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Biosfera

El término biosfera fue introducido por Eduard Suess en 1875 y se desarrolló en la década de 1920 por Vladimir I. Vernadsky, abarcando todos los ecosistemas de la Tierra. La biosfera es una delgada capa que incluye la vida en océanos, continentes y la corteza terrestre, con una mayor densidad de vida en los continentes. En los océanos, la vida se concentra en la zona fótica y la productividad es máxima en mares fríos y regiones tropicales cercanas a los continentes.

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Biosfera

El término biosfera fue introducido por Eduard Suess en 1875 y se desarrolló en la década de 1920 por Vladimir I. Vernadsky, abarcando todos los ecosistemas de la Tierra. La biosfera es una delgada capa que incluye la vida en océanos, continentes y la corteza terrestre, con una mayor densidad de vida en los continentes. En los océanos, la vida se concentra en la zona fótica y la productividad es máxima en mares fríos y regiones tropicales cercanas a los continentes.

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Historia[editar]

El término fue acuñado por el geólogo Eduard Suess en 1875,5 pero el concepto ecológico de
biósfera se inicia en la década de 1920 con Vladimir I. Vernadsky, precediendo a la
introducción en 1935 del término ecosistema por Arthur Tansley. La biosfera es un concepto
de la mayor importancia
en astronomía, geología, climatología, paleogeografía, biogeografía, evolución y, en general,
en todas las ciencias que tratan sobre la vida de la Tierra. Incluye a todos los ecosistemas, ya
sean gigantes o extremadamente pequeños.6

Distribución de la vida[editar]
Constituye una delgada capa de dimensiones irregulares, lo mismo que es irregular la
densidad de biomasa, de diversidad y de producción primaria. Se extiende por la superficie y
el fondo de los océanos y mares, donde primero se desarrolló, por la superficie de los
continentes, y en los niveles superficiales de la corteza terrestre, donde la vida prospera, con
baja densidad, entre los poros e intersticios de las rocas.7

Océanos[editar]

Los océanos y principales mares.

En los océanos la vida se concentra en la capa superficial, zona fótica, en la que penetra


la luz. La cadena trófica empieza aquí con fotosintetizadores que son sobre
todo cianobacterias y protistas, generalmente unicelulares y planctónicos. Los factores
limitantes para el desarrollo de la vida son aquí algunos nutrientes esenciales, como el hierro,
que son escasos, y la máxima productividad la encontramos en los mares fríos y en ciertas
regiones tropicales, contiguas a los continentes, en las que las corrientes hacen aflorar
nutrientes desde el fondo del mar. Fuera de esos lugares, las regiones pelágicas (en alta mar)
de las latitudes cálidas son desiertos biológicos, con poca densidad de vida. Los ecosistemas
marinos más ricos y complejos son sin embargo tropicales, y son los que se desarrollan a muy
poca profundidad, solo unos metros, ricos en vida bentónica, cerca de la orilla; el ejemplo más
claro son los arrecifes coralinos.
Además de en la zona fótica, hay una vida marina próspera en cada uno de los oscuros y
extensos fondos del océano, la cual depende, para su nutrición, de la materia orgánica que
cae desde arriba, en forma de residuos y cadáveres. 8 En algunos lugares en los que los
procesos geotectónicos hacen aflorar aguas calientes cargadas de sales, son importantes los
productores primarios, autótrofos, que obtienen la energía de reacciones químicas basadas en
sustratos inorgánicos; el tipo de metabolismo que llamamos quimiosíntesis.
En contra de ciertos prejuicios, la densidad media de vida es mayor en los continentes que en
los océanos en la biosfera actual; aunque como el océano es mucho más extenso, le
corresponde aproximadamente el 50 % de la producción primaria total del planeta.

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