NÚMERO 475

NUTRICIÓN
LOS INGREDIENTES
OCULTOS DE
LOS ALIMENTOS
PÁG. 36

PÁG. 26 ASTRONOMÍA

8 ENIGMAS DEL
TRAS LA ESTELA DE
LOS OBJETOS ERRANTES
DEL UNIVERSO

CEREBRO
PÁG. 44

COVID-19
ASÍ FUNCIONAN
LAS VACUNAS MÁS
¿QUÉ LO HACE TAN ESPECIAL? ¿DESCANSA ALGUNA PROMETEDORAS
VEZ? ¿POR QUÉ ALGUNOS ENVEJECEN MEJOR?... PÁG. 82
Lo importante es
lo que te hace sentir.

Nuevo Audi Q5 120-195 kW (163-265 CV). Emisiones combinadas de CO₂ (g/km): 147-209 (NEDC: 123-171 g/km).
Consumo combinado de combustible (l/100 km): 5,6-9,2.
Nuevo Audi Q5 con tecnología OLED digital.
A veces el progreso te hace vivir sensaciones que van más lejos de lo que
esperas. Sensaciones como las que te transmite el nuevo Audi Q5 con su
seductor y versátil diseño y su innovador frontal más rotundo y deportivo.
Un avanzado vehículo que marca el camino al futuro de la iluminación
incorporando nuevos faros traseros con tecnología OLED digital y
convirtiendo cada trayecto en un apasionante viaje en el que, vayas donde
vayas, sigues siendo el centro del universo gracias a su conectividad sin
precedentes. Y así, de repente, sientes que conducir un SUV ya nunca
será lo mismo. Audi.es/nuevoQ5

Future is an attitude.
 MUY 475 Diciembre 2020

EN P OR TA DA
26 8 enigmas
del cerebro humano
36 La cara oculta
de los alimentos
44 El misterio de los
errantes cósmicos
81 Suplemento +Salud:
Así actúan las vacunas
contra la covid-19
138
GETTY

M Á S R EP OR TA JES
66 La estación espacial oceánica
72 Un arca de Noé en tu cuerpo
90 Otras epidemias en
tiempos del coronavirus
98 La aviación levanta el vuelo
ARCHIVE COLLECTION

105 Suplemento Mascotas

72 120
138
5 citas para entender el sexo
La nueva vulcanología
AIRBUS

98 DISCOV ERY
8 Gran Angular
10 Actualidad
22 Sala Bit

CUR IO SI T Y
SHUTTERSTOCK

52 Preguntas y Respuestas
26 54 Muy sexual
56 De palabras
PAU BARRENA / AFP VÍA GETTY

57 Libros
58 Días contados
60 Muy Lab
62 Muy escéptico
64 En clave de Muy

E X PL OR ER
4 126 Hi-Tech
130 Crónicas del futuro:
el 5G ya está aquí
132 Motor
137 Comunidad Muy
90 146 Próximo número
IMAGEN DE PORTADA: GETTY
 EDITORIAL

Maratón inmunológico
REDACCIÓN
Director: Enrique Coperías ([email protected]).
Subdirector: Pablo Colado ([email protected]).
Redactor jefe: Abraham Alonso ([email protected]).
Editores: Luis Otero ([email protected]); Francisco Jódar
usto cuando encarábamos el cierre de esta edición, la ([email protected]); Raquel de la Morena (rdelamorena@

J compañía con sede en Nueva York Pfizer y su socia, la

alemana BioNTech, emitían un comunicado de prensa
esperanzador: en él, ofrecían la primera evidencia só-
zinetmedia.es) y Pedro Estrada ([email protected]).
Edición Gráfica: Manuela Arias jefa ([email protected]).
Cierre y ayudante de Edición Gráfica:
Javier Linares ([email protected]).
Secretaria: Julia Gordo ([email protected]).
lida de que una vacuna puede prevenir la covid-19, un espaldarazo Colaboradores: Miguel Á. Sabadell (editor de ciencia),
para las otras que se encuentran también en un estado avanzado de Cristina García-Tornel (correctora de estilo), Carlos Aguilera, Marta
desarrollo, caso de las de Moderna, AstraZeneca, Janssen y Sanofi- Bravo, Carlos de la Cruz, Laura Chaparro, Albert Chust, Daniel
Cossins, Mónica Gail, Juan Carlos F. Galindo, Luis Alfonso
GSK. Pfizer ha sido la primera farmacéutica en informar sobre la Gámez, Alison George, José Manuel González, Juan Antonio
ronda final de pruebas en humanos, y sitúa la eficacia de su vacuna Guerrero, Pablo Hernández, Anabel Herrera, Rowan Hooper,
Joshua Howgego, Dani Jiménez, Ángel Jiménez de Luis, Graham
en el 90%. Bautizada como BNT162b2, esta consta de las instruc- Lawton, Varmen M. López, Jesús Marchamalo, Ramón Núñez,
ciones moleculares, en forma de ARN mensajero (ARNm), para que Benito Pérez Delgado, Marta Riesgo, Manuel Ruiz Rico, Alejandro
Sacristán, Helen Thomson, Marta Peirano, Jorge de los Santos,
las células humanas sinteticen la proteína con forma de espiga pre- Juan Scaliter, Nieves Sebastián, Valérie Tasso y Sam Wong.
sente en la envoltura del SARS-CoV-2, el objetivo clave del sistema Director de Contenidos Digitales: Adrián Martín
Editores online: Mª Victoria González ([email protected]),
inmune para localizar y destruir este tipo de virus. Laura Marcos ([email protected]), Mar Aguilar (maguilar@
A pesar de que los resultados son prometedores, aún es pronto zinetmedia.es), Sarah Romero ([email protected]) y
Daniel Delgado ([email protected]).
para lanzar las campanas al vuelo. La noticia de la vacuna, que se Equipo de vídeo: Jesús Nicolás ([email protected]),
administraría en dos dosis y necesita conservarse a -80 ºC, para Pablo Cantudo ([email protected]) y
Adriana Toca ([email protected])
preservar intacta la hebra de ARNm, ha sido recibida con cautela
por parte de la comunidad científica, pues, con los datos de que DEPARTAMENTO CREATIVO
Jefes de Diseño: María Somonte (coordinadora),
se disponen, quedan en el aire múltiples interrogantes, como si Mónica Ibaibarriaga y Jaky González.
el preparado inmunológico de Pfizer puede prevenir los casos más Diseñadores: Óscar Álvarez, Esther García, Daniel Montero
y Javier Vicente.
graves, si evitará que las personas asintomáticas o que solo mues- Tratamiento de imágenes: Marga Esteban.
tran síntomas muy leves propaguen el coronavirus, si protegerá a EVENTOS Y RR. PP.
las personas mayores, si la protección será Responsable: Inés Pérez ([email protected]),
a largo plazo o, si en definitiva, conseguirá Claudia Olmeda ([email protected]).

sofocar la pandemia de covid-19. Las mismas DI RECCIÓ N Y TELÉFON O

Calle Albasanz, 15, Edif. B - 4ª Planta. 28037 Madrid; tel.: 810583412
dudas que plantea el resto de las vacunas en Correo electrónico: [email protected]
fase de estudios clínicos. Habrá que esperar.
Enrique Coperías,
Consejera Delegada: Marta Ariño
director.
Director General Financiero: Carlos Franco
[email protected]
Director Comercial del Grupo: Javier Puig
@CienciaDelCope Responsable de Brand Development:
Óscar Pérez-Solero ([email protected])

DEPARTAMENTO DE PUBLICIDAD
Y DELEGACIONES
Más MUY en tu quiosco: Director Comercial Área Divulgación:
Santiago Brioso ([email protected]).
Jefe de Publicidad: Cristian Toledo ([email protected]).
Acciones especiales: Marta Díaz ([email protected]).
Coordinación: Raúl Pardos ([email protected]).
BARCELONA. Avenida Diagonal, 534-1º-1ª. 08006, Barcelona.
Tel.: 93 545 40 17. Directora de Publicidad: Mery Pareras (mpareras@
zinetmedia.es) Jefe de Publicidad: Javier Muñoz ([email protected]).
LEVANTE. Las villas II, nº1. MAS CAMARENA. 46117-Betera (Valencia).
Ramón Medina (delegació[email protected]). ANDALUCÍA y
EXTREMADURA. Tel.: 650 377 520. PAÍS VASCO y NAVARRA. Tel.:
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INTERNACIONAL. Jefa de Publicidad Internacional: Verónica Carrasco
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PUBLICIDAD ONLINE. Celia Delgado ([email protected]).

SU SC R IP CI O N E S
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MUY Cosmos MUY Edición MUY Extra e-mail: [email protected] Web: www.suscripciones.zinetmedia.es

6
Quedas invitado al gran coleccionista ¿Sabías que vives en un
Editada por Zinet Media Global, S.L.
Distribuye: Logista Publicaciones
espectáculo del univer- Los mejores expertos y planeta alucinante? PRINTED IN SPAIN
Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información (ARI)
so: un viaje desde el Sis- periodistas científicos Descúbrelo en este reco- y tiene controladas sus ventas por la Oficina de Justificación de la Difusión (OJD).
tema Solar a los confines cuentan la historia de la rrido por su desbordante
del espacio a través de vida en la Tierra, su ori- naturaleza y los ecosiste-
Depósito Legal: M.33.426/1980. ISSN 1130 - 4081 Depósito Legal Pocket:
las mejores imágenes. gen, evolución y futuro. mas que los albergan. M.13.071/2013 © Copyright 2017 Zinet Media Global, S.L. Prohibida su
reproducción total o parcial sin autorización expresa de la empresa editora.
MUY INTERESANTE no se hace responsable del extravío, deterioro o devolución
de originales no solicitados, sobre los que tampoco garantiza correspondencia.
 DISCOVERY GRAN ANGULAR

POR
JORGE DE LOS SANTOS,
artista y pensador

LA RABIOSA
ACTUALIDAD
UN TIPO SUBE A LA AZOTEA DEL EDIFICIO, CONTEMPLA EL VACÍO Y SALTA. CUANDO
EN SU CAÍDA PASA POR EL TERCER PISO, UN VECINO SE ASOMA A LA VENTANA Y LE
PREGUNTA “¿QUÉ TAL?”. EL PRIMERO RESPONDE: “DE MOMENTO, BIEN”. SI ALGO NOS ENSEÑA
ESTE CHISTE ES QUE EL TIPO CONFUNDE LA ACTUALIDAD CON EL PRESENTE.

a actualidad es lo propio de la inmediatez, es un rizontales y las redes sociales nos impiden trenzar la armonía

L fotograma que paraliza el tiempo y presta toda su

atención a lo que ahora mismo, en este instante
preciso, sucede. No tiene en mente ni es su ocu-
y el contrapunto, nos impiden escuchar la música. Convierten
la música en ruido. Nos dirigen a lo cacofónico y disonante,
nos vuelven sordos.
pación el arrastrar lo que ha sucedido previamente a ese ins-
tante actual ni el proyectar lo que de él se puede derivar en el LA ESCENA ES LA SIGUIENTE. UNA VOZ IRRUMPE EN EL LUGAR
futuro. La actualidad no ve el conjunto, no anticipa el porvenir MÁS INSOSPECHADO. El protagonista no parece sorprenderse.
ni pone en cuestión el pasado. A la actualidad le falta capa- La voz se muestra breve, sin interlocutor conocido, extraor-
cidad simbólica porque no conjuga, solo actualiza. Es un “de dinariamente concisa, y anuncia, tras la tarea a realizar que
momento, bien”, completamente incapaz de ver el pavimento salvará el mundo, que se autodestruirá en un instante; en ese
que espera al final de la caída. mismo instante en el que, con el humillo que rezuma la gra-
bación, habrá dejado de ser actualidad. No permite al héroe
EN CAMBIO EL PRESENTE ES OTRA COSA. SU DOMINIO, SU ATEN- cinematográfico matización ni crítica ni diálogo, pero a su vez
CIÓN Y SU CAPACIDAD DE ANÁLISIS recorren lo que sucede pero es un imperativo. Hay que escucharla con la máxima atención,
también lo que ha sucedido y lo que está por suceder. Es un re- es un dictado de una autoridad incuestionable, desatenderlo
lato que comprende que el presente es mucho más que la suma será sumir el mundo en un caos. Pero uno, al asistir a la escena,
de millones de actualidades. Cuando un periodista norteame- siempre se pregunta; ¿qué sucedería si en ese preciso instante
ricano preguntó a un asesor de Mao, a finales de los sesenta, el obligado y sumiso oyente sufriera una trombosis, un tapón
sobre lo que opinaba de la Revolución francesa, este sin inmu- en el oído medio o se distrajera un instante por el pasar de una
tarse le contestó: “Todavía es demasiado pronto para emitir un bella criatura? ¿Qué sucedería si esa actualidad que va a cam-
juicio”. El asesor podría saber más o menos lo que ocurrió en biar el destino de todas nuestras existencias dejara de ser aten-
Francia a finales del siglo XVIII, pero sin duda sí sabía lo que dida? Nada. Hoy sabemos que no sucedería nada, que tras esa
era el presente. La contemporaneidad de acontecimientos no grabación, vendría otra y otra y otra, y todas se autodestrui-
actuales pero que todavía nos están configurando y proyec- rían en cinco segundos, porque a esa voz le importa un rábano
tando al porvenir. Hoy la actualidad es una ruidosa máquina nuestro destino, solo quiere ser perpetuamente escuchada.
de destrozar presente. La avidez por el fotograma de lo inme- Ese requerimiento impositivo es nuestra misión imposible.
diato, por la instantánea de la novedad, de lo ultimísimo, nos
impide ver y comprender la película. BERTOLT BRECHT DEJÓ ESCRITO QUE “UN HOMBRE FELIZ ES
AQUEL QUE NO CONOCE LA ÚLTIMA NOTICIA”. Por el contrario,
8
EL PERPETUO REPIQUETEAR DE NOTICIAS ‘NOVEDOSAS’, RABIO- un infeliz es el que solo conoce la última noticia. Ese afán de
SAMENTE ACTUALES, entierra demasiado pronto la noticia pre- la actualidad para que únicamente nos centremos en la última
cedente, nos impide el análisis, nos hace perder “la” noticia. noticia es causa de una particular desdicha que nos asola en
La continua y ensordecedora proyección de notas una al lado estos tiempos: la de la imposibilidad de seguir el hilo, la de no
de otra a la que nos someten los medios de comunicación ho- ver venir el suelo, allá desde el tercer piso.
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centra a
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seguir el hilo
de las cosas, no
nos deja ver el
suelo al final
de la caída”

9
SHUTTERSTOCK
 DISCOVERY ACTUALIDAD

UNA NATURALEZA DESBORDANTE

EN LOS PREMIOS MONTPHOTO 2020
l certamen de fotogra- Los responsables de esta inicia-

DAVID SALVATORI
fía MontPhoto (www. tiva se muestran muy satisfechos
montphoto.com) es uno con el desarrollo de este encuentro
de los más importantes virtual, que ha contado con distin-
del mundo dedicados a la naturale- tas ponencias y la participación de
za. Como tantas otras cosas en este figuras destacadas en este campo,
año, su vigesimocuarta edición ha como la fotógrafa y documentalista
estado marcada por la pandemia de estadounidense Ami Vitale, gana-
la covid-19 y ha tenido que cele- dora en cinco ocasiones del World
brarse online. No obstante, ello no Press Photo. “El compromiso con
ha impedido que los organizadores nuestros seguidores nos obliga a
recibieran más de 14 000 instantá- reinventarnos, pero sin rebajar ni
neas procedentes de 68 países. un ápice la calidad del contenido”,
asegura Paco Membrives, uno de los
RETRATOS DE LA VIDA EN EL PLANETA. fundadores de MontPhoto.
En esta ocasión, una espectacular Esta entidad, asentada en la loca-
imagen nocturna tomada por el lidad gerundense de Lloret de Mar,
italiano Lorenzo Shoubridge, en la busca así nuevos caminos para pro-
que puede verse a un grupo de lo- mover sus objetivos: “Valorar, pro-
bos moviéndose sigilosamente por mocionar y difundir el arte de la fo-
los Alpes Apuanos, en el norte de tografía de naturaleza y contribuir a
la Toscana, ha sido la mejor valora- la defensa medioambiental, el con-
da por el jurado. servacionismo y el ecologismo”.

Tras captar esta imagen de una tortuga atrapada en residuos

cerca de Tenerife –primer premio en la categoría Denuncia
Ecológica–, su autor, David Salvatori, contribuyó a liberarla.

La obra The Herd (La manada)

LORENZO SHOUBRIDGE

fue la ganadora del premio

absoluto del festival y de la
categoría Mamíferos, una de
las doce que lo integran.

10
 Sigue la actualidad científica en
www.muyinteresante.es

JAIME CULEBRAS
EL DETECTOR DE M. A. S.
POR MIGUEL ÁNGEL
SABADELL

EL EXTRAÑO
BAILE DE LA
CIENCIA Y LA
PSEUDOCIENCIA
l mundo de los platillos volantes ya no es lo que

E era. Su edad de oro ocupó la mitad del siglo

pasado, pero con la llegada del nuevo se fue
difuminando hasta convertirse en una sombra de
Jaime Culebras, de Cáceres, se impuso en la categoría Otros Animales con Padre lo que fue. Prueba de ello es que los ufólogos más conocidos
invisible, una foto de un traslúcido macho de rana de cristal tomada en Costa Rica. de su tiempo viajaron, como los elfos de la Tierra Media, a otras
PETER MANSCHOT costas, aunque sin abandonar completamente sus orígenes.

ALGUNOS HAN PUBLICADO LIBROS QUE LLAMAN DE DIVULGA-

CIÓN CIENTÍFICA, pero dándole un toque alternativo. Un ejem-
plo es El código secreto (2001), de Bruno Cardeñosa, donde
se aventura que somos producto de algún tipo de evolución
dirigida. Y añade: “Las pruebas de tan arriesgadas afirmaciones
están en esos archivos secretos que la ciencia y los científicos
parecen empeñados en mantener lejos del alcance del gran pú-
blico, por la sencilla razón de que no se ajustan a los patrones
establecidos”. Hay en ello un paralelismo con los buenos tiem-
pos de las conspiraciones ufológicas, como la que decía que
el Gobierno estadounidense ocultaba un ovni. Ahora les toca a
los paleontólogos, compinchados en un complot evolutivo.

ESTA ANIMADVERSIÓN HACIA LA CIENCIA ACADÉMICA ES

COMÚN A LOS ‘PERIODISTAS DEL MISTERIO’, pero en la última
década hemos presenciado una curiosa mutación: ahora han
incorporado esa malvada ciencia oficial a su discurso, en una
búsqueda, quizá, de respetabilidad. ¿Cómo? Involucrando a
Según Peter Manschot, en El baile de las aguas –premiada en el apartado Arte en la los propios científicos. Ocurre en el programa Cuarto Milenio,
Naturaleza–, las del río Tinto parecen dudar entre fluir hacia el mar o quedarse. de Iker Jiménez, por el que han pasado primeros espadas de la
ciencia, como Juan Ignacio Cirac, físico experto en computa-
TXEMA TRULL POCH

ción cuántica, y José María Bermúdez de Castro, codirector de

Atapuerca. ¿Qué mensaje se transmite así a los espectadores?

EL CASO ES QUE INCLUIR ENTRE LA LISTA DE COLABORA-

DORES A INVESTIGADORES provenientes de la inmovilista y
cobarde ciencia oficial –y esos adjetivos no son míos– se ha
ido convirtiendo en norma. Tenemos el caso del profesor de
Bioinformática de la Universidad de Málaga, Francisco R. Vi-
llatoro, con su sección de ciencia en La rosa de los vientos, un
programa dirigido por Bruno Cardeñosa. Podemos escuchar al
primero hablando de agujeros negros y, acto seguido, a Erich
von Däniken, un suizo que lleva medio siglo diciendo que el ser
humano es producto de una manipulación genética alienígena.

LA IDEA ESTÁ CALANDO Y EL PÚBLICO VE ESTOS PROGRAMAS 11

COMO DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA. ¿Importa? Parece que no.
Hace unos años, cuando pregunté a un miembro del gabinete
de prensa del CSIC por qué no decían nada a sus investigado-
En Passos que alimenten l’ànima, de Txema Trull (Gerona), ganadora en Actividad res por acudir a programas pseudocientíficos, me contestó:
de Montaña, se aprecian las increíbles estribaciones del volcán Rucapillán (Chile). “Interesa que salgan en la tele; da igual dónde”. Ellos sabrán.
 DISCOVERY ACTUALIDAD

EL ‘TRANSFORMER’

FOTOS: NASA / JPL-CALTECH / J. D. GAMMELL

QUE EXPLORARÁ
EL SISTEMA SOLAR
i todo trans- EN EL PUNTO PRECISO. Para

S curre como
está previsto,
en febrero de
solventarlo, un equipo de
investigadores de la NASA y
distintas universidades de
2021 dos nuevos róveres Estados Unidos está desa-
–el Perseverance, de la NA- rrollando el robot DuAxel,
SA, y el Tianwen-1 chino– un ingenio transformable
arribarán al planeta rojo y que puede desplazarse so-
empezarán a examinar su bre sus cuatro ruedas o es-
árida superficie. cindirse en dos máquinas.
El primero de este tipo de La idea es que una perma-
vehículos que llevó a cabo nezca anclada en un deter-
con éxito su misión fue el minado punto y la otra, fi- Los ingenieros que
Sojourner, de la agencia es- jada a la primera mediante han probado el robot
pacial estadounidense, en un cabo, se descuelgue por DuAxel en el desierto
1997. Desde entonces, las las pendientes y alcance de Mojave –en las
imágenes–, en una
capacidades e instrumental así enclaves que, de otro
zona que se asemeja
de estos ingenios han me- modo, serían inaccesibles. al paisaje marciano,
jorado notablemente, pero Ello permitiría, por ejem- destacan su gran ver-
aún hoy siguen teniendo plo, desplegar las herra- satilidad. Esta máqui-
ciertos problemas de movi- mientas científicas justo en na podría emplearse,
lidad, sobre todo cuando se el lugar deseado, sin nece- por ejemplo, para ex-
trata de avanzar por terre- sidad de utilizar un brazo plorar las paredes de
nos escarpados. articulado. determinados cráte-
res, como el que se
ve a la izquierda, en la
región Sirenum Fos-
sae del planeta rojo,
en el que se han ob-
NASA / JPL / UNIVERSIDAD DE ARIZONA

servado indicios de
posibles escorrentías.
No obstante, sería
igualmente útil para
estudiar estructuras
geológicas en la Lu-
na, Titán, Mercurio...

12
 CONSTRUYE TU FUTURO
Aplica la

NO SOLO ES LÓGICO,
ES ECOLÓGICO

Genera y consume Muévete de Mejora la eficiencia

tu propia energía forma eficiente energética de tu hogar

aplicalaecológica.es Una manera

#APLICALAECOLÓGICA de hacer Europa
 DISCOVERY ACTUALIDAD

HALLADA LA VELOCIDAD DEL SONIDO MÁS ALTA POSIBLE

omo amas el conocimiento

GETTY
–¿qué lector de MUY no lo
hace?–, querrás que te di-
gamos cuál es. Quédatelo
en la cabeza, por si juegas al Trivial
cuando –ojalá que no– te confinen de
nuevo: alrededor de 36 kilómetros por
segundo, el doble que la velocidad del
sonido en el diamante, el material más
duro que se conoce.
Sabíamos cuál era la máxima veloci-
dad a la que la luz (una onda) podía
viajar –300 000 km/s, gracias, Albert
Einstein–, pero no cuál era el tope de
otra onda como el sonido. Y nos hemos
enterado debido al trabajo de un equi-
po de científicos de la Universidad de
Cambridge, la Universidad Queen Mary
de Londres y el Instituto de Física de
Altas Presiones de Troitsk (Moscú) de
que acaban de publicar su estudio en la
revista Science Advances.

¿QUÉ PINTAN AQUÍ LOS DIAMANTES? Segu-

ro que te has hecho esta pregunta al
leer el primer párrafo. Desde la Queen
Mary lo explican muy bien: resulta que Ilustración abstracta de ondas sonoras
las ondas –caso de la luz y el sonido– propagándose por el espacio.
son como perturbaciones que llevan
energía de un sitio a otro. Las sonoras,
que son las que nos ocupan, viajan por
diferentes medios a velocidades que de- que el récord de la velocidad del sonido das en las profundidades por los terre-
penden de cómo sean estos. se hubiera obtenido con la ayuda de los motos para comprender su naturaleza y
Así, a través de los sólidos se despla- extremadamente duros diamantes. conocer las propiedades de la compo-
zan mucho más rápido que por los líqui- ¿Y todo esto para qué sirve? Los au- sición de la Tierra. También sirve para
dos y los gases, y esa es la razón de que tores del trabajo señalan que conocer investigar la resistencia y la elasticidad
los indios de los wésterns pegaran las la velocidad del sonido en los sólidos de los materiales, y probar los límites
orejas a las vías del tren para saber lo es muy importante en muchos campos de su conductividad térmica y su visco-
antes posible si se acercaba el caballo científicos. Los sismólogos, por ejem- sidad, algo que resulta más que útil en
de hierro de los rostros pálidos. De ahí plo, estudian las ondas sonoras genera- numerosas industrias.

EL PRIMER SUPERCONDUCTOR A CIERTOS MATERIALES POSEEN

una propiedad llamada super-
dico serían más rápidos y bara-
tos, al igual que los dispositivos
TEMPERATURA AMBIENTE YA ESTÁ AQUÍ conductividad. Es decir, con- de electrónica de consumo.
ducen la corriente eléctrica sin Tal milagro se encuentra algo
UNIVERSIDAD DE ROCHESTER

resistencia ni pérdida de ener- más cerca gracias a un equipo

gía, pero para hacerlo deben de ingenieros y físicos de la Uni-
estar a temperaturas que rondan versidad de Rochester (Nueva
el cero absoluto (-273 ºC), algo York), que ha logrado por vez pri-
muy complicado de conseguir mera crear un material supercon-
y que por tanto limita su uso a ductor a temperatura ambiente.
unos pocos aparatos de alta Han combinado hidrógeno,
tecnología. Si se lograra que un carbono y sulfuro para obtener
material fuera superconductor un compuesto que al someterse
a temperatura ambiente y se a presiones extremadamente
14 comercializara, sería tremendo: altas se torna superconductor, a
la eficiencia de la red eléctrica se una temperatura de 13,3 ºC. Es
multiplicaría y su coste se des- una pieza pequeña y sometida
plomaría, los trenes de levitación a una presión brutal, cierto, pero
Un imán flota sobre el primer material superconductor
desarrollado a temperatura ambiente. magnética se generalizarían o supone un primer paso para una
los aparatos de diagnóstico mé- nueva revolución tecnológica.
 DISCOVERY ACTUALIDAD

FOTOS: BOOM
No es una maqueta
ni una ilustración,
sino un avión real.
El XB-1, ya construi-
do, está recibiendo
los últimos ajustes
para despegar en
cuestión de meses.

XB-1, EL RETORNO (DE VERDAD) BABY BOOM QUIERE VOLAR

DE LOS AVIONES SUPERSÓNICOS El XB-1 –al que sus creadores llaman Baby
Boom– es un prototipo a escala 1:3 del futuro
as piezas oxidadas del Gaulle. Murieron sus 109 ocupantes. jet supersónico Overture. Tiene una longitud

L Concorde se habrán
revuelto en su tumba
aeronáutica al recibir la
Los conocimientos adquiridos
durante el ensayo permitirán afinar
la construcción del Overture, que
de 21,6 metros y, como su futuro hermano
mayor, volará a 2335 km/h. Para que te hagas
una idea de lo que eso supone, los aviones de
noticia: por fin existe un avión su- entraría en servicio en 2029 para pasajeros actuales mantienen velocidades de
persónico civil real –no un diseño de cubrir rutas transoceánicas a velo- crucero de entre 885 y 933 km/h.
ordenador– listo para volar tan pron- cidades de hasta mach 2.2 (2335 El fuselaje altamente aerodinámico de esta
to como el año que viene, en fecha km/h) y viajar de Los Ángeles a aeronave de prueba se ha construido entera-
aún por confirmar. Se llama XB-1, Sídney en ocho horas y media, por mente con carbono, y el aparato cuenta con
ha sido desarrollado por la empresa poner un ejemplo. El avión contará tres potentes motores J85-15 diseñados por
estadounidense Boom Supersonic y con todo tipo de comodidades en General Electric. Está siendo sometido a inten-
es un aparato de prueba que servirá cabina y las últimas tecnologías de sas pruebas en tierra antes de emprender el
como aperitivo de lo que viene: el supresión de ruido. vuelo en un aeródromo del desierto de Mojave
Overture, una aeronave de la misma (California), algo que sucederá en este 2021
compañía capaz de cubrir el trayecto ¿UN PLAN SENSATO? Con numerosas que está a punto de comenzar.
entre Nueva York y Londres en solo aerolíneas al borde de la quiebra y un
tres horas y quince minutos con en- futuro oscuro por la covid-19, surge
tre 55 y 75 pasajeros a bordo. la duda de si tiene sentido producir
El XB-1 –ver recuadro de la dere- aeronaves comerciales de este tipo.
cha– se presentó el pasado octubre En Boom Supersonic piensan que los
y despegará en 2021 para probar viajes volverán a la normalidad en
la tecnología que hará posible una uno o dos años y que es el momen-
16 vuelta segura a los vuelos supersó- to de posicionarse. Según dicen, ya
nicos comerciales, sepultados desde cuentan con encargos de compañías
el 25 de julio de 2000, cuando un aéreas, como Virgin Group y Japan
Concorde de Air France se estrelló Airlines, por valor de 6000 millones
nada más despegar del Aeropuerto de dólares (cada Overture costará
Internacional de París-Charles de 200 millones de dólares).
 DE MUY PARA SPRINGFIELD

NUEVOS MATERIALES PARA IR BIEN ABRIGADOS

estir de manera atractiva culina destacan las acolchadas lige- los desmontables...–. Porque lo que

V no está reñido con ir bien

equipado ante las bajas
temperaturas invernales ni
ras, las parkas y los abrigos de lana;
mientras que entre las nuevas prendas
femeninas destacan los plumas y las
hace realmente especial la colección
KEEP IT WARM de Springfield es que,
en ella, es tan importante lo que se
con proteger el medioambiente. parkas, diseñadas para aquellas muje- ve como lo que no se ve, es decir, la
Buena prueba de ello es la nueva co- res que necesitan ropa funcional –para innovación aplicada a sus materiales y
lección outerwear de Springfield, KEEP colgar tipo mochila, con cremalleras rellenos. Para más información, visita
IT WARM, tan versátil que se ajusta a bidireccionales, con capuchas y pe- myspringfield.com
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el calor corporal, opciones altamente
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pringfield garantiza que el plu-
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as provienen exclusivamente
CALIDEZ e animales cuyo bienestar ha
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das, cuyo diseño se ajusta al cuer- o. El relleno térmico Dupont
REPELENTE
po para proporcionar un aislamiento AL AGUA orona es cálido, ligero y de
perfecto, hasta parkas equipadas con ácil lavado. Se trata de una fibra
capuchas con pelo desmontable para ntética de origen parcialmente
TIRADOR
un uso versátil, pasando por abrigos DOBLE atural que emplea recursos na-
largos de plumas con forro interior y urales renovables, en lugar de
costuras en zigzag. ORIGEN erivados del petróleo. Además,
RESPONSABLE
Y todo ello elaborado con nuevos uentan con un nuevo tejido
materiales ec ficientes, como el re- e lana reciclada, que contri-
CORREAS
lleno térmico Dupont Sorona, que con- PARA COLGAR uye a darle una segunda vida a
A LA ESPALDA
tribuyen a proteger el medioambiente gunos productos, así como a
al provenir de recursos renovables. onservar el medioambiente.
Entre las prendas de la colección mas-
 DISCOVERY ACTUALIDAD

FOTOGRAFÍAS: FABRICE COFFRINI / AFP / GETTY

El Museo de Historia
del cantón del Valais,
en Sion, conserva esta
talla de factura celta
de unos dos mil años
de antigüedad hallada
en el glaciar Arolla,
en el sur de Suiza.

LOS TESOROS ARQUEOLÓGICOS

QUE SACA A LA LUZ EL DESHIELO
l calentamiento global En un informe sobre este asunto

E está haciendo que las

grandes masas de hielo
se retiren de los encla-
de la agencia France-Presse firmado
por Nina Larson, se explica que, si
bien hasta no hace mucho se creía
ves que han cubierto durante siglos. que nuestros antepasados tendían
Puede observarse en la inmensa a evitar las zonas de alta montaña,
mayoría de los glaciares del plane- distintos descubrimientos sugieren
ta, pero, en algunos de ellos, este lo contrario. De hecho, de ellos se
fenómeno está teniendo una conse- puede deducir que eran bastante fre-
cuencia inesperada: la aparición de cuentadas, ya fuese para viajar de un
todo tipo de objetos que han perma- valle a otro, aprovechar los pastos o
necido atrapados en ellos cientos o buscar materias primas.
incluso miles de años. Cornelissen y sus colaboradores
señalan que, en el caso que están
MONTAÑAS NO TAN INTIMIDANTES. De investigando, probablemente se tra-
este modo, ciertas zonas de los Alpes tase de esto último. Quienes visita-
–sus 4000 glaciares prácticamente ron la zona en tiempos prehistóricos
se habrán esfumado en unas pocas seguramente trataban de localizar
décadas– se han convertido en un cuarzo, que podían emplear en dis-
enorme yacimiento. En los últimos tintas herramientas y al que quizá
meses, por ejemplo, un equipo de otorgaban un valor simbólico.
investigadores liderado por Marcel Las piezas aparecidas en otros gla-
18 Cornelissen, del Instituto Arqueoló- ciares del país helvético, desde res-
Los glaciares suizos en retirada han permitido descubrir pie- gico de Zúrich, ha centrado sus estu- tos de cestas del Neolítico hasta un
zas de muy distintas épocas sepultadas bajo el hielo, como dios en un área del cantón de Uri, en colgante del siglo XVII perfectamen-
un colgante del siglo XVII o los restos de una cesta elaborada Suiza, donde se han hallado indicios te conservado, muestran asimismo
hace seis mil años encontrada en el paso de Schnidejoch, en de actividad humana de hace 9500 que las incursiones por estos parajes
los Alpes berneses, a 2756 metros de altitud –arriba–. años, a 2800 m de altitud. no cesaron durante milenios.
 DE MUY PARA VITAKRAFT

LA TRASCENDENCIA DEL VÍNCULO

CRÉDITO

l vínculo que forjamos con nuestra

mascota puede determinar
multitud de cosas...
Por ejemplo, tal y como nos
mostraba aquella simpática escena de 101
Dálmatas, donde perro y dueño iban en
conjunto y perfectamente acompasados, la
similaridad entre ambas personalidades puede
ser asombrosa.

