UNIDAD 5

MONOPOLIO
La Competencia Perfecta le proporciona al economista un modelo de análisis muy útil. Aunque las
condiciones tan rigurosas del modelo nunca se dan en el mundo real. Casi lo mismo puede decirse del
modelo del Monopolio Puro. Las condiciones de este modelo también son rigurosas y resulta difícil, sino
imposible encontrar un monopolista puro en los mercados del mundo real. De cualquier modo el modelo de
monopolio explica bastante bien la conducta que observan los empresarios.

5.1. CARACTERISTICAS DEL MONOPOLIO- FACTORES QUE LO DETERMINAN.

Monopolio proviene del griego y significa “un vendedor”. Igual que la competencia
perfecta, el monopolio puro no es tan común como otras estructuras de mercado.
Se dice que hay monopolio puro cuando solo hay un vendedor en un mercado bien definido. El monopolio
puro es la forma de organización del mercado en la cual existe una sola empresa que vende una mercancía
para la que no hay sustitutos cercanos. Por lo tanto, la empresa es la industria y se enfrenta a la curva de
demanda con pendiente negativa para la mercancía. Como resultado de esto, con el fin de vender mayor
cantidad de la mercancía, el monopolista tiene que rebajar el precio. Así para un monopolista, IM < P y la
curva IM está por debajo de la curva D.
De modo que desde el punto de vista de las ventas o el ingreso, el monopolio y la
competencia perfecta son extremos opuestos. La empresa en competencia perfecta contiene tantos
“rivales” en el mercado que la competencia se vuelve impersonal y la rivalidad o competencia en el sentido
popular no existe en absoluto.
Un mercado monopolizado se caracteriza por barreras a la entrada, que son restricciones a
la entrada de empresas nuevas en una industria.
Hay diferentes barreras para participar, tales como restricciones legales, economías de
escala y control de un recurso esencial.
Mencionemos ahora algunas de las denominadas bases del Monopolio:
1) Monopolio por Control de Insumos: constituye uno de los fundamentos más importantes del Monopolio
y se debe a que la empresa productora de un bien es también propietaria de la fuente del insumo que es
indispensable para la producción de ese bien. Al no vender el insumo a otras empresas, estas no pueden
entrar al mercado pues carecen de la materia prima indispensable para producir el bien.
2) La Leyes de Patentes: existen leyes de patentes, como es el caso de los laboratorios de productos
medicinales, donde las empresas inscriben una formula especial para producir el bien lo cual les dará
exclusividad en el uso de la misma. En EEUU, las patentes conceden a un inventor el derecho exclusivo, para
producir un bien o servicio durante un determinado período de tiempo (generalmente 20 años) a partir de
la fecha en la que la misma se registra en la oficina correspondiente. El plazo de los 20 años sirve de
estímulo para convertir los inventos en productos comercializables, proceso llamado innovación. IBM fue
ejemplo de monopolio por patente hasta que luego salieron sustitutos de las máquinas producidas por esa
empresa.
3) Monopolios Naturales: Coste de establecimiento de una planta de producción eficiente. Sucede cuando
una empresa desciende permanentemente por su curva de costos medios a largo plazo aprovechando las
economías de escala de manera tal que al final queda sola produciendo el bien.
4) Franquicia del Mercado: son concesiones otorgadas por el Estado Nacional, Provincial o Municipal para
que una empresa provea con exclusividad un servicio. Este es el caso de las recolecciones domiciliarias de
residuos. Tal vez una franquicia no conceda un monopolio, pero bloquea la entrada y a menudo da a las
empresas el poder para cobrar precios por encima del nivel competitivo.

119
 No existe tampoco la rivalidad en el caso del monopolio puro. Por la sencilla razón de que no hay
rivalidad. No hay competencia ni en un sentido popular ni técnico.
Sin embargo es posible que estemos exagerando un poco, porque hay 2 tipos de competencia
indirecta y una fuente de competencia potencial que tienden a moderar las políticas de precios y
producción en los monopolios puros o casi puros.
La primera fuente de competencia indirecta es la lucha general por el peso del consumidor. Todos
los bienes compiten por un lugar en el presupuesto del consumidor, los productos de los monopolistas, así
como de las empresas en competencia perfecta. A menos que el monopolista pueda obtener un mercado
para su producto, su posición de monopolio no le servirá de nada. El monopolio no garantiza el éxito, sólo
que el monopolista se aprovechará de las condiciones de demanda que existan.
Se encuentra una segunda fuente de competencia indirecta: es la existencia de bienes sustitutos. Es
evidente que no hay sustitutos perfectos del producto de un monopolista; de otra forma, el monopolio no
podría existir. Pero si existen sustitutos imperfectos y el verdadero poder de un monopolista en el mercado
depende de la magnitud en que otros bienes se puedan emplear como sustitutos en el consumo. Por
ejemplo las lámparas de gas, las velas, y las linternas de mano, son sustitutos muy malos de la electricidad
para la iluminación residencial y comercial. En consecuencia, la electricidad para fines de iluminación se
aproxima mucho a un monopolio.
En cambio, hay muy buenos sustitutos de electricidad para calefacción. El kerosene y el gas son
fuertes competidores en el mercado de la calefacción residencial. Como resultado de esto, la posición
monopólica de las empresas de energía eléctrica es muy débil en estos mercados.
La existencia de competencia indirecta tiende a moderar las políticas de precio y cantidad de los
monopolistas. La amenaza de competencia potencial tiene el mismo efecto. Varias razones explican el
establecimiento de una posición de monopolio: control de las fuentes de materia prima, el caso de ALCOA
en EEUU. La Empresa ALCOA -Aluminium Company of America- era una empresa dominante en la
producción de aluminio, contabilizando el 90% de la producción nacional. Aunque ALCOA no buscó
intencionalmente ser un monopolio, se vió convertida en ello, ya que era un beneficiario “pasivo” del
mismo. De acuerdo con el Juez Learned Hand, encontró que la compañía violaba la Ley Sherman
antimonopolio (tema a desarrollar en la unidad 10). Esta rigurosa interpretación fue así contraria a la regla
de la razón que había prevalecido desde el caso Estándar Oil en 1911 y fuertemente suavizada en los
posteriores casos antimonopolio y que no ha sido estrictamente aplicada desde 1945. Las leyes de
patentamiento, las cuales conceden el derecho exclusivo de producir un bien particular, meticulosamente
especificado para producir un bien que también puedan producir otras empresas. Pero la patente no evita
la fabricación de bienes que sean sustitutos muy cercanos, o del empleo de procesos de producción muy
semejantes. Las franquicias del mercado, las que se asocian frecuentemente a los monopolios naturales y
los servicios públicos, por ello no es necesariamente así. Una franquicia de mercado es un contrato
celebrado por lo general entre un organismo gubernamental y una empresa privada. El organismo
gubernamental le concede a la empresa privada el derecho de distribución exclusiva dentro de su
jurisdicción de un bien o servicio, a su vez la empresa accede a permitir que el organismo gubernamental
controle ciertos aspectos de sus operaciones en el mercado, por ejemplo fijando el precio. Sin embargo, en
ocasiones el empresario solo puede mantener su posición de monopolio si no la explota al máximo. En
muchos casos habrá competidores potenciales que pueden venir al mercado si las perspectivas de
beneficios son muy atrayentes.
Esto es particularmente cierto cuando la política de precio y producción del monopolista son tales
que los competidores potenciales creen que pueden capturar fácilmente una porción sustancial del
mercado. Siempre que la entrada de nuevas empresas es posible, peligra la posición de un monopolio. Para
protegerla, el monopolista debe servir bien a su mercado, porque de otro modo vendrán nuevas empresas y
el monopolio se acabará.

