George Polya
George Pólya. Nace el 13 de diciembre de 1887 en Budapest, Hungría, y
muere el 7 de septiembre de 1985 en Palo Alto, California, Estados Unidos.
George asistió a escuela elemental en Budapest en el que en el año 1894
obtuvo su certificado de buen comportamiento y de diligencia, luego empieza a
estudiar griego, alemán, hungaro y latín cuando entra al Dániel Berzsenyi
Gymnasium.
Con ayuda financiera de su hermano llamado Jenö, George logra entrar a la
Universidad de Budapest en el año 1905 en el que empieza estudiando derecho,
después con el paso del tiempo George le perdió las ganas a estudiar esa carrera
y se retira después de un semestre para irse a estudiar las materias favoritas de la
escuela, que son idiomas y literatura, en el que duró dos años estudiando a ello.
Más adelante George sintió una atracción con la filosofía pero su profesor
llamado Bernát Alexander, le aconsejó que estudiara física y matemáticas para
que comprendiera el tema y así fue como terminó estudiando matemáticas.
En la Universidad de Budapest, Polya aprende física con Eötvös y matemáticas
con Fejér.
En 1920 Pólya es promovido a profesor extraordinario en la Escuela
Politécnica Federal de Zúrich, mientras estuvo en Zúrich publica artículos sobre
series, teoría de números, combinatoria y sistemas de votación también sobre
astronomía y probabilidad. A partir de 1954 publica libros de matemáticas como
Matemáticas y razonamiento verosímil, (1954), y Volumen I: Inducción y
analogía en matemáticas y Matemáticas y razonamiento verosímil, Volumen
II: Patrones de inferencia verosímil. (1962, 1965).
En los aportes Pólya hizo más de 250 documentos matemáticos y tres libros.
Entre sus aportes está en que hizo distintos métodos o estrategias utiles para
resolver problemas de todo tipo y que no solo sean matemáticos. En el Volumen I
del libro, habla sobre el Pólya habla sobre el razonamiento inductivo en la
matemática, mediante el que pretende razonar de casos particulares a reglas
generales. En el Volumen II, comenta formas más generales de lógica inductiva
que pueden usarse para determinar de forma aproximada hasta qué grado es
plausible una conjetura.
En sus estudios, estuvo interesado en el proceso del descubrimiento, o cómo
es que se derivan los resultados matemáticos. Advirtió que para entender una
teoría, se debe conocer cómo fué descubierta. Por ello, su enseñanza enfatizaba
en el proceso de descubrimiento aún más que simplemente desarrollar ejercicios
apropiados. Para involucrar a sus estudiantes en la solución de problemas,
generalizó su método en los siguientes cuatro pasos:
- Entender el problema
- Configurar un plan
- Ejecutar el plan
- Mirar hacia atrás
Obtiene el doctorado en la Universidad de Budapest y en la disertación para
obtener el grado aborda temas de Probabilidad.
En 1940, huyendo de Hitler, Pólya y su esposa suiza se trasladan a
los Estados Unidos de América. Polya hablaba (según él, bastante mal) además
del húngaro, alemán, francés e inglés, y podía leer y entender algunos más. Se
instalaron en Palo Alto, California, y obtuvo trabajo en la Universidad
de Brown pasando a la Universidad de Stanford en 1942. Y finalmente muere en el
año 1985.
Durante su larga vida, académica y profesional recibió numerosos premios y
galardones por su excepcional trabajo sobre la enseñanza de las matemáticas y
su importantísima obra investigativa.
Cuando se le preguntaba cómo había llegado a ser matemático, solía decir,
medio en broma, medio en serio:
“No era lo suficientemente inteligente para ser físico, y demasiado para ser
filósofo, así que elegí matemáticas, que es una cosa intermedia.”