Un estudio reciente elaborado por William

J. Chopik, psicólogo social de la Universidad
del Estado de Míchigan, ha llevado a análisis
las relaciones que compartimos los humanos
con nuestros peludos y sus dinámicas. Tras la
evaluación de más de 1.500 personalidades
de humanos y sus mascotas a través del
análisis de su comportamiento y cuestionarios
estandarizados, descubrió de manera vinculante
que perros y dueños compartían ciertos rasgos.

La hipótesis que lanza Chopik frente a ese

paralelismo de comportamientos es muy sencilla:
“En parte es el perro que escoges y en parte es
el perro en que se convierte por tu influencia”.
Según afirma el experto, cuando adoptamos a
un perro solemos escoger a uno que encaje con
nosotros. Además, las interacciones cotidianas
y el adiestramiento acabarán moldeando su
comportamiento. Por tanto, podríamos decir
que la educación y el adiestramiento acaban
sesgando el tipo de vínculo que creamos con
nuestro perro. Lo que nos lleva a cuestionarnos
cómo adiestrar a nuestro amigo peludo de la
mejor forma.

No existen fórmulas mágicas para el

adiestramiento perruno. Sin embargo, será de
gran utilidad disponer del tiempo necesario para
su educación y aunar paciencia, responsabilidad
El vínculo y la relación que establecemos con nuestro perro moldeará su personalidad de acuerdo
y cariño suficiente para que formen parte de con la nuestra.
nuestra familia.

EL REFUERZO POSITIVO
Los profesionales en adiestramiento canino La gama de snacks Vitakraft® dispone de formatos
consideran clave el “refuerzo positivo” para su en stick perfectos para premiar. Estos contienen
educación. Si nos centramos en trasmitir a nuestro más de un 90% de carne, como los originales Beef
perro las cosas que hace bien y le premiamos por Stick con jugosa carne de ternera, o los de sabrosa
ello, registrará esos logros en forma de aprendizaje carne de caza. Además, para educarle, durante el
de una manera mucho más eficiente que al entrenamiento prueba los irresistibles Boony Bits,
castigar sus errores. unas divertidas bolitas de carne que le ayudarán
a conseguir sus objetivos. Y si tu perro es amante
Los premios son un aliado fundamental en el del paté, prueba los Treaties Mini, unos jugosos
refuerzo positivo. La idea no es solo obsequiar, sino bocaditos con carne cocinados al horno.
contribuir a su nutrición y a su bienestar. Vitakraft®,
una empresa con más de 150 años de investigación Adiestra y premia a tu mascota con Vitakraft®, la
e innovación, ofrece una extensa variedad de casa experta en todo tipo de mascotas desde 1837.
snacks aptos para perros con los morros más finos.
Su compromiso con la nutrición y la salud animal
propone formulaciones deliciosas y equilibradas.
 DISCOVERY ACTUALIDAD
AMY KOEHLER / SI

MARCOS GUERRA / SI
El murciélago
de labios con
flecos suele ca-

UN ACECHADOR
zar cuando cae
la tarde, el mejor
momento para

QUE NO LE capturar ranas

–a la derecha–.

HACE ASCOS
Estas son sus
presas favoritas,
pero en su me-

A CASI NADA nú se cuentan

desde insectos
hasta aves.

o se trata, desde luego, del depredadores formidables, capaces de

N trabajo más agradable del

mundo, pero el análisis de
las heces puede aportar una
hincarle el diente a casi cualquier cosa.

CON LOS OJOS CERRADOS. Así, a partir Hasta ahora, se pensaba que los T. ci-
valiosa información sobre los hábitos de del estudio del material genético hallado rrhosus se guiaban por las llamadas que
una especie, su dieta y el espacio que en sus excrementos, un equipo de cien- emitían sus presas, pero en un ensayo
ocupa. En el caso de los murciélagos de tíficos del Instituto Smithsonian de In- publicado en Behavioral Ecology estos ex-
labios con flecos –Trachops cirrhosus–, vestigaciones Tropicales, en Panamá, ha pertos apuntan que también emplean su
esta estrategia ha revelado que estos averiguado que, además de las ranas de ecolocalización con eficacia, incluso en
pequeños quirópteros que viven en los las que se suelen alimentar, cazan insec- un entorno donde la vegetación puede
bosques tropicales americanos son unos tos, reptiles, aves y otros murciélagos. enmascarar la posición del objetivo.
A. COLLECTION

CONCEPCIÓN ARENAL,
LA PASIÓN HUMANISTA
En La cuestión
social, publicada
en 1880, Arenal
NO ES POSIBLE CONOCER LA SOCIEDAD ESPA-
ahonda en los ele-
ÑOLA DEL SIGLO XIX sin detenerse en la obra mentos morales e
de Concepción Arenal (1820-1893), defensora a intelectuales de
ultranza de los desfavorecidos y precursora del las relaciones
trabajo social y el feminismo en una España en entre burgueses
la que la desigualdad era la norma. Ahora, una acomodados
exposición organizada por Acción Cultural Es- y obreros.
pañola (www.accioncultural.es) y la Biblioteca
Nacional de España permitirá analizar en pro-
fundidad la vida, inquietudes y aportaciones de DÓNDE SE EXHIBE
esta periodista, pensadora y escritora que, en l Entre el 15 de diciembre
20 general, ha pasado bastante desapercibida en y el 4 de abril de 2021,
nuestro país. La muestra se desarrolla a través en Madrid, en la Biblioteca
de distintos espacios biográficos y temáticos, Nacional. Aforo limitado a 18
cuenta con manuscritos y objetos vinculados a personas en la sala Hipóstila
su figura y está arropada por una colección de y a 36 en la Recoletos.
GETTY

interesantes imágenes de la época.

 Estas Navidades
regala ciencia.

y
hasta los secretos de nuestro cerebro,
descubre cuanto nos rodea de la mano de la ciencia.
Ya en librerías.

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 DISCOVERY SALA BIT

POR
MARTA PEIRANO

SECCIÓN 230:
LAS 26 PALABRAS
QUE CREARON
INTERNET
LA ACTITUD DE LAS GRANDES PLATAFORMAS SOCIALES HACIA LOS CONTENIDOS
QUE SE PUBLICAN EN ELLAS PUEDE ACABAR DETERMINANDO LA PROPIA NATURALEZA
DE LA RED Y CÓMO LA UTILIZAREMOS EN UN FUTURO MUY CERCANO.
altaba una semana para las riodístico. Las plataformas habían pro da, dejando que la cosa creciera tanto en

F elecciones, pero Trump

quería dar una lección. Por
eso, convocó a los jefes de
Twitter, Google y Facebook ante el Co-
metido proteger las elecciones de la clase
de desinformación que había dominado
las de 2016, y esta se parecía demasiado a
la famosa filtración de los correos de Hi-
buscadores como en YouTube; Facebook
anunció que ralentizaba su propagación
hasta que se comprobara el origen del
portátil –el FBI dijo que no podía garan-
mité de Comercio del Senado, para dis- llary Clinton, una operación pertrecha- tizar que fuera de Biden–; y Twitter, en
cutir la sección 230 de la Ley de Decencia da por dos hackers asociados al Kremlin un gesto de histórica determinación, no
en las Comunicaciones, que exime a las para ayudar a Trump. Por otra parte, el solo eliminó el contenido, sino que blo-
plataformas de responsabilidad por los New York Post no era una cabecera de queó todas las cuentas que trataban de
contenidos que publican sus usuarios. La propaganda de Estado, como RT, ni un distribuirlo, incluyendo la de la jefa de
semana anterior, Twitter había borrado blog de fanáticos de la alt-right. Aunque Prensa del Gobierno de Trump. Un pe-
y bloqueado una noticia dudosa sobre un es propiedad de Rupert Murdoch, tam- queño paso para Jack Dorsey –cofunda-
ordenador presuntamente abandonado bién es el diario en circulación más anti- dor de Twitter–, pero un gran salto para
por Hunter Biden, el hijo del candidato guo de Estados Unidos. internet. La sección 230 estaba muerta.
demócrata, en un establecimiento de Si las plataformas editan sus contenidos
reparación de ordenadores de Wilming- ¿DEBEN LAS PLATAFORMAS SILENCIAR CON- de forma selectiva, dejan de ser un ser-
ton, en Delaware. TENIDOS DE UN DIARIO LEGÍTIMO antes de vicio, como las operadoras, y empiezan a
que sus contenidos sean desmentidos ser un medio, como la televisión.
EN EL DISCO DURO HABÍA UNOS CORREOS IN- de forma oficial? Probablemente no. Por
TERESANTES QUE EL DUEÑO DE LA TIENDA le- otra parte, ¿podían quedarse de brazos APROBADA POR BILL CLINTON EN 1996, LA
yó y posteriormente compartió con una cruzados mientras el contenido dudo- SECCIÓN 230 DICE QUE “ningún proveedor
serie de personas, entre ellas el abogado so era amplificado por sus algoritmos y o usuario de un servicio de ordenadores
de Trump, Rudy Giuliani, que a su vez lo recogido por las redes de propaganda y interactivo deberá ser tratado como el
hizo con Steve Bannon, exjefe de campa- manipulación local? ¡Tampoco! Mal si publicador o emisor de ninguna infor-
ña de Trump, que a su vez se los mandó actuaban y mal si lo dejaban, así que lo mación de otro proveedor de contenido
al New York Post, para que los publicara. hicieron todo a la vez. Google no hizo na- informativo”. Tanto republicanos co-
Pero ninguno obtuvo el mo demócratas consi-
permiso. En uno de los deran que ello pide una
GETTY

correos, un consejero reforma, pero tienen

de la empresa de ener- ideas opuestas sobre la
gía ucraniana Burisma solución. Para unos, es
le agradece a Hunter indulgente y permite la
Biden, miembro de la proliferación de conte-
junta directiva, haber nido abusivo e incitacio-
facilitado una reunión nes a la violencia. Para
con su padre cuando los otros, se usa de forma
era vicepresidente de incoherente, sobre todo
Estados Unidos. para censurar a Trump.
Era el tipo de infor- Después de la resa-
mación sobre la que ca electoral podremos
22 habían sido adverti- prestarle la atención que
dos: origen dudoso, se merece. Si el Congreso
exceso de oportuni- acaba con la 230, mu-
dad, más cabos sueltos chas cosas terminarían
que una alfombra be- de golpe, empezando
reber y poco rigor pe- por la Red Social.
AMAZONAS,
EL MUNDO PERDIDO
La última tecnología desvela sus secretos mejor guardados

DOMINGOS A LAS 18:00

CANAL DE TELEVISIÓN DISPONIBLE EN TODAS LAS PLATAFORMAS DE PAGO
 LA ACUICULTURA
DEL PRESENTE,

Frente a la creciente necesidad

de producir alimentos, la acui-
cultura constituye un método de
cultivo sostenible y responsable
con el medioambiente.

E
l pescado, fuente de proteína y de
ácidos grasos como el omega-3, for-
España es el
ma parte de una dieta sana y de la
lucha contra problemas de malnutri- país con mayor
ción y enfermedades como los tras-
tornos cardiovasculares. Pero no todo cosecha de
el mundo tiene acceso a una buena
alimentación. De hecho, según el in- acuicultura
forme de Seguridad Alimentaria de la
FAO en 2020, 690 millones de perso-
nas en el mundo sufren los efectos del hambre. Un pro-
de la UE: un
blema que se intensifica ante el esperado aumento de la
población mundial que, según se calcula, llegará a los
23 % del total
9700 millones de personas en 2050.
azul. Y hablamos de revolución, ya que incluso la FAO
¿CÓMO AFRONTAREMOS ESTE INCREMENTO EN LA DEMANDA ALI- reconoce su importante contribución al aseguramiento
MENTARIA? La respuesta pasa por repensar nuestra manera alimentario mundial. De hecho, la propia organización
de producir alimentos. Y es aquí donde entran en juego afirma que el 50 % del pescado que se consume hoy en día
diferentes procesos de producción sostenibles como la proviene ya de la acuicultura. A más población, mayor de-
acuicultura. Pero ¿en qué consiste este método de crianza manda de pescado y, por lo tanto, se requiere un esfuerzo
de especies acuáticas? Como diría el explorador Jacques superior por parte del sector acuícola. Esto se traduce en
Cousteau, se trata de una forma de “dejar de ser cazadores datos como, por ejemplo, que en 2030 se espera que esta
en el mar para pasar a ser agricultores y granjeros”. En cifra aumente hasta el 62 %.
definitiva, es un tipo de ganadería desarrollada en mares, Dentro del ecosistema global de esta actividad, la acui-
ríos y océanos que bien podría denominarse revolución cultura de España constituye un elemento clave en el cam-
LA ALIMENTACIÓN
DEL FUTURO

Sano para el
planeta... y para ti
L a ingesta de especies de acuicultura constituye una
importante fuente de proteínas. Aunque es cierto
que el pescado de acuicultura tiene más grasa, es gra-
sa saludable. Así lo asegura el Instituto Tecnológico de
la Industria Agroalimentaria (AINIA) en su estudio com-
parativo de la calidad nutricional de varias especies de
pescado de acuicultura frente a las mismas de otros
bio del sistema alimentario mundial. En concreto, según el orígenes. Esto se traduce en que el pescado de acui-
último informe de la Asociación Empresarial de Acuicultura cultura posee un mayor contenido en omega-3, que
de España (APROMAR), somos el país de la Unión Europea favorece la reducción del colesterol malo y el correcto
con mayor cosecha de acuicultura al generar una cuarta par- desarrollo del sistema nervioso. Además de tener pro-
te del total de los productos de la acuicultura en la región. piedades antiinflamatorias, mejora nuestra concentra-
En España, más de 46 000 personas dedican su vida a la acui- ción y nos ayuda a recuperarnos de esfuerzos físicos.
cultura, repartidas en más de cinco mil establecimientos.

COMO PARTE DE LA SOLUCIÓN A LA PROBLEMÁTICA DEL AUMENTO

IMPARABLE DE LA DEMANDA ALIMENTARIA, es importante que el
sector de la acuicultura trabaje desde la sostenibilidad y
el respeto al medioambiente. Para ello, el primer paso es
reconocer que los recursos naturales son tan valiosos co-
mo limitados. Y es ahí donde radica la razón de ser de la
acuicultura: aumentar la obtención de productos acuáticos
haciendo un uso eficiente del medio natural.
La iniciativa Acuicultura de España, de APROMAR, tiene
como objetivo la protección de los mares, los océanos y
los ríos para ayudar a evitar su sobreexplotación ante la
demanda de alimento. Ser cada vez más sostenibles y efi-
cientes depende en gran medida de las inversiones que este
sector está dedicando a I+D+i. Por todo ello, el consumo de
productos de acuicultura nacional contribuye a apoyar una
actividad que busca alimentar a la población con un produc-
to saludable y responsable con el planeta.
 NEURO

26 Todo lo que el ser humano es se

SHUTTERSTOCK

contiene en los 1500 cm3 de un

cráneo. La neurociencia trabaja
para abrir la puerta del cerebro
y entender su funcionamiento.
 ENIGMAS
DEL CEREBRO
HUMANO
Dentro de tu cabeza hay un órgano capaz de hazañas inigualables de creatividad
y comprensión del mundo, y todo ello utilizando la potencia de una bombilla de
veinte vatios. Cuanto más sabemos de nuestro centro de mando, más interrogantes
nos plantea. Intentamos despejar algunos de los más complicados y misteriosos.

Textos de Sam Wong, Rowan Hooper, Alison George, Helen Thomson, Daniel Cossins y Joshua Howgego
© NEW SCIENTIST

¿Qué lo hace especial?

N
os gusta pensar que es un órgano excepcional. Otros Herculano-Houzel, que tengamos más en la
animales usan herramientas y solucionan problemas, corteza cerebral –la capa exterior arrugada
pero no inventan ordenadores o escriben novelas. Sin del órgano– que los otros animales es lo que
embargo, por mucho que haya progresado nuestro co explica nuestra singularidad. Esta estructu-
nocimiento, no es fácil explicar qué hace único al cerebro humano. ra nos permite desarrollar comportamien-
Pesa alrededor de 1,5 kilogramos, tres veces menos que el de un tos mucho más complejos que las simples
elefante y la quinta parte que el de un cachalote. Aunque si consi respuestas a los estímulos externos. “Si tie-
deramos el tamaño del cuerpo, es inusualmente grande: entre siete nes corteza –dice la científica– no eres un
y ocho veces más de lo que correspondería a un mamífero de nues esclavo del entorno. Posees la flexibilidad
tras dimensiones. Esto no explica nuestra capacidad cognitiva. Por para hacer las cosas de otra forma”.
ejemplo, en las musarañas el peso del cerebro supone el 10 % del de
su cuerpo, la proporción más alta del reino animal, y nadie podría EL EQUIPO DE LA INVESTIGADORA HA DESCUBIERTO
decir que son la especie más inteligente. QUE ENTRE LOS ANIMALES de sangre caliente el
Más que el tamaño importa el número de neuronas, las unidades número de neuronas en la corteza se co-
de procesamiento. Los humanos tenemos unos 86 000 millones, rrelaciona con la longevidad. Herculano-
según la neurocientífica brasileña Suzana Herculano-Houzel, de la Houzel piensa que esto también tiene que
Universidad Vanderbilt (EE. UU.), pionera en los métodos de con- ver con nuestra superioridad cognitiva: a
teo de las células nerviosas. Los cerebros de los primates poseen los humanos nos lleva muchos años madu-
más neuronas que los de los mamíferos de similar tamaño. Y los rar. “Necesitamos tiempo para armar nues-
humanos, con el mayor cerebro entre los primates, disponemos de tros cerebros y asimilar la información del
más neuronas que cualquier especie de estos, y probablemente de mundo”. Las neuronas no lo explican todo:
más que ningún otro animal. unas células nerviosas llamadas astrocitos 27
Una teoría explica que esto ha sido posible gracias a la invención resultan esenciales para la inteligencia. Pero la
de la cocina: los alimentos sometidos al fuego tienen más calorías capacidad computacional de nuestros 16000
y pueden sostener un órgano que requiere gran cantidad de ener- millones de neuronas corticales es la base de
gía. Además de la cifra de neuronas, importa su ubicación. Según nuestro poderío cognitivo.
 CONOCE TU SESERA Corteza motora
Planificación y
Funciona integrando sus diversas partes, que son ejecución de
como unidades especializadas de procesamiento. movimientos.

Lóbulo frontal Lóbulo parietal

Decisiones, pensa- Percepción e
mientos, resolución integración de
de problemas. la información sensorial.

Corteza Lóbulo
prefrontal occipital
Planifica el
Procesamiento
comportamiento
visual.
complejo.

Cerebro
superior Corteza visual
Crea y monitoriza
planes.
Corteza auditiva
Cerebro Lóbulo
inferior temporal
Clasifica e interpreta Procesa el lenguaje y los so- Hipocampo
información. nidos. Convierte la informa- (memoria)
ción sensorial en recuerdos.
ILUSTRACIÓN: NEW SCIENTIST / JAVIER LINARES

¿Son distintos los

cerebros de la gente inteligente?

E
l nivel de inteligencia varía entre individuos: ¿cómo ex- que conecta puntos calientes del cerebro, vi-
plicarlo si no es por las diferencias en las estructuras y sibles con técnicas de imagen. Ulrike Basten,
funciones cerebrales? Cuáles sean exactamente tales de la Universidad Johann Wolfgang Goethe de
disparidades constituye la materia de una investigación Fráncfort, ha observado las conexiones entre
muy intensa. Lo primero a señalar es que la gente con cerebros de ma- áreas cerebrales de sujetos sometidos a tareas
yor tamaño tiende a tener un cociente intelectual más alto. Pero esto cognitivas y ha identificado una red de vein-
es solo parte del asunto. Para saber más debemos estudiar la materia te áreas diferentes en las regiones parietal y
blanca y la materia gris que forman el tejido del órgano pensante. La frontal que pueden asociarse a la inteligencia.
gris se compone de los cuerpos de las células nerviosas, y la blanca de Los individuos con más materia gris o alta ac-
las fibras por las que aquellas transmiten señales. tividad neuronal en esos puntos resultaron ser
los más capaces. Así que es cierto, la gente bri-
EL NEUROCIENTÍFICO ROGIER KIEVIT Y SUS COLEGAS DE LA UNIDAD DE CIEN- llante tiene cerebros físicamente diferentes.
CIAS DE LA COGNICIÓN Y DEL CEREBRO DE LA UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE han Un cerebro puede poseer un gran chasis,
observado que el volumen de materia gris en el lóbulo frontal (ver el dice Emiliano Santarnecchi, investigador de
gráfico de arriba) influye en la llamada inteligencia fluida (que solu- la Escuela de Medicina de Harvard, “pero eso
ciona problemas nuevos), y que la eficiencia de esta es proporcional al no es relevante sin un procesador que regule
número de fibras (materia blanca) que conectan las dos mitades de la la potencia y administre los recursos”. Sus
región prefrontal. Cuantas más mejor, pero la cantidad de tejido no es experimentos sugieren que la estimulación
lo único que cuenta. Una de las características más llamativas del en- magnética puede incrementar la capacidad
céfalo de los mamíferos es la forma en que las capas de materia gris se cognitiva. Santarnecchi recalca la importan-
arrugan en su superficie. Esto incrementa el área de esta, acerca unas cia de la plasticidad cerebral, la capacidad de
neuronas a otras y acelera así sus conexiones. Sabemos que los indivi- cambiar: quizá los cerebros de las personas
duos más inteligentes disponen de más pliegues cerebrales, pero esto más inteligentes sean más flexibles. ¿Y la ge-
no explica del todo dónde reside la inteligencia. Las hipótesis son mu- nética? Sabemos que cientos de genes influ-
chas. Una de las más populares es la teoría de la integración parieto- yen en la inteligencia, pero llevará tiempo
frontal, que propone que la base de la inteligencia es una red neuronal desentrañar cómo lo hacen.
 ¿Por qué algunos envejecen mejor?

L
a capacidad cognitiva decae con los años. Pero ¿por mentar la reserva cognitiva, aunque es cierto
qué hay ancianos con mentes brillantes y frescas mien que los genes la marcan. Una buena educa-
tras que las de otros apenas son una sombra de lo que ción y no dejar de aprender es una de ellas,
fueron? El cerebro empieza a encogerse a partir de los y también tocar un instrumento musical,
cuarenta años y las células que antes sufren daños son las del lóbulo dormir lo suficiente y bien, llevar una rica
frontal, las del núcleo estriado y las del hipocampo, áreas involu vida social y hablar más de un idioma. Por
cradas en el pensamiento complejo, el movimiento y la memoria. El el contrario, factores como la obesidad y la
nivel de resistencia a este declive probablemente tiene que ver con resistencia a la insulina la disminuyen.
la reserva cognitiva, un concepto que alude a la capacidad del cere
bro para soportar los efectos negativos de su envejecimiento antes EL EJERCICIO RALENTIZA LA DECADENCIA CEREBRAL:
de que aparezcan los síntomas. hacerlo regularmente mejora la memoria, la
La reserva cognitiva no se relaciona solo con el número de neuro concentración, la rapidez mental y las funcio-
nas que se posean; es más importante la cantidad y calidad de las co nes ejecutivas, como la planificación y la mul-
nexiones entre las células nerviosas que forman redes. Esto es lo que titarea. Y no lo dejes para mañana. El neuro-
permite al cerebro minimizar el declive ligado al paso del tiempo y científico Richard Henson, de la Universidad
a ciertas enfermedades, porque abre rutas alternativas a la transmi de Cambridge, ha comprobado que para este
sión de información cuando alguna queda inutilizada. Es como opti asunto lo que hacemos en la mediana edad es
mizar la potencia de procesamiento de un ordenador: hay más cosas más importante que las actividades a las que
que tienen que ir mal para que percibas una ralentización del equipo. nos dediquemos tras jubilarnos. Según él, “la
Aunque la mayoría de nuestras células nerviosas surgen poco des mitad de la vida parece ser una buena época
pués del nacimiento, podemos crear cierto tipo de neuronas incluso para que tomemos parte en actividades físi-
a los noventa años. Esto explicaría por qué los cerebros de algunos cas, intelectuales y sociales que nos benefi-
individuos envejecen tan bien. Hay algunas cosas que pueden au ciarán veinte o treinta años después”.

160 000 km.

Distancia que
suman las fibras
que conectan las
áreas cerebrales

Cuando enveje-
GETTY

cemos, el cere-
bro y la médula
29
espinal pierden
peso y neuronas,
pero en muchos
casos es un dete-
rioro ralentizable.
Los estímulos in-
telectuales son
básicos para ello.
 ¿Qué ocurre cuando pensamos?

P
iensa sobre el hecho de pensar y no tardarás en hacerte consciente de ella. Según Shestyuk, esto ex-
un lío. Los pensamientos surgen con naturalidad, pero plica por qué a veces empezamos a hablar an-
saber qué son resulta complejísimo. En su día se los con- tes de saber lo que queremos decir.
sideró entidades inmateriales, pero son el resultado de La corteza prefrontal ayuda a orquestar el
señales eléctricas emitidas por las neuronas. Aunque eso es quedarse proceso del pensamiento, pero buena parte de
en la superficie. Pregunta a cien neurocientíficos qué es un pensa- la coordinación de las señales involucradas en
miento y obtendrás cien respuestas distintas, dice Avgusta Shestyuk, la operación es cosa de las ondas cerebrales,
del Instituto de Neurociencias Helen Wills de la Universidad de Cali- pequeñas olas de actividad neuronal que os-
fornia en Berkeley. “El término pensamiento es como un paraguas cilan a diferentes frecuencias a través del ór-
que cubre numerosos procesos cognitivos”, afirma. Ciertos pensa- gano. Las investigaciones de Ethan Solomon,
mientos se presentan en forma de imágenes, otros de palabras, y mu- de la Universidad de Pensilvania, revelan que
chos se manifiestan a un nivel inconsciente. durante los test de memoria las ondas de baja
frecuencia (theta) de diversas regiones cere-
LAS ÚLTIMAS INVESTIGACIONES NOS PERMITEN SINTONIZAR LAS SEÑALES ELÉC- brales se coordinan, y que esta sincronización
TRICAS QUE SUBYACEN AL PENSAMIENTO, que implica una gran actividad, es probablemente lo que permite la transmi-
con áreas cerebrales que se comunican con otras y puntos que fun- sión de información entre zonas del órgano.
cionan como centros que regulan este tráfico. En 2018 Shestyuk y sus Nuestra recién adquirida capacidad de espiar
colegas registraron el trayecto físico de los pensamientos. Para ello pensamientos significa que los aparatos lecto-
midieron las señales eléctricas que surgen en el cerebro cuando se le res de mentes están al caer. En 2019 se hizo
pide a una persona que recuerde cierta palabra y la diga. Las primeras en la Universidad de California en San Fran-
áreas que se activaban eran la corteza auditiva y la visual, que reciben cisco un experimento en el que electrodos
señales de los oídos y los ojos. Luego se encendía el centro de mando, conectados al cerebro transformaban ondas
la corteza prefrontal. Cuanto más exigente era la tarea, más se acti- cerebrales en palabras que pronunciaba un
vaba la corteza prefrontal y más tardaba el sujeto del experimento en ordenador. Técnicas como esta podrían ayu-
responder, reflejo del tiempo requerido para que esta área se comuni- dar a comunicarse a quienes padecen el sín-
cara con otras como las redes neuronales en las que se fijan los recuer- drome de enclaustramiento, una enfermedad
dos. Al final del proceso, la corteza prefrontal aceleraba para generar neurológica en la que el paciente permanece
la respuesta oral, que surgía incluso antes de que el individuo fuera consciente pero incapaz de moverse y hablar.

40 años.
Edad a la
que empieza
a encoger
el cerebro

El lóbulo frontal
GETTY

representa la
30 tercera parte
del cerebro y
parece ser el
soporte del
pensamiento,
una facultad
exclusivamente
humana.
 Imagen de la
distribución de
las conexiones
neuronales de
la materia gris.
La hicieron
científicos del
proyecto
Conectoma Hu-
mano, con una
técnica 3D lla-
mada imágenes
de espectro de
difusión (DSI).
AGE

¿Es cierta la teoría

de los hemisferios cerebrales?

S
i manda en ti el hemisferio izquierdo eres una persona todo el cerebro todo el tiempo, dice Kosslyn,
muy racional; si lo hace el derecho, la creatividad es tu pero el mayor peso de la azotea o el sótano es
fortaleza. Es una idea tan atractiva como falsa, surgida en clave. Un individuo en el que mande la zona
los 60, cuando descubrimos que ciertas funciones se de­ superior será más creativo y ambicioso, pero a
sempeñan solo en un lado del órgano. Cierto, la mayoría veces poco eficaz, porque le costará actualizar
procesamos el lenguaje con el hemisferio izquierdo y manejamos las los planes según las circunstancias. Aquellos
emociones con el derecho. De tal constatación surgió la teoría de que en los que la zona inferior lleve las riendas so­
el lado siniestro monopolizaba la lógica, y el diestro los impulsos, in­ pesarán los detalles, pero les costará diseñar
cluidos los artísticos. El hemisferio dominante dictaba la personalidad. estrategias complejas e imaginativas.
Anderson cree que la personalidad surge de
LA VERDAD ES MÁS COMPLEJA. Un ejemplo: aunque el lado izquierdo pro­ cómo se conecten distintos sistemas cerebra­
duce el lenguaje oral, es el derecho el que capta el contenido emocional les. Así, las personas abiertas a nuevas expe­
de las palabras y sus matices. No existen pruebas de que haya un he­ riencias tienden a emocionarse más con algo
misferio dominante. Jeffrey Anderson, neurocientífico de la Universi­ bello que las cerradas. Las técnicas de imagen
dad de Utah, ha escaneado los cerebros de más de mil personas mien­ han mostrado que las primeras poseen más
tras hacían distintas tareas, y las imágenes obtenidas no mostraban el conexiones entre las áreas que procesan la
predominio de un lado o de otro. Hay más hipótesis geográficas. La información sensorial y las responsables de la
teoría de los modos cognitivos, desarrollada por el psicólogo Stephen voz interior. El experto cree que podríamos
Kosslyn en la Universidad de Harvard, sostiene que el estilo cognitivo transferir este conocimiento a máquinas con 31
de una persona depende del predominio en ella de la parte superior del aprendizaje profundo (capaces de aprender
cerebro o la inferior (ver el gráfico de la doble página anterior): la pri­ cosas muy complejas) que pudieran emitir un
mera diseña y ejecuta planes. La segunda procesa información senso­ diagnóstico sobre la personalidad de alguien
rial y clasifica objetos y sucesos para darles significado. Todos usamos a partir de imágenes de su actividad cerebral.
GETTY
Cuando dormi-
mos el cerebro
consolida los
recuerdos más
importantes y
ejecuta tareas
de manteni-
miento.

¿Se apaga alguna vez?

P
arece que lo hiciera cuando descansas, pero no. Como ya despiertos. Cuando alguien se halla en un
dice Deniz Vatansever, neurocientífico cognitivo en la estado vegetativo y no responde a los estí-
Universidad de Fudan (Shanghái), “hay mucho proce- mulos, su encéfalo sigue trabajando a cierto
samiento en marcha incluso cuando no hacemos nada”. nivel. Un ejemplo: cuando a personas en esa
Y no podría ser de otra manera. Estar siempre en guardia constituía situación se les pide que se imaginen jugando
un asunto vital para nuestros ancestros. Ahora pocos tenemos que al tenis, se incrementa el riego cerebral en las
preocuparnos de si un depredador se oculta entre la maleza, pero zonas cerebrales vinculadas a las habilidades
también debemos permanecer atentos a los peligros y las oportuni- motoras, aunque obviamente no respondan
dades, lo que requiere un cerebro permanentemente enchufado. (ni siquiera tenemos la certeza de que es-
En la década de 1990 los neurocientíficos descubrieron que las per- cuchen). Se conoce el caso de un paciente
sonas en reposo y con los ojos cerrados mantenían una intensa activi- en estado vegetativo en el que se activaron
dad cerebral. No tardaron en identificar las regiones que más trabaja- las áreas relacionadas con responder sí o no
ban durante el descanso, y las agruparon bajo el nombre de red neu- cuando se le plantearon preguntas que exi-
ronal por defecto (RND), poco diligente cuando ejecutamos tareas gían una u otra contestación.
que requieren atención, pero que se dispara cuando desconectamos
y permite que nuestra mente divague. Al parecer, la RND interviene TUS NEURONAS SOLO ECHAN EL TELÓN cuando
en los recuerdos y la especulación sobre el futuro. En este caso sería mueres. Pero incluso entonces muestran un
vital, porque las ensoñaciones diurnas son una de las cosas que nos pequeño y postrero pico de actividad, como
diferencian de los animales. Pero esta red neuronal va más allá de eso. ha demostrado una prueba reciente dirigi-
En 2017, Vatansever y su equipo demostraron que subyace a nuestra da por Jed Hartings, del Departamento de
capacidad de hacer cosas sin mucha atención, como atarnos los cor- Neurocirugía de la Facultad de Medicina de
dones de los zapatos o conducir por un camino mil veces transitado. la Universidad de Cincinnati. Cuando el co-
Importa –y mucho– cuando estamos en modo piloto automático. razón cesa de enviar sangre al cerebro y este
Al dormir el cerebro no para: elimina moléculas tóxicas, regula se queda sin oxígeno, a las células nerviosas
la secreción de hormonas y se sumerge en los sueños, de los que se les queda energía para funcionar durante
piensa que crean un ambiente ficticio que nos permite ensayar nue- tres minutos antes de apagarse con un últi-
vos comportamientos útiles en la vigilia. Las neuronas durmientes mo chispazo. Solo entonces podemos decir
acopian experiencias para que las recordemos inconscientemente que la función ha terminado.
 ¿Qué es la consciencia?