120
 La empresa monopolista desde el punto de vista interno, es como cualquier otra: está sujeta a la ley
de la proporción de factores, su crecimiento está determinado por la ley del rendimiento según la escala de
la planta, y sus costos se expresan con juegos de curvas como los que ya conocemos.
Dijimos que un monopolista con el fin de vender la mayor cantidad de la mercancía, tendrá que
rebajar el precio, de manera que para un monopolista el IM < P y la curva de IM está por debajo de la curva
de demanda. La demanda permite al monopolista algunas libertades de las que no disfruta el vendedor en
competencia pura, como son las formas de atender el mercado: fijar el precio o fijar la cantidad que pone a
la venta. Por el conocimiento que tenemos de la demanda sabemos que ésta determina la cantidad que
están dispuestos a comprar los consumidores en el caso de que el monopolista fije el precio; o el precio que
están dispuestos a pagar si lo que fija es el monto del producto que pone a la venta. Precisamente por lo
anterior no le está permitido al monopolista vender la cantidad que se le antoje si opta por fijar el precio, ni
el precio que se le ocurra si su decisión es fijar el monto del producto que sacará a la venta.

EJEMPLO 1: En la tabla 5.1, las columnas 1) y 2) dan el programa de demanda a que se enfrenta el
monopolista.
Los valores IT de la columna 3) se obtienen multiplicando cada valor de la columna 1) por el
correspondiente valor de la columna 2). Los valores IM de la columna 4) se obtienen de la diferencia de los
valores sucesivos de IT. Por este hecho los valores IM de la columna 4) debieron registrarse en la mitad
entre los niveles sucesivos IT y las ventas. Sin embargo, esto no se hizo así para no complicar demasiado la
tabla. El IM de $3 registrado en el nivel de ventas de 2.5 unidades se obtiene del cambio en el IT que resulta
del aumento en las ventas de 2 a 3 unidades; se necesitará más adelante para mostrar el nivel de equilibrio
de la producción para el monopolista.
Tabla 5-1

1) P($) 2) Q 3) IT($) 4)IM($)

8.00 0 0
7.00 1 7.00 7
6.00 2 12.00 5
*5.50 2.5 13.75 (3)
5.00 3 15.00 3
4.00 4 16.00 1
3.00 5 15.00 -1
2.00 6 12.00 -3
1.00 7 7.00 -5
0 8 0 -7

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 Figura 5-1

Los programas D e IM de la tabla 5.1 a que se enfrenta el monopolista se grafican en la figura 5-1.
Obsérvese que IM es positivo mientras la curva de la demanda sea elástica, es cero cuando e = 1, y negativo
cuando e < 1. Esto es así porque cuando D es elástica, una reducción del precio de la mercancía ocasionará
que aumente IT, de modo que IM (que se obtiene por IT/Q) es positivo. Cuando D tiene elasticidad
unitaria, una disminución del precio deja sin cambio al IT y por lo tanto IM es cero. Cuando D es inelástica,
una reducción del precio dará como resultado una disminución del IT y por consiguiente IM es negativo.

5.2. LA CURVA DE INGRESO MARGINAL Y LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA.

Dado que el monopolio constituye el mercado de una sola empresa, la curva de demanda del
mercado es la curva de demanda del monopolista.
La curva de IM para cualquier curva de la demanda rectilínea es una línea recta que empieza en el
eje vertical en el mismo punto que la demanda, pero desciende al doble de la tasa de la curva D (es decir, su
pendiente absoluta es el doble de la D). Asimismo, para cualquier nivel de ventas el IM se relaciona con el
precio mediante la fórmula IM = P (1 –1/e), donde e representa el valor absoluto del coeficiente de la
elasticidad precio de la demanda para ese nivel de ventas.
Cuando la demanda tiene pendiente negativa, el ingreso marginal también tiene pendiente
negativa, y es menor que el precio en todos los niveles. El ingreso total aumenta al principio, alcanza un
nivel máximo y luego desciende. El punto máximo ocurre precisamente en el nivel de producción y ventas
donde el IM es igual a cero. De modo que la diferencia entre el IM y el P depende de la elasticidad de la
demanda de acuerdo con la fórmula vista.

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EJEMPLO 2: Del punto A al punto B, la curva D de la figura 5-1 desciende en dos unidades y tiene una
pendiente absoluta de 1. Para determinar el IM correspondiente al punto B sobre la curva D, se bajan
cuatros unidades desde el punto A, o el doble del descenso de A a B, para obtener el punto B’ sobre la curva
IM. En forma similar de A a C, la curva D baja en cuatro unidades; así el IM correspondiente al punto C (es
decir, el punto C´) se obtiene bajando otras cuatro unidades desde C (o sea 8 unidades desde el punto A).
Una línea recta desde A y que pase por cualquiera de esos puntos de IM (como B’ o C’) dará la curva IM.

Para la curva de demanda de la figura 10-1, en el punto B,

e = B´´G = 6/2=3
O B´´.

Por consiguiente
IM = $6 (1 – 1 ) = $6 ( 2/3) = $4 (punto B´)
3
en el punto C,

e = C´G = 4/4=1
OC´
Por lo tanto,

IM = $4 (1 – 1 ) = $4 (0) = 0 (punto C´)

1
en el punto F,
e = F´G = 2/6=1/3
OF´
Por consiguiente,
IM = $2 (1 – 1 ) = $2 ( -2) = - 4 (no aparece en la figura)
1/3

Obsérvese que en el caso de la competencia perfecta, e = ∞ (infinito). Por lo tanto, IM = P(1 – 1/∞) =
P(1 –0) = P. De esta manera, la curva del ingreso marginal y la curva de la demanda de la empresa
perfectamente competitiva coinciden.

