evaluación y valoración emocional
5. 5 El sistema de analisis
6. 6 Estilos de procesamiento
7. 7 Actitudes emocionales cognitivas
8. 8 Activación emocional
9. 9 Manifestación emocional
10. 10 Dinámica emocional

Las emociones son procesos que se activan cada vez que nuestro aparato psíquico
detecta algun cambio significativo para nosotros. Por eso es un proceso altamente
adaptativo, porque da prioridad a la información relevante para la supervivencia, tanto
de la especie como la nuestra como personas individuales.

La emoción implica un sistema de procesar información altamente jerarquizado, que

asigna tiempos y recursos para proporcionar la respuesta mas adecuada, lo mas rápido
posible y con la intensidad proporcionada a las demandas.

Tienen una alta plasticidad y capacidad para evolucionar, desarrollarse y madurar:

aprendemos de nuevas situaciones, modulamos nuestras propias emociones,
desarrollamos otras nuevas, anticipamos respuestas para prevenir emociones no
deseadas. Las emociones van cambiando en función de las demandas del entorno, por
acción de la experiencia personal y social.

Las emociones organizan toda nuestra actividad: el entorno, nuestras experiencias, y las
complejas actividades que debemos realizar. Para ello reclutan a los restantes procesos
piscologicos. Son un sistema de procesamiento de información prioritaria para la
supervivencia y la adaptación que coordina los restantes procesos psicológicos
necesarios para responder rápida y puntualmente a una situación concreta.

En Psicologia, el concepto de Emocion hace referencia a un proceso multidimensional

encargado de analizar situación significativas, interpretarlas subjetivamente, preparar al
sujeto para la acción, expresar emocionalmente o comunicar todo el proceso y todo esto
va acompañado de cambios fisiológicos.

Los distintos enfoques desde los que se estudia la emoción son:

• Neurociencia: conocimiento de los mecanismos cerebrales, hormonas y

neurotransmisores implicados en la emoción.
• Psicología evolutiva: cambios emocionales que se producen a lo largo de la vida
de la persona.

19  
 
 • Psicología social: la importancia comunicativa de la expresión emocional.
• Psicología cognitiva: importancia entre emoción y cognición.
• Psicología de la pesonalidad: estudio de rasgos desde el punto de vista de
emociones discretas.
• Psicología clínica: relacion entre desordenes psicológicos y tipos de experiencia
emocional.

El proceso emocional es el cambio puntual que se produce en un determinado momento

y con una duración de tiempo determinada. Implica una condición especial de
procesamiento de información mediante el cual se pone en relacion algo ya conocido o
que se percibe en ese momento, con una escala de valores. De su análisis depende la
cualidad y la intensidad de la emoción evocada. Y como consecuencia de él se
producirá una apreciación subjetiva, cambios en la activación fisiológica y movilización
de comportamiento.

El rasgo o tendencia emocional son las formas habituales de responder emocionalmente,

la tendencia de tener casi siempre la misma respuesta emocional. Se refiere a estructuras
relativamente estables en el tiempo.

El afecto es una condición neurofisiológica accesible conscientemente como

sentimientos mas simples, evidente en el tono emocional de base y en las emociones.
Posee tono o valencia, que se relaciona con algunas estructuras diencefalicas e
intensidad que se relaciona con la formación reticular. Permite el conocimiento del
valor que tienen para la persona, las distintas situaciones a las que se enfrenta. Es
primitivo, universal, simple y puede existir sin que haya una causa. Existe una tendencia
innata hacia el afecto positivo.

El humor técnicamente se denomina estado de animo o tono emocional de base. Es una

forma especifica de estado afectivo que implica la existencia de un conjunto de
creencias acerca de la probabilidad que tiene la persona de experimentar placer o dolor
en el futuro. Puede durar varios días, es mas difuso, generalizado y tiene una causa mas
remota en el tiempo, que en el caso de la emoción, que es una reacción especifica a
eventos particulares y suele durar muy poco tiempo.

El sentimiento es la experiencia subjetiva de la emoción. Se refiere a la evaluación,

momento a momento que realiza el sujeto cuando se enfrenta a una situación. Su
duración no puede ser deducida a partir de la expresión emocional ya que depende de
más variables como las cognitivas y fisiológicas.

Funciones de las emociones

Función adaptativa:

EMOCION FUNCION FINALIDAD

ADAPTATIVA
Sorpresa Exploración Facilita la aparición de la reaccione emocional y
comportamental apropiada para la situación, facilita la
dirección de procesos atencionales, y recluta y dirige
recursos cognitivos a la situación novedosa.

20  
 
 Asco Rechazo Produce respuesta de escape o evitación ante estimulos
desagradables o peligrosos, potencia el desarrollo de
habitos adaptativos.
Alegría Afiliación Incrementa la capacidad para disfrutas diferentes aspectos
de la vida, genera actitudes positivas ante uno mismo y
ante los demás, favorece las relaciones interpersonales, da
sensación de vigorosidad, competencia, trascendencia y
libertad, y favorece el aprendizaje y la memoria ya que
aumenta la curosidad y habilidad mental.
Miedo Protección Facilita la aparición de respuestas de escape/evitación,
focaliza la atencion en el estimulo temido, moviliza gran
cantidad de energía para responder de forma muy intensa y
rápida.
Ira Autodefensa Moviliza energía necesaria para conductas de autodefensa
o ataque, elimina obstáculos que impiden alcazar la meta
deseada, inhibe reacciones indeseables de otras personas y
evita asi la confrontación.
Tristeza Reintegración Aumenta la cohesion con otras personas, reduce el ritmo
de actividad general del organismo potenciando la
posibilidad de valorar otros aspectos de la vida, reclama la
ayuda de otros, apacigua reacciones agresivas de los
demás, y fomenta la aparición de empatía y otros
comportamientos altruistas.
Función motivacional: una emoción puede determinar la aparición de la conducta
motivada, dirigirla hacia la meta y hacer que se ejecute con un cierto grado de
intensidad. La conducta motivada produce una reacción emocional y a su vez la
emoción facilita la aparición de conductas motivadas. Las emocines pueden “descoplar”
la motivación de la percepción del estimulo para una posible reconsideración. Es una
alternativa evolucionista muy importante ya que nos permite reinterpretar el
acontecimiento y las alternativas de respuesta. Ejemplo: miedo tendencia a escapar.
Pero con la reinterpretacion puedo ver que la agresión va dirigida a otro, o que si escapo
puedo intimidar al asaltante. Las emociones son el primer sistema motivacional para la
conducta humana.

Función social: permite a las demás personas predecir el comportamiento que vamos a
tener, y a nosotros el suyo; a través de la comunicación verbal, no verbal y artística. La
expresión de la emoción son una serie de estimulos que facilitan la realización de
conductas sociales, la interaccion social, controla la conducta de los demás, permite la
comunicación de estados afectivos y promueve la conducta prosocial. La falta de
comunicación o la represión de emociones también puede cumplir una función social
aunque generalmente provoca malos entendidos y reacciones indeseables.

Tareas de las emociones

Las emociones funcionan como programas de orden superior o modulos de la mente,

que son responsables de ajustar las prioridades de procesamiento y respuesta. Son una
modalidad de funcionamiento del sistema psicológico.

21  
 
 • Codificar las condiciones estimulares como positivas o negativas, apetitivas o
aversivas.
• Interrumpir el comportamiento en curso y refocalizar la atencion.
• Escudriñar la memoria emocional, para localizar contingencias E-R aprendidas
que fueron exitosas en el pasado.
• Influenciar tendencias de respuesta comportamental hacia una disposición
motivación particular (aproximación o evitación) incluyendo la modulación de
circuitos reflejos.
• Involucrar procesos explicitos e implícitos para evaluar estimulos, el ambiente, y
la memoria.
• Preparar clases de comportamiento a través de la coordinación con el sistema
autónomo, sistema somaticio, hormonal e inmune.
• Poner las intenciones de uno, en conocimiento de los demás.
• Comunicar las actividades autonomica y somatica a las aferencias para su
integración en centros cerebrales.
• Responder con extrema rapidez para contrarestar amenazas y proteger al
individuo.

Leyes de las emociones

Son principios de rigen el proceso emocional y fueron formuladas por Frijda.

Leyes que afectan a desencadenantes emocionales

LEY DEL SIGNIFICADO Las emociones surgen en respuesta a la

SITUACIONAL estructura de significado que nos da la
situación.
LEY DE LO CONCERNIENTE Las emociones surgen en respuesta a
situaciones que son importantes para las
metas, deseos o motivos del sujeto.
LEY DE LA REALIDAD Las emociones son elicitadas por situaciones
APARENTE valoradas como reales, y su intensidad se
corresponde con el grado de realidad que
asume.
LEY DEL CAMBIO El cambio facilitara la aparición de la
respuesta emocional pero es necesarios que
esas condiciones se den como fruto de
cambios reales o esperados.
LEY DE LA HABITUACION Los placeres o dificultades desvanecerse o
perder fuerza.
LEY DEL SENTIMIENTO La intensidad de una emoción dependerá de
COMPARATIVO la relacion entre el evento que origino la
emoción y el marco de referencia en el que es
evaluado.
LEY DE LA ASIMETRIA HEDONICA El placer es contingente con el cambio y
desaparece con la satisfacción continua, el
dolor puede persistir en el tiempo si persisten
las condiciones aversivas.
LEY DE CONSERVACION DEL Los momentos emocionales retienen su
22  
 
MOMENTO capacidad para EMOCIONAL elicitar las
emociones indefinidamente a menos que sean
contrarestados por exposiciones repetidas que
provocarían extinción o habituación.

Leyes que afecta a la respuesta emocional

LEY FINAL Las emociones tienden a estar sujetas a juicio

sobre el impacto y los requerimientos de metas
y objetivos que impacto van mas alla de los
que inicialmente se tenían.
LEY DEL CUIDADO CON LAS Cada impulso emocional elicita un segundo
CONSECUENCIAS impulso que tiende a modificar esa primera
respuesta emocional en relacin con las posibles
consecuencias que tendría.
LEY DE LA MENOR CARGA Y Cuando una situación puede ser vista desde
MAYOR BENEFICIO distintas alternativas, tendemos a verla desde
aquella postura que minimice la carga
emocional negativa o maximice una ganancia
emocional.

Tipos de emociones

Emociones dimensionales: este enfoque se fundamenta en la existenicas de importantes

diferencias individuales de las emociones que las personas adultas llegan a desarrollar,
por lo que considera que el empleo de categorías discretas no es la mejor forma de
describir la realidad.

Estas emociones tienen un carácter bipolar y están definidas por tres ejes: la valencia
afectiva (va de lo agradable a lo desagradable), la activación (va de la calma al
entusiasmo) y el control (va del extremo controlador de la situación al extremo
controlador del sujeto). Se suelen usar dos ejes porque son las dos primeras la que
proporcionan mayor nivel de discrimnacion.

El mapa emocional en el que se representan todas las emociones, tiene forma de cuarto
de luna, porque no hay emociones que tengan una extrema valencia afectiva (positiva o
negativa) y a su vez una baja activación (A), ni una emoción puede presentar extrema
activacin y valencia afectiva neutra (B).

Gilboa y Revelle realizan investigaciones comparando el nivel hedónico con el patrón

temporal de las respuestas emocionales, ofreciendo otra propuesta dimensional. Se
demuestra que las emociones de tono hedonico negativos duran mas y requieren una
movilización urgente de planes y acciones para intentar conseguir la meta, y las
emociones de tono hedonico positivo duran menos tiempo y no requieren urgente
movilización.

Emociones discretas o especificas: parte de la existencia de características únicas y

distintivas para cada categoría emocional, lo que permite hablar de emociones discretas
a pesar de las diferencias individuales que surgen en el desarrollo personal de cada una

23  
 
de ellas. Se han empleado numerosos criterios para clasificarlas, y no existe uno
universalmente aceptado. Por ejemplo, se pueden clasificar según el tipo de
afrontamiento que provocan (huir o no), el tipo de expresión facial, el tipo de
procesamiento cognitivo, etc. La que mas trascendencia ha tenido es la propuesta
evolucionista que divide en:

• Emociones primarias: estas emociones son fruto del desarrollo evolutivo del
sujeto. Se refieren a las emociones emergen en los primeros momentos de la
vida, como la sorpresa, asco, miedo, alegría, tristeza, e ira. Cada una de ellas,
tiene una función adaptativa y se diferencian entre si en cuanto a procesamiento
cognitivo, experiencia subjetiva, comunicancion no verbal, afrontamiento, y
activación fisiológica.
• Emociones secundarias: son aquellas que aparecen en la infancia intermedia (2
1⁄2 - 3 años) fruto de la maduración y de los procesos sociales. Son la culpa,
vergüenza, orgullos, celos, azoramiento, arrogancia, bochorno, etc. Son
necesarias las primarias, para que se de la aparición de las emociones
secundarias. Es necesario que el niño tenga identidad personal, que deba estar
aprendiendo las normas sociales (lo que esta bien y mal), y que sea capaz de
evaluar su identidad personal de acuerdo a las normas sociales que esta
aprendiendo. Dependerán de la cultura y de la propia historia personal del
sujeto. Pueden ser una mezcla de emociones primarias
(celos=ira+tristeza+miedo). Su manifestación dependerá de la persona (celos:
puedo dejar a mi pareja, espiarla, intentar reconquistarla, etc).

Proceso emocional

El proceso tiene su inicio en la percepción de cambios en la situación externa o interna

del sujeto, que son procesados por un primer filtro de evaluación valorativa. Como
consecuencia tiene lugar la reacción afectiva o activación de respuesta prototípica la
cual se compone de una experiencia subjetiva, una expresión corporal, una tendencia a
la acción y unos cambios fisiológicos. Los efectos observables de estas respuestas son
fruto de un segundo filtro que los tamiza, y que son el aprendizaje y la cultura que
hacen que las manifestaciones emocionales sean visiblemente modificadas.

Desencadenantes emocionales

El desencadenante que pone en marcha el proceso emocional es la percepción de un

cambio en las condiciones estimulares tanto externas o internas al organismo. Esta
percepción llega al organismo a través de los sentidos y de la actividad mental (un
minimo recuerdo puede ser un desencadenante).

Este cambio estimular debe llamar nuestra atencion. Si aparece de forma reiterada nos
habituaremos a él, y dejara de elicitar la respuesta emocional.

La situación debe ser verosímil, ya que la intensidad de respuesta emocional dependerá

del grado de realidad que la situación provoque.

Ejemplos típicos de desencadenantes:

24  
 
 • Sorpresa: un estimulo nuevo, o típicamente débil o moderadamente intenso, o no
esperado, etc.
• Asco: estimulos desagradables o molestos.
• Alegría: obtencion de metas deseadas.
• Miedo: situaciones peligrosas.
• Ira: condiciones que generan frustacion.
• Tristeza: cambios que implican perdida, fracaso o separación.

Evaluación y valoración emocional

Las teorías al respecto se han centrado o bien en la primacia del afecto (teorías
evolucionaistas) o bien en la primacia de la cognición (teoría cognitivas).
Independientemente de esto, todas tienen aspectos comunes, que son:

• Cada respuesta emocional es movilizada por un patrón distinto del sistema de

análisis.
• En el momento de definir la respuesta emocional, influyen las diferencias en el
sistema de análisis, las diferencias individuales y las temporales.
• Todas las situaciones a las que se les asigna el mismo patrón de valoración,
evocaran la misma emoción.
• El sistema de análisis procesa la información que va predecir qué respuesta
emocional va a conseguir una mayor adaptación ante determinada situación.
• Las respuestas emocionales inadaptativas son resultado de una valoración
inadecuada realizada por el sistema de análisis.
• Los cambios introducidos en el sistema de valoración para determinadas
situaciones, intervienen en el desarrollo emocional futuro del niño.

El sistema de analisis

El proceso de evaluación valorativa es el sistema de análisis emocional que actua como

primer filtro de detección y desencadenamiento emocional discriminando lo que tiene
relevancia emocional y dadonle un grado de intensidad.

Es un sofisticado sistema de extracción y procesamiento de información enfocado a

cumplir las funciones adaptativas, sociales y motivacionales de las emociones.

Juega un doble papel ya que evalua la situación de dos formas o con dos filtros de
significado:

• Evaluación de la situación: evalua la situación en función de características

afectivas. Esto es el estado afectivo subjetivo que esta regulado por el sistema de
registro. en función de su signifcado personal. Este componente permite evaluar
el ambiente y su función es adaptativa.
• Se realiza mediante procesos automaticos, y con un bajo nivel de conciencia. Es
una via de análisis muy rápida, que implica pocos recursos cognitivos y que
permite dar una respuesta de urgencia ante situaciones que asi lo demanden. Es
una via imprecisa, rigida y estereotipada. Pero al ser un procesamiento
automatico, permite procesar simultáneamente muchos canales sensoriales
diferentes sin perder eficacia. En algunos casos tenemos un patrón de evalucion

25  
 
 evolutivamente preparado, como es el caso de una serpiente que es una señal de
peligro y por tanto es procesada de forma automática y rápida.
o Se compone a su vez de:
o Novedad: se determinara si se ha producido algun cambio en el patrón
estimular valorando particularmente si una situación nueva. En este caso
reclamara nuestra atencion para determinar si podemos mantener la
actividad habitual o es necesario una acción por nuestra parte para
adaptarnos a la nueva situación. Si una situación es improbable o no
prevista también requiere la atencion del organismo para determinar sus
potenciales consecuencias.
o Este análisis normalmente se hace por mecanismos primitivos de
detección aunque a veces pueden producirse estimaciones de
probabilidad y predictibilidad. Los criterios de detección pueden varias
de especies, personas, situaciones y también depender del estado
motivacional y las expectativas.
o Agrado intrínseco: se determina si las situaciones estimulares son
agradables y por tanto será seguida de un acercamiento o desagradable
que en este caso será seguida por una conducta de huida/evitación. Los
criterios de detección intrínseca de agrado parecen ser innatos, y en
algunos casos existen circuitos específicos (olores, saboras, etc). Es
fundamentalmente una característica de la condición estimular. Se
diferencia de la valoración positiva de la situación, ya que ésta nos ayuda
a cumplir metas y depende del significado del estimulo.

• Valoración de la situación: evalua la situación en función de su significacion

personal. Esto es el proceso de valoración cognitiva que esta regulado por el
sistema de información. Este componente lleva a cabo la reflexión y el registro,
cumpliendo las funciones motivacionales y sociales. es una via de análisis mas
precisa, detallada y personal que la anterior. Pero consume mas recursos
psíquicos y es mas lenta en responder, por lo que es menos adaptativa pero se
ajusta mas a las funciones sociales y motivacionales de la emoción. Hay un
mayor nivel de conciencia y experiencia subjetiva, y es la base para el desarrollo
de las emociones secundarias, y base de los sesgos cognitivos.
o Significación: se valora si la situación es pertinente con las metas
importantes y necesidades de la persona, si es relavante para la persona
aquí y ahora (ley de significado situacional). Esta valoración
motivacional es esencial para determinar si una situación fomenta o pone
en peligro la supervivencia, la satisfacción de necesidades y el logro de
metas (ley de lo concerniente). Gracias a los esquemas que tenemos
incorporados se realiza una detección rápida de la relevancia. La
relevancia de la situación dependerá del numero de metas o necesidades
afectadas, de su prioridad relativa en la jerarquía y de su estado en el
momento actual. Las prioridades de las metas suelen alterarse pero las
necesidades centrales suelen permanecer como primeras en cuanto a
jerarquía.
o Afrontamiento: se determina la causalidad de lo sucedido, es decir, si se
trata de algo que ha ocurrido de forma fortuita o de manera intencionada
por parte de alguien.
o La valoración del afrontamiento es una capacidad proactiva ya que va
mas alla de la situación inmediata, permitiendo evaluar las

26  
 
 probabilidades futuras, teniendo en cuenta las habilidades para cambiar
la situación y sus posibles consecuencias. Su función es determinar la
respuesta apropiada para un acontecimiento, dada su naturaleza y los
recursos disponibles.
o Según la teoría de la atribución emocional de Weiner, las expectativas de
éxito y de fracaso generan un afecto positivo y negativo pero también
generan emociones distintas en función de la atribución del agente
causal. Ésta atribución influencia en la valoración sobre la habilidad para
afrontar el acontecimiento y sus consecuencias.
o El control (capacidad de ejercer el control), el poder (capacidad para
desarrollar el control con éxito) y la aptitud de ajuste (potencial del
organismo para adaptarse a los cambios en el ambiente) son aspectos
separados de la habilidad de afrontamiento.
o Normas: se utilizan para analizar si la situación a desarrollar es conforme
con las normas sociales, culturales, con las expectativas de otras
personas, y con normas que forman parte de nuestra autoimagen.

La valoración de la situación estaría formada por la valoración cognitiva de los

componentes de la valoración y del nucleo de temas relacionados. El significado
subyacente de cada emoción tendría tres niveles de análisis:

• Vía de conceptualización: es un análisis molecular que recoge los componentes

de la propia valoracioon y describe los juicios específicos que hace una persona
para evaluar una situación de daño o de beneficio personal. Implica:
o Relevancia motivacional: valoración que alude a compromisos
personales y al grado en el que la situación es relevante para la persona.
Es el primer responsable de que se produzca la respuesta emocional.
o Congruencia motivacional: valoración que alude a si consistente o no
con los deseos y metas de la persona.
• Via de valoración del significado: es un análisis molar que recoge el nucleo de
temas relacionados. Es es el daño o benficio central que subraya cada emoción.
Ejemplo: en el alivio: condición poenosa o incongruente que ha cambiado para
mejor o ha desaparecido. Implica:
o Responsabilidad: determina quién o qué es el responsable del merito o de
la culpa en función de los resultados de la situación. Y por tanto, quien
podrá ser objeto del esfuerzo para enfrentarse a ella.
o Potencial de afrontamiento enfocado al problema: es la capacidad de
enfrentarse al problema, implica evaluaciones acerca de la habilidad de
la persona para actura directamente sobre la situación y solucionarla, o
para llegar a un acuerdo con los deseos de la persona.
o Potencial de afrontamiento enfocado a la emoción: se refiere a las
perspectivas percibidas de ajustarse psicológicamente a la situación
modificando la interpretación de la misma, los deseos o las propias
creencias.
o Expectativas futuras: se refieren a las posibilidades de realizar cambios
en la situación actual o psicológica, que podrían hacer que la situación
pareciese mas o menos congruente motivacionalmente.
• Via de valoración de las características individuales especificas: recoge el
componente individual de la valoración. Este nivel nos explicaría los sesgos en

27  
 
 las valoraciones, es decir, las actitudes cognitivas emocionales que preparan a
una persona para dar preferencia a una respuesta emocional y no a otra.

Estilos de procesamiento

Tradicionalmente se creía que los rasgos de la personalidad influenciaban directamente

el procesamiento emocional, sin embargo, en la actualidad se los considera mediadores
o moduladores del procesamiento emocional.

El estilo de acceso directo consiste en recuperar valoraciones y reacciones ya existentes

previamente en el sistema de análisis.

El estilo motivado tiene como objetivo primordial el logro de metas especificas de

forma autorregulada.

El estilo heurístico intenta llegar a una valoración definitiva con el menor esfuerzo
posible.

El estilo sustancial usa la estrategia de mantener un continuo procesamiento e

interpretación de toda la información disponible.

En el caso de la represión y sensibilización sí influeyen los rasgos de personalidad. Una

persona represora intenta evitar la atencion de estimulos amenazantes, y una persona
sensible continuamente supervisa el entorno para detectar la presencia de tales
estimulos. Estos estilos están relacionados con los rasgos de ansiedad y deseabilidad
social.

Actitudes emocionales cognitivas

El sistema de valoración de la situación, a veces, puede hacer que las emociones pierdan
su carácter adaptativo en un determinado momento y se tornen perjudiciales para la
salud. Determinadas personas desarrollan actitudes cognitivas emocionales que
favorecen la aparición de un cierto tipo de emoción sobre otro. Las actitudes se
comportan como estados de hipervigilancia que permiten un alto grado de exploración
del medio ambiente, pero que al mismo tiempo conllevaría la atencion selectiva ante un
tipo de estimulo emocional y una amplificación de determinada información del
entorno. Considera ciertos estimulos como relevantes, les da prioridad en su
procesamiento, prejuzga el entorno, lo cual prima un tipo de respuesta emocional frente
a otro. Produce sesgos en el aprendizaje porque facilita una mayor retención de hechos
relacionados con la emoción implicada, sesgos en la memoria, porque produce una
recuperación selectiva de la misma caracterizada por recuerdos de información asociada
a la emoción responsable de la actitud, y sesgos interpretativos, que hacen que una
situación ambigua sea procesada dándole una significación emocional de la que
carecería si no existiera la actitud.

Predomina el procesamiento de arriba-abajo (predominio de procesamiento conceptual).

Son procesos emocionales proactivos, ya que permiten anticiparse a las condiciones

estimulares en función de indicios que han ido acumulando con la experiencia.

28  
 
Son el fruto del establecimiento de una serie de sesgos que actúan sobre el sistema de
valoración de la situación, anticipando y preparando los recursos psicológicos, para un
tipo de situación emocional especifica.

Por su carácter proactivo, al intentar modificar las consecuencias antes de que ocurran,
la no ocurrencia puede interpretarse como éxito lo que proporciona un falso sistema de
retroalimentación, y asi conducir al desarrollo de comportamiento no adaptativo. Es la
diferencia entre responder a una amenaza real presente (reacción de miedo) y a una
amenaza potencial anticipada (proaccion ansiosa).

Suelen producirse preferentemente ante emociones negativas. Según la ley de tono

hedónico, las emociones negativas tenían mayor duración que las positivas, y
posiblemente esto facilite su desarrollo.

En relacion con las emociones, las actitudes tienen una duración mayor en el tiempo,
sus efectos son tónicos, tienen una especificidad mas baja, están producidas por
situaciones contextuales, su origen es próximo pero mas vago, y el umbral de disparo se
ve sensiblemente reducido.

Ejemplos actitudes y emociones:

• Miedo: se produce ante un peligro real y la reacción es proporcionada con éste.

• Ansiedad: es desproporcionadamente intensa con la supuesta peligrosidad del
estimulo, es mantenida en el tiempo y se dispara como anticipación a algo que
no ha ocurrido.
• Ira: se produce puntualmente cuando el sujeto se ve bloqueado en la
consecución de metas.
• Hostilidad: es una actitud social mantenida de resentimiento, que conlleva
respuestas que son mezcla de indignación, desprecio y resentimiento.
• Tristeza: es consecuencia de suscesos no placenteros y denota pesadumbre o
melancolía.
• Depresión: conlleva pensamiento irracionales negativos y errores en el
procesamiento de la información que le llevan a percibirse como una persona
poco valiosa y poco eficaz.

Activación emocional

La respuesta emocional implica multiples efectos. Ente ellos están:

Experiencia subjetiva: se refiere a las sensaciones que produce la respuesta emocional.