I
magina tu mente consciente como si fuera un horno de consciencia es una ilusión. Según dice, to-
leña. Cuando duermes, las llamas bajan pero persisten. dos creemos que tenemos acceso a ciertas
Cuando sueñas, crecen y brillan erráticamente. Si estás propiedades de nuestros estados mentales,
en coma, apenas quedan ascuas. En otras palabras, hay con las que estamos íntimamente familiari-
distintos estados de consciencia. Una de las explicaciones de este fe- zados y que percibimos como experiencias.
nómeno se basa en la existencia de una red neuronal a la que se llama Pero lo que ocurre en realidad es que el cere-
espacio global de trabajo. La plena consciencia emergería cuando bro nos presenta solo lo que nos interesa, y
varias áreas cerebrales envían información a esta red, que la proce- de forma que podamos entenderlo. Esta es la
sa. Cuando esa transmisión no se hace, las sensaciones permanecen razón de que veamos los colores, por ejem-
en el nivel inconsciente; cuando se ejecuta pero es incompleta, al- plo, que no son más que una creación de
canzamos niveles menores de consciencia, similares a los del sueño. nuestras neuronas, que codifican el mundo
para simplificarlo y que podamos manejar-
CON EL ESTUDIO DE ESTOS NIVELES QUIZÁ DESCUBRAMOS cómo puede un lo. Dennett sostiene que si los colores son
kilo escaso de células nerviosas ordenar nuestro continuo remolino una ilusión, lo mismo puede decirse de la
de pensamientos y emociones y crear lo que denominamos cons- consciencia, que define como “un engaño
ciencia. Averiguarlo nos acercaría a comprender el proceso por el creado por la evolución para que al cerebro
que el cerebro convierte los mecanismos neurales en interpretacio- le resulte más fácil dirigir un organismo que
nes subjetivas únicas en cada sujeto: no hay dos personas que perci- vive entre peligros”. La consciencia no sería
ban igual el rojo de un tomate (su rojez) o el sabor de un vino. más que una foto compuesta por el cerebro
Daniel Dennett, filósofo de la ciencia, dirige el Centro de Estudios como el resultado de todas las impresiones
Cognitivos de la Universidad Tufts (Massachusetts). Piensa que la que recibe y su procesamiento.
AGE

En esta imagen toma-

da con microscopio
electrónico se puede
ver cómo las neuronas
–esferas verdes– se
comunican entre sí
mediante filamentos
llamados axones. Las
estructuras naranjas
son células gliales,
que dan soporte y pro-
tección a las neuronas.

33

86 000 millones. Es nuestro número aproximado de neuronas

 ¿Le influyen las tripas?

A
veces decimos que hemos tomado una decisión con las dietas cetogénicas (altas en grasas y proteínas
tripas, y podría haber algo de cierto en eso. Resulta fá- y bajas en carbohidratos) previenen las con-
cil olvidar que el intestino detecta nutrientes, toxinas vulsiones en algunas personas. La exploración
y microorganismos patógenos en el organismo y envía de los vínculos entre el intestino y el cerebro
esta información al cerebro. De hecho, ese órgano tan poco popular está empezando, pero ha impulsado la idea de
contiene 500 millones de neuronas que dirigen la digestión. También desarrollar psicobióticos: fármacos que se di-
alberga unos 2 kilos de bacterias: nuestra microbiota, que influye en rijan a la microbiota para mejorar nuestra sa-
todos los órganos. Estudios con ratones indican que alterar la flora lud mental. Es una vía prometedora, pero nos
intestinal puede cambiar el comportamiento, a veces para mal: los falta mucho para saber qué bacterias ayudan
roedores de los experimentos podían hacerse antisociales. contra qué trastornos mentales.
Las decenas de billones de bacterias de nues-
LA MICROBIOTA PODRÍA SER CLAVE EN LA INFANCIA, cuando el cerebro se de- tro intestino producen compuestos químicos
sarrolla. Los ratones que carecen en sus primeras semanas de vida de que absorbemos: toca averiguar cuáles llegan
las bacterias del género Bifidobacterium son más lentos al asimilar in- a la cabeza y la cambian. Algunas bacterias
formaciones nuevas, por ejemplo. Y las pruebas sugieren cosas pare- incluso se alimentan de ácido gamma-ami-
cidas en el caso de los humanos. Un estudio ha demostrado que beber nobutírico (GABA), un neurotransmisor que
leche fermentada que contiene varias cepas de bacterias influye en la cuando cae a niveles demasiado bajos se re-
actividad cerebral de las personas durante el sueño, y en sus respues- laciona con la depresión. Puede parecer raro
tas al ver rostros que expresan emociones. En 2019, una investigación que el aparato digestivo y el órgano principal
llevada a cabo en Bélgica con 1054 individuos reveló que ciertos tipos del sistema nervioso tengan semejante víncu-
de bacterias de la microbiota escasean en quienes padecen depresión. lo, pero no tanto si pensamos que la microbio-
También poseemos indicios de que el autismo y el alzhéimer podrían ta ha estado siempre con nosotros. Como dice
originarse en el aparato digestivo. En el caso del párkinson, parece que John Cryan, neurocientífico de la Universidad
la proteína alfa-sinucleína (cuya acumulación es uno de los marca- Colegio Cork (Irlanda), “veo estos microbios
dores que alertan de la existencia de esa dolencia) surge antes en el como amigos beneficiosos, porque tienen un
intestino que en el cerebro, por razones aún desconocidas, aunque se efecto positivo en nuestro cerebro social en los
piensa que se debería a la acción de alguna toxina o microbio. En la primeros años de vida. Es una relación muy
epilepsia, los cambios en la microbiota podrían explicar por qué las importante, surgida con la evolución”.

120 m/s.
Velocidad máxima
de los impulsos
nerviosos
neuronales

Cada vez hay

GETTY

más pruebas
34 de que la micro-
biota del tracto
digestivo ejerce
una influencia
directa en el
sistema nervio-
so central.
 VIVE UN MUNDO EN
CONSTANTE CAMBIO
EDICIÓN
COLECCIONISTA NUEVA
EDICIÓN
NISTA
COLECCIO

Últimas noticias
de la prehistoria

Así concibió Darwin

su revolucionaria idea

¿Podremos detener
la sexta extinción?

HISTORIA
DE LA VIDA
Del primer microbio al ser humano

¡YA A LA VENTA!
 36
SHUTTERSTOCK

NUTRICIÓN
LA CARA
OCULTA
DE LOS
ALIMENTOS
No sabemos casi nada sobre la gran
mayoría de los componentes que contiene
lo que comemos. Hoy, la nueva ciencia de
la nutrición busca lo que los expertos han
llamado materia oscura de la dieta, que,
como la del universo, está ahí pero no
podemos ver. Se trata de investigar los
elementos presentes en la alimentación,
catalogarlos y conocer sus efectos,
buenos y malos, para nuestra salud.
Texto de
GRAHAM LAWTON / © NEW SCIENTIST

37
 Descifrar la fórmula
de una simple sopa
instantánea de fi-
deos coreana es
como resolver un
jeroglífico, y no
porque venga es-
crita en ese idioma.
SHUTTERSTOCK

E
l otro día me puse a buscar materia oscu enormemente diversos. Además, existe un
ra en las alacenas de mi cocina y encontré vasto elenco de micronutrientes minerales,
un montón en un paquete de sopa coreana vitaminas y otros agentes bioquímicos que,
de fideos instantánea. En la etiqueta que aunque generalmente se dan en cantidades
indica su composición aparecían treinta minúsculas, pueden tener gran influencia en
y ocho ingredientes, la mayoría aditivos la salud. Una de las fuentes oficiales del saber
químicos, pero también algunos alimen acerca de esta compleja sopa bioquímica es la
tos de verdad, como soja, chile, sésamo, base de datos sobre nutrientes NND (National
gambas, repollo, algas, champiñón, an Nutrient Database), a cargo del Departamen
choas y sepia. Incluso estaba el que yo to de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
buscaba con más empeño: el ajo. A ver, Contiene información sobre la composición
no quiero decir que el ajo contenga realmente materia oscura, de de cientos de miles de platos y productos ali
esa que constituye más o menos el 85 % del universo y que, según mentarios, desglosados en 188 componentes
los astrofísicos, está ahí pero no podemos ver directamente. Me re nutricionales diferentes.
fiero a eso que algunos expertos en nutrición han dado en llamar Si buscas la voz ajo, por ejemplo, aparecen
materia oscura nutricional y que engloba a miles de componentes 58 055 productos que lo contienen, desde el
que hay en los alimentos, que hasta hace poco eran totalmente des- mismo ajo fresco hasta la sopa instantánea
conocidos y que posiblemente afecten a nuestra salud, para bien o de fideos. En la entrada dedicada al ajo fresco
para mal. Dado que la comida es una constante universal en todos (raw garlic) se listan sesenta y siete macro y
los humanos, la idea resulta tan intrigante como inquietante. micronutrientes cuantificados en microgra
Según Albert-László Barabási, científico experto en redes com- mos por cada cien gramos y a veces incluso
plejas de la Escuela de Medicina Harvard (EE. UU.) que ha acuñado en concentraciones menores al 0,00001 %.
el citado concepto, “nuestro entendimiento de la influencia de la Esto puede parecer de un detallismo exhaus-
dieta sobre la salud es muy limitado, se reduce a unos ciento cin- tivo, pero no abarca todo. De hecho, la lis-
cuenta componentes nutricionales. Pero esto representa solo una ta omite uno de los componentes esenciales
pequeña fracción de los elementos bioquímicos presentes en la co- de este vegetal, la aliína, un sulfóxido que se
mida”. En su opinión, ha llegado la hora de que los nutricionistas encuentra en el ajo de forma natural y que le
busquen esa materia para conocer de verdad lo que hay en el plato aporta su sabor y aroma característicos. Se-
38 y su impacto en nuestro organismo. gún Barabási, este es un problema general
de la base de datos del USDA. Solo rastrea los
LA IDEA DE QUE LA COMIDA ES UNA RICA Y COMPLEJA MEZCLA DE COMPONEN- componentes más comunes en los alimentos
TES BIOQUÍMICOS no es nueva. Sin embargo, incluso los bien conoci- y omite los más raros y menos abundantes.
dos macronutrientes que suministran la mayor parte de la energía En 2003, sus responsables trataron de llenar
metabólica al cuerpo –proteínas, hidratos de carbono y grasas– son esa laguna y añadieron al panel de 150 com-
La base de datos del Departamento de Agricultura estadounidense
es la principal fuente de datos sobre nutrientes, pero está anticuada
ponentes 38 flavonoides, unos metabolitos presentes en los vegetales EN OTRAS PALABRAS, EN LO QUE SE REFIERE A LA
que se cree que reducen el riesgo cardiovascular. Así, dejaron la lista COMPOSICIÓN DE LA COMIDA que consumimos
en 188, pero no han ido más allá. solo hemos llegado a evaluar la punta de la
Por eso, hace diez años, después de haber intentado sin éxito ob lechuga iceberg que, por cierto, para la NND
tener información detallada de la composición de varios alimentos, contiene once componentes mientras que
un equipo internacional de investigadores se propuso ampliar su la FooDB cita más de cuatro mil. “La com-
alcance y crear una base de datos más completa. “En la NND so plejidad de la comida está extraordinaria-
lo pudimos identificar unas pocas decenas de elementos y no los mente minusvalorada”, dice Tim Spector,
cientos o miles que esperábamos. Fue una decepción, apenas na epidemiólogo del King's College de Londres
da sobre micronutrientes en alimentos muy comunes”, dice David y autor de El mito de las dietas y del más re-
Wishart, de la Universidad de Alberta (Canadá), uno de los funda ciente Spoon-Fed: Why almost everything
dores del proyecto de investigación. Así que se lanzaron a hacer sus we’ve been told about food is wrong, que
propios análisis en laboratorio. El resultado es una ingente base de podría traducirse como Comida en bande-
datos llamada FooDB, que según Wishart contiene información so ja: por qué casi todo lo que nos han contado
bre 70 000 componentes, cuatrocientas veces más que la del USDA. sobre la alimentación es falso. En opinión
Por ejemplo, frente a los 67 del ajo fresco para esta, FooDB aporta de este científico y divulgador, “la comida
2306. Es decir, que si se emplea la NND como referencia, el 99,5 % es un asunto muy complicado, porque la
de lo que comemos es un misterio. química implicada en ella es complicada:
Pero incluso la FooDB está incompleta. De esos 2306 elementos cuando llega al intestino, interactúa con mi-
presentes en el ajo, solo 146 se han podido cuantificar, lo que quiere croorganismos y se producen nuevas reac-
decir que más de 2000 se sabe que están pero no en qué cantidad. ciones químicas que desencadenan efectos
Lo mismo ocurre con muchos otros alimentos. De hecho, un 85 % complejos en el organismo. Hemos puesto el
de los componentes nutricionales de los alimentos del mundo están foco en los macronutrientes y las calorías y
aún por cuantificar. hemos dejado de lado todo este otro proce-
so. Afortunadamente, las investigaciones de
Barabási nos están abriendo los ojos acerca
de la complejidad del problema”.
¿Y por qué complicar las cosas aún más?
Porque la materia oscura de la dieta puede
afectar a la salud tanto para bien como para
mal, y “disponer de información más preci-
sa sobre los componentes de la comida sería
de gran ayuda para los investigadores de la
nutrición”, según Larry Parnell, del Centro
de Investigación de Nutrición Humana y
Envejecimiento Jean Mayer USDA en la Uni-
versidad Tufts de Massachusetts.
¿Hasta qué punto puede ser útil esa in-
formación, teniendo en cuenta todo lo que
falta por identificar en la composición de la
dieta? “Las implicaciones para la salud per-
manecen ocultas”, dice Barabási, pero hay
buenas razones para pensar que algunos
de los componentes que ignoramos o des-
preciamos tienen efectos importantes (ver
recuadro Carne roja, depende). “Seguro
que algunos de esos nutrientes oscuros son
importantes para la salud humana”, dice
Wishart, pero la idea no ha caído bien en al-
gunos círculos tradicionales de la nutrición.
SHUTTERSTOCK

PARA MIKE GIBNEY, DEL UNIVERSITY COLLEGE DU-

BLIN (IRLANDA), NECESITAMOS IDENTIFICAR CUAN-
TO ANTES LOS FACTORES CONFUSOS en la epi-
demiología nutricional, pero eso no quiere
decir que haya grandes lagunas en nuestro 39

Aún faltan por cuantificar el 85 % de los ingredientes

de todos los alimentos del mundo. Es la materia
oscura que tratan de descubrir los nutricionistas.
 La base de datos
NDD atribuye al ajo
67 macro y micronu-
trientes, pero la más
actualizada FooDB
incluye 2306, aun-
que solo se conocen
las cantidades de
SHUTTERSTOCK

146. Hay un mundo

por descubrir.

que no es verdad que porque algunos com-

ponentes químicos aparezcan en cantidades
microscópicas no influyan en la salud”.
Para medir la escala de nuestra ignoran-
cia, Barabási y sus colegas acudieron a otra
base de datos, la Comparative Toxicogeno-
mics Database, un inventario de miles de
compuestos químicos y sus interacciones
con nuestro cuerpo. Primero se centraron
en los 67 componentes oficiales del ajo se-
gún la NND de la USDA y encontraron que
ya se sabía que 37 de ellos estaban relacio-
nados con la salud humana y las enfermeda-
des. Después hicieron lo mismo con los 2306
componentes de este vegetal listado en la
FooDB, y vieron que 574 tenían potenciales
efectos sobre la salud. Estas vastas extensio-
La forma de cocinar también altera nes de complejidad inexplorada podrían ser
la química de los alimentos. El calor la razón por la cual la ciencia de la nutrición
de las brasas transforma los azúca- ofrece tantas veces resultados inconsisten-
res en la carne y le da a esta un sa- tes y contradictorios, según Barabási.
bor delicioso, pero crean acrilami-
SHUTTERSTOCK

A cualquiera que siga las noticias y estu-

das, que pueden ser cancerígenas. dios que van apareciendo sobre nutrición le
sonará: hoy, beber un vaso de vino tinto al
día es bueno para la salud; al día siguiente,
conocimiento del tema: “Los nutrientes son de sobra conocidos, es malísimo. Lo mismo podemos decir de la
y esto es lo que cuenta en cuanto al impacto de la dieta sobre las carne roja, los huevos, las grasas saturadas,
enfermedades no contagiosas. Aquí no hay materia oscura”. Otros la leche y tantas otras cosas. Sin el cuadro
objetan que esos supuestos componentes malignos existen en can- completo de la composición nutricional de
tidades microscópicas, pero, en opinión de Barabási, la idea induce los alimentos, no hay manera de estar segu-
40 a confusión: “Las concentraciones de nutrientes, tanto los cono- ros. Igual ocurre con los micronutrientes.
cidos como los no detectados, varían desde la abundancia hasta la Dice Barabási: “Pensemos en el betacaro-
presencia infinitesimal, pero la concentración no es el único fac- teno. Normalmente se considera un factor
tor que cuenta”. Por ejemplo, la vitamina E solo aporta unos pocos favorable para la salud cardiaca según los
microgramos por cada cien gramos de ingesta de alimento, y sin estudios epidemiológicos, pero no está de-
embargo su ausencia tiene efectos adversos para el organismo. “Así mostrado empíricamente que añadir beta-
carotenos a la dieta tenga beneficios para el cuerpo, porque estos ción entre dieta y salud en la materia oscura
compuestos nunca aparecen solos en los vegetales, sino asociados a nutricional, pero no por ello debemos des
unas cuatrocientas moléculas diferentes. ¿Cuáles son las que influ preciar por irrelevantes el 99 % de los com-
yen en la salud?”. ponentes de cuanto comemos. Para Barabási
solo hay una respuesta y ya trabaja en ella:
OTRA CAUSA, SEGÚN WISHART, DE LA INCONSISTENCIA DE LA CIENCIA NUTRI- trazar el mapa completo de la materia oscura
CIONAL ES EL EFECTO DEL MICROBIOMA EN LOS NUTRIENTES OSCUROS: “La de la dieta, lo cual supone analizar los ali-
composición química de estos es transformada por las bacterias in mentos mediante técnicas lentas y laborio-
testinales. Por eso, los estudios sobre los beneficios de los alimen sas de laboratorio, como la espectrometría
tos producen resultados ambiguos. No controlamos lo suficiente las de masa y la resonancia magnética nuclear.
variaciones en la microflora digestiva ni en nuestro metabolismo Así que hay que mejorar esos métodos para
innato. Cada persona procesa y obtiene dosis diferentes de meta poder ir más deprisa.
bolitos de la dieta”. Sería necio considerar irrelevante el 99 % de lo
que comemos, lo cual indica que queda mucho que aprender. Bara PERO ADEMÁS EXISTEN OTROS CAMINOS. BARABÁSI
bási opina que hay paralelismos entre nuestra manera de entender Y SU EQUIPO, QUE SON FÍSICOS ANTES QUE NUTRI-
la relación entre nutrición y salud con nuestro conocimiento de la CIONISTAS, usaron el big data y la ciencia de
epidemiología genética antes de que se secuenciara el genoma hu redes complejas para probar, entre otras co-
mano. En los tiempos anteriores al genoma, solo se consideraba im sas, el origen genético de las enfermedades
portante el 1,4 % del ADN humano: la parte donde se codifican las humanas, lo cual les condujo a la nutrición.
proteínas; el 98,6 % restante era basura y se veía como una pérdida “Los factores genéticos solo explican entre
de tiempo y recursos la idea de secuenciar el genoma completo. el 5 % y el 20 % de las causas de enferme-
Ahora sabemos que alrededor de dos tercios de las secuencias dad. Queremos encontrar el resto. La comi-
asociadas a la enfermedad están en esas regiones basura, muchas de da contiene muchas claves para rellenar ese
ellas en las porciones de ADN que controlan la expresión de los ge- hueco, y el big data apenas se ha ocupado de
nes. Eso no implica que vayamos a encontrar el santo grial de la rela- la nutrición hasta ahora”. Junto con sus co-

Hoy, un vaso de vino al día es bueno; mañana, es malísimo. Lo

mismo se lee en estudios sobre la carne, los huevos, la leche...
 Las enzimas de la boca, el estómago y el intestino producen
cambios aún poco conocidos en la química de los alimentos
legas, ha creado una herramienta para rastrear los estudios y textos brasa porque los azúcares y aminoácidos re-
científicos en busca de información sobre los componentes de la accionan al calor para formar determinadas
alimentación. En el ajo fresco han encontrado, por ejemplo, leves moléculas que les dan un sabor delicioso,
concentraciones de disulfuro de dialilo, un compuesto derivado de pero también producen compuestos como
esta y otras plantas del género Allium con posibles beneficios pa- la acrilamida, que es un potencial factor
ra la salud, además de otros 96 compuestos que no aparecen en la cancerígeno.
lista de la FooDB. También han hallado 238 nuevos elementos en
el cacao. Y hay que tener en cuenta que estos alimentos son solo SI COCINAMOS Y PROCESAMOS LA MATERIA OSCU-
dos entre los cerca de dos mil ingredientes naturales que la gente RA NUTRICIONAL podrían producirse efectos
consume habitualmente. “Estamos investigando en otros produc- similares, según Barabási. Después, el meta-
tos, como la leche, las manzanas y la albahaca. Queremos abarcar bolismo también modifica los nutrientes, lo
la totalidad de los alimentos más comunes para reunir un estudio que añade más complejidad: “Las enzimas
completo de la complejidad química de nuestra dieta”, dice Giu- de la boca, el estómago y el intestino pro-
lia Menichetti, del Instituto de Ciencias de Redes de la Universidad ducen cambios químicos en los componen-
Northeastern de Massachusetts, que ha trabajado en el desarrollo tes de la comida. Por este motivo, muchos
de esta herramienta de análisis de textos, llamada FoodMine. nutrientes oscuros son biotransformados en
A todo lo dicho hasta ahora hay que sumar otra complicación una variedad de pequeños extraños meta-
añadida: cocinar los alimentos transforma los compuestos quí- bolitos que son redirigidos al torrente san-
micos presentes en otros diferentes, lo cual también tiene a veces guíneo y a otros tejidos. Estos son los que
consecuencias para la salud. Nos gustan los asados y la comida a la tienen efectos para la salud”, dice Wishart.
Por no hablar de los compuestos químicos
añadidos a la comida procesada. Aún des-
conocemos lo que ocurre cuando llegan a
SHUTTERSTOCK

nuestro metabolismo y al microbioma. Y si

ya es intrincado identificar los ingredientes
de la comida, averiguar cómo interactúan
con la biología es un reto aún mayor. En de-
finitiva, hace falta asociar las moléculas de
comida a sus efectos moleculares en las cé-
lulas, dice Barabási, lo cual requiere mucha
investigación.
Aquí las nuevas técnicas computaciona-
les pueden ayudar. En la USDA, un equipo
liderado por Parnell desarrolla mediante in-
teligencia artificial (IA) una herramienta de
predicción de los patrones de actuación de
los nutrientes oscuros de la dieta una vez que
los hemos ingerido. Este sistema, bautizado
PhyteByte, coteja referencias de la FooDB
con otra base de datos llamada ChEMBL, un
inventario de 1,9 millones de componen-
tes que se sabe que producen ciertos efec-
tos biológicos, a cargo del Instituto Euro-
peo de Bioinformática de Cambridge, en el

Carne roja, depende Reino Unido. Como proyecto piloto se han

propuesto averiguar qué componentes re-
gistrados en la FooDB podrían activar una

C abe preguntarse si es tan impor-

tante conocer al detalle todo lo que
comemos y seguir los estudios que ras-
en sangre se asocia a un mayor riesgo
de muerte por enfermedad coronaria.
Sin embargo, la cosa cambia si lo co-
proteína implicada en el metabolismo de
la grasa y la glucosa, lo cual es clave para el
tratamiento de la diabetes. Durante su ras-
trean los componentes ocultos de los cinamos con ajo. La alicina, una de las treo en la FooDB en busca de componentes
alimentos. Para salir de dudas, veamos moléculas que dan sabor a este vegetal, con altas probabilidades de interactuar con
lo que pasa cuando nos zampamos un no solo tiene propiedades anticancerí- la proteína, la IA encontró una decena. Dos
buen filete. Las bacterias intestinales se genas, sino que inhibe la producción de ya se sabía que realizaban esa función, pe-
encargan de procesar una sustancia de TMA. Por eso la dieta mediterránea, rica ro no los otros ocho. Entre estos estaban la
42 la carne roja que produce el compues- en ajo, se cita como una forma de preve- sesamina procedente de las semillas de sé-
to trimetilamina (TMA), de absorberla nir los ataques al corazón. Y la luteolina, samo; la irigenina, un flavonoide de los fri-
y transportarla al hígado, que a su vez un flavonoide del ajo no incluido en la joles, habas y alubias; y otros metabolitos
convierte la TMA en N-óxido de trimeti- base de datos NDD, también protege del té y de algunas hierbas y especias. Según
lamina (TMAO). Un nivel alto de TMAO de enfermedades cardiovasculares. Parnell, va a llevar tiempo pero es posible
llegar a completar el conocimiento de la ac-
 La vitamina E
está presente en
muchos alimen-
tos en cantida-
des mínimas,
pero su ausen-
cia afecta nega-
tivamente al or-
ganismo.
SHUTTERSTOCK

tividad biológica de los 70 000 productos registrados en la FooDB.

Ciertos flavo-

SHUTTERSTOCK
El objetivo final es completar el cuadro de la interacción entre los
nutrientes y la salud. Es una tarea colosal que requiere obtener más noides del té
activan la pro-
datos de los genomas individuales, microbiomas y otros factores,
teína que me-
pero es la única manera de entender la nutrición y su relación con
taboliza la
el organismo en toda su complejidad. Según Barabási, ya están ob grasa y la glu-
teniendo progresos. Por mi parte, no sé qué hacer con la sopa ins cosa, lo que
tantánea de fideos coreanos. Creo que de momento no me la voy a puede ser útil
comer. No es que antes pensara que era un alimento saludable, pero para tratar la
tampoco quiero pasarme al lado oscuro de la nutrición. diabetes.

DE MUY PARA CIUTAT DE LES ARTS I LES CIÈNCIES

Uno de los espectáculos EL SHOW ALTO VOLTAJE incluye
que tienen lugar en demostraciones científicas y experi-
el nuevo recinto del Museu mentos divertidos, como campanas
de les Ciències. que suenan sin tocarlas, velas que se
apagan con una varilla metálica sin
necesidad de soplar, anillos saltarines,
arcos eléctricos que surcan el espacio
o tubos de neón que se encienden al
tocar sus extremos. El público respon-
de a las preguntas que les plantean, se
sorprende ante las respuestas correctas
y participa en algunos de estos experi-
mentos, que incluso pueden poner los
pelos de punta.
Los espectadores también tendrán
la ocasión de ver en acción la famosa
Bobina de Tesla, un transformador que
produce efectos espectaculares, como
rayos de más de un metro.
El nuevo recinto sustituye al ante-
rior Teatro de la Electricidad, puesto en
TEATRO DE LA CIENCIA: UN ESPECTÁCULO DE ALTO VOLTAJE marcha en 2009. Esta actividad teatral
ha gozado de gran éxito entre los asis-
El Teatro de la Ciencia es una de las El acceso está incluido en la entrada tentes, por lo que se ha actualizado y
novedades del Museu de les Ciències. general al Museu de les Ciències, pe- mejorado la experiencia. En definitiva,
Ubicado en la primera planta, este ro el público debe reservar sesión en el Teatro de la Ciencia es un espacio
edificio dentro del propio Museu, que el punto de información de la primera multidisciplinar donde se ponen en es-
destaca por su fachada retroiluminada, planta. En cumplimiento de las normas cena demostraciones y representacio-
acoge el espectáculo científico Alto de seguridad, el aforo actual del Teatro nes científicas, con varias sesiones a lo
Voltaje. es limitado. largo del día.
 COSMOLOGÍA

ERRANTES
CÓSMICOS
Podría parecer que en el universo todo está organizado en definidos barrios
galácticos, en los que una multitud de objetos orbitan en perfecta sincronía
alrededor de las estrellas que los dominan. No obstante, este está poblado,
además, por muy distintos vagabundos cósmicos, desde asteroides que dejan
44
sus sistemas solares hasta astros que salen despedidos de sus galaxias.

Texto de
MIGUEL ÁNGEL SABADELL
 En 2017, el telescopio
ESA / NASA / ESO / M. KORNMESSER

Pan-STARRS1 detectó
un extraño objeto de
más de 200 m de lar-
go que se desplazaba
a gran velocidad no
muy lejos del Sol. El 45
análisis de su trayec-
toria confirmó que
Oumuamua, como
fue bautizado, proce-
día de otro sistema.
 Una cuarta parte de las
estrellas de la galaxia po-
dría haber perdido uno o
más planetas a lo largo de
su evolución, según algu-
nos modelos informáticos.
La mayoría de estos cuer-
pos nómadas nunca vuel-
ve a ser atrapado por otra.

A
NASA / JPL-CALTECH

principios del pasado octubre, un grupo las observaciones de las microlentes gravi-
internacional de astrónomos anunció el tacionales. A partir de este último, los as-
hallazgo de un planeta errante del tamaño trónomos neozelandeses y japoneses que
de la Tierra, bautizado con el poco atrac- componen el proyecto Microlensing Obser-
tivo nombre de OGLE-2016-BLG-1928. vations in Astrophysics (MOA) hicieron pú-
Su descubrimiento es el resultado de la blico en 2011 el análisis de sus observaciones
colaboración de dos equipos, el polaco del bulbo galáctico, esto es, el grupo de es-
OGLE (Optical Gravitational Lensing Ex- trellas que forman un elipsoide en el centro
periment) y el surcoreano KMTN (Korean de las galaxias espirales. Así, determinaron
Microlensing Telescope Network). Ambos que debían existir dos planetas tipo Júpiter
hacen uso de las llamadas microlentes por cada estrella. No obstante, en 2017, los
gravitacionales, un peculiar fenómeno astronómico –consecuencia expertos del OGLE realizaron su propio aná-
de la teoría de la relatividad general de Einstein– que requiere de lisis estadístico de más de 2600 microlentes
dos cosas: una fuente de luz distante, como puede ser una estrella, obtenidas durante seis años de observacio-
y un objeto más cercano que cuente con suficiente masa como para nes y rebajaron ese número a un planeta de
poder deformar la imagen de esa hipotética estrella que se recibe en tipo Júpiter por cada cuatro estrellas. Aún
la Tierra. Cuando esto sucede, la luz de la citada fuente se magnifi- no está claro quién tiene razón.
ca, lo que permite a los científicos recabar datos de objetos que, de
otro modo, podrían permanecer completamente invisibles. LA COSA VARÍA MUCHO MÁS SI SE USAN MODELOS
Eso sí, ello exige que tenga lugar una alineación muy precisa, INFORMÁTICOS. Un trabajo liderado por Louis
y esta puede perdurar mucho tiempo o unos pocos segundos. La Strigari, de la Universidad de Stanford, y pu-
suerte juega un importante papel en todo ello. Aun así, se trata de blicado en 2012 en la revista Monthly Notices
una novedosa forma de estudiar cuerpos que emiten poca o ningu- of the Royal Astronomical Society recoge la
na luz, una de las razones por las que también se emplea para tratar apabullante cifra de que por cada estrella de
de localizar la materia oscura. Precisamente, el OGLE se lanzó en la galaxia hay cien mil planetas nómadas con
1992 con el objetivo de dar con ella, y un efecto colateral ha sido tamaños comprendidos entre el de Plutón y
46 encontrar un puñado de planetas extrasolares, entre ellos el men- decenas de veces el de Júpiter. En 2019, unos
cionado OGLE-2016-BLG-1928, un mundo vagabundo, no sujeto a astrónomos de la Universidad de Leiden, en
un sistema solar, que se mueve libremente por la Vía Láctea. los Países Bajos, publicaron el resultado de
¿Cuántos de ellos podrían estar dando vueltas por la galaxia? Dar una simulación de 1500 estrellas situadas en
una cifra es un juego arriesgado y se puede hacer de dos modos: el llamado Trapecio de Orión, un cúmulo que
mediante modelos matemáticos o extrapolando los resultados de se encuentra en el interior de la nebulosa ho-
Si todo va bien, en
2025 se lanzará el
observatorio espacial
de infrarrojos Nancy
Grace Roman. Este
nos brindará un
campo de visión cien
veces mayor que el
Hubble y permitirá
detectar nuevos
mundos errantes.

