CUY
(Cavia porcellus)
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Rodentia
Suborden: Hystricomorpha
Infraorden: Hystricognathi
Familia: Caviidae
Subfamilia: Caviinae
Género: Cavia
Especie: C. porcellus
(Linnaeus, 1758)
Cavia porcellus, popularmente conocida como cuy doméstico, cuyo, conejillo de Indias,
cobaya o cobayo, o conocido como quilo o quila en Costa Rica es una especie híbrida
doméstica de roedor histricomorfo de la familia Caviidae. Es el resultado del cruce de
varias especies del género Cavia realizado en la región andina de América del Sur,
habiéndose encontrado registros arqueológicos desde Colombia y Ecuador hasta Perú y
Bolivia. Alcanza un peso de hasta 1 kg y vive entre cinco y ocho años. La especie fue
descrita por primera vez por el naturalista suizo Conrad von Gesner en 1554.1 Su
nombre científico se debe a la descripción de Erxleben en 1777, y es una mezcla de la
designación del género de Pallas (1766) y el nombre específico dado por Linneo
(1758).2
Índice
1 Nombres comunes en todo el mundo
1.1 Etimología en otras lenguas
2 Relación con el ser humano
2.1 Uso en investigación
2.2 Como mascota
2.3 Usos rituales
3 Alimentación
4 Salud e higiene
5 Gastronomía
6 Véase también
7 Referencias
Nombres comunes en todo el mundo
En español, Cavia porcellus recibe diversos nombres propios, según el país. En su zona
de origen (Colombia, Ecuador y Perú) se le conoce como cuy (del quechua quwi),
nombre onomatopéyico que aún lleva en algunas regiones de América del Sur.
Principalmente en este continente, aunque también en México y América Central,
existen varias formas surgidas a partir del nombre onomatopéyico quechua quwi, cuyi,
cuyo, cuye, cuilo, cuis. En países del Caribe, Andalucía y Canarias el nombre presenta
variantes como acure, curí, curío, cury. En la Sierra Central del Perú Huánuco, Ancash,
Pasco, Junín, se le conoce con el nombre de jaca (del vocablo Quechua haka). En
Argentina se lo conoce como cuis.
En España y en ciertas zonas de Hispanoamérica se emplean los nombres cobayo y
cobaya,3 posiblemente derivados del idioma tupí sabúia. En muchos países, incluyendo
los ya mencionados, recibe el nombre de conejillo de indias. En la región rioplatense es
llamado chanchito de Indias,4 mientras que en el resto de la Argentina se usa la palabra
cuis o cobayo. En Puerto Rico se utiliza comúnmente el nombre güimo.
Etimología en otras lenguas
El nombre que la especie Cavia porcellus recibe en otros idiomas europeos carece por
completo de relación con el original.
cavia peruviana o porcellino d’India (‘cerdito de Indias’) en italiano
porquinho da Índia (‘cerdito de Indias’), en portugués
cochon d’Inde (‘cerdo de Indias’) o cobaye en francés
guinea pig (‘cerdo de Guinea’), en inglés
Meerschweinchen (‘cerdito de mar’), en alemán
морская свинка o morskáia svinka (‘cerdito de mar’), en ruso
El origen de todos estos nombres es difícil de explicar, aunque existe una hipótesis:[cita
requerida] quizás los comerciantes alemanes e ingleses que lo llevaron a Europa
regresaban por mar desde Guinea, lo que pudo confundir sobre el origen del animal.
Otra hipótesis es que el nombre de los animales podría estar relacionado con la moneda
«guinea», una moneda de oro inglesa.
Relación con el ser humano
Ejemplar en cautiverio en un zoo.
Su domesticación para consumo humano se dio hace 2500 años en los Andes Centrales,
específicamente en el departamento de Junín (Perú), en la misma región donde se
produjo la domesticación de alpacas.[cita requerida] A lo largo del tiempo, el hombre
andino ha criado cuyes para consumir su carne e incluso en algunas zonas para hacer
ropa con su piel; un claro ejemplo se da en la sierra ecuatoriana. En los países andinos
existe una población estable de más o menos 35 millones de cuyes, siendo el Perú el de
mayor consumo y población de cuyes, con un consumo anual de más de 65 millones de
cuyes, producidos por una población más o menos estable de 22 millones de animales
criados básicamente con sistemas de producción familiar.5 La población estimada de
auto-consumo en Ecuador es de 15 millones de cabezas de cuy,6 algo muy inferior a la
producción comercial, que se estima en 50 millones.