Su principal tematica es el placer o displacer, seguido de activación o intensidad. Consta
también de la auto- percepcion de la represantacion integrada de los cambios en todos
los componentes de la respuesta emocional.

Según Cabanac depende de la duración temporal del evento, la cualidad emocional, la

intensidad de la situación y el grado de hedonismo.

Es reflejo de cambios en la bioquímica y fisiología del organsimo, ejemplo: expresión

facial de las emociones.

29  
 
La reacción subjetiva se refiere a todo el proceso generado por el cerebro, como una
reacción a influencias externas e internas. El medio interno y el externo son dinamicos,
por tanto, el medio subjetivo también lo es.

El sistema neurendocrino es el órgano regulador y armonizador de los procesos

subjetivos y viscerales. Los procesos subjetivos son reales, producto del metabolismo
neuronal.

La experiencia subjetiva tiene un tiempo de génesis y cierta latencia para entrar en

acción, tiene una cierta duración fásica, es susceptible de ser activada o inhibida, y esta
modulada por los cambios de excitabilidad.

Los contenidos de la experiencia subjetiva son virtuales, ya que aunque son producto de
actividad neuroendocrina, son generados en el espacio-tiempo real.

• Expresión corporal: se refiere a la comunicación y exteriorización de las

emociones mediante la expresión facial y otra series de procesos de
comunicación no verbal como los cambios posturales o la prosodia o tono
emocional del habla.
• Afrontamiento: se refiere a los cambios comportamentales que producen las
emociones y que hacen que las personas se preparen para la acción. Es el
conjunto de esfuerzos cognitivos y conductuales que están en constante cambio
para adaptarse a las condiciones desencadenantes y que se desarrollan para
manejar las demandas internas o externas. Es un proceso psicológico que se
pone en marcha cuando en el entorno se producen cambios no deseados o
estresantes, o cuando va a haber consecuencias no deseables.
• Soporte fisiológico: se refiere a los cambios y alteraciones que se producen en el
sistema nervioso central, periférico y endocrino. Los mas estudiados se refieren
al sistema somatico y autónomo.

Manifestación emocional

Según el esquema del proceso emocional, el segundo filtro que controla la

manifestación de las emociones es el aprendizaje y la cultura. Levy lo denomino reglas
regulativas y Heider reglas de despliegue. Es el responsable del control emocional
mediante la inhibición, exacerbación, o distorcion que puede manifestar la respuesta
emocional.

El proceso de maduración y socialización incluye la adquiscion de un autocontrol y un

control externo sobre como puedne manifestarse las emociones. esto actua controlando
los efectos emocionales para que se produzca un incremento o un déficit de
determinados componentes de la respuesta emocional.

Las personas aprenden que las reacciones emocionales pueden tener consecuencias
negativas con otros, con uno mismo o con el entorno. En tales condiciones el
aprendizaje, puede aconsejar inhibir la manifestación emocional al máximo posible.

Estos mecanismos de control emocional actúan sobre todos los componentes de la

respuesta emocional.

30  
 
Por ejemplo:

• Experiencia subjetiva que se observa a través de autoinformes: son influenciados

por sesgos o estilos emocionales de represión y sensibilización. Se pueden
exagerar o reprimir las respuestas de los autoinformes de forma voluntaria o
involuntaria.
• Expresión corporal: la expresión de las emociones es involuntaria, pero pueden
adquirir un carácter instrumental gracias al aprendizaje y la cultura, ya que con
ello se produce una función de comunicación.
• Conducta motora: gracias al aprendizaje y la cultura se pasa del afrontamiento
automatico y original, propio de cada emoción, a un afrontamiento extendido
mas cercano a la solución de problemas que aun patrón de conducta automatico.
Esto se hace para poder adaptarse a las condiciones del ambiente, ya que el
afrontamiento no garantiza la solución de la situación problemática que lo
desencadeno. La sobregeneralizacion se da cuando un afrontamiento que ha sido
utilizado con éxito en la resolución de una situación emocional, tiende a ser
utilizado con persistencia. También se da en el caso contrario cuando un
afrontamiento fracasa, y por eso dejamos de utilizarlo en situaciones que sí
serviría. Por esta tendencia a la sobregeneralizacion se desarrollan los estilos de
afrontamiento (FORO) que son formas personales características de
afrontamiento. Son sesgos o formas preferidas en la manera de responder ante
las emociones, que desarrollamos todas las personas.
• Soporte fisioligo: se creía que se daba especificidad individual de respuesta
(patrón de respuesta emocional propio de cada persona que se da en la
activación fisiológica emocioanl) pero se ha demostrado que no es asi. Esto
ocurre en un porcentaje bajo, y parece que depende mas de la intensidad
emocional y del tipo de afrontamiento movilizado, que de los sesgos o de la
propia emoción.

Dinámica emocional

Las emociones presentan en su desarrollo dos procesos secuenciales y diferenciados.

(teoría del proceso oponente de aprendizaje).

La experiencia emocional subjetiva que tiene lugar como consecuencia del proceso
oponente es la suma de la producida por la respuesta emocional primaria y por la propia
respuesta oponente.

La respuesta emocional primaria se debilita con la presencia repetida del

desencadenante, y la respuesta oponente se debilita por la falta de uso.

No todas las emociones provocan un proceso oponente y no siempre el proceso

oponente mantiene una dirección contraria al proceso primario

Las emociones pueden influenciar las cogniciones facilitando las valoraciones

correspondientes. (Si estoy feliz, suelo ver resultados positivos)

03. Métodos de investigación en Psicología de la Emoción

Contenidos
31  
 
1. 1 Aspectos expresivos
1. 1.1 Modulación de la intensidad afectiva a través de cambios en la apariencia facial
2. 2 Cambios fisiológicos periféricos
3. 3 Interpretación cognitiva
1. 3.1 Planteamiento bifactorial
2. 3.2 Planteamiento appraisal
4. 4 Relaciones emoción-cognición
1. 4.1 Memoria y emoción
2. 4.2 Aportaciones de la neurofisiología

Los datos que solemos utilizar para afirmar que estamos experimentando una emoción
son de tipo subjetivo-fenomenológico (forman parte de nuestra experiencia, y podrían
comunicarse a través del lenguaje), fisiológico y expresivo-motor (estos dos últimos
pueden ser observados a través de instrumentación sofisticada).

Hay personas muy hábiles para ocultar sus estados afectivo, no siempre la apariencia de
voz y rostro, del cuerpo, nuestro comportamiento o los informes verbales son señales
inequívocas de lo que alguien siente.

Se puede disponer de diferentes datos, pero ninguno de ellos por sí solo es un índice
inequívoco de que tal emoción está siendo experimentada.

Para Öhman una determinada situación puede ir asociada a cambios fisiológicos,

expresivo motores, y subjetivos. Tanto la situación como la medida de estos tres
sistemas de respuesta pueden observarse empíricamente, sin embargo, la emoción solo
puede inferirse a partir de la información proporcionada por los datos de estos tres
sistemas. Intentar igualar la emoción con las medidas de esos sistemas, sería un error, ya
que ninguna medida es condición necesaria y suficiente de la emoción. Lo importante es
apoyar las inferencias en un conjunto de datos amplio, variado y contrastado.

Para Lang los tres sistemas de respuestas emocionales son independientes y no covarian
entre sí. Sus relaciones son complejas y dependen a veces de características entra-
individuales, inter-individuales, o del contexto.

Algunos teóricos de la aproximación evolucionista, han igualado la emoción con la

expresión facial o vocal, y basaron investigaciones en las que esa era la única medida de
la emoción, asumiendo que los cambios faciales eran los únicos determinantes de la
emoción y su intensidad.

Teóricos de la aproximación psicofisiologica, solo se han ocupado de las mediciones en

sistemas fisiológicos periféricos asumiendo que sus cambios ocasionaban las vivencias
afectivas.

Desde la perspectiva cognitiva se considera el proceso de valoración (appraisal) como

determinante directo.

32  
 
Todas estas, son actitudes reduccionistas, desde las que se ha ofrecido una visión
restringida de los procesos que hacen posible nuestro estado de ánimo, proporcionando
información limitada al respecto.

Öhman también dice que no se debe confundir procesos de emoción y la emoción como
algo consciente, o sea, la emoción como proceso y la emoción como resultado. No se
debe igualar el sentimiento subjetivo de que estamos experimentando una emoción, y
que nos señala su existencia, con los procesos que la desencadenaron.

Algunos teóricos no aceptan que puedan existir procesos no conscientes que puedan
mediar el fenómeno emocional. Sin embargo, es evidente que los automatismos son
habituales en los momentos iniciales del lanzamiento de la reacción afectiva, y en
etapas más tardías la información afectiva se elabora adicionalmente y de modo más
completo.

Debemos aclarar que a veces se inducen emociones y otras veces afecto o estado de
ánimo (cualquier experiencia que incluya un componente evaluativo, experiencia
afectivas: doloroso/placentero, bueno/malo, etc.). Cada uno con procesos implicados
distintos.

EMOCIÓN ESTADO DE ÁNIMO

Estado mental generado por un evento
externo.
Inicio definido. Difícil establecer un inicio y un fin.
Aumenta hasta uno o más picos de Duración prolongada.
intensidad y declina.
La intensidad se puede medir por la Intensidad más reducida.
conducta, fisiológicamente o por
autoinformes verbales.
Duración reducida.
Su función es reordenar las prioridades de Mantienen una preparación distintiva que
objetivo, preparar para la acción y cambiar continua a pesar de eventos perturbadores.
el flujo de procesamiento.
Requieren la activación de redes Se apoyan en estructuras de información
semánticas y esquemas afectivos globales e indiferenciadas.
elaborados.

Aspectos expresivos

Darwin fue el primero en enfatizar la relevancia de los aspectos expresivos emocionales

en su libro “La expresión de las emociones en los animales y el hombre”.

Postulo que las emociones han evolucionado con funciones de adaptación definidas y
son primarias para incrementar las posibilidades de supervivencia de las especies.
Igualo expresión emocional con estado afectivo interno, asumiendo que el emoción es
un referente del estado afectivo. También realzo su valor comunicativo. La utilidad de
las expresiones emocionales (Ejemplo: gritos sirven de reclamo de ayuda, contracción
muscular facilita la conducta de huida, etc.) es la que ha garantizado su perduración en
la filogenia. Supone que se han establecido vínculos asociativos entre la expresión y
33  
 
estado interno. Utiliza el término expresión para referirse a la apariencia corporal, facial
o vocal, y el estado interno.

Darwin también enfatizo el papel de señalización de las expresiones emocionales, las

considero un lenguaje primitivo y universal que sirve para que los individuos
comuniquen entre si sus estados internos.

Al final de su libro, sugiere que la expresión abierta de una emoción por medio de
signos externos la intensifica, mientras que la represión de todos los signos externos, la
debilita. Con esto acepta que la apariencia modula el estado interno, sugiriendo una
regulación emocional emocional.

Según la formulación de Darwin, se puede predecir que las emociones deberían estar
presentes en la especie humana, y las infrahumanas, y que el reconocimiento y la
expresión de las emociones debería ser transcultural pues está garantizado por nuestra
carga genética.

Para apoyar su determinación filogenética, Darwin utilizo fotografías de niños de corta

edad y primates. Y para avalar la universalidad, contacto con embajadores que tenían
relación con étnicas primitivas y les pidió que cumplimentasen cuestionarios sobre
aspectos expresivos de los miembros de las tribus cuando se encontraban en diferentes
situaciones.

Estudios posteriores (P. 135-136) han demostrado el supuesto de universalidad, aunque

hay otras interpretaciones como la de Russell que ha denominado universalidad mínima
que es el patrón de coincidencia de juicios sin necesidad de recurrir a explicaciones
genetistas.

Modulación de la intensidad afectiva a través de cambios en la apariencia facial

William James y su teoría del feedback en la que postulo que la percepción del cambio
corporal autonómico-visceral es el proceso básico que lleva a la experiencia emocional,
no convenció, ya que no se encontró evidencia empírica que la confirmara.

Esto hizo que en los años setenta, bajo la influencia darwinista, surgiera la hipótesis del
feedback facial. Lo que hicieron fue cambiar el foco de interés de las vísceras a la
musculatura facial. Y postularon que los cambios faciales y su feedback explican, de
manera más completa y versátil que la hipótesis de las eferencias viscerales, nuestras
numerosas y diversas emociones. Entendían que esto sería posible ya que las
configuraciones faciales eran más variadas que los patrones de cambios fisiológico que
se conocían en aquella época.

No hay una única hipótesis del feedback facial, por ejemplo, algunos vincularon las
configuraciones faciales con la experiencia subjetiva, y otros lo hicieron con las
dimensiones de valencia y activación.

Las estrategias que idearon para poner a prueba la hipótesis fueron:

• Simulación facial: consiste en que los participantes simulen expresiones faciales

emocionales concretas, luego se le presenta material (viñetas, dibujos, películas)
34  
 
 con diverso contenido emocional y se registra la actividad fisiológica y por
último se evalúa la experiencia emocional.
• Inhibición / Exageración de la apariencia facial: consiste en que los participantes
deben suprimir o exagerar sus expresiones faciales en presencia de estímulos
emocionales como descargas eléctricas o películas de diferente contenido
emocional. Y como en el caso anterior, se obtiene un auto informe verbal, y
autonómico-visceral.

Tourangeau y Ellsworth pusieron a prueba el supuesto de que el feedback de los

músculos faciales es importante para la experiencia subjetiva. Y contrastaron las
siguientes hipótesis:

• Hipótesis de necesidad: si la expresión facial apropiada es necesaria para la

experiencia subjetiva de emoción, no debería producirse la emoción, a no ser
que el rostro muestre esa apariencia.
• Hipótesis de suficiencia: si la adopción voluntaria de una expresión es suficiente
para la experiencia de emoción, cuando responde el rostro, debería seguir la
emoción, incluso en ausencia de estímulos emocionales.
• Hipótesis de monotonicidad: existe una relación positiva y monotonica entre la
expresión facial y la experiencia emocional.

EXPERIMENTO TOURANGEAU Y ELLSWORTH

1. 1. Se indica a los participantes que se va a estudiar la percepción subliminal,

mediante la presentación de películas que generan tristeza, miedo, o ninguna
emoción.
2. 2. Se indica que se registraran diferentes medidas fisiológicas y se filmaran
movimientos de ojos y labios.
3. 3. Gracias a la colocación de electrodos, se manipula la pose de los participantes
(sin que ellos sean conscientes) para que unos adopten una pose de miedo, otros
de tristeza y otros de no emoción. A otro grupo no se lo manipula, y se indica
que ignoren los electrodos y adopten una actitud natural.
4. 4. Por último se obtienen auto evaluaciones de miedo y tristeza y dos jueces
entrenados evalúan las expresiones faciales de miedo y tristeza.
5. 5. Resultado: los resultados no apoyan la hipótesis del feedback facial y se
confirman la hipótesis de necesidad y suficiencia.

EXPERIMENTO STRACK, MARTIN Y STEPPER

1. Se indica a los participantes que se quiere conocer la habilidad de la gente para

ejecutar diferentes tareas con partes corporales no habituales (como lo hacen las
personas con lesiones)
2. Se presentan tareas de evaluación de viñetas, unir dos puntos con una línea recta
o trazar una línea uniendo diez dígitos. Siendo la tarea relevante, la primera, y se
debía hacer sosteniendo un lápiz con los dientes (se favorece la activación de la
sonrisa) o con los labios (se dificulta la activación de la sonrisa).
3. Se evalúa la diversión y la dificultad.
4. Resultados: las evaluaciones de diversión eran superiores cuando se sostenía el
lápiz con los labios, y esto se interpreta como que la pose facial determina la
intensidad del estado afectivo.

35  
 
EXPERIMENTO LARSEN, KASIMATIS Y FREY

1. Se indica a los participantes que el objeto de estudio es comprobar su ejecución

mientras hacen dos tareas a la vez.
2. Debían mantener separados o unidos los tees (soportes de pelotas de golf)
mientras realizaban otra tarea.
3. Cuando se intenta mantenerlos unidos se activa el entrecejo y los dos
corrugators.
4. Resultados: indican que los participantes proporcionaban superiores
evaluaciones de tristeza cuando intentaban unir los tees.

EXPERIMENTO COLBY, LANZETTA Y CLECK

1. Se indica a los participantes que el objeto de estudio pretende estudiar las

respuestas fisiológicas ante el dolor.
2. Se indica que van a recibir descargas eléctricas que debían soportar todo lo que
pudiesen y cuando quisieran podían detenerlas con un botón.
3. Se manipula la pose facial, indicando que actuasen como si la descarga fuera
mayor o menor a lo que era realmente.
4. Los autores querían comprobar la hipótesis de que la mayor tolerancia y los
menores cambios psicofisiologicos se producirían cuando los participantes
actuaban como si la descarga fuera menos molesta.
5. Resultados: la hipótesis se comprueba parcialmente. La expresión fácil
modulaba el estado afectivo molesto pero no influía en la tolerancia.

Cambios fisiológicos periféricos

Según postulo James a finales del siglo XIX, la emoción es la percepción de los
cambios corporales que experimentamos, o sea, los cambios corporales anteceden a la
emoción.

Para James, la diferencia entre procesos sensoriales (objeto aprendido) y procesos

emocionales (objeto sentido), es que en los emocionales, se producen cambios
corporales y la corteza tiene información de ellos. O sea, que la emoción sentida seria
consecuencia de la percepción de los cambios corporales que acontecen de modo casi
reflejo antes ciertos estímulos ambientales. Esto implica que hay tantas configuraciones
de cambios corporales como matices emocionales y que tenemos capacidad para
percibir esos cambios por muy sutiles que sean.

James logro convencer a la comunidad científica, sin embargo, no aporto datos

empíricos, solo se baso en la introspección, las anécdotas y las reflexiones ad hoc.

Cannon fue su principal crítico, a principios del siglo XX.

Para dar apoyo a la teoría de James, era necesario contrastar empíricamente que existen
diferentes patrones de cambio corporal, especialmente autonómico-viscerales.

A partir de la década de los 80 del siglo XX, se han recogido datos sistemáticos y
acumulativos de diferenciación, entre patrones de cambio autonómico visceral que
diferencien las emociones. El objetivo era registrar numerosas variables
36  
 
psicofisiologicas mientras los participantes experimentan diferentes emociones,
mediante procedimientos de inducción de estados emocionales, y a su vez, obtener
informes verbales sobre intensidad y cualidad.

Levenson utilizo como modos de inducción, la tarea de acción facial dirigida que
consiste en que el participante realice una pose facial que aparente alguna de las seis
expresiones emocionales estudiadas, aunque no se le instruye específicamente para ello;
y la técnica del recuerdo emocional, que consiste en que el participe una experiencia en
la que sintió cada una de las seis emociones estudiadas. Los resultados fueron:

• Actividad cardiaca de tristeza, miedo e ira > actividad cardiaca de asco y alegría.
• Temperatura del dedo de ira > temperatura del dedo del miedo.
• Conductancia de la piel del asco y asco > conductancia de la piel alegría.

Esto muestra la existencia de distintas configuraciones de cambios corporales

periféricos, pero no se establece su utilidad ni relevancia. Se cree que en situaciones en
las que está en juego la supervivencia, es más relevante la puesta en marcha de acciones
adaptativas inmediatas, que la mediación cognitiva.

Para contrastar la hipótesis de James de que todos somos capaces de detectar los
innumerables cambios que se producen en nuestro cuerpo, en una situación afectiva,
Sherrington y Cannon realizaron investigaciones en las que seccionaban las vías
aferentes entre vísceras y cortezas con el fin de comprobar si en esas condiciones
(cuando la información sobre los cambios corporales no llega a la corteza y por tanto no
hay percepción) se seguía mostrando la respuesta de rabia o de miedo. Cannon
demostró que efectivamente los animales seguían huyendo o atacando, cuando la
situación ambiental lo requería. Por tanto las aferencias no eran necesarias tal como
insistía James. Aunque posteriormente otros investigadores demostraron que dichas
aferencias son necesarias para adquirir respuestas emocionales, pero no para ponerlas en
práctica una vez fueron aprendidas, probablemente porque medien centros cerebrales
distintos en cada caso.

Estos estudios solo aportaban datos sobre la conducta y no sobre estados internos, y en
animales. En los años sesenta, Hohmann publico un estudio en el que informaba los
cambios en vivencias emocionales que acontecen a pacientes con lesiones en diferentes
niveles de la medula espinal. Se entrevisto a pacientes lesionados, que debían describir
y comparar la intensidad de sus vivencias, en situaciones de excitación sexual, miedo,
ira, tristeza y sentimentalismo, antes y después del traumatismo. Se observo
disminución en la intensidad en todos los estados afectivos, menos en el
sentimentalismo. Y las reducciones eran mayores, conforme la lesión se situaba en zona
superiores de la medula (cuando las aferencias viscerales son menores). Esto apoya las
ideas de James, pero la ausencia de un grupo de control, restringe su consistencia.
Además, estudios posteriores, demostraron que lesionados en la medula pueden
experimentar emociones de modo semejante a no lesionados.

La tarea de discriminación de Whitehead y sus colegas, era un referente objetivo para

medir la autopercepcion. Consistía en presentar a los participantes unos estímulos
exteroceptivos los cuales podían ocurrir muy cerca en el tiempo con la onda R de su
ECD o un poco retrasado. La tarea era discriminar la latencia, corta o larga, con que

37  
 
eran presentados los estímulos en relación con los latidos del participante. La ejecución
de la tarea seria deficiente a no ser que el participante detecte sus latidos.

Hantas y sus colegas hace un estudio en el que utilizan esta técnica para diferenciar un
grupo de buenos y otro de malos perceptores cardiacos, en función a la ejecución de una
tarea semejante a la de Whitehead.

Posteriormente, les presentan fotografías de accidentes para que indique el grado de

tranquilidad vs alteración que sentían. Se observo actividad cardiaca similar en ambos
grupos, pero los buenos detectores se sentían más molestos y alterados ante las
fotografías.

Interpretación cognitiva

Las ideas de James, no incorporaban los aspectos cognitivos, la interpretación que se

hace de lo que está aconteciendo como variable mediadora entre el estimulo y la
reacción afectiva.

Con las críticas de Cannon y el conductismo el planteamiento de James queda

postergado, hasta que en los años sesenta, aparecen explicaciones cognitivas más
versátiles. Se pasa a planteamientos más flexibles en los que la construcción de
significado, el aprendizaje y la experiencia, juegan un papel importante en la
explicación de la emoción.

Schachter reformula las ideas de James, lo que da lugar a la tradición bifactorial en el

estudio de la emoción. Se continúa postulando que los cambios fisiológicos periféricos
son necesarios para que se produzca emoción, pero además se asume que son relevantes
los procesos de etiquetado verbal (la construcción de significado de lo que está
aconteciendo).

De forma independiente, Arnold y Lazarus, postulan que el antecedente inmediato de

una emoción es el proceso de valoración (appraisal). Según ellos, la cadena de
acontecimientos se iniciaría con la percepción de un acontecimiento, proseguiría la
valoración, luego la vivencia emocional, y en esta última fase ocurriría la movilización
fisiológica, en muchos casos, por acciones motoras.

Planteamiento bifactorial

Schachter y Singer afirman que el arousal fisiológico, los cambios corporales

periféricos, son necesarios para que se produzca una emoción. Pero no son suficientes.
Se requieren también procesos cognitivos que interpreten y rotulen verbalmente lo que
está aconteciendo. El arousal ahora se considera inespecífico, y por esto, no se requieren
patrones de cambio fisiológico periférico para justificar los variados matices
emocionales que sentimos. La cualidad emocional está determinada por la cognición.
Dos individuos, pueden sentir diferente, ante la misma situación ya que le atribuyen
significado diferente a la situación.

Esta interpretación se puede modificar y así cambiaran la cualidad de los sentimientos.

38  
 
Schachter y Singer, además de contrastar empíricamente sus publicaciones, plantearon
un modelo teórico susceptible de ponerse a prueba mediante la experimentación.

Establecieron tres predicciones empíricas:

1. Dado un estado de arousal fisiológico para el que un individuo no tiene una

explicación inmediata, éste etiquetara dicho estado y describirá sus sentimientos
en términos de las cogniciones que tiene disponibles. Esto implica que el arousal
es inespecífico, y que son los mismos cambios corporales los que estarían
presentes en todas las emociones.
2. Dado un estado de arousal fisiológico para el que un individuo tiene una
explicación completamente apropiada, no surgirán necesidades de evaluación, y
no es común que el individuo etiquete esos sentimientos en términos de las
cogniciones alternativas disponibles. Esto implica que si ya se ha proporcionado
un significado, no haremos interpretaciones adicionales.
3. Dadas las mismas circunstancias cognitivas, un individuo reaccionara
emocionalmente o describirá sus sentimientos como emociones solo en la
medida en que experimente un estado de arousal fisiológico. Enfatiza que los
cambios fisiológicos son necesarios, y aunque se den las circunstancias para una
interpretación emocional, no habrá emoción sin cambios fisiológicos.

EXPERIMENTO SCHACHTER Y SINGER

1. Todos los participantes creen que el objeto de estudio es conocer los efectos de
un complejo vitamínico sobre la visión, sin embargo, no se les administra
ninguna vitamina.
2. Algunos reciben epinefrina (que produce activación simpática) y otros reciben
placebo (en este caso no habrá activación fisiológica).
3. A algunos se les informa que van a experimentar cambios corporales a causa del
fármaco, a otros no se les indica nada, y aun tercer grupo se le da información
errónea sobre lo que van a sentir.
4. Algunos pasan a una sala de espera donde se favorece la cognición de diversión
sobre lo que acontece, y otros esperan en otra habitación, donde prima la
interpretación de ira-enfado.

Las condiciones experimentales son:

EUFORIA IRA
Informado / Epinefrina Informado / Epinefrina
Ignorante / Epinefrina Ignorante / Epinefrina
Mal informado / Epinefrina Placebo
Ignorante / Placebo

Resultados del experimento:

Las predicciones de los investigadores eran:

• El grado de euforia en condiciones de diversión debería ser:

39  
 
 o MAL INFORMADO/EPINEFRINA > IGNORANTE/EPINEFRINA >
INFORMADO/EPINEFRINA = PLACEBO.
• El grado de irritación en la condición de ira debería ser:
o IGNORANTE/EPINEFRINA >
INFORMACION/EPINFRINA=PLACEBO.

Pero estas predicciones no se confirmaron estrictamente. Ya que tanto en situación de

ira como de diversión, la condición de placebo no difería de la ignorante / epinefrina.
Ocurrió en un caso en medidas de auto informe, y otro en la observación conductual.

Solo se obtuvo el patrón de resultados esperado, cuando se eliminaron a los

participantes auto-informados (aunque no recibieron instrucciones sobre los efectos de
la epinefrina, en los cuestionarios dijeron que habían atribuido su estado corporal a los
efectos del fármaco) y a los participantes auto-activados (a pesar de no recibir
epinefrina, se observo activación fisiológica).

