Nadia Boulanger: maestra de maestros
Un libro de entrevistas del músico Bruno Monsaingeon descubre a la mujer que
enseñó a varias generaciones de intérpretes y compositores, de Bernstein o
Menuhin a Barenboim
Yehudi Menuhin y Nadia Boulanger en el Festival de Bath en 1960. CORDON PRESS
JESÚS RUIZ MANTILLA
Madrid 3 ENE 2019 - 03:19 EST
Leonard Bernstein, Daniel Barenboim, Aaron Copland, Igor Markévich, Yehudi Menuhin,
Astor Piazzolla, Philip Glass o Quincy Jones tenían en común haber pasado a la
historia de la música del siglo XX. También compartieron otra cosa: en algún momento
de sus vidas recibieron clases o enseñanzas de Nadia Boulanger, la maestra de todos
esos maestros y de algunos más, que murió en París con 92 años, en 1979.
MÁS INFORMACIÓN
• ‘Mademoiselle’ Boulanger
La lista da cuenta de que, ante todo, esta mujer clave en la música de su tiempo gozó
de un privilegiado radar para detectar talento. Bruno Monsaingeon (París, 1943),
músico, cineasta y escritor, tuvo el privilegio de acercarse a su magisterio. Lo descubre
en Mademoiselle. Conversaciones con Nadia Boulanger (Acantilado), testimonio que
muestra a esta figura insólita, entregada al arte y a la enseñanza, desde su estudio
parisino encapsulado en otra época, pero atento a su presente y a las variaciones del
futuro.
Cada jueves, a finales de los setenta, le recibía de dos a seis de la tarde en su casa.
Monsaingeon era un joven violinista curioso que compenetraba su carrera de intérprete
con la de comunicación. Grabó y rodó varias de sus conversaciones —como también
hizo con Glenn Gould (Acantilado publicó un libro de esa relación en 2016) o Sviatoslav
Richter, entre otros— y de ellas sacó una serie documental, unos cuantos programas
radiofónicos y este libro que aparece ahora en España. “En total anduvimos metidos en
proyectos comunes casi 10 años”, asegura el autor.
El reguero de conexiones que Nadia Boulanger estableció a lo largo de su vida la
convirtió en leyenda. “Verla entrar en las salas de conciertos era una experiencia. Lo
hacía de forma majestuosa. Muchos se acercaban a saludarla y quedaban atentos a su
juicio”, dice Monsaingeon. Toda ella, ataviada de negro, resultaba un complejo
entramado de sabiduría, curiosidad y cruces con figuras de las que supo extraer y
aportar a la vez un jugo eminente.
Fue alumna de Gabriel Fauré, compañera de estudios de Ravel, amiga de Paul Valéry,
Manuel de Falla y Stravinski… Por sus manos y ante su metrónomo pasaron en plena
Guerra Fría rusos y estadounidenses, judíos de la diáspora, españoles exiliados,
franceses, alemanes, italianos o latinoamericanos hasta conformar una lista que
reflejaba todo el cosmopolitismo posible en la geografía del momento, con París como
capital de muchas cosas. Entre el piano y el órgano pegado a la pared, impartía sus
clases proverbiales.
