Apego
Apego
INTERVENCIONES PSICOTERAPÉUTICAS
BASADAS EN LA TEORÍA DEL APEGO
Resumen Abstract
Básicamente, la Teoría del Apego se orienta a Basically, the Theory of Attachment is oriented
la idea de que repetidas interacciones positivas to the idea that repeated positive interactions
con figuras de apego van a configurar en la with attachment figures will shape a person’s
persona una percepción de seguridad en el perception of security in the world, and the
mundo, y la confianza de merecer el amor y confidence of deserving the love and support
el apoyo de otras personas. Por el contrario, of other people. On the contrary, profoundly
interacciones tempranas profundamente trau- traumatic early interactions would significantly
máticas afectarían de manera importante el affect the overall development of the person
desarrollo general de la persona y la manera and the way in which they are linked. In
en que se vincula. En este artículo se realiza this article, the literature review of different
la revisión bibliográfica de distintas interven- psychotherapeutic interventions that, in gene-
ciones psicoterapéuticas que, en general, ral, propose to convert the psychotherapy
proponen convertir el proceso de psicoterapia process into a stable partner that facilitates the
en el compañero estable y comprensivo que configuration of a healthier self and enables
facilite la configuración de un self más sano y the experience of more mature and satisfactory
posibilite la experiencia de relaciones afectivas affective relationships is carried out.
más maduras y satisfactorias.
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Especialista en Psicología Clínica, UCR-CENDEISSS. Hospital Nacional Psiquiátrico. Servicio de Psicología Clínica. Contacto:
[email protected]
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Ainsworth y John Bowlby. Más allá de los sistema de exploración, el sistema de miedo a
aportes iniciales de Ainsworth con madres los extraños y el sistema afiliativo. El sistema
y bebés, Bowlby consideró su teoría como de conductas de apego se refiere a todas
un constructo aplicable a todo el desarrollo las conductas que procuran y favorecen el
humano, recalcando que su medición debe mantenimiento de la proximidad y el contacto
trascender el período de la temprana infancia con las figuras de apego (por ejemplo, sonrisas,
(Martínez y Santelices, 2005). Alejándose de lloros, contactos táctiles). Estas conductas se
los planteamientos etológicos psicoanalíticos, activarían cuando se perciben distancia con
los cuales establecían que el vínculo afectivo la figura de apego o señales amenazantes,
que se establecía entre un bebé y su madre con el propósito de restablecer la proximidad.
era un amor interesado que surgía a partir Estrechamente asociado a lo anterior, en el
de las experiencias de amamantamiento, sistema de exploración, cuando se activan las
Bowlby visualizó que la conducta instintiva conductas de apego disminuye la exploración
iba más allá, planteando que la misma no del entorno. La aparición del sistema de miedo
es una pauta fija de comportamiento que se a los extraños ayuda en la disminución de las
reproduce siempre de la misma forma ante conductas exploratorias y el aumento de las
una determinada estimulación, sino que es un conductas de apego. Por último, el sistema
plan programado con objetivos plausibles de afiliativo se refiere al interés que muestran los
modificar en función de la retroalimentación; individuos, no sólo de la especie humana, de
es decir, que se adapta, modificándose, a las mantener proximidad e interactuar con otros
condiciones ambientales (Oliva, 2004): sujetos, incluso con aquellos con quienes no
se han establecido vínculos afectivos.
Lo que por motivos de conveniencia
denomino teoría del apego es una forma En esta línea, Dantagnan (2005, citada por
de conceptualizar la tendencia de los seres Gago, 2014) y Guerrero (2015) señalan como
humanos a crear fuertes lazos afectivos característica principal del apego la creación
con determinadas personas en particular y de lazos invisibles que surgen de las vivencias
un intento de explicar la amplia variedad de de familiaridad (es decir, los sentimientos de
formas de dolor emocional y trastornos de pertenencia a un sistema familiar determinado,
la personalidad, tales como la ansiedad, la que unen a padres e hijos en el espacio y
ira, la depresión y el alejamiento emocional, en el tiempo). Para estas autoras, el apego
que se producen como consecuencia de permite la interiorización de una figura estable
la separación indeseada y de la pérdida y disponible pero separada de uno mismo; lo
afectiva. (Bowlby, 1977 citado por Marrone, cual hace que el niño(a) pueda utilizarla como
2001, p. 31) base de seguridad para explorar su entorno.
Así, el modelo propuesto por Bolwby nos habla Adicionalmente, Bowlby (citado por Yárnoz
de cuatro sistemas de conducta relacionados et. al., 2001) visualiza el apego como un
entre sí: el sistema de conductas de apego, el sistema de control, es decir, un mecanismo
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Respecto a las relaciones y diferencias entre específicos, análogos a los que se encuentran
el modelo de apego en la infancia y en la entre los niños, influyen en las expectativas y el
edad adulta, Weiss (1982, citado por Espina, comportamiento que los adultos depositan en
2005) establece tres características para las relaciones cercanas, a saber: los adultos
diferenciarlos: con apego seguro se sienten cómodos con la
dependencia de un compañero al tiempo que
1. En los adultos, las relaciones de apego mantienen una identidad única e intereses
se producen generalmente entre iguales separados. Los adultos evitativos se sienten
y no entre quien recibe los cuidados y el incómodos con la cercanía y la dependencia
cuidador. emocional y tienen dificultades para confiar
2. El apego en la adultez no es tan estable en su pareja. Finalmente, el estilo de apego
como para predominar sobre otros ansioso-ambivalente está dominado por los
sistemas relacionales, mientras que en temores de abandono y el deseo de una
la infancia es más estable. cercanía intensa que puede alejar a una pareja
3. El apego en la edad adulta incluye, romántica.
frecuentemente, una relación sexual.
En esta misma línea, Casullo y Fernández
Adicionalmente, el adulto ya cuenta con (2004); Martínez y Santelices (2005) y Bonilla
estrategias interiorizadas y exteriorizadas et. al. (2011) apuntan que los individuos que
para dar respuesta a la activación del sistema establecen un apego romántico seguro con su
de apego, basadas como se mencionó pareja conservan una percepción positiva de
anteriormente, en la representación interior de sí mismos y de los demás, se ven a sí mismos
su relación con la figura de apego elaborada como amorosos y tienen la confianza de que
en la infancia y construida y desarrollada a lo sus parejas son afines. Se sienten confortables
largo de los años con experiencias de apego y tranquilos dependiendo afectivamente de
sucesivas y variadas. Para Bonilla et. al. (2011) sus parejas y no tienen problemas de que
la transformación de una pareja romántica en otros dependan afectivamente de ellos.
una figura de apego es un proceso progresivo Normalmente, describirían sus experiencias
que está en relación con la medida en que la amorosas como más felices, amistosas y de
pareja representa un objetivo en la búsqueda confianza. Suelen experimentar el amor como
de proximidad; de un “refugio seguro” o una un estado que puede tener altibajos, pero que
fuente de resguardo, desahogo, sostén y en general se mantiene constante. Además,
consuelo en tiempos de necesidad; o bien tenderían a tener relaciones de más largo
de una base de seguridad, que impulsaría al plazo. En contraste, las personas con mayor
individuo a buscar sus objetivos en un contexto ansiedad en el apego aceptan situaciones
relacional también seguro. de intimidad, pero son más propensas a
experimentar celos, obsesión o atracción
Sin embargo, Reynolds, Searight y Ratwick sexual extrema; presentarían una escasa
(2014) indican que patrones de apego valoración de sí mismos, pero evaluarían a sus
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parejas positivamente. Las personas evitativas Aquellos con un estilo de apego ansioso/
se sentirían de poco valor y esperarían que sus ambivalente también serían más propensos
parejas los rechacen, tienden a menospreciar a describir a sus padres como inconsistentes
los lazos afectivos como un intento defensivo o injustos. Se ha observado, igualmente, que
ante el temor al contacto con los demás, por la representación de la madre es el predictor
lo que van a mostrarse poco confortables en más importante en los estilos de apego
relaciones cercanas y valorizar excesivamente del adulto principalmente entre los adultos
su autonomía; siendo más propensas a varones (Guzmán y Contreras, 2012; Gleeson
decir que nunca se han enamorado, a no y Fitzgerald, 2014).