Recién 25 años después, se replico el experimento. Y se comprobó que en condiciones

de activación fisiológica y ausencia de explicación de su causa, tendemos a interpretar
lo que acontece de modo negativo, más como ansiedad o malestar, que como alegría o
excitación. A pesar de ello, las replicaciones matizaban los resultados pero no restaban a
apoyo a la convicción de que la cualidad emocional estaba estrechamente vinculada a
las cogniciones.

Paradigma de transferencia de excitación:

Es una aplicación de los supuestos de Schachter a estados de arousal que ocurren

secuencialmente. Fue desarrollado por Zillmann en la década de los setenta, y se basa
en el hecho de que el arousal fisiológico no termina bruscamente al cesar las
condiciones generadoras, sino que, a causa de los lentos procesos hormonales envueltos
en el control de la activación simpática, la activación decae con relativa lentitud.

Si un sujeto ha sido activado fisiológicamente en la situación A y posteriormente se

encuentra en la situación provocadora de la emoción B, aun puede mantener en B el
arousal residual de A que se añadiría al provocado por los estímulos emocionales de B,
haciendo que el nivel de arousal total experimentado en B sea elevado. El sujeto en
estos casos, atribuye el arousal total en B a los estímulos emocionales de B, con lo que
la reacción emocional se intensifica mediante lo que sería una atribución errónea de la
excitación residual de A a la situación B.

EXPERIMENTO ZILLMANN

1. Los participantes creen que el objeto de investigación es conocer la manera en

que el castigo puede influir sobre el aprendizaje.
2. Los participantes actuaran como profesores y otro compañero (un aliado del
experimentador) será el alumno.
3. Para que se vayan conociendo, al comienzo de la sesión, se plantean diversos
tópicos para que expresen su opinión al respecto.
4. Cada vez que no coincidían las opiniones el alumno administraba una descarga
al profesor y así el profesor sentía enfado con el alumno.

40  
 
 5. Seguidamente el participante ve una película bien de contenido agresivo, o bien
erótica o bien neutral. Cada una generaba distintos niveles de activación.
6. Se observa que la activación producida por la película erótica > agresiva >
neutral.
7. A continuación el profesor hace preguntas al alumno sobre la película, y este
contesta erróneamente la mayoría de las veces.
8. Para cada respuesta incorrecta el profesor /participante, administra una descarga
al alumno. La intensidad de la descarga reflejaba la intensidad del enfado.
9. Resultados: se comprueba el paradigma de transferencia de excitación, y la
descarga más intensa la administraron los participantes que vieron la película
erótica, seguidos de los que vieron la película agresiva, y por último los que
vieron la película neutra.

Numerosos estudios han corroborado el efecto de transferencia de la excitación. A nivel

teórico, esto coincide con la suposición bifactorial de que los cambios corporales son
inespecíficos y que determinan su intensidad y no su cualidad. Si el arousal presente en
cada situación fuese distinto, no podrían favorecer la intensidad de la emoción
siguiente.

Los resultados también sugieren que las percepciones autonómicas no son

especialmente finas, atribuimos por defecto su causa a los acontecimientos del presente,
aunque realmente estén en el pasado.

Paradigma de feedback fisiológico falso:

Valins en los años sesenta, inicio algunas investigaciones en las que intento comprobar
si la creencia de estar activado fisiológicamente, aunque realmente no se esté, puede ser
suficiente para que se genere la experiencia emocional. Desde su punto de vista, no se
necesitaría el arousal fisiológico real para que se desencadene una emoción (= que
Schachter), sino que la mera sugestión de que nos acontecen cambios corporales puede
ser suficiente para experimentarla. Esto demostraría que la emoción seria consecuencia
meramente de cogniciones. Y las propias creencias podrían ser tan eficientes como la
epinefrina.

EXPERIMENTO VALINS

1. Se informa a los participantes, que el objetivo del estudio era conocer sus
reacciones fisiológicas ante estímulos sexuales.
2. La tarea consiste en ver 10 fotografías de mujeres semidesnudas y evaluar la
atracción que sentían respecto a ellas mientras que se registra su actividad
cardiaca.
3. Se manipularon sus creencias respecto a los cambios corporales que les
acontecían durante la visualización a través de instrucciones.
4. A dos grupos se les dijo que escucharían de forma amplificada los latidos de su
corazón. En un grupo simulaban un incremento de tasa cardiaca durante 5 de las
10 fotos, y en las otras 5 se simulaba una estabilización de la actividad cardiaca.
En el otro grupo, en lugar de un incremento se simulo una disminución en la
mitad de las fotos, y una estabilización en la otra mitad.
5. A los otros dos grupos, se les indico que oirían sonidos pero que debían
ignorarlos porque intentaban distraerlos.

41  
 
 6. Los sonidos no eran los reales sino que estaban pregrabados.
7. Resultados: corroboraron la predicción de Valins, según la cual, si lo importante
son los cambios fisiológicos que la persona cree experimentar y no los reales,
los participantes que pensaron que habían reaccionado fisiológicamente ante una
fotografía, aunque en realidad no fue así, consideraron que esa fotografía era
atractiva. Según Valins, estos resultados también se hubieran obtenido si se
hubiera inducido farmacológicamente los cambios de la tasa cardiaca, ya que la
emoción resultante era resultado exclusivo de los procesos cognitivos.

Las condiciones experimentales eran:

• Grupo 1: sonido= latido. Incremento en frecuencia cardiaca.

• Grupo 2: sonido= latido. Disminución en frecuencia cardiaca.
• Grupo 3: sonido= distractor. Incremento en frecuencia cardiaca.
• Grupo 4: sonido= distractor. Disminución en frecuencia cardiaca.

Lo más relevante de estos trabajos es que demandan de nosotros, una distinción clara
entre arousal fisiológico real, y arousal percibido. Aunque normalmente nuestra
percepción de arousal se corresponde con el arousal real, esto no siempre es así.

Planteamiento appraisal

Los teóricos del appraisal han realizado numerosas investigaciones con el objetivo de
encontrar configuraciones de patrones de valoración específicos para los estados
emocionales distintivos.

Intentaban superar las deficiencias de la aproximación evolucionista (quienes

encontraron el referente de las emociones en los aspectos expresivos y los cambios
corporales periféricos, pero en casos como la envidia o los celos, no había aspectos
expresivos distintivos) explicando los matices emocionales tanto los determinados
filogenéticamente como los que están influenciados culturalmente, a través de los
patrones de valoración.

No hay una única teoría de valoración emocional, pero los teóricos coinciden en que el
proceso de valoración informa si el objeto o situación en que nos encontramos, nos
afecta personalmente y cómo lo hace.

Cada uno tiene en cualquier momento una serie de objetivos, deseos y metas. El proceso
de valoración nos informa respecto a la relevancia que tiene lo que está aconteciendo,
para nuestro entramado de metas e intereses, y la manera en que nos afecta. El estado
afectivo seria consecuencia de la valoración que es un proceso que media entre las
demandas, limitaciones y recursos del ambiente, por un lado, y la jerarquía de objetivos
y creencias personales del sujeto, por el otro. Las valoraciones siempre están sujetas a
revisión, ya que el proceso de valoración esta siempre activo, por tanto nuestros estados
emocionales están en continuo flujo.

Se habla de criterios o dimensiones de valoración ya que el proceso suele ocuparse de

distintos aspectos de la situación, dependiendo de las peculiaridades de esta.

42  
 
El problema a la hora de investigar es que no se puede observar directamente la
valoración como antecedente del estado emocional de un sujeto. Lo único que se puede
usar es el autoinforme verbal, pero esta información siempre será retrospectiva y por
tanto, no se tienen garantías fiables de que la información facilitada se refiera al proceso
que lanza la emoción o al conocimiento cultural que todos aprendemos sobre las
emociones.

El proceso es inmediato, automático, e involuntario. Sin embargo, el autoinforme es

reflexivo y puede que no sea un buen referente del proceso.

EJEMPLOS DE PROCEDIMIENTOS PARA ESTUDIAR EL PROCESO DE

VALORACION

• Presentar al participante una lista de emociones, para que los evalúen en cuanto
a presencia o ausencia de un criterio de valoración particular. Esto proporciona
información sobre las dimensiones de apreciación que son relevantes para las
diferentes emociones y sirve para hacer un análisis semántico de los términos
emocionales.
• Se elaboran historietas sobre situaciones en que se hace variar sistemáticamente
las dimensiones de valoración que quieren estudiarse. Se presentan las
historietas a los participantes para que las imaginen e indiquen la emoción que
sentirán si la viviesen. Los participantes proporcionan respuestas imaginadas a
simulaciones emocionales y a veces la mezcla de dimensiones proporciona
descripciones inusuales.
• El investigador recopila una serie de descripciones de situaciones emocionales
experimentadas por una muestra inicial de participantes. Otro grupo emite
juicios sobre el modo en que diferentes dimensiones de valoración están
presentes en cada situación así como la emoción que les genera.

EJEMPLOS DE PROCEDIMIENTOS PARA ESTUDIAR EL PROCESO DE

VALORACION

• Los participantes recuerdan emociones intensas que les hayan ocurrido, y emiten
juicios sobre las dimensiones de valoración que creen que estaban presentes en
su activación.
• Los participantes emiten juicios sobre las valoraciones presentes en situaciones
emocionales en el momento que las están viviendo. Mientras sienten la emoción
enjuician su estado emocional y las dimensiones de valoración que lo hacen
posible.

Lazarus identifico 15 emociones diferentes de las cuales 9 son negativas (ira, susto,
ansiedad, culpa, vergüenza, tristeza, envidia, celos y repugnancia), 4 son positivas
(alegría, orgullo, alivio y amor), y 2 son tienen valencia equivoca (esperanza y
compasión).

Cada una resulta de procesos de valoración diferentes y van vinculadas a una tendencia
a la acción. En términos molares cada una tiene un significado global distintivo, y las
configuran diferentes valoraciones moleculares.

43  
 
Las dimensiones de valoración primaria detectan el modo en el que la situación afecta al
bienestar y son: relevancia del objetivo, congruencia, y tipo de implicación del ego.

Las dimensiones de valoración secundaria informan respecto al modo de encarar los

acontecimientos y son: la atribución causal, el potencial de afrontamiento, y las
expectativas futuras.

Las diferentes salidas de estos criterios de evaluación explicarían los quince núcleos
emocionales que ocupan su teoría. Ejemplo:
IRA CULPA ANSIEDAD TRISTEZA
SIGNIFICADO Ofensa Transgresión Enfrentarse a Cuando
GLOBAL degradante para de un una amenaza experimentamos
mí o los míos. imperativo existencial, a una perdida
moral que hace una irrevocable.
uno mismo. incertidumbre.
TENDENCIA A Ataque. Impulso para Evitación o No hay
LA ACCIÓN reparar el escape de la tendencia a la
daño. amenaza. acción. Sería la
no-acción.
VALORACIONES Relevancia, Relevancia, Relevancia, Relevancia,
PRIMARIAS incongruencia, incongruencia, incongruencia, incongruencia, el
ego para el ego se el ego intenta ego se ve
restituir resentiría por su sostener debilitado.
autoestima. transgresión creencias o
moral. convicciones.
VALORACIONES Atribución Atribución No son No hay
SECUNDARIAS causal al otro. causal: a uno relevantes ya responsable. El
Potencial de mismo. que la ansiedad potencial de
afrontamiento y Potencial de aflora por todos afrontamiento es
expectativas afrontamiento y lados. nulo y el futuro
futuras no son expectativas esperanzador.
necesarias pero modulan su
podrían intensidad.
modular su
intensidad.

EXPERIMENTO SMITH Y LAZARUS

• Pusieron a prueba el análisis anterior utilizando el procedimiento de demanda de

respuestas imaginadas ante simulaciones emocionales.
• El participante leía una serie de narraciones en las cuales se iban incorporando
distintas valoraciones y la tarea consistía en indicar la emoción que sentirían al
vivir realmente lo que se describía. Dos narraciones iban asociadas a la ira y dos
a la tristeza.
• Los resultados indicaron que en todos los episodios se hicieron valoraciones
elevadas de relevancia e incongruencia. Además en la situación de ira se atribuía
la responsabilidad a otro, y a uno mismo en situación de culpa. En el caso de la
tristeza, no se confirmaron los resultados esperados.

44  
 
Relaciones emoción-cognición

La psicología tradicionalmente se ha interesado más por los procesos cognitivos que de

los afectivos. En la década de los 80, Zajonc intento alterar este panorama. Para él, las
reacciones afectivas tenían lugar en momentos muy tempranos, básicamente antes de
que se alcanzase la elaboración completa de su significado. Afirmo también, que
algunas reacciones afectivas podían tener lugar fuera de la conciencia y podían
influenciar el propio procesamiento cognitivo por vías independientes. Muchos lo
replicaron, por ejemplo, para Lazarus era inaceptable desvincular los afectos de las
cogniciones. El resultado de esta polémica fue el acercamiento progresivo al estudio de
estas dos áreas disociadas: las cogniciones y los afectos. Se intentaba ir acotando las
relaciones emoción-cognición en términos de procesos y mecanismos.

Öhman a finales de los setenta desarrollo un modelo teórico (que ha ido modificando a
lo largo del tiempo) en el que se delimitaban las características automáticas versus
controladas de los mecanismos implicados en la generación de una emoción. Postula
que los humanos como otros mamíferos, somos capaces de registrar gran número de
canales perceptivos para localizar en nuestro entorno, eventos relevantes. Esa abundante
información entrante es acogida por algunos mecanismos preatencionales para ser
analizada, tanto física como semánticamente. Si se detectan estímulos relevantes, el
procesamiento automático pasa a ser controlado, y se analizaría de modo más
elaborado, la información. La detección de relevancia también va asociada a una
respuesta afectiva automática, poco precisa, que incorporaría ciertos elementos de
orientación y defensa. Se diferencia entre procesos automáticos y controlados,
vinculados a la emoción. Postula que las emociones tendrían orígenes no conscientes o
preatencionales, y que la conciencia emocional solo tiene lugar en una etapa de
procesamiento tardía. La reacción afectiva la sitúa en el paso de información desde unos
mecanismos a otros.

Para contrastar estas ideas empíricamente, Öhman necesitada una tarea de laboratorio
en la que se pueda disociar el procesamiento automático del controlado, y que ofreciese
información de que el primero había lanzado la reacción afectiva. Uso el paradigma de
condicionamiento aversivo.

EXPERIMENTO ÖHMAN

• Los participantes pasan por una tarea de condicionamiento, en la reciben cuatro

ensayos de habituación, doce de adquisición, y seis de extinción.
• En un grupo los EC ́s son dos diapositivas de rostros alegres, y dos de rostros
tristes, el EI una descarga eléctrica, y se registra la conductancia de la piel como
variable dependiente.
• En el ensayo de habituación se presenta exclusivamente el EC.
• En el ensayo de adquisición se presenta en la mitad de ocasiones un EC+
acompañado de EI. Y EC-solo, sin EI, siendo EC+ y EC- rostros de la misma
categoría.
• En los ensayos de extinción se presenta solo el EC.
• Entre EC+ y EI transcurren 500 ms. Y la duración del EC es entre 50 y 200 ms.
• Resultados:
• En el primer y segundo ensayo de habituación, se observa respuestas de
actividad electrodermal que desaparecen en los siguientes ensayos.

45  
 
 • En la adquisición, al principio se observa actividad electrodermal solo cuando
aparece el EI. Pero luego, tras algunos emparejamientos, se observa actividad
cuando aparece el EC+ ya que se está aprendiendo a anticipar el EI. Ante el EC-
no hay respuestas.
• En la extinción, en el primer y segundo ensayo ocurre lo mismo que la
adquisición, pero en ensayos posteriores ya no hay respuestas ante el EC+.
También se observa el efecto de resistencia a la extinción, según el cual los EC+
que han estado filogenéticamente vinculados al sistema de defensa (rostros de
ira, serpientes, etc.) requieren más ensayos para conseguir la extinción.
• Öhman incorpora manipulaciones adicionales para poner a prueba su modelo
teórico utilizando el enmascaramiento hacia atrás para impedir que en la fase de
extinción los EC ́s tengan acceso a la conciencia.
• Antes la duración del EC en la extinción era de entre 50 y 200 ms, y ahora en la
extinción el EC se presenta duran 30 ms y va seguido inmediatamente por otra
diapositiva neutral que actúa como mascara y aparece otros 30 ms. Así el
participante no es capaz de reconocer el EC.
• La clave es si bajo estas condiciones de procesamiento no consciente los
participantes siguen mostrando el efecto de resistencia a la extinción. En caso de
que sea así, la reacción afectiva estaría lanzada desde mecanismos automáticos.
• Los resultados confirmaron estas predicciones y así se apoya la hipótesis básica
del modelo, que los estímulos emocionales son capaces de evocar respuestas
fisiológicas después de un análisis muy rápido e incluso aunque su acceso a la
conciencia quede bloqueado.

Memoria y emoción

Las investigaciones de Bower de los últimos veinticinco años, ponen de manifiesto que
la percepción, la atención, el aprendizaje, el recuerdo, y los juicios que hacemos sobre
los acontecimientos cotidianos pueden estar muy influenciados por los estado de ánimo
que sentimos cuando tienen lugar esos procesos cognitivos.

Sus investigaciones cuestionan el mito de la racionalidad humana. Podemos ser

objetivos y analíticos, y reflexionar fríamente, pero muchas de nuestras decisiones e
interpretaciones de los acontecimientos, están influenciadas por nuestros afectos y
estados de ánimo.

Para estudiar la influencia del estado de ánimo con el aprendizaje y la memoria, se usa
tareas en las que suele manipularse el contenido emocional de lo que hay que aprender o
recordar, y el estado afectivo del quien aprende o recuerdo en el momento de codificar
el material o recuperarlo.

Lo habitual es manipular más de una variable e investigar sus interacciones. Cada uno
de los efectos de la interacción tiene una denominación específica.

Hay tres posibles manipulaciones:

• Aprendizaje congruente e incongruente con el estado de ánimo.

o El aprendizaje es congruente si la ejecución es superior cuando coinciden
las valencias del estado de ánimo de quien aprende y el materia

46  
 
 aprendido. El aprendizaje es incongruente si el recuerdo es superior
cuando difieren dichas valencias.
• Recuerdo congruente e incongruente con el estado de ánimo
o El recuerdo es congruente cuando se ve favorecido porque coincide el
estado afectivo de quien recupera y la valencia de la información. El
recuerdo es incongruente si se ve favorecido cuando son diferentes.
• Recuerdo dependiente del estado de ánimo
o Cuando coincide el estado de ánimo en el momento de codificación y de
recuperación, el recuerdo se ve favorecido en comparación a cuando el
estado de ánimo es distinto.

EXPERIMENTOS BOWER

Caso 1: Efecto del aprendizaje congruente con el estado de ánimo.

• Mediante hipnosis, se induce a un grupo de participantes un estado de alegría, y

a otro grupo de tristeza.
• En este estado debían leer una narración sobre dos compañeros de colegio que
jugaban al tenis, estando uno de ellos triste y fracasado y el otro alegre y
triunfador.
• Después de leer, el participante debía identificarse con uno de ellos.
• Al día siguiente bajo un estado emocional neutral se le pedían que recordasen la
narración.
• Resultados: quien estaba alegre durante la lectura, se identificaba con el
personaje alegre, y recordaba mas hechos relacionados con él. Y ocurría el caso
inverso, con los que estaban tristes durante la narración. Se manipulo la valencia
del material que debían aprender y el estado de ánimo al codificarlo.

Caso 2: Efecto del recuerdo dependiente del estado de ánimo.

• Los participantes en tres momentos diferenciados aprendían una lista de prueba,

otra de interferencia, y recordaban la primera. Cada lista tenía 16 palabras y se
uso una lista de recuerdo libre.
• Mientras hacían estas tareas se manipulo mediante hipnosis, el estado de ánimo.
Se podía experimentar el mismo estado de ánimo, al codificar la primera y al
recordarla, o experimentar estado de ánimo distintos en cada momento.
• Y el estado de ánimo durante el recuerdo podía coincidir o no con el que estaba
presente en el momento de aprender la lista de interferencia.
• La condición de control mantenía el mismo estado de ánimo en los tres
momentos.
• Resultados: se obtenía mejor resultado en la lista de prueba, cuando coincidía el
estado de ánimo al aprender y al recordar, y éste era distinto al que tenían
cuando aprendían la lista de interferencia.

Caso 3: Efecto de recuerdo congruente con el estado de ánimo.

• Mediante hipnosis se induce alegría o tristeza a dos grupos de participantes.

• Debían describir una serie de incidentes que les hubiesen ocurrido durante los 15
años.

47  
 
 • Al día siguiente, bajo estado emocional neutral, debían categorizar las
situaciones recordadas como placenteras, no placenteras o neutrales.

Bower explica estos efectos con un modelo de red asociativa, semejante a los que
previamente había utilizado para explicar el recuerdo de material no afectivo. Pero
incorporo nodos de emoción que estaban sujetos a los procesos de activación y
expansión de la activación, como cualquier otro nodo de la red. Este modelo tuvo un
poder explicativo importante pero pronto mostro sus limitaciones. Los modelos
posteriores incorporaron aspectos motivacionales y de autorregulación afectiva.

Aportaciones de la neurofisiología

LeDoux utilizo en sus investigaciones con animales, técnicas de lesión y rastreo.

Primero hace que las ratas pasen por un procedimiento de condicionamiento aversivo, y
luego les lesiona diferentes partes de los núcleos cerebrales, para observar de qué modo
afecta a la reacción de miedo condicionado. El EC era un sonido o una luz y el EI una
descarga.

Los resultados demostraron que una lesión en la corteza sensorial auditiva no provocaba
cambios en la reacción ante el miedo. Sí lo hacia una lesión del tálamo sensorial. Según
esto, estableció, que hay dos vías de lanzamiento de miedo. Una es rápida y conecta el
tálamo auditivo con la amígdala. Y la otra es más lenta, y conecta el tálamo, a través de
la corteza auditiva, con la amígdala. También se comprobó en otros estudios que el
hipocampo se comunica con el núcleo lateral de la amígdala probablemente aportando
información contextual sobre la situación de condicionamiento, y que una lesión en el
núcleo central de la amígdala impide la reacción de miedo.

Lo importante es que se aporto evidencia neurofisiológica convergente respecto al

lanzamiento no cortical de la reacción de miedo.

Tanto Öhman como LeDoux establecen que la reacción de miedo condicionado

temprano, no requiere mediación cortical (en términos de Öhman procesamiento
consciente o controlado).

Damasio ha estudiado clínicamente pacientes con lesiones cerebrales con el fin de

comprender mejor los diversos núcleos que están implicados en el procesamiento
afectivo. Los resultados indicaron que los pacientes con lesiones bilaterales en la
amígdala no adquieren respuestas condicionadas aunque decían que recordaban lo
ocurrido (no procesaban afectivamente la tarea, pero si lo hacían en términos
declarativos).

El paciente con lesión bilateral en el hipocampo mostraba condicionamiento pero no era

capaz de recordar la secuencia de estímulos (no procesa en términos explícitos). Y por
último, en los pacientes con lesiones bilaterales tanto en hipocampo como amígdala, no
había condicionamiento ni recuerdo. Esto apoya la disociación entre aprendizaje
emocional y declarativo en los humanos.

Whalen hizo una investigación para ver si la amígdala se activa en respuesta a estímulos
que no se reconocen explícitamente. Recrearon el procedimiento de enmascaramiento
hacia atrás usado por Öhman.

48  
 
 04. Emoción y procesamiento cognitivo
Contenidos

1. 1 Hipótesis de independencia entre emoción y cognición

2. 2 Hipótesis de dependencia entre emoción y cognición
3. 3 Medida del procesamiento emocional
4. 4 Emoción y cognición: formulaciones teóricas
5. 5 Emoción y atención
6. 6 Emoción y memoria
7. 7 Emoción y categorización
8. 8 Emoción y solución de problemas
9. 9 Emoción y toma de decisiones

Cognición: conocimiento / experiencia / procesos voluntarios.

Emoción: experiencia subjetiva / fuera alcance volitivo / procesos automáticos.

Zajonc defendía que cognición y emoción eran procesos independientes en el

procesamiento de información y que los afectos tenían prioridad sobre los procesos
cognitivos.

Bower, en cambio, afirmaba que los efectos emocionales se pueden explicar en

términos de ideas.

Ambos defendían la importancia de las emociones, pero discrepaban en qué medida los
procesos cognitivos eran necesarios para procesar, elicitar y experimentar emociones.

Para Lazarus, lo interesante seria poder distinguir qué parte del procesamiento de
información emocional es automática, y cuál es controlada por la cognición.

Actualmente la psicología experimental se centra en investigar hasta qué punto

necesitamos los recursos cognitivos (atención y memoria) para procesar emociones, y
hasta qué punto el procesamiento cognitivo media por los afectos y emociones.

Un procesamiento automático o abajo-arriba es un tipo de procesamiento guiado por los

datos sensoriales (no por los recursos cognitivos) y de carácter involuntario.

Un procesamiento controlado o arriba-abajo consume recursos cognitivos y tiene un

carácter voluntario.

Se supone que las ideas y pensamientos se pueden controlar, a diferencia de las

emociones que están fuera del alcance del individuo.

Hipótesis de independencia entre emoción y cognición

49  
 
Vía rápida del procesamiento: defiende que las emociones se procesan
independientemente de la cognición, vía subcortical. Esta teoría está basada en los
trabajos de LeDoux que propuso que la amígdala puede elicitar emociones antes de que
la información alcance el cortex. Para analizar esto, utilizo la técnica de lesión y
concluyo que la vía rápida permite procesar estímulos sin intervención cortical. No hay
evidencias concluyentes sobre esto, y esta hipótesis recibió críticas como que la vía
rápida no juega ningún papel determinante en el procesamiento de estímulos
emocionales complejos, o que la amígdala tiene una capacidad relativa de procesar
emociones y no funciona independientemente de los procesos cognitivos y perceptivos.
Hay evidencia de que en humanos, la vía rápida no es funcionalmente importante en el
procesamiento de información.

Además la vía rápida, parece tener una capacidad limitada de discriminación, cuando es
necesario discriminar un estimulo, el procesamiento necesita de la intervención de la
corteza cerebral.

La cuestión de si los estímulos emocionales se pueden procesar automáticamente o

requieren atención se ha estudiado con la identificación de las expresiones faciales
emocionales. Narumoto y sus colegas, encontró que cuando se presentaban rostros con
expresiones emocionales, la amigada mostraba fuerte activación si la tarea consistía en
discriminar diferentes expresiones emocionales, pero no, si había discriminar otras
características del estimulo como género o identidad de las caras.

Pessoa y sus colegas, observaron en sus estudios que todas las zonas cerebrales
respondían diferencialmente a las expresiones emocionales pero solo cuando atendían a
las caras. Concluyeron que para procesar emociones faciales emocionales es necesario
centrar la atención en las mismas, por tanto, no se trata de procesos automáticos.

Primacía afectiva: sugiere que se puede procesar el contenido afectivo de los estímulos
de una manera no consciente para el individuo. Los estudios que defienden que se puede
producir procesamiento emocional sin recursos cognitivos están basados en trabajos que
estudian la facilitación o priming de los estímulos afectivos sobre estudios neutros.

