La periodoncia es una rama de la especialidad médico-quirúrgica odontológica que estudia la
prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades y condiciones que afectan a
los tejidos que dan soporte a los órganos dentarios (encía, ligamento periodontal, cemento
radicular y hueso alveolar) y a los substitutos implantados, para el mantenimiento de la salud,
función y estética de los dientes y sus tejidos adyacentes. La periodontología es la
especialidad contemporánea que emerge de la odontología-estomatología para sustentar el
estudio de evidencia científica sobre el estado del periodonto sano y enfermo.
Las patologías que afectan a estas estructuras pueden tener una etiología diversa
(predisposición genética, tabaquismo, consumo abundante de bebidas alcohólicas, diabetes
no controlada, enfermedades autoinmunes, carencias nutricionales, cambios hormonales
-especialmente durante el embarazo y adolescencia-, mala oclusión dental, respiración por la
boca...); sin embargo la causa mayoritaria de todas ellas es infecciosa, la denominada placa
bacteriana1.
Las enfermedades periodontales han sido tradicionalmente divididas en tres categorías
generales: salud, gingivitis o periodontitis. En este contexto, el diagnóstico de salud implica
ausencia de enfermedad periodontal inducida por placa. La gingivitis inducida por placa es la
presencia de inflamación gingival sin pérdida de inserción del tejido conectivo. La periodontitis
inducida por placa es la presencia de inflamación gingival en los sitios en los que se ha
producido una migración de la inserción epitelial a las superficies radiculares, acompañada de
una pérdida de tejido conectivo y hueso alveolar2.
Hoy en día con el advenimiento de la implantología la periodoncia también es la encargada de
la prevención y tratamiento de las enfermedades periimplantares como la periimplantitis.
La enfermedad periodontal se manifiesta como una gingivitis (inflamación y sangrado de la
encía sin afectar el hueso) o periodontitis, donde ocurre la destrucción del hueso que soporta
el diente. Si no es tratado a tiempo puede ocasionar la pérdida de los dientes.
Un tratamiento periodontal consiste desde la corrección de la técnica de higiene para el
control de la placa bacteriana, hasta la eliminación de los factores desencadenantes de la
misma (cálculos dentarios o sarro y bolsas periodontales)