Otra de las razones para la crianza de este roedor es para comercializarlo como animal
de compañía.
Dos ejemplares de pelo corto.
Archivo:Guinea pig (Cavia porcellus) as a pet.webm
Cobaya como mascota.
Uso en investigación
Un ejemplar de raza Sheltie, de pelo largo.
Dos ejemplares de raza abisinia (peruanas), con rosetas en el pelo.
Cavia porcellus es un animal muy común para la experimentación en investigación
biomédica, de ahí que la expresión cobaya o conejillo de Indias se utilice popularmente
como sinónimo de objeto de experimentación.[cita requerida]
Como mascota
En la actualidad se le cría cada vez más para tenerlo como mascota, al poder convivir
con niños pequeños. Como tal se ha preferido el denominado cuy del tipo 3; es decir, las
cobayas de pelo largo y lacio llamadas «cobayas de Angora». Aunque algunas especies
de pelo corto también son preferidas como animal de compañía.
Usos rituales
Artículo principal: Shoqma
Es utilizado ritualmente dentro de la medicina tradicional andina de Ecuador y Perú con
la finalidad de «limpiar» y/o realizar un diagnóstico del problema de salud en el
paciente.7 El roedor luego de ser frotado sobre el cuerpo del paciente muere8 El
entierro ritual del cuy es parte de la ceremonia.9
Asimismo, ha sido utilizado ancestralmente y tradicionalmente como ofrenda por
diferentes culturas de los Andes.1011 Existen registros bioarqueológicos de este uso
ritual a partir de los 2500 a. C. en el Templo de las Manos Cruzadas de Kotosh en la
región peruana de Huánuco.12
Alimentación
Los cuyos son animales herbívoros, por lo que el aporte de fibra en el alimento es
indispensable. Por otro lado, el aporte de vitamina C es altamente necesario, pues las
cobayas, los primates y los murciélagos son las únicas especies que no sintetizan esta
vitamina y si no se les proporciona vitamina C, pueden llegar a presentar escorbuto y
morir, así que se debe incluir en su dieta pimiento, guayaba(se debe de administrar en
pocas cantidades debido a su alto azúcar), y nunca productos altamente cítricos, como la
naranja, el pomelo o el limón. Una dieta bien equilibrada deberá componerse de
verduras y hortalizas frescas, heno, agua, todo ello complementado con croquetas o
comida comercial.
Para prevenir deficiencias hay que procurar a la mascota una dieta variada. El heno
sirve para cubrir las necesidades de hidratos de carbono y de fibra. La alfalfa les otorga
calcio para sus huesos y es fundamental. La fruta y la verdura ayudan a satisfacer sus
necesidades de vitaminas y gran parte del líquido necesario. Para la comida conviene
utilizar recipientes de barro cerámico pesados que resistan la inclinación y consiguiente
caída del alimento. Sus lados deben ser lo bastante altos para mantener el material de
cama y las heces lejos de la comida. Por otro lado, es muy importante que toda la
comida fresca que demos a nuestras cobayas esté a temperatura ambiente; nunca puede
estar recién sacada del refrigerador.
Gran parte de sus necesidades de líquidos quedan cubiertas por la ingestión de
alimentos frescos. Deben tener siempre a su disposición un bebedero con agua limpia y
fresca. Si se utilizan unas botellas de agua equipadas con tubo para beber, será más fácil
mantener el agua libre de contaminación. Los cobayos tienden a contaminar y obstruir
sus botellas de agua más que otros roedores domésticos, ya que mastican el tubo con el
fin de obtener el agua, introduciéndose partículas de comida en la botella. Por estas
razones, toda comida y los contenedores de agua en particular, deben limpiarse de
forma habitual.