En estos estudios, primero se presenta un estimulo prime, una palabra facilitadora, que
luego es seguida de una exposición más larga de otra palabra, estimulo target, que los
participantes deben categorizar lo más rápido posible.

El efecto de facilitación se da cuando la palabra prime positiva facilita la categorización

de palabras positivas e interfiere en las negativas, lo que sugiere que las personas
pueden evaluar estímulos automáticamente sin prestarles atención.

Se habla de priming afectivo cuando se dedica más tiempo a evaluar la valencia del
estimulo prime de manera involuntaria.

Storbeck y Robinson hicieron un experimento en el que los participantes debían

seleccionar palabras de una misma categoría pero de distinta valencia, prime y target se
diferenciaban por su valoración pero no por su categoría. Las conclusiones fueron que
solo aparecía el priming afectivo cuando a los participantes se les daba la oportunidad
de relacionar prime y target mediante la evaluación del estimulo, pero no por la simple
presentación previa de estímulos afectivos.

50  
 
Todos los trabajos sugieren que la valencia de los estímulos no es procesada
automáticamente por la amígdala aunque ésta es una zona especialmente sensible a los
estímulos de miedo. Y que, cuando las demandas del procesamiento son bajas, se puede
procesar más automáticamente que cuando las demandas son altas. Estos hallazgos
limitan la hipótesis de la automaticidad ya que como pone de manifiesto la psicología
cognitiva, el procesamiento de información está basado ante todo en el proceso de
atención a los estímulos afectivos.

Hipótesis de dependencia entre emoción y cognición

Cada vez con más frecuencia, cognición y emoción se consideran procesos

complementarios, y no independientes. Se ha observado que personas con lesiones
cerebrales, no son capaces de procesar emociones y tienen una capacidad mermada de
tomar decisiones.

Se sabe que la emoción modula los procesos cognitivos básicos. La corteza visual
identifica los estímulos, y determina sus atributos. Luego esta información alcanza otras
áreas del cerebro: la amígdala (procesa la valencia emocional), la corteza orbitofrontal,
la corteza prefrontal y la corteza cingulada guían el procesamiento de información con
contenido emocional.

El paradigma de búsqueda visual permite estudiar la relevancia de los estímulos. Los

participantes tienen que responder lo más rápido posible cuando detectan un estimulo
previamente seleccionado, que aparece en un campo visual dentro de un conjunto de
varios elementos (distractores). Los estímulos más relevantes se reconocen más rápido.
Se observo que las imágenes que provocaban miedo se detectaban antes.

La cognición sincrética es un tipo de información caliente, holística, directa, inmediata

y significativa para el individuo.

La cognición analítica es un tipo de información fría, secuencial, que requiere un

procesamiento lineal.

La cognición afectiva es sincrética, y la cognición racional es analítica.

Medida del procesamiento emocional

Las emociones se pueden procesar por diferentes canales (visual, auditivo, hepático,
etc.) y hay múltiples formas de información emocional (caras con expresiones,
imágenes, etc.). Las pruebas más relevantes considerando el modo y los canales de
procesamiento, son:

• PROCESAMIENTO SIMPLE VIA MULTIPLES CANALES

o PONS (PROFILE OF NONVERBAL SENSITIVITY)
o POET (TEST DE PERCEPCION DE EMOCIONES)
o VERT (VICTORIA EMOTION PERCEPTION TEST)
o BAF (FLORIDA AFFECT BATTERY)
• PROCESAMIENTO MULTIPLE VIA UN CANAL
o AB (APROSODIA BATTERY)
• PROCESAMIENTO MULTIPLE VIA MULTPLES CANALES
51  
 
 o BEEC (BATTERY OF EMOTIONAL EXPRESSION AND
COMPREHENSION)

Emoción y cognición: formulaciones teóricas

Hay tres modelos explicativos que analizan la interacción entre los estados emocionales
y los principales procesos cognitivos.

Modelos de redes asociativas: formulado por Bower. Las emociones básicas están
representadas por nodos emocionales que se conectan con otras unidades de contenidos
semántico que hacen referencia al patrón de respuesta fisiológica propio de cada
emoción, a las conductas, a los gestos con que expresamos las emociones, a los
vocablos con los que las denominamos, y a situaciones típicas que las desencadenan.

De esta forma, los nodos emocionales, pueden activarse por diversos estímulos. Cuando
la activación alcanza un determinado nivel de umbral, la excitación se propaga desde
los nodos emocionales a aquellos que producen el patrón de respuesta autónoma y de
conducta expresiva propia de la emoción que se trate.

Los nodos afectivos se vinculan a una serie de acontecimientos que están relacionados
con la emergencia de esas emociones en el pasado. La información relativa a un evento,
se almacena en la memoria conjuntamente con la emoción que provoca. Este paradigma
presenta algunas limitaciones: uso de un código único de representación, no diferencia
entre cognición fría y caliente, y no distingue entre conocimiento semántico y episódico
de la emoción.

Teoría del afecto como información: propuesto por Schwarz y Clore. Según esta teoría
las emociones conllevan una experiencia subjetiva y la experiencia de tales sentimientos
tiene consecuencias relevantes en el procesamiento de información. Enjuiciamos una
situación no tanto basándonos en la evaluación de sus características objetivas como en
los sentimientos asociados a ella. Utilizamos nuestro estado afectivo como heurístico
que nos permite simplificar el proceso de razonamiento. Se da una congruencia entre
nuestro estado de ánimo y las actitudes y juicios que elaboramos. Esta teoría ha sido
refrendada por gran variedad de estudios, pero también se han señalado algunas
limitaciones: explica el efecto del estado de ánimo en un número limitado de procesos
cognitivos y habla de un efecto absoluto (todo o nada) de la emoción sobre la cognición.

Teoría de la infusión del afecto: propuesto por Forgas. Proporciona un esquema en el

que se especifican las diferentes condiciones de procesamiento a lo largo de las que el
afecto influye en la cognición. La infusión del afecto es un proceso por el cual, la
información con carga afectiva llega a incorporarse a los procesos cognitivos y
eventualmente influye en los resultados orientándolos en una dirección congruente con
su tono afectivo. El modelo sostiene que el grado de infusión del afecto dependerá del
tipo de procesamiento utilizado. Normalmente en la elaboración de un resultado se
utiliza el mínimo esfuerzo y la estrategia de procesamiento más simple. De acuerdo a
esta paradigma existen 4 estrategias de procesamiento alternativas, que combinan dos
factores, el esfuerzo invertido (alto o bajo) y el tipo de tarea. Una tarea abierta se refiere
a problemas constructivos cuya solución requiere un tratamiento novedoso de la
información disponible, y una tarea cerrada se refiere a problemas reconstructivos para
los que ya existe una solución predeterminada o fácil de intuir. Este modelo predice que

52  
 
la infusión del afecto en la cognición será más acusada cuanto más abierto y
constructivo sea el estilo de procesamiento.

Emoción y atención

Se presta atención principalmente a la estimulación ambiental que proporciona

información relevante. La atención puede centrarse en signos del ambiente, en objetivos
internos y en metas personales.

Paradigma de búsqueda visual: es muy utilizado para investigar la significación

relevante de los estímulos.

Estímulos con significación especial se reconocen rápidamente y la latencia de su

descubrimiento no depende de la manera en la que se presenta. El efecto pop-out
consiste en que estímulos como animales desagradables se descubren antes que estimulo
de contenido neutro. Las caras con expresión de miedo se descubren antes que caras
alegres.

Paradigma de costes y beneficios: se estudian los mecanismos de atención dirigida. Se

presenta un punto de fijación, y a cada lado un marcador. A continuación se dirige la
atención hacia uno de los dos marcadores. Por último se presenta el estimulo al que hay
que responder. Si el tiempo desde que aparece la señal hasta que aparece el objetivo
(SOA) es menor a 300 ms, se responde más rápido al objetivo cuando éste se presenta
en el mismo lugar que la señal (facilitación). Si el SOA es mayor a 300 ms se responde
más rápido al estimulo objetivo si se presenta en un lugar diferente al de la señal. Esta
inversión del efecto se conoce como inhibición de retorno (IR).

Paradigma stroop: se estudia cómo se comparten los recursos atencionales cuando hay
que desarrollar dos tareas a la vez. Se presentan palabras de colores escritas en el mismo
color que indica la palabra y en colores diferentes. La interferencia que causa el
nombrar el color cuando la palabra tiene contenido emocional es mayor que cuando es
neutra. Esto parece indicar que el contenido emocional se procesa de manera más
automática.

Emoción y memoria

Las emociones pueden influir sobre los procesos de memoria a través de tres vías:
Contenido: los contenidos con mayor carga emocional se recuerdan mejor que los que
carecen de valencia afectiva; Codificación: las emociones intensas mejoran la memoria
para los detalles principales y la dificultan para los secundarios; Recuperación: el estado
emocional presente al evocar una información pueden interactuar con el tono afectivo
del contenido a rememorar y con el estado del sujeto durante la codificación del
contenido. La interacción entre valencia afectiva y cada uno de estos tres aspectos da
lugar a los siguientes fenómenos:

Codificación congruente con el estado de ánimo: tendemos a fijar mejor el material

cuya valencia afectiva presenta mayor afinidad con el estado de ánimo en el que nos
hallamos en ese momento. El sesgo de características de la demanda se da cuando el
participante en un experimento tiende a comportarse de acuerdo a como cree que se
espera de ella. Para evitarlo, el protocolo estándar que se usa para estudiar este

53  
 
fenómeno consiste primero en la inducción de un estado de ánimo alegre o triste en el
participante.

Luego se le informa al participante que el experimento ha finalizado y se le pide

colaboración en otro estudio que en realidad, es la continuación del mismo experimento.
Se le pide que memorice una lista de palabras con carga emocional. Por último, se mide
el recuerdo de los contenidos aprendidos en la fase anterior, mientras el participante se
encuentra en un estado emocional neutro. La evaluación se hace mediante técnicas de
recuerdo libre o pruebas de recuerdo indirecto.

Recuerdo congruente con el estado de ánimo: el estado emocional presente en el

momento en que se recuerda una información puede interactuar con el contenido
emocional del material recordado. En los estudios en laboratorio normalmente se un
protocolo según el cual primero se evalúa el estado emocional del participante, o se le
induce uno. Luego se le pide que evoque la mayor cantidad de recuerdos
autobiográficos que le sea posible. Finalmente se mide la cantidad de recuerdos, la
velocidad de evocación y la valencia de los mismos. Cuando se solicita recordar
recuerdos autobiográficos se da un sesgo en el método, según el cual se confunde los
efectos del recuerdo congruente con el recuerdo dependiente del estado de ánimo.
Resulta difícil discernir si el efecto observado se deba al estado de ánimo durante la
codificación (recuerdo dependiente) o al propio contenido emocional del recuerdo
(recuerdo congruente).

Para evitar esto se usa otro protocolo que consiste en inducir un estado de ánimo,
recordar una lista de palabra con carga afectiva positiva, negativa y neutra. Luego bajo
un estado de ánimo congruente o incongruente con el primero que se indujo, se le pide
que evoque palabras de la lista anterior.

Memoria dependiente del estado de ánimo: ocurre cuando el estado emocional sirve
como contexto que se asocia con un evento particular, de modo que algo aprendido bajo
un estado de ánimo determinado se recupera mejor si ese estado de ánimo es
experimentado de nuevo, es decir, si concuerdan los estado de ánimo durante la
codificación y durante la recuperación. En esta caso, no es importante la valencia del
material. El fenómeno del recuerdo dependiente es un ejemplo del principio de
especificidad de la codificación según el cual al aprender una información nueva, la
huella de memoria correspondiente se combina con una clave de recuperación que
posteriormente activara el recuerdo de tal información. Es el estado de ánimo durante la
codificación el que actúa como clave de recuperación que facilita su evocación
posterior.

Emoción y categorización

Las categorías son representaciones mentales de un conjunto de elementos que nos

permite tratar de forma igual todos los elementos incluidos dentro de una clase
determinada. Hace posible que podamos manejar mentalmente nuestro entorno
optimizando nuestra interacción con él. Los prototipos tienen mayor grado de
representatividad y son los referentes dentro de la categoría, frente otros, que son menos
relevantes y ocupan lugares marginales.

54  
 
El proceso de categorización puede verse influido por el estado emocional. El afecto
positivo amplia y enriquece el contenido de una categoría favoreciendo la inclusión en
la misma, de elementos de parecido familiar marginal. También promueve la
flexibilidad cognitiva facilitando la asociaciones de ideas y el establecimiento de
relaciones diversas y novedosas entre estímulos. Un estado de ánimo positivo
permeabiliza los limites de las categorías haciendo que un mismo elemento esté adscrito
a varias de ellas.

También se dan flexibilidad cognitiva ente los miembros de una misma categoría. Esto
no ocurre con todos los estímulos. El afecto positivo influye en la categorización de
material neutro o positivo, y no afecta al modo en que está organizado el material
negativo.

Este efecto no se debe a un sesgo afectivo que induce a la persona a hacer una
estimación más positiva de su entorno. Parece existir un procesamiento específico de la
información que lo justifica. El afecto positivo vendría a destacar los contenidos para
los que ya existen pensamientos y esquemas positivos en la mente de la persona.

Los criterios que determinan la formación de categorías son muy variados.

Normalmente se construyen en base a la similitud de sus elementos o por afinidad
funcional en la consecución de metas. Pero los estados emocionales pueden actuar como
un criterio de coherencia conceptual, de modo que los objetos que desencadenan la
misma emoción se agrupan en categorías de respuesta emocional. La teoría de la
categorización de la respuesta emocional propone que un grupo de emociones
específicas, proporciona la estructura mental para la categorización de la respuesta
emocional, es decir, tratamos como equivalentes aquellas cosas que despiertan en
nosotros sentimientos específicos. Bajo el influjo de un estado afectivo determinado,
probablemente utilizamos la respuesta emocional como criterio de categorización, y de
acuerdo a ella, reorganizamos los conceptos. Esta reestructuración se debe en parte a la
atención selectiva a las características afectivas de los objetos y a las respuestas
emocionales asociadas a ellos.

Las emociones influyen en la atención selectiva determinando que el estimulo afectivo

y sus efectos reciban mayor atención.

Emoción y solución de problemas

Un estado emocional positivo fomenta la flexibilidad cognitiva en la elaboración de

soluciones a situaciones-problema. Permite dar respuestas con soluciones más
originales e innovadoras. Aumenta la creatividad ya que el material de valencia es más
diverso, se organiza en grupos conceptuales más amplios y se halla mejor
interconectado que otro tipo de material. Si estamos felices, evocamos mayor cantidad
de contenidos positivos, generando un contexto cognitivo más propicio para el
surgimiento de ideas insólitas y creativas. Además un estado de ánimo positivo informa
a la persona de que la situación en la que se encuentra es segura y favorable,
propiciando un tipo de pensamiento más orientado a explorar nuevas alternativas. Se
mejora la habilidad de la persona para organizar conceptos de formas variadas y acceder
a perspectivas cognitivas alternativas a las usuales. (Ejemplo: problema de la vela).

Emoción y toma de decisiones

55  
 
 La toma de decisiones requiere el concurso de procesos cognitivos que permitan
analizar los pros y contras de cada una de las opciones y decidir un plan de acción
adecuado. Sin embargo la toma de decisiones no se basa exclusivamente en elecciones
racionales, sino que también existe una motivación hedónica. En cada situación de
elección se generan unos correlatos emocionales positivos o negativos en función de las
consecuencias que se deriven de ella. Esta experiencia emocional contribuye a
optimizar el proceso de deliberación, resaltando determinadas opciones de acuerdo a
resultados que tuvieron en el pasado. El proceso de deliberación se acelera y simplifica.
En tono afectivo en el momento en que se evalúan las opciones, interactúa con variables
propias del participantes (motivación, expectativas, etc.) y de la situación en que se
lleva a cabo la deliberación (utilidad, relevancia, consecuencias, etc.). El proceso no se
desarrolla automáticamente sino que depende de la interpretación que el individuo hace
de la situación. Cuando el riesgo es bajo el afecto positivo nos impulsa a ser más
audaces, mientras que si el riesgo es alto, nos hace más prudentes. Esto es producto de
un proceso de regulación del humor, que tiende a preservar el estado de ánimo positivo
y a reparar el negativo. El afecto positivo mejora nuestras estimaciones acerca de la
posibilidad de obtener buenos resultados, y a su vez, intensifica los efectos negativos de
una posible perdida.

La adopción de una decisión implica evaluar numerosas variables. En estas situaciones,

los estados positivos nos permiten deliberar de forma más rápida y eficaz.

05. La sorpresa, el asco y el miedo

Contenidos

1. 1 Sorpresa
2. 2 Asco
3. 3 Miedo

Emociones fundamentales o básicas: tienen connotaciones adaptativas. Cada emoción

básica está asociada a una condición específica capaz de provocar su activación, con
patrones peculiares y diferenciales en los planos fisiológico, expresivo y conductual.

Emociones elementales o primarias: son emociones más básicas. Están directamente

relacionas con la evolución y la adaptación, tienen un sustrato neural innato, especifico
y distintivo, una expresión o configuración facial especifica y distintiva, sentimientos
distintivos y específicos, derivan de procesos evolutivos y manifiestan propiedades
motivacionales y organizativas de funciones adaptativas.

Ambos términos se suelen utilizar indistintamente, e incluso también el de discretas En

lo que no hay un acuerdo total es en el número de estas emociones primarias.

Sorpresa

DEFINICION: Es la emoción mas básica. No tiene valencia. Es hedónicamente

indeterminada. Es elicitada por una única dimensión de evaluación del estimulo,

56  
 
denominada inesperado. Se produce ante lo inesperado, desconocido, imprevisto,
novedoso, extraño, discrepante con el plan o esquema.

Pasa rápidamente, y normalmente la mente se queda en blanco.

CARACTERISTICAS: Es la emoción más breve. Es una emoción neutra. Ocurre de

forma súbita y suele convertirse en otra emoción rápidamente. Es la emoción asociada
con la respuesta de orientación. La RO prepara al organismo para la recepción y análisis
de los estímulos.

Habitualmente aparece ante estímulos novedosos, es una evaluación automática y muy

rápida de la situación. Es una reacción afectiva ya que es afectiva y no consciente. La
sorpresa también puede ser vista como una respuesta de descubrimiento que refleja una
violación o una confirmación de expectativas.

ANTECEDENTES: Como elicitadores encontramos estímulos novedosos,

acontecimientos inesperados o fuera de contexto, aumentos bruscos en la intensidad de
la estimulación, o una interrupción inesperada de una actividad en curso.

PROCESAMIENTO COGNITIVO: Se produce ante desencadenantes que suceden

abruptamente. El sujeto, ante esta situación, valora tener una baja capacidad de control
y una muy baja capacidad de predicción. Se valora el evento y sus consecuencias con un
grado alto de urgencia para afrontarlo.

Un evento que elicita sorpresa inicia una serie de procesos que comienzan con la
evaluación del evento como excediendo algún valor del umbral de la discrepancia del
esquema, continua con la ocurrencia de una experiencia de sorpresa, y simultáneamente,
la interrupción del procesamiento de información continuo y la reasignación de los
recursos de procesamiento al evento discrepante del esquema. Culmina en un análisis y
evaluación de este evento y además una actualización del esquema, si fuera necesario.

El análisis y evaluación del suceso inesperado tiene cuatro subprocesos: la verificación

de la discrepancia del esquema, el análisis de las causas de un suceso inesperado, la
evaluación del significado del evento inesperado para el bienestar personal, y la
valoración de su relevancia para la acción que se está realizando.

FUNCIONES: Limpiar el sistema nervioso de la actividad que pudiera interferir con el

ajuste a un cambio imprevisto producido en nuestro medio ambiente. Prepara al sujeto
para afrontar de forma efectiva los acontecimientos repentinos e inesperados y sus
consecuencias, facilitando la aparición de una reacción emocional y conductual
apropiada. Bloquea otras actividades y concentra el esfuerzo en el análisis del evento
sorprendente.

EFECTOS SUBJETIVOS: La mente en blanco, que es una reacción afectiva indefinida.

También puede producir sensación de incertidumbre (emoción secundaria) por lo que va
a acontecer. La sorpresa se basa en esquemas perceptivos y la incertidumbre en redes
semánticas.

Actividad fisiológica:

57  
 
 • SISTEMA NERVIOSO CENTRAL: Se produce una rápida activación de las
zonas de proyección sensorial implicadas en la percepción de los
desencadenantes emocionales. Los mensajes aferentes pasan por el centro de
relevo del tálamo, y de ahí al cortex somatosensorial primario.
• SISTEMA NERVIOSO AUTONOMO: Desaceleración fásica de la frecuencia
cardiaca, vasoconstricción periférica, vasodilatación cefálica y aumento brusco y
fásico de la conductancia de la piel.
• SISTEMA NERVIOSO SOMATICO: Aumento fásico del tono muscular
general, cambios en la frecuencia y amplitud de la respiración o inspiración
breve y de corta latencia. Alta amplitud respiratoria y dilatación pupilar muy
puntual en el tiempo.

EXPRESION CORPORAL: La expresión facial de sorpresa es la primera que aparece

en los recién nacidos, en torno a los 6-8 meses de vida. La expresión de la emoción
puede ser innata pero las condiciones bajo las cuales se ha de mostrar la expresión
adecuada de la emoción, son aprendidas.

Se caracteriza por ojos y boca bien abiertos, elevación de la parte interior y exterior de
las cejas y de los parpados superiores, descenso de la mandíbula y apertura de boca. Se
tiende a confundir con la expresión, pero ésta implica además de las mismas acciones
que en la sorpresa, el descenso de cejas y el alargamiento de la comisura de los labios.

AFRONTAMIENTO: Para afrontar los acontecimientos inesperados, la sorpresa facilita

los procesos atencionales, la aparición de conductas de exploración y de investigación,
y el interés o curiosidad por situaciones novedosas. También dirige los procesos
cognitivos a la situación inesperadas. Y facilita la aparición de la reacción emocional y
conductual apropiada ante situaciones novedosas.

MEDIDA: Sistema de codificación de la acción facial (FACS) es el sistema más usado,

registra toda gama de expresiones faciales posibles.

Sistema de codificación de máxima discriminación del movimiento facial (MAX)

enfocada a los cambios en la apariencia de la cara.

CONSECUENCIAS: Normalmente es seguida por otra emoción que colorea su

positividad o negatividad. También da por resultado un proceso que ayuda a eliminar la
discrepancia del esquema y si es necesaria su actualización.

Asco

DEFINICION: Sensación que se refiere a algo que repugna al sentido del gusto, y a
algo que produce una sensación parecida en el sentido del olfato, tacto incluso vista. Es
una revulsión o evitación de una incorporación oral de una sustancia ofensiva (que
tienen propiedades contaminantes). Es una emoción compleja que implica una respuesta
de rechazo de un objeto deteriorado, un acontecimiento psicológico o de valores
morales repugnantes.

ANTECEDENTES: Ciertos alimentos (comida putrefacta o repugnante), secreciones

corporales, ciertos animales, ciertas conductas sexuales inapropiadas, contacto con

58  
 
cuerpos muertos, trozos corporales, falta de higiene y contacto con objetos que
producen repugnancia.

Esta influido por prácticas culturales y aprendizaje idiosincrásico.

El principio del contagio se refiere a la tendencia a creer que un breve contacto causa
una permanente transferencia de propiedades de un objeto a otro (beber de un vaso que
fue esterilizado y antes contenía heces). El principio de similitud se resume como que
semejanza producen aversiones (trozo de chocolate en forma de heces de perro).

Dos posibles expansiones del asco serian la contaminación interpersonal (asco elicitado
por contacto con personas poco deseables) y el dominio moral del asco (las personas
describen frecuentemente acciones asquerosas). El asco es una respuesta a malos
sabores, y que la evolución la va situando como una emoción moral.

Teoría de la seguridad aprendida: la aversión al sabor es el único proceso al que

denomina seguridad aprendida, es utilizado por animales para evitar los alimentos
nocivos (consume primero una pequeña cantidad del alimento nuevo neofobia
ingestiva). Esto tiene un significado adaptativo.

Teoría de la interferencia recurrente: después de consumir un alimento es poco probable

que se consuma otro, por eso se produce un aprendizaje demorado en la aversión al
sabor como consecuencia de la ausencia de interferencia concurrente. No se desarrolla
si entre el alimento y el malestar, hubo otro alimento.

PROCESAMIENTO COGNITIVO: Se produce ante desencadenantes de baja

predictibilidad y baja familiaridad. El evento es valorado como desagradable, y su
relevancia se considera importante para el bienestar del cuerpo. En la valoración del
afrontamiento de este evento, se valora él y sus consecuencias, con un grado medio de
urgencia para afrontarlo, se estima que no es posible adaptarse a las consecuencias y por
tanto se busca el rechazo del mismo.

FUNCIONES: como función adaptativa: prepara al organismo para que ejecute

eficazmente un rechazo de las condiciones ambientales potencialmente dañinas.
Potencia hábitos higiénicos y saludables. Protege a las personas del daño de sustancias,
y de las consecuencias psicológicas de violar normas culturales. Aparece a los 3 meses
de vida. Función social: permite a los demás predecir el comportamiento asociado con
esta emoción, facilita la interacción social, controlando la conducta de los demás,
permitiendo la comunicación de estados afectivos asociados y promoviendo conductas
prosociales. También es una función social la represión del asco.

EFECTOS SUBJETIVOS: La repulsión. Y un sentido de ofensa relacionado a una

percepción de desviación o imperfección, una percepción de que algo “no es como
debería ser”.

Actividad fisiológica:

• SISTEMA NERVIOSO CENTRAL: El cortex prefrontal y la amígdala son

claves en la emoción del asco. Se produce una asimetría en la activación
cerebral, una disminución de la actividad del lado izquierdo en las regiones
59  
 
 frontal y temporal pero no en la parietal. Se activan los ganglios basales, el
cortex prefrontal medial y el cortex temporal.
• SISTEMA NERVIOSO AUTONOMO: Sensaciones gastrointestinales
desagradables, moderada elevación de la frecuencia cardiaca, y del nivel de
conductancia de la piel.
• SISTEMA NERVIOSO SOMATICO: Elevaciones en la tensión muscular
general, y en la frecuencia respiratoria, y un aumento en la reactividad
gastrointestinal.

EXPRESION CORPORAL: Movimientos en torno a la boca, frunce de ceño, gestos

como querer arrojar un objeto o preservarnos de él. Gestos de estremecimiento. La
expresión facial consiste en descenso y unión de cejas, elevación de mejillas, nariz
fruncida, elevación de barbilla, y reducción acentuada de apertura de los parpados.
Músculos implicados: el elevador del ala nasal y labio superior, triangular de los labios,
masetero y pterigoideo interno.

AFRONTAMIENTO: Consiste en la repugnancia y en el rechazo del objeto

desencadenante. Se movilizan conductas de distanciamiento, escape o evitación.