NASA

mónima. Lo que hicieron fue colocar 2522 planetas alrededor de 500 Roman. Con un coste de 4000 millones de
estrellas parecidas al Sol y calcularon su evolución: 357 escaparon dólares, este aprovechará el mencionado
de la gravedad de su estrella en sus primeros 11 millones de años de efecto de microlente gravitacional para tra
vida. Según Simon Portegies Zwart, coordinador de esta iniciativa, tar de detectarlos.
“de ellos, 281 abandonaron el cúmulo en el que se encuentran sus ¿Y qué pasa con nuestro sistema solar?
sistemas, mientras que los otros permanecieron en él, vagabundean ¿También ha habido en él planetas que en al
do por ahí; solo cinco fueron capturados por otra estrella”. Curiosa gún momento se fueron a vivir su vida? Hay
mente, 75 de los 2522 planetas chocaron con su propio astro rey y 34 astrónomos que creen que sí, sobre todo por
acabaron colisionando con otro mundo. la extraña inclinación del eje de rotación
Portegies Zwart y sus colaboradores estiman que cerca de una de Urano. Este se encuentra prácticamente
cuarta parte de las estrellas de la galaxia podrían haber perdido uno tumbado sobre el plano orbital, de modo
o más planetas, y que la probabilidad de que ocurra tal cosa es in que, en lugar de moverse como una peonza,
dependiente tanto de la masa que tengan como del lugar donde se como hace el resto de los planetas, se parece
formen, cerca o lejos de la estrella. a una pelota rodando. Claro que ese movi
miento anómalo también podría explicarse
EL PRIMERO DE ESTOS PLANETAS SOLITARIOS SE DESCUBRIÓ EN 2013. SU de otros modos, por ejemplo, si suponemos
NOMBRE: PSO J318.5-22. Situado a 80 años luz, es un gigante gaseoso que un objeto vagabundo que pasaba por las
de aproximadamente seis veces la masa de Júpiter. Apareció por ca cercanías acabó siendo capturado. Quizá
sualidad, cuando un equipo de astrónomos coordinado por Michael podría ser el caso de Plutón.
Liu, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái, reali Eso sí, de lo que no hay duda es que por
zaba una búsqueda de enanas marrones, unos objetos cuyas masas nuestro sistema solar pasan asteroides y co
se encuentran entre las de los grandes planetas y las estrellas menos metas procedentes de otros. El primero del
masivas. Hasta la fecha, se han identificado veintiún posibles mun que tenemos constancia lo hizo en 2017. Ese
dos errantes, de los que solo dos se dan como confirmados. año, un telescopio instalado en Hawái detec
Los expertos esperan que su número aumente a partir de 2025, tó un objeto con forma de cigarro cruzando
cuando se lance el telescopio espacial de infrarrojos Nancy Grace nuestro barrio galáctico a gran velocidad.
47

Es posible que nuestro sistema contara con un planeta adicional

hace millones de años y que acabara perdiéndose en el espacio
 Bautizado como Oumuamua –término hawaiano que puede tra- naba el empuje suficiente para explicar esa
ducirse como explorador o mensajero–, llegó de las profundidades aceleración. “El hidrógeno congelado, sin
del espacio y pasó cerca del Sol, por el interior de la órbita de Mer- embargo, ofrece un mecanismo convincen-
curio. Ahora se aleja para no regresar jamás. Lo más fascinante es te para ello”, señaló Seligman.
que, a pesar de las numerosas observaciones que se han hecho, los ¿De dónde pudo venir? Por supuesto, el
astrónomos aún no tienen claro de qué se trata. lugar de nacimiento de estos icebergs de hi-
drógeno no debemos buscarlo en otros sis-
PRIMERO CREYERON QUE ERA UN ASTEROIDE ERRANTE; DESPUÉS, QUE ERA UN temas estelares, sino en el corazón oscuro y
COMETA HUIDO DE ALGUNA ESTRELLA LEJANA. Por su extraña forma hubo profundo de una nube molecular gigante. Es
incluso quien dijo que podría ser un artefacto alienígena, una son- en el centro de esa nebulosa, protegido de la
da espacial abandonada, como en Cita con Rama, la clásica novela radiación cósmica y sin estrellas a la vista,
de ciencia ficción de Arthur C. Clarke. Pero los radioastrónomos donde la temperatura puede caer hasta por
apuntaron sus antenas hacia él para ver si escuchaba algo, y solo debajo de los -259,2 ºC, el punto en el que el
hubo silencio. Una pareja de científicos de la Universidad de Yale, elemento más ligero y volátil del universo,
Darryl Seligman y Gregory Laughlin, planteó otra hipótesis: Ou- el hidrógeno, se congela.
muamua era un trozo de hidrógeno helado. Llegaron a esta conclu- Cuando parecía que se había consegui-
sión porque estaba acelerando a medida que salía del Sistema Solar, do explicar qué era Oumuamua, un equipo
lo que demostraba que era impulsado por el gas que hervía en su de investigadores del Centro de Astrofísi-
superficie helada. Sus cálculos mostraban que el paso violento de ca Harvard-Smithsonian y del Instituto de
hielo a vapor de agua, habitual en nuestros cometas, no proporcio- Astronomía y Ciencias Espaciales de Corea

NRAO / AUI / NSF / S. DAGNELLO

El cometa interestelar 2I/

Borisov, descubierto en
2019, probablemente mi-
de menos de 1 km y está
rodeado por una nube
de gas tóxico que tam-
bién se ha encontrado
en otros objetos pareci-
dos del Sistema Solar –a
la izquierda–. El telesco-
pio espacial Hubble pu-
do captarlo en diciembre
del año pasado –abajo, a
la izquierda–, cuando se
hallaba a poco más de
290 millones de kilóme-
tros de la Tierra, su máxi-
ma aproximación a
nuestro planeta. Bajo es-
tas líneas puede verse la
posición que ocupaba el
1 de enero de 2020. Los
datos recabados desde
entonces han revelado
que, tras acercarse a
nuestro sistema, parte
del mismo podría haber-
se fragmentado.
NASA / ESA / D. JEWITT (UCLA)

NASA’S SCIENTIFIC VISUALIZATION STUDIO

48
 El astrofísico Avi
ADAM GLANZMAN / GETTY

Loeb, jefe del

Departamento de
Astronomía de la
Universidad de
Harvard –en la
foto–, ha planteado
que Oumuamua
podría ser un dispo-
sitivo artificial idea-
do por una civiliza-
ción alienígena.

arrojó un jarro de agua fría: con cálculos más refinados probaron Los primeros estudios mostraron que sus
que un objeto así se habría volatilizado antes de llegar a nuestro sis propiedades eran “similares a las de los co-
tema. Una de las nubes moleculares gigantes más cercanas es W51, metas del Sistema Solar”, según escribió el
a 17 000 años luz. Oumuamua se desplaza ahora a más de 300 000 astrofísico Alan Fitzsimmons, de la Queen’s
km/h, por lo que su viaje hubiera sido superior a 60 millones de University, en Belfast, en la revista Astrophy-
años, tiempo suficiente para desaparecer o, cuando menos, no lle sical Journal Letters. De hecho, Fitzsimmons
gar tan entero a nuestro vecindario, pues el hidrógeno se evapora y sus colaboradores detectaron cianógeno en
demasiado rápido. Al final, si nuevas observaciones no ponen re su coma, la nube de gas que rodea el núcleo,
medio, Oumuamua seguirá siendo un misterio. tal como se ha observado en otros objetos si-
milares. Es más, el hallazgo de este compuesto
NUESTRO SEGUNDO VISITANTE INTERESTELAR LO DESCUBRIÓ UN ASTRÓNOMO tóxico en el cometa Halley, en 1910, provocó
AFICIONADO CRIMEO LLAMADO GENNADIY BORISOV en agosto de 2019. En un momento de histeria, pues se propagó el
este caso, no hubo duda alguna. 2I/Borisov, tal como fue bautizado, rumor de que la humanidad acabaría envene-
tenía todo el aspecto de ser un cometa. En un principio se pensó que nada cuando la Tierra cruzase su cola.
se trataba de uno de los muchos que pululan por nuestro sistema, A finales de 2019, una serie de trabajos pu-
pero a finales de septiembre de 2019 unos astrónomos del Centro blicados en Nature Astronomy, basados en las
de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional y del observaciones realizadas desde Canarias, Ha-
Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA concluyeron que wái y el desierto de Atacama, en Chile, y con
no era “uno de los nuestros”. Tal objeto había venido de más allá el telescopio Hubble, revelaron que el núcleo
de los confines del Sistema Solar. De ahí, el prefijo 2I; la I significa de Borisov contenía gran cantidad de mo-
‘interestelar’, y el 2 se debe a que es el segundo cuerpo de este tipo, nóxido de carbono (CO), que expulsaba a una
pues el primero fue Oumuamua. velocidad de entre 30 y 50 kilos por segundo.
En esto sí difiere de nuestros cometas, donde
el agua es mucho más abundante. Ello, ade-
Las observaciones del cometa más, nos dice algo acerca de su origen. Como
es una molécula muy volátil –el CO se funde a

interestelar 2I/Borisov muestran que -205 ºC–, el Borisov tuvo que formarse en una 49
región muy alejada y fría de su sistema natal.

sus propiedades son similares a las Los astrónomos creen que la estrella de la que
provino tiene que ser asimismo más fría que
el Sol; quizá se trate de una enana roja, como
de los que rondan el Sistema Solar el 80% de todas las de la Vía Láctea.
 En ocasiones, los agujeros negros pueden lanzar a las estrellas
que pasan cerca de ellos a millones de kilómetros por hora
Por supuesto, también contiene agua helada. Según los datos ob partamento de Astronomía de la Universidad
tenidos por el observatorio espacial Swift, de la NASA, en los mo de Harvard, opina que el nuevo observatorio
mentos de máxima actividad Borisov llegó a perder treinta litros “debería detectar aproximadamente un obje
de agua por segundo. Se habrían esfumado así unos 230 millones to similar a Oumuamua cada mes”.
de litros a lo largo de su periplo por el Sistema Solar, de sobra para ¿Podemos saber si algún cometa o asteroi
llenar más de noventa piscinas olímpicas. de de nuestro vecindario es, en realidad, un
A medida que se acercaba al Sol, el proceso de sublimación el viajero interestelar? Loeb y su pupilo Amir
paso directo de sólido a gas se iba haciendo más intenso, hasta Siraj han calculado los parámetros orbita
que entre finales de febrero y principios de marzo se detectaron una les que deberían presentar y han apuntado
serie de explosiones que hicieron temer lo peor. En efecto, el 30 de a varios candidatos, la mayoría del grupo
marzo el Hubble mostró que el núcleo había perdido cerca del 0,1 % de los Centauros, un conjunto de pequeños
de su masa. Ahora, lo que queda de este cometa errante se encuen cuerpos situados entre las órbitas de Júpiter
tra entre Júpiter y Saturno, camino del espacio exterior. y Neptuno. De hecho, sospechan que deben
de existir unos seis mil objetos parecidos a
QUE EN SOLO DOS AÑOS HAYAMOS DESCUBIERTO DOS OBJETOS PROVENIENTES Oumuamua en el Sistema Solar.
DE OTROS SISTEMAS PUEDE HACERNOS PENSAR que, en realidad, tales visi Para arrojar algo de luz sobre este asunto,
tas son más habituales de lo que creemos. En palabras de la astrónoma la Agencia Espacial Europea tiene pensado
Malena Rice, de la Universidad de Yale, “es probable que diversos ob lanzar en 2028 la misión Comet Intercep
jetos interestelares hayan pasado por el Sistema Solar con regularidad, tor. Esta consiste en tener aparcada durante
pero quizá solo ahora contemos con las herramientas adecuadas para tres años una pequeña nave en el punto de
verlos”. Todo ello, sin duda, cambiará cuando entre en funcionamien Lagrange L2 uno de los cinco del sistema
to el Observatorio Vera C. Rubin, un telescopio con un espejo de 8,4 Tierra Sol donde podría permanecer indefi
metros de diámetro capaz de fotografiar todo el cielo cada pocas no nidamente sin ser arrastrada por las fuerzas
ches. Está en construcción en el cerro Pachón, en el norte de Chile, y de la gravedad , a la espera de la llegada de
se espera que vea su primera luz en 2022. Avi Loeb, director del De uno de esos vagabundos alienígenas.

S5-HVS1 se desplaza a 6
JAMES JOSEPHIDES / SWINBURNE ASTRONOMY PRODUCTIONS

millones de km/h. A tal

velocidad, nada impedirá
que esta estrella abando-
ne la galaxia. Formaba
parte de un sistema bina-
rio, hasta que Sagitario A*,
el agujero negro super-
masivo que yace en el
centro de la Vía Láctea,
capturó a su compañera y
la hizo salir disparada.
 ¿Planetas errantes o La hipótesis de que las estrellas solo exis-
subenanas marrones? ten dentro de las galaxias se refutó en 1997,
cuando el Hubble descubrió una gran can

U no de los problemas de clasificación más peliagudos a los que se

enfrentan los astrónomos es cómo denominar a los objetos que
se encuentran por debajo del límite de lo que llamamos estrella. Es-
tidad de ellas en el cúmulo de Virgo, a unos
300 000 años luz de la más cercana. Se esti
ma que estas estrellas intergalácticas cons
ta se define como un objeto en cuyo interior se produce la fusión del tituyen el 10 % de la masa del cúmulo; pro-
hidrógeno. Pero si bajamos de la masa mínima para que una estrella bablemente, más que la masa de cualquiera
brille, las cosas se complican. Justo por debajo de ella nos encontra- de las 2500 galaxias que lo componen.
ríamos con una enana marrón, que según la Unión Astronómica Inter- Es más, el fenómeno de las estrellas erran-
nacional (UAI) es un cuerpo con una masa superior a trece veces la de tes parece ser algo bastante común, incluso
Júpiter –con una masa mayor aparece la fusión del deuterio–. en la Vía Láctea. En 2012, unos astrónomos
¿Y si tiene menos? La UAI señala que si el objeto orbita una estrella de la Universidad Vanderbilt (EE. UU.) iden-
es un planeta, independientemente de cómo se formó. Pero si no lo tificaron 675 de estos objetos hiperveloces
hace y se mueve por el espacio sin estar atado gravitacionalmente a escapando de sus garras gravitatorias. Y no
nada, es una subenana marrón y no un planeta como tal; también, in- solo eso. En un artículo publicado en 2018
dependientemente de su origen. Esto quiere decir que si se forma tal en Monthly Notices of the Royal Astrono-
objeto dentro de un sistema solar y acaba siendo expulsado de él, lo mical Society, otro grupo de investigadores
que tenemos es una subenana marrón, pero si ese mismo objeto se que buscaba este tipo de estrellas descubrió
queda orbitando alrededor de su estrella, es un planeta. que, en realidad, la mayoría están entrando
en la Vía Láctea. “En lugar de volar lejos del
centro galáctico, parecen desplazarse ha-

NASA
cia él –señala Tommaso Marchetti, que ha
coordinado este trabajo–. Podrían ser es-
trellas de otra galaxia pasando a través de la
nuestra”, añade.

LA EXISTENCIA DE ESTAS ESTRELLAS EXPLICARÍA

ALGUNAS CUESTIONES. En noviembre de 2014,
Sol Science publicó un estudio sobre la llamada
luz de fondo extragaláctica, esto es, la suma
Estrella de masa baja Enana marrón Júpiter de la luz emitida por todas las estrellas del
universo a lo largo de su historia. Investi-
gaciones anteriores habían detectado fluc-
GRAN TELESCOPIO CANARIAS / DANIEL LÓPEZ / ALFRED ROSENBERG / IAC

tuaciones en ella que no parecían provenir

de ninguna galaxia conocida, por lo que se
pensaba que quizá emanaban de las más an-
tiguas, cuya luz aún no se ha detectado. No
obstante, el Experimento de Fondo Cósmico
de Infrarrojo (CIBER), que consistió en lan-
zar en 2010 y 2012 unos telescopios diseña-
dos para analizar las propiedades de esta ra-
diación, reveló que tales fluctuaciones eran
demasiado brillantes y azules para que pro-
cedieran de las galaxias primordiales –pues,
en tal caso, deberían haber sido más tenues
En 1995, los astrofísicos españoles Rafael Rebolo López, María Rosa Za- y rojas–. Entonces, ¿qué ocurre?
patero-Osorio y Eduardo Martín Guerrero de Escalante anunciaron el ha- Todo ello sugiere que quizá se deban a la
llazgo de Teide-1, la primera enana marrón cuya existencia ha sido verifica- llamada luz intrahalo, esto es, la generada
da, a 400 años luz –sobre estas líneas–. La masa de estos cuerpos excede por las estrellas errantes. De hecho, esta se-
a la de los gigantes de gas, pero es menor que la de las estrellas –arriba–. ría “igual a la que producen todas las estre-
llas en las galaxias”, según James Bock, que
lidera la iniciativa CIBER. Esto implica que
También existen estrellas errantes. Hace 100 millones de años, en los cúmulos podría haber tantas estrellas
tres de ellas ligadas gravitatoriamente entre sí se aproximaron de- en las galaxias como fuera de ellas. De con-
masiado al enorme agujero negro que ocupa el centro de la Vía Lác- firmarse, podrían resolverse dos problemas:
tea. Este capturó una de ellas y lanzó a las otras dos a una velocidad el de la subproducción de fotones –si se
de más de 2,5 millones de kilómetros por hora, más o menos como compara lo que dice la teoría con las obser-
si de se tratara de una honda titánica. vaciones, falta una cantidad extraordinaria
Tal velocidad multiplica por tres la del Sol alrededor de la galaxia de luz ultravioleta en el cosmos– y el de los
y por dos la necesaria para escapar de la atracción gravitacional de bariones ausentes. Las hipótesis de forma- 51
esta última. En el camino, las dos estrellas que habían sido catapul- ción y evolución del universo predicen que
tadas se fundieron, dando lugar a un astro azul supercaliente que, debería haber al menos el doble de estas
aún hoy, se aleja a esa velocidad de infarto. Esto es lo que los astró- partículas subatómicas de las que vemos.
nomos suponen que le pasó a HE 0437-5439, una de las estrellas ¿Podrían ser las estrellas errantes parte de la
viajeras más rápidas jamás detectadas. solución a estos enigmas?
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

TIEMPO QUE TARDAN EN DEGRADARSE LOS RESIDUOS LA PROCEDENCIA DE

LOS DESECHOS PLÁSTICOS
Depende de los materiales que los componen: algunos 80%
desechos duran siglos; otros, unos pocos meses. Ríos y desagües
270.000
toneladas de plásticos flotan en el mar,
fragmentadas en 5 billones de pequeños trozos.
Redes, material de
Llenarían unos 36.000 camiones de basura.
pesca y contenedores
20%
que caen al mar

Periódico

6
semanas
Brick de
cartón

Botas de goma 3
meses

50años
Contrachapado

1-3
años

Toallita de papel
Calcetines de lana
2-4
Anillas de bebida
de plástico
1-5años
Piel de
naranja

6
meses

400
meses

Botellas de vidrio
Indeterminado
años Mechero

100
años
¿?
Lata de
aluminio

Chicle Camiseta
de lana 200
5
Años 2-5
años

meses
Lata de conserva

50
años

Cuerda Hilo de pescar

3-14
52
meses
Cerillas

6
meses
Restos de
manzana

2
meses
600 años
Disfruta de más de 3000 P&R en
www.muyinteresante.es
 ¿CUÁNTO PLÁSTICO FLOTA EN EL MAR?
Los investigadores han encontrado ya cinco grandes acumulaciones de basura que se desplazan
por los océanos del mundo al compás de las corrientes. Aquellas se componen sobre todo de microplás-
ticos procedentes tanto de tierra firme como del tráfico marítimo, y amenazan la existencia de la fauna
y el equilibrio medioambiental. Algunas de estas islas flotantes de desperdicios son enormes:
la del Pacífico Norte tiene un tamaño equivalente al de Francia, España y Alemania juntas.

AQUÍ ESTÁN LAS CINCO ISLAS DE BASURA

Giro del Giro del Atlántico Norte
Corrientes
Pacífico Norte oceánicas

1 2
Oc..
c. acíífic
ficoo Atlántic
A l icoo
Botellas de
plástico
4 5
450años
3 c.

Giro del Pacífico Sur Giro del Atlántico Sur Giro del Océano Índico

ISLA DE BASURA DEL GIRO FOTODEGRR ADAA CIÓ

ÓN
DEL PACÍFICO NORTE La luz solar va Sool
Tiene concentraciones altísimas de degradando el
plástico suspendido y otros desechos plástico, que se
atrapados en las corrientes del giro fragmenta en pedazos
del Pacífico Norte, que está compuesto cada vez más
Bolsa de plástico Cuero por un poderoso vórtice de corrientes pequeños. En el Plástico
10-20
años
50
años
oceánicas. proceso, se liberan
sustancias y
Alaska gases nocivos.
El proceso dura
Corriente de Kamchatka
de 400 a 500
Asia
Giro subpolar años
Corriente de Oyashio
Japón Estados
Masa de basura Unidos
Capa
Vaso de poliestireno de basura
50 Corriente de
CORRIENTES

Corriente de Giro del Pacífico Norte California

años
Kuroshio 10 m
OCÉANO PACÍFICO
Colillas de Corriente norecuatorial
cigarrillo Contracorriente ecuatorial
1-5
años
Corriente surecuatoriall Las corrientes del giro
del Pacífico Norte
Australia Giro del mantienen la basura
Corriente de
Pacífico Sur en un constante giro.
Australia

Alrededor de la mitad de
los plásticos llegan al
fondo marino y afectan el 53
Q ? equilibrio ecológico.
INFOGRAFÍA: CARLOS AGUILERA

Caja de cartón

2 1.760.000 km2
meses El equivalente a tres veces la península ibérica
 CURIOSITY MUY SEXUAL

¿MENOPAUSIA O MIEDOPAUSIA?
EN NUESTRA CULTURA PERVIVEN NUMEROSOS PREJUICIOS DESACERTADOS ACERCA DEL
DECAIMIENTO HORMONAL PROPIO DEL CLIMATERIO Y DE LOS EFECTOS QUE ESTE PRODUCE
EN LAS MUJERES: SE RESALTAN LOS ASPECTOS NEGATIVOS Y SE OBVIAN LOS POSITIVOS.

NIVEL DE ESTRÓGENOS

SHUTTERSTOCK
EDAD
MENOPAUSIA

s un hecho: la menopausia, Un escalón que puede servir para subir o que “hay una medicina paternalista, con

E por sí sola, no altera la ca-

pacidad de las mujeres para
desear y sentirse deseadas,
para bajar. María José González, matrona
y sexóloga, no tiene dudas: “Es un esca-
lón hacia arriba, aunque popularmente se
un marcado sesgo masculino, que en-
tiende que la menopausia es un periodo
necesitado de tratamiento. Las mujeres
para excitarse y experimentar orgasmos, perciba hacia abajo: menos joven, menos necesitan ser tratadas para seguir sien-
para dar y recibir placer ni para sentirse atractiva, menos saludable, no reproduc- do jóvenes y bellas, entre otras cosas, y
satisfechas sexualmente. Sin embargo, la tiva”, explica. Por eso, propugna otra comienza el boom de la terapia hormonal
menopausia sigue provocando miedos que mirada: “Siempre hacia delante: igual de sustitutiva”.
logran justo lo contrario: que todo lo re- atractiva, sexo por fin libre de embarazo, González no está en contra de los tra-
lacionado con la sexualidad se deteriore. con más conocimiento, deseable, libre de tamientos, pero matiza: “Las mujeres
Siendo rigurosos, la mayoría de las ve- la presión social ante muchas historias, acuden a su ginecólogo, casi siempre va-
ces en que se habla de menopausia ha- con más sabiduría”. Las mujeres no han rón, a realizarse sus revisiones, y salen
bría que hablar de climaterio. Son dos de mantenerse siempre igual. Las mujeres con un tratamiento debajo del brazo para
conceptos distintos y no son sinónimos. han vivido, viven y siguen viviendo con y no sentir sofocos, para tener la vagina
En palabras de la sexóloga Francisca Mo- sin climaterio. Evolucionan. más hidratada, la piel más hidratada, etc.
lero, “la menopausia es solamente un día Es verdad que en algunos casos puede ser
en la vida de la mujer, el último día de su SIN EMBARGO, PARECE QUE ESTA PER- necesario, pero también que en muchos
menstruación, mientras que el climaterio CEPCIÓN OPTIMISTA AÚN NO ESTÁ GE- no lo es tanto. Considerar que lo que está
o perimenopausia es todo el proceso an- NERALIZADA. Abunda lo que la psicóloga pasando necesita tratamiento ya sitúa a
terior y posterior”. y escritora Anna Freixas denomina mie- la mujer en un lugar vulnerable, de pér-
Curiosamente, cli- dopausia. “Se teme la vejez y la pérdida dida y de enfermedad”.
materio proviene del de posición en el mercado sexual actual, La medicalización de esta etapa de la
término griego kli- en el que la madurez no cabe”, indica. vida ha conseguido colocarse, a nivel
54 mater, que significa La menopausia todavía soporta una social, como la primera opción. En otras
‘escalón’. Un escalón carga negativa de una historia occiden- sociedades donde se da más valor al co-
entre dos etapas: el tal de muchos años. Si la mujer es repro- nocimiento, las mujeres, al llegar a la
periodo reproduc- ductiva, es válida. Cuando deja de serlo, menopausia, tienen otra mirada sobre sí
POR CARLOS DE LA CRUZ tivo y la senectud. la cosa se complica. González considera mismas, y la sociedad sobre ellas. Para las
Sexólogo
mujeres tailandesas, por poner un ejem- otras posibilidades. Influyen los factores
plo, supone la adquisición de una posi- “EL CUERPO ES psicológicos y los inductores externos,
ción social más fuerte, según indican en como también el ritmo de vida, la calidad
un estudio los investigadores Punyahotra, MUCHO MÁS QUE de la intimidad emocional, la presencia de
Dennerstein y Lehert, de la Universidad enfermedades y tratamientos, las dificul-
de Melbourne (Australia). LAS HORMONAS. tades de la pareja al respecto, etc. Pero no
De hecho, esta mirada no es ajena a la nos olvidemos del tipo de prácticas eró-
medicalización. Vivir la menopausia con MENOPÁUSICA O NO, ticas. Una erótica centrada básicamente
aceptación predispone a una sintomato- en el coito en esta etapa de la vida es lo
logía psicobiológica menor; que, a su vez, UNA MUJER SIGUE menos afrodisíaco que hay”.
puede suponer no precisar de tratamien- Una mujer sin ganas de coito puede ser
tos para paliar los cambios, según se in- SIENDO UNA MUJER” una mujer llena de deseos: de caricias, de
dica en el libro La edad de la menopausia, besos, de dormir abrazada, de percibir por
coordinado por el endocrinólogo Antonio nes que pueden afectar a la salud, a la todos los sentidos, de compartir un ba-
Becerra-Fernández. No obstante, los so- economía, a las rutinas, a las relaciones ño, etc. No todo se reduce al coito, ni el
focos o la sequedad de la vagina pueden sociales y, evidentemente, también a las coito es garantía de felicidad. De hecho,
ser tremendamente reales e incómodos y relaciones sexuales. una mujer sin deseo de coito puede ser
no obedecer a causas psicosomáticas. Ni La respuesta sexual cambia, pero no tremendamente feliz satisfaciendo el resto
todo es blanco ni todo es negro. todo es debido al envejecimiento ni a la de deseos, incluso puede ser feliz sin de-
baja autoestima por sentirse menos joven seos eróticos si ello no le genera malestar.
LA ETAPA DEL CLIMATERIO Y TODOS y con menos atractivo –algo que, en cual-
SUS CAMBIOS FÍSICOS, además de los quier caso, no deja de ser más que una LA CONCLUSIÓN DE TODO LO COMEN-
propios del envejecimiento, coinciden percepción subjetiva–. Tampoco todo se TADO YA LA ANTICIPÓ la poeta nicara-
con muchos otros posibles cambios. Qui- explica por la caída de hormonas, a la que güense Gioconda Belli: “El cuerpo es mu-
zá el cuidado de mayores dependientes se suele achacar la disminución o ausen- cho más que las hormonas. Menopáusica
o de los nietos y nietas, con la consi- cia de deseo, algo con lo que no está de o no, una mujer sigue siendo una mujer;
guiente carga de tareas domésticas, qui- acuerdo González: “Estoy convencida de mucho más que una fábrica de humores o
zá el síndrome del nido vacío cuando los que los estrógenos poco tienen que ver de óvulos. Perder la regla no es perder la
hijos crecen y se marchan –como señala con esto. Habría que empezar a plantear- medida, ni las facultades; no es meterse
el especialista en ginecología Miguel Lu- se que no se trata solo de la hidratación cual caracol en una concha y echarse a
gones–, quizá el deterioro de la relación de la vagina o de buscar una viagra feme- morir. No hay pues ninguna razón para
de pareja, quizá la jubilación... Situacio- nina para la excitación. Hay que valorar sentirse devaluada”.

EL SÍNDROME CLIMATÉRICO

SHUTTERSTOCK
SE TRATA DE UN CONJUNTO DE SÍNTOMAS Y SIGNOS
QUE ANTECEDEN Y SIGUEN A LA MENOPAUSIA, COMO
CONSECUENCIA DEL DECLIVE O CESE DE LA FUNCIÓN OVÁRICA.

El tiempo promedio entre el inicio Pero, a pesar de la menopau-

de las alteraciones menstruales sia, también hay muchas cosas
del climaterio y la menopausia importantes que no cambian.
es de cuatro años, con una gran Por ejemplo, las relaciones
variabilidad de una mujer a otra. eróticas en esta etapa siguen
Entre las alteraciones destacan: incrementando la salud, la au-
• Sofocos. Sensación súbita y toestima y el control emocional.
transitoria de calor que se inicia Constituyen una actividad respi-
en el cuello y sube a la cabeza. ratoria y muscular muy adecua-
• Sudoración nocturna. da, además de liberar sustancias
• Sequedad vaginal, dispareu- que incrementan el buen humor,
nia y disminución de la libido. mejoran la relación de pareja –si
• Insomnio. Alteración del ciclo la hubiera– y combaten el senti-
sueño-vigilia. miento de soledad.
• Riesgo de osteoporosis y de Por supuesto, la sexualidad
afectación a la salud cardiovas- durante el climaterio sigue
cular. siendo de todos los colores
• Efectos psicológicos: de- posibles: homosexuales, hetero- 55
presión, ansiedad, irritabilidad, sexuales, bisexuales, con diver-
problemas de memoria y falta de sidad funcional, con amor o sin
concentración. amor, individual o en pareja, etc.
 CURIOSITY DE PALABRAS

MATAFUEGOS
LAS MUCHAS CARAS DE LA LUNA Cuentan que fue una idea que
nspiración de poetas, presencia moon, en inglés –de donde viene monday, se le ocurrió a William George

I enigmática en el cielo estrella-

do, nuestro satélite natural ha
despertado, desde siempre, cu-
día de la luna– o maan, en neerlandés. Y de
men salió lumen, en latín, desde donde nos
llegó, por ejemplo, el verbo iluminar.
Manby, inventor, publicista y capi-
tán del ejército británico, cuando
vio cómo un grupo de bomberos
riosidad y asombro. Además, la Luna aparece en el mundo clá- intentaba, sin éxito, apagar un
En su libro El libro de la Luna (Blackie sico ligada a la diosa Selene, hija de los incendio en Edimburgo, al no con-
Books), la joven astrofísica francesa Fatou- titanes Hiperión y Tea. De su nombre deri- seguir que el agua llegara a los
mata Kébé nos acerca a su leyenda y mi- van selenita, referida a los habitantes ima- pisos más altos. Patentó entonces
tología, y nos desvela aspectos científicos ginarios del satélite terrestre; selenografía, un extraño artilugio de cuatro
sobre su origen, su composición y la histo- parte de la astronomía que se encarga de su cilindros: tres de ellos estaban
ria de su nombre, que pasó al español direc- descripción; y selenosis, denominación que llenos de agua, y un cuarto de aire
tamente del latín. De la misma proceden- reciben las manchas blancas que aparecen comprimido que la impulsaba a
cia son las denominaciones en portugués con frecuencia en las uñas, conocidas tradi- través de una pequeña manguera.
–lua–, francés –lune– o italiano –luna–. cionalmente como mentiras. Era portátil y podía acercarse al
En la antigua Roma también se la llama- Y, para finalizar, no debemos olvidar los fuego todo lo que fuera necesario:
ba mensis –el mismo término usado para aborrecidos lunes –el día dedicado a la Luna había nacido el extintor.
‘mes’–, que significa ‘brillar’, ‘alumbrar’. Es- prácticamente en todos los idiomas: lunedi De hecho, el nombre original
te término procede del indoeuropeo, mon, en italiano, lundi en francés, luni en ruma- fue ese, extinguisher, de donde
de donde pasó al griego, men, y finalmen- no, dilluns en catalán...–, ni las palabras pasó a otros idiomas casi sin
te al latín, mensis, origen en castellano de lunar, lunado o lunático, ya que se pensaba cambios: extincteur en francés o
mes, mensual o menstruación. que el magnetismo lunar alteraba el estado estintore en italiano. Un artilugio
Esa es la etimología de Mond, en alemán, anímico de los locos. cuya presencia se ha vuelto ha-
bitual en nuestras vidas y que en
algunos países americanos, co-
SHUTTERSTOCK

mo Argentina, Uruguay o Bolivia,

se llama de otro modo, aún más
directo: matafuegos.

DEL GRIEGO
Cuando se construyeron
las primeras embarcaciones
a vapor y hubo que buscarles
un nombre se acudió, como
era habitual, al griego. Así, de
pyros, ‘fuego’, y skáphe, ‘bar-
co’, nació piróscafo.

¡HOLA, TERRÍGENA!
Si alguna vez te encuentras un
ET y te dirige el saludo de arriba, no
le corrijas: terrígena define, efecti-
vamente, a todo aquello nacido o
engendrado en la Tierra.
Por el contrario, alienígena es lo
que viene del espacio exterior, aun-
que también podemos usarlo para
referirnos a quien está en un país
que no es el propio.

QUÉ RARO HABLAN LOS ANIMALES específicamente con verbos algo más complicados y
desusados. Así, por ejemplo, las ballenas resoplan, los
56 ES BIEN SABIDO QUE LOS PERROS LADRAN, las vacas búhos chuchean, los patos parpan, los cisnes voznan,
mugen y los caballos relinchan. Por su parte, los gatos los reptiles sisean, los guacamayos clamorean, las palo-
hacen dos cosas: maúllan o mayan, del verbo mayar, ya mas zurean o zurrían, los murciélagos chirrían, los
que ambos son correctos y tienen idéntico significado. elefantes barritan, los jabalíes arrúan y las panteras
POR JESÚS MARCHAMALO
Pero hay sonidos emitidos por animales que se expresan –pásmate– himplan.
CURIOSITY LIBROS

La exploración
del universo
es un ejemplo
Paidós de la curiosidad Ariel
38 € y del ser humano 19,90 €
12,99 € y su búsqueda y 10,99 €
(versión de respuestas. (versión
e-book) e-book)

EL IMPERIO DE DEENLACES
SILICON VALLEY YVALENCIAS
Publicado originalmente en 2019, La mayoría de las veces, usamos
por fin ha llegado a las librerías la palabra química para referirnos
españolas uno de los libros con peyorativamente a los añadidos

SHUTTERSTOCK
más repercusión a nivel interna- que incorporan los alimentos del
cional de los últimos tiempos. súper o a los gases que respira-
En La era del capitalismo de la mos en las ciudades. Mai Thi Ngu-

SABER MÁS PARA

vigilancia, la socióloga nortea- yen-Kim recuerda en Mi vida es
mericana Shoshana Zuboff nos química que se manifiesta en todo
advierte de cómo la humanidad lo que nos rodea: “Ya esté toman-
se desliza, merced al poder de la
tecnología, hacia una nueva era
marcada por la ingeniería social
VIVIR EL MOMENTO do café, cepillándome los dientes
o practicando deporte, pienso en
receptores de adenosina, fluoruro
y la modificación de los compor- ara Brian Greene, autor de clásicos de la y enzimas y metabolismo”, confie-
tamientos. Una distopía de la que
aún podemos escapar. P divulgación como El universo elegante, las
matemáticas han sido un tablón al que aga-
rrarse en un mundo transitorio. Gracias a
sa la autora, científica, youtuber y
entregada divulgadora.

ellas sabemos que el cosmos acabará disolviéndose co-

mo un azucarillo, pero también nos permiten valorar “lo
singular y efímero que es el aquí y ahora”.
Alienta Hasta el final del tiempo es un derroche de sabiduría
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en el que Greene explora, siempre con la cortesía de GeoPlanetta
y 8,99 €
(versión la claridad, los fundamentos de la realidad a través de 9,95 €
e-book) sus distintas capas en busca de un sentido. El periplo
empieza con el big bang –el instante en el que el máxi-
mo orden empezó a desordenarse–, y hace escalas en el
surgimiento de la vida, el lenguaje y la conciencia, las
raíces de la religión o el arte y el inexorable ocaso de
todo lo anterior.

