Robert Altman – Los Géneros Cinematográficos
En muchos aspectos, el estudio de los géneros cinematográficos no es más que una
prolongación del estudio de los géneros literarios. Las publicaciones sobre géneros
cinematográficos empezaron a proliferar a finales de los setenta. El estudio de dichos géneros
se ha constituido en las últimas dos décadas como un terreno aparte del estudio de los
géneros literarios, en consecuencia, ha desarrollado sus propios postulados, sus propios
modus operandi y sus propios objetos de estudios.
Diez afirmaciones:
1. El género es una categoría útil, porque pone en contacto múltiples intereses: Los
géneros se pueden definir como patrones/formas/estilos/estructuras que
transcienden a las propias películas y que verifican su construcción por parte del
director y su lectura por parte del espectador. La capacidad de ejercer múltiples
funciones otorga al género el poder de asegurar relaciones privilegiadas entre los
distintos componentes del cine.
2. La industria cinematográfica define los géneros, la masa de espectadores los reconoce:
Los géneros que la industria cinematográfica configura se comunican de manera
completa y uniforme con un conjunto de espectadores muy dispersos en términos de
tiempo, espacio y experiencia. La teoría de los géneros subraya la primacía del discurso
de la industria, junto con el efecto global que este produce en la masa de
espectadores.
3. Los géneros tienen identidades y fronteras precisas y estables: La teoría de la
recepción de los géneros requiere textos cuya categoría genérica sea reconocible de
manera inmediata y transparente; los textos que la historia del cine ofrece, son
complejos, inestables y misteriosos. La mayoría de los críticos de los géneros prefieren
utilizar como material películas cuyo vínculo con el género en cuestión sea claro e
ineluctable. Ni géneros híbridos románticos, ni mutaciones. Para asegurar que los
géneros sean entidades diáfanas, manejables y estables se suele subdividirlos en
unidades de menor tamaño. Resulta esencial determinar todo aquello que comprende
una película, a fin de analizar los principios básicos del género y distinguir sus fronteras
respecto a otras formas con elementos similares.
4. Cada película pertenece, íntegra y permanentemente, a un solo género: Si los
espectadores deben experimentar los filmes en términos del género al que
pertenecen, entonces no pueden existir dudas acerca de la identidad genérica; debe
presuponerse una recognoscibilidad instantánea. Las películas “pertenecen a” o “son
miembros de” un género. Cada película se presenta como ejemplo del género en su
totalidad, como réplica del prototipo genérico en sus características básicas.
5. Los géneros son transhistóricos: Los géneros son una entidad más allá de la historia. La
necesidad de tratar al género como categoría transhistórica ha tenido un curioso
efecto en la descripción de sus orígenes. En vez de contemplarlo como una entidad
originada en el seno de la industria cinematográfica, se prefiere concebirlo como la
continuación de géneros preexistentes en la literatura (el western), el teatro
(melodrama) y la literatura de carácter no ficticio (el biopic) o como erupciones que
emergen de la tecnología (el musical), de la censura o de la vida moderna (ciencia-
ficción).
6. Los géneros siguen una evolución predecible: Los géneros repiten unas mismas
estrategias. No obstante no basta con que las películas de género se parezcan para
que tengan éxito; también deben ser distintas. Se han desarrollado dos paradigmas
para configurar y explicar las variaciones que tienen lugar en el cine de géneros. El
primero trata al género como un ser vivo, y las películas que lo componen reflejan
edades, periodos específicos de su existencia. El segundo paradigma se centra en el
cambio y no en la continuidad. El modelo de la evolución biológica observa la
evolución del género a través de cuatro ciclos. Estos esquemas evolutivos tienen a
hacer más hincapié en la predicibilidad genérica que en la variación.
7. Los géneros se localizan en un tema, una estructura y un corpus concreto: Las películas
se podrían categorizar con arreglo a un amplio espectro de variables. Los estudios que
producen las películas pueden ser grandes, medianos o independientes; las películas
pueden ser de acción real o de animación, pueden partir de un gran presupuesto o de
unos mínimos, ser proyectos personales o el fruto de una programación. Cualquiera de
estas diferencias, y muchas más, podrían haberse considerado pertinentes para llevar
a cabo una clasificación por géneros. Pero los géneros se suelen definir en base a un
repertorio de características mucho más limitado.
8. Las películas de género comparten ciertas características fundamentales: Las películas
de género acostumbran a partir de un protagonismo dual y de una estructura dualista.
Las películas de género emplean una y otra vez los mismos materiales. Su naturaleza
es repetitiva. Se resuelven una y otra vez los mismos conflictos fundamentales, de una
forma similar. Al parecer la película de género no representa otra cosa que la
repetición infinita. Se supone que los géneros residen en un tema y una estructura
determinados o enun corpus de películas que comparten un tema y una estructura
específicos. En consecuencia, para que las películas puedan reconocerse como
constitutivas de un género, deben tener un tema en común y una estructura común,
una configuración del tema que fuese su denominador común.
9. La función de los géneros es ritual o ideológica: Existen dos ideologías: una vertiente
ritual y una ideológica. La aproximación ritual influenciada por Claude Levi-Strauss
considera que el público es el creador de los géneros, cuya función, es justificar y
organizar una sociedad prácticamente intemporal. De acuerdo con esta actitud, los
esquemas narrativos de los textos genéricos emanan de prácticas sociales ya
existentes. Esta aproximación ha sido aplicada por críticos como Altman, Braudy,
Cawelti, etc. La aproximación ideológica se basa en un modelo narrativo. El sistema de
Althusser atribuye mayor importancia a las cuestiones discursivas que la aproximación
ritual, más sensible a los temas de la estructura narrativas. Para los críticos rituales, las
situaciones narrativas y las relaciones estructurales ofrecen soluciones imaginarias a
problemas reales de la sociedad.
10. Los críticos de los géneros están distanciados de la práctica de los géneros:
