ESQUIZOFRENIA
La esquizofrenia, en la actualidad, es uno de los mayores retos terapéuticos para
los clínicos de Salud Mental. Se le reconoce como un trastorno mental con base en el
neurodesarrollo, de etiología desconocida y presentación divergente. En su origen
multifactorial están involucrados factores genéticos y ambientales que constituyen los
elementos de vulnerabilidad propios de la enfermedad. Se encuadra en el grupo genérico
de las psicosis, de inicio en edades tempranas a la vida, que afecta al sistema cognitivo,
al patrón comportamental y a la esfera afectiva de las personas, repercutiendo en su
entorno laboral.
Según la OMS, afecta al 1% de la población y se encuentra entre las 10
enfermedades más discapacitantes para las personas de edades comprendidas entre los
15 y los 44 años. Se considera que la evolución natural de la enfermedad es la cronicidad
con exacerbaciones psicóticas periódicas, denominadas recaídas.
La esquizofrenia es un trastorno mental severo de origen multicausal que hace
difícil, para la persona que la sufre, distinguir entre lo real y lo que no lo es, pudiendo
comportarse de manera extraña en situaciones sociales y tener también problemas con la
memoria y con la conversación. La esquizofrenia puede ser una enfermedad devastadora
no sólo para el que la sufre, sino también para su familia y otros seres queridos. Por eso,
merece la pena que las familias, o las personas en contacto con este tipo de patología,
sepan algo acerca de la enfermedad para así comprender y ayudar mejor a estos
enfermos.
La esquizofrenia es una enfermedad mental relativamente común. Una de cada
100 personas sufrirá la enfermedad en el curso de su vida. La esquizofrenia comienza
entre los 15 y 25 años de edad, siendo raro su inicio antes de los 12 años. Afecta a
hombres y mujeres en la misma proporción; si bien los síntomas en las mujeres aparecen
más tarde.
Las personas con esquizofrenia tienen una gran variedad de síntomas.
Algunas veces estos síntomas aparecen de repente, pero lo más usual es que la
enfermedad se desarrolle lentamente, en un proceso que puede durar meses y aun años.
Al comienzo, los síntomas no se notan o parecen ser producidos por otros problemas. A
menudo estas personas se sienten aisladas y se retraen cuando el control de la realidad
va desapareciendo. Debido a estos problemas, se ven incapaces de hacer amistades y
descuidan su higiene y apariencia personal. Abandonar la escuela o dejar de trabajar son
otros signos tempranos de la enfermedad. Con el progreso de la enfermedad, otros
síntomas comienzan a aparecer.
La persona comienza a actuar de manera extraña y a verbalizar cosas sin sentido.
Las personas con esquizofrenia pueden desarrollar alucinaciones; es decir, que pueden
ver, sentir, oler o escuchar cosas que no existen en la realidad. La severidad de los
síntomas varía de un caso a otro y los síntomas pueden presentar un curso variable.
En general, los síntomas de la esquizofrenia pueden ser clasificados en dos grandes
grupos:
Los síntomas positivos y los síntomas negativos.
Positivos:
Trastorno del pensamiento: Los pensamientos "saltan" de un tópico a otro. La
persona habla sin sentido, crea palabras o las reemplaza con sonidos.
Delirios: Creencias o pensamientos falsos, sin base en la realidad.
Síntomas comunes de la esquizofrenia.
Alucinaciones: Ver, oír o sentir sensaciones que no son reales. Las personas con
esquizofrenia pueden oír voces que comentan sobre su conducta o que les dan
órdenes.
Negativos:
Afecto embotado (o sin interés): Incapacidad de reaccionar afectivamente hacia
otras personas. La persona con esquizofrenia no muestra sentimientos o
emociones. La persona evita el contacto con la mirada, y realiza pocos gestos y
movimientos.
Abulia: Falta de espontaneidad o iniciativa.
Anhedonia: Falta de placer o interés en las actividades que una vez fueron
placenteras.
Déficit de la atención: Problemas con la concentración mental.
Síntomas cognitivos
Los síntomas cognitivos de la esquizofrenia son sutiles para algunas personas y
más graves para otras. A veces los propios pacientes pueden notar cambios en su
memoria u otros aspectos del pensamiento. Al igual que con los síntomas negativos,
puede ser difícil reconocer que los síntomas cognitivos forman parte de este trastorno.
Con frecuencia, solo se detectan cuando se realizan pruebas específicas. Los
síntomas cognitivos incluyen: Deficiencia en el funcionamiento ejecutivo, (capacidad para
comprender información y usarla para tomar decisiones), problemas para concentrarse o
prestar atención, problemas con la también conocida como “memoria de trabajo”
(capacidad para usar información inmediatamente después de haberla aprendido) Una
cognición disminuida se relaciona con peores resultados laborales y sociales, lo que
puede causar angustia a las personas con esquizofrenia.
La esquizofrenia se diagnostica a través del historial clínico y de pruebas
específicas como TAC craneal entre otras. A tratarse de una enfermedad crónica, el
tratamiento será continuado e incluye antipsicóticos y psicoterapia. Los cuidados de
enfermería incluirán cuidados físicos y control de medicación, pero también favorecerá en
la medida de lo posible la estabilidad y la reinserción social del paciente..
Varias enfermedades psiquiátricas se pueden presentar en forma parecida. Por
esto inicialmente a veces es difícil distinguir la esquizofrenia de otros trastornos mentales.
Por ejemplo, algunas personas con síntomas de esquizofrenia también presentan una
alteración extrema y prolongada de su estado de ánimo.
Es decir, tienen un estado afectivo muy elevado o bajo, y esta alteración persiste
por mucho tiempo. Es necesario determinar si dichos pacientes tienen esquizofrenia, o si
se trata de un trastorno maníaco-depresivo (o bipolar) o de un trastorno depresivo mayor.
Ya que aún no se conocen las causas de la esquizofrenia, los tratamientos se
enfocan en tratar de eliminar los síntomas de la enfermedad. Los tratamientos incluyen
medicamentos antipsicóticos y varios tratamientos psicosociales. Las investigaciones
sobre la “atención especializada coordinada” han mostrado que este tipo de atención
ofrece resultados prometedores para la recuperación. La atención especializada
coordinada es cuando un administrador de casos, el paciente, y un equipo de
profesionales en tratamientos farmacológicos y psicosociales trabajan juntos.
La mayoría de las personas con esquizofrenia necesitarán atención médica
especializada y medicación de por vida. Los antipsicóticos no curan la esquizofrenia; sólo
controlan los síntomas. Muchas personas que dejan de tomar su medicación tienen una
recaída durante el primer año, siendo más frecuente la reaparición de los síntomas
característicos de la fase aguda tras 2 ó 3 meses de estabilidad. Es muy importante que
las personas con esquizofrenia tomen su medicación sin interrupción para prevenir
nuevas crisis y que consulten con su médico o médica cualquier duda relacionada con el
tratamiento y/o la enfermedad.
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