¡COMPRA, PASAPORTES
COMPRA! EN CUARENTENA
Christophe Morin y Patrick Ren- Corren malos tiempos para
voise llevan décadas investigando trotamundos como Tony Wheeler,
sobre el santo grial de su discipli- el carismático fundador de las
na: cómo seducir a nuestros cere- Greene (196 63) es ac- guías Lonely Planet. En defensa
bros con los mensajes publicita- tualmente e profesor del viaje, como indica el título,
rios. El código de la persuasión es de Física y Matemá- es su alegato personal a favor
un compendio de lo que ambos ticas en la Universi- de una actividad que desatasca
dad de Columbia
C 57
expertos en neuromárquetin han nuestras mentes y que, tras el
(Nue eva York).
aprendido de la neurociencia, la paréntesis de la covid-19, deberá
psicología experimental o la eco- Crítica, 24,90 € y cambiar necesariamente hacia
nomía de la conducta para mejo- € (versión e-book) un modelo más sostenible y
rar el balance de las empresas. menos masificado.
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS

HACE 120 AÑOS

EL NACIMIENTO DE LA MECÁNICA CUÁNTICA

A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX, UNA GENERACIÓN DE BRILLANTES FÍSICOS MOSTRÓ QUE A ESCALAS
DIMINUTAS LA MATERIA Y LA ENERGÍA INTERACCIONABAN DE FORMAS ASOMBROSAS, Y QUE
ESOS FENÓMENOS JUGABAN UN PAPEL CLAVE EN EL MODO EN QUE SE ORGANIZA EL UNIVERSO.
GETTY

El matemático alemán Max Planck –aquí,

en su despacho– asentó las bases de la
teoría cuántica. Por sus aportaciones en
este campo, recibió el Nobel, en 1918.

a pandemia que ha protagonizado 2020 ha hecho que A finales del siglo XIX, este tema interesaba en el mundo de la fí-

L muchas personas se familiaricen con las cámaras ter-

mográficas, esas que permiten conocer la temperatura
de nuestro cuerpo por la longitud de onda de la radia-
sica, y tenía aplicaciones prácticas. Tanto es así que diversas fuen-
tes afirman que en 1894 alguien habría encargado a Max Planck
que investigase qué tipo de filamento permitiría a una bombilla de
ción que emitimos. Nosotros desprendemos calor a una temperatu- incandescencia producir mayor cantidad de luz con el gasto menor
ra tal que no es visible para nuestros ojos, pero sí para esos dispo- de energía eléctrica. Una vez más, se non è vero, è ben trovato.
sitivos capaces de captar rayos infrarrojos. Por otro lado, la energía El caso es que, por entonces, aquel matemático alemán, catedrá-
que emana del Sol o la llama de una vela lo tico de Física Teórica en la Universidad de Berlín, andaba enfras-
hace a una temperatura mayor, y ya nos resul- cado en comprender de verdad esas relaciones entre intensidad de
ta visible. Asimismo, si calentamos una barra una radiación, temperatura y color –o longitud de onda–, y que a
de hierro, veremos que llega un momento en veces mostraban comportamientos sorprendentes. El 14 de diciem-
58 que comienza a verse el calor, pues se “pone bre de 1900, una fecha hoy considerada histórica, pues representa
al rojo”, pero si seguimos incrementando la el nacimiento de la mecánica cuántica, Planck hizo públicas sus
temperatura pasará a ser anaranjado y luego ideas en una reunión de la Sociedad Alemana de Física. La aporta-
amarillo, ya que a esa luz se van sumando ción más revolucionaria de su trabajo, que tituló Sobre la teoría de
POR RAMÓN NÚÑEZ
longitudes de onda cada vez más cortas. la ley de distribución de energía en el espectro continuo, consistió
 Las termografías,
que permiten HACE 150 AÑOS
discernir la radia-
ción infrarroja y,
LAS LLAMARADAS
a partir de ella,
DEL ASTRO REY, A LA
conocer la tem-
peratura de los VISTA. El eclipse de
objetos, aprove- sol del 22 de diciem-
chan un fenóme- bre de 1870, que
no cuántico. sería visible desde el
GETTY

sur de España –en la

AGE
imagen, observado
en afirmar que la energía no puede tomar un valor cualquie- desde Andalucía, en una obra de Paul Jacob Naftel–, permitió estu-
ra, sino que ha de ser forzosamente un múltiplo entero de una diar por vez primera las protuberancias de nuestra estrella.
cantidad mínima que él denominó quantum y ahora llamamos Entre los numerosos científicos que acudieron a contemplarlo
cuantos. La naturaleza es rígida con las cantidades de energía desde Jerez, se hallaba Charles Augustus Young, un astrónomo
que un cuerpo puede emitir o absorber. especializado en espectrografía solar que había realizado fotogra-
fías de fulguraciones. De ese modo, había encontrado una relación
AQUELLA IDEA DE QUE EN LA ENERGÍA TAMBIÉN HABÍA ÁTOMOS, COMO entre las mismas y las tormentas magnéticas terrestres. En aquella
EN LA MATERIA, TUVO PRONTAS IMPLICACIONES. En 1905, Einstein ocasión, Young logró obtener con su espectroscopio las líneas de
dio la explicación al efecto fotoeléctrico –lo que le valdría el un “espectro de destello”, con una duración de un segundo y me-
Nobel, en 1921– mediante los cuantos de energía luminosa –los dio, imposible de registrar normalmente por el resplandor del disco
fotones–, y justificó cómo estos eran o no capaces de arrancar solar. El estudio del mismo proporcionaría una valiosa información
electrones a los átomos. Como para gustos se pintan colores, sobre la naturaleza física de la cromosfera.
cada cuanto tiene una energía diferente según sea su longitud
de onda; los cuantos de luz infrarroja son menos energéticos
que los de luz roja, y los ultravioleta más que los visibles. En HACE 230 AÑOS
1913, Niels Bohr propuso un modelo atómico planetario, en el
que las órbitas circulares de los electrones habían de cumplir RECUPERACIÓN DEL
las normas cuánticas, y no podían tener un radio cualquiera. CALENDARIO AZTECA.
Con ello se explicaban los espectros de emisión del hidrógeno. La también llamada Piedra

MANUEL DE CORSELAS / CC
En 1918, Planck ganó el Nobel “por su papel en el avance de la del Sol es una de las reliquias
física debido al descubrimiento de la teoría cuántica”. aztecas más importantes que
Tras la Primera Guerra Mundial, un ejército de físicos desarro- han perdurado hasta nuestros
llaría la nueva ciencia: De Broglie, la dualidad onda-partícula; días –a la derecha, en el Mu-
Schrödinger, las ecuaciones de onda; Heisenberg, el principio de seo Nacional de Antropolo-
incertidumbre; Pauli, el principio de exclusión; Gamow, el efecto gía, en México–. Se trata de un gran disco de basalto de olivino, de
túnel… Paul Dirac publicó en 1930 el libro Principios de la me- más de 24 toneladas, que lleva esculpidas imágenes relativas a los
cánica cuántica, que se convirtió en manual imprescindible para movimientos celestes y la medida del tiempo, y refleja los conoci-
la comprensión de esta fascinante disciplina científica. mientos de los mexicas en astronomía y matemáticas. Se cree que
Hoy, la teoría cuántica nos sirve para entender los átomos, los se utilizaba para predecir y regular ciertas actividades económicas
enlaces químicos, la conductividad de los metales, la interac- y sociales, así como en sacrificios religiosos. Su talla concluyó ha-
ción de la luz con las partículas, el comportamiento de los se- cia 1520, por lo que es más antiguo que el calendario gregoriano.
miconductores, la superconductividad y la superfluidez; también La piedra, que se hallaba en el centro de la ciudad de México,
propiedades térmicas, como la radiación, y magnéticas, caso del fue enterrada por orden del arzobispo Alonso de Montúfar, con la
antiferromagnetismo; y tantos otros conceptos y fenómenos. parte labrada hacia abajo –quería evitar que fomentase ritos paga-
Entre sus aplicaciones tecnológicas tenemos el transistor, los nos–. Estuvo perdida durante más de dos siglos, hasta que el 17 de
láseres, la fibra óptica, la iluminación con ledes y todo un futuro diciembre de 1790 apareció durante unas obras en la plaza Mayor.
en ordenadores todavía imposible de imaginar.

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

6 DE DICIEMBRE DE 1850 3 DE DICIEMBRE DE 1910
Ante la Sociedad de Física de Berlín, el médico Hermann von Helmholtz El inventor Georges Claude muestra en París cómo obtener iluminación
anuncia su invención del oftalmoscopio, con el que se podía observar la de colores mediante descargas eléctricas en tubos con gases nobles
retina en vivo. Constaba de un sistema de lentes entre el ojo del médico y el a baja presión. Cada uno daba un color diferente, pero el más llamativo
observado, al que se hacía llegar por reflexión la luz de una vela encendida. era el rojo del neón, por lo que perduró el nombre de luces de neón.

13 DE DICIEMBRE DE 1920 23 DE DICIEMBRE DE 1970 1 DE DICIEMBRE DE 1990

El astrónomo Francis G. Pease mide por La construcción de las Torres Gemelas, en El francés Philippe Cozette y el británico
primera vez el tamaño de una estrella. Para Nueva York, alcanza su punto más alto, a 411 m, Graham Fagg, que participan en la excavación 59
ello, utilizó el telescopio del Monte Wilson. donde se ubicaría un punto de observación. del túnel del canal de la Mancha, se encuentran
Escogió Betelgeuse, una gigante roja de la Diseñadas por Minoru Yamasaki, formaban y estrechan las manos a 100 m de profundidad,
constelación de Orión, que resultó tener un parte del World Trade Center. Ambas fueron a 15,6 km del continente y 22,3 km de la isla. La
diámetro 150 veces superior al del Sol. abatidas durante los atentados del 11-S. perforación había comenzado tres años antes.
 CURIOSITY MUY LAB

FOTOS: ALBERT CHUST

RAYOS
PETRIFICADOS
CREAMOS FULGURITAS
CON UN MICROONDAS,
CABLES, ARENA FINA
Y UNOS CHISPAZOS.

60
!
CUIDADO
NO APTO PARA MENORES
Debes utilizar guantes
y gafas. El billete
no se quema,
POR DANI JIMÉNEZ tú sí.
@cienciadeldani
 los hay de centenares de kilómetros de rios. Nosotros ni nos acercamos a estos
MATERIALES longitud, pero en promedio miden unos valores. Para producir la descarga usamos
- El transformador de un microondas cinco kilómetros de largo y su anchura es el transformador extraído y reciclado del
- Cables para hacer las conexiones de tan solo un centímetro. interior de un microondas. Con este apa-
- Un palo de plástico o de madera En el experimento de este mes gene- rato conseguimos unos 4000 voltios y
- Dos clavos largos o tornillos, coladores ramos un minirrayo casero para crear 0,2 amperios y una temperatura de unos
- Arena fina de playa o similar fulguritas, estructuras vítreas que surgen 2000 ºC, suficiente para fundir la arena.
- Guantes y gafas de soldador cuando una chispa eléctrica producida Una vez que está todo listo, solo falta
por la descarga entre dos nubes o entre ponerse las protecciones de manos y ojos,
una nube y la tierra impacta sobre un maximizar las precauciones y esperar a
suelo arenoso como el de una playa o el que surjan las fulgurantes fulguritas.
desierto. Los rayos alcanzan temperatu-
ras de más de 28 000 ºC, así que la arena
se funde rápidamente, y al solidificarse
aparece la fulgurita, un tubo vitrificado.
El primer descubrimiento documentado
de uno de estos objetos corresponde al
pastor alemán David Hermann, que lo hi-
zo en el año 1706.

UN RAYO 'LIGHT'. Las fulguritas suelen

os rayos son fenómenos at- ser pequeñas y alargadas, vitrificadas por

L mosféricos fascinantes. Su
fugacidad hace que verlos
acostumbre a ser un pequeño
dentro, rugosas y ramificadas por los la-
dos. Algunas están recorridas por dentro
por un canal vacío. Esta estructura tubu-
acontecimiento. Sin embargo, se calcula lar se debe a la expansión de los gases
que en la Tierra caen cada día alrededor que aparecen al calentarse bruscamente El tipo de arena en la que cae el rayo deter-
de ocho millones, unos seis mil por minu- la arena. Un rayo descarga de media unos mina la composición y estructura de las ful-
to. Sus dimensiones son sorprendentes: 100 000 voltios y hasta 200 000 ampe- guritas, que tienen formas variadas.

PASO A PASO 01 02 03
01. NOS HACEMOS CON EL TRANS-
FORMADOR de u n viejo microondas
desenchufado. Ojo, para extraerlo
sin romperlo se necesitan ciertos
conocimientos de electrónica.
02. CONECTAMOS EL TRANSFOR-
MADOR al bobinado secundario, que
da un voltaje de salida de 4000 V.
03. NOS CONSTRUIMOS UN PALO
DE PLÁSTICO O DE MADERA y pa-
samos por su extremo un clavo que
nos servirá de electrodo. Así estare- 04 05
mos lejos de las chispas.
04. TAMIZAMOS ARENA FINA UN
PAR DE VECES. Hemos usado arena
de óxido de silicio, de la que se em-
plea en los filtros de piscinas.
05. INTRODUCIMOS EL ELECTRO-
DO EN LA ARENA, encendemos el
transformador y empezamos a crear
la fulgurita al calentar la arena con la
descarga eléctrica.
FOTO GRANDE. La fulgurita crece 61
alrededor del rayo casero, y aparece
cuando se enfría la arena.
 CURIOSITY MUY ESCÉPTICO

EL ÚLTIMO HEREDERO DE HOUDINI

LA MUERTE DE JAMES RANDI DEJA UN FLANCO AL DESCUBIERTO EN LA BATALLA CONTRA LA
SUPERCHERÍA, EL DEL MAGO QUE DETECTA EL TRUCO DONDE LOS DEMÁS VEMOS PRODIGIOS.

GETTY
James Randi
(1928-2020), re-
tratado en Nue-
va York hace
seis años.

ue un mazazo. Poco antes mundial, némesis bienhumorada de do- telespectadores, y el primero que de-

F de la medianoche del 20 de
octubre, saltó en Twitter la
noticia: James Randi había
blacucharas, espiritistas y otros charla-
tanes”, decía el biólogo Richard Dawkins.
mostró que un ilusionista podía replicar
todos sus prodigios. Pero Randi fue mu-
cho más que el mago que desenmascaró
muerto. Como en esa red social a la gen- MUCHA GENTE EN ESPAÑA NO CONOCE A RAN- a Geller.
te se la mata y resucita con facilidad, al DI. No es para sorprenderse. A pesar de
principio quise pensar que se trataba de ser una figura de la magia equiparable NACIDO EN TORONTO (CANADÁ) EL 7 DE AGOS-
un bulo. Era consciente de la avanzada a Harry Houdini, solo se ha publicado TO DE 1928 COMO RANDALL JAMES HAMILTON
edad de Randi y de su delicado estado en nuestro país uno de sus libros –Flim- ZWINGE, era el mayor de tres hermanos y
de salud, pero quería creer. Segundos Flam! (1982), traducido como Fraudes un niño superdotado. Tanto que gozó de
después, di con un tuit de Penn Jillete paranormales– y sus apariciones en nues- un permiso especial para educarse en ca-
que confirmaba lo peor. “Randi, Randi, tras televisiones pueden contarse con los sa e ir a la escuela solo para examinarse.
Randi, Randi. Es increíble lo mucho que dedos de una mano y, casi siempre, en “No tuve ni tutores. Vivía entre el museo
te echo de menos. No imagino que este canales de pago. En Estados Unidos, su y la biblioteca pública de Toronto, siem-
sentimiento vaya a desaparecer nunca, país adoptivo, Randi fue primero una pre rodeado de libros y haciendo pregun-
Randi”, lamentaba la mitad parlanchina gran estrella del espectáculo y, después, tas a gente mayor que yo. La escuela me
del dúo mágico Penn & Teller. “Un día el cazacharlatanes más popular, un tipo aburría; me quedaba dormido en clase”,
triste para la verdad cuyos libros prologaban Isaac Asimov, me contaba en mayo de 2012, durante
y la valentía. James Arthur C. Clarke y Carl Sagan, entre otros. su última visita a España. Un día, con
Randi, un amigo y Seguro que te suena Uri Geller, el jo- doce años, vio un espectáculo del mago
héroe, ha muerto ven israelí que alcanzó fama mundial Harry Blackstone en el que hacía levitar
62 hoy a los 92 años”, porque decía doblar cucharas frotándolas a su ayudante, la princesa Astra. El niño
escribía el físico suavemente, con el poder de la mente. Randall se preguntó cómo alguien podía
Lawrence Krauss. Pues Randi fue quien en 1973 evitó que hacer aquello y, cuando un accidente de
“Lloro a James Ran- engañara con sus trucos a Johnny Car- bici le inmovilizó durante meses, devoró
POR LUIS ALFONSO GÁMEZ di, mago de clase son en la NBC ante cuarenta millones de todos los libros de magia a su alcance.
@lagamez
A los diecisiete años, días antes de gra- los dos dotados eran en realidad aprendi-
duarse, dejó el instituto y se unió como RANDI EXPUSO EN ces de mago y que, si habían hecho lo que
mago a un grupo de feriantes. habían hecho, era porque los parapsicólo-
Primero como Randall Zwinge y des- TELEVISIÓN gos no habían tomado precauciones para
pués como el Asombroso Randi, maravi- evitar el engaño. Con esa idea en la mente,
lló durante cuatro décadas al público con LOS FRAUDES DE John Maddox, director de la revista Nature
sus números de mentalismo y escapismo. y otro de sus amigos, confió en él en 1988
Lo mismo se liberaba de una camisa de PSÍQUICOS, cuando el inmunólogo francés Jacques
fuerza colgado por los pies sobre las ca- Benveniste aseguró haber probado que el
taratas del Niágara que permanecía den- VIDENTES, MÉDIUMS, agua tiene memoria, lo que daría una ba-
tro de un ataúd metálico sumergido en se científica a la homeopatía. Randi formó
una piscina durante 93 minutos, batien- TELEPREDICADORES... parte del comité de Nature que se desplazó
do un récord de Harry Houdini de 1926. al laboratorio de Benveniste. Descubrió no
“Pero yo era mucho más joven cuando lo tenían pruebas sólidas de la existencia solo fallos metodológicos que hacían irre-
conseguí que Houdini cuando estableció de poderes paranormales como la tele- petibles los resultados, sino también que
su récord”, puntualizaba a quien le recor- quinesis –la capacidad de mover y alterar dos investigadores recibían dinero de la
daba la hazaña. Hizo las delicias de los objetos sin tocarlos–, Randi reveló que multinacional homeopática Boiron.
radioyentes y telespectadores estadouni-
denses desde los años 50 hasta bien en-
trados los 80, pero todo cambió cuando
GETTY

se cruzó en el camino de Uri Geller. No

solo dio a Johnny Carson los consejos
necesarios para que no pudiera engañar-
le, sino que asistió a una demostración
del israelí en la redacción de la revista
Time, replicó sus superpoderes ante los
periodistas y le dedicó un libro, The Truth
about Uri Geller (La verdad sobre Uri Ge- Como Randi, el
ller, 1982). mentalista es-
tadounidense
SU MIRADA DE MAGO LE PERMITÍA DETEC- Banachek ha
TAR EL TRUCO DONDE LOS DEMÁS VEÍAN UN desenmascara-
MILAGRO. “No hay nada mejor que un do a supues-
ladrón para atrapar a otro ladrón”, se tos parapsi-
justificaba al tiempo que doblaba una cólogos.
cuchara ante tus narices sin que supie-
ras cómo. Randi expuso en la televisión ilusionistas que durante el siglo XX plantaron
fraudes como los de los cirujanos psí- ¿QUIÉN COGERÁ EL cara a médiums y otros supuestos dotados
quicos, los videntes, el horóscopo, los TESTIGO DE JAMES RANDI? de poderes extraordinarios. Nadie ganó nun-
zahoríes, los telepredicadores que dicen ca uno de esos premios.
EL ILUSIONISTA DEJA COMO LEGADO SU
sanar a enfermos gracias al poder divino, Randi se consideraba heredero intelectual
TALANTE Y UNA ESTELA DE SEGUIDORES.
los médiums… Y, lo que es más impor- de John Nevil Maskelyne, un mago victoriano
tante, fue el aglutinante de un grupo de que desenmascaraba médiums, y de Harry
intelectuales que, preocupados por el “ESTOY MUY ORGULLOSO DE HABER SE- Houdini. Él, a su vez, creó escuela con alum-
avance de la irracionalidad en la socie- GUIDO LOS PASOS DE HOUDINI”, decía nos como Banachek –uno de los jóvenes que
dad estadounidense, creían que debían James Randi en alusión a la cruzada contra dejaron en ridículo a los parapsicólogos del
dar un paso adelante. Junto con sus médiums y otros embaucadores que había Laboratorio McDonnell y que ahora diseña
amigos Isaac Asimov, Martin Gardner, protagonizado en su día el mago de origen ilusiones para Penn & Teller–, Criss Angel y
Ray Hyman –el único que sigue vivo–, húngaro. Él ofreció entre 1996 y 2015 un David Blaine, entre otros. Desde Maskelyne
Philip Klass, Paul Kurtz y Carl Sagan, millón de dólares a quien demostrara, en en la segunda mitad del siglo XIX hasta
fundó en 1976 el Comité para la Investi- condiciones controladas, cualquier habilidad Randi, siempre ha habido magos que han
gación Científica de las Afirmaciones de paranormal o algo que se considerara cien- destacado como cazadores de charlatanes.
lo Paranormal (CSICOP), actual Comité tíficamente imposible, como que la homeo- Es cuestión de tiempo que alguno llene el
para la Investigación Escéptica (CSI) y patía funcione. Seguía así una tradición que enorme hueco dejado ahora por un hombre
germen de un movimiento racionalista y se remonta a 1922, cuando la revista Scientific cuya valentía, arrojo y compromiso social han
humanista que hoy es planetario. American ofreció 2500 dólares a la primera servido de ejemplo a científicos, escépticos
A principios de los años 80, dos jóvenes persona que fotografiara espíritus, y otros y divulgadores de todo el mundo. “Están
sorprendieron con sus extraordinarias ha- 2500 a aquel que produjera manifestaciones haciendo mucho daño a la gente. La hacen
bilidades a los parapsicólogos del Labora- psíquicas. Entre quienes debían verificar los sufrir y, en algunos casos, sus víctimas son 63
torio McDonnell de Investigación Psíquica, hechos, estaba Houdini. Después de ese reto personas con problemas mentales que de-
en la Universidad de Washington. Cuando inicial, hubo otros patrocinados por magos ben tratar profesionales”, decía Randi sobre
los investigadores iban a anunciar que, como Joseph Rinn y Joseph Dunninger, dos los promotores de supercherías.
después de tres años de experimentos,
 CURIOSITY EN CLAVE DE MUY

LAS MEJORES NANAS SEGÚN LA CIENCIA:

DESDE LOS CLÁSICOS A ‘ONE’, DE U2
LAS CANCIONES DE CUNA, QUE SE NOS GRABAN EN LA MENTE INCLUSO DESDE ANTES DE NACER,
NO SOLO SIRVEN PARA CONCILIAR EL SUEÑO, TAMBIÉN TIENEN OTROS MUCHOS BENEFICIOS.

uérmete niño, duérmete ya, que viene el coco y te Hay canciones de cuna que dejan huella. Las nanas que nos

“D llevará”, dice la letra de una tradicional nana. Lo

curioso es que, a pesar del atemorizador mensaje,
esta canción de cuna consigue su propósito. Esto
cantan de pequeños son inolvidables. Es más, parece que se
nos graban en la mente desde antes de nacer. De demostrarlo
se encargaron investigadores finlandeses de la Universidad de
es: que los bebés concilien rápidamente el sueño y caigan ren- Helsinki. En un experimento con veinticuatro embarazadas, les
didos en brazos de Morfeo. La clave no reside en la letra, sino pidieron que cantasen a sus fetos la canción Estrellita, ¿dón-
en la música. De hecho, un estudio de la Universidad de Harvard de estás? cinco días a la semana durante el último trimestre
(EE. UU.) dado a conocer en la revista científica Current Biology de la gestación. Cuatro meses después del parto, volvieron a
sacó a relucir que los seres humanos somos capaces de distin- reunirlas. Y comprobaron que los bebés a los que sus madres
guir una canción hecha para bailar de una nana en cualquier habían acunado con esta melodía estando aún en el útero la
idioma y procedente de cualquier cultura del mundo; incluyendo reconocían y reaccionaban positivamente ante ella. La mora-
de algunas bastante recónditas y aisladas, como las nanas de leja: nunca es demasiado pronto para empezar a cantar nanas.
los quechuas peruanos o de los ainus, un grupo étnico indígena Los bebés prematuros son la mejor prueba de que esto es
asentado principalmente en la isla japonesa de Hokkaido. así. Estudios con centenares de bebés nacidos antes de tiempo
Pero ¿qué tienen en común las nanas infantiles que se nos y con bajo peso demuestran que su saturación de oxígeno se
da tan bien diferenciarlas? Es la pregunta que se hicieron en dispara solo quince minutos después de que empiece a sonar
Cuckooland, una empresa de mobiliario infantil británica. Ni cor- una canción de cuna. Teniendo en cuenta que si la saturación
tos ni perezosos, pusieron a un equipo de investigadores a ana- de oxígeno desciende demasiado el riesgo de muerte se dispa-
lizar diez nanas infantiles clásicas, entre ellas la popular nana ra, el efecto es tremendamente beneficioso.
de Brahms o Estrellita, ¿dónde estás? Y llegaron a la conclusión No solo eso. Otro estudio británico realizado con treinta y
de que había una fórmula común: todas rondaban las noventa y siete pacientes pediátricos del Great Ormond Street Hospital
una pulsaciones por minuto, normalmente estaban compuestas de Londres demostró que el efecto relajante de una nana en
en clave de do, y escritas en un ritmo de cuatro por cuatro. niños de hasta cuatro años es mucho más intenso que el que
produce leerles un cuento antes de dormir. Sobre todo a la
“LA FUNCIÓN DE UNA NANA NO ES OTRA QUE CALMAR A UN BEBÉ Y AYU- hora de reducir el ritmo cardiaco y aliviar el dolor.
DARLO A DORMIR, por lo que era de esperar un tiempo lento, un
patrón rítmico simple y una melodía sencilla, fácil de memorizar DESPUÉS DE TODO, NO HAY QUE OLVIDAR QUE NACEMOS PREDISPUES-
y de cantar, con frases y versos repetitivos”, analizaba a raíz del TOS PARA INTERPRETAR LA MÚSICA. Otro reciente estudio neu-
estudio Annaliese Grimaud, investigadora del Music & Science rocientífico canadiense demostró que con solo seis meses de
Lab de la Universidad de Durham (Inglaterra). edad muchos bebés ya son capaces de distinguir entre una
Luego, a los investigadores de Cuckooland se les ocurrió que tonalidad musical mayor y otra menor. Concretamente el 33 %
podían ir un poco más lejos e indagar si había canciones mo- tiene esta virtud innata, un porcentaje idéntico al de los adul-
dernas que cumplieran estos cánones. Escudriñando en las listas tos que no han recibido formación musical.
de Spotify, llegaron a la conclusión de que entre las que más se Si, además de permitir que aflore su instinto natural, facili-
ajustan a la “fórmula de la nana” se encuentran Only human, de tamos el camino para que los pequeños reciban adiestramiento
Jonas Brothers, Someone you loved, de Lewis Capaldi, y You need musical nada más cumplir un año, los beneficios serán, nunca
to calm down, de Taylor Swift. Incluso una de Sean Paul y el DJ mejor dicho, sonados. Científicos de la Universidad McMaster (Ha-
David Guetta, Mad love. ¡Quién se lo iba a decir al popular DJ! milton, Canadá) demostraron hace unos años que impartir clases
Lo que los dejó absolutamente atónitos es que había una que de música a niños antes de que sean capaces de hablar, o incluso
reunía todas las características de la nana ideal. A saber: One, de de andar, dispara la cantidad de veces que sonríen, hace que
la banda de rock irlandesa U2. Una interesante alternativa a los se comuniquen mejor y, a nivel cerebral, les procura respuestas
clásicos para dormir a los retoños. tempranas y sofisticadas a la música. En suma, todo ventajas.

¿EXISTEN ‘NANAS’ PARA LOS ADULTOS QUE PADECEN DE INSOMNIO?

Hace unos años, expertos en la fisiología del sueño crearon por primera vez canciones para dormir a partir de la música cerebral de
64 una serie de insomnes. Es decir, prepararon una versión sonora de las ondas cerebrales para inducirles el sopor, ya que, argumenta-
ban, la música está compuesta por una serie de oscilaciones sonoras que varían en ritmo, volumen, amplitud, tonos... Y la actividad
cerebral consiste en oscilaciones eléctricas. La traducción, por tanto, debe ser relativamente fácil. Pero ¿suenan bien esas nanas
mentales? No siempre. En ocasiones identificaron una melodía clara y agradable, y en otras las canciones parecían cacofonías. Sin
POR ELENA SANZ
@elenasanz_
embargo, en todos los casos la mejora en la calidad del sueño alcanzaba el 75 %, lo que confirma que el método funciona.
 CORDON
MUSICAL COLOR

CLASES DE MÚSICA

¿QUÉ ES UN OPUS?
A todos nos resultan familiares los compases de Canción
de cuna, esa melodía infantil que incorporan los pelu-
ches, las cajas de música y los móviles que cuelgan so-
bre la cuna de los bebés. La compuso Johannes Brahms
(1833-1897), el famoso compositor alemán. Técnicamen-
te sería la pieza Wiegenlied, op. 49, n.º 4. Op. es la abre-
viatura de opus, una palabra de origen latino que signifi-
ca ‘obra’ y que se emplea para clasificar las obras
musicales de un compositor en función de la fecha en
que fueron escritas. La obra de Ludwig van Beethoven
consta de 138 opus; la de Brahms, de 122. 65
En las partituras también podemos encontrar el térmi-
no latino op.posth, de opus póstumo, que se utiliza para
designar las composiciones publicadas o descubiertas
tras la muerte del compositor.
 OCEANOGRAFÍA

Dados los recursos que albergan pa-

ra la medicina, la ciencia y la indus-
tria, los océanos son un ecosistema
clave en nuestro futuro; sin embar-
go, aún nos queda por explorar el
95% de sus aguas. Proyectos como
el Proteus aspiran a ponerle remedio
a eso. Con capacidad para doce per-
sonas, esta estación estará equipa-
66 da con, entre otras instalaciones, un
minihospital, dos laboratorios cientí-
ficos y un huerto hidropónico –tipo
de cultivo en el que las plantas cre-
FOTOS: PROTEUS

cen sin un suelo agrícola, solo con

agua y disoluciones minerales– para
el cultivo de hortalizas.
 La estación

OCÉANOS
El acuanauta Fabien Cousteau, nieto del mítico oceanógrafo y explorador
francés, lanza el proyecto Proteus: la base permanente submarina más gran-
de del mundo para investigar los océanos y velar por su preservación. Se lo-
calizará a unos veinte metros de profundidad, bajo las aguas de Curazao, en
el mar Caribe, y pretende redefinir las fronteras de la investigación marina.
Texto de
MANUEL RUIZ RICO

67
 Fabien Cousteau ha dicho en
varias ocasiones que “debe-
ríamos llamar a nuestro pla-
neta Océano”. No en vano,
en torno al 70 % de la superfi-
cie de la Tierra está cubierta
por el agua, el elemento que
la ha dotado de vida.

CARRIE VONDERHAAR
encargado de hacerlo es Fabien Cousteau, uno de los nie
BRUCE COTLER / CORDON

tos del mítico explorador del gorro rojo. Para ello acaba
de lanzar el proyecto definitivo: Proteus, una plataforma
submarina de unos 372 metros cuadrados repartidos en
dos plantas. La base, que se encontrará anclada a veinte
metros de profundidad bajo el agua y podrá albergar a un
máximo de doce personas, nace con un doble objetivo:
ser una instalación permanente para investigar los océa
nos desde sus tripas y velar por su preservación y, por
extensión, por la de la vida en el planeta .