MEDIDA: Codificación de la acción facial (FACS), codificación de la máxima

discriminación del movimiento facial (MAX), escala “The disgust scale” con 32 items,
siendo la primera parte reacciones y conductas personales y la segunda son descriptores
de situaciones potencialmente asquerosas.

CONSECUENCIAS: Se potencian hábitos saludables, higiénicos, y adaptativos. Es un

mecanismo de control social. El asco interpersonal se puede considerar la base del trato
discriminatorio jugando un importante papel en los juicios morales y en la violencia
étnica.

Las mujeres tienen mayor sensibilidad a los elicitadores de esta emoción.

La sensibilidad al asco se asocia con trastornos (de conducta, fobias, de ansiedad) y hay
una estrecha relación entre sensibilidad al asco y síntomas obsesivo-compulsivos.

El asco y el miedo tienen valencia negativa, alta activación y conducta de retirada.

Miedo

DEFINICION: El miedo opera a dos niveles: conduciendo al organismo a distanciarse

de los depredadores y promoviendo la sumisión al miembro dominante del grupo. Es un
estado emocional negativo o aversivo con una activación muy elevada que incita a la
evitación y al escape de las situaciones que amenazan nuestra supervivencia o el
bienestar del organismo. Es una señal emocional de advertencia que implica una
inseguridad respecto de la propia capacidad para soportar o mantener una situación de
amenaza. Su intensidad depende de la incertidumbre de los resultados.

ANTECEDENTES: Se activa por la percepción de daño o peligro físico o psicológico.

Los estímulos que lo desencadenan pueden ser naturales o adquiridos mediante
aprendizaje directo, vicario, o por la transmisión social a través de la cultura. Estos
estímulos ponen en funcionamiento el sistema de conducta aversiva del sujeto. Este
60  
 
mecanismo es filogenéticamente muy antiguo. Según Mayr el miedo no comunicativo
es consecuencia de seres no vivos, el miedo inter específico es consecuencia de otros
animales, y el miedo intra especifico es consecuencia de otros individuos de la misma
especie. Gray clasifica los estímulos que producen miedo según: intensidad (dolor,
ruido), novedad (miedo a extraños), peligros evolutivos especiales (serpientes, espacios
abiertos, altura), estímulos procedentes de interacciones sociales y estímulos
atemorizantes condicionados.

PROCESAMIENTO COGNITIVO: Se inicia ante un desencadenante que sucede muy

rápido, de forma abrupta e inesperada. Ante este evento la persona estima tener una baja
capacidad de control y de predicción futura de la situación. Valora el evento como algo
muy desagradable y relevante para su propio bienestar. La situación es disonante y
contraria con los planes. En la valoración del afrontamiento el suceso presenta un alto
grado de urgencia para afrontarlo movilizando toda una serie de conductas focalizadas
al propio suceso y a las consecuencias del mismo.

FUNCIONES: Es muy adaptativo. Ocasiona que el organismo esté orientado hacia el

objetivo y no hacia peligros imaginarios. Actúa como un activador que avisa de un
riesgo vital. Facilita que el organismo reaccione rápidamente ante el mismo y tiene
funciones motivadoras relacionadas con la supervivencia. También facilita los vínculos
sociales ayudando en la huida a otros y ayudando en la defensa colectiva.

EFECTOS SUBJETIVOS: Sensación de tensión o de gran activación, desasosiego,

malestar, preocupación, y recelo por la propia seguridad o por la salud, y con
frecuencia, sensación de pérdida de control.

Actividad fisiológica:

• SISTEMA NERVIOSO CENTRAL: Un estimulo que provoca miedo, se

procesa por dos vías. La vía secundaria o vía talamo-amigdala es un sistema de
baja calidad, en el que no participa el cortex, por tanto, primero actuamos y
luego pensamos. Es una vía directa de procesamiento rápido y poco precisa. La
información llega a partir del tálamo y entra en la amígdala por el núcleo lateral
y de ahí la información se transmite a los demás núcleos, llegando por ultimo al
núcleo central, desde donde salen hacia otras estructuras. El núcleo central
proyecta al hipotálamo lateral y a las regiones del tronco cerebral que regulan las
respuestas autónomas a estímulos emocionales, proyecta al núcleo
paraventricular del hipotálamo que media en las respuestas neuroendocrinas a
estímulos que elicitan miedo, y proyecta a las áreas corticales de asociación,
especialmente al cortex orbitofrontal y a la circunvalación del cíngulo,
importantes para la percepción consciente de la emoción. La otra vía, es el
cortex, la vía principal que procesa el estimulo pero que precisa más tiempo. El
cortex es necesario para una percepción de nivel superior, pero no para llevar a
cabo una parte del aprendizaje emocional.
o El núcleo amigdaliano recibe información de bajo nivel desde zonas
sensoriales específicas del tálamo, de alto nivel desde el cortex sensorial,
e información de nivel superior sobre la situación general, desde el
hipocampo. El hipocampo también participa junto al cortex de transición
en la creación y recuperación de recuerdos, y el cortex prefrontal medial
interviene en el proceso de extinción.

61  
 
 • SISTEMA NERVIOSO AUTONOMO: En general se da aumento de
frecuencias cardiaca, de la fuerza de contracción del corazón, de la presión
arterial sistólica y diastólica, del nivel de conductancia de la piel y aumento en el
número de fluctuaciones espontaneas de la misma.
o También se observa sudoración, sequedad de boca, dilatación pupilar,
piloereccion micción, excreción, vasoconstricción periférica, y liberación
de péptidos naturales opiáceos que bloquean la sensación de dolor. Esto
es la hipoalgesia.
o La inmovilidad defensiva es la sensación de quedarse helado, en la que el
organismo esta pasivo pero preparado para responder activamente a una
estimulación futura. La acción defensiva son respuestas dirigidas hacia
un ataque inminente. En una conducta de escape se incrementa la
frecuencias cardiaca y se facilitan los reflejos de defensa. Si no es
necesaria la conducta de escape, se produce la inmovilización del cuerpo
y una disminución de la frecuencia cardiaca.
• SISTEMA NERVIOSO SOMATICO: Aumento de tensión muscular, de
frecuencia respiratoria.
o En un primer momento, la activación rápida del sistema nervioso
somático produce un agarrotamiento o paralización, pero
inmediatamente tenemos el tono adecuado para una conducta de huida o
ataque.
o El miedo condicionado potencia el reflejo de sobresalto. Esto es una
respuesta esquelético-muscular difusa que se produce después de
estímulos intensos e inesperados. No es un componente del miedo, y lo
puede provocar otra cosa que no sea miedo.

EXPRESION CORPORAL: En primer lugar, estremecimiento, reflejo de sobresalto, y

luego el sujeto permanece inmóvil unos segundos y se queda paralizados. Tendemos a
petrificarnos y enmudecer. O bien, gritamos, nos sobresaltamos y huimos
desesperadamente. La expresión fácil de miedo aparece en torno a los seis meses de
vida.

Consiste en elevación de la parte inferior de las cejas, descenso y contracción de la

cejas, desplazamiento de la comisura de la boca hacia atrás y arriba con separaciones de
los labios y alargamiento de la comisura de los mismos. Los músculos responsables son
el frontal, superciliar, piramidal, zigomático mayor, risorio, cuadrado de la barba, borla
de la barba y orbicular de los labios.

AFRONTAMIENTO: Según Marks, hay cuatro estrategias defensivas: retirarse,

inmovilizarse, amenazar o atacar, y tratar de inhibir o desviar el ataque a otro. En
general se evita o afronta el evento que amenaza la integridad del sujeto.

MEDIDA: FACS, MSX, el Fear Questionary que es una mediad de autoinforme con 24
items diseñado para evaluar la severidad y el cambio en personas con fobia comunes, y
evaluar su ansiedad y depresión asociada. El Fear Survey Schedule for Children (FSSC-
R) son 80 items en escala tipo likert que estudia la prevalecencia, naturaleza y estructura
de miedos en niños y adolescentes.

CONSECUENCIAS: Facilita el aprendizaje de nuevas respuestas que apartan a la

persona del peligro. Si la reacción de miedo es excesiva, no es eficaz, y provoca un

62  
 
 bloqueo emocional y un entorpecimiento en la acción. El miedo puede provocar
numerosos trastornos (ansiedad, ataques de pánico, fobias, trastornos obsesivos
compulsivos y por estrés post traumático). En general es adaptativo, pero otras veces es
responsable de producir reacciones de miedo ante situaciones sin significación, dando
lugar a una generalización de los estimulo que producen miedo que puede dar lugar a
una fobia. En general el miedo motiva la conducta de evitación, lo que impide aprender
que la fobia es infundada. En las fobias existe un miedo desproporcionado en relación
con el carácter amenazante de la situación, el miedo conduce a la evitación de la
situación temida, la persona es consciente de que no hay explicación racional a esto, se
sobrepasa el control voluntario y se produce malestar y sufrimiento.

06. La alegría, la tristeza y la ira

Contenidos

1. 1 Alegría
2. 2 Tristeza
3. 3 Ira

Alegría

DEFINICION: es el sentimiento positivo que surge cuando la persona experimenta una

atenuación en su estado de malestar, cuando consigue una meta o cuando tiene una
experiencia estética. Su duración es breve y ocasionalmente se experimenta un estado
de placer intenso o éxtasis. Se encuentra dentro del nivel más básico de las emociones
de bienestar. Sus manifestaciones especificas y su intensidad estarán determinadas por
el grado de deseabilidad del acontecimientos, por la realidad del desencadenante
(aprobar un examen vs. Hacernos millonarios), la proximidad psicológica del
acontecimiento, la cualidad de inesperado y el nivel de activación o excitación
fisiológica previa.

DESENCADENANTES: Algunos atenúan o eliminan contingencias negativas: alivio

de dolor físico, posibilidad de tener contacto social, resolución favorable de una
situación crítica, o la mitigación de emociones negativas.

Otros desencadenantes se relacionan con la ocurrencia de acontecimientos positivos:

estimulación placentera, experiencia estética, o recibir reconocimiento.

Ambos tipos pueden ocasionar alegría aun cuando los sufre otra persona. La alegría por
el mal ajeno se refiere a sentirnos alegres por la desventura que sufre otro. La alegría
hilarante (aquella que cursa sonrisas y risas o carcajadas) se desencadena por la
exposición a situaciones cómicas, la estimulación táctil, la contemplación de otros que
se hayan bajo este estado, por uso de determinadas sustancias químicas, o por la
transgresión de determinadas normas.

MODULADORES El carácter extrovertido se asocia con mayor experiencia de afecto

positivo. La jovialidad (rasgo de la extroversión) facilita la inducción de este afecto
positivo. La seriedad y el mal humor, sin embargo, frenan el afloramiento de júbilo. El
modelo factorial de jovialidad estado-rasgo, analiza estos tres factores. Según éste
63  
 
modelo, se concluye que el nivel de jovialidad es mejor predictor del nivel de alegría,
que la extroversión. Además personas con puntuación alta en jovialidad muestran
signos faciales de alborozo con más frecuencia, intensidad, y duración que aquellas que
puntúan bajo. También se observo un efecto acumulativo según el cual, la exposición a
sucesivos episodios de alegría producen un aumento en el nivel de jovialidad.

El consumo de alcohol y drogas psicoactivas son capaces de modificar el umbral de

inducción de la alegría, inhibiendo o facilitando su manifestación en función de la dosis,
la tolerancia y el tiempo transcurrido. La intoxicación inducida puede llevarnos a
estados de euforia intensa, bajo el que estímulos irrelevantes son poderosos activadores
de alegría.

Por último, el contexto sociocultural determina cuando, donde y con quien puede
expresarse esta emoción. Este efecto regulador de la socialización no tiene un carácter
discreto sino que se extiende a lo largo de un continuo de intensidad.

PROCESAMIENTO COGNITIVO: el proceso se inicia ante un objeto que aparece de

forma muy rápida, y sorpresivamente. Por lo que su grado de predictibilidad es bajo.
Ese estimulo se valora como positivo, posee una alta relevancia para el sujeto y aunque
su ocurrencia no era esperada, sí los son sus consecuencias. Este suceso suele ser
valorado como consonante con los planes de la persona y como una ayuda a su
culminación. En un primer momento, el suceso acapara toda la atención, pero luego, la
atención se libera y el grado de urgencia para afrontar la situación es bajo. La causa
suele ser otra persona o un objeto, por lo que el sujeto puede ejercer poco control, y
dado que es agradable, se adapta fácilmente. El grado de intimidad y proximidad
afectiva determinaran el modo de expresión emocional. Aunque al ser un sentimiento
desbordante, muchas veces es difícil la modulación normativa.

FUNCIONES: atenúa la respuesta fisiológica al estrés, y agiliza el reajuste

homeostático del organismo tras afrontar una situación estresante. Atenúa los correlatos
psicológicos propios de las emociones negativas (ej.: reduce ansiedad). Facilita la
posibilidad de explorar nuevas alternativas de afrontamiento. Es un reforzador
intrínseco que lleva a la persona a esforzarse y persistir en sus metas. Regula la
interacción social (informa de nuestra buena disposición para mantener una relación).
Algunos componentes son aprendidos y están cargados culturalmente como la sonrisa
fingida, y otros tienen una alta carga genética como la sonrisa de un bebe que ejerce una
poderosa atracción sobre el adulto induciéndolo a interactuar positivamente con él. Su
retirada le indicara también al adulto, que el niño está sobrecargado o que la interacción
ya no es agradable. Además de favorecer las interacciones amistosas, inhibe el
comportamiento hostil. También favorece nuestra disposición a desarrollar conductas
prosociales.

EFECTOS SUBJETIVOS: es experimentada como una vivencia placentera y de

carácter reforzante.

El sujeto se siente complacido, embargado por el júbilo, contento, lo que da pie a una
actitud optimista, favorece el incremento de la autoestima y la confianza en las propias
capacidades. La experiencia optima o de flujo, también llamada autotélica o
autogratificante, es una clase de vivencia que resulta tan enriquecedora y gozosa que

64  
 
aunque no tuviera ninguna consecuencia positiva para la persona, merece la pena en sí
misma.

ACTIVIDAD FISIOLOGICA: disminuye el tono muscular y los movimientos

paroxísticos del tronco y hombros. No se altera el ritmo respiratorio, pero se da una
mayor frecuencia expiratoria. Se producen movimientos sacádicos de baja amplitud y
alta frecuencia que se corresponden con el carcajeo y tienen su origen en las
contracciones del diafragma y los abdominales. Se produce una ligera aceleración de la
frecuencia cardiaca, aumento de la presión sistólica y diastólica, y del volumen
sanguíneo. Se dan fluctuaciones notorias en la actividad electrodérmica. Se observo que
la alegría puede motivar modificaciones endocrinas diversas (incremento de endorfinas)
aunque aún está pendiente de contrastación empírica. También se relaja el esfínter y se
llora “de la risa”.

EXPRESION CORPORAL: se elevan los pómulos y se estrecha la apertura palpebral,

se elevan y retraen bilateralmente la comisura labial, y se separan los labios.

La sonrisa sentida, genuina, o autentica acompaña al sentimiento de una emoción

positiva. Implica la contracción de los músculos cigomático mayor, de la porción orbital
del orbicular del parpado, lo que hace que se estiren los labios, se eleven las mejillas, y
se agoste la apertura de parpados. El gesto confluye con el sentimiento de alegría.

La sonrisa falsa o fingida es un gesto afectivamente vacio, que trata de aparentar un

sentimiento positivo que realmente no está ocurriendo. Se simula experimentar alegría.
Juega un papel clave en la interacción social, indicando aceptación, disposición para
interactuar, o para dar buena imagen de nosotros. La contracción muscular es menos
intensa y la expresión del gesto menos marcada.

La sonrisa enmascarada o miserable se da cuando una persona está experimentando una

emoción negativa e intenta ocultarla aparentando un sentimiento positivo. No solo se
compone una expresión afectiva, sino que se debe inhibir otra.

En las dos sonrisas falsas hay una baja o nula activación del orbicular de los parpados, y
se observa asimetría en el rostro. La expresión emocional se desdibuja súbitamente o se
manifiesta durante periodos de tiempos exageradamente largos. En estos casos solo está
implicada la corteza motora y su sistema piramidal. El gesto se construye de forma
voluntaria. Una lesión en el cortex motor impedirá al paciente reírse voluntariamente, a
propósito, pero sí lo hará de forma espontanea o involuntaria. Una lesión en el sistema
límbico o en los ganglios basales permite al paciente reírse voluntariamente pero sin
emoción. Se presenta la parálisis facial inversa o emocional, que hace que no se active
la sonrisa emocional o autentica.

La risa, implica además un soporte muscular más complejo que la sonrisa. Y a medida
que vaya aumentando el nivel de júbilo, se van produciendo movimientos de
extremidades, del trono, caída al suelo, búsqueda de apoyo, convulsiones o temblores.

AFRONTAMIENTO: la alegría plantea un bajo nivel de demanda, la persona dispone

de recursos suficientes para hacer frente a los requerimientos asociados a la experiencia
emocional. También actúa como un atenuador, ya que facilita el restablecimiento de
diferentes parámetros biológicos y psicológicos alterados durante procesos emocionales

65  
 
negativos. A nivel cognitivo, genera una actitud más positiva en cuanto a la
categorización y afrontamiento de la realidad. Se optimiza el rendimiento cognitivo y se
mejoran las tendencias afiliativas y relacionales de la persona.

MEDIDA: FACS, MAX. FAST (Facial Affect Scoring Technique) facilita el

reconocimiento de diferentes expresiones faciales proporcionando una especie de
catalogo de las mismas. La STCI (State-Trait Cheerfulness Inventory) facilita la medida
de los tras constructos (jovialidad, seriedad y malhumor) del modelo de “Jovialidad
estado- rango”.

CONSECUENCIAS: facilitan el recuerdo de información positiva. Nos volvemos más

cautelosos con el fin de preservar el mayor tiempo posible este estado afectivo. Para ello
desatendemos información negativa y evitamos implicarnos en actividades complejas o
poco gratas. Se promueven conductas que alienten el gozo. Se incrementa la flexibilidad
cognitiva, nos resulta fácil planificar y adoptamos decisiones de forma rápida.

La alegría influye sobre nuestra conducta social, ya que somos más generosos,
prestamos más ayuda, y asumimos responsabilidades, nos sentimos más abiertos, y nos
sentimos más afines con aquellos que también están alegres.

A veces la alegría puede perder su carácter adaptativo. La hipomanía es la

manifestación mas moderada, y la manía, la más extrema. Durante un episodio maniaco,
se producen alteraciones cognitivas que se traducen en sentimientos de grandiosidad y
exaltación de la propia estima. Las creencias delirantes representan una exageración de
las capacidad y posibilidades reales del paciente. Se reduce la necesidad de sueño, y se
manifiesta una marcada hiperactividad. El humor eufórico puede convertirse en
irritabilidad, hostilidad y agresividad. Y a veces se puede derivar en depresión.

Tristeza

DEFINICION: es el sentimiento negativo que se caracteriza por un decaimiento en el

estado de ánimo habitual que se acompaña de una reducción significativa en su nivel de
actividad cognitiva y conductual y cuya experiencia subjetiva oscila entre la congoja
leve y la pena intensa. Los estados de “gozosa tristeza” se dan cuando nos complacemos
con la conmiseración propia, e inmersos en un estado de autarquía afectiva, sentimos
piedad por nosotros mismos. La tristeza también puede surgir como respuesta a una
emoción positiva tan intensa que se torna dañina (saberse por fin libre de una
enfermedad), en estos casos se genera un gozo tan intenso que desborda la capacidad de
la persona para manejarlo, estimulando de este modo la emergencia de un estado de
aflicción más o menos intenso que sume al individuo en un desconcierto emocional
transitorio.

DESENCADENANTES: la tristeza surge ante situaciones que suponen una pérdida de

una meta valiosa para la persona, o porque aparece una contingencia aversiva. La
decepción y el desagrado son comunes en la ira y en la tristeza. Y una misma situación
puede desencadenar ambas emociones. esto dependerá del convencimiento de la
persona sobre la posibilidad de hacer algo o no para recuperar la meta o neutralizar el
estimulo aversivo. Si la persona cree que no existe plan alguno que le permita
restablecer la meta, sentirá tristeza que lo empujara al abandono de la meta o a su

66  
 
sustitución. En caso contrario sentirá ira que hará que se centre en la recuperación de la
meta.

En el procesamiento emocional de la tristeza el resultado de la evaluación deber ser de

pérdida o fracaso de una meta u objeto, que no debe ser necesariamente permanente y
puede no ser personal, sino que afecta a otros. Las metas con respecto a las que se
evalúa la perdida pueden tener diferente proyección temporal situándose en el pasado,
presente o futuro. La experiencia subjetiva oscilara entre una tristeza leve y de corta
duración a una melancolía intensa y perdurable que puede tener hasta consecuencia
patológicas para la persona.

MODULADORES: la personas con neuroticismo acusado muestran alta inestabilidad

emocional, autoimagen negativa, baja autoestima, tendencia a la autocritica, alta
propensión a experimentar culpa, y mala dinámica relacional, todo esto hace que la
persona sienta frecuentemente tristeza, desesperanza y depresión.

La extroversión anima al neurótico a la búsqueda de relaciones sociales. Esto puede ser

beneficioso porque favorece la formación de una red de apoyo social, y también puede
ser un factor de descompensación afectiva ya que incrementa las posibilidades de que el
sujeto se vea inmerso en situaciones de conflicto.

En el caso del introvertido, las limitadas relaciones sociales lo preservan de situaciones

interpersonales potencialmente comprometidas, pero le priva del refuerzo positivo.

La persona pesimista tiende a creer que las contingencias positivas se deben a causas
externas, inestables y especificas. Este estilo atributivo produce las carencias propias de
la indefensión aprendida, entre ellas, la tristeza.

La persona melancólica suele tener un excesivo afán por el orden, la sobriedad, el

sentido del deber, la escrupulosidad moral y la pulcritud. Esta estructura excesivamente
rígida, debido a su poca capacidad de adaptación, se afecta gravemente cuando se
plantea una perdida.

El estado psicológico de indefensión aprendida se desarrolla cuando la persona tiene el

convencimiento de que sus conductas voluntarias no influyen en forma alguna en el
logro de resultados deseados. El sujeto, por tanto, reduce su nivel de actividad,
desarrolla una actitud pesimista y se siente apático y triste en extremo. Si la persona
hace atribuciones del tipo de internas, generales y estables ante los sucesos negativos,
tendera a generar un estado de indefensión marcado por el sentimiento de tristeza.

El autocontrol que incluye la autovaloración y el autorrefuerzo es una variable que se

relaciona con el sentimiento de tristeza y depresión.

También se observo que existen esquemas cognitivos que distorsionan la percepción de

la realidad, llevando a la persona a cometer errores en sus procesos de razonamiento.
Esto le induce a elaborar una visión negativa del entorno, de sí misma, y de su
proyección de futuro.

67  
 
La persona deprimida tiende a sesgar negativamente la percepción de la respuesta
afectiva del otro. Esto se asocia con la producción de conductas y respuestas menos
adaptadas.

La persona deprimida filtra sus recuerdos activando con más frecuencia los de carácter
negativo.

Esto se da solo cuando la tristeza es no patológica.

Desde una perspectiva estrictamente conductista se cree que la reducción drástica de la

cantidad de reforzamiento positivo, y la carencia de habilidades sociales que modulan la
posibilidad y cantidad de refuerzo social que recibimos de los demás, son factores
desencadenantes de tristeza extrema.

Desde otra perspectiva, se considera que el déficit en el refuerzo no se debe tanto a las
habilidades sociales, sino a la capacidad para resolver problemas interpersonales.
Estudios demuestran que los pacientes más tristes, tienen una capacidad menor para
hacer frente a situaciones socialmente conflictivas, pero no a situaciones conflictivas no
sociales.

No en todas las culturas la tristeza se considera como algo negativo. Por ejemplo en
culturas asiáticas tiene un valor hedónico positivo ya que se considera un paso más en el
camino del perfeccionamiento que lleva a la salvación.

También ha tenido distinta valoración a lo largo de la historia: en la Inglaterra del siglo

XVII se sentía orgullo ya que se relacionaba la tristeza con el enfrentamiento de
dificultades, pero en Francia entre el siglo XVIII y XIX, paso de considerarse como
algo grato, a reprimirse y considerarla como signo de falta de control.

La falta de autocontrol y la solicitud de ayuda a otros, son los dos rasgaos que matizan
su aceptación o rechazo en un sociedad. En sociedades individualistas, la carencia de
autodominio y las actitudes dependientes no son bien vistas, sin embargo en sociedades
colectivistas la tristeza estrecha los vínculos sociales, y anima al comportamiento
compasivo y altruista.

PROCESAMIENTO COGNITIVO: la tristeza aparece ante situaciones poco

sorpresivas, habiendo dos estadios, en el primero el causante es altamente sorpresivo y
aparecen otras emociones como ira, miedo o ansiedad. Y es una vez que se llega al
convencimiento de que no hay otra opción posible, cuando aparece la tristeza. La
familiaridad con el suceso es baja y su ocurrencia poco predecible.

La persona lo valora como una contingencia desagradable y que hace que se sienta
desamparada ante él. El suceso tiene una gran importancia para el sujeto y le aboca al
abandono de sus metas.

Sus consecuencias negativas ya habían sido anticipadas antes de que se desencadenara

la emoción. La urgencia de intervención es baja. El sujeto es consciente de su bajo
potencial de respuesta a esta situación y de su escaso control que puede ejercer sobre
ella. Dada la falta de planes de acción para afrontar el suceso emocional la valoración

68  
 
de su adecuación a las normas externas, es nula. No se solicitara ayuda y apoyo si se
considera que dañara nuestra autoimagen.

FUNCIONES: ralentiza el nivel funcional del sujeto, afectando a sus procesos

cognitivos y a su conducta manifiesta. Impide un derroche innecesario de energía.
Reduce la atención centrada en el entorno y favorece la enfocada a uno mismo. Lo que
contribuye a economizar recursos, autoprotegernos (impide el procesamiento de
estímulos inductores de tristeza) y favorecer la introspección y el análisis constructivo.
Con cierta frecuencia tendemos a buscar cobijo afectivo y apoyo social ante situaciones
de conflicto intenso. La persona triste genera empatía en los otros, haciendo que se
identifiquen con su estado emocional (emoción mimética) pero al no estar tan
desesperanzados y desalentados, le permiten ver a la persona triste, las cosas desde otra
perspectiva, aplicar sus procesos cognitivos (no influenciados por la tristeza), buscar
soluciones creativas, facilitándole apoyo y comprensión; reforzándose así, los vínculos
sociales. Aunque una persona crónicamente triste acabara a menudo siendo evitada por
el grupo.

EFECTOS SUBJETIVOS: la persona se siente abatida, impotente, afligida,

desanimada, y sin fuerzas.

En su expresión más intensa se produce un intenso desconcierto y bloqueo funcional.