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5.3. EQUILIBRIO A CORTO Y LARGO PLAZO EN EL MONOPOLIO: ENFOQUE MARGINAL

La producción del equilibrio a corto plazo del monopolista es aquella en la cual o se maximiza la
ganancia total, o se minimizan las pérdidas totales.
Los supuestos son similares a los de la competencia perfecta, es decir que los empresarios intentan
o por lo menos actúan como si intentaran elevar al máximo sus beneficios, y las empresas funcionan libres
de controles externos, de modo que los resultados del mismo deben ser modificados cuando se aplica al
monopolio de franquicia o a aquellos sujetos a alguna regulación gubernamental.
Un monopolista o cualquier otro productor, elevará al máximo su beneficio ó reducirá al mínimo su
pérdida, produciendo y vendiendo el nivel de producción donde el costo marginal es igual al ingreso
marginal. La obtención de un beneficio o de una perdida dependerá de la relación que exista entre el precio
y el costo promedio.
Al igual que en el caso de la competencia perfecta, resulta más útil analizar el equilibrio a corto
plazo del monopolista puro con el enfoque marginal. Esto nos dice que el nivel de producción de equilibrio a
corto plazo para el monopolista, es la producción en la cual IM = CMC y la pendiente de la curva IM es
menor que de la curva CMC (siempre que en esta producción P > CVP).

EJEMPLO 3: Teniendo en cuenta los valores de la tabla 5-2, el monopolista maximiza su ganancia total en
$3.75 cuando produce y vende 2.5 unidades al precio de $5.50. En este nivel de producción, IM = CMC (=
$3); IM está descendiendo y CMC está ascendiendo (por lo que la pendiente negativa de la curva IM es
menor que la pendiente positiva de la curva CMC). En tanto que IM > CMC, le conviene al monopolista
ampliar su producción y ventas puesto que añadirá más a IT que a CTC (aumentaría su ganancia). Lo
contrario es cierto cuando IM < CMC. Por lo tanto se maximiza la ganancia total cuando IM = CMC.

Tabla 5-2

P Q IT IM CTC CMC CPC Gcia/unid Gcia.Total

8 0 0 .. 6 .. … -6
7 1 7 7 8 2 8 -1 -1
6 2 12 5 9 1 4,5 1,5 3
5,5 2,5 13,75 3 10 3 4 1,5 3,75
5 3 15 3 12 3 4 1 3
4 4 16 1 20 8 5 -1 -4
3 5 15 -1 35 15 7 -4 -20

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La maximización de la ganancia o nivel óptimo de producción para este monopolista también puede
observarse en la figura 5-2.

Figura 5-2

En la figura 5-2 el nivel de producción mejor, u óptimo, para el monopolista lo determina el punto donde la
curva CMC intersecta la curva IM desde abajo (por lo que en el punto de intersección la pendiente de la
curva IM, que siempre es negativa, es menor que la pendiente de la curva CMC, que por lo general es
positiva). En este nivel óptimo de producción de 2.5 unidades, el monopolista obtiene una ganancia de
$1.50 por unidad (la distancia vertical entre D y CPC a 2.5 unidades de producción), y de $3.75 en total (2.5
unidades de producción multiplicadas por la utilidad de $1.50 por unidad). Obsérvese que el nivel óptimo de
producción es menor que el relacionado con el CPC mínimo y menor que el nivel de producción en el cual P
= CMC.
Dijimos que existe monopolio si y sólo si únicamente hay una sola empresa en el mercado. Entre
otras cosas esto implica que no es posible la entrada de otras empresas al mercado, de manera que
independientemente de que exista o no un beneficio económico en el corto plazo, ningún otro productor
puede ingresar al mercado tratando de participar en el beneficio que pudiera existir. Por lo tanto en el largo
plazo no se elimina el beneficio económico como sucedía en la competencia perfecta.
El ajuste para el equilibrio de largo plazo, en un monopolio que sólo tiene una planta, debe seguir
uno de dos caminos. Si incurre en una pérdida en el corto plazo y no hay ningún otro tamaño de planta que
le produzca un beneficio económico (o por lo menos que no incurra en pérdidas) el monopolista abandona
la actividad. En cambio, si obtiene un beneficio en el corto plazo con su planta original, debe determinar si
una planta de diferente tamaño (y por lo tanto de diferente precio y cantidad) le permitirá obtener un
beneficio mayor.
La primera no amerita comentario alguno.
En el segundo caso podemos establecer la siguiente proposición: Un monopolista eleva al máximo
su beneficio en el largo plazo produciendo y vendiendo el nivel de producción en que el costo marginal de
largo plazo es igual al ingreso marginal. La planta de tamaño óptimo es aquella cuya curva de costo medio
de corto plazo sea tangente a la curva de costo medio de largo plazo en el punto correspondiente a la
producción de equilibrio de largo plazo. En este punto el costo marginal de corto plazo es igual al ingreso
marginal. La organización que describe esta proposición es la mejor que puede alcanzar un monopolista, y
lo puede hacer porque en el largo plazo es variable el tamaño de su planta y el mercado está vedado para
otras empresas.
En el largo plazo, un monopolista con varias plantas ajusta el número de las mismas para alcanzar el
equilibrio. En el largo plazo el monopolista puede construir cada una de las plantas del tamaño tal que el
costo medio de corto plazo coincida con el costo medio de largo plazo en el punto mínimo de ésta última.

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En otras palabras, puede construir cada planta de un tamaño tal que el nivel de producción deseado por
planta se puede generar al costo unitario igual al mínimo absoluto.
A largo plazo, un monopolista continuará operando solo si puede obtener una ganancia (o al menos
llegar al punto de equilibrio) al alcanzar el mejor nivel de producción con la escala de planta mas apropiada.
El mejor nivel de producción a largo plazo lo determina el punto donde la curva CML intersecta la curva IM
desde abajo. La escala de planta más apropiada es aquella cuya curva CPC es tangente a la curva CPL en el
nivel óptimo de producción.
EJEMPLO 4: En la figura 5-3 D, IM, CMC1 y CPC1 son las de la figura 5-2. Como se observó en el ejemplo 3, el
mejor nivel de producción a corto plazo para este monopolista es de 2.5 unidades por periodo.

Figura 5-3
A largo plazo, el nivel óptimo de producción es 3.5 unidades, y lo determina el punto donde
la curva CML intersecta la curva IM desde abajo (es decir, el punto de intersección la pendiente de la curva
IM tiene un valor negativo mayor que la pendiente de la curva CML). La escala de planta más apropiada la
determina la curva CPC2 (que es tangente a la curva CPL a las 3.5 unidades de producción). Así, en equilibrio
a largo plazo, CMC2 = CML = IM, P = $4.50, CPC2 = $2.50 y la ganancia es $2 por unidad y $7 en total.

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5.4. FORMAS DE REGULACION DEL MONOPOLIO

CONTROL DE PRECIOS

Al fijar un precio máximo en el nivel donde la curva CMC corta la curva D, el gobierno puede inducir
al monopolista a aumentar su producción hasta el nivel en que lo hubiera hecho la industria de estar
organizada en el marco de la competencia perfecta. Esto también reduce la ganancia del monopolista.