“SOLO HA SIDO EXPLORADO EL 5% DEL OCÉANO, QUE SIGUE SIEN-

DO UN GRAN DESCONOCIDO”, explica Cousteau a MUY. A pe
sar de la experiencia de los Precontinentes de su abuelo,
la única instalación submarina permanente que está en
funcionamiento es la base Aquarius, en el lecho marino
de Cayo Largo, en Florida, una instalación de apenas 38
metros cuadrados; fue construida allá por 1986 para que
durara cinco años. En 2014, Cousteau y su equipo pasa
ron en ella treinta y un días, el mayor registro hasta ahora
Cousteau en una charla celebrada en Nueva York sobre los océanos y su
ecosistema, con una foto al fondo de él mismo junto a su abuelo Jacques. de permanencia humana bajo el agua de una expedición
científica. Fue ahí, y con el telón de fondo del proyecto

L
de su abuelo, cuando emergió en él la idea de Proteus.
No fue esta la primera estancia de Cousteau en el
a vida humana bajo el agua tiene dos Aquarius. Un año antes, en 2013, había viajado hasta
padres, uno en la ficción y el otro en la plataforma de Cayo Largo para encontrarse con una
la realidad: primero fue Julio Verne, vieja amiga de los Cousteau que Fabien conoce desde los
quien, en 1869, puso su Nautilus en tres años: la mítica bióloga marina Sylvia Earle, que se
el imaginario colectivo a través de su hallaba en el Aquarius con motivo de una campaña para
novela 20 000 leguas de viaje sub salvar la instalación. “Tras esa visita fue cuando decidí
marino; y, casi un siglo más tarde, en emprender la misión de treinta y un días en el Aquarius
1962, otro francés, Jacques Cousteau, con mi equipo de seis personas, una estancia que acabó
logró con su Precontinente I la pri equivaliendo a un trabajo de tres años de ciencia en tie
68 mera experiencia de vida continuada en una base sub rra”, explica. Estando ya en el Aquarius en 2014 dentro
marina, a la que luego siguieron Precontinente II y III. de esa Misión 31 así se denominó , Earle le devolvió la
Desde entonces se han sucedido más de sesenta ins- visita con un acompañante especial, Jean-Michel Cous-
talaciones bajo el agua, aunque en la actualidad solo una teau, el padre de Fabien. Así surgió Proteus.
permanece en funcionamiento. Bien entrado ya el siglo “Tuve la certeza de que disponer de una especie de Es-
XXI, ha llegado el momento de renovar la historia. Y el tación Espacial Internacional (EEI) bajo el agua sería de
 “En un hábitat como Proteus, tu cuerpo se aclimata, se adapta al
entorno, y así se obtiene un acceso ilimitado al fondo del mar”
una importancia crucial –comenta Fabien–. Sin embar- que se investiga –apunta el experto–, es un acceso sin
go, Aquarius nunca se construyó para eso, sino para vivir precedentes al fondo del mar. Cuando te sumerges bu-
en sus instalaciones unos pocos días, una o dos semanas ceando, tienes enormes limitaciones porque no puedes
como máximo. Y aunque mi equipo y yo permanecimos estar allí abajo, en aguas profundas, indefinidamente
treinta y un días, eso es lo de menos: lo más importan- [con seguridad, unas dos o tres horas por día, nos espe-
te es la plataforma, lo única que resulta, todo lo que nos cifica], cosa que sí permite una plataforma”, subraya.
ofrece, en especial las posibilidades de hacer ciencia de Una base submarina abre la puerta a superar todos es-
una manera a la que no tienes acceso fuera del agua”. tos límites. “Cuando te encuentras en un hábitat como
Cousteau asegura que esos treinta y un días en el Aqua- Aquarius o Proteus, tu cuerpo se aclimata y se adapta al
rius se tradujeron en doce artículos científicos y aporta- entorno –en el caso de ambas plataformas subacuáti-
ciones para otros 9800. En cuanto a la labor divulgativa cas, a una presión de tres atmósferas–, y así se obtiene
y de concienciación, unos cien mil alumnos de todos los un acceso ilimitado al fondo del mar, con la posibili-
continentes tuvieron contacto con la misión a través de dad de hacer ciencia de un modo único: puedes reunir
Skype a lo largo de esas jornadas submarinas. muestras, datos e información, y, para ello, no dispones
solo de minutos, sino de horas y horas. No hay que to-
PROTEUS PERMITIRÁ LLEVAR ESTOS RESULTADOS MUCHO MÁS mar la muestra, llevarla a la superficie y luego enviarla a
ALLÁ. “Lo que te ofrece poder vivir en una frontera límite alguna parte del mundo para analizar. Se hace todo eso
como una base submarina, en el mismo hábitat natural en el hábitat mismo que se investiga”, añade Cousteau.
ANGELO GIAMPICCOLO / CORDON

El Precontinente II fue
el segundo proyecto
de base submarina
que Jacques Cous-
teau llevó a cabo en
los años sesenta. Se
encuentra en el arre-
cife más famoso de
Sudán: Shaab Rumi,
en el mar Rojo.

69
 Para maximizar las posibilidades de Proteus, la plata- y abrumadoras”. El acuanauta reconoce que “es un mo-
forma submarina albergará laboratorios de última gene- mento difícil para captar fondos, pero se están haciendo
ración, con equipos que facilitarán a los ocupantes lle- muchos progresos. Hemos recibido el apoyo de diver-
var a cabo lo que serían años de investigación en días. La sas organizaciones y universidades, y también de varias
versión submarina de la EEI también dispondrá, según empresas con las que estamos en conversaciones. Pron-
se describe en el proyecto, de la primera instalación de to anunciaremos nombres”, explica. Asimismo, confir-
producción de vídeo a gran escala para proporcionar una ma que existen contactos preliminares con científicos y
transmisión continua en directo para la programación agencias espaciales –no solo con la NASA, sino también
educativa, e incluirá tecnología de realidad aumentada y con la Agencia Espacial Europea (ESA) y otras–. “Creo
realidad virtual. Asimismo, la plataforma contará con el que Proteus supone para ellos una excelente oportuni-
primer invernadero submarino, que permitirá a los cien- dad de disponer de una base para probar tecnologías
tíficos cultivar plantas frescas para su propio sustento. y donde los astronautas puedan entrenarse en un am-
Proteus será diez veces mayor que Aquarius, “y es- biente extremo para las futuras misiones espaciales”,
to implicará un desafío técnico –reconoce Cousteau–. subraya el nieto de Jacques Cousteau.
Contamos con una base muy sólida desde la que empe- Entre las personalidades que han celebrado el pro-
zar el proyecto; y toda la experiencia previa que existe yecto de esta nueva plataforma subacuática en aguas del
de plataformas ya realizadas, incluyendo la de mi propia mar Caribe se encuentra Earle, que, por cierto, es premio
familia, demuestra que este proyecto se puede llevar a Princesa de Asturias de la Concordia 2018: “Proteus es un
cabo. Obviamente, aparecerán retos y se recurrirá a la esperanzador paso adelante en la divulgación del mensaje
ingeniería que se desarrolla en la tierra y en el espacio y de que debemos proteger el océano como si nuestra vida
que tendremos que adaptar al mundo submarino. Estos dependiera de ello. Vivir bajo el agua nos da el regalo del
proyectos son también una oportunidad de generar in- tiempo y la increíble perspectiva de convertirnos en un
novación en ingeniería y otros campos técnicos, y eso residente de los corales y dejar de ser un mero visitante”.
resulta muy emocionante”. El laboratorio submarino Proteus será un ojo inmejo-
rable para que la humanidad amplíe como nunca su vi-
PARA PONER EN MARCHA PROTEUS, EL CENTRO DE APRENDIZAJE sión y su conocimiento sobre los océanos. “Lo queramos
OCEÁNICO FABIEN COUSTEAU (FCOLC, por sus siglas en in- o no, ellos son los que nos dan a los seres humanos cada
glés) se ha lanzado a recaudar los 135 millones de dóla- bocanada de aire que respiramos, los alimentos que co-
res –en torno a 115 millones de euros– que costaría su memos, el agua que bebemos. Los océanos son la base de
construcción bajo las aguas de Curazao. Aunque la pan- nuestra existencia”, dice Cousteau. La humanidad ha pi-
demia de covid-19 ha echado por tierra
cualquier calendario, Cousteau explica
CARLOS CHÁVEZ / LOS ANGELES TIMES VÍA GETTY

que, una vez se cuente con los fondos, La bióloga marina Sylvia
se tardaría entre 32 y 36 meses en cons Earle, junto a un pequeño
truir la plataforma. submarino utilizado para la
exploración del océano.
La aparición del SARS-CoV-2 provo
có que incluso el anuncio del proyecto
tuviera que aplazarse. Fabien Cousteau
había previsto informar de él en abril,
y al final no lo hizo público hasta fi
nales de julio, en Nueva York. “No lo
pospusimos más porque pensamos que
el mundo también necesita recibir no-
ticias esperanzadoras e ilusionantes”,
apunta Cousteau, quien asegura que
“las reacciones han sido muy positivas

Conocer mejor los

océanos no solo
nos ayudaría a
protegerlos; también
podría aportarnos el
70
descubrimiento de
tratamientos para
enfermedades
 Laboratorios subacuáticos co-
mo el Aquarius –y el Proteus en
el futuro– no solo sirven de base
para investigar los océanos, sino
también para entrenar a los as-
tronautas de cara a sus futuras
misiones en el espacio exterior.
NASA / MARK WIDICK
GETTY

sado la Luna y planea viajar a Marte, pero solo hemos ex

plorado el 5 % del océano… “Es algo que me desconcierta
asegura . Conocer más de ese 5 % no solo nos ayudará
a preservarlo, sino a saber más de él y a averiguar cómo
podríamos vivir mejor manteniendo una relación sim
biótica con él. Y, más allá de eso, en los océanos pueden
estar también remedios potenciales o tratamientos para
combatir virus y el cáncer, mitigar el dolor... Existen un
montón de posibilidades, y el único modo de poder cu
brir todo ese espectro es ir a esa última frontera y desa
rrollar investigaciones allá abajo”.

EL NOMBRE DEL PROYECTO VIENE DE PROTEO, UN DIOS DEL MAR

EN LA MITOLOGÍA GRIEGA E HIJO DE POSEIDÓN al que Homero
describió en la Odisea como “el veraz anciano del mar
[...] que conoce todas sus profundidades”. El Proteus
de la humanidad observará su entorno subacuático
desde las costas de Curazao, “cuyas aguas ofrecen una
inmensa biodiversidad en un estado excelente explica
Uno de los objetivos científicos del Proteus será estudiar en las aguas de Cu-
Cousteau–. Es uno de los pocos lugares que cuentan razao corales como estos y el impacto del cambio climático sobre ellos. En la
con arrecifes de coral, aguas prístinas y un área mari foto, un científico observa un coral cuerno de alce (Acropora palmata) muerto.
na protegida. Y todo esto nos interesa mucho porque la
evolución de dichos arrecifes en relación con el cambio
climático es uno de los objetivos de investigación fun- a la conservación del planeta que, según Fabien, seguirá
damentales que tendrá la plataforma”, añade. en la saga Cousteau a través de Proteus, pero también
Con Proteus, los científicos contarán con una herra- de la mano de uno de sus sobrinos, bisnieto de Jacques,
mienta propia del siglo XXI para seguir desvelando los que ahora tiene ocho años y medio. “De todos modos, el
secretos desde el corazón mismo del mar, el origen de mayor regalo de mi abuelo fue en realidad algo que dijo:
toda vida, los océanos bajo cuyo manto Cousteau se ‘Protegemos lo que amamos, amamos lo que compren- 71
siente “como si estuviera en casa”. “Cuando me sumer- demos y comprendemos lo que se nos enseña’. Espero
jo, es para mí como estar en el País de las Maravillas: llevar esa filosofía a la siguiente generación para que
lleno de misterios y colores, todo a la vez”, reconoce. seamos parte de la solución”, anhela. Es el espíritu de
Es la herencia del mar que le llegó de su abuelo y de su ese Nautilus del siglo XXI en el que desea convertirse la
padre, una senda, ligada al océano, a su preservación y plataforma Proteus.
 MICROBIOLOGÍA

El ecosistema mi-
crobiano que co-
loniza nuestros
intestinos puede
alcanzar un peso
total de dos kilos
y está formado
por más de mil es-
pecies bacteria-
nas diferentes.

UN ARCA
DE NOÉ EN
TU CUERPO
En tu interior hay cien billones de microorganismos cuya diversidad cumple
una función determinante en tu sistema inmunitario y, por tanto, en tu salud.
Forman el microbioma humano. Sin embargo, están desapareciendo a un
72
ritmo acelerado y un equipo de científicos quiere protegerlos en una bóveda.
SHUTTERSTOCK

Texto de JUAN SCALITER

73
 Inspirados en el Banco
LISE ASERUD / NTB SCANPIX / AFP VÍA GETTY

Mundial de Semillas de
Svalbard (Noruega) –en
la foto–, un gigantesco
almacén subterráneo
que alberga semillas de
todo tipo para preservar
la biodiversidad en caso
de hecatombe, un grupo
de investigadores pla-
nea la construcción del
Microbiota Vault. Este
tendrá como objetivo
conservar la diversidad
de la microbiota para ga-
rantizar la salud a largo
plazo de la humanidad.

N
oé es conocido como uno de los grandes
profetas bíblicos. Según relata el libro del
LA BIODIVERSIDAD DE
Génesis, gracias a su insistencia y, para
qué negarlo, a sus dotes de constructor de NUESTRA MICROBIOTA
navíos , se salvaron todas las especies del
planeta, que se pasaron cuarenta días na
vegando en un arca. Pero este profeta par
PELIGRA POR CULPA
tía con una ventaja: solo tenía que llevar
animales; nunca se menciona al ecosis
DEL ESTILO DE VIDA
tema que va con ellos tundras, sabanas,
estepas, montañas… . Nada, solo bestias. OCCIDENTAL Y LA
Por otra parte, tú, en el interior y hasta en la superficie de tu
cuerpo, tienes unos cien billones de bacterias. Algunas desempe INDUSTRIALIZACIÓN
ñan solas su tarea, otras necesitan de compañeras para desarrollar
su función así se forma el ecosistema , y juntas forman la tan co
nocida microbiota humana. El microbioma, por su parte, es un tér quiere decir que hemos espiado por la cerra-
mino más amplio que se refiere a la población total de estos bichejos dura y ahora hay que abrir la puerta.
y su material genético. “La industrialización, la modernidad, nos
El conocimiento del microbioma humano ha explotado en la últi ha permitido controlar enfermedades que
ma década, impulsado por los avances en big data y pruebas de ADN. mataban a nuestros ancestros, pero también
La parte más importante de estos microorganismos habitan nuestro observamos que no estamos eliminando en-
sistema digestivo y tienen una conexión directa con el cerebro. De fermedades, estamos sustituyéndolas, y to-
hecho, no solo influyen en nuestro sistema digestivo, sino también das ellas tienen un factor común: la inflama-
en nuestro humor y en la capacidad –o incapacidad de concentra ción, que es una respuesta del sistema inmu-
ción y actúan como un sistema endocrino e inmune que está vincu ne. Todas ellas controlables por la medicina,
lado a decenas de enfermedades y trastornos –desde la obesidad o la pero no tienen cura. ¿Cómo podemos hacer
74 diabetes hasta determinados tipos de cáncer, esclerosis, trastornos para no tener que cambiar unas por otras? El
como el del espectro autista, asma y la gran mayoría de las enfer objetivo es respetar el sistema inmune para
medades inflamatorias–. En pocas palabras: la microbiota contiene que se desarrolle de forma normal. Debido
genes metabólicos mucho más versátiles que los que se encuentran a la alimentación industrializada, al cambio
en el genoma humano. Pero, de acuerdo con el Foro Económico climático y a la vida urbana –con todas las
Mundial, apenas conocemos en profundidad el 1 % de ellas, lo que consecuencias del sedentarismo–, estamos
 OLI SCARFF / GETTY
la biodiversidad de nuestra microbiota para
futuros estudios.
“Lo que hemos observado –nos explica
Domínguez-Bello desde Nueva York– es que
estamos perdiendo la diversidad a medida
que la gente se industrializa. Hay muchos pa-
ralelismos con la Seed Vault. Esta se basa en
el hecho de que el monocultivo ha destruido
gran diversidad de plantas y la agricultura
se ha extendido tanto que ha modificado el
paisaje a nivel planetario, con todas sus con-
secuencias. La Seed Vault se creó para pre-
servar la diversidad natural pensando que
será necesaria en el futuro. La biodiversidad
de nuestro microbioma, por otra parte, tam-
bién se altera con la actividad humana. Y la
biodiversidad nos da más herramientas para
Las muestras del Banco Mundial adaptarnos al cambio”, destaca.
de Semillas se almacenan a unos
20 ºC bajo cero para preservar- LA PALABRA ‘BIODIVERSIDAD’ SE REPITE CONS-
las durante cientos de años. TANTEMENTE, PERO, SI SOMOS TODOS HUMANOS, si
nuestro microbioma procede casi por com
pleto de nuestra madre y se habla tanto de
dándole una mala educación a este sistema de bacterias. Y la cla monocultivos y alimentación industriali
ve es preservar la biodiversidad de la microbiota”, nos explica la zada…¿cuánto puede diferir el microbioma
doctora de origen venezolano María Gloria Domínguez Bello, de entre seres humanos? Mucho más de lo que
la Universidad Rutgers (Nueva Jersey, EE. UU.). Ella es una de las pensamos. De hecho, según los expertos,
responsables de la Microbiota Vault o bóveda de la microbiota . mucho más de lo recomendado. Aquí van
Del mismo modo que la famosa Seed Vault o bóveda de semi algunas pruebas concretas. Un estudio, rea
llas , un recinto acorazado en la isla noruega de Svalbard, protege lizado en hospitales de Ámsterdam (Países
la enorme variedad de semillas de 118 países de posibles desastres Bajos) con 1032 recién nacidos, descubrió
naturales y guerras, el proyecto Microbiota Vault persigue cuidar notables diferencias en la flora intestinal de
SHUTTERSTOCK

75

De izda. a dcha. y de arriba abajo, cuatro tipo de bacterias que colonizan el sistema digestivo: Bifidobacterium, Lactobacillus, Enterococcus y E. coli.
 ARCHIVO CITA
los niños nacidos por parto natural y aquellos que llegaron al mun
do por cesárea. Los primeros tenían mayor variedad de bacterias
beneficiosas que los últimos. Y esto solo por nacer. Imagina la dife
rencia que puede darse a los diez años de vida.
“Estamos hablando de millones de células diferentes explica
Manuel Fankhauser, uno de los directores científicos del proyecto
El Banco de Ger- Microbiota Vault y responsable de Seerave Foundation, la funda
moplasma de Es- ción que pondrá los fondos para su construcción . Y todas estas
pecies Hortíco- células producen millones de metabolitos. La biología de los siste
las de Zaragoza mas es esencialmente un problema complejo. Recién ahora estamos
conserva más de
comenzando a ver estudios que permiten comprender cómo actúan
17 000 muestras
bacterias específicas y su efecto en diferentes enfermedades. Pero
de semillas.
este es solo el inicio y no podemos esperar cuatro años más hasta
que tengamos todo el conocimiento. Debemos comenzar a preser
Las otras arcas var el microbioma ya mismo”, advierte Fankhauser.
Un estudio científico publicado en Nature analizó las diferencias
entre el microbioma de habitantes de Estados Unidos, Malawi y tri
S i bien la más conocida de todas las bóvedas de
semillas es la de Svalbard, en el mundo hay unos
1750 bancos de simientes. Así, España ha deposi-
bus de Venezuela. “Los datos indicaron que, en comparación con
los de una población aislada yanomani de Venezuela, en Colorado
tado muestras en el búnker noruego, que ya alberga uno de los territorios estadounidenses más sanos se ha perdido
más de un millón de semillas (1057 151), pero tam- casi la mitad de la biodiversidad. Y lo que todavía no sabemos es qué
bién cuenta con instalaciones propias. Aragón, con hace lo que se ha perdido”, indica Domínguez Bello.
el Banco de Germoplasma de Especies Hortícolas Sabemos que las personas que viven en los bosques y las sabanas,
de Zaragoza, y Galicia, con el Centro Investigaciones que han tenido pocos de los beneficios de la medicina moderna, tie
Agrarias de Mabegondo, son algunas de las comuni-
dades con su propio banco de semillas.

ARCHIVE COLLECTION
Pero no solo se protegen las simientes. Perú cuen-
ta con una institución encargada de la protección de
patatas, donde se preservan más de 500 especies
de este tubérculo. México posee uno parecido, pero
de maíz. La República de Costa de Marfil mantiene a
salvo su legado de arroz. E Indonesia, uno vinculado
a los bosques. Tampoco tienen que ser exclusiva-
mente de especies vegetales. En Malasia hay uno
vinculado a su enorme potencial en fauna marina; y
en Etiopía, un centro que preserva las especies au-
tóctonas de ganado. Basta ver el listado geográfico
para darse cuenta de que, aquí también, al igual que
en la microbiota humana, la verdadera biodiversidad
se encuentra en los sitios menos industrializados. El científico Patrice D.
Cani –en la foto–, de la
Universidad Católica de
Lovaina (Bélgica), des-
taca el importante papel
UNIVERSIDAD CATÓLICA DE LOVAINA

de la bacteria Akker-
mansia muciniphila –en
la imagen superior–,
presente de forma natu-
ral en la microbiota in-
testinal humana, en la
estimulación de nuestra
respuesta inmunitaria y
salud metabólica.

76
 Durante un parto natural,
la fauna vaginal de la ma-
dre se transmite al bebé
y estimula las respuestas
inmunes del pequeño.
La variedad de bacterias
beneficiosas en esos ni-
ños es mayor que cuan-
do se nace por cesárea.
AGE

LOS CIENTÍFICOS La bóveda de microbiota funcionará –se estima que a partir de

2025– de un modo similar al banco de semillas de Svalbard. El ban-
co será dueño del edificio, pero el país que deposite la microbiota
ESPERAN QUE mantendrá la propiedad del contenido. De este modo, se espera
conseguir algo similar a lo ocurrido con el recinto de Svalbard, que
LA BÓVEDA DE constituye un seguro para los 1750 bancos de semillas del mundo.
De hecho, solo una vez en la historia un país ha reclamado sus se-

MICROBIOTA ENTRE millas. Fue Siria, debido a la guerra civil que ha quebrado al país
y provocado que se perdiera gran parte de su diversidad agrícola.

EN FUNCIONAMIENTO
Pero hay más razones para crear una bóveda de microbiota.

“CUANDO CONOCÍ LA BÓVEDA DE SEMILLAS, EN 2017, SUPE QUE ALLÍ HABÍA UNA
EN EL AÑO 2025 ALTERNATIVA POSIBLE A LAS AMENAZAS constantes que sufría mi colección
de muestras –nos explica Domínguez-Bello–. A la inestabilidad po-
lítica se le une la económica y la ambiental: problemas de infraes-
nen una microbiota mucho más diversa que tructura, de electricidad, inundaciones, etc. Primero me llevé mi
la de los países industrializados. “Estas com colección de decenas de muestras de microbiotas a Puerto Rico [es-
paraciones sugieren de modo inequívoco que, ta experta comenzó su carrera en Venezuela], que tiene una tempo-
a medida que el mundo se modernizó, perdi rada anual de huracanes, por lo que también había que prepararse.
mos gran parte de nuestro patrimonio mi Por suerte, la colección no sufrió ningún daño. En 2012 me mudé a 77
crobiano añade Domínguez Bello . Nuestra Nueva York y, un mes después de hacerlo, llegó el huracán Sandy
idea es que cada país cree su propia colección. y nuestro laboratorio se cerró durante once meses. En ese momen-
Nosotros, a través del Microbiota Vault, lo que to la colección casi se perdió por completo. Tuvimos que meternos
daríamos es el protocolo para que todas las en un edificio inundado, subir diez pisos por escalera, bajar con las
muestras se conserven del mismo modo”. muestras y llevarlas con mucho cuidado a otro edificio”, recuerda.
 Tras analizar el univer-
DEAGOSTINI / GETTY

so bacteriano de in-
dios yanomamis que
viven en el sur de Vene-
zuela sin contacto con
el mundo desarrollado,
científicos venezola-
nos y estadounidenses
constataron que la ri-
queza de su microbiota
es superior a la de los
occidentales.

Las muestras de las que habla Domínguez Bello se obtienen a tra como sea posible después de la recolección,
vés del fluido intestinal, de las heces o de biopsia de las mucosas. Y ya que, cuanto más tiempo pase, más difícil
hay dos formas principales de conservación: la liofilización bási es su reanimación tras el proceso de conge-
camente, quitarles el agua y conservar la muestra viva mediante lamiento. Esta opción constituye el método
criogenización, es decir, congelarlas con nitrógeno líquido. de almacenamiento con las mejores perspec-
De acuerdo con el estudio de viabilidad, encargado por la Funda tivas, pero, al mismo tiempo, precisa de una
ción Seerave a científicos independientes, ambas formas de conser red eléctrica fiable y unas condiciones –polí-
vación tienen sus ventajas e inconvenientes. Debido a que la infor ticas, científicas, ambientales, etc.– muy es-
mación obtenida de las muestras estará disponible para científicos de tables. Por su parte, la liofilización es atrac-
todo el mundo, el protocolo de recolección y el de conservación ha tiva porque permite el almacenamiento a
de estar estandarizado. Las muestras se deben congelar tan pronto temperaturas que se producen naturalmente
en el Ártico, lo que hace que sean fáciles de
conservar y almacenar, pero complejas en la
etapa inicial de procesamiento.

POR TODO ESTO, EL ESTUDIO DE FACTIBILIDAD RE-

COMIENDA CREAR DOS BÓVEDAS. Una de ellas
en Suiza, donde se conservarían las mues-
tras criogenizadas, y la otra en la mismísi-
ma Svalbard, con los ejemplares liofilizados.
Ambos edificios, de acuerdo con el estudio
de viabilidad, estarán construidos para en-
frentarse a diferentes tipos de cataclismos,
deberán contemplar futuras adaptaciones o
ampliaciones y tienen que ser, en lo posible,
autónomos en términos energéticos y estar
78 Se usan jeringas llenas
THIERRY ZOCCOLAN / AFP VÍA GETTY

integrados en el paisaje. Finalmente, “y qui-

de heces para tratar a
pacientes con infeccio- zá lo más importante –explica el estudio–, la
nes graves de colon iniciativa debe servir para catalizar la inves-
mediante el trasplante tigación sobre la diversidad y relevancia pa-
de microbiota fecal. ra la salud de la microbiota. Por lo tanto, es
fundamental llegar a un modelo convincente
 UN ESTUDIO RECOMIENDA
¿En qué se parecen
HACER DOS BÓVEDAS:
la microbiota y las
UNA EN SUIZA Y OTRA bebidas deportivas?
EN SVALBARD, AMBAS
CAPACES DE AFRONTAR E n 1965 el entrenador del equipo de fútbol americano de la Uni-
versidad de Florida, conocido como los Gators (los cocodrilos),
le preguntó al departamento de Medicina Deportiva de dicho centro

CATACLISMOS educativo por qué sus jugadores perdían tantos partidos en la últi-
ma parte del encuentro. La respuesta, tras varios análisis, llegó de la
mano del área de Nutrición: los jugadores perdían electrolitos con
el sudor y el rendimiento disminuía. Los responsables crearon una
para la interacción de la bóveda y la investi bebida que reemplazaba las sales y los minerales perdidos…, pero
gación”. Es decir, la Microbiota Vault aspira sabía horrible. Le agregaron zumo de naranja y la bautizaron con el
a convertirse no solo en un recipiente, sino nombre de Gatorade (ayuda para los Gators). Al año siguiente, el
también en un generador de ideas disponible equipo ganó el campeonato universitario. Han pasado más de cin-
para científicos de todo el planeta. cuenta años desde aquello y la Universidad de Florida aún recibe di-
“Cada colección ha de ir acompañada de nero, por parte de la compañía que adquirió los derechos, por aquel
su metadata añade Domínguez Bello , algo invento. ¿Ocurrirá algo parecido con los desarrollos que generen los
que debería ser estándar. Esto es, dónde se microbiomas de diferentes comunidades?
obtuvo la muestra, edad, sexo, tipos de bac De acuerdo con el informe “Mercado de microbiomas humanos
terias hallados, etc. Es una mina de informa en 2025. Análisis y pronósticos globales por producto, enfermedad,
ción global. Hasta ahora toda la información aplicación y geografía”, se espera que el mercado mundial de micro-
se obtenía de personas afectadas por diferen biomas humanos alcance los mil millones de euros en 2025, cuatro
tes dolencias, y principalmente en Estados veces más que en 2017.
Unidos, Japón y Europa. Nos faltan los datos Si bien la ingeniería de microbiota aún está en pañales y tiene un
de aquellas comunidades con mayor diver gran potencial, nos queda mucho por descubrir, ya que es muy po-
sidad. La diversidad de bacterias en nuestro co lo que sabemos, pero sí hay muchos campos en los que podría
cuerpo es mayor que la que encontramos en influir: medicina, neurociencias, alimentación… El avance de la in-
animales y plantas. Y es complicado porque geniería de microbiomas podría beneficiarse enormemente gracias
hay bacterias que no se pueden aislar, van en a la aparición de la biología sintética y su crecimiento en las últimas
una comunidad. Somos un arca de Noé, pe décadas, afirma el experto Michael J. Morowitz.
ro no solo llevamos los animales, también su Con la biología sintética, pueden diseñarse microbios inteligen-
ecosistema. Es urgente comenzar ya mismo a tes dotados de nuevas capacidades para tratar enfermedades o
hacer las colecciones locales porque algunas prevenir trastornos. Por ejemplo, se puede modificar genéticamente
poblaciones se están quedando sin gente”. la bacteria Escherichia coli y habilitarla para detectar, buscar y matar
específicamente a Pseudomonas aeruginosa, un patógeno que pro-
Y, POR SI FUERA POCO, LOS RESPONSABLES DE LA voca neumonía e infecciones en la sangre.
INICIATIVA SE ENFRENTAN A OTRO PROBLEMA, uno
RICH VON BIBERSTEIN / ICON SPORTSWIRE VÍA GETTY

que vendrá en el futuro, pero con el poten

cial de poner patas arriba todo. El equipo
de Seerave señala que toda la información
obtenida será de acceso libre y gratuito. Pe
ro no solo para universidades y científicos,
también para laboratorios y farmacéuticas.
“Los grandes obstáculos serán en realidad
los legales y los vinculados a las patentes
explica Fankhauser desde Suiza . Debe
mos dejar muy claro que quienes usen, por
ejemplo, la microbiota de una determinada
población para desarrollar una cura a una
enfermedad habrán de cumplir con un com
promiso de retribución hacia dichas pobla
ciones. Y ese compromiso tiene que quedar
claro en el aspecto ético y en el legal”, añade.
El desafío es enorme, pero su impacto tiene
el potencial de revolucionar nuestras vidas si,
como señala Domínguez Bello, apenas cono
cemos en profundidad un 1% de la función de
las bacterias que viven con nosotros. Somos
un planeta, con decenas de ecosistemas y una El actual entrenador de los Florida Gators, Dan Mullen, recibe
fauna más diversa que en la Tierra. Y, para es un baño de Gatorade de sus jugadores durante un partido.
tudiarla, lo primero es preservarla.
 en dos décadas
podríamos dejar de envejecer?

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SUMARIO
Radiografía de las vacunas que
pueden vencer a la covid-19
........................................... PÁG. 82

Cuando el sistema inmune

se vuelve hiperactivo......... PÁG. 84

La diabetes, una bomba 81

de relojería ........................ PÁG. 86

Un nuevo horizonte para los

pacientes de psoriasis .......PÁG. 88
AGE
 RADIOGRAFÍA DE LAS
VACUNAS QUE PUEDEN
VENCER A LA COVID-19
APARTE DE LA CANDIDATA DE PFIZER, OTROS CUATRO FÁRMACOS EN AVANZADO DESARRO-
LLO PROMETEN CAMBIAR EL CURSO DE LA PANDEMIA. TE EXPLICAMOS CÓMO ACTÚAN.
POR MARTA RIESGO

M
ientras la segunda ola de la pandemia golpea con fuerza, en colaboración con BioNTech, supera el 90 % de eficacia, un
el mundo entero espera la llegada de la ansiada vacu- porcentaje que ha sorprendido positivamente a los expertos. Está
na que consiga frenar los contagios. Hablamos de unos basada en ARN mensajero (ARNm), esto es, la larga molécula
fármacos que están creándose en tiempo récord y que –compuesta de nucleótidos unidos en un orden único– que se
podrían cambiar el escenario sanitario actual por completo. Pero encarga de transmitir las instrucciones genéticas necesarias para
¿cómo funcionan? producir una o más proteínas en los seres vivos. Aquí se trata de
Las inmunizaciones desarrolladas por Pfizer, Moderna y Astra- fabricar la proteína S del SARS-CoV-2; o, más bien, una porción de
Zeneca son las que se encuentran en las fases más avanzadas. la misma denominada dominio de unión al receptor. Esta actuará
De hecho, y como es bien sabido, Pfizer anunció el pasado 9 de como antígeno, es decir, la sustancia que genera la respuesta
noviembre que su candidata, la BNT162b2, que ha desarrollado defensiva de nuestro organismo. En palabras de Sergio Rodríguez,
GETTY

Laboratorio de la
compañía Janssen
en Beerse (Bélgica)
donde se pone a
prueba una de las
vacunas candidatas.
AGE

Mediante distintos méto-

dos, el objetivo común
de las compañías farma-
céuticas es producir una
proteína del coronavirus
–o un sucedáneo– capaz
de despertar la respuesta
defensiva del organismo.
De esa manera, las células
inmunitarias reconocerán
al SARS-CoV-2 si entra en
nuestro cuerpo y lo ataca-
rán –izquierda–. Una de
las fórmulas de vacunas
actualmente en desarrollo,
como la que trabaja
Pfizer, se basa en ARN
mensajero –abajo–.

director general de Pfizer en España, “una vez que el ARNm de la

vacuna se encuentre en las células del cuerpo, estas seguirán las
instrucciones para producir las proteínas –o antígenos– que, ex-
puestos en la superficie celular, serán reconocidos por el sistema
inmune del individuo vacunado”.

GETTY
Es el mismo mecanismo que utiliza la vacuna de Moderna. Co-
mo explican en la compañía norteamericana, “estamos inyectan-
do a los pacientes instrucciones sobre cómo crear una proteína Su gran ventaja, según Antonio Fernández, director de Acceso
que imite una parte del nuevo coronavirus”. Con este modelo, al Mercado y Asuntos Gubernamentales de Janssen, es que “si el
puntualizan, “las células del cuerpo las construyen y las mues- propio cuerpo humano sintetiza las proteínas, entonces desarro-
tran al sistema defensivo. Entonces, las células inmunes notarán lla una inmunidad muy robusta”. Requeriría una sola dosis para
que se trata de proteínas extrañas y reaccionarán”. Moderna ha “inhibir la replicación viral tanto en vías aéreas superiores como
anunciado recientemente que su vacuna mRNA-1273 ha conse- inferiores –asegura el experto, y añade–: Esta característica es
guido la confirmación de la Agencia Europea del Medicamento muy importante porque ofrece inmunidad esterilizante, lo cual
para solicitar una autorización de comercialización ante la Co- se traduce en que el sujeto no puede contagiar ni propagar la
misión Europea. enfermedad”.