Al ser animales herbívoros, no se debe proporcionarles carne, productos lácteos o
pellets para conejos (no contienen vitamina C y algunos incluso pueden incluir
antibióticos tóxicos para cuyes).13
Las cobayas son animales cecotrofos, forma de coprofagia específica de ciertos roedores
donde tras sufrir una primera digestión el alimento, se generan unas heces blandas
(cecotrofos) que son consumidas directamente desde ano antes de que lleguen al suelo.
Tras una segunda digestión y tras terminar de absorber todos los nutrientes en el
intestino delgado, se forman unas heces duras que son eliminadas definitivamente.[cita
requerida] Esta es una adaptación para aprovechar los nutrientes cuando es necesario el
concurso de bacterias para hacerlos asimilables (de forma parecida a como ocurre en los
rumiantes), ya que en este caso la actividad microbiana tiene lugar en el ciego, situado
tras el intestino delgado. Esta disposición del conducto de absorción de nutrientes antes
de la cámara de actividad microbiana hace necesario esta segunda vuelta para poder
asimilar el alimento procesado.
Salud e higiene
Para tener cuyes sanos y evitar enfermedades se debe:
Alimentarlos bien.
Mantener limpias las jaulas.
Evitar la presencia de alimento en mal estado.
Poner en cuarentena durante cuatro días a los animales nuevos que se adquieran, para
observar su comportamiento antes de juntarlos con los que ya se tienen. La presentación
de un animal nuevo se debe hacer siempre en un territorio neutral y libre de olores, para
facilitar la integración.
Patrones de cortado de uñas.
Un cuy sano es un animal alegre, con pelo brillante, gordito, bien desarrollado y que
come bien. Un cuy está enfermo cuando se separa de los demás, se arrincona, está
decaído, no quiere comer, se le eriza el pelo, se le hunde la barriga, tiene diarrea y baja
de peso rápidamente. En este caso hay que separarlo rápidamente de los demás para que
no los contagie y acudir a un veterinario especializado en animales exóticos.
Las enfermedades más comunes de los cuyes son las siguientes:
Infección con parásitos externos: piojos, pulgas, garrapatas y sarna. Esto se puede
controlar con una buena higiene de la jaula.
Disbiosis cecal: es muy grave porque puede producir la muerte de los animales. Puede
ser producido por diversos factores, como bacterias (Clostridium piriforme), bajo nivel
de fibra y excesivos carbohidratos de fácil fermentación, que generan una hipomotilidad
cecal. Se recomienda higiene y desinfección periódica de las jaulas.
Neumonía: usar antibióticos específicos y evitar el frío y las corrientes de aire.
Escorbuto: se produce por la falta de vitamina C, y genera hemorragias internas. En este
caso, hay que administrar 2 gotas de Redoxón (vitamina C en gotas) por cada 100 g de
peso. El tratamiento debe durar hasta que el cobayo mejore.
Gastronomía
En Bolivia, en la zona andina del departamento de Nariño en Colombia, Ecuador14 y el
Perú se crían razas de carne de este roedor para el consumo popular, utilizadas en
diversas preparaciones culinarias en estos países. Gastrónomos famosos lo consideran
un manjar.15
Se cree que posee niveles elevados de omega 3.[cita requerida] Además, su carne posee
un alto valor nutritivo: poca grasa (solo 7,6 %) y mucha proteína (20,3 %).16
Hay dos razas principales de cuy para alimentación, además de varias líneas:[cita
requerida]
Raza Perú
Se caracteriza por tener buena conformación cárnica, ser precoz (es decir, tiene un
rápido crecimiento o engorde) y ser poco prolífica. Sus colores son rojo y blanco.
Preparación del cuy asado en un restaurante en Quito, Ecuador.
Raza Andina
Se caracteriza por tener buena conformación y ser prolífica, pero menos precoz que la
raza Perú. Son de color blanco puro y de ojos negros.
Línea Inti
Se caracteriza por ser un promedio de las dos razas anteriores. Es un animal más
forrajero y sus colores son amarillo o bayo con blanco.
Véase también
Chinchilla doméstica
Experimentación con animales
Referencias
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of Renaissance Zoology. Krips Repro B.V. pp. 69-70.