EJEMPLO 5: Con base en una figura idéntica a la 5-2, si el gobierno fijara un precio máximo de $5 (es decir,
al nivel donde la curva CMC corta la curva D), la nueva curva de la demanda a la que se enfrenta el
monopolista se convierte en ABK (véase la figura 5-4). La correspondiente curva IM se convierte en ABCL y
es idéntica a la nueva curva D en el intervalo infinitamente elástico, AB. Por lo tanto, el monopolista
controlado se comportará como una empresa perfectamente competitiva y producirá en el punto B, donde
P o IM = CMC y la curva CMC está ascendiendo. El resultado es que el precio es inferior ($5 en lugar de los
$5.50 cuando no existe el control de precios), la producción es mayor (3 unidades en lugar de 2.50
unidades), la ganancia por unidad es menor ($1 en lugar de $1.50) y la ganancia total se reduce (de $3.75 a
$3).

Figura 5-4

IMPUESTO DE CUANTIA FIJA

Al establecer un impuesto de cuantía fija (como los derechos por licencia o un impuesto sobre las
ganancias), el gobierno puede reducir o incluso eliminar la ganancia monopolista sin afectar ni el precio de
la mercancía ni el nivel de producción.

EJEMPLO 6: Si se parte de la condición de equilibrio del monopolista de la tabla 5-2 y en la figura 5-3, y si el
gobierno estableciera un impuesto de cuantía fija de $3.75, se eliminarían todas las ganancias del
monopolista. Obsérvese que los valores de la columna 5) de la tabla 5-2 se obtienen sumando el impuesto
de cuantía fija de $3.75 a los valores CTC de la columna 2). Puesto que un impuesto de cuantía fija es
semejante a un costo fijo, no afecta a CMC [compárese la columna 5) con la columna 2)]. Al no cambiar sus
curvas IM y CMC, el nivel óptimo de producción del monopolista sigue siendo de 2.5 unidades y él continua
cobrando un precio de $5.50. Pero ahora, puesto que el CPC’ a 2.5 unidades de producción también es de
$5.50, el monopolista queda en el punto de equilibrio. Desaparece la ganancia económica.

127
 Tabla 5-2
1) Q 2) CTC($) 3) CMC($) 4) CPC($) 5) CTC´($) 6) CPC´($)
0 6 .. .. 9.75 ..
1 8 2 8.00 11.75 11.75
2 9 1 4.50 12.75 6.38
*2.5 10 (3) 4.00 13.75 5.50
3 12 3 4.00 15.75 5.25
4 20 8 5.00 23.75 5.94

Figura 5-5

IMPUESTO POR UNIDAD

El gobierno también puede reducir la ganancia del monopolista si establece un impuesto

por unidad. Sin embargo, en este caso el monopolista estará en posibilidad de desplazar parte de la carga
del impuesto unitario a los consumidores, en la forma de un precio más alto y una producción menor de la
mercancía.

EJEMPLO 8: Supóngase que el gobierno le fija al monopolista de la tabla 5.3 y la figura 5-6 un impuesto de
$2 por unidad de producción. Entonces los valores de la columna 5) de la tabla 5.3 se obtienen sumando el
impuesto de $2 para cada unidad de producción a los valores CTC de la columna 2).

Tabla 5-3
1)Q 2)CTC($) 3)CMC($) 4)CPC($) 5)CTC´($) 6)CMC´($) 7)CPC´($)

1 8 .. 8.00 10 .. 10.0
2 9 1 4.50 13 3 0
3 12 3 4.00 18 5 6.50
4 20 8 5.00 28 10 6.00
7.00

Obsérvese que el impuesto por unidad es parecido a un costo variable y por consiguiente ocasiona un
desplazamiento ascendente a las curvas CPC y CMC del monopolista (hasta CPC’ y CMC’). La nueva
producción de equilibrio es 2 unidades (y lo determina el punto donde CMC’ intersecta desde abajo la curva

128
IM que no cambia); P = $6, CPC’ = $6.50 y el monopolista sufre ahora una perdida a corto plazo de $0.50 por
unidad y de $1 en total (véase la fig. 5-6).
Si IT > CVT a este nuevo nivel óptimo de producción, el monopolista sigue operando a corto plazo, pero
producirá 0.5 unidades menos que sin el impuesto por unidad y cobrará $ 0.50 más por cada una de las 2
unidades vendidas.

Figura 5-6

5.5. DISCRIMINACION DE PRECIOS EN EL MONOPOLIO

Si el monopolista, debido a su poder de mercado, cobra un precio diferente por el mismo producto,
en mercados distintos se dice que está realizando discriminación de precios o de clase. Es decir es la
posibilidad de fijar diferentes precios a distintos montos de mercancías. Esta práctica les permite a los
monopolistas aumentar su IT y las ganancias para un nivel determinado de producción.
De acuerdo con la terminología del Prof. Pigou, se acostumbra señalar que hay tres posibilidades o
grados de establecer precios discriminados:

Discriminación de Primer Grado:

También conocida como Discriminación Perfecta. El monopolista fija un precio distinto a cada
unidad de mercancía que vende, y así, cada unidad de mercancía es vendida al consumidor que mejor valúa
y se la vende al máximo precio que desea pagar. Este razonamiento llevado a su extremo, debe conducir a
que el monopolista extenderá su producción hasta que el precio se iguale con el costo marginal, ya que en
tanto aquel sea mayor que éste, habrá alguien con deseos de pagar por una unidad adicional una cantidad
superior a su costo, lo cual conviene al monopolista y por ello lo produce. Se comporta como si vendiera
cada unidad de la mercancía por separado a los consumidores y cobrara el precio más alto que pudiera
obtener por cada unidad de la misma. Como ejemplo podría señalarse el caso de un solo médico en una
comunidad, quien tiene la habilidad de cobrar diferente arancel de acuerdo con las posibilidades
económicas de cada uno de sus pacientes.
Supóngase que la D a la que se enfrenta el monopolista es D = 8 – P (figura 5-7)

129
 Al poner en práctica una discriminación de precios de primer grado, cobra a los consumidores $7,50
por la primera unidad, $6,50 por la segunda, $5,50 por la tercera y $4,50 por la cuarta. Estos representan los
precios más altos que puede recibir el monopolista por cada una de las cuatro unidades que vende. Es una
oferta de todo o nada que realiza el monopolista. Los consumidores están dispuestos a realizar un gasto
mayor para obtener estas cuatro unidades en lugar de renunciar por completo a las mismas. La diferencia
entre lo que están dispuestos a pagar los consumidores (y que terminan pagando por la discriminación de
precios de primer grado) y lo que pagarían en realidad si no existiera tal discriminación, se denomina
Excedente del consumidor. En este caso el excedente del consumidor es de $8 (la diferencia entre $24 y
$16). Al poner en práctica este tipo de discriminación puede obtener todo el excedente del consumidor.
Gráficamente está determinado por el área de los cuatro rectángulos por encima del precio de $4.