STRAVINSKI, EL DEGUSTADOR Y LA SABIDURÍA DE FALLA
La catarata de anécdotas sobre grandes personajes de la música y la creación se suceden en los testimonios de Nadia
Boulanger. De Fauré a los maestros de composición de la segunda mitad del XX, el arco de su conocimiento directo ha
marcado un siglo: “Fauré nos transmitió un sentido de la dignidad, una visión modesta, tan tranquila y desinteresada de
la vida”, comenta. “A Ravel lo conocí: mucho y nada. Tuvimos excelentes relaciones, pero, por desgracia, el vínculo que
crea la comunicación, no se estableció”. Manuel de Falla fue otra cosa. De él aprendió que le intrigaba más porqué Verdi
fue capaz de componer una obra maestra como Falstaff al final de su vida que cualquier niño prodigio. A Igor
Markévich, le encontró algunos defectos: “Demasiado agudo, demasiado superior, demasiado culto”. Por Stravinski
sentía profundo respeto y debilidad. Envidiaba su estilo. Tomarse las cosas con calma: “No comía, saboreaba. En todos
sus actos, por frívolo o burlesco que pareciera, se escondía siempre algo serio. En su arte puede advertirse el
sentimiento de lo sagrado”. Como la espontaneidad superdotada de Leonard Bernstein: “Poco se le podía enseñar
porque lo adivinaban todo. Un don tan prodigioso, una personalidad tan polifacética, una asimilación de todos los
recursos, además de su espontaneidad inigualable y la facilidad para adaptarse”.
“Su manera de vestir, como característica de su personalidad, apuntaba gran parte de
sus contradicciones. Llevaba casi siempre la misma ropa, nada llamativa, en parte para
marcar distancia y al tiempo como guiño de su sentido del humor”, observa
Monsaingeon. Lo mismo que alternaba rigor con tolerancia, huía del dogma, pero
acudía a misa, imponía un riguroso sentido del deber y contrarrestaba orgullo con
humildad. “Muy moderna y muy conservadora a la vez”.
Dedicación total
Su dedicación a la enseñanza fue total. No se casó ni admitió más familia que los
recuerdos presentes de sus antepasados. Se enorgullecía de descender de dos
generaciones musicales como estirpe. A ella y a su hermana Lili, también compositora,
muerta a los 24 años, las precedieron su abuela Julliette Boulanger, cantante, y su
padre, Ernest, compositor. Pero también la marcó la huella de su madre rusa, Raïssa
Mychetski. “Era increíble y había algo que no toleraba, la falta de curiosidad”, contaba
Nadia.
Se confesó siempre católica, sin prejuicios pero atenta a los preceptos. Eligió una
soltería con compromiso —la música en todas sus vertientes— y se mantuvo abierta al
permanente misterio que el arte le producía. “Lo dominaba todo, pero fue lo
suficientemente humilde como para admitir que hubo cosas que no supo descifrar”,
afirma Monsaigneon.
Por ejemplo: qué se esconde tras el genio de una obra maestra, a cuyo fenómeno
profesaba la misma fe que a la divinidad. “Del mismo modo que creo en Dios, creo en
la belleza, en la emoción y en la obra maestra”, aseguraba. Como las matemáticas,
cuando se acercan al infinito, “en la obra maestra”, decía Boulanger, “existen una serie
de condiciones imposibles de cuantificar que se nos escapan, que nos superan”.
No distinguía categorías a la hora de percibir el genio. “Le confieso”, dijo a
Monsaigneon, “que no acabo de entender por qué entre una obra magistralmente pura
de Mozart y una pieza lograda de música pop existe una diferencia”. He ahí su
sabiduría ecléctica y desprejuiciada: “¿Soy la misma cuando escucho una canción pop
que cuando acudo a misa? Son preguntas que me hago pero no pienso demasiado
porque la diferencia es un hecho”.
Eso sí, ante los rituales que ella marcaba, debías argüir razones de peso para
excusarte. “Durante sesenta años estuvo organizando un funeral cada 15 de marzo
para conmemorar la muerte de su hermana Lili. Te enviaba una carta sellada a casa y
si no aparecías debías haberte excusado antes”, añade el autor. El peso de la memoria
de su hermana lo llevó de por vida y marcó su carrera. Lili murió de neumonía cuando
apuntaba como gran compositora. No solo a su juicio, también al de su padre, Ernest,
creador, mentor e inspirador de ambas. Nadia también llegó a crear, pero su sentido de
la autoexigencia le obligó a dejarlo. “Jamás llegaría a ser genial”, se juzgó a sí misma.