LA CANDIDATA AZD1222, DESARROLLADA POR ASTRAZENECA EN COLA- POR ÚLTIMO, SANOFI Y GSK HAN ANUNCIADO UNA ALIANZA HISTÓRICA
BORACIÓN CON LA UNIVERSIDAD DE OXFORD, se encuentra asimismo EN POS DE PRODUCIR UNA VACUNA EFECTIVA. Sanofi contribuye con
en las últimas etapas: con un ensayo en fase III en marcha en su antígeno, de nuevo la proteína S del SARS-CoV-2. Lo ha desa-
Estados Unidos y uno en fase II-III en el Reino Unido y Brasil. rrollado basándose en el ADN recombinante, tecnología con la que
Utiliza como vector la versión atenuada de un agente patóge- ha producido una secuencia genética exacta a la que codifica las
no (adenovirus) que causa resfriado común en los chimpancés y proteínas presentes en la superficie del virus. Dicha secuencia se
que sirve para transportar material genético de la proteína S del ha insertado en el material genético de un baculovirus –agente
SARS-CoV-2. patógeno que solo infecta a los insectos–, la misma plataforma de
Tras la vacunación, según aseguran desde la compañía británica, expresión en la que se basa la vacuna recombinante de Sanofi pa-
se produce la citada proteína, que, como ya hemos visto, prepara ra la gripe registrada en Estados Unidos. “Producirá rápidamente
al sistema inmunitario para atacar al coronavirus si este infecta al grandes cantidades del antígeno del SARS-CoV-2, que se formulará
cuerpo posteriormente. “El uso de un vector vírico recombinante para estimular el sistema inmunitario y aportar protección frente
no humano ofrece la ventaja de conseguir una respuesta inmuni- al coronavirus”, indican en la compañía.
taria fuerte y, como no se replica, no puede provocar infección en En esta alianza, GSK aporta su tecnología de adyuvantes con
la persona vacunada”, explican desde AstraZeneca. experiencia en vacunas pandémicas. Su uso resultaría de parti- 83
Ad26.COV2-S, la vacuna en desarrollo por parte de Janssen cular importancia en una situación como la actual, como señala
–Johnson & Johnson en Estados Unidos–, se basa también en un Eduardo de Gomensoro, director médico de Vacunas de GSK: “El
adenovirus modificado para hacerlo menos peligroso. Este fun- adyuvante puede agregarse a la vacuna para potenciar la respues-
ciona como vehículo para introducir un gen que activa la pro- ta inmune, lo que permite reducir la cantidad requerida de antí-
ducción de una proteína del SARS-CoV-2 en el cuerpo humano. geno por dosis”.
 AGE

Los ataques de asma se producen cuando los

conductos respiratorios –los bronquiolos– se in-
flaman e impiden el paso normal del aire. El dibu-
jo de abajo representa la diferencia entre una de
esas pequeñas vías aéreas abierta –a la izquier-
da– y otra afectada por el estrechamiento.
SHUTTERSTOCK

84
 CUANDO EL SISTEMA INMUNE
SE VUELVE HIPERACTIVO
LOS AFECTADOS POR ALGUNA INFLAMACIÓN ralizado y falta de sueño y descanso”. Llaneza cuenta que darse una
TIPO 2 –ASMA, ALERGIA, DERMATITIS…– NOS ducha, algo que debería resultar placentero, “se convierte en un
CUENTAN SU EXPERIENCIA. auténtico reto”. Por no hablar de las piscinas: “El cloro es nefasto
POR MÓNICA GAIL para la piel”, aclara. Y el deporte es “otro incordio”, ya que el sudor
acentúa el picor.

¿
Qué tienen en común el asma, la poliposis nasal, la der-
matitis atópica, la esofagitis eosinofílica, la rinitis alér- ASMA
gica, la rinosinusitis crónica y las alergias alimentarias o Raquel Gómez, secretaria de Respira Sevilla y la Federación
ambientales? Pues que todas estas afecciones, aparente- Española de Asociaciones de Pacientes Alérgicos y con Enferme-
mente no relacionadas, se producen por una respuesta hiperactiva dades Respiratorias, es la madre de Julia, una joven con asma
del sistema inmunológico, es decir, por una inflamación tipo 2. grave. “Me preocupa su independencia, que las personas a su
En un encuentro organizado por la compañía farmacéutica Sanofi, alrededor no sepan cómo actuar cuando sufra una crisis grave”,
Virginia Rodríguez, alergóloga clínica del Hospital Universitario de lamenta. Julia tuvo que dejar el baile y el atletismo. “Es una en-
Santiago de Compostela, define una inflamación como una reacción fermedad que no se ve a simple vista, y eso puede provocar falta
de nuestro organismo frente a un agresor externo. “La enfermedad de empatía”, apunta.
puede aparecer cuando el cuerpo presenta una respuesta inmune
de tipo 2 excesiva a alérgenos u otros factores desencadenantes”, ASMA Y POLIPOSIS NASAL
detalla. Si a una persona con asma le añades una poliposis nasal, como le
Además, algunos pacientes desarrollan más de una de estas do- pasa a Roberto, su vida se complica aún más. “Te impide hacer las
lencias al mismo tiempo. Según la doctora, padecer alguna de ellas cosas más simples y, además, te puede matar”, afirma.
incrementa el riesgo de desarrollar otra, porque están mucho más Irantzu Muerza, presidenta de la Asociación de Apoyo a Personas
interconectadas de lo que podría suponerse. Así, el 35% de las Afectadas por el Asma de Vizcaya, explica que los pólipos nasales
personas con asma grave también sufren dermatitis atópica, y has- son “formaciones blanquecinas que unen el interior de las fosas na-
ta un 50 % de las personas con dermatitis, asma. Más del 80 % de sales o de los senos paranasales y pueden crecer hasta taponar por
asmáticos padecen rinitis, y la mitad de los afectados por rinitis se completo los orificios. –Y añade–: Al tener limitadas las dos vías
enfrentan al asma. respiratorias, las personas con poliposis y asma pierden el olfato”.
La alergóloga indica que suele haber un importante componente
hereditario en este tipo de enfermedades, lo que produce un “gran ESOFAGITIS EOSINOFÍLICA
impacto no solo físico, sino también emocional”. Por añadidura, al Como indica Miriam Espinosa, presidenta de la Asociación Es-
ser bastante desconocidas entre la población general, aumenta la pañola de Esofagitis Eosinofílica, se trata de una inflamación del
estigmatización de quienes las sufren. esófago. “Es una enfermedad crónica y progresiva si no se trata”,
Estas son las experiencias de algunos pacientes con inflamación advierte, pues la mucosa de esa parte del aparato digestivo se va
tipo 2: inflamando y aparecen “surcos longitudinales blanquecinos, que
son los cúmulos de eosinófilos –un tipo de leucocitos–”.
DERMATITIS ATÓPICA Bárbara, afectada por la dolencia, también padece asma grave,
Jaime Llaneza, presidente de la Asociación de Afectados por la poliposis nasal crónica, varias alergias y dermatitis atópica. “Tienes
Dermatitis Atópica, padece este trastorno, que se manifiesta prin- miedo a la muerte desde que te levantas hasta que te acuestas”,
cipalmente con picor: “Cuando es grave, te rascas y quieres llegar declara. Y es que enfermedades que en principio no parecen peli-
al hueso; te haces lesiones muy serias. Eso provoca malestar gene- grosas pueden resultar letales. WIKIPEDIA/CC BY-SA 3.0

85

Además de picor, la dermatitis atópica

SHUTTERSTOCK

puede producir enrojecimiento, hincha-

zón y descamación de la piel. Micrografía de tejido afectado por una esofagitis eosinofílica, enferme-
dad que causa dolor y afecta a la capacidad de tragar los alimentos.
 AGE

Luis Díaz (al fondo) ha superado la covid-19 pese a ser diabético.

De vuelta del hospital a su casa familiar del municipio mexicano
de Juchitán, es consciente de su suerte: “Saber que estoy vivo aún
me pone muy sensible. Hasta lloro cuando veo una mariposa”.

EFE

LADIABETES,
86

UNABOMBADERELOJERÍA
LOS EXPERTOS ALERTAN: ESTA ENFERMEDAD CAUSA A MENUDO DOLENCIAS CARDIOVASCULARES
Y RENALES, Y ADEMÁS ES UN FACTOR DE RIESGO EN EL CASO DE LA COVID-19. POR CARMEN M. LÓPEZ
 S
egún la Federación Internacional de la Diabetes, si no se

GETTY
activan programas preventivos, esta enfermedad seguirá
creciendo y en 2030 afectará a 578 millones de personas
en el mundo. Por otro lado, la covid-19 es muy peligrosa
para los diabéticos con complicaciones cardiovasculares y rena-
les. Para profundizar en esta relación tuvo lugar recientemente
el foro Unidos por la Diabetes, organizado por Gaceta Médica y
MUY, con la colaboración de la empresa farmacéutica AstraZeneca.
Los expertos participantes fueron Almudena Castro, de la Sociedad
Española de Cardiología; Juan Francisco Navarro, de la Sociedad
Española de Nefrología; Manuel Gargallo, de la Sociedad Española
de Endocrinología y Nutrición; y Javier Mediavilla, de la Sociedad
Española de Médicos de Atención Primaria.
El doctor Gargallo explicó que la diabetes de tipo 2 guarda una
relación estrecha con la obesidad, y que por tanto los hábitos de
vida saludables son esenciales para prevenirla y tratarla. Además,
señaló que parte de la población minusvalora la gravedad de esta
dolencia. El doctor Mediavilla indicó que, a diferencia de con la
diabetes de tipo 1, con la de tipo 2 no se presentan unos síntomas
claros que hagan pensar en ella: “Sí sabemos que pueden tener
más riesgo de padecerla las personas con sobrepeso y obesidad,
y que cuentan con alguno de los otros factores de riesgo, como
antecedentes familiares e hipertensión. Sería interesante hacer un
cribado en este sector de la población”.

EL SEDENTARISMO Y UN GRAN EXCESO DE KILOS UNIDOS A LA DIABETES

DERIVAN A MENUDO EN UNA ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR. Como dijo
la doctora Castro, “la obesidad y la diabetes se manifiestan como La diabetes obliga a quienes la padecen a controlar continuamente
el final de un camino. Alrededor de diez o quince años antes, ese sus niveles de glucosa en la sangre.
paciente puede haber tenido resistencia a la insulina y un aumento
de los marcadores inflamatorios. Es un estado que se llama de pre- ¿CÓMO SE PORTA LA COVID-19 CON LOS DIABÉTICOS?
diabetes y puede generar daños vasculares”. De hecho, la cardió- El doctor Javier Me- incremento de la la diabetes entre
loga explicó que algunos diabéticos descubren que lo son cuando diavilla señaló en excreción urinaria sus antecedentes.
ingresan en el hospital por un infarto causado porque “sus vasos y el foro Unidos por de proteínas, señal Junto a ella hay
arterias se han ido dañando con el tiempo”. La diabetes también se la Diabetes que la de que hay una otro factor igual de
asocia a la insuficiencia cardiaca, que, como puntualizó la doctora mayoría de los es- lesión renal. Entre agravante o más: la
Castro, es “la incapacidad del corazón para bombear el volumen de tudios demuestran el 20 % y el 30 % obesidad”.
sangre necesario para oxigenar al resto de los tejidos”. que los diabéticos puede padecer un Con todo, los
La diabetes es veneno para los riñones, tanto que se ha conver- tienen las mismas fracaso renal agu- expertos incidieron
tido en la causa más importante de la insuficiencia renal que lleva posibilidades que do. La evolución de en este evento
a necesitar diálisis o un trasplante. El nefrólogo Juan Francisco el resto de la pobla- los pacientes con en el control de
Navarro dijo que, según el registro español de enfermos renales, ción de infectarse covid-19 y proble- la glucemia, la
“un 25 % de los pacientes que llegan a tal situación padecen dia- del coronavirus mas renales suele concentración de
betes”. Y añadió que “la enfermedad renal crónica es la complica- SARS-CoV-2, aun- ser mucho peor”. glucosa en la san-
ción más común en los diabéticos. Junto con la insuficiencia car- que corren mayor El endocrino gre. Como recalcó
diaca, constituye una dolencia llamada enfermedad cardiorrenal, peligro de que la Manuel Gargallo Gargallo, un diabé-
de largo la complicación más frecuente en estas personas”. covid-19 sea grave recordó los datos tico afectado por el
o letal. El nefrólogo emitidos por el INE coronavirus “debe
Juan Francisco durante el confina- llevar un control
GETTY

Navarro precisó miento de marzo y glucémico mucho

que “alrededor abril: “Aproximada- más riguroso si
de un 45 % de los mente un tercio de cabe, incluso cuan-
diabéticos con los fallecidos por el do reciba el alta
covid-19 sufren un coronavirus tenía médica”.

Los diabéticos que desarrollan una enfermedad renal rara vez

la experimentan en los primeros diez años de padecer diabetes.
Suelen pasar de quince a veinticinco años antes de que surjan los
síntomas. La enfermedad renal, además, aumenta el riesgo de hi-
perpotasemia, un nivel elevado de potasio plasmático, dado que 87
La obesidad favorece
la aparición de la
los riñones son fundamentales en la regulación de los niveles de
diabetes de tipo 2. potasio del organismo. “Por sí misma –indicó el doctor Navarro–,
El ejercicio regular es la diabetes puede alterar estos sistemas de regulación renal del
clave para prevenirla. potasio. A menudo causa una insuficiencia renal que compromete
la eliminación de este, que se produce básicamente por la orina”.
 GETTY

UN NUEVO HORIZONTE PARA

PACIENTES DE PSORIASIS
MÁS ALLÁ DE SUFRIR LOS SÍNTOMAS VISIBLES, LOS PACIENTES DEBEN SOMETERSE A CONSTANTE
SUPERVISIÓN MÉDICA PARA CONTROLAR ESTA ENFERMEDAD. LA LLEGADA DE NUEVOS FÁRMA-
COS LES PERMITIRÍA ACORDARSE CADA VEZ MENOS DE LOS TRATAMIENTOS.
POR NIEVES SEBASTIÁN

a psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica que utilizan directamente sobre las placas con el objetivo de reducirlas.
se produce cuando células de la piel denominadas que- Otros compuestos, que generalmente se administran mediante in-

88
L ratinocitos se reproducen más rápidamente que en las
personas sanas. Esto causa el síntoma más visible: las
placas en la piel. Además, estos pacientes tienen más
yecciones, otorgan un control más sostenido de la enfermedad.
Perteneciente a este último grupo, una de las terapias sobre la
que más se está avanzando es la basada en la llamada modificación
riesgo de sufrir otras afecciones como diabetes, artritis psoriásica, de la enfermedad. Antonio Martorell, dermatólogo en el Hospital de
trastornos cardiovasculares o depresión. Manises (Valencia), explica que “se trata de realizar una modifica-
La psoriasis no tiene cura. Sin embargo, mediante diversas prue- ción de la memoria de las células inflamatorias, lo cual contribuye
bas, los especialistas pueden encontrar el tratamiento más ade- a un mejor control de la enfermedad y mantiene al paciente libre
cuado para cada paciente. En primer lugar, están aquellos que se de placas a largo plazo”.
 DESCONTROL A FLOR DE PIEL
El exceso de producción de células cutáneas produce una enfermedad inflamatoria que
no solo afecta al aspecto estético, sino que puede tener serias consecuencias en la salud.

Psoriasis

Cuero
cabelludo
Codos
Rodillas
Tronco
Nalgas
Genitales

Áreas
Escamas
afectadas Placa Microabscesos
Vasos sanguíneos
engrosados y retorcidos
Capa de queratina Epidermis
hinchada y
escamosa

Epidermis

Vasos
sanguíneos Dermis

Hipodermis

Músculo

SHUTTRESTOCK
Piel sana Piel con psoriasis

Giorgia Lanuzza, una joven fo-

tógrafa británica, emprendió habido una temporada en que las publicaciones científicas se han
una campaña por las redes orientado a situaciones especiales de covid-19”.
sociales para desestigmatizar Por ello, señala que faltan datos, como “definir el perfil de pa-
esta enfermedad. ciente en el que se produciría en mayor medida este efecto”. De
todos modos, Martorell afirma que “existen datos que llevan a pen-
sar que un porcentaje importante de las personas afectadas de
psoriasis, sobre todo aquellas con formas de moderadas a graves,
Martorell concreta que el objetivo es “que la activación de la se beneficiarán de la modificación”.
enfermedad se frene por completo hasta el punto de que el pacien- En cuanto a la seguridad, Martorell indica que estos medicamen-
te pueda olvidar que tiene psoriasis”. Su principal ventaja, según tos “incluso cuentan con un perfil más satisfactorio que otros fár-
especifica el experto, es que, “con el tiempo, los pacientes pueden macos contra la psoriasis de los que disponíamos”. El especialista
seguir manteniendo el control completo de la dolencia con la posi- precisa que “su administración requiere de un control analítico,
bilidad de una reducción de dosis del tratamiento”. aunque de momento han mostrado una seguridad excelente en
Sin embargo, Martorell explica que estos medicamentos todavía comparación con los pacientes a los que se ha administrado place-
están “en una fase inicial; se está tratando de co nd r bien bo en los estudios”.
esa modificación de la enfermedad”. Lo que sí enen claro s su
mecanismo de actuación: bloquean la inte cina-23, proteína ue
desencadena la respuesta inflama ri SIN SALIR DE CASA meses con mayor incidencia
“Este tipo de inhibidores utilizan en la práctica clínica; Otro aspecto positivo de los de covid-19, cuando se reco-
la actualidad hay tres a ados y los últimos datos muestran que fármacos basados en la modi- mendaba acudir a los centros
la interleucina-23 la diana clave para lograr la modificación de ficación de la enfermedad es sanitarios únicamente para lo
la enfermed , detalla el experto. Aun así, añade que son nece su vía de administración. Y es imprescindible.
sarios datos, puesto que, con la irrupción de la pandemia, “ha que “se presentan en envases Por último, Martorell plantea
que permiten la autoinyec- que “aunque por el momento la
Estructura de la ión”, explica el dermatólogo administración se realiza cada
interleucina-23, proteína tonio Martorell. El hecho dos o tres meses, se está in-
sobre la que actúan las de ue estos compuestos se tentando espaciar estas dosis 89
nuevas terapias. n autoadministrar favo- un mes más. Así, los pacientes
re la adherencia, sobre podrían estar totalmente con-
do en situaciones ex- trolados con entre tres y cuatro
ARCHIVO TK

cionales como los inyecciones anuales”.

 EPIDEMIOLOGÍA

LAS OTRAS
EPIDEMIAS
EN TIEMPOS DEL
CORONAVIRUS

Las vacunas son

la principal herra-
mienta de preven-
ción de la que
90
dispone el ser hu-
mano frente a las
enfermedades
infecciosas.
ISTOCK
La actual crisis sanitaria ha provocado que pasen a un
segundo plano decenas de enfermedades infecciosas
que cada año afectan a millones de personas y que
provocan numerosas muertes. Algunas tienen trata-
miento, pero otras no, y la búsqueda de una vacuna se 91
ha convertido en la solución más deseada.
Texto de LAURA CHAPARRO
 En octubre, Espa-
ña superó el millón
de infectados por
covid-19. En la fo-
to, un trabajador
sanitario aten-
diendo a uno de
estos pacientes
en la UCI del Hos-
pital Vall d’Hebron,
de Barcelona.

A
unque surgió hace apenas unos meses, la señala el médico infectólogo José Antonio
covid-19 se ha convertido en la enferme- Pérez Molina, portavoz de la Sociedad Espa-
dad estrella de nuestros días a nivel global. ñola de Enfermedades Infecciosas y Micro-
Médicos de todo el mundo se esfuerzan biología Clínica (SEIMC).
en curar al mayor número de pacientes Los expertos consultados coinciden en
mientras que, en paralelo, numerosos que la enfermedad que está más cerca de
equipos de científicos trabajan contra re- eliminarse es la poliomielitis, que ya solo es
loj para desarrollar una vacuna. endémica en Afganistán y Pakistán, donde
Sin embargo, lejos de los focos, dece- sigue habiendo población infantil sin vacu-
nas de enfermedades infecciosas siguen nar. Hasta el momento, la única enfermedad
92 su curso. Suelen estar causadas por virus, humana que hemos conseguido erradicar ha
bacterias, patógenos u hongos y, gracias a sido la viruela, en 1980.
décadas de investigación, en algunos casos disponemos de vacunas “Si no hay vacuna, es mucho más difícil,
que ayudan a protegernos contra ellas, pero en otros no. “Todas porque se trata de la principal herramienta
aquellas que cuentan con vacunas eficaces y que son fácilmente de prevención que tenemos frente a enfer-
administrables son las que están más cerca de poder erradicarse”, medades infecciosas”, resalta Pérez Molina.
 CDC / JAMES CHICKS
Desde la detección de los primeros
casos de VIH en los años 80, unos 35
millones de personas han muerto por
enfermedades relacionadas con el sida
Como recuerda la Organización Mundial de la Salud (OMS), el fin
de la viruela se logró gracias a la colaboración de países de todo el
mundo. A finales de los años sesenta, era aún endémica en África
y Asia. Las campañas de vacunación, la vigilancia y las medidas de
prevención emprendidas para contener los focos epidémicos, junto
con una mejor información a las poblaciones afectadas, fueron las
estrategias utilizadas para combatir la enfermedad.
“Para que las vacunas ejerzan su pleno impacto en la salud públi
ca sobre las enfermedades mundiales es necesario garantizar me
canismos de distribución equitativa y abordar las dudas que surjan
sobre la vacunación”, destaca Denise Naniche, directora científica
del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impul
sado por la Fundación “la Caixa”.
A continuación, explicamos en qué punto se encuentran algunas
enfermedades infecciosas que han pasado a un segundo plano por
la pandemia actual de covid 19.

EL CORONAVIRUS SARS-COV-2 NO ES EL ÚNICO VIRUS QUE HA PROVOCADO LA PRO- Foto de 1973 de una niña de Bangladés infectada con
PAGACIÓN MUNDIAL DE UNA ENFERMEDAD EN LOS ÚLTIMOS TIEMPOS. EL VIH (vi viruela, una enfermedad que era mortal en el 30% de
rus de la inmunodeficiencia humana) lleva décadas presente en todo los casos y que fue erradicada hace cuarenta años.
el mundo, y, tanto por su nivel de incidencia como por su capacidad
de transmisión, también se puede hablar en este caso de pandemia.
Según datos de Onusida, agencia de la ONU especializada en la lucha occidental todavía no hemos sido capaces de
contra esta enfermedad, en 2019 había alrededor de 38 millones de iniciar una disminución en su número, y en
personas en todo el mundo con VIH. Desde que se detectaron los España se mantienen todos los años unas ci
primeros casos a principios de la década de los 80, unos 35 millones fras similares de nuevas infecciones, de entre
de personas han muerto por enfermedades relacionadas con el sida. 3500 y 4000”, explica el investigador.
“La infección por VIH está ya extendida por todos los países y en Otra barrera es que sigue existiendo un
todos los continentes”, subraya Juan Carlos López Bernaldo de Qui porcentaje de pacientes sin acceso al trata
rós, presidente de la Sociedad Española Interdisciplinaria del Sida miento, algo más de un 30%. También es
(Seisida) y médico en el Hospital Universitario Gregorio Marañón preocupante que parte de la población afec
de Madrid. El experto recuerda que, desde la introducción del tra tada no sepa que lo está: alrededor de 7 millo
PAU BARRENA / AFP VÍA GETTY

tamiento antirretroviral para todas las personas contagiadas, se ha nes de personas desconocen que tienen VIH.
conseguido que la progresión se detenga y, durante los últimos años, El desarrollo y la mejora de los tratamien
la cifra de pacientes se ha estabilizado. “A pesar de ello, en el mundo tos antirretrovirales han supuesto un punto
NOEL CELIS / AFP VÍA GETTY

Este investigador
trabaja en un la-
boratorio de la 93
empresa Yisheng
Biopharma, uno
de los laborato-
rios chinos que
trabajan en la
creación de una
vacuna contra el
SARS-CoV-2.
 de inflexión para quienes tienen el virus. Tanto es así que la morta respuesta adecuada a la infección”, afirma
lidad por sida ha disminuido casi un 40 % desde 2010. “Hoy en día el presidente de Seisida.
sabemos que una persona que toma el tratamiento y no tiene virus Además, el hecho de que el VIH mute y va-
en sangre detectable no transmite la infección. El mensaje de que si ya cambiando las proteínas que lo envuelven
una persona con VIH está indetectable no puede transmitir el virus es dificulta el desarrollo de cualquier vacuna.
importante”, recalca López Bernaldo de Quirós. ¿Estamos cerca de su desaparición? “No me
Gracias a los antirretrovirales se ha conseguido poner a raya al vi- cabe ninguna duda de que veremos la erra-
rus, pero, aun así, no se elimina al cien por cien. Y esa es precisamen- dicación del VIH, pero, eso sí, llevará años”,
te la estrategia que están siguiendo los investigadores: lo que buscan sostiene el investigador.
es la cura total para que la infección no se reactive si se deja el trata-
miento. Como explica el científico, para suprimir este virus latente EL 25 DE AGOSTO DE 2020 FUE UN DÍA HISTÓRICO
se están usando múltiples dianas, como fármacos dirigidos al sistema PARA LA SALUD PÚBLICA: LA OMS certificó que
inmune para que este sea capaz de reconocer y eliminar los virus. África estaba “libre de polio salvaje”, tras
La vacuna para prevenir o tratar la infección es otra de las herra- cuatro años sin detectar ni un solo caso.
mientas que sigue en liza, pero no es una tarea fácil por la propia Con este hito, de las seis regiones de la OMS
naturaleza de la enfermedad. “El virus infecta al linfocito CD4, que –región de las Américas, de África, de Asia
es la célula del sistema inmune que está en medio de toda la ‘en- sudoriental, de Europa, del Mediterráneo
crucijada inmunológica’, por lo que el organismo no puede dar una oriental y del Pacífico occidental– cinco es-
JAVED TANVEER / AFP VÍA GETTY

Ambas fotos fueron tomadas en Afganistán, uno de

los dos países del mundo, junto con Pakistán, donde la
polio sigue siendo endémica. A la izquierda, una trabaja-
dora sanitaria administra una vacuna a una niña; y, bajo
estas líneas, un chico de once años que contrajo la enfer-
medad cuando tenía dos. La OMS informó recientemente
de que, entre el 1 de enero y el 5 de octubre de este año,
se han notificado 121 casos de poliovirus salvaje de tipo 1
en Afganistán y Pakistán, lo que supone un incremento del
42 % respecto al mismo periodo de 2019. La razón princi-
pal es que la pandemia de covid-19 ha obligado a aplazar
o suspender las campañas de vacunación previstas.
 Las más letales

BRENT STIRTON / GETTY

Según Onusida, en 2019 había
unos 38 millones de personas
en todo el mundo con VIH. De A unque todas las enfermedades preocupan
por su impacto en la salud, unas son más gra-
ves o tienen más casos que otras. Según la Socie-
ellas, 36,2 millones eran adultos;
y 1,8 millones, menores de quin- dad Española de Medicina Tropical y Salud Inter-
ce años. En la foto, un grupo de nacional (SEMTSI), si nos fijamos en su inciden-
mujeres sudafricanas, uno de cia, destacan la fiebre chikunguña o el dengue
los países más afectados por di- –transmitidas por mosquitos infectados–, la enfer-
cha pandemia, reparten condo- medad por el virus del Zika –que tuvo un brote im-
nes y folletos informativos. portante en 2015 en países de América Latina y el
Caribe– o el cólera –causada por una bacteria–.
Pero si nos detenemos en su letalidad, esta-
rían la fiebre de Lassa –enfermedad vírica hemo-
rrágica–, la infección por el virus Nipah –el hués-
ped del virus es un murciélago–, la enfermedad
por el virus del Ébola –que tuvo un brote de 2014
a 2016 en África occidental y se extendió a otros
países– o el MERS –enfermedad respiratoria víri-
ca causada por un coronavirus–.
“Las infecciones más preocupantes son las
que combinan una alta transmisibilidad durante
una fase asintomática, una alta morbilidad y mor-
talidad y una alta capacidad de mutación y adap-
tación”, resume Denise Naniche, directora cientí-
fica de ISGlobal. En el caso de las enfermedades
tán libres de los poliovirus que causan la poliomielitis, por lo que causadas por el virus del Ébola o por el Nipah, su
la eliminación de la enfermedad está más cerca. “Acabar con los tasa de letalidad –el número de fallecidos del to-
poliovirus naturales en África es uno de los mayores logros de salud tal de contagiados– es superior al 50%.
pública de nuestra era y nos alienta sobremanera a terminar el tra
bajo de erradicar la poliomielitis a nivel mundial”, declaró el direc
tor general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“La enfermedad más cercana a la erradicación es la polio”, con
PAULA BRONSTEIN / GETTY

firma Ángel Hernández Merino, miembro del Comité Asesor de Va

cunas de la Asociación Española de Pediatría. Solo dos países siguen
registrando transmisión del virus: Pakistán y Afganistán, ambos
ubicados en la región del Mediterráneo oriental. ¿Cómo se ha con
seguido este logro histórico? Principalmente, gracias a la extensión
masiva de las campañas de vacunación infantil.

EN PAKISTÁN Y AFGANISTÁN, UNOS 50 MILLONES DE NIÑOS SE HABÍAN QUEDADO

GETTY
SIN VACUNAR POR LA PANDEMIA DE COVID-19, según datos de Unicef; afor Repatriación del sacerdote Miguel Pajares, infec-
tunadamente, en el mes de julio se retomaron las campañas en am tado por el virus del Ébola en Liberia en 2014.
bas regiones, los únicos puntos del planeta donde la poliomielitis,
una enfermedad muy contagiosa causada por un virus que invade el
sistema nervioso y puede causar parálisis en cuestión de horas, aún
es endémica. Los menores de cinco años son los más vulnerables. mundo, algo que ha sido posible porque la
Tras el éxito de la erradicación de la viruela en 1980, ocho años vacuna está incluida en el calendario de va
después la OMS acordó crear la Iniciativa de Erradicación Mundial cunación infantil de los sistemas sanitarios
de la Poliomielitis, una asociación público privada dirigida por Go de los países.
biernos nacionales que cuenta con varios socios, entre ellos la OMS, Sin embargo, su eliminación no parece cer
los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, de Es cana. “No hay una fecha para su erradicación
tados Unidos, Unicef o la Fundación Bill y Melinda Gates. Desde que porque el objetivo se ve lejano. La situación
se puso en marcha la iniciativa, el número de casos de poliomielitis es muy diferente en las distintas zonas del
ha disminuido en más de un 99 %. mundo”, señala Josefa Masa Calles, médica
El sarampión es una de las enfermedades que se pueden prevenir especialista en Medicina Preventiva y Salud
con un sencillo gesto: vacunándose. Aun así, en 2017 causó 110 000 Pública del Centro Nacional de Epidemiolo
muertes en todo el planeta, y la mayoría de ellas se produjeron en gía (Instituto de Salud Carlos III). De hecho,
tre menores de cinco años, según datos de la OMS. La importancia en 2012, la Asamblea Mundial de la Salud de
de la vacunación es tal que se calcula que, entre el año 2000 y 2017, la OMS aprobó el Plan de Acción Mundial
las inoculaciones evitaron más de 21 millones de muertes en todo el sobre Vacunas con el objetivo de eliminar el
95

Entre 2000 y 2017, la vacunación contra el sarampión evitó

que se produjeran 21 millones de muertes en todo el mundo
 Las enfermedades más cerca de erradicarse
¿Veremos desaparecer alguna más, aparte de la viruela? Te enumeramos las seis que están más
próximas de conseguirlo: polio, sarampión, hepatitis, infección por VIH, malaria y tuberculosis.

ENFERMEDAD ¿QUÉ NÚMERO DE TRATAMIENTO ¿HAY PREVISIÓN DE

LA CAUSA? NUEVOS CASOS VACUNA? ERRADICACIÓN
AL AÑO
POLIOMIELITIS Tres cepas de po- 113 en 2019 No tiene cura Sí La OMS espera
liovirus salvajes: que se produzca
1, 2 y 3. Solo falta a finales de 2023.
por erradicar la
de tipo 1.

SARAMPIÓN Un virus Más de 440 000 No existe ningún Sí La OMS se propuso

de la familia en 2019. tratamiento erradicarla en 2020,
Paramyxoviridae. específico. pero ha abandona-
do esa meta en vista
de los datos
actuales.

HEPATITIS Existen cinco ti- Unos 33 millones El tratamiento La hepatitis La meta de la OMS
pos de hepatitis entre todos los ti- de la infección B sí tiene es reducir las nue-
víricas: A, B, C, D pos de hepatitis. por el VHB es vacuna. vas infecciones por
y E. Las infeccio- crónico, con La hepati- virus de la hepatitis
nes crónicas por tenofovir. tis C no. en un 90 % y la mor-
el virus de la he- La hepatitis C talidad por las en-
patitis B (VHB) y se cura con fermedades que
por el virus de la antivíricos de causan en un 65 %
hepatitis C (VHC) acción directa. para 2030.

SERGEI SUPINSKY / AFP VÍA GETTY

causan más del
95 % de las
muertes.

INFECCIÓN POR VIH El virus de la in- 1,7 millones El tratamiento No. La comunidad inter-
munodeficiencia en 2019. antirretrovírico nacional se ha mar-
humana (VIH). estándar consiste cado como fecha de
en combinar erradicación
al menos tres el año 2030.
antirretrovirales.

MALARIA Parásitos del gé- 228 millones La mejor opción Sí, pero tie- Aunque en un
nero Plasmodium en 2018. terapéutica, espe- ne una principio la OMS se
que se transmiten cialmente para la efectividad marcó eliminarla en
al humano por la malaria por P. fal- moderada 2030, lo ha descar-
picadura de mos- ciparum, es el tra- (del 40 %). tado en vista de la
quitos infectados tamiento combi- inversión actual.
del género Ano- nado basado en
pheles. la artemisinina.