Figura 5-7
Discriminación De Precios De Segundo Grado:
Considera la asignación de precios diferentes a distintos montos del bien que adquiera un
demandante. En este caso no hay asignación lineal de precios, ya que el precio por unidad de producción no
es constante, sino que depende de la cantidad comprada por los diferentes consumidores. Usualmente este
sistema o discriminación de precios se usa en bienes tales como la electricidad doméstica, el agua de
consumo urbano, ventas al por mayor, servicios telefónicos, etc.
Si en la siguiente figura aplicamos discriminación de precios de segundo grado, podemos suponer
que el monopolista fija un precio de $9,00 para cada una de sus tres primeras unidades y un precio de $6,00
para cada una de sus tres siguientes unidades. En este caso el IT del monopolista sería de $45 y tomaría la
mitad del excedente del consumidor.

130
 Figura 5-8

Discriminación de Precios de Tercer Grado:

Se refiere a la posibilidad que tiene el monopolista de cobrar un precio distinto a cada grupo de
consumidores o a cada mercado separado, aún cuando el precio sea igual para todo un grupo o en cada
mercado. Esta discriminación se puede lograr cuando existen barreras que impiden a los compradores pasar
de un mercado a otro, o que no pueda revender el producto o cuando se crean identificaciones especiales
para pertenecer a uno u otro grupo de compradores, por ejemplo para gozar de un descuento a jubilados,
estudiantes, etc.
Puesto que el monopolista está limitado por la condición de equilibrio (IM = CM) y que ha de vender
a diferentes precios una producción que tendrá un solo costo marginal, es indispensable que las demandas
de los diferentes grupos o mercados tengan distintas elasticidades. Si existen dos grupos o mercados y se
pretende vender en cada uno de ellos a diferentes precios, el monto de equilibrio lo podemos determinar
del siguiente modo:
Si identificamos con el número 1 a un grupo de mercado y con el número 2 al otro:

IM = CM
IM1 = CM
IM2 = CM
IM1 = IM2 = CM
m= P (1- 1/e)
CM = P1 (1-1/e1)
CM = P2 (1-1/e2)
Si P1 > P2 ......................
1-1/e1 < 1-1/e2 y 1/e1 < 1/e2
e2 > e 1
En el mercado en el que la elasticidad de la demanda sea mayor el precio será menor. El monopolista fijará
precios bajos en mercados o grupos de bajos recursos cuya demanda es muy elástica.
Gráficamente tenemos la figura 5-9
En la parte a) vemos la manera de obtener la demanda total que se le hace al monopolista en los dos
mercados, y es la suma lateral u horizontal de la demanda 1 y 2, DT = D 1 + D2
En la parte b) se muestra de igual manera el ingreso marginal conjunto; es la suma de los que se derivan de
ambos mercados: IMT = IM1 +IM2.
En la parte c) se reúnen las dos gráficas anteriores y se agrega el costo marginal a que produce el
monopolista en su única planta. Atendiendo a la condición de equilibrio, el monopolista lo encuentra
cuando IMT = CM, o sea en el punto E, en el que ambas magnitudes son CE, y donde conjuntamente en los
dos mercados vende el monto OC = JE = OA + OB.

131
Para conocer la cantidad que deberá vender en cada mercado, esto es, para distribuir JE entre los dos
mercados, se ha trazado al eje auxiliar JE con el fin de mantener fijo el ingreso marginal al nivel del costo
marginal del monto total de equilibrio CE.
En G se iguala el IM del mercado 1 con el total, y en F se iguala el del 2. Consecuentemente, venderá JG en
el primer mercado y JF en el segundo mercado. Pero los precios deberán localizarse en las respectivas
curvas de las demandas. El monto JG del mercado 1 lo vende al precio AH, en tanto que la cantidad JF del
segundo lo realiza al precio BI.
Si el monopolista estuviera obligado a vender en un solo mercado, solamente vendería en el mercado 2,
determinando monto y precio del bien en la forma más conocida, pero si le permite discriminar los precios,
ocurre al mercado 1 con el precio AH y con el BI en el 2.

Figura 5-9 a) b) y c)

Los monopolistas pueden aumentar su IT y las ganancias para un nivel determinado de producción
llevando a cabo la discriminación de precios. Una forma de discriminación de precios ocurre cuando el
monopolista cobra precios diferentes por la misma mercancía en mercados distintos, en forma tal que la

132
última unidad de la mercancía vendida en cada mercado tiene el mismo IM. Con frecuencia a esto se le
conoce como discriminación de precios de tercer grado.

EJEMPLO 9: En la figura 5-10 D1 y D2 (y los correspondientes IM1 e IM2) se refieren a curvas de la demanda
(y de IM) a que se enfrenta el monopolista en dos mercados distintos. Al sumar en forma horizontal las
curvas IM1 e IM2, se obtiene la curva ΣIM. El nivel óptimo de producción para este monopolista es de cinco
unidades y lo determina el punto donde la curva CM intersecta desde abajo a ΣIM. El monopolista vende 2.5
unidades en cada mercado (determinados por el punto donde IM1 = IM2 = CM) y cobra el precio P1 en el
primer mercado y P2 en el segundo mercado. En tanto que el IM en la última unidad de la mercancía
vendida en el mercado 1 sea menor o mayor que el IM de la última unidad vendida en el mercado 2, el
monopolista podría aumentar su IT y las ganancias totales al redistribuir las ventas entre los dos mercados
hasta que IM1 = IM2. Sin embargo, cuando IM1 = IM2, P2 excede a P1 (véase la Fig. 5-10).

Figura 5-10

LECTURA COMPLEMENTARIA I
El monopolio natural admite varias interpretaciones:

133
 1. Se manifiesta cuando una gran empresa puede abastecer a la totalidad del mercado a un menor
precio que 2 o mas empresas chicas.
2. Un Monopolio natural es una situación en la cual no puede existir más de un oferente eficiente
de un bien. En esta situación, la competencia puede incrementar los costos y los precios.
3. Se da en una industria donde la escala mínima eficiente es una parte muy grande del total de la
demanda de mercado, tanto que solo hay lugar para una sola firma que explote completamente
toda la economía de escala disponible.
4. Una Industria donde la curva de costos totales promedios cae continuamente a medida que se
expande el producto.

Cada una de estas definiciones están vinculadas. El punto clave en esto es que un Monopolio Natural
esta caracterizado por el incremento de retornos por escala en todos los niveles de producción de tal
manera que el costo promedio total a largo plazo (CPL) caerá (se moverá descendentemente) a medida
que la producción se expanda. CPL esta cayendo debido a que los Costos Marginales de largo plazo
(CML) están por debajo del mismo.
Esto se ilustra en el diagrama que viene a continuación:

Costos ($)
CPC1

CPC2

CPL

CML

Producto

Para que el CPL caiga a través de un rango tan largo de producción (a distintos niveles) deben existir
distintos tipos de economías de escala internas disponibles para ser explotadas, por ej:
Economías Técnicas (Producción)
Economías de Management
Economías Financieras

134
Economías de Marketing
Típicamente las industrias que están cerca de convertirse en Monopolios Naturales son aquellas donde
existe gran cantidad de costos fijos asociados con la planta y el mantenimiento regional y/o nacional de
la red de infraestructura. El ratio entre los costos fijos a costos variables de suministro son
excepcionalmente altos, por ej. los costos fijos son enormes en comparación con el costo marginal de
abastecer a un usuario/consumidor extra es muy bajo
Ejemplos
Telecom: Construir y mantener la red de comunicaciones (en la mitad del país) para la industria de
telefonía fija y banda ancha (por cable). Especialmente la “ultima milla” (final mile): el tendido de cables
de cobre desde el nodo central de la ciudad a cada casa.
Debido a que no existe una sola definición de monopolio natural, exponemos abajo varios ejemplos de
monopolios naturales
Correo Argentino: La red de distribución (colectar las cartas, clasificarlas, reparto)
Transener: la distribución de energía eléctrica de alto voltaje.
REFSA (EX -EDEFOR): la transmisión de energía eléctrica en la última milla.
SUBTE – FERROCARRIL
Un punto muy importante se refiere al hecho de que el monopolio natural no implica que existe un solo
operador del negocio en el mercado o que solo una única firma puede sobrevivir en el largo plazo.
Ciertamente pueden existir varias pequeñas firmas en el mercado que operen con ganancias en
pequeños nichos o segmentos de un mercado.
Posibles conflictos entre eficiencia y bienestar.
Usualmente se dice que los monopolios naturales llevan a cuestionamientos referidos a la aplicación de
políticas de competencia debido a:
- Por un lado es más eficientemente productivo ser el único proveedor de una infraestructura de
alcance nacional (red ferroviaria o transporte de energía)
- Los Monopolios Naturales a menudo exigen un enorme gasto de inversión para mantener, operar y
mejorar las redes.
- Por otro lado estos negocios con tanto poder de monopolio (con altas barreras a la entrada) pueden
verse tentados a explotar su poder de mercado incrementando los precios y realizando superganancias
dañando el bienestar de los consumidores
Es cierto que para obtener beneficios un monopolista natural debería fijar un precio por encima de los
costos marginales (como lo muestra el siguiente diagrama)
El precio que maximiza ganancia es P1 al nivel de producto Q1. El precio está bien por encima del costo
marginal y se producen “superganancias”, pero el nivel de producto es alto también y también existe un
considerable excedente del consumidor (sin apropiar por el monopolista), esto debido a que las
economías internas de escala han provocado la caída del costo por unidad para todos los consumidores.
(Todo bajo el supuesto de que no existe ningún tipo de discriminación de precios).

135
 CPC1

CPC2

Demanda
CPL

Costo Marginal

Ingreso Marginal

Opciones de políticas de competencia para industrias que se asemejan a monopolios naturales

1. Nacionalización: que las empresas sean propiedad del estado y este fije un precio político. (aunque
incurra en perdida) ej: Entel (años 80).
2. Control de Precios:
 Price Cap
 Tasa de rentabilidad sobre la inversión.
3. Introduciendo competencia en la industria.
Esto implica bajar las barreras a la entrada y hacerlo más contestables a los mercados. Servicio de
llamadas nacionales y externas. Telefonia celular.
Cómo funciona el price capping?
La regulación por Price Cap es una forma de intervención dentro del mecanismo de precio y ha sido
aplicada muchas veces sobre todo en privatizaciones en UK. La regulación por Price-Cap es una
alternativa al mecanismo de regulación por “tasa de retorno de la inversión” en el cual la utilidad del
negocio esta permitida en función de una tasa de retorno sobre el capital invertido.
En UK el Price Cap se conoce bajo la forma RPI – X
Donde:
RPI= es el precio por la tasa de inflación (medida por el IPC) y se le resta le ahorro esperado por
eficiencia (X) o el crecimiento de la productividad.
El precio es un promedio de todos los precios cobrados al consumidor
Ventajas del Price Cap
El Tope (CAP) es un medio apropiado para cortar el poder de monopolio de los monopolios naturales.
El Price Cap ayuda a estimular mejoras en la eficiencia productiva porque los menores costos son
necesarios para incrementar el total de ingresos del productor.
Desventajas
Se puede descuidar la calidad para reducir costos y aumentar las ganancias.
Diferentes Price Cap para diferentes industrias pueden distorsionar el mecanismo de precio.

136
LECTURA COMPLEMENTARIA II
CABLE A TIERRA
Análisis Microeconómico-Equilibrio Parcial- Beatriz Rosa Carrá- Maria Clara Rosario Carrá- Ana Maria
Lombardero de Almeida-Ediciones Macchi-Año 2002.

Regulación de Servicios Públicos Privatizados. Objetivos: Eficiencia económica, asignativa, distributiva

y dinámica. Regulación directa y por incentivos. Distintos tipos de esquemas regulatorios: por tasa de
retorno, por precio límite, por precio medio, sobre la base de costos, mixtos, por facturación límite.

La teoría regulatoria, que tiene como campo de aplicación la prestación de los servicios públicos, supone
como parámetro de comparación para el monopolio natural a la determinación de cantidades por la
industria competitiva. Si bien la aceptación de este paradigma requeriría suponer idénticas estructuras
productivas y de costos en el monopolio y en la industria competitiva, lo que resulta a todas luces no
realista (no tendrán los mismos costos por razones tecnológicas, una de las principales la presencia de
indivisibilidades en la producción, un monopolio de cierta dimensión en cuanto a capacidad de
producción, que los que surjan por la suma de los costos de las numerosas empresas competitivas
constitutivas de la industria de referencia), la propuesta usual admite a la cantidad determinada por la
industria competitiva como la que maximiza el bienestar social.
La óptica de equilibrio parcial significa que el análisis se lleva a cabo teniendo en cuenta sólo los agentes
económicos del mercado en que las empresas ofrecen sus productos o servicios. Los agentes son los
consumidores, la empresa, sus competidores reales y potenciales en caso de existir, y el organismo
regulador.
Por el contrario, el análisis de equilibrio general tiene una perspectiva mas abarcativa, ya que considera a
los agentes económicos de ése y de los restantes mercados. Es indudablemente más complejo que el
anterior pero no es el enfoque usual en el campo de la regulación de los servicios públicos.
Se denomina bienestar social, con el enfoque de equilibrio parcial, a la suma de los excedentes de los
consumidores y los productores. El excedente de los consumidores expresa la diferencia entre su
disposición total a pagar por el número de unidades compradas del bien o servicio de que se trate, y el
gasto en que efectivamente incurren para adquirirlas. El excedente de los productores se refiere a la
diferencia entre la facturación total por parte de la industria competitiva y el costo variable total
incurrido para producir ese volumen de producto o servicio. En el caso competitivo se verifica la
maximización del bienestar social cuando se negocia la cantidad de bien o servicio correspondiente a la
igualdad del precio que la demanda está dispuesta a pagar con el costo marginal.
Cuando en lugar de una industria competitiva hay un monopolio natural, la definición de bienestar social
se modifica reemplazando el excedente de los productores por el beneficio del monopolista.
Al respecto hay que mencionar los principios rectores sobre los que se articula la moderna teoría de la
regulación de los servicios públicos. Su objetivo es el diseño del esquema regulatorio del mínimo
esfuerzo o costo, medido por la necesidad de apelar a controles directos sobre el regulado, que permita
el logro de distintos tipos de eficiencia.
* productiva
* asignativa
* distributiva
* dinámica