Quizás alguien con el mismo ímpetu que puso Boulanger en buscar el genio
desconocido descubra su originalidad. No quemó las partituras. Las guardó
debidamente. “Aunque, por fortuna, nunca las he mirado”, le confesó a Monsaigneon.
‘Mademoiselle’ Boulanger
La pedagoga francesa fue maestra de Astor Piazzolla, Aaron Copland o
Quincy Jones
Artículo en el País
La compositora y pedagoga Nadia Boulanger.
Por su piso de París, en el 36 de la rue Ballu, pasaron Aaron Copland, Astor Piazzolla,
John Eliot Gardiner, Elliott Carter, Quincy Jones, Philip Glass, Egberto Gismonti o
Michel Legrand. Nadia Boulanger (1887-1979) fue una extraordinaria pedagoga: Nadia
Boulanger. Teacher of the Century se títuló un concierto de la American Symphony
Orchestra celebrado en Nueva York. Una placa en la fachada del edificio donde vivieron
recuerda a Nadia y a Lili, su hermana menor, compositora fallecida con 24 años. Y el
Centre International Nadia et Lili Boulanger (CNLB) se encarga de preservar su
memoria.
Juliette Nadia y Marie Juliette, llamada Lili, eran las hijas de un compositor y profesor
francés y de una joven princesa rusa. Nadia, discípula de Fauré y condiscípula de
Ravel, amiga de Stravinsky y de Leonard Bernstein, renunció a la composición tras la
muerte de su idolatrada hermana, y se dedicó casi por completo a la enseñanza. Por lo
general, los mejores maestros no son grandes compositores ni destacados
instrumentistas: tampoco los grandes músicos suelen ser buenos maestros. Además de
trabajar en la Escuela Normal de Música de París y el Conservatorio Americano de
Fontainebleau, Nadia Boulanger fue la primera mujer que dirigió la Orquesta Sinfónica
de Boston y la Filarmónica de Nueva York.
En las paredes de su domicilio, en cuyo salón había dos pianos de cola y un órgano,
colgaban fotos dedicadas de André Gide, Paul Valéry o André Malraux. Antes de admitir
a un estudiante en sus clases particulares le sometía a un riguroso examen. Era muy
exigente. Pelo recogido en la nuca, gafas de marco fino y traje sastre, lo sabía todo de
la música y no se le escapaba nada: un alumno le intentó colar, entre cuarenta
variaciones sobre un mismo tema, un par que eran idénticas pensando que no se daría
cuenta. Se las toca al piano y ella dice: la cuatro y la catorce están repetidas.
Enseñaba contrapunto, armonía, análisis musical… Poco discurso teórico, solo las
reglas esenciales, y mucho trabajo práctico. Podía dar su primera clase a las siete de la
mañana y la última bien entrada la noche. Los miércoles por la tarde organizaba
reuniones con sus mejores alumnos para tocar y discutir sobre música. Afirmaba que la
educación consiste en llevar a las personas a que sean ellas mismas con disciplina,
pero también con intuición y amor. Cuando en 1969 el brasileño Egberto Gismonti le
mostró una obra recién escrita, ella le preguntó lo mismo que al argentino Astor
Piazzolla en 1954: “¿Dónde está usted monsieur Gismonti? No le encuentro en esta
música y me preocupa”. Mademoiselle, como todos la llamaban, tuvo que explicarles a
los dos que lo que hacían estaba bien escrito, pero falto de emoción, y que se habían
olvidado de sus raíces.
Astor Piazzolla contó en sus memorias que la volvió a ver en París, ya nonagenaria, en
silla de ruedas y prácticamente ciega. Se acercó a ella, le tomó la mano y le dijo:
“Mademoiselle Boulanger, no sé si me recordará”. Y ella contestó: “Cómo no voy a
acordarme de usted, mi querido monsieur Piazzolla”.