TUBERCULOSIS La bacteria 10 millones Una combinación Sí. La OMS se ha

Mycobacterium en 2018. de cuatro propuesto para
tuberculosis. medicamentos 2050 eliminarla
FOTOS: SHUTTERSTOCK

antimicrobianos. como problema

de salud pública
(un caso por millón
de habitantes).

sarampión en cuatro regiones de la OMS para 2015 y en cinco para Su vacuna se incluye dentro de la llamada
finales de 2020. triple vírica, una inoculación que suele ha-
Sin embargo, la baja cobertura vacunal en algunos países pro- cerse cuando el niño tiene doce meses y una
vocó que varias regiones –como Rumanía, Italia o Grecia en Eu- segunda dosis entre los tres y cuatro años.
ropa– sufrieran en 2017 brotes de sarampión, con el consiguiente Esta vacuna también protege contra las pa-
aumento del número de muertes. En vista de estos datos, el grupo peras y la rubeola.
de expertos de la OMS concluyó que la eliminación del sarampión Como explica Ángela Domínguez, miembro
96 “se encuentra seriamente amenazada” y que la enfermedad ha re- del Grupo de Trabajo sobre Vacunaciones de la
surgido en países que habían logrado eliminarla o estaban cerca de Sociedad Española de Epidemiología, gracias
conseguirlo. Según admite Masa, “si el objetivo es la erradicación a la efectividad de las mismas, la enfermedad
mundial, la población en todas las zonas del mundo debe ser inmu- se ha eliminado de treinta y cinco países de
ne, y esto es difícil de conseguir, sobre todo en una enfermedad tan Europa –entre ellos, España– y de todas las
contagiosa como el sarampión”. naciones en la región de las Américas.
 En 2018, más de 140000 personas murieron de
sarampión en el mundo, según las últimas esti-
maciones de la OMS. Los países más afectados
fueron Liberia, Madagascar, República Demo-
crática del Congo, Somalia y Ucrania. En la foto,
una enfermera prepara una jeringa para vacunar
contra esta enfermedad a un niño ucraniano.

se propaga fácilmente y circula en todo el

EFE / BALLESTEROS

mundo. La mayoría de quienes la sufren se

recuperan en una semana sin atención mé-
dica, pero también hay casos con complica-
ciones; la neumonía y la bronquitis son dos
enfermedades respiratorias relacionadas
con la gripe que pueden provocar la muer-
te. “Las formas más graves que pueden re-
querir hospitalización, ingreso en unidades
de cuidados intensivos o la muerte se dan
en personas que presentan condiciones de
riesgo”, detalla Domínguez.
El mejor método de prevención es la va-
cunación, recomendada para poblaciones
en riesgo como personal sanitario, personas
mayores, mujeres embarazadas o pacientes
En la temporada 2019-2020, en España se produjeron 28 000 hospitalizacio-
nes y 3900 defunciones atribuibles a la gripe, según el Ministerio de Sanidad. crónicos. ¿Por qué tienen que vacunarse ca-
da año? Por la naturaleza de los virus que la
causan, que cambian cada invierno, lo que
“Pero no podemos perder de vista que la eliminación es una si obliga a los expertos a diseñar nuevas vacu-
tuación reversible, que en un país en el que el sarampión se ha eli nas actualizadas cada temporada.
minado puede restablecerse la transmisión endémica si la transmi En este 2020, la covid-19 ha obligado a las
sión del virus continúa ininterrumpidamente durante doce meses autoridades sanitarias a adelantar la campa-
o más”, advierte la experta. ña de vacunación para tratar de prevenir la
saturación del sistema asistencial –al tratarse
Y NO PODEMOS OLVIDARNOS DE NUESTRA VISITANTE HABITUAL DE CADA INVIERNO: de dos enfermedades infecciosas con algunos
LA GRIPE. Aunque sea muy común, no por eso deja de ser grave. Cada síntomas similares–. Además, el Ministerio de 97
año mueren en todo el mundo entre 290 000 y 650 000 personas Sanidad ha realizado una compra extraordi-
debido a enfermedades respiratorias relacionadas con la gripe esta naria de 5 millones de dosis de vacunas para
cional, según estimaciones de 2017. Esto revela un aumento respec reforzar la campaña que llevan a cabo las co-
to al anterior cálculo mundial, que situaba las defunciones anuales munidades autónomas y conseguir así mayo-
entre las 250 000 y las 500 000. Es una infección vírica aguda que res coberturas de vacunación.
 TECNOLOGÍA

¡LEVANTA
EL VUELO!
Los expertos auguran que, tras la pandemia y la crisis de las aerolíneas, la aviación
va a experimentar notables cambios, entre ellos, un aumento de la seguridad y el
tráfico de mercancías, y una muy probable reducción de viajeros. Además, se ave-
98
cinan importantes novedades tecnológicas, especialmente en sistemas de propul-
sión, que serán más ecológicos y silenciosos, y diseños rompedores.
Texto de JUAN ANTONIO GUERRERO
Algunos de los nuevos
aviones de pasajeros
seguirán la configura-
ción conocida como
ala volante. Esta, que
se viene probando
desde hace más de un
siglo, permite prescin- 99
dir de ciertos elemen-
tos, como la cola. De
hecho, en algunos
modelos, el fuselaje se
encuentra totalmente
GETTY

integrado con el ala.

 C
ómodamente instalado en su aislado Pues bien, en este mismo sentido, las alas
asiento, separado del contiguo por una volantes, carentes de fuselaje, son una de las
mampara transparente para evitar cual- configuraciones que hoy más estudian los
quier posible contagio, el pasajero disfru- proyectistas. No es una idea nueva. De hecho,
ta de una amplia visibilidad gracias a su desde los años veinte y treinta del siglo pasado
ventanilla delantera. Es uno de los mu- se han venido ideando y construyendo nume-
chos privilegiados de clase business que rosos modelos de este tipo. Y no solo para el
dispone de sitio en primera fila, a lo largo transporte de pasajeros. También se han que-
de casi toda la envergadura de la aerona- rido aprovechar las ventajas que promete tal
ve. Delante de él puede observar cómo se diseño, como la disminución de la resistencia
retiran los vehículos de carga de equipa- –en él, todas las superficies generan susten-
jes y de aprovisionamiento, así como los tación– y, por tanto, un menor consumo de
varios fingers de embarque que han permitido un acceso rápido y combustible, mayor velocidad y más alcance,
con medidas de aislamiento social a los viajeros. Las personas de en cazas y bombarderos, como el estadouni-
las filas traseras pueden tener las mismas vistas gracias a sus mo- dense Northrop Grumman B-2 Spirit.
nitores individuales. Poco después, la flamante ala volante se retira
del edificio terminal y se desplaza hacia la pista de despegue, por la SIN EMBARGO, LAS ALAS VOLANTES PRESENTAN PRO-
que ya se desliza otro aparato similar que enseguida alzará el vuelo, BLEMAS DE CONTROL Y ESTABILIDAD, unas funcio-
alejándose silenciosamente del aeropuerto. nes demasiado complejas para confiarlas solo
Los pasajeros saben que su transporte apenas hará más ruido que a la habilidad de los pilotos. Por esa razón, no
el que generen sus hélices, porque sus motores, situados en la parte han llegado a fabricarse ni utilizarse masiva-
trasera, son eléctricos. Están asimismo tranquilos, porque la hue- mente. Hasta ahora han sido, además, prohi-
lla ecológica que dejará su viaje es prácticamente nula, y recuerdan bitivas desde un punto de vista comercial. No
los tiempos no demasiado lejanos en los que los activistas verdes obstante, hoy, el control de vuelo por cable –
maldecían el transporte aéreo por el perjuicio que ocasionaba al el llamado fly-by-wire, que gestiona electró-
medioambiente. Aunque apenas ha transcurrido una década desde nicamente los parámetros del avión desde el
2020, el año de la pandemia, cuando la aviación sufrió un aparatoso joystick del piloto– soluciona varias de estas
descalabro, esta ya es sostenible y ecológica; el tráfico no solo se ha cuestiones, como la gestión del centro de gra-
recuperado, sino que aumenta a un ritmo no visto desde los verti- vedad, que varía a medida que los tanques de
ginosos años del final del siglo XX. combustible se van vaciando.
No es la única configuración que se inves-
TAN IDÍLICA ESCENA, NATURALMENTE, ES SOLO UNO DE LOS MUCHOS ESCE- tiga. Por el contrario, muchas más esperan
NARIOS Y OBJETIVOS QUE LA INDUSTRIA AERONÁUTICA se plantea de cara su turno para materializarse y ser experi-
al futuro inmediato, y para cuya consecución ya trabajan nume- mentadas. Entre ellas, nos encontramos,
rosas instituciones y empresas del sector en muy diversos campos por ejemplo, con aviones con alas dobles
y a través de distintos programas de investigación y desarrollo. De dispuestas en rombo –con dos grandes pla-
hecho, ya se hacía antes de que se nos echara encima la crisis de la nos que se unen en las puntas–; alas gruesas
covid 19. No obstante, aún quedan muchos pasos por dar, y el ca- en flecha combinadas con fuselajes susten-
mino, naturalmente, se hará por etapas. tantes –denominadas blended-wing o alas
Casi con total seguridad, lo que más llamará la atención de la fu- mezcladas, pues se integran suavemente en
tura aviación comercial será la apariencia externa de los propios el fuselaje, sin que exista separación entre
aviones, esto es, su configuración. No sería, ni mucho menos, la ambos ; biplanos colocados en tándem –
primera vez que sucede. Por ejemplo, en sus primeras décadas de con un ala detrás de la otra–; fuselajes vola-
historia, los biplanos monomotores de madera dieron paso a los dores mediante rotores entubados...
polimotores enteramente metálicos. Algunas parecen salidas de la ciencia fic-
ZEROAVIA

Apuesta por el hidrógeno

E l avión Piper Clase M modificado de seis plazas que se ve en
la imagen completó en septiembre, en Cranfield (Inglaterra), el
primer vuelo de un aparato comercial impulsado por pila de com-
bustible de hidrógeno, una tecnología sin emisiones. Los respon-
sables de la compañía ZeroAvia, que lleva trabajando desde hace
años en esta iniciativa, aseguran que podrá utilizarse en tres años
en aviones de hasta veinte asientos. En 2030, estará disponible
para aeronaves de cien; y en 2040, de doscientos, capaces de
100 recorrer más de 5000 kilómetros. De momento, esperan realizar
de este modo en los próximos meses un vuelo equivalente al que
une las ciudades de Los Ángeles con San Francisco o Londres con
Edimburgo, dos conexiones con mucho tráfico aéreo.
 El proyecto Flying V, concebido por la Universidad Tecnológica

G. SCHOONEWILLE / TUD
de Delft, en los Países Bajos, y KLM, trata de evaluar la viabilidad
de un hipotético avión que integrase la cabina, la bodega y los
tanques de combustible en las alas, dispuestas en V. El pasado
septiembre fue testado con éxito este modelo de pruebas.

El interior de los aviones de pasajeros hoy puede parecernos sorprendente, pero no

lo será menos su interior. Desde hace años, se viene gestando una

nuevos aviones será evolución que transformará la vivencia del vuelo. Así, nos encon-
traremos con un entorno y unas experiencias muy distintas de las
actuales, y que incluso superarán a aquellas más exclusivas de los
casi irreconocible; los días dorados del viaje transatlántico, reservadas a la primera clase.
De entrada, el acomodo no será como hoy en día, que consiste
pasajeros contarán en un asiento más o menos amplio, según el importe del billete.
Por el contrario, estará personalizado y mantendrá una atmósfera
con mucho más espacio relajada que proporcionará cierto aislamiento del resto del pasaje,
tanto por razones sanitarias como por comodidad. En los desplaza-
y los últimos avances mientos largos, los usuarios contarán con suficiente intimidad co-
mo para poder dormir de forma confortable –se estudian sleeping

en conectividad rooms similares a los coches cama de los grandes expresos por vía
férrea–, pero estarán tan comunicados o aún más que en sus domi-
cilios. Tendrán a su disposición avanzadas pantallas táctiles exclu-
sivas conectadas a todo tipo de servicios de entretenimiento que
ción, pero todas buscan resolver los incon- facilitarán, además, el trabajo y la creación artística.
venientes de las actuales configuraciones,
que, en esencia, se reducen a una y que, pe- ASIMISMO, SERÁ POSIBLE CONTEMPLAR EL EXTERIOR EN TIEMPO REAL Y CON
se a todo, seguirá siendo usada durante lar- UN NIVEL DE DETALLE PRÁCTICAMENTE indistinguible de la realidad. Al-
go tiempo. Esta consiste en un fuselaje cilín- gunos fabricantes, como Airbus, han ideado que los fuselajes de
drico –en realidad, de sección ovalada– más sus futuros airliners puedan ser transparentes. Para ello, se podría
o menos alargado y de mayor o menor vo- proyectar una imagen del entorno en las superficies internas. Sin
lumen, provisto de planos de sustentación duda, sería una experiencia inolvidable para aquellos no aerofóbi-
situados aproximadamente en la mitad de cos, que les permitiría volar en sus asientos y evitar la claustrofó-
su longitud y unas superficies menores en bica forma de viajar actual, que supone hacerlo en un tubo. Y todo
la parte trasera –los empenajes–, con una ello para que el viaje aéreo deje de ser algo estresante, tal como hoy
deriva alta en la parte superior que aloja el lo califica casi un 40 % de los pasajeros.
timón de dirección, mientras que las hori- En lo que coincide el 96 % de ellos, según Airbus, es que los futu-
zontales disponen de los timones de altura. ros aviones han de ser más sostenibles, un objetivo que la industria
Los motores, normalmente, cuelgan de las se ha fijado hace tiempo y hacia el que se avanza en varios frentes.
alas. Su disposición en la parte trasera ha ido Por supuesto, uno de los más importantes afecta a la propulsión.
desapareciendo en los aviones de línea debi- Los motores actuales, turbofanes o turbosoplantes –así llama-
do a los inconvenientes que tal cosa presen- dos por esa especie de grandes ventiladores que incorporan como 101
ta, como un mayor ruido en cabina –sobre primera etapa de compresión del aire–, consumen mucho menos
todo, en la parte adyacente a los mismos– y combustible y son más eficientes que los de la generación anterior,
un menor espacio disponible en el fuselaje algo que seguirá mejorando día a día. Además, ya se trabaja en mo-
para colocar el equipaje y otros accesorios. tores más ecológicos, impulsados por electricidad o hidrógeno.
Sin duda, el aspecto externo de los futuros Los avances en propulsores eléctricos son prometedores, y mu-
 chos expertos creen que en poco tiempo podrán instalarse en los
grandes aviones de pasajeros. Hoy ya pueden verse en prototipos,
Gracias a los nuevos
como el Cessna Grand Caravan 208, de magniX. Es más, ya en 2016,
la aeronave Solar Impulse, un aparato de propulsión eléctrica ali
materiales y sistemas
mentada mediante paneles solares, dio la vuelta al mundo en 505
días. de propulsión, los
Aunque aún queda bastante por hacer en este terreno, ya se aven
turan proyectos muy sensatos, con visos de hacerse realidad muy vuelos serán rápidos
pronto. De hecho, se multiplican las empresas emergentes que
apuestan por una aviación eléctrica urbana que nos libre de las con y silenciosos, y su
gestiones de tráfico en tierra, una posibilidad que, eso sí, pasa por el
control automático del tráfico aéreo.
Probablemente habrá también aviones híbridos, con propulsión
huella ecológica
mixta eléctrica y de combustión interna, si bien, en principio, es
tos cuentan con una desventaja: en vuelo, los motores parados y el
será muy reducida
combustible de los mismos son una rémora importante; un peso
muerto que hará más difícil la rentabilidad de un avión comercial.
En un futuro más lejano, quizá nos en
EL HIDRÓGENO ES OTRO MEDIO DE PROPULSIÓN YA ESTUDIADO EN AVIACIÓN contremos con adelantos más revolucio
Y CUYO PRINCIPAL INCONVENIENTE NO ES EL PESO, SINO EL VOLUMEN del narios, como los motores de propulsión
gas combustible. En teoría, se necesitan emplear grandes depósitos electromagnética EMP y los de plasma. Los
que puedan resistir altas presiones, pero sin un peso excesivo. La primeros siguen un principio básico bastan
ventaja es que este sistema es aún más ecológico que el eléctrico, te sencillo: se crean diferencias de campo
pues, además de no emitir carbono y tener gran densidad energé magnético en distintas zonas de la aeronave
tica, no necesita baterías, que dejan una notable huella ambiental. y mediante la repulsión o la atracción entre
Ello se debe, sobre todo, a los trabajos de minería que es preciso ellas se obtiene la aceleración o deceleración
llevar a cabo para obtener sus componentes y el difícil reciclaje de del vehículo, e incluso su sustentación, al
los mismos. Tal vez las nuevas baterías, como las de ánodo libre y menos, en teoría.
litio metal que desarrolla la compañía Tesla, permitan reducirla. Los de plasma, por su parte, utilizan un
El hidrógeno puede producirse a partir de energía solar o eólica y gas que es acelerado mediante electrodos
propulsar un avión mediante pilas de combustible, accionando las u otro medio y convertido en un flujo io
turbinas, o de forma combinada, en una suerte de híbrido hidró nizado propulsor. Por ahora, tienen más
geno electricidad. Los fabricantes creen que las infraestructuras posibilidades de convertirse antes en una
aeroportuarias necesarias para que esto sea una realidad podrían realidad. Un equipo de investigadores del
estar listas hacia 2030, una fecha que parece algo prematura. Instituto de Ciencias Tecnológicas de la Uni
versidad de Wuhan, en China, ya ha desa
rrollado un prototipo que genera un chorro
de plasma comprimiendo el aire a alta pre
sión e ionizándolo mediante un generador
de microondas. Al final, vendrían a funcio
nar como un motor a reacción, pero, eso sí,
emplearían únicamente aire y electricidad.

EL DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA AEROESPACIAL

DE LA UNIVERSIDAD Carlos III de Madrid ha pa
tentado su propio sistema para motores de
plasma que ionizan un gas y luego lo acele
ELI GERSHENFELD / NASA

ran empleando campos electromagnéticos.

De momento, nos movemos en el terreno de
lo experimental, pero semejante método de
propulsión ya no se antoja ficción. Y lo mis
mo puede decirse de una nueva generación
de aeronaves especialmente veloces que ya
parece atisbarse.
Desde hace décadas, existen ingenios
capaces de volar a velocidades supersónicas
también los habrá hipersónicos, que se mo
verán al menos cinco veces más rápido que
PRIESTMANGOODE

el sonido y transportar pasaje y carga de un

punto a otro del planeta en muy pocas ho
102 ras. Incluso podrán situar satélites en órbita
CPI

Un equipo de ingenieros de la NASA y el MIT ha concebido un nuevo tipo de ala

y trasladar personas y mercancías a las esta
más ligera y flexible que puede cambiar de forma durante el vuelo –arriba–, un ciones espaciales. Estarán movidos por mo
avance que probablemente incluyan los aviones del futuro. Estos, además, podrían tores scramjet, estatorreactores motores de
proyectar una imagen del exterior en la cabina, que parecería así transparente, y reacción sin turbinas que ya se están pro
contar con espacios más amplios, cómodos e inteligentes para los pasajeros. bando y podrían instalarse en aviones en po
 Cuando esté plenamente desarrollado,
el multicóptero eléctrico CityAirbus, un
aerotaxi para cuatro pasajeros ideado
por Airbus, se desplazará de forma
autónoma a 120 km/h por entornos
urbanos. El pasado julio, hizo su
primer vuelo de prueba en Alemania.
AIRBUS

cos años. La firma británica Reaction Jets ya ha anunciado su alianza

con Rolls-Royce para desarrollar un motor comercial de este tipo.
De la crisis a
Está por ver si la evolución del transporte aéreo facilita la apari-
ción de un nuevo tipo de, por así decirlo, concordes hipersónicos.
la oportunidad
Si ello llegara a suceder, cruzar el Atlántico en pocos minutos y, de
paso, echar una ojeada para dejarle claro a alguno que la Tierra no
es plana, estará a nuestro alcance.
L a crisis de la covid-19 ha supuesto la quiebra
o el descalabro económico de distintas aero-
líneas y numerosas empresas de mantenimien-
Otro tipo de avances, tanto o más importantes que los anteriores, to, así como de las que producen componentes
pasará sin embargo más desapercibido para los usuarios. Se trata para los grandes fabricantes, como Boeing o
del sector de los nuevos materiales, sin los cuales es muy probable Airbus. Sin embargo, ha impulsado enormemen-
que no puedan darse los que ya se han citado. Además de producir- te el comercio online y, con ello, los servicios de
se mejoras importantes en algunos ya conocidos, el mayor empleo paquetería. Muchos ya ven una oportunidad para
de fibras compuestas y nuevas aleaciones permitirá aligerar de peso este sector en la transformación de los aviones
las nuevas aeronaves, sea cual sea su configuración. Observaremos de pasajeros excedentes, que han acabado en
cómo los aviones irán incluyendo una mayor proporción de ellos, tierra, en transportes de carga.
con lo que sus estructuras serán más simples e incorporarán menos Otra de esas oportunidades podría encontrar-
componentes. Su arquitectura será esencialmente modular –por se en los aerotaxis, uno de los futuribles más per-
ejemplo, se integrará el cableado eléctrico y las conducciones en sistentes entre las noticias tecnológicas. Estos
secciones prefabricadas–, y gracias a ello, serán más fáciles y bara- vehículos voladores, casi siempre semejantes a
tos de construir y mantener. drones con rotores entubados, se presentan co-
mo la solución a la saturación de nuestras ciuda-
LA REVOLUCIÓN MÁS IMPACTANTE VENDRÁ, SIN EMBARGO, CON LOS LLAMADOS des y vías urbanas. Existen muchas propuestas
MATERIALES ADAPTATIVOS. Estos estarán provistos de sus propios sen- en este sentido. Desde un punto de vista tecno-
sores y podrán modificar su forma para adoptar la más adecuada lógico, no hay ninguna dificultad de importancia
en cada circunstancia del vuelo. Se eliminarían de este modo los para fabricarlos. Pero la cosa cambia en lo que se
complejos mecanismos que accionan los timones, alerones, flaps o refiere al pilotaje. Para que puedan introducirse
hipersustentadores, entre otras muchas cosas, y se obtendrán unas de forma masiva, deberían ser prácticamente au-
alas capaces de actuar como las de las aves. Esto es, podrán curvar- tónomos, y habría que desarrollar un sistema de
se, extenderse o recogerse, haciendo gala de una verdadera geome- gestión automática del tráfico urbano aéreo.
tría variable que permitirá un vuelo suave y seguro. El último paso,
en este sentido, se dará con la propulsión cardánica. Esta no ne-
cesita turbinas o hélices; los aparatos que la empleen simplemente
batirán las alas, mediante accionamiento eléctrico, a semejanza de los tableros e indicadores de nuestros auto
los pájaros. móviles más recientes: la diferencia con los
Como es lógico, estos aviones del futuro serán cada vez más fáciles de hace tan solo veinte años resulta abismal. 103
de manejar, gracias, a su vez, a los progresos que se irán dando en Pues bien, algo parecido sucederá en este
los interfaces hombre-máquina y en la intercomunicabilidad entre caso. Resulta difícil concebir cómo serán las
sistemas informáticos, que habilitarán el diálogo directo y automá- cabinas de los pilotos de dentro de un par de
tico entre las aeronaves y los centros automatizados de control del décadas... si es que para entonces siguen ha
tráfico aéreo. Para hacernos una idea, basta con echar una mirada a ciendo falta los pilotos.
 mascotas
S U P L E M E N T O

SUMARIO
Masconews:
Información
y noticias de
actualidad
PÁG. 106

Alimentación:
Lo que es
bueno para ti...
no tiene por qué
serlo para ellos
PÁG. 108

Reportaje:
Perros al
servicio público
PÁG. 110

Comportamiento:
¡Bienvenido
a casa, cachorro!
PÁG.116

En consulta:
COORDINACIÓN: RAQUEL DE LA MORENA

La relación entre la
dermatitis atópica 105
y los problemas de
comportamiento
PÁG. 118
SHUTTERSTOCK
MASCONEWS POR RAQUEL DE LA MORENA

UN NÚMERO RÉCORD DE TORTUGAS EN

PELIGRO DE EXTINCIÓN NACEN EN MÉXICO
LA AUSENCIA DE TURISTAS Y BARCOS DE PESCA POR LA PANDEMIA DE COVID-19 Y LAS ACCIONES
CONSERVACIONISTAS DE UNA TRIBU INDÍGENA HAN PERMITIDO ESTE MILAGRO DE LA NATURALEZA.

P
ese a estar entre las especies
más abundantes de tortugas ma-
rinas, la olivácea o golfina (Le-
pidochelys olivacea) se encuentra
en peligro de extinción. Según señala el
Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF),
su vulnerabilidad proviene del hecho de
que ponen sus nidos en un número muy
reducido de lugares y, por tanto, cualquier
perturbación en cualquiera de ellos pue-
de tener enormes repercusiones en toda la
población, que cuenta con unas 800 000
hembras reproductoras. Por esa razón, pro-
teger las principales playas donde anida
esta tortuga marina, la más pequeña del
mundo –llega a pesar entre 34 y 50 kilos y
a medir de 61 a 71 centímetros de longi-
tud–, resulta vital.
Amenazadas por la contaminación de los
océanos –sobre todo los plásticos–, el cam-

SUTTERSTOCK
bio climático, la pesca y, especialmente,
el tráfico ilegal de sus huevos, la tortuga
golfina se ha visto beneficiada por el res-
piro que la pandemia de covid-19, tan letal tortugas oliváceas, todo un récord, ya que Astorga, explicó, en declaraciones a Arizona
a nivel sanitario y económico, ha dado al el número de eclosiones habitual en este Public Media, que “en medio de la tragedia
medioambiente a nivel global. lugar es de unos quinientos ejemplares por [provocada por el virus SARS-CoV-2], este
A finales de octubre, en las playas de El temporada, mil en los mejores casos. Todo milagro de la naturaleza” ha sucedido “como
Desemboque, localidad del estado mexi- fue posible gracias al Grupo Tortuguero del resultado de menos barcos de pesca y tu-
cano de Sonora y uno de los dos mayores Desemboque, que se encarga de proteger los ristas”, lo que ha mantenido a las personas
asentamientos de la comunidad indígena huevos de los depredadores. La coordinado- alejadas de las playas durante la temporada
seri, nacieron más de 2289 crías de estas ra de estos conservacionistas, Mayra Estrella de anidación de las tortugas.

TECNOLOGÍA DE RECONOCIMIENTO PARA

IDENTIFICAR A UNA MASCOTA POR SU HOCICO
Lanzada por una empresa china, su tasa de éxito a la hora de distinguir
con precisión a un animal de compañía es superior al 99 %.

Así como la estructura de las hue- Está disponible para perros y gatos
llas dactilares es única e irrepetible de tres meses a diez años de edad,
en cada ser humano, en el caso de y la tasa de éxito en la identificación
los perros es su hocico el que nos de las huellas nasales del animal de
puede servir para identificarlos con compañía es, según sus creadores,
similar precisión. superior al 99 %.
En esta característica física se basa Al contratar un seguro de este tipo,
la tecnología de reconocimiento de a través de la app de Alipay se puede
huellas nasales que la plataforma de configurar un archivo electrónico
seguros de la compañía china Alipay, exclusivo para cada mascota en
que ha demostrado tener un gran función de su huella nasal. De esta
Disponer de sus huellas olfato para atraer a los amantes de manera, esa información se puede
nasales permite localizar los animales de compañía, ha desa- utilizar de forma inmediata para veri-
con mayor facilidad a rrollado y ofrece con los seguros para ficar y demostrar la identidad de una
perros extraviados.
GETTY

mascotas que acaba de lanzar. mascota que hayamos perdido.

UN PERRO CIEGO CUENTA CON LA
AYUDA DE SU PROPIO CACHORRO GUÍA
Tao se quedó ciego el año pasado por un glaucoma y su
dueña le buscó otra mascota para que le sirviera de lazarillo.

Oko es un cachorro al que glaterra), decidió incrementar

han entrenado para que actúe la familia canina con Oko, que
como perro guía de Tao, un ahora tiene cinco meses y se
golden retriever de once años ha convertido en el compañero
que perdió la vista el año pasa- perfecto para Tao como perro
do por culpa de un glaucoma lazarillo en sus paseos. “Con-
–enfermedad ocular que daña seguimos a Oko cuando tenía
el nervio óptico–. Su dueña, ocho semanas y han formado
Melanie Jackson, que reside el vínculo más dulce. Tao lo El legado de
en Shepton Mallet, localidad sigue por el parque y duermen aquellos perros
del condado de Somerset (In- juntos”, explica Jackson. continúa en
mascotas de

SHUTTERSTOCK
hoy como este
Su cuenta de
chihuahua.
Instagram,
@tao_mr_
winky, cuenta
con más de A FINALES DE LA ÚLTIMA EDAD DE
42 000 se-
guidores. HIELO EXISTÍAN YA CINCO LINAJES
DIFERENTES DE PERROS
Una investigación internacional llega a esa conclusión tras
la secuenciación de ADN de veintisiete perros antiguos.
Los canes fueron el primer animal que domesticó el ser humano,
y se cree que evolucionaron de lobos que se movían con los hu-
manos, pero no se sabe demasiado acerca de sus orígenes. Ahora,
un equipo internacional de investigadores ha descubierto, tras la
secuenciación de ADN de veintisiete perros antiguos de Europa,
Oriente Próximo y Siberia, que, hace 11000 años, ya existía una gran
diversidad genética en el mamífero considerado hoy el mejor amigo
del hombre: al menos cinco linajes de canes con diferentes ascen-
dencias, lo que probaría, según este estudio, publicado en octubre
en la revista Science, una profunda historia genética de los perros
durante el Paleolítico, cuando los seres humanos aún eran nómadas
y su alimentación dependía de lo que cazaban y recolectaban. Los
CONTACTO

investigadores también han observado que todos los grupos pa-

recen descender de un antepasado común, una sola población de
lobos ahora extinta, o de varias estrechamente relacionadas entre sí.

LAS MASCOTAS REDUCEN EL ESTRÉS PSICOLÓGICO EN UN CONFINAMIENTO

El vínculo es tan fuerte con un perro como con un conejillo de Indias, según un estudio reciente de dos universidades británicas.
Una investigación de las universidades de York y Lincoln ha llega-
do a la conclusión de que contar con un animal de compañía en casa
está relacionado con tener una mejor salud mental y actúa como un
amortiguador contra el estrés psicológico durante un confinamiento
como los que hemos vivido y se siguen viviendo debido a la pan-
demia de covid-19. Asimismo, según los resultados de la encuesta,
realizada entre seis mil británicos, de los que el 90 % tenían al menos
una mascota en el hogar, la fuerza del vínculo humano-animal no di- 107
firió significativamente entre las especies, aunque las más comunes
eran los gatos y los perros, seguidos de pequeños mamíferos y pe-
ces. “Las personas de nuestra muestra se sintieron, en promedio, tan
cercanas emocionalmente, por ejemplo, a su conejillo de Indias co-
ISTOCK

mo a su perro”, destaca Elena Ratschen, autora principal del estudio.

 ALIMENTACIÓN POR MARTA BRAVO, BIÓLOGA

LO QUE ES
BUENO PARA TI...
NO TIENE POR
QUÉ SERLO PARA ÉL

Uvas, pasas, chocolate, café, ce-

bollas y nueces de macadamia
se encuentran entre los alimen-
tos nocivos para las mascotas.

SHUTTERSTOCK
LA INGESTA DE COMIDA HUMANA PUEDE CAUSAR GRAVES PROBLEMAS DE SALUD A PERROS Y GA-
TOS, YA QUE ALIMENTOS QUE SON SALUDABLES PARA NOSOTROS RESULTAN TÓXICOS PARA ELLOS.

L
os propietarios de animales de el alcohol está presente no solo en las bo- Las mascotas tampoco deben ingerir
compañía comparten con ellos el tellas de licor, sino en otro tipo de artícu- café, chocolate ni té, que son estimulan-
hogar, el tiempo y las rutinas; y, los que, por descuido o desconocimiento, tes debido a la presencia de cafeína en el
en ocasiones, los alimentos que pueden quedar al alcance de las mascotas: primero, teobromina en el segundo y teo-
forman parte de su dieta, sin ser conscien- desde productos de repostería impregna- filina en el último, todas ellas sustancias
tes de que algunos de ellos pueden resul- dos con él hasta colutorios, perfumes o alcaloides que ejercen un efecto sobre el
tar nocivos para perros y gatos y poner en fruta fermentada, entre otros. sistema nervioso central. Además pueden
riesgo su salud e incluso su vida. En este dar lugar a problemas renales, cardiovas-
artículo repasaremos algunos de ellos. TAMBIÉN UNA INGESTA EXCESIVA, O UN CON- culares y alteraciones en la contractibili-
El aguacate, por ejemplo, es una fruta SUMO CONTINUADO, DE AJO, CEBOLLA, CEBO- dad de la musculatura. Si ingiere grandes
cuya toxicidad se encuentra en el hueso LLETAS O PUERROS puede acarrearles proble- cantidades, podría incluso costarle la vida
y en la cáscara, ya que contienen persina, mas como trastornos gastrointestinales o al animal. Entre sus síntomas, los gas-
una toxina completamente inocua para el incluso una patología denominada anemia trointestinales –vómitos, diarreas y dolor
ser humano pero dañina para las mascotas hemolítica –causada por la disminución de abdominal–, incontinencia y temblores.
y cuyo consumo puede provocarles trastor- la cantidad de glóbulos rojos en el cuer- Las carnes crudas, por su parte, pue-
nos gastrointestinales y pancreatitis. po–, según se explica en un artículo pu- den esconder larvas de parásitos que ge-
Asimismo, el alcohol representa un pe- blicado en la revista científica The Journal neren serias patologías a la mascota o a
ligro para ellas, ya que su organismo lo of Nutrition. Algunos de sus síntomas son: sus dueños. Así, por ejemplo, suministrarle
absorbe rápidamente y puede provocarles mucosas pálidas, debilidad, aumento de la un filete sin cocinar podría provocarle una
108 desde bajada de la presión sanguínea has- frecuencia cardiaca, ictericia… El propie- triquinosis, enfermedad producida por un
ta hipoglucemia (disminución de los nive- tario del animal debe tener en cuenta que parásito del género Trichinella que acarrea
les de azúcar), hipotermia (bajada de la los síntomas a veces tardan en aparecer y anorexia, desnutrición e incluso, si la infes-
temperatura corporal), vómitos, diarrea, que la intoxicación se produce no solo por tación es muy alta, la muerte.
temblores y, en algunos casos, dificultad ingerir el producto fresco, sino que puede También hay que tener cuidado con las
respiratoria. Hay que tener en cuenta que originarse incluso si este ