En la mitología griega, Atenea123 (del griego ático Ἀθήνα, transl.
Athēnē, o Ἀθηναίη, Athēnaiē),
también conocida como Palas Atenea (Παλλὰς Aθήνα), es la diosa de la guerra,
la civilización, sabiduría, estrategia en combate, de las ciencias, de la justicia y de la
habilidad.4 Fue una de las principales divinidades del panteón griego y una de los doce dioses
olímpicos. Atenea recibió culto en toda la Grecia Antigua y en toda su área de influencia,
desde las colonias griegas de Asia Menor hasta las de la península ibérica y el norte de África.
Su presencia está atestiguada hasta en las proximidades de la India. Por ello su culto tomó
muchas formas e incluso tuvo una extensión considerable hasta el punto de que su figura fue
sincretizada con otras divinidades en las regiones aledañas al Mediterráneo. En la mitología
romana se la adoraba con el nombre de Minerva.
La versión más tradicional de su mito la representa como hija partenogenética de Zeus, nacida
de su frente ya completamente armada después de que se tragase a su madre. Jamás se
casó o tuvo amantes, y mantuvo una virginidad perpetua. Era imbatible en la guerra, ni el
mismo Ares pudo derrotarla. Fue patrona de varias ciudades pero se volvió más conocida
como protectora de Atenas y de toda la región del Ática. También protegió a muchos héroes y
otras figuras míticas, y aparece en una gran cantidad de episodios de la mitología.
Fue una de las deidades más representadas en el arte griego y su simbología ejerció una
profunda influencia sobre el propio pensamiento de aquella cultura, en especial en los
conceptos relativos a la justicia, la sabiduría y la función social de la cultura y las artes, cuyos
reflejos son perceptibles hasta nuestros días en todo el Occidente.
Mitología[editar]
Nacimiento[editar]
Athena Giustiniani, copia romana del original griego atribuido a Fidias. Museos Vaticanos.
En el panteón olímpico Atenea aparece como la hija favorita de Zeus, nacida de su frente ya
completamente armada después de que se tragase a su madre, Metis.5 La historia de su
nacimiento aparece en varias versiones.
Homero llama a Atenea hija de Zeus, sin alusión alguna a su progenitora o a la forma en la
que llegó a existir,6 mientras la mayoría de las tradiciones posteriores coinciden al afirmar que
nació de la frente del dios. Ya en Hesíodo la madre de Atenea es la oceánide Metis, la primera
esposa de Zeus.7 Tras yacer con ella, Zeus temió inmediatamente las consecuencias, pues
había sido profetizado que Metis alumbraría hijos más poderosos que él. 8 Para impedir tan
graves consecuencias, siguió el consejo de Gea y Urano y «la encerró en su vientre»,7 pero
Metis ya había concebido una hija, Atenea, que brotaría de su frente.
Píndaro añade que Hefesto abrió la cabeza de Zeus con su hacha minoica de doble hoja,
el labrys, y que Atenea saltó de la cabeza completamente adulta y completamente armada,
una afirmación de la que se dice que Estesícoro fue la autoridad más antigua;91011 «y llamó al
ancho cielo con su claro grito de guerra. Y Urano tembló al oírlo, y la Madre Gea...»12 Otros
cuentan que Prometeo, Hermes o Palemón ayudaron a Zeus en el nacimiento de Atenea y
mencionan al río Tritón como el lugar del suceso.13
Los mitos clásicos posteriores señalaban que Hera se molestó tanto de que Zeus tuviese un
hijo, aparentemente por sí mismo, que ella hizo lo propio con Hefesto. Tras la aparición de
esta versión se empezó a afirmar que Metis no tuvo más hijos y que Zeus perduró como rey
del Olimpo. Los mitos griegos permanecieron estáticos en este punto, sin cambiar hasta el
declive de la cultura antigua y la práctica de su religión.
Otras tradiciones[editar]
Un segundo grupo de tradiciones considera a Atenea hija de Palas o Palante, el gigante alado
a quien más tarde mataría por intentar violar su castidad, usando desde entonces su piel
como égida protectora y sujetándose sus alas a sus propios pies. 914 Una tercera tradición lleva
su origen a Libia y considera a Atenea hija de Poseidón y la ninfa Tritonis.
Cuenta Heródoto que en una ocasión Atenea se enfadó con su padre y se fue con Zeus, quien
la hizo su propia hija.15 Este pasaje muestra claramente la forma en la que los genuinos mitos
helénicos antiguos fueron trasplantados a Libia, donde posteriormente fueron considerados
fuentes de los helénicos. Sobre esta Atenea libia se cuenta también que fue educada por
el dios-río Tritón, junto con su propia hija Palas.16
La relación de Atenea con Tritón y Tritonis dio origen posteriormente a las diversas tradiciones
sobre su lugar de nacimiento, de forma que donde quiera que hubiese un río o fuente con ese
nombre, como en Creta, Tesalia, Beocia, Arcadia y Egipto, los habitantes de tales regiones
reclamaban que Atenea había nacido en ellos. De estos lugares de nacimiento en un río
llamado Tritón parece que fue llamada Tritonis o Tritogenia, 17 aunque debe señalarse que este
epíteto también se explica de otros modos.
Fragmentos atribuidos por Eusebio de Cesarea al semilegendario historiador
fenicio Sanjuniatón, que Eusebio creía habían sido escritos antes de la guerra de Troya,
hacen a Atenea hija de Crono, un rey de Biblos de quien se decía que había visitado «el
mundo inhabitable» y legado el Ática a Atenea. El relato de Sanjuniatón haría a Atenea, como
a Hera, hermana de Zeus en lugar de su hija.
Deben señalarse por último una tradición que hacía a Atenea hija de Itonio (hijo a su vez
de Anfictión) y hermana de Iodama, a la que mató ,189 y otra según la cual era hija de Hefesto.
