CEFALEA
Definición: Las cefaleas (caracterizadas por dolores de cabeza recurrentes) son uno de
los trastornos más comunes del sistema nervioso. Son trastornos primarios dolorosos e
incapacitantes como la jaqueca o migraña, la cefalea tensional y la cefalea en brotes.
Causa: Es causado por tensión muscular en los hombros, el cuello, el
cuero cabelludo y la mandíbula.
Clasificación:
Cefaleas primarias
Las cefaleas primarias son enfermedades independientes causadas
directamente por la hiperactividad o por problemas en la cabeza, como la
existencia de zonas sensibles al dolor.
Entre estas zonas se incluyen los vasos sanguíneos, los músculos y los
nervios en la cabeza y el cuello. También pueden aparecer por cambios en
la actividad química del cerebro.
Las cefaleas primarias más frecuentes incluyen migrañas, dolores de
cabeza en racimos y tensionales.
Cefaleas secundarias
Las cefaleas secundarias son síntomas que aparecen cuando otra
enfermedad estimula los nervios de la cabeza sensibles al dolor. En otras
palabras, los síntomas de la cefalea pueden atribuirse a otra causa.
Existe una gran variedad de factores que pueden provocar cefaleas
secundarias:
Entre ellas, podemos destacar:
resaca inducida por el alcohol;
tumor cerebral;
coágulos de sangre;
sangrado en el cerebro o alrededor de él;
"congelación cerebral" o dolores de cabeza provocados por el helado;
envenenamiento por monóxido de carbono;
concusión;
deshidratación;
glaucoma;
rechineo de los dientes por la noche;
gripe;
uso excesivo de medicamentos para el dolor, conocidas como
cefaleas por efecto rebote;
ataques de pánico, o
infarto cerebral.
Como las cefaleas pueden ser un síntoma de enfermedades graves, es
importante buscar consejo médico si se vuelven muy acentuadas, regulares
o persistentes.
Por ejemplo, si una cefalea es más dolorosa y molesta que las anteriores,
empeoran, dejan de mejorar con medicación o están acompañadas de otros
síntomas como la confusión, la fiebre, los cambios sensoriales o la rigidez
en el cuello, debería contactar con un médico inmediatamente.
Tipos:
Cefalea tensional
La ingesta de comida muy fría podría producir la conocida "congelación cerebral".
Las cefaleas tensionales son las más frecuentes. Normalmente, empiezan
muy suaves, pero empeoran de forma gradual a lo largo del día.
El individuo puede sentir:
una banda apretada alrededor de la cabeza;
un dolor constante y sordo a ambos lados, o
un dolor que se extiende al cuello o desde él.
Las cefaleas tensionales pueden ser episódicas o crónicas. Los ataques
episódicos duran unas horas normalmente, pero pueden tardar varios días
en desaparecer. Las cefaleas crónicas aparecen durante 15 o más días al
mes en un periodo de al menos 3 meses.
Migrañas
Las migrañas pueden causar un dolor latente y palpitante normalmente en
una zona de la cabeza. El dolor puede venir acompañado de:
visión borrosa;
mareos;
náuseas, o
alteraciones sensitivas conocidas como auras.
La migraña es el segundo tipo de cefalea primaria más frecuente y puede
tener un impacto significativo en la vida del individuo. Según la OMS, la
migraña es la sexta causa mundial más alta por la que se pierden más días
productivos debido a la discapacidad. Puede durar de unas horas a incluso
2 o 3 días.
Cefaleas por efecto rebote
Las cefaleas por efecto rebote aparecen debido a una excesiva medicación
para tratar los síntomas de los dolores de cabeza. Son la causa más común
entre las cefaleas secundarias. Normalmente, empiezan a primera hora de
la mañana y persisten durante el día. Pueden mejorar con medicación
específica para el dolor, pero empeoran cuando desaparecen los efectos.
Además de los dolores de cabeza, las cefaleas por efecto rebote pueden
provocar:
dolor en el cuello;
inquietud;
sentimiento de congestión nasal, o
empeoramiento en la calidad del sueño.
Las cefaleas por efecto rebote pueden provocar una gran variedad de
síntomas y el dolor puede ser diferente dependiendo del día.
Cefaleas en racimos
Normalmente, las cefaleas en racimos duran entre 15 minutos y 3 horas, y
aparecen de repente entre 1 y 8 veces al día durante un periodo de
semanas o meses. Es posible que no existan síntomas de cefaleas y que
sea así durante meses o años.
El dolor causado por las cefaleas en racimos:
se produce en una sola zona;
es grave;
se suele describir como agudo y con una sensación de ardor, o
se suele localizar en el ojo o alrededor de él.
El área afectada puede enrojecerse o inflamarse, el párpado puede caerse y
es posible que el orificio nasal que se encuentra en el lado afectado se
tapone y moquee.
Cefaleas en trueno
Son cefaleas repentinas y graves que se suelen describir como "los peores
dolores de cabeza de toda mi vida". Alcanzan la máxima intensidad en
menos de un minuto y pueden durar hasta 5 minutos.
Una cefalea en trueno suele derivar en enfermedades mortales, como la
hemorragia intracerebral, la trombosis venosa cerebral, aneurismas con o
sin ruptura, síndrome de vasoconstricción cerebral reversible
(SVCR), meningitis y apoplejía pituitaria.
Las personas que experimentan estas cefaleas graves y repentinas
deberían buscar una evaluación médica inmediatamente.
Diagnóstico
Si tienes cefaleas crónicas o recurrentes, puede que el médico te haga exámenes
físicos o neurológicos, y luego intente detectar el tipo y la causa de tus cefaleas
Síntomas:
Los signos y síntomas de un dolor de cabeza tensional incluyen los siguientes:
Dolor de cabeza leve, molesto y continuo
Sensación de tensión o presión en la frente o en los laterales y la parte trasera de
la cabeza
Dolor con la palpación en los músculos del cuero cabelludo, el cuello y los
hombros