137
El esquema regulatorio alienta la eficiencia productiva, también llamada eficiencia económica, si induce
a la empresa a producir la cantidad correspondiente al mínimo de su función de costos medios. Esta
condición presupone a su vez, por un lado, la minimización de los costos para cada posible volumen de
producción del bien o servicio, y por el otro, un adecuado sistema de costeo. Para lograr minimizar los
costos para cada volumen de producción es necesario un proceso continuo de mejoramiento de la
productividad, y una gestión de compras responsable para proveerse de insumos de calidad a bajo
precio. De este modo será posible reducir los costos sin disminuir la calidad del bien o servicio producido.
Para lograr la eficiencia asignativa, el esquema regulatorio debe alentar el consumo y la producción del
bien o servicio a niveles compatibles con la maximización del bienestar social, observándose, en
principio, una asociación positiva entre cantidad consumida y bienestar.
Para difundir la eficiencia distributiva, el esquema regulatorio debe contemplar un adecuado reparto del
bienestar social entre monopolio natural y los consumidores, además de considera la forma en que se
financiará la provisión del bien o servicio. Este aspecto es relevante en los bienes y servicios públicos, ya
que es importante brindarlo aun a quienes no pueden pagar, en vista no sólo de su importancia para los
usuarios individualmente considerados, sino por las externalidades a que dan lugar. Así en el caso del
agua y cloacas, la provisión a grupos de usuarios de escasos recursos permite evitar la proliferación de
enfermedades y/ó el deterioro ambiental.
El esquema regulatorio asegura la eficiencia dinámica si logra que la empresa a largo plazo adopte una
tecnología eficiente con la que encare planes de inversión acordes con metas a alcanzar en cuanto a
calidad y extensión del servicio, en principio, fijadas por el Estado, con la perspectiva de maximizar
dinámicamente el bienestar social y su adecuada distribución temporal.
El problema radica en que las medidas regulatorias aptas para la consecución de alguna de las eficiencias
mencionadas, pueden desalentar el logro de una o varias de las restantes.
La regulación es directa cuando significa una participación esencial del organismo regulador en cuanto a
la fijación de las cantidades, calidades y precios de los servicios a brindar así como los de los insumos a
emplear por el monopolio, para asegurar el logro de los objetivos de eficiencia (económica, asignativa,
distributiva, dinámica) perseguidos. Este esquema regulatorio presupone que el organismo regulador
dispone de igual información que el monopolio, e implica el necesario control del monopolio para
asegurar que haya dado cumplimiento a los objetivos cuantitativos y cualitativos que se le fijaron. Se
trata de un esquema regulatorio rígido y de alto costo, en términos de las intervenciones directas
necesarias. La regulación directa ha dejado de ser empleada en su versión más estricta, dando lugar a
esquemas más flexibles.
Se denomina regulación por incentivos a la que consiste en conseguir en forma indirecta el logro de los
objetivos de eficiencia económica, asignativa, distributiva y dinámica por parte del monopolio. La idea
subyacente en este tipo de regulación consiste en que el monopolio, actuando en su propio interés,
dado el respeto por la normativa regulatoria, conseguirá o tenderá a los objetivos de eficiencia
mencionados. La regulación por incentivos es apta para los casos de asimetría informativa, es decir
aquéllos en los cuales el monopolio sabe más que el regulador acerca de sus costos, la demanda, etc. Se
trata de un esquema regulatorio de mayor flexibilidad que el anterior y de menor costo, en términos de
las intervenciones directas necesarias por parte del organismo regulador, aunque no las descarta.
La regulación por tasa de retorno consiste en que el regulador establece un valor máximo a dicho
concepto, que debe ser respetado por el monopolio. En este esquema regulatorio el monopolio tiene
libertad en cuanto a qué tecnología emplear, dónde y cómo proveerse de sus insumos, qué variedad y
cantidad de bienes y servicios proveer, etc.

138
En la medida que la tasa de retorno máxima establecida supere el costo de capital del monopolio, si éste
dispone de una tecnología que admite distintas relaciones entre los insumos capital trabajo y capital,
este esquema regulatorio da lugar a la sobrecapitalización: al monopolio le redituará mayores beneficios
sobrepasar la relación capital/trabajo eficiente o de mínimo costo. Por eso no se logrará la eficiencia
económica. No debe dejar de reconocerse, sin embargo, que si la mayor inversión se manifiesta
mediante la adquisición de bienes de capital más modernos, que tengan incorporado el adelanto
tecnológico, la empresa se oriente, al menos en parte, a la eficiencia dinámica.
Por otra parte, si se regula por tasa de retorno a un monopolio natural productor de ciertos bienes o
servicios, que además vende otros bienes y servicio en mercados competitivos, es posible que venda en
los mercados competitivos por debajo del costo, subsidiando a esos productos con ingresos
provenientes del mercado regulado. Asimismo puede verificarse que los esfuerzos de innovación se
concentren en sus actividades en los segmentos competitivos, pero sean reportados como costos
comunes, con lo cual serán en parte soportados por los usuarios de los servicios del mercado
monopólico.
La regulación basada en costos consiste, en su versión más sencilla, en que el monopolio natural
productor de varios bienes o servicios deberá fijar los precios o tarifas de los mismos, igualándolos a sus
respectivos costos totalmente distribuidos. Por este sistema de costeo, el costo de un bien o servicio se
integra con sus costos directos y la parte de los indirectos o comunes que le pueden ser asignados,
mediante un procedimiento en uno o más pasos. La regulación basada en costos, implementada de esta
forma, consigue el equilibrio financiero de la empresa (todos sus costos son cubiertos) pero no la
eficiencia económica, asignativa ni dinámica. En efecto, la empresa no tiene interés en reducir sus
costos pues le serán cubiertos; tampoco tiene interés en producir la cantidad que maximiza el bienestar,
ni encarar innovaciones que le permitan alcanzar la eficiencia tecnológica en el largo plazo.
Los costos considerados son no sólo los explícitos, sino también el rendimiento considerado normal
sobre el capital invertido, con lo cual éste queda garantizado.
Una variante de este régimen regulatorio consiste en la condición adicional de reducir la proporción de
los costos y de sus incrementos que pueden pasarse a tarifas, con lo que se incentiva al monopolio a
alcanzar la eficiencia económica. Esta variante se implementa incorporando un factor de ajuste
apropiado, ligado a la eficiencia para incentivar al monopolio a la reducción de sus costos, y a compartir
los resultados con los usuarios bajo la forma de menores tarifas. Así, los aumentos de las tarifas
disparados por un incremento en algún factor controlable no controlable por el monopolio, como las
tasas impositivas, pueden resultar disminuidos en cierto porcentaje, relacionado con la mejora promedio
de productividad de la industria o con la de una empresa modelo a la que el monopolio debe parecerse
para tender a la eficiencia.
La regulación por precio límite es el arquetipo de la regulación por incentivo. Consiste en limitar el nivel
del precio del producto o tarifa del servicio prestado por el monopolio, permitiéndole apropiarse de los
beneficios resultantes de cualquier disminución de costos por una mejora tecnológica adoptada o por
apropiarse en fuentes de insumos más baratas. Este esquema regulatorio requiere el control de la
calidad del servicio prestado, ya que podría vulnerarse para soportar menores costos. Suele
complementarse con alguna indicación acerca de la cantidad del servicio a proveer, así como de qué tipo
de usuarios deben ser provistos, para evitar que el monopolio se concentre en los segmentos de mayor
poder adquisitivo.
La regulación por precio límite puede combinarse con ciertos rasgos de la regulación basada en costos y
de la regulación por tasa de retorno. Esto se manifiesta cuando se permiten las modificaciones de los
niveles tarifarios en función de la variación en el tiempo de los índices de precios de los insumos, las
tasas impositivas o el nivel del tipo de cambio y cuando se asegura, mediante la definición del precio
límite, la cobertura de todos los costos explícitos y una adecuada tasa de retorno sobre el capital
invertido. La eficiencia se impulsa también permitiendo que las modificaciones antedichas en los niveles
tarifarios sean sólo parciales, o bien restringiendo las variaciones a ser sólo negativas.