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EL CUY
El Cuy Peruano, llamado también cuye, cobaya, cobayo, conejillo de
indias, guinea pig, científicamente corresponde a Cavia porcellus, de la
familia Caviidae originaria en regiones andinas de America del Sur como
Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia.
Veterinaria Digital - 10/12/2019
El Cuy, llamado también cuye, cobaya, cobayo, conejillo de indias, guinea
pig, científicamente corresponde a Cavia porcellus, de la familia Caviidae
originaria en regiones andinas de America del Sur como Perú, Bolivia,
Ecuador y Colombia.
El cuerpo de estos pequeños roedores, es ancho y está cubierto de pelos
que pueden ser lacios, erizados o pegados al cuerpo, formando
remolinos, de varios colores. La cabeza es ancha y grande en
comparación al cuerpo y sus orejas son pequeñas y redondeadas. Tiene
patas cortas terminadas en finos deditos, cuyo número es variable.
En la actualidad, el Cuy, puede alcanzar un peso de hasta 2,9 kg y es
criado para consumo en países como Perú, Bolivia y Ecuador. En otros
países de América del Sur, como Argentina, Venezuela y Brasil, es muy
popular como mascota entre los niños.
Taxonomía:
Reino : Animal
Subreino : Metazoarios
Phylum : Vertebrados
Clase : Mamíferos
Orden : Rodentia
Familia : Caviidae
Género : Cavia
Especie : Cavia porcellus
Crias de Cuy o Cobaya
La importancia del cuy en Latinoamérica
En Perú, su crianza doméstica es muy común y su consumo es el más
alto de América del Sur. Actualmente, el país andino cuenta con una
población de más de 28 millones de cuyes, que producen anualmente
más de 18.000 toneladas de carne. En otros países como Bolivia y
Ecuador también es un plato tradicional y que se consume con
frecuencia.
La crianza del cuy es muy importante, sobre todo en Perú, por su gran
potencial de desarrollo para las familias más pobres y humildes y, para
aquellas familias que disponen de poco espacio para criar otras especies
mayores como vacunos, ovinos y caprinos, que requieren además de una
mayor capacitación en la producción animal. Hay muchos proyectos de
crianza desarrollados por el estado peruano y por Organizaciones no
Gubernamentales (ONG) que han incentivado la crianza de cuyes, tanto
para generar un retorno económico, como para combatir la lucha contra
la anemia. Entre ellos citamos los proyectos de Foncodes, Agroideas,
Haku Wiñay, de las ONG Caritas y Care Peru.
Con la colonización española, el cuy fue exportado a Europa en el siglo
XVI, siendo adoptado rápidamente como una de las mascotas favoritas de
los niños. Hoy en día es muy famoso como mascota en España y también
en países asiáticos.
Historia – El cuy protagonista en las celebraciones a la madre tierra
El origen del cuy es muy antiguo. Ya que fue domesticado en los Andes
hace más de 3000 años. Desde su origen fue consumido por los Incas,
además de ser utilizado para rituales y platos de fiesta.
Los Incas solían preparar un plato a base de cuy por cada mes del año,
para servirlo en sus celebraciones a la madre tierra. Por ejemplo, en el
mes de Agosto, llamado en quechua Chacra Yapuy Quilla (que significa
mes de limpiar la tierra), los Incas retornaban a sus casas para barrer y
después quemar lo que no servía. De esa forma, eliminaban lo que no
servía para poder empezar a sembrar y obtener mejores frutos de la tierra.
El “Chacra Yapuy Quilla” era simbolizado por el color rojo y, por ello, la
comida preparada en ese mes era el Picante de Cuy: plato típico peruano
a base de aji panca molido de color rojizo.
En el mes de la limpieza, los Incas realizaban actos de perdón ante
cualquier agresión y ofensa. Todos debían acudir a la Plaza Central
mientras los sacerdotes preparaban el “Kuy Kusay Soksipi”: un típico cuy
asado sobre piedras calientes.
Cada familia Inca debía llevar un cuy a la fiesta. El sacerdote
inspeccionaba y descartaba todos los cuyes que tenía los ojos rojos.