Los procesos cognitivos se ralentizan y sesgan los aspectos más negativos de uno
mismo y del entorno. Se adopta una actitud pesimista y la atención se orienta hacia
adentro. Estamos predispuestos a realizar reflexiones de largo alcance.

ACTIVIDAD FISIOLOGICA: activación del cortex prefrontal medial que tiene una
función general en el procesamiento emocional o sea que se activa con otras emociones,
y activación del cortex cingulado subcalloso que está vinculado más específicamente a
la tristeza. La serotonina y la noradrenalina actúan sobre las áreas cerebrales implicadas
en el proceso emocional de la tristeza, e intervienen en la regulación del “eje
hipotálamo-hipofiso-adrenal” (HPA). Este sistema es clave en la regulación de las
reacciones de enfrentamiento-huida y de las respuestas al estrés. Cuando se detecta una
amenaza contra el bienestar físico o psicológico, el factor liberador de la corticotropina
segregado por el hipotálamo hace que la hipófisis anterior produzca la hormona
adrenocorticotropa. Ésta estimula la secreción de cortisol por la corteza suprarrenal.
Todo esto prepara al organismo para la conducta de huida-enfrentamiento.
Interrumpiendo cualquier actividad que no esté orientada a la autoprotección. Hace que
se reduzca la sensación de hambre y el impulso sexual, e intensifica el estado de alerta.
Además, el cortisol aumenta la concentración de azúcar en sangre y el ritmo cardiaco,
inhibiendo una respuesta inmunitaria excesiva. Una excesiva activación del eje HPA
puede ser perjudicial y favorecer la aparición de depresión.

Se observa hipoactivacion del lóbulo frontal izquierdo en pacientes depresivos, en

pacientes que estuvieron depresivos pero no lo están en el momento del estudio y en
adolescentes con madres que sufren trastorno emocional; siendo un factor de
predisposición para la depresión En cambio, se observa hiperactivacion del lóbulo
frontal izquierdo en sujetos libres de depresión y con alto nivel de afectividad positiva.

Se observa elevación del tono muscular, y una reducción cuando la intensidad de la

tristeza es alta, el ritmo respiratorio de mantiene estable y se observan cambios en la

69  
 
amplitud de respiración. El corazón late con frecuencia algo mayor, pero el volumen de
sangre bombeado se reduce. Aumenta la resistencia vascular periférica y los niveles de
presión sanguínea sistólica y diastólica. Aumenta el nivel de conductancia de la piel,
siendo la emoción que alcanza los niveles más altos. En la depresión, aumenta
considerablemente el nivel de cortisol en sangre lo que refleja una disfunción en el eje
HPA que puede constituir una causa de algunos cuadros depresivos.

EXPRESIÓN CORPORAL: elevación de extremos de las cejas, desplazamiento hacia

debajo de la comisura de los labios, ascenso de los pómulos y estrechamiento de la
apertura palpebral, apariencia más notoria del repliegue nasolabial, inclinación de la
cabeza, mirada hacia abajo, o fijada en un punto indeterminado. Intervienen los
músculos: frontal, piramidal, superciliar, mentoniano y el depresor del ángulo de la
boca. Cuanto más acusada sea la emoción, observaremos que el sujeto esta cabizbajo,
con la espalda arqueada hacia adelante, los hombros caídos, los brazos tendidos a lo
largo del cuerpo, con un caminar pausado y costoso. La pena se expresa también con
llanto que permite comunicar de forma no verbal el sentimiento doloroso, y consigue
empatía, atención y consuelo por parte de los otros. En la niñez e infancia, la tristeza
aparece de forma sincera, en la edad adulta disminuye ya que las normas sociales
fomentan su inhibición.

AFRONTAMIENTO: el retraimiento se refiere a que la persona entristecida se repliega

sobre sí misma, aislándose en cierta medida lo que posibilita otras medidas de
afrontamiento. La moderación funcional se refiere a que la tristeza modera y atenúa el
nivel de funcionamiento general de individuo. Tanto la actividad conductual y cognitiva
suelen ser altas en los momentos previos a la emergencia de la tristeza. El impacto
social se refiere a que la tristeza es una de las emociones con mayor efecto catalizador
sobre el apoyo social y afectivo. Ya que nos hace más propensos a buscar alivio en el
contacto social y afectivos, aunque a veces se da la reacción opuesta y rehuimos a la
interacción con los demás y mostramos una extrema actitud de retraimiento e
introversión (esto ocurre cuando la situación de conflicto daño nuestra autoestima o
imagen social).

MEDIDA: FACS, MAX.

Escala de afecto positivo y negativo (PANAS: Positive and negative Affect Schedule):
mide de forma rápida el afecto positivo y negativo. Son 10 items a los que se les debe
asignar un valor en un continuo de 5 puntos.

Cuestionario de pensamiento automáticos (ATQ: Automatic Thoughts Questionnaire):

60 items que evalúan la frecuencia con la que una persona experimenta pensamientos
automáticos de carácter positivo y negativo. Sirve para evaluar los cambios en la
proporción de pensamiento positivo-negativo que experimentan pacientes que están en
terapia.

Cuestionario de estilo atribucional (ASQ: Attributional Style Questionnarie): mide las

tres dimensiones de atribución causal de la teoría de la indefensión aprendida: interno-
externo, estable-inestable, global-especifico. Se plantean 12 situaciones y el sujeto tiene
que determinar la causa de cada una.

70  
 
Escala de Hamilton para la evaluación de la depresión (HRSD: Hamilton Rating Scale
for Depresion): sirve para determinar la severidad de la depresión y se compone de 21
items.

Inventario de depresión de Beck (BDI: Beck Depresion Inventory): sirve para

cuantificar la intensidad de cuadros depresivos. Se compone de 21 ítems y el sujeto
valora cada elemento con una escala de 4 puntos.

CONSECUENCIAS: atenúa la atención hacia el ambiente procurando cierto

aislamiento estimular que pudiera dañar al sujeto y favoreciendo la autoevaluación y
reflexión. Hay una menor propensión a usar juicios heurísticos, y en su lugar, a guiarse
por procedimientos rígidos y estereotipados. Se siguen al pie de la letra procedimientos
tradicionales y se es incapaz de explorar nuevas alternativas. Sin embargo, no siempre
ocurre esto. La tristeza es una señal que nos informa que la situación en la que nos
hallamos inmersos es conflictiva y que por eso debemos proceder con cautela. La
prudencia hace que prestemos atención a los detalles de la situación, y nos obliga a ser
estrictos, rígido y a anular nuestra creatividad.

La tristeza extrema adopta un cariz incapacitante que desemboca en una depresión. Se

siente una melancolía profunda que junto con la incapacidad de experimentar placer
(anhedonia) impregnan los procesos mentales de la persona y su interacción con el
medio. El paciente se instala en una actitud pesimista y de desinterés que alcanza todos
los ámbitos de su vida. El pensamiento sufre alteraciones en su curso y en su contenido.
La reflexión mental es lenta y costosa, y se dedica preferentemente a la elaboración de
contenidos negativos. La atención y la concentración disminuyen de forma notoria. Si
se suma la falta de memoria, se llama pseudodemencia depresiva, por su similitud con
la expresión propia de cuadros de demencia. Al actividad y nivel de rendimiento del
paciente se hallan muy por debajo de lo normal. Se sufren alteraciones de los ritmos
biológicos (sueño y apetito). Y se producen efectos fisiológicos como dolor de cabeza,
ausencia de menstruación, palpitaciones, cansancio crónico, etc.

Ira

DEFINICION: es el sentimiento que emerge cuando la persona se ve sometida a

situaciones que le producen frustración o que le resultan aversivas. Es un proceso
vigorizador que urge a la acción, interrumpiendo los procesos cognitivos que se hallan
en curso, centrando la atención y la expresión de afectos negativos en el agente que la
instiga, y actuando como defensa en situaciones que comprometen la integridad física o
autoimagen y la propia estima. No se debe considerar la ira de forma peyorativa, ni que
es un afecto básicamente destructivo, ni que la persona debe anular o modular su
emergencia. Ya que pocas emociones permiten emprender y mantener planes de acción
con la intensidad y determinación con que lo hace la ira. La ira es una emoción primaria
que dota de energía y facilita las transacciones del sujeto con el medio. No es sinónimo
de hostilidad (conlleva animadversión hacia el agente provocador) ni de agresividad
(propensión a desplegar un tipo de conducta que supone confrontación con el agente
inductor con ánimo de causarle daño). Aunque pueden manifestarse simultáneamente
ninguno de ellos es condición necesaria ni suficiente para la ocurrencia de los otros dos.

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DESENCADENANTES: Hay situaciones aversivas (experiencias desagradables o
inductoras de dolor) y situaciones que producen frustración (obstrucción del acceso a
una meta, transgresión de normas y derechos, o extinción de contingencias aprendidas).

MODULADORES: las personas extrovertidas experimentan menos sentimientos de ira

que los introvertidos. pero muestran un alto nivel de activación fisiológica y conductual.
Se da una discrepancia entre los sentimientos y los correlatos fisiológicos y
conductuales asociados a la misma. Podría ser porque el rechazo de experiencias
negativas permitiría a los extrovertidos preservar su estado de bienestar subjetivo.

Una alta inestabilidad emocional (neuroticismo) lleva a experimentar ira de forma más
frecuente e intensa. Y se da el efecto contrario que en los extravertidos, muestran una
acusada reactividad emocional que no tiene contrapartida a nivel fisiológico y
conductual.

Personas con alta autoestima y alto narcisismo son más proclives a la cólera. Puntúan
bajo en la escala de control y alto en la escala de reacción a la provocación. Para
proteger su autoestima se encolerizan fácilmente.

Personas con alta autoestima y bajo narcisismo tienen una visión mucho más realista de
sus cualidades positivas, lo que los hace sentir menos amenazados y frustrados por las
valoraciones de los otros, por eso tienen menos predisposición a experimentar ira.

Los sentimientos de ira modulan nuestra conducta interpersonal. Y a través de los

agentes de socialización (padres, amigos, etc.) y del contexto cultural, se regulariza su
expresión en la interacción con otros.

La ira no está culturalmente sancionada. En todas las sociedades se acepta la expresión

normalizada y constructiva de la ira. Además suele asociarse con el éxito académico,
profesional y social. En las sociedades individualistas donde entre otras cosas se
potencia la expresión de las emociones y la defensa de los propios intereses, la
manifestación de la ira es mucho mayor que en culturas colectivistas en las cuales prima
el mantenimiento de la armonía grupal y las normas sociales fuerzan el autocontrol de la
cólera animando a minimizar la expresión abierta de las emociones.

PROCESAMIENTO COGNITIVO: la ira emerge en respuesta a una contingencia que

se plantea de forma súbita y sorprendente. La capacidad de impresionar está
determinada porque el sujeto tiene poca o nula experiencia con el estimulo instigador, y
porque tenemos poca capacidad para anticipar la ocurrencia de esta situación lo que
genera indefensión. Son contingencias poco predecibles y sobre las que tenemos bajo
nivel de control. La situación tiene connotaciones desagradables para la persona, la cual
se siente trastornada, alienada, descompensada o fuera de sí. El suceso tiene gran
trascendencia para el individuo. Y a pesar de ser sorpresivo, no los son sus
consecuencias. El suceso demanda actuación urgente, por lo que el sujeto valora la
posibilidad de afrontarlo. Identifica a otro individuo como la causa, y le atribuye
intencionalidad, premeditación y mala intencionalidad.

La ira solo emerge si tras la valoración creemos que podemos ejercer un grado de
control alto sobre las consecuencias del acontecimiento, el poder o capacidad para
afrontarlas y para acomodarnos a la nueva situación que generen. La persona airada

72  
 
considera censurable la acción del agente autor del acontecimiento instigador de su ira.
Las actuaciones y manifestación explicita de su estado emocional estará modulada por
las normas sociales y éticas al uso, por las normas propias del sujeto, y por la opinión y
expectativas de otras personas significativas para él.

FUNCIONES: nos permite desarrollar de forma rápida conductas de defensa o ataque

ante situaciones desagradables o generadoras de frustración. Actúa tanto sobre los
mecanismos de regulación fisiológica del organismo como sobre los procesos
psicológicos, movilizando la energía necesaria para poner en marcha este tipo de
conductas. Es la emoción que vigoriza la conducta con mayor intensidad y mantiene el
estado de activación durante intervalos más prolongados. Gracias a ella, somos capaces
de acometer con éxito acciones que normalmente no osaríamos a emprender o que las
abandonaríamos rápidamente. Surge cuando estamos convencidos de que podemos
actuar para restablecer el statu quo ante previo a la ocurrencia del suceso aversivo.
Facilita la autodefensa, y regula la interacción social. Aparece a entre los 4 y 6 meses de
edad, se relaciona con que el bebe empieza a conocer las relaciones medios-fines, en sus
intentos de querer dominar el ambiente. La cólera infantil es una señal que estimula al
cuidador, a mitigar el malestar del bebe.

La ira paterna moldea y pone límites al niño. En la niñez y adolescencia se rige por la
normativa familiar y grupal. En la edad adulta, indica al interlocutor que nos está
dañando o perjudicando y así le damos la posibilidad de que modifique su conducta y
evitemos la confrontación, pero también puede sesgar la valoración que hacemos de la
situación social induciéndonos a hacer inferencias hostiles que propician el
comportamiento agresivo.

EFECTOS SUBJETIVOS: se experimenta un estado desagradable e intensamente

activador. Si es intensa, se acompaña de un comportamiento escasamente reflexivo.
Quedamos cegados por la ira.

ACTIVIDAD FISIOLOGICA: son diversos centros, y no uno específico, los que

subyacen a la ocurrencia de esta emoción. La ira surge como resultado de interacción de
diferentes estructuras cerebrales y tanto el peso como la relevancia de cada una de ellas
puede variar de un episodio a otro de irritación. No siempre se sigue un mismo circuito
neural.

El hipotálamo es una estructura clave en respuestas de rabia, concretamente sus núcleos

anteromediales.

En el sistema límbico es donde se produce la vivencia inconsciente de la ira y de otras

emociones.

Esto incluye la amígdala que procesa información básica sobre novedad, agradabilidad
intrínseca y controlabilidad del estimulo. Pero al hacerlo a un nivel burdo, a veces
propicia que se desencadene la ira inapropiadamente. Desde la amígdala se envía
información a diversos centros neurales que incrementaran la activación fisiológico,
motivaran las conductas de defensa y ataque, y accederán a recuerdos asociados a otros
episodios de ira. Una lesión del septum, núcleo situado en la parte anterior de la corteza
cingulada, provoca irritabilidad ante cualquier estímulos, sentirnos quisquillosos, lo que
hará que eventualmente desemboque en agresividad incontenible. El sistema límbico

73  
 
envía información al hipotálamo, que vía hipófisis, regula la secreción de hormonas que
mediatizan el efecto vigorizador propio de la ira.

En el cortex prefrontal es donde surge la vivencia de emociones conscientes, el

sentimiento, y es desde donde modulamos y adecuamos nuestras reacciones
emocionales.

En la ira se observa incremento del tono muscular general, nivel de tensión mayor en
algunos músculos, aumento de diferentes parámetros cardiacos, aumento del nivel de
conductancia de la piel, y del numero de fluctuaciones espontaneas, se activa la
secreción de hormonas afines con la movilización de energía que provoca la ira.
Aumenta la secreción de catecolaminas más específicamente de adrenalina.

EXPRESION CORPORAL: contracción y descenso de las cejas, elevación del parpado

superior, parpado inferior elevado y en tensión, reducción de abertura palpebral, labios
en tensión, contraídos y apretados, dilatación de orificios nasales, elevación del mentón,
intervienen los músculos superciliar, y su depresor, piramidal, elevador del parpado
superior, orbicular de los parpados, orbicular de los labios, elevador del ala de la nariz y
mentoniano.

AFRONTAMIENTO: se afinan los mecanismos psicológicos y fisiológicos que

permiten al sujeto hacer frente a las amenazas del entorno. Se interrumpe la conducta en
curso, y se dirige el foco de atención hacia los factores amenazantes, y se entorpece el
desempeño eficaz de los procesos cognitivos, sesgándolos a su favor. Se movilizan y
reclutan los recursos más recónditos del organismo, infundiendo vigor y resistencia a las
acciones que emprenda el sujeto airado. Si el plan de acción no tiene éxito, la ira se
incrementara.

La ira hacia adentro se da cuando suprimimos la emoción, lo que genera irritabilidad e

intensos sentimientos de enfado con uno mismo. Y no se intenta resolver el problema.

La ira hacia afuera se da cuando hacemos explicito este sentimiento a quien

consideramos que lo causo pero sin emprender ninguna acción para resolver el
problema. El sujeto manifiesta la emoción a través de conductas agresivas, físicas o
verbales.

Y el control de la ira persigue el dominio y modulación de la expresión de la emoción,

que alcanza la contención de gestos faciales y expresiones propias de esta emoción. Se
suele complementar con la elaboración de planes de acción con el fin de resolver el
problema que instigo la emoción.

MEDIDA: FACS y MAX.

Inventario de ira de Novaco (NAI: Novaco ́s Agent Inventory): son 90 items que luego
se redujeron a 80, con escala tipo likert donde el sujeto indica el grado de ira que le
provoca la circunstancia planteada. Se usa para evaluar la efectividad del tratamiento
cognitivo-conductual en el control de la ira.

Inventarios y escalas de Spielberger: junto a sus colaboradores elaboraron varios

instrumentos de medida e investigación entre ellos:
74  
 
 • STAS: State-Trait Anger Scale: contempla dos aspectos de la ira: la ira-estado,
una reacción rápida y pasajera, y la ira-rasgo, una propensión continuada y
estable a reacción airadamente en multitud de situaciones. Hay 30 items.
• AX: Anger Expression Scale: mide la ira hacia adentro y la ira hacia fuera a
través de 20 items.
• STAXI: Stait-Trait Anger Expression Inventory: combina las dos pruebas
anteriores. A través de 44 elementos y ocho escalas valora la ira estado, ira
rasgo, ira hacia adentro, ira hacia afuera, reacción de la ira, expresión de la ira,
control de la ira, y temperamento airado.

Inventario multidimensional de ira (MAI: Multidimensional Anger Inventory): a través

de 38 items con escala tipo likert, evalúa la ira hacia adentro, ira hacia afuera, rango de
situaciones evocadoras de ira, apariencia hostil, y proclividad general a la ira.

Escala de ira subjetiva (SAS: Subjective Anger Scale): a través de 36 elementos, mide
la propensión a experimentar sentimientos de ira.

CONSECUENCIAS: se genera un comportamiento adaptado y socialmente aceptable:

la actividad cognitiva queda centrada sobre el instigador de la emoción y se emprenden
acciones orientadas a eliminar los agentes frustrantes que bloquean el acceso a una
meta. Pero la ira es potencialmente peligrosa, de da una propensión a desarrollar
conductas violentas y agresivas si se suma una actitud previa de resentimiento u
hostilidad hacia el agente de la frustración.

La ira influye sobre los juicios sociales que realizamos. Hay una predisposición
cognitiva a hacer juicios afines con la valencia afectiva. Tendemos a pensar lo peor de
los demás. En cuanto a la profundidad del procesamiento, la ira nos hace menos
reflexivos, induciéndonos a realizar más procesamiento heurístico espontaneo y
superficial, juicios rápidos basándonos en características superficiales o llamativas de la
situación. Y personas agresivas hacen más inferencias hostiles que las no agresivas.

Las dificultades en el manejo de la ira, provoca trastornos orgánicos y psicopatológicos.

Hay una estrecha relación entre personas que tienen un patrón de conducta tipo A, y el
desarrollo de enfermedades coronarias. Determinadas estrategias de afrontamiento de la
ira, propician la aparición de problemas cardiovasculares. Son más vulnerables a la
hipertensión, las personas que exhiben un estilo de ira hacia adentro.

La ira de carácter poco adaptado y violento es síntoma de trastornos por déficit de

atención, el estrés postraumático, el trastorno explosivo intermitente, la esquizofrenia
paranoide, la psicosis maniaco-depresiva, o los trastornos sádico, limite y paranoide de
la personalidad.

07. La ansiedad
Contenidos

1. 1 Definición
2. 2 Desendadenantes
3. 3 Procesamiento cognitivo
75  
 
4. 4 Efectos subjetivos
5. 5 Actividad fisiológica
6. 6 Comunicación no verbal
7. 7 Afrontamiento
8. 8 Consecuencias
9. 9 Ansiedad y vulnerabilidad
10. 10 Ansiedad patológica
11. 11 Medida de ansiedad

Definición

La ansiedad es una emoción básica no primaria. Toma recursos de otros procesos, con
los que comparte su finalidad adaptativa.

Toma prestado del miedo sus elementos emocionales, del estrés su sistema de
elicitación y afrontamiento, entre otros.

Más que una emoción en sentido estricto, se trata de una actitud emocional cognitiva.
Ya que no es fruto de recursos propios sino del establecimiento de una serie de sesgos
cognitivos que actúan sobre el sistema de evaluación, permitiéndole anticipar y preparar
al sujeto para dar la respuesta más adecuada ante cualquier indicio de amenaza o riesgo.
El desarrollo del proceso de ansiedad está totalmente determinado por el propio
desarrollo personal (principalmente por las experiencias en las primeras etapas de la
vida).

En la actualidad se entiende como un sistema de procesamiento de informaciones

amenazantes que permite movilizar anticipadamente acciones preventivas.

Se produce en todas las personas, y en condiciones normales, mejora el rendimiento y la

capacidad de adaptación.

Desendadenantes

No son situaciones que puedan dañar directamente a la persona, sino que en su mayoría
son reacciones aprendidas y anticipadas de amenaza. El tipo de estimulo dependerá de
la historia personal del sujeto.

Lo que genera la ansiedad es el significado personal del estimulo, o la interpretación

anticipatoria de la situación que hace la persona.

Son las expectativas de peligro las que median las respuestas de ansiedad. Estas
expectativas pueden generarse a través de condicionamiento clásico, aprendizaje
observacional, o mediante transmisión de información que contribuya a la aparición de
expectativas de peligro.

Al no ser una situación de amenaza real sino una anticipación, los mecanismos que
disparan la respuesta de miedo, no se activan. Por lo tanto, la condición desencadenante
es simplemente un cambio en las condiciones estimulares que movilizan el proceso de
76  
 
estrés, el cual pone en marcha el proceso de análisis emocional de la situación, actuando
como desencadenante. Si la valoración que se hace, conlleva la anticipación de peligro,
la reacción de estrés se convierte en ansiedad.

Según Kokovski hay cuatro situaciones genéricas que producen ansiedad: las que
implican evaluación social, amenaza de peligro físico, situaciones ambiguas y las
rutinas diarias.

Arrindell y sus colaboradores proponen la cuatro bloques temáticos al respecto:

• Temor a situaciones o acontecimientos interpersonales: temor a la crítica, a la

interacción social, al rechazo, a conflictos, a la evaluación, y a la agresión
interpersonal y sexual.
• Temor relacionado con muerte, lesiones, enfermedad, sangre, y procedimientos
quirúrgicos. Temor a dolencias, enfermedades, incapacidades, al suicidio, a
perder el control.
• Temor a los animales.
• Temor agorafobico: a los lugares públicos, las masas de personas, a los espacios
cerrados, a viajar solo en tren o bus, a espacios abiertos.

También se produce ansiedad cuando se percibe que un estado de regulación fisiológico

esta alterado, y no conocemos la causa.

En la ansiedad patológica el mero recuerdo de situaciones desagradables, amenazantes,

o simplemente pensar en el futuro con un cierto temor, desencadenan la ansiedad. Que
en estos casos es patológica o no funcional dada la inexistencia real de tal amenaza
frente a la que la respuesta de ansiedad pretende hacer frente.

Procesamiento cognitivo

Se inicia ante la detección de situaciones que aparecen lentamente y que pueden ser
previstas con antelación. Son situaciones muy importantes para el bienestar físico y
psíquico del sujeto, y su tono hedónico es moderadamente negativo. Sus consecuencias
son esperadas antes de que el suceso ocurriera y son valoradas como contrarias a las
metas del sujeto. Hay un cierto grado de urgencia en actuar para hacer frente al suceso y
a sus consecuencias.

Se valora que el agente causante es otra persona o una circunstancia natural, por lo que
hay una escasa capacidad para afrontar el suceso y poder conllevar sus consecuencias.
En cuanto a las normas sociales, la valoración no es relevante en el caso de la ansiedad,
porque es una emoción sin carga moral.

Si los cambios son importantes y rápidos, se activara el miedo. Y si el cambio en el

ambiente es menor y su aparición menos súbita, se activara la ansiedad con un
desagrado intrínseco menor que en el miedo pero con una duración temporal mayor.

La valoración de la significación es igual que en el miedo, pero la urgencia para actuar

en menor.

77  
 
En cuanto al afrontamiento la ansiedad presenta mayor capacidad de hacer frente a la
situación y de sobrellevar las consecuencias que se puedan derivar.

Para que se desarrolle la ansiedad, se producen sesgos en el procesamiento de

información que afectaran a la valoración y a la evaluación de la situación. Y como
resultado aparecerán los fenómenos de priorización de estímulos indicadores de peligro
frente a estímulos neutros, y la compensación. Estos fenómenos contrarrestan los
efectos de interferencia sobre el procesamiento de la información neutra no priorizada.

La priorización y la compensación se realizan reclutando las siguientes facultades

cognitivas: la selección atencional de la información de peligro, la selección en el
acceso a la memoria de información amenazante, la interpretación sesgada de
información ambigua, y la reducción de la capacidad de la memoria operativa y el uso
de recursos auxiliares.

La teoría de procesamiento eficaz de Eysenck y Gutierrez Calvo es la que mejor refleja

el funcionamiento del sistema cognitivo en la ansiedad.

El uso de sesgos en el procesamiento de información hace que aparezcan los fenómenos

de priorización y compensación. El sistema cognitivo tiene que ser activo en la
búsqueda de información y en la utilización de recursos. De toda la información que
recibimos debemos dar prioridad a la más relevante para lograr la mayor adaptación
posible. Esta priorización es crítica para el procesamiento de información indicadora de
peligro. Para llevarla a cabo el sistema cognitivo procede selectivamente con dicha
información, y utiliza los sesgos, los mecanismos de interpretación de estímulos
ambiguos, y la acentuación de la accesibilidad a la memoria de representaciones
relevantes. Todo esto debe realizarse sin demoras para que se pueda anticipar al daño
potencial antes de que llegue a incidir en el organismo.

También se ponen en funcionamiento recursos auxiliares, para que el sistema cognitivo

no se sature con el procesamiento de información concurrente neutra o no indicadora de
peligro. En casos de aparición de información indicadora de peligro, se produce una
situación especial de sobrecarga del sistema cognitivo, ya que la información prioritaria,
debido a su carácter emocional, tiene un alto poder de absorción de recursos. Por eso,
para que no se deteriore el procesamiento de información concurrente, se utilizan
recursos compensatorios y se movilizan recursos de otros sistemas.

El sistema cognitivo ha evolucionado en la dirección de moldear y ayudar a regular la

función adaptativa de las emociones.

El fenómeno de priorización y compensación más el proceso de estrés que esta

activado, hacen que la reacción emocional se prolongue en una acción proactiva, y esto
es el elemento del afrontamiento.

En cuanto a los sesgos encontramos:

Sesgos en la atención: consiste en focalizar la atención preferente en estímulos

indicadores de peligro en comparación con la atención que se presta a los estímulos
neutros. Es un sistema de evaluación que trabaja con niveles bajos de conciencia y de

78  
 
forma automática. Su activación implicara en un primer momento una fase de
hipervigilancia donde el rango de atención es amplio.

Una vez que se detecta el estimulo amenazante que desencadena la ansiedad, se focaliza
la atención en estos estímulos y a partir de este momento, el sesgo impedirá que se fije
la atención en cualquier otro estimulo del ambiente. Se reduce el rango de atención con
una fuerte focalización sobre la posible amenaza.

Sesgos en la memoria: para verificar si una condición es peligrosa o no, es necesario

compararla con experiencias previas en situaciones equivalentes, para ello hay que
acceder a determinados recuerdos lo más rápido posible. Esto se consigue gracias al
sesgo de memoria o memoria preferencial.

La memoria implícita es una recuperación no consciente de determinadas experiencias

que facilitan la ejecución de tareas posteriores, y la memoria explicita es una
recuperación consciente.

Williams propone que en el sesgo de memoria hay un procesamiento automático

(memoria implícita) y se mantiene intacto el procesamiento controlado (memoria
explicita). Aunque esto no está claro.

Y parece que no es tan sencillo como lo plantea Williams.

Las expectativas también influyen en los sesgos de memoria. Producen un sesgo en el

procesamiento de la información del entorno, y proporciona el contexto para la
interpretación de la misma por parte del sistema consciente de percepción. La
interpretación de la entrada desde el sistema de valoración del significado por parte del
sistema de percepción consciente de percepción, ocurre en una interacción continua con
el sistema de expectativas y su memoria asociada.

Sesgos en la interpretación: consiste en procesar estímulos ambiguos dando preferencia

al significado de peligro sobre el neutro. La preocupación se entiende como una cadena
de pensamientos relativamente incontrolables acompañados de un estado afectivo
negativo, constituye una tentativa de solucionar un problema cuyo resultado es incierto
que implica la posibilidad de una o más consecuencias negativas. La preocupación es un
conjunto de patrones verbales y visuales sobre situaciones amenazantes, que tendrán
prioridad de alertar la activación del organismo y prepararle para la acción. La
preocupación tiene una función de alarma (aparición de estímulos potencialmente
amenazantes), de impronta (aparición de imágenes y pensamientos amenazantes en la
conciencia) y de preparación (anticipa las consecuencias).

Mecanismos de movilización de recursos auxiliares: implica la intervención de procesos

cognitivos básicos. La presencia de representaciones amenazantes activadas por los
sesgos, exige un análisis cognitivo extenso en la memoria operativa, lo que permite
determinar a la persona la naturaleza aversiva de las demandas. Para ello, el sistema
cognitivo necesita ayuda de recursos auxiliares. La preocupación por un lado ocasiona
interferencia cognitiva a través de las representaciones aversivas, y por el otro,
proporciona la base motivacional para incrementar los recursos auxiliares.

79  
 
Por eso, la ansiedad conlleva una reducción en la capacidad central de memoria
operativa, y un uso extraordinario de recursos destinados a compensar dicha reducción.
Solo habrá deterioro en el rendimiento cuando no es posible usar recursos auxiliares.

Efectos subjetivos

Angustia en primer lugar. También se puede sentir preocupación, inseguridad,

aprensión, tensión, temor, nerviosismo, malestar, pensamientos negativos, etc. También
se observa dificultad para mantener la atención y la concentración fuera de la temática
ansiosa, y pensamientos intrusivos. Se puede dar además taquicardia, palpitaciones,
molestias digestivas, temblores, etc.

Actividad fisiológica

Al estar muy relacionada con el miedo, se comparten las estructuras neuroanatomicas.

Aunque en la ansiedad se involucran más estructuras.

Bernston y sus colegas proponen un modelo basado en el procesamiento arriba-abajo y

abajo-arriba.

Postulan que los niveles superiores (arriba-abajo) no son meros receptores pasivos de
las señales sensoriales, sino que además pueden regular esa información elaborada por
los niveles inferiores.

Inversamente, los niveles inferiores (abajo-arriba) no solo transmiten información

sensorial, sino que también pueden influir en los niveles superiores.

La ansiedad activa un área estrechamente ligada a la amígdala que pertenece a la

amígdala extendida, la estría terminalis, la cual a su vez activa otras áreas implicadas en
la ansiedad.

La activación de la amígdala produce respuestas fisiológicas en la ansiedad (arriba-

abajo):

• Hipotálamo lateral --> activación simpática: taquicardia, dilatación pupilar,

palidez y elevación de tensión arterial.
• Núcleo paraventricular del hipotálamo --> liberación de corticosteroides.
• Núcleo parabranquial --> hiperventilación y disnea.
• Núcleo del tronco cerebral --> aumento de atención, hipervigilancia.
• Núcleo dorsal motor del vago y nucleus ambiguus --> activación parasimpática:
diarrea y bradicardia.
• Sustancia gris periacueductal --> paralización y la analgesia.
• Nervio facial y trigémino --> expresión facial de miedo.
• Núcleo reticular pontis caudalis --> aumento del reflejo de defensa.

Estos efectos son compartidos por la ansiedad y el miedo, pero en la ansiedad se dan
con una menor intensidad pero mayor duración.

También se produce una modulación ascendente sobre el procesamiento cognitivo

(abajo-arriba) por las condiciones del sistema nervioso autónomo. Aunque es necesario
80  
 
que se inicien esas condiciones por los circuitos descendentes, una vez activada su
percepción influirá sobre los procesos de evaluación valorativa, los efectos subjetivos y
el afrontamiento.

Ambas vías, interactúan influyéndose mutuamente. Una activación arriba-abajo iniciara

una cascada de retroalimentación abajo-arriba, y viceversa. Lo que explica la mayor
duración de la respuesta de ansiedad y la persistencia de activación fisiológica y de
ideaciones irracionales.

Comunicación no verbal

No se observan rasgos específicos en la comunicación no verbal de la ansiedad ya que

hay diversidad interindividual. Pero sí existe una caracterización intraindividual.

Como características generales se puede observar hiperactividad, paralización motora,

movimientos torpes, habla de baja intensidad, dificultades para expresarse, realización
de conductas de evitación como comportamientos que manifiesten malestar, inquietud
motora, exceso de tensión muscular, o comportamientos consumatorios.

Afrontamiento

Es una característica importante de la ansiedad. Epstein lo utiliza para diferenciar miedo

de ansiedad: si se cree que el afrontamiento de evitación o huida pueden proporcionar
éxito hablamos de miedo, y si no hay tal posibilidad o el intento de escapar se ve
impedido hablamos de ansiedad.

Dado que la ansiedad es desencadenada por el estrés, el afrontamiento que moviliza el

estrés se enfocara a solucionar la situación que género la ansiedad. Esto es lo que hace
que la reacción emocional en la ansiedad vaya más allá y se convierta en una acción
proactiva.

La ansiedad posee una formas de afrontamiento reactivo propias, que pueden activarse
antes de la acción proactiva e incluso bloquear el uso de los recursos compartidos con el
estrés.

Hay dos modos de afrontamiento de la ansiedad: la vigilancia (orientar la atención a

aspectos amenazantes del ambiente) y la evitación cognitiva (redirigir la atención fuera
de las condiciones amenazantes).

Eriksen y Byrne establecen una dimensión bipolar que va de la represión (evitación

cognitiva) a la sensibilización (vigilancia).

Otros autores las llamaron posteriormente atención/rechazo,

monitorización/embotamiento, etc.

Considerando la vigilancia y la evitación cognitiva como dos dimensiones continuas, en

función del mayor o menor uso que haga una persona de ellas, se delimita el mapa de
alternativas de afrontamiento. Los estilos de afrontamiento son los extremos de un plano
y cada persona puede situarse en cualquier punto del mismo.

81  
 
Estilos básicos de afrontamiento:

• ALTA VIGILANCIA Y BAJA EVITACION COGNITIVA

o Baja tolerancia a la incertidumbre, alta tolerancia a la percepción de
activación fisiológica y por verse afectado especialmente por la
ambigüedad inherente a las situaciones amenazantes. La acción básica es
dirigir la atención para obtener más información sobre las amenazas
manteniendo un estado de hipervigilancia. Se llaman personas
sensibilizadoras.
• BAJA VIGILANCIA Y ALTA EVITACION COGNITIVA
o Baja tolerancia a la percepción de activación fisiológica y alta tolerancia
a la incertidumbre, y por verse especialmente afectados por la activación
fisiológica, consecuencia de la percepción de indicios aversivos. La
acción básica es inhibir el procesamiento de información relacionada con
la amenaza. Se llaman personas represoras.
• BAJA VIGILANCIA Y BAJA EVITACION COGNITIVA
o Alta tolerancia tanto a la incertidumbre como a la activación fisiológica.
La acción básica es utilizar los recursos de afrontamiento que le
proporciona el estrés posibilitando la movilización de un amplio
repertorio de estrategias de afrontamiento como de adecuarlo a las
demandas de cada situación. Se llaman personas no defensivas o bajas en
ansiedad.
• ALTA VIGILANCIA Y ALTA EVITACION COGNITIVA
o Baja tolerancia a la incertidumbre y a la activación fisiológica. La acción
básica son los constantes cambios de actividades ya que no es posible
defenderse de ambos tipos de amenaza al mismo tiempo. Es una forma
de afrontamiento poco eficaz y fluctuante. Se llaman personas altamente
ansiosa o carentes del afrontamiento adecuado.

Consecuencias

La ansiedad estado es el proceso o reacción de ansiedad. Y la ansiedad rasgo es una

tendencia mantenida en el tiempo, una característica de la personalidad.

Las teorías de rasgo conciben la ansiedad como una disposición interna a reaccionar de
forma ansiosa con independencia de la situación en la que se encuentre la persona. La
ansiedad rasgo es análogo a la energía potencial y la ansiedad estado lo es a la energía
cinética.

Las aportaciones recientes plantean que tanto la ansiedad rasgo como la de estado son
multidimensionales, es decir, que están compuestas de diferentes elementos. Estas
dimensiones actúan dentro de un marco interactivo en el que la conjunción de las
características de la persona más la situación, son las responsables de producir la
respuesta de ansiedad. Para que haya ansiedad, la situación amenazadora deber ser
congruente con la faceta del rasgo de ansiedad correspondiente.

Son los factores cognitivos y motivacionales los que predisponen a la persona a hacer
interpretaciones amenazantes de la situación (componentes de rasgo) unidos al
significado psicológico que tienen ciertas características ambientales en ese momento

82  
 
(componente de la situación) los que determinan la reacción ansiosa (estado de
ansiedad).

La ansiedad estado será la responsable de las reacciones y respuestas para hacerlas

frente. Y la ansiedad rasgo se puede considerar como una ansiedad futura que se basa en
la ansiedad del pasado ya que es la que determina la predisposición cognitiva a
interpretar situaciones como amenazantes independientemente del peligro real.

Ansiedad y vulnerabilidad

Un alto nivel de neuroticismo y alta introversión producen hiperactivacion, que es un

factor de riesgo para el desarrollo de ansiedad condicionada. Esta vulnerabilidad se da
porque el neuroticismo supone una alta sensibilidad a situaciones que implican
reforzamiento, mientras que la introversión lo es para las señales de castigo, y la
ansiedad está relacionada con esa sensibilidad tanto a refuerzos como a castigos.

El temperamento de comportamiento inhibido se caracteriza por una alta activación del

sistema nervioso autónomo, un comportamiento retraído y una supresión de
comportamiento en situaciones nuevas. Este es otro factor responsable de vulnerabilidad
a la ansiedad.

Las expectativas incrementan la percepción de señales de peligro, y la sensibilidad es

una propensión a responder temerosamente a la sensación de ansiedad. La conjunción
de ambos factores incrementa la capacidad para adquirir ansiedad condicionada.

En cuanto a los esquemas mentales, las personas con predisposición a la ansiedad

poseen esquemas relativos a amenazas. En situaciones potencialmente ansiogenas, se
desencadenaría el estado emocional ansioso, y los esquemas ansiogenos dirigirían el
procesamiento hacia aspectos congruentes con ellos, de modo que la persona solo
atenderá a estímulos amenazantes del ambiente, daría interpretación amenazante a
estímulos ambiguos, y recuperaría de la memoria información relativa a la amenaza.

Los esquemas configurados con creencias de peligro, influencian la percepción y el

procesamiento de información del ambiente en un marco de pensamiento automático de
peligro, y esto es lo que conduce a una condición ansiosa.

Los sesgos cognitivos pueden deberse a un estado de ansiedad, y un estado de ansiedad

a sesgos cognitivos.

En cuanto a la experiencia y el medio ambiente, un elevado sentido de control sobre el

entorno, produce una elevada exploración de nuevos estímulos y menos ansiedad. Si
percibimos mayor severidad, o se dan situaciones alejadas en el tiempo, o existe una
probabilidad intermedia en que ocurre un suceso, son causas de mayor vulnerabilidad a
la ansiedad.

El estrés patológico es otro factor de vulnerabilidad, y parece existir cierta

predisposición hereditaria a ella.

Ansiedad patológica

83  
 
Los siguientes trastornos causan un importante malestar subjetivo, son altamente
incapacitantes y pueden alterar gravemente el funcionamiento laboral, familiar y social
del paciente.

En todos, se presenta un efecto principal de tipo cognitivo que es debido a un sesgo

selectivo sobre los estímulos amenazantes, una fuerte activación fisiológica, y un efecto
de incontrolabilidad.

Desde una perspectiva evolucionista, no es la respuesta de ansiedad en sí misma la que

actúa disfuncional y desadaptativamente, sino que el problema puede radicar bien en
que la ansiedad es activada en un contexto disfuncional, o puede que lo que la haga
disfuncional es que tengo un umbral de disparo más bajo de lo adecuado por el empleo
de un estilo de afrontamiento inadecuado.

Trastorno de ansiedad generalizada: se produce una respuesta de ansiedad y

preocupación excesivas (expectación aprensiva) sobre una amplia gamas de
acontecimientos que se prolonga en el tiempo y que genera un estado de preocupación
que no puede ser controlado.

Trastorno de pánico: ocurren episodios impredecibles y recurrentes de pánico, con un

comienzo brusco y acompañado de palpitaciones, sudoración, dificultad respiratoria,
etc. Con el paso del tiempo el paciente desarrolla una ansiedad anticipada y evita los
sitios que desencadenan el síndrome.

Agorafobia: es un temor irracional a estar en sitios abiertos donde pudiera quedar

atrapado o ser incapaz de escapar.

Trastornos fóbicos: aparece un temor marcado y persistente ante la exposición a ciertos

objetos o situaciones. La evitación de estos, altera el funcionamiento social y
ocupacional. En esta patología la ansiedad aparece solo ante la presencia de ese
estimulo especifico.

Fobia social: temor a la presencia de personas no familiares, a ser objeto de examen, o

evaluación de otras personas.

Trastorno obsesivo compulsivo: la ansiedad se origina ante ideas obsesivas, que son
aliviadas con la ejecución de una conducta compulsiva. Ocurren conductas repetitivas
que pueden ocupar más de una hora diaria. Los pacientes suelen ocultar sus síntomas al
sentirse turbados porque saben que sus pensamientos son injustificados.

Medida de ansiedad

Mayoritariamente se usan autoinformes y en un menor grado procedimientos de

laboratorio y de observación de comportamiento. También se usan entrevistas y
procedimientos basados en la autoobservacion.

08. La hostilidad, el humor, la felicidad y el amor

Contenidos

84  
 
1. 1 Hostilidad
1. 1.1 Definición
2. 1.2 Características
3. 1.3 Antecedentes
4. 1.4 Procesamiento
5. 1.5 Funciones
6. 1.6 Efectos subjetivos
7. 1.7 Actividad fisiológica
8. 1.8 Expresión corporal
9. 1.9 Afrontamiento
10. 1.10 Medida de hostilidad
11. 1.11 Consecuencias
2. 2 Humor
1. 2.1 Definición
2. 2.2 Antecedentes
3. 2.3 Moduladores
4. 2.4 Procesamiento
5. 2.5 Activación fisiológica
6. 2.6 Expresión corporal
7. 2.7 Medida del humor
8. 2.8 Consecuencias
3. 3 Felicidad
1. 3.1 Definición
2. 3.2 Desencadenantes
3. 3.3 Moduladores
4. 3.4 Procesamiento cognitivo
5. 3.5 Efectos subjetivos
6. 3.6 Activación fisiológica
7. 3.7 Expresión facial
8. 3.8 Afrontamiento
9. 3.9 Consecuencias
4. 4 Amor
1. 4.1 Definición
2. 4.2 Características
3. 4.3 Efectos subjetivos
4. 4.4 Activación fisiológica
5. 4.5 Medida
6. 4.6 Consecuencias

85  
 
Las emociones secundarias tienen un origen evolutivo mas reciente que las primarias y
aparecen más tarde en el desarrollo del individuo. Se activan de manera lenta, y parecen
hechas por las personas. No tienen una expresión facial reconocible, ni otras conductas
no verbales, comparten patrones de reactividad con otras emociones, y pueden estar
asociado a un gran rango de estímulos, no tienen un patrón de afrontamiento especifico
y pueden estar al servicio de motivaciones complejas.

Hostilidad

Definición

Está relacionada con la agresividad y la ira, y es muy difícil separar los tres constructos.

Es una actitud emocional cognitiva. Implica la evaluación negativa y aversiva de otros.

Es una mezcla de ira y disgusto, asociada con indignación.

Para Saul es una fuerza motivante, ya sea impulso consciente o inconsciente, tendencia,
intento o reacción, que va dirigido a injuriar o destrozar algún objeto, estando
acompañada usualmente por un sentimiento de ira.

Para Berkowitz es una actitud negativa hacia una o más personas que es reflejada en un
juicio decididamente desfavorable del blanco.

Para Spielberger y otros colegas, ira se refiere a un estado emocional que consta de
sensaciones que varían en intensidad, desde ligera irritación hasta furia o rabia. A pesar
de que la hostilidad usualmente implica ira, la hostilidad tiene la connotación de un
grupo complejo de actitudes que motivan conductas agresivas dirigidas a destrozar
objetos o injuriar personas. Mientras ira y hostilidad se refieren a sensaciones y
actitudes, la agresión implica destrucción dirigidas a otras personas u objetos.

Agresión hostil, se refiere a conductas motivadas por ira, agresión temporal, a conductas
dirigidas a quitar o salvar un obstáculo situado entre un agresor y una meta no estando
tales conductas motivadas por sentimientos de ira.

La hostilidad es un complejo conjunto de creencias y actitudes que motivan conductas

agresivas y a menudos vengativas.

Smith define hostilidad como un sesgo cognitivo que indica una devaluación del valor y
de los motivos de los otros, una expectación de que los otros están equivocados, una
perspectiva de estar en oposición hacia los otros, y un deseo de infligir daño o ver a los
otros como dañinos.

La hostilidad es un sistema de procesamiento de informaciones aversivas sobre otros

que permite movilizar anticipadamente acciones preventivas.

Características

Es una actitud mantenida y duradera que implica variables cognitivas de cinismo

(creencia de que los otros están egoístamente motivados), desconfianza

86  
 
(sobregeneralizacion de que los otros podrían ser dañinos), y denigración (evaluación de
los otros como deshonestos y peligrosos).

Lo más frecuente es que se exprese de forma sutil, y no se violen las normas sociales.
Implica una creencia negativa acerca de otras personas, y la atribución de que su
comportamiento es antagónico o amenazador para nosotros.

El cinismo son las creencias negativas acerca de la naturaleza humana en general y las
atribuciones hostiles son las creencias de que la conducta antagonista de otros está
dirigida específicamente hacia uno mismo, percibimos a los otros como potenciales
agentes amenazantes.

El componente afectivo de la hostilidad, es la ira, el asco, el desprecio, resentimiento,

enojo.

La agresión es el componente conductual. Es un acto físico que puede o no estar

instigado y mantenido en parte por una o más emociones del patrón de hostilidad. La
intención es dañar, desconcertar o defenderse de objetos. Son conductas de ataque y
dañinas.

Antecedentes

No hay desencadenantes concretos y universales. Al igual que en la ansiedad, el proceso

de estrés es el principal desencadenante.

Situaciones en las que se produce violencia física, en las que percibimos en los otros
actitudes de irritabilidad, negativismo, resentimiento, recelo, o sospecha, pueden
desencadenar directamente la hostilidad.

La hostilidad implica percepción de los demás como fuente de provocación, maltrato, y

frustración. Estos antecedentes son anticipatorios, atribuimos a los otros ciertas
actitudes, y ello es lo que desencadena la actitud hostil. También pueden desencadenar
hostilidad un dolor intenso o temperaturas displacenteras.

Procesamiento

Se produce ante situaciones que suceden lentamente y que poseen cierto grado de
predicción. El desencadenante desorganiza y obstruye los planes previstos. Sus
consecuencias eran esperadas, y presenta un relativo grado de urgencia para afrontar
tanto el suceso como sus consecuencias. En cuanto a la valoración de la posibilidad de
afrontar la situación, se entiende que el causante es la intención o negligencia de otro.
La persona valora que las consecuencias pueden ser controladas o modificadas. Se tiene
un cierto grado de capacidad para afrontar el suceso. Se estima que lo sucedido no está
de acuerdo con las normas sociales y personales. Las personas hostiles atribuyen
intenciones hostiles a las acciones de los otros. Muestran una atención selectiva y un
procesamiento negativo de la información de los otros.

La hostilidad puede permanecer en el tiempo sin que se repita el estimulo que la

propicio.

87  
 
Como variables mediadoras del procesamiento de estímulos que generan la actitud
hostil encontramos la estabilidad, el nivel de autoestima, la defensividad, el recelo, la
desconfianza, el rol masculino y las normas sociales.

Se ha observado que los hombres obtienen mayor puntuación que las mujeres en
cuestionarios sobre hostilidad, hostilidad cínica y actitudes hostiles.

También se observo que el potencial de hostilidad se incrementa con la edad.

Y la violencia derivada de un medio ambiente de abusos genera cogniciones hostiles,

que en algunos casos lleva a conductas antisociales y criminales.

Funciones

Inhibir conductas indeseables de otras personas. Evitar una situación de enfrentamiento.

Hacer desistir a los potenciales antagonistas de emprender acciones abiertamente
ofensivas.

Actúa como motivadora de conductas agresivas y de venganza.

Genera un impulso apremiante por hacer algo que elimine o dañe al agente que provoco
el sentimiento displacentero.

La hostilidad tiene un importante carácter motivador.

Efectos subjetivos

Implica sensaciones airadas, enojo, resentimiento, asco, desprecio, sentimientos

negativos hacia otros, cuando se enfada una persona hostil, experimenta constantes
rumiaciones, que hacen que se prolongue la experiencia subjetiva de ira.

Actividad fisiológica

• SISTEMA NERVIOSO CENTRAL: disminución de la serotonina, que es la

responsable de inhibir diversas estructuras cerebrales relacionadas con las
emociones. Su disminución está relacionada con un incremento en las conductas
impulsivas agresivas.
• SISTEMA NERVIOSO AUTONOMO: son similares a los de ira, pero
moderados en intensidad y más mantenidos en el tiempo y resistentes a la
habituación. Se observa: elevación frecuencia cardiaca, de la presión arterial
sistólica y diastólica, de la salida cardiaca, y de la fuerza de contracción del
corazón. Se reducen el volumen sanguíneo y la temperatura periférica. Se eleva
la conductancia de la piel.
• SISTEMA NERVIOSO SOMATICO: elevación en la tensión muscular general
y aumentos en la frecuencia respiratoria sin que haya cambios en su amplitud.

Expresión corporal

No se distingue de las expresiones corporales de la ira. No hay una expresión facial

concreta, y es expresada de forma sutil sin violar las normas sociales.
88  
 
Afrontamiento

Va dirigido a inhibir las conductas indeseables de los otros e incluso evitar el

enfrentamiento.

El afrontamiento está influido por el género y la socialización.

Medida de hostilidad

En la década del 50 y 60 se utilizaban las técnicas proyectivas. En la actualidad,

proliferan las medidas de cuestionarios y escalas. Son muy recientes por lo que carecen
de validez, y en algunas se solapan ira, hostilidad y agresión.

• Buss-Durkee Hostility Inventory (BDHI)

o 75 elementos a los que se responde V o F, proporciona información
sobre 7 subescalas de hostilidad (asalto, hostilidad indirecta, irritabilidad,
negativismo, resentimiento, sospecha y hostilidad verbal) y una medida
global de hostilidad, junto con una escala de culpabilidad.
• Cook-Medley Hostility Style
o 50 elementos sacados del MMPI y se responde V o F. Es una de las más
utilizadas.
• Hostility and Direction of Hostility Questionnarie (HDHQ)
o Basada en el concepto de hostilidad como entidad unitaria que puede
dirigirse hacia el interior de uno mismo (intropuntividad) o hacia fuera
en contra de otros (extropuntividad). Son 51 elementos sacados del
MMPI a los que se responde si es verdadero o correcto acerca de sí
mismo. Tiene una puntuación para hostilidad total y otra para dirección
de la hostilidad. Las subescalas para extrapuntividad son actuación hacia
fuera de la hostilidad, criticismo de otros, y proyección de hostilidad
engañosa. Para la intropuntividad son auto-critica, y culpabilidad.
• Manifest Hostility Scale (MHS)
o 110 elementos sacados del MMPI, luego quedaron 50 que se valoran
como V o F. Alta puntuación indica mayor fuerza para expresar
hostilidad.
• S-R Inventories of Hostility
o Desarrollados para separar la contribución de la persona, situaciones y
respuestas a la varianza observada en la conducta. Se considera agresión
y hostilidad como sinónimos. Se describen 14 situaciones para las que
hay 10 modos de respuesta diferente.

Consecuencias

Es un factor de riesgo de trastornos cardiovasculares y trastornos coronarios. El patrón

de conducta tipo A se observa en personas que luchan constantemente por un numero de
cosas, usualmente ilimitadas, en el menor tiempo posible y si es necesario contra los
esfuerzos de otros. Este patrón de conducta tiene como componentes cognitivos,
afectivos y conductuales, la hostilidad, la ira y la agresión. Siendo la hostilidad el más
patógeno de ellos.

89  
 
Las personas hostiles generan un medio ambiente con escaso apoyo social, evitan el
apoyo social y mediante sus pensamientos y acciones crean contactos más frecuentes,
severos y duraderos con los estresores.

La hostilidad genera ausencia de conductas saludables. Poseen una hiperreactividad

cardiovascular. Está asociada con una mayor frecuencia, consistencia temporal y tiempo
de recuperación de los niveles basales.

Al igual que la ansiedad, cuanto más aporta una emoción en la regulación general del
comportamiento, sus consecuencias por uso inadecuado o por su mal afrontamiento,
tienen efectos más perniciosos.

Humor

Definición

La respuesta de humor denota la percepción de un estimulo como divertido, es un

termino inequívoco.

Mientras que la respuesta hilarante es la respuesta única al humor. Denota los procesos
de sentirse alegre.

El humor es el proceso producido por la valoración de haberse producido un erro, pero

que el mismo no es malo ni dañino, y esto produce risas y buenos sentimientos.

Antecedentes

Dentro de los elicitadores de hilarante esta el humor en forma de chistes, caricaturas,

historietas, etc.

Sin embargo, el humor en sí mismo no es una emoción.

Influyen la absurdidad, el contenido sexual, las risas de otros, la ruptura de tabúes, el

hacer algo prohibido y las cosquillas. El oxido nitroso provoca regocijo, risas o impulso
de sonreír.

Moduladores

La efectividad del humor depende de quien cuenta el chiste. La presencia de otro facilita
la sonrisa aunque esto no ocurre en sujetos alegres. La risa enlatada incrementa la
respuesta hilarante.

La exposición a normas puede inhibir la expresión de hilarante.

El alcohol y las drogas psicoactivas tienen efectos facilitadores o inhibidores.

Factores del organismo temporales y habituales como la actividad simpática, el estado

de salud o el agotamiento físico pueden moderar la efectividad de estímulos.

90  
 
La extroversión predice mayor frecuencia e intensidad del humor en la conducta
hilarante.

Procesamiento

La característica fundamental de su procesamiento es que se ha producido un error pero

sin que se considere que haya posibles consecuencias negativas, sino aparecería tristeza
o ira.

Activación fisiológica

Pacientes con el humor deteriorado, presentaban lesiones en el cortex prefrontal medial.

También se observa activación en el cortex prefrontal ventromedial y el cerebelo

bilateral.

Durante esta emoción se observa disrupción del patrón normal de respiración, emisión
de sonidos característicos, cambios característicos cardiovasculares, fluctuaciones en la
actividad electrodérmica, aceleración de la tasa cardiaca, incremento en la frecuencia
cardiaca, de la presión sanguínea sistólica y diastólica, cambios en el volumen
sanguíneo, y dilatación pupilar.

Expresión corporal

La sonrisa hilarante está producida por la contracción del zigomático mayor y la parte
orbital del orbicular de los ojos. Con alta intensidad, pueden ocurrir movimientos del
tronco y hombros, cambios en la postura, perdida completa de tensión muscular, y
puede ocurrir incontinencia.

Sonrisa y risa son diferentes niveles de la respuesta hilarante. La risa ocurre en los
niveles más altos, y la sonrisa en los más bajos.

Medida del humor

Se han utilizado diapositivas con caricaturas o videos, e inducción por medio de

caricaturas, técnicas de imaginación de eventos de hilarante o su recuperación en la
memoria.

Consecuencias

Un estado altamente placentero. Se asocia a la relajación, la persona se abandona a las

respuestas de su cuerpo, como estando en un estado desprotegido. Hay una excitación
muy baja durante la risa.

Hay bajos niveles de esfuerzo durante la respuesta emocional, pero un acumulo de

esfuerzo o tensión y un brusco desahogo pueden preceder la liberación de hilarante.

Se mitigan, suprimen, interrumpen, o reemplazan estados negativos. Se amortigua el

estrés, se reduce el malestar o dolor, baja la tensión, beneficia la salud mental y física.

91  
 
La acumulación de respuestas de hilaracion puede llevar a la elevación del humor
positivo de forma prolongada y duradera. Se desarrolla una actitud general de afiliación,
pertenencia, pertinencia, cooperación, y comunicación, ya que es una emoción
eminentemente prosocial.

Felicidad

Definición

Es un estado emocional de valencia variable a lo largo de un continuo de desdicha-

felicidad. Es un estado emocional positivo que se acompaña de sentimientos de
plenitud, bienestar, y satisfacción y que aparece como reacción a la consecución de
metas vitales y personales de índole global o especificas de gran relevancia para la vida
de la persona.

En enfoque hedonista (Aristipo y Epicuro) equipara la felicidad con la consecución del

placer hedónico. La felicidad no solo se limita al hedonismo físico, sino que se basa en
una definición amplia de los aspectos buenos y malos de la vida en general. El bienestar
subjetivo puede también derivarse de la consecución de metas y objetivos valiosos para
la persona.

El enfoque eudaimonico (Aristóteles) considera que no todas las metas alcanzadas por
la persona proporcionan felicidad. La autentica felicidad se alcanza en el desarrollo de
actividades congruentes con los valores personales mas íntimos y en el de las propias
potencialidades. Es decir, que no se limita a la mera búsqueda de lo placentero y
agradable, y evitación de lo desagradable, sino que está implicada con las actividades
que favorecen el crecimiento personal y la autorrealización.

Ambos paradigmas se solapan y la felicidad queda definida en el área delimitada por la

interacción entre lo placentero y la realización personal.

Desencadenantes

La felicidad tiene un marcado componente subjetivo que hace que cada uno la busque
en diferentes cosas.

El factor común es que nos sentimos felices cuando alcanzamos cualquier meta que nos
hayamos planteado. También surge del grado de coherencia entre el estado en el que
nos hallamos y aquel que deseamos, entre la realidad y nuestras expectativas. También
está determinada por criterios normativos, por la interacción con los otros y por la
comparación con ellos.

Moduladores

El perfil de personalidad de una persona queda definido por los siguientes rasgos:
extraversión, estabilidad emocional, apertura a la experiencia, amabilidad y
responsabilidad.

La estabilidad emocional y la extraversión, son los que están vinculados a la felicidad y

al bienestar subjetivo.
92  
 
El neuroticismo se asocia con angustia, depresión, y desesperanza, y se relaciona de
forma negativa con el nivel de felicidad.

La estabilidad emocional en cambio, es un buen predictor del nivel de felicidad.

La persona extravertida es sociable, de carácter gregario, y con tendencias afiliativas.

Mientras que la introvertida trata de mantener su autonomía e independencia en relación
a los otros.

La extraversión es un rasgo de personalidad que de manera más fuerte y positiva se

vincula a la felicidad. Y se observa esto en todas las culturas. La inclinación social de
los extravertidos es lo que determina su asociación a la felicidad.

El rasgo extraversion-introversion actúa como variable instrumental que refleja (no

determina) los diferentes modos de las personas para obtener satisfacción en sus vidas.

Las relaciones interpersonales son una necesidad básica en el ser humana

imprescindible para alcanzar el bienestar subjetivo.

El apego cumple una función adaptativa, ya que mantener proximidad con el cuidador
aumenta las posibilidades de supervivencia de un niño y le permite explorar el medio
con el aval de seguridad que le brinda el cuidador.

El apego seguro lo desarrolla el niño cuando el cuidador atiende solícitamente las

necesidades del niño. Y se desarrolla un apego inseguro cuando se da inconsistencia,
frialdad afectiva, y a rechazo por parte del cuidador. En este caso el niño desarrolla un
modelo de sí mismo y de los otros, en términos negativos.

Actualmente se considera que la tendencia a la afiliación está regulada por los modelos
de trabajo de apego, que son esquemas cognitivo-afectivo-motivacionales que construye
el sujeto en base a su experiencia de relaciones interpersonales.

Este esquema actúa como filtro determinando el grado de seguridad-inseguridad de las

personas en el establecimiento de relaciones estrechas de apego con los otros.

El estilo de apego seguro fomenta la felicidad debido a que facilita las relaciones en las
que la persona puede satisfacer necesidades de autonomía, competencia y afiliación.

El bienestar subjetivo no está determinado por el número de relaciones sociales que

mantenemos sino por la calidad de los lazos íntimos.

Las teorías telicas o de realización comparten la idea de que la felicidad se desencadena

cuando la persona alcanza alguna meta o estado final.

Cuanto más eficaces y competentes nos sentimos, mayor satisfacción experimentamos.

Pero en esto influye el nivel del reto ya que si es demasiado fácil o demasiado difícil, el
afecto positivo asociado es menor.

Otro factor es el hecho de que las propias actividades dirigidas a alcanzar la meta,
dependan de un sistema motivacional de aproximación o evitación.
93  
 
El seguimiento de metas de evitación conlleva un progreso más lento y pobre hacia el
objetivo final, y un menor sentimiento de satisfacción. Al contrario, con las metas de
aproximación, el progreso es rápido y de mayor complacencia, lo cual influye
positivamente en el nivel de bienestar subjetivo de la persona.

Se obtiene mayor grado de satisfacción y gratificación en el desarrollo de actividades

coherentes con nuestro sistema de valores y creencias.

Elegir metas que poco tengan que ver con nuestros valores, suelen estar guiadas por la
ansiedad, la angustia, la culpa. Aunque el desempeño sea altamente eficaz, el nivel de
bienestar subjetivo que reporta es muy escaso o nulo.

En cuanto al dinero, éste es solo relevante cuando las necesidades básicas no están
cubiertas. Una vez que lo están, el dinero no nos hace más dichosos. Lo importante es la
importancia que la persona le confiere al dinero, y no esté en sí mismo. Una actitud
materialista no favorece la sensación de bienestar.

El dinero no da la felicidad, pero la pobreza tampoco la favorece.

Según James, la felicidad es el resultado de un compromiso entre los logros alcanzados

por la persona y las aspiraciones que ésta se plantea.

Cada uno determina su nivel de bienestar subjetivo efectuando sucesivas comparaciones

con patrones normativos. Puede ser a través de la comparación social o de índole
personal. Cuando el resultado de la comparación supera el criterio correspondiente,
surgen sentimientos de felicidad. La felicidad no depende de las condiciones objetivas,
sino de la relación entre éstas, y los criterios normativos relevantes.

Está pendiente de conocer qué criterios sociales son los más relevantes, y bajo qué
circunstancias actúan condicionando la valoración del nivel subjetivo de bienestar.

Las mujeres experimentan niveles más altos de afecto negativo que los hombres, y
experimentan mucha más emotividad con mayor frecuencia e intensidad que éstos. El
tono emocional es igual a ambos sexos, pero la variabilidad emocional es mayor entre
mujeres.

El nivel de bienestar tiende a aumentar con la edad.

El hecho de ser de color correlaciona notoriamente con un sentimiento más bajo de

bienestar subjetivo.

Pero estos resultados se reducen casi a cero cuando se controlan otro tipo de variables.

Los ancianos de color se muestran más satisfechos que los ancianos blancos. Y las
mujeres de color alcanzan niveles de satisfacción similares al de hombre blancos y de
color.

El matrimonio está relacionado con una mayor felicidad ya que proporciona una fuente
adicional de autoestima y se dispone de una relación intima y de apoyo que hace menos
probable los sentimientos de soledad.
94  
 
Está demostrado que se hereda una predisposición especial para ser felices. Y que la
selección natural ha introducido una clara predisposición a la dicha y al bienestar
subjetivo.

Procesamiento cognitivo

Se desencadena ante situación poco sorpresivas, las metas son deseadas y buscadas
intencionadamente lo que hace sentir a la persona cierto grado de control sobre las
contingencias que desencadenan los sentimientos de felicidad. Se genera una
expectativa de alta probabilidad de ocurrencia de las consecuencias positivas derivadas
de tales circunstancias.

La situación desencadenante es altamente positiva, y la persona se esfuerza por

mantener este estado.

Las consecuencias son congruentes con los planes y facilitan el logro de metas
prefijadas. El grado de urgencia en afrontar esta situación es bajo. La persona feliz es
consciente de que este estado emocional resulta de la convergencia de la iniciativa
personal, la intervención de terceras personas, y la ocurrencia de un cumulo de
circunstancias favorables. La capacidad para adaptarse a las consecuencias es muy alta.

Efectos subjetivos

La felicidad se vive de forma placentera, con sensación de bienestar, seguridad, y

tranquilidad. Nos hace sentirnos más seguros de nosotros mismos, implicarnos en
actividades diversas, incrementándose la tolerancia a la frustración. Se eleva la
autoestima, los procesos cognitivos son más flexibles y agiles y se fomenta la conducta
de ayuda y la sociabilidad.

Activación fisiológica

El sistema límbico que incluye amígdala, hipotálamo, y las zonas corticales, desempeña
un papel clave en el procesamiento emocional.

El afecto positivo se asocia con la activación del lóbulo prefrontal izquierdo, y el

negativo al derecho.

Los ganglios basales, el cortex prefrontal medial, y el parietal se activan con estados
subjetivos positivos.

La dopamina mediatiza conductas que tienen consecuencias placenteras para el

organismo. La dopamina se incrementa con fármacos psicoactivos y con nicotina. La
dopamina también se incrementa cuando nos sentimos eufóricos y excitados por la
progresión eficaz hacia una meta deseada. Además de ésta, hay otras vías que también
inciden en la funcionalidad del bienestar subjetivo.

Se observa un aumento en la tensión muscular, una aceleración de la frecuencia

cardiaca, moderadas elevaciones de la presión sanguínea, ligero descenso del volumen
sanguíneo, del flujo sanguíneo y de la temperatura superficial. Incremento en los niveles
basales de la conductancia de la piel y en el número de fluctuaciones.
95  
 
Dado que estos cambios también aparecen en otras emociones, parece que la tasa
cardiaca es el índice fisiológico de mayor validez para diferenciarlas.

Expresión facial

Elevación de pómulos, elevación y retraimiento bilateral de la comisura labial, leve

plegamiento de la piel bajo el parpado inferior. Intervienen los músculos cigomáticos
mayores y orbiculares de los parpados.

Afrontamiento

La felicidad plantea pocas demandas adaptativas a la persona. El estado de bienestar en

que se encuentra la persona oscila y se mezcla con el deleite sereno y el franco regocijo.
El sujeto se siente lleno de energía, optimista, y satisfecho, y se percibe como
competente y valioso. Esta actitud positiva sobre uno mismo se proyecta sobre los otros.
Fomenta nuestra inclinación a la relación social, se benefician diferentes procesos
psicológicos, se optimiza el aprendizaje dotándonos de una mayor flexibilidad
cognitiva, estimulando nuestro interés por el entorno, y por la vivencia de nuevas
experiencias.

Consecuencias

El afecto positivo hace que recuperemos con facilidad, información de valencia

positiva.

Influye sobre el modo en que organizamos cognitivamente (categorización) nuestro

entorno. Facilita la percepción de vínculos entre los miembros de una categoría,
encontrando similitudes entre el prototipo y los items marginales de una categoría.

Promueve mayor flexibilidad en la organización y delimitación de categorías mentales.

Estas implicaciones del afecto positivo, se dan cuando la información a categorizar es

neutra, en menos medida cuando es positiva, y en absoluto cuando es negativa.

También se da una mayor flexibilidad cognitiva en la resolución de problemas

permitiéndonos conectar ideas de una manera innovadora y útil. Se trae a la memoria
mayor cantidad de material positivo y se genera un contexto cognitivo que fomenta la
creatividad y la innovación.

El afecto positivo también motiva la sociabilidad y conducta altruista, reduce el

conflicto interpersonal, y conduce a la adopción de soluciones favorables para ambas
partes. Esto se inhibe, si esta tarea, nos lleva a perder el propio bienestar subjetivo.

Amor

Definición

Sternberg plantea que no suelen darse formas aisladas o puras de amor en nuestras
relaciones, sino combinaciones de tres componentes: intimidad (cercanía, unión,

96  
 
afecto), pasión y compromiso (compañerismo). Cada uno de estos componentes
evoluciona de forma temporal diferente.

La intimidad se desarrolla gradualmente conforme avanza la relación y puede continuar

creciendo siempre, aunque crece más rápidamente al principio.

La pasión es muy intensa y crece vertiginosamente al principio, para disminuir y

estabilizarse en niveles moderados conforme avanza la relación.

El compromiso se incrementa lentamente al principio y se estabiliza cuando llega a un

equilibrio entre lo que se da y lo que se obtiene en la relación.

Tipos de amor según el grado de intimidad, plenitud, pasión y compromiso:

• Amor romántico
• Amor fatuo
• Amor compañero
• Amor apasionado
• Amor vacío

Además de estos tipos de amores, se considera también el apego madre hijo, cercano al
amor completo, ya que implica intimidad, compromiso y cierta pasión.

Características

El amor romántico se puede considerar como una forma de cariño.

Los estilos de cariño en los adultos se encuentran dentro de cuatro patrones

dependiendo de su autoimagen y de la imagen de los otros.

Autoimagen e imagen de los otros positiva --> ser capaz de tener cariño a otros.

Autoimagen negativa e imagen de los otros positiva --> está preocupada por sus
relaciones íntimas.

Autoimagen e imagen de los otros negativa --> esta temeroso de acercarse a otros.

Autoimagen positiva e imagen de los otros negativa --> rechaza o se separa de los otros.

Cuando tenemos baja autoestima somos más susceptibles a amores apasionados,

estamos inusualmente receptivos al afecto de los demás, y al amor. La gente
dependiente, ansiosa, e insegura es especialmente vulnerable al amor apasionado.

Efectos subjetivos

La pasión se caracteriza por un sentimiento extremadamente intenso y desbordante

asociado a obnubilación mental, gran euforia y deseo incontrolable por estar con la otra
persona. Se idealiza al otro, nos obsesionamos, y sentimos con vida y llenos de energía.

97  
 
 En la intimidad se produce un sentimiento de comunicación, de compartir, de cercanía
emocional y personal.

En el compromiso, se produce un sentimiento de fuerte relación, aceptación del otro, y

capacidad de sacrificio.

En el caso del apego se da un deseo de proximidad con la persona responsable, su

presencia se asocia a bienestar, y su pérdida produce ansiedad.

Activación fisiológica

La oxitocina parece promover vínculos afectuosos, cercanos e íntimos y conductas

sexuales y reproductivas. Facilita los contactos táctiles entre animales y esto es el
primer paso para el desarrollo del cariño social. También promueve vínculos intensos
entre madres e hijos, y también incrementa el contacto entre pares del mismo sexo.

No solo la alegría, sino también el amor apasionado y el amor compañero, están

asociados a diferentes patrones de respiración y sonidos. En el eroticisimo se
incrementa la frecuencia y la amplitud dependiendo de la intensidad del compromiso
emocional, y en la ternura se da una baja frecuencia con el ritmo uniforme y regular.

Medida

La escala del amor apasionado, fue diseñada para valorar los indicadores cognitivos,
fisiológicos y conductuales de un tal “anhelo por la unión”.

Consecuencias

Se experimentan al menos seis clases de recompensas: momentos de regocijo,

sentimientos de sobre-entendimiento y aceptación, compartir un sentido de unión,
sentimientos de seguridad, trascendencia, y efectos beneficiosos para el sistema
inmunológico.

El amor apasionado es semejante a una experiencia abrumadora, porque estos

sentimientos están mezclados con otras emociones como alegría, celos, soledad, etc. Y
la mezcla emocional resultante es explosiva.

09. Las emociones autoconscientes: culpa, vergüenza y orgullo

Contenidos

1. 1 Orgullo
2. 2 Hubris
3. 3 Culpa
4. 4 Vergüenza
5. 5 Shame
6. 6 Embarrassment

98  
 
En las emociones autoconscientes subyace un rasgo fundamental: algún tipo de
valoración positiva o negativa del propio yo. Esta autoevaluación no tiene por qué ser
consciente ni explicita. Son difíciles de estudiar, la gente habitualmente no distingue
entre ellas.

Son emociones secundarias o derivadas, ya que parecen surgir como resultado de

diversas transformaciones de otras más básicas.

También son emociones complejas, ya que requieren el desarrollo previo de ciertas

habilidades cognitivas.

Se debe desarrollar una cierta noción del yo como separado de los otros, una cierta
autoconciencia.

También se debe desarrollar la capacidad de sentir vergüenza, que va asociada al

autorreconocimiento. La vergüenza parece ser la más rudimentaria de las emociones
autoconscientes, ya que las otras exigen habilidades cognitivas más complejas y por eso
aparecen más tarde.

Son emociones sociales ya que tienen importantes aspectos interpersonales. El

desarrollo del niño es fruto de la interiorización de los valores y normas culturales.
También es parte de la construcción del propio niño, pero esta se asienta en las
experiencias cotidianas del niño en sus interacciones sociales.

Estas emociones surgen en contextos interpersonales y conllevan tendencias a la acción

con importantes implicaciones interpersonales. Estas emociones juegan un papel
fundamental como motivadores y controladores de la conducta moral por eso también
se las denomina emociones morales o sociomorales.

Lewis propone un modelo estructural de elicitacion de las emociones autoconscientes en

el cual es posible entender las características de cada una de ellas a partir del cruce de
dos variables: la evaluación positiva o negativa de la propia conducta y la atribución
interna global o especifica de dicha conducta.

Primero hacemos una evaluación de las propias acciones, como éxitos o fracasos. Esto
genera la autorreflexion que da lugar a la evaluación de las acciones como éxitos que
dependen de uno mismo, una atribución interna. Esta atribución puede ser global si se
refiere al yo en su conjunto o especifica si se refiere únicamente a la acción. A partir de
este modelo se distinguen cuatro emociones.

Orgullo

• Surge de una evaluación positiva de una acción propia.

• La persona se siente alegre, y llena de satisfacción. Se halla atrapado y absorto
en la acción que le hace sentirse orgulloso.
• Al ser un estado positivo, la persona tratara de reproducirlo.

Hubris

99  
 
 • Surge de una evaluación positiva del yo de carácter global. Es como un orgullo
exagerado. (Arrogancia)
• El yo en su conjunto es objeto de loa por parte del sujeto, “estar pagado de sí
mismo”, y en extremo se asocia al narcisismo. Es un estado positivo y
reforzante.
• La persona está satisfecha consigo misma, y tratara de mantener este estado.
Esto es algo adictivo. En general provocan el rechazo de los demás, ya que este
estado suele interferir con las necesidades de otros, y es fácil que dé lugar
conflictos interpersonales. Además del sentido de superioridad y desdén que se
expresa hacia los demás.

Culpa

• Surge después de una evaluación negativo del yo, mas especifica, referida a una
acción concreta.
• Se experimenta dolor que tiene que ver con el objeto del daño que se ha hecho o
con las causas de la acción realizada.
• No es tan displacentera como la vergüenza, ni provoca confusión, ni interrumpe
la acción. Sí conlleva una tendencia correctora a través de conductas que reparen
la acción negativa.
• La persona se mueve inquieta por el espacio.
• La persona se puede librar fácilmente de este estado a través de una acción
correctora.
• Su intensidad negativa es menor, es menos autodestructiva y es más útil que la
vergüenza. Es una emoción con valor moral
• Es más privada, surge de la propia desaprobación y no requiere de observadores
externos.

• Aparece cuando se transgreden ciertas normas.

• Es resultado del conflicto entre yo y superyó o conciencia moral.
• El foco de atención está en la conducta.
• Es una experiencia emocional mas interna.
• Personas tendentes a sentir culpa, son bastante empáticas y no son tendentes a
sentir emociones negativas.
• Se asocia con una regulación constructiva de la ira.
• Según Freud, tiene un carácter muy negativo para el sujeto dada su naturaleza
fuertemente inhibitoria, su asociación con la necesidad de castigo y su tendencia
a desencadenar múltiples mecanismos de defensa, dando lugar a conductas
desadaptativas.
• También tiene su lado negativo. En ocasiones puede ser desadaptativa cuando se
fusiona con la vergüenza. La culpa freudiana hunde sus raíces en la ansiedad
asociada a la transgresión e incluye fuertes dosis de agresividad hacia uno
mismo y hacia el exterior, es de carácter ansioso-agresivo, y tiene efectos
negativos para sujeto y en el plano interpersonal. Luego hay una culpa mas
empática que se da cuando la persona siente el dolor ajeno y se percibe como
causante de ese dolor, tiene efectos positivos en el plano interpersonal, y a pesar
del malestar no tiene ningún efecto negativo para el sujeto. La tristeza es común
a ambos tipos de culpa

Vergüenza

100  
 
 • Surge después de una evaluación negativa del yo, de carácter global.
• La persona desea esconderse, desaparecer.
• Es un estado desagradable, que provoca interrupción de la acción, confusión
mental, torpeza para hablar.
• Físicamente, se encoge el cuerpo
• La persona intentara librarse de este estado emocional ya que supone un ataque
global al yo. Si no lo consigue recurrirá a mecanismos como reinterpretación de
eventos, disociación del yo, u olvido de la situación.

• Es más pública, surge de la desaprobación de los demás, y requiere de la

presencia real o imaginada de los otros.
• Aparece cuando no se alcanzan ciertos estándares o metas.
• Es resultado del conflicto entre el yo y el yo ideal.
• El foco de atención está en el self.
• Es provocada por factores externos.
• Personas tendentes a sentir vergüenza no son empáticas y sí son tendentes a
sentir ira, hostilidad, etc. En general, implican mayor animadversión y
agresividad hacia los otros.
• Se asocia con una mala regulación de la ira.
• Se asocia a diversos síntomas patológicos como depresión, ansiedad, baja
autoestima, trastornos de alimentación, y sociopatia subclinica.

Shame

• Mayor intensidad, mas dolor, surge ante fallos más serios, y ante transgresiones
de carácter moral.
• Se asocia a la percepción de deficiencias en el yo esencial.
• Expresión de querer esconderse o desaparecer.
• Mayor sensación de responsabilidad, mayor pesar y enfado con uno mismo, y
tendencia a creer que los otros están enfadados con uno mismo.

Embarrassment

• Surge ante agresiones sociales o meteduras de pata triviales.

• Se asocia a la percepción de deficiencias en el yo tal como se presenta en el
exterior.
• Muestra movimientos ambivalentes, de aproximación y evitación a los otros.
• Resultan en general divertidas, ocurren de repente, y hay cambios fisiológicos
más intensos como sonrojo, y una mayor sensación de exposición a los demás.
• Es la más social de las emociones autoconscientes ya que se produce sin
excepción en presencia de otros.
• Se produce cuando ciertos roles sociales se ven trastocados y las interacciones
sociales resultan raras o torpes.
• Lewis distingue el embarrassment provocado por la exposición a los otros
(forma débil de shame), y el provocado por la autoevaluación negativa.
• Tiene una importante función social al servir de señal de apaciguamiento a los
otros, comunicamos que compartimos las reglas sociales, aunque en ese
momento hayan resultado algo trastocadas.

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El orgullo surge cuando la persona valora positivamente su conducta en relación a unos
estándares, al ser altamente reforzante, favorece conductas similares futuras, y fortalece
la propia autoestima. Cumple una función muy importante en la orientación de la
conducta, en el desarrollo psicológico de la persona, y en su bienestar subjetivo.
Tangney distingue entre orgullo alpha (hurbis) y orgullo beta. Hurbis más que una
emoción ante una situación concreta es una disposición o rasgo de la personalidad muy
poco adaptativo (aunque aun no hay apoyo empírico que lo demuestre).

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