139
El mecanismo de ajuste se conoce como RPI - X, con RPI la variación anual del Indices de Precios
Minoristas expresada en tanto por uno (creemos mas apropiado el uso de índices de precios mayoristas
específicos según sean los insumos del monopolio) y X el coeficiente mediante el cual se refleja la mejora
anual de la productividad global. Asi si, P 0 es el nivel de la tarifa en el año base, el nivel de la tarifa en el
año 1 se indica P1 = P0(1+RPI –X).-
En el caso del monopolio multiproductor, este tipo de regulación suele adoptar la forma de un límite a
cierto índice de las tarifas de los productos o servicios regulados, en vez de un límite a la tarifa de cada
uno de ellos por separado. Este tipo de regulación se denomina regulación por precio medio, y obliga al
monopolio a igualar el precio o tarifa media para el conjunto de todos los bienes producidos o servicios
prestados, y para el universo de todos los usuarios, a un valor provisto por el organismo regulatorio, o
bien al valor que surja de cierto algoritmo de cómputo. La regulación por precio medio deja en libertad al
monopolio para definir la estructura de precios relativos de los servicios en cuestión, quedando abierta
la posibilidad de que se origine un entramado de subsidios cruzados, lo que básicamente se refiere a que
ciertos grupos de usuarios paguen por el servicio que reciben mas que su costo, y otros , menos.
Distintas variantes de la regulación por precio medio permiten atender al requisito del equilibrio
financiero y al logro de la eficiencia económica. El equilibrio financiero se garantiza si el valor establecido
para el precio medio, permite asegurar la total cobertura de los costos de operación y mantenimiento,
de inversión y el rendimiento normal del capital invertido, con lo que aparecen rasgos de regulación por
costos y por tasa de retorno. Para incentivar a la empresa a lograr la eficiencia económica el valor de la
variable regulatoria debería fijarse en función de los costos de una empresa modelo, en lugar de basarse
en los costos históricos.
La regulación por facturación límite es un mecanismo flexible que incentiva a la reducción de costos por
parte del monopolio natural. Este tiene libertad para fijar la estructura de tarifas relativas, y de acceder a
los beneficios que genere su gestión. A este tipo de mecanismo suele denominárselo de rebalanceo: en
el caso en el que algunas tarifas aumenten, otras deben disminuir para mantener el nivel de la
facturación límite. Las modificaciones en dicho nivel se establecen de acuerdo con pautas similares a las
comentadas para el caso de la regulación por tarifa límite.

LECTURA COMPLEMENTARIA III

Monopolio y Eficiencia- “LA MICROECONOMIA” de Bernard Guerrien.
Al contrario de la idea usual, la “ineficiencia” del monopolio no proviene acá de una “inercia” del
comportamiento o de una mala elección de las técnicas o de cualquier otra forma de “negligencia”, ya
que el modelo supone, como en competencia perfecta, que la empresa tiene una función de producción
que, por definición, tiene las técnicas mas apropiadas en cualquier situación.
Si hay ineficiencia es porque el monopolio debe contabilizar en sus cálculos la demanda que se le dirige,
lo que lo conduce, de manera muy racional, a proponer un costo superior al costo marginal; tal
comportamiento es casi inevitable en tanto no hay un sistema de precios fijado por alguien exterior al
modelo. Este es un asunto esencial puesto que sigue siendo válido en otras situaciones además de la
considerada en este apartado, esto es en la situación del monopolio “estricto”. Tal comportamiento es
típico en situaciones de competencia imperfecta, independientemente del tipo que sea.
Ahora, ¿por qué el hecho de proponer un precio superior al costo marginal es fuente de ineficiencia?
Porque es posible encontrar otra asignación de recursos (otro estado realizable) en la cual nadie sería
perjudicado relativamente, con referencia al equilibrio de monopolio, e incluso algunos estarían mejor.

140
Para llegar a tal estado realizable, sería suficiente vislumbrar una política de discriminación de precios; se
parte del equilibrio de monopolio en el cual se sirve primero a quienes están dispuestos a pagar el
“precio fuerte”; después se supone que el monopolio produce cantidades suplementarias de bienes los
cuales vende por debajo del “precio fuerte”, pero por encima del costo marginal. Actuando de esta
manera el monopolista aumenta su beneficio, pero también mejora la utilidad de los que sólo pueden
comprar a un precio inferior. Ahora, como algunos ganan y nadie pierde (incluso para los que pagan el
“precio fuerte” su situación no cambia), se llega así a una asignación de los recursos preferible, siempre
según el criterio de Pareto, a la del equilibrio monopolístico (con precio único); es claro que tal equilibrio
no puede ser un óptimo de Pareto.
Evidentemente esta nueva asignación supone que hay una discriminación entre los clientes del
monopolio en tanto el mismo bien puede tener un precio diferente según el comprador. Ahora, esta
consideración no interviene en tanto se aplica el criterio de Pareto que sólo se refiere a la asignación de
recursos y no al procedimiento de hacerlo, bien sea por un sistema de precios cualquiera o por otro
medio. Se puede señalar que, en el mundo que nos rodea, ciertas grandes empresas buscan
efectivamente aumentar sus beneficios y reducir así la sub-optimalidad de la situación de monopolio
proponiendo precios diferenciados según el tipo de cliente potencial; se ven acá situaciones que van
desde la “tarifa de estudiante” a la “Tarjeta xxxx” hasta la política de compañías aéreas que “congelan”
sillas en ciertas de sus naves de tal manera que ciertos ejecutivos o personas urgidas, paguen por ellas
precios muy altos.

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142