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Estudiantes de Nadia Boulanger
Astor Piazolla
Bernstein
Aaron Copland
Phillip Glass
Daniel Baremboim
Yehudi Menuhin
Walter Piston
Quincy Jones
Blas Emilio Atehortúa
Francisco Zumaqué
Narciso Yepes
Glenn Gould
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¿Por qué la francesa Nadia Boulanger es
considerada "la mejor maestra de música de
todos los tiempos”?
Clemency Burton-Hill
BBC Culture
14 mayo 2017
Marcó la banda sonora de nuestro tiempo. Y sin embargo, es prácticamente desconocida fuera de los círculos
musicales.
"El maestro más influyente desde Sócrates". Así describe a Nadia Boulanger uno
de los principales compositores contemporáneos.
Por muy improbable que parezca, esta dama de apariencia modesta, con ancestros
rumano, ruso y francés, quien nació en 1887 y vivió hasta la edad de 92 años, terminó,
de hecho, ayudando a crear el sonido del mundo moderno.
Su lista de estudiantes de música se lee como el Salón de la Fama del siglo XX.
Leonard Bernstein. Aaron Copland. Quincy Jones. Astor Piazzolla. Philip Glass.
John Eliot Gardiner. Daniel Barenboim. Elliott Carter.
Todos estos gigantes de la música, tan diferentes pero tan innovadores en sus modos
de hacer, estudiaron con Boulanger.
Ella les proporcionó una base rigurosa en el análisis musical académico, pero de
alguna manera le permitió a cada uno encontrar su propio lenguaje distintivo: tal
vez la definición misma de lo que hace un gran maestro.
No es exagerado, pues, considerar a Boulanger como la pedagoga musical más
importante de la era moderna, o incluso de cualquier otra época.
El príncipe Rainiero y
Grace Kelly le
pidieron a Boulanger
que se hiciera cargo
de los arreglos
musicales de su
boda.
Aunque su base de enseñanza estaba en el apartamento de la familia en 36 Rue Ballu,
en el noveno distrito de París, también enseñó en Estados Unidos y el Reino Unido, y
trabajó con los principales conservatorios, incluyendo Juilliard School, Yehudi Menuhin
School, Royal College of Music y Royal Academy of Music.
Con tal contribución, también podría ser descrita como la mujer más importante en la
historia de la música clásica.
Rompiendo barreras
No es que ella apreciara la atención particular a su sexo. Ser mujer no significó, para
Boulanger, ninguna barrera aparente para alcanzar sus metas.
Boulanger fue la primera mujer en conducir las orquestas Filarmónica de Nueva York y Sinfónica de Boston.
Además de su notable carrera docente, se convirtió en la primera mujer en dirigir
muchas de las principales orquestas sinfónicas estadounidenses y europeas,
entre ellas la BBC Symphony, la Boston Symphony, la Hallé Orchestra y la Filarmónica
de Nueva York.
Boulanger fue también mentora de Igor Stravinsky y una ferviente promotora de su
música cuando la mayor parte del mundo musical dudaba de su genio. También fue
responsable del estreno de una serie de innovadoras composiciones mundiales.
Figura oculta
Pero sé honesto: ¿has oído hablar de ella alguna vez?
El nombre de Boulanger sigue siendo ampliamente desconocido fuera de los círculos
de élite de la música clásica, a pesar del impacto asombroso que tuvo en la banda
sonora de todas nuestras vidas, no solo en el mundo clásico, sino también en el jazz, el
tango, el funk y el hip-hop.
Es francamente inimaginable que un hombre con un grado similar de influencia sobre la
música del siglo XX hubiera sido tan ignorado. Sin embargo, Boulanger no era nada
tímida. Al decir de todos, era una mujer feroz, intransigente y contundente: carismática,
leal y apasionada, pero también difícil y complicada.
Se moría de envidia por su joven hermana Lili, compositora genial que, a los 19 años,
había sido la primera mujer en ganar el prestigioso Prix de Roma, pero a los 24 murió
de tuberculosis intestinal (ahora conocida como enfermedad de Crohn).