comprometerse y a tener bajos ideales en
el amor. Los individuos clasificados como Es importante resaltar, como lo hacen Simpson
ansiosos se muestran inseguros, lábiles y y Rholes (2017), que las personas altamente
excesivamente apegados en sus relaciones evitativas no siempre son poco solidarias,
afectivas; y tenderían a desplegar menos retiradas o poco cooperativas en sus relacio-
conductas de cuidado hacia el otro y a tener nes románticas; si no que los atributos que
expectativas más negativas respecto del definen la evitación son provocados por ciertos
apoyo de la pareja, lo que redundaría en tipos de situaciones estresantes, como sería
una menor satisfacción. En cuanto a las el sentir la presión para dar o recibir apoyo,
otras relaciones significativas, Simpson y para volverse más íntimos emocionalmente
Rholes (2017) apuntan que las situaciones o o para compartir emociones personales
eventos específicos durante la transición a la profundas. Del mismo modo, las personas
paternidad tienden a activar o exacerbar las altamente ansiosas no siempre son pegajosas,
preocupaciones cardinales de las personas exigentes o propensas a participar en tácticas
altamente ansiosas y altamente evitativas: disfuncionales de resolución de conflictos; las
es decir, el miedo al abandono/pérdida en las características prototípicas de la ansiedad
personas ansiosas y la falta de autonomía/ son evocadas por ciertos tipos de situaciones
independencia en las personas evitativas, estresantes, especialmente aquellas que
lo cual tendrá un efecto negativo sobre sus amenazan la estabilidad o la calidad de sus
relaciones en general y síntomas depresivos relaciones actuales. Adicionalmente, los
a lo largo del tiempo. Se describe además individuos altamente evitativos y ansiosos
que los adultos seguros tienden a recordar están menos inclinados a pensar, sentir y
una relación cariñosa con madres sensibles y comportarse de acuerdo con sus modelos de
preocupadas por ellos; los evitativos refieren trabajo inseguros cuando están involucrados
con frecuencia una historia de frialdad, falta con parejas más comprometidas; y en
de capacidad empática y rechazo por parte cuanto surjan interacciones estresantes,
de las figuras de apego, o pueden también es menos probable que estos individuos
informar que estaban separados de su madre reaccionen de manera insegura cuando sus
durante la infancia y desconfían de los demás. parejas amortiguan (regulando emocional y
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seguro suelen percibir a sus Terapeutas como hablar, relacionarse con el mundo y, al
receptivos y emocionalmente disponibles, mismo tiempo, alejarse de él lo suficiente
los pacientes evitativos son más reticentes como para someterlo a escrutinio. Desde
a revelar situaciones personales, pues se esta perspectiva, los trastornos mentales
sienten amenazados al sospechar que el pueden ser entendidos como el resultado
Terapeuta las desaprobará. Pacientes con de la malinterpretación por parte de la
apego ansioso anhelan mayor contacto con mente de su propia experiencia y por
el Terapeuta y desearían extender la relación tanto de la experiencia de los demás.
más allá de los límites profesionales. El entendimiento de uno mismo y de los
demás surgiría entonces como resultado
Igualmente, el estilo de apego del Tera- de la experiencia temprana del infante
peuta influye en el proceso y resultado de haber contado en su ambiente con
psicoterapéutico. Los Terapeutas con apego adultos cariñosos y atentos que reflejaron
ansioso crean alianzas de trabajo fuertes, la propia experiencia del infante de
pero la calidad de la alianza disminuye cuando manera adecuada.
los pacientes muestran ansiedad social. En
general, las sesiones entre un Terapeuta La desregulación emocional y el
evitativo y un paciente ansioso alcanzan descontrol de la atención e impulsos,
menor profundidad (Lorenzini y Fonagy, 2014). provienen de relaciones tempranas de
Marrone (2001) se declara a favor de que el apego disfuncional. Bajo condiciones de
Terapeuta pueda usar un grado moderado de estrés, y en presencia de la activación
auto revelación para confirmar percepciones del sistema de apego disfuncional, los
adecuadas del paciente respecto del analista o pacientes pierden temporalmente su
para dar más énfasis a la respuesta empática. capacidad de mentalizar, malentendiendo
así la causalidad social y desarrollando
Aproximaciones Terapéuticas desregulación emocional. El Terapeuta
debe estar atento a la hipersensibilidad
En cuanto a las aproximaciones psico- de estos pacientes a la ansiedad social,
terapéuticas específicas, la literatura revisada que puede opacar la mentalización,
consigna las siguientes: poniendo a la relación terapéutica en
peligro. Las intervenciones del MBT están
• Tratamiento Basado en la Mentalización diseñadas para abordar las relaciones
(Mentalization – Based Treatment, MBT): de apego en condiciones controladas,
La mentalización es el proceso a través prestando mucha atención a la evolución
del cual entendemos a los demás, y a de la relación terapéutica. En la terapia,
nosotros mismos, de manera explícita el Terapeuta puede “pensar en voz alta”;
e implícita, en términos de estados o puede alentar al paciente a reflexionar
mentales. Según Holmes (2015), men- sobre sus propios pensamientos. Otra
talizar implica la capacidad de actuar, técnica es el “pensamiento circular”
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en el que una persona imagina lo que representaciones del self y de otros, junto
otra persona podría estar pensando. El a sus valencias afectivas, se derivan de la
mensaje es que hay una mente terapéutica internalización de las relaciones de apego
que escucha y reacciona a la mente del temprano del bebé con sus cuidadores.
paciente. Esta mente terapéutica tiene El nivel de diferenciación e integración
sus propios pensamientos y sentimientos, de estas representaciones está afectado
que pueden ser muy diferentes de los del especialmente en individuos con tras-
paciente. Aprender a tolerar y diferenciar torno límite; para Yeomans, Clarkin
estas diferencias, y ver que nuestra visión y Kernberg, (2016), las conductas
del mundo es solo una visión entre miles, observables y las alteraciones subjetivas
es un componente integral de una terapia que presentan dichos pacientes reflejan
exitosa. las características patológicas de las
estructuras psicológicas subyacentes,
La teoría de la mentalización está siendo y la forma en que dichas estructuras
actualmente utilizada en el tratamiento favorecen el logro de un equilibrio
de varios trastornos (como el trastorno satisfactorio entre las dificultades internas
de estrés post-traumático, trastornos de y externas que deben afrontar.
la alimentación, trastorno antisocial de la
personalidad y depresión), en diversos El objetivo primario de la TFP es la
encuadres: pacientes hospitalizados total reducción de la sintomatología y del
o parcialmente y pacientes ambulatorios; comportamiento autodestructivo, a través
y en diversos grupos de pacientes como de la modificación de las representacio-
adolescentes, familias y abusadores de nes del self y de los demás que son
substancias. Para una mejor comprensión actuadas en la relación transferencial,
del modelo y su uso en niños, consúltese logrando un cambio en la estructura de
Bateman, Bales y Hutsebaut, (2014); para la personalidad del paciente. El manual
los fundamentos teóricos, los enfoque de tratamiento propone dos sesiones
de tratamiento específicos y el espectro semanales de 45 minutos de duración,
de intervención, refiérase a Bateman y que se prolongan por tres años. En
Fonagy (2016). la terapia se abordan temas afectivos
que emergen en la relación terapéutica
• Psicoterapia Centrada en la Transferencia (transferencial), mientras se monitorean
(Transference - Focused Psychotherapy, los aspectos de la vida del paciente
TFP): Esta psicoterapia es un tratamiento fuera de las sesiones. El Terapeuta
psicodinámico manualizado dirigido a utiliza técnicas como la clarificación, la
pacientes con trastorno de la personali- confrontación y la interpretación de la
dad límite, que se basa tanto en la teoría transferencia. En general, los autores
de las relaciones de objeto como en la consideran la interpretación como la
teoría del apego, partiendo de que las técnica principal para la integración de
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de respeto por el paciente e incluso, una cierta de respeto, una mejora en su autoestima y
calidez. En este sentido, el autor recomienda una mayor capacidad de relacionarse con
estar atento ante la aparición de los siguientes los demás desde una posición amorosa, de
errores en el proceso de acompañamiento respeto y dignidad.
psicoterapéutico:
Conclusiones
• Falta de calidez: evidenciada en saludos
fríos y formales a la entrada y salida de Basándose en la Teoría del Apego, diversos
la sesión, el tono emocional del habla, autores han logrado utilizar la tendencia de
la brusquedad con la que se “disparan” los seres humanos a crear lazos afectivos
las preguntas o interpretaciones, el para explicar y tratar condiciones tales como
retraimiento silencioso ante una crisis ansiedad, depresión, estrés postraumático,
emocional, la falta de empatía con el trastornos de la conducta alimentaria, tras-
sufrimiento del paciente, la inexpresividad tornos sexuales, consumo de sustancias y
y la ausencia de sonrisas, el tono trastornos de la personalidad.
monocorde y mecánico de interrogatorio,
etc. Las aproximaciones terapéuticas expuestas
en este artículo han recibido la influencia
• Reduccionismo y descontextualización: de distintos enfoques psicológicos y las
ocuparse únicamente de los procesos
técnicas que emplean pueden ser muy
intrapsíquicos del paciente; sin tomar
distintas. Sin embargo, parecen tener en
en cuenta los procesos interpersonales.
común el posicionamiento del Terapeuta
Es sólo a partir de la reflexión sobre las
como un compañero que tiene sus propios
interacciones sociales que el paciente
pensamientos y sentimientos, los cuales
será capaz de reconocer cómo y por qué
pueden ser muy diferentes de los del paciente;
tanto uno como los demás actúan en
pero que no seduce ni rechaza, y que es
ciertas formas.
capaz de tolerar los rasgos defensivos y
• El enfoque estereotipado: tratar uni- las estrategias disfuncionales del paciente,
lateralmente de hacer encajar el material inculcándole, principalmente mediante el
del paciente dentro de su propio marco modelado, patrones de discurso y relaciones
teórico. más seguros, coherentes e interactivos,
que eventualmente generarían un sentido
Finalmente, lo único que necesitamos re- fortalecido de sí mismo.
cordar con cada nuevo paciente al frente,
es que nuestro objetivo (y nuestro privilegio) Igualmente, los diversos autores hacen un
como Terapeutas es ingresar en su historia, llamado a los Terapeutas para aportar calidez,
y esto sólo debería depararle una sensación respeto, autenticidad y flexibilidad para abrir
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