Existía la creencia de que un cuy con los ojos rojos era sinónimo de que
la familia todavía no había terminado de pedir perdón por sus actos. A
raíz de ello, se empezaron a eliminar los cuyes con ojos rojos y, todavía
actualmente, muchos criadores prefieren descartar todos los ejemplares
que tengan ojos rojos.
Algunas de estas costumbres se mantienen en Perú hasta la fecha, donde
es muy común ver letreros como “se pasa el cuy”, “se cura el susto con
cuy”, “se cura con cuy” en lugares donde practican modernos Chamanes
que dicen poder curar gracias a estos animales. Además, en eventos
especiales, es muy frecuente ver fiestas costumbristas en varias zonas
del Perú, donde el Cuy es todo un protagonista con animales servidos en
diferentes platillos.
Tipos de Cuy
En Sudamérica existen 26 tipos de Cuy. Concretamente en Perú, se
pueden encontrar seis especies: Perú, Andina, Inti, Merino, Inka e
interracial o cuy sintético, que es producto del cruce de las razas
mencionadas anteriormente.
Los cuyes de la raza Perú son originarios de la sierra norte del Perú, para
ser exactos de la ciudad de Cajamarca. Se caracterizan por tener una
fertilidad del 95%, un tamaño de camada de 2,6 crías por parto, un peso
adulto de 1,7 kg y por llegar al peso de 1 kg en 60 días.
Considerando que la mortalidad entre gazapos y recrías se estima en un
15%, los cuyes de la raza Perú tienen un promedio de 2,2 crías por parto
al neto de la mortalidad. Se trata de un número bastante bajo que hace su
crianza poco rentable. Esta es una de las razones por la cual, con los
años, se ha mejorado su tamaño de camada con cruces con otras razas
más prolíficas como la Andina y la Inka, generando una nueva línea
mejorada.
Raza Andina
La Raza Andina, Desarrollada por el Inia, ministerio de Agricultura
peruano desde 1972, se caracteriza por su prolificidad y alta incidencia de
gestación post parto, siendo la raza que produce más crías de todas. Esta
raza se adapta a cualquier clima (costa, sierra y selva), desde el nivel del
mar hasta los 3,500 m., detalle muy importante a nivel peruano, donde
muchas granjas se encuentran en zonas de alturas.
Los cuyes de raza andina son del tipo I ósea, con pelo pegado al cuerpo,
pueden tener remolinos en la cabeza, aunque los cuyes con esas
características se consideran menos del 7% y son de color blanco.
Desde su origen, ha sido la raza más prolífica y productiva, con partos de
1 a 6 crías, siendo los partos de 3 y 4 crías los más comunes y
presentando un índice considerable de partos de 5 crías (12,2%). Son
raros los partos de una cría (3,7%), bastantes comunes en los cuyes de la
Raza Perú (28,6%).
El tamaño de camada promedio de la Raza Andina era y es de 3.3 crías
por parto al neto de la mortalidad, pudiendo llegar a 3,8 crías por parto sin
considerar la mortalidad.
Linea Inti
La Linea Inti se caracteriza por ser un intermedio entre entre las razas
Andina y Inka, siendo más prolífica que la Perú, pero menos que la
andina. Su crecimiento es más rápido que la Andina, pero menos que la
Perú.
Raza Inka
La Raza Inka se caracteriza por ser muy prolífica como la andina, por
tener un bajo índice de mortalidad (10%) y por ser la raza más resistente
de las 4.
Hoy en día, gracias al cruce de las diferentes razas de origen podemos
disfrutar de nuevas líneas mejoradas obtenidas con el cruce de las 4
razas o al menos de 3 de ellas.
La nueva línea, Inka, se considera la única rentable porque presenta:
mayor producción de crías por parto (promedio de 3,5 crías), crecimiento
rápido (1 kg en máximo 70 días), temperamento dócil y fácil aclimatación,
pudiendo ser criada en costa, selva y sierra. De esta forma, se consolida
como una buena opción de inversión y en la lucha a la pobreza.
Autor: Ing. Alessio Cresci
Granja Camero