Quincy Jones, quien ha recibido incontables premios en la esfera musical, estudió en los años 50 con Boulanger.
Nadia, al igual que Lili, también había entrado en el Conservatorio de París para
estudiar composición a la tierna edad de 10 años, pero nunca recibió mucha
aclamación como compositora.
Después de la muerte de Lili, en lugar de permitir que el nombre de su talentosa
hermana se desvaneciera, como suele ser el comportamiento de muchos hermanos
celosos, ella convirtió la promoción y defensa incesantes del genio musical de Lili
en una misión de su vida y su carrera, programando sus obras junto a un repertorio
más canónico hasta el final de su trayectoria profesional.
Aterradora y asombrosa
Es un poco difícil dar el salto imaginativo de los salones de París de principios del siglo
XX a los ritmos de discoteca de Quincy Jones, productor predilecto de muchos artistas
populares, desde Frank Sinatra a Aretha Franklin y Michael Jackson.
Pero en el BBC Proms del pasado año, Q, como se conoce a Quincy Jones, me dijo
con toda seriedad que debía todo lo que era como músico a su temprana
instrucción, en la década de 1950 en París, bajo Nadia Boulanger.
Me divierte imaginar lo que Boulanger -quien murió en 1979- habría hecho, por
ejemplo, con Thriller, que Jones produjo para Jackson tres años después y que sigue
siendo el álbum más vendido de todos los tiempos, con más de 65 millones de copias.
Q me dijo que Boulanger tenía una manera singular de alentar y provocar la voz propia
de cada estudiante, incluso si ellos no estaban aún conscientes de lo que esa voz
podría ser.
Boulanger estuvo en la premiere de "El Pájaro de Fuego", con música de Igor Stravisnky, en 1910.
Para haber sido una pequeña anciana francesa de cabello canoso, también era
-bromeó- aterradora.
"Ella solía decirme todo el tiempo: Quincy, su música nunca puede ser más, o menos,
que lo que usted es como ser humano. A menos que tengas la experiencia de vida y
tengas algo que decir de lo que hayas vivido, no tienes nada que contribuir en
absoluto... Ella era fuerte. Realmente fuerte".
Debemos aclamar a la mujer que contribuyó tanto, con tan poca fanfarria, a la historia
de la música de los siglos XX y XXI.
"Nadia Boulanger", dice Quincy Jones, "fue la mujer más asombrosa que he conocido
en mi vida”.
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Frases de Nadia Boulanger
“Una gran obra está hecha de la combinación entre obediencia y libertad”
“No te dediques a la música a menos que que preferirías morir al no hacerla”
“Todo lo que sabemos de memoria nos enriquece y nos ayuda a encontrarnos a
nosotros mismos. Si se interpone en el camino de búsqueda de nosotros mismos, es
porque no tenemos personalidad”
“Las condiciones esenciales de todo lo que hacemos debe ser la elección, el amor, la
pasión”
“To study music, we must learn the rules. To create music, we must break them”
“Para estudiar música, debemos aprender las reglas. Para crear música, debemos
romperlas "
“Amar al niño no significa ceder a todos sus caprichos; amarlo es obtener lo mejor de
él, enseñarle a amar lo que sea difícil.”
“He sido una mujer por poco más de 50 años y he superado mi asombro inicial. En
cuanto a la realización de una orquesta, es un trabajo en el que no creo que el sexo
juaga mucho papel”
“la vida se niega por falta de atención, ya sea por limpiar ventanas o tratar de escribir
una obra maestra.
Tomé una obra de Bruckner, su 2da misa y hallé rápidamente por lo menos 3 o 4
errores teóricos… Es lo que debo hacer para hallar las diferencias?
1. Cruces de voces 2. salto melódico de 7a 3. disonancias a tiempo en contrapunto 4.
saltop de tritono en melodía… sobre todo mucha disonancia y muchas suspensiones o
algo por el estilo, habría que mirar más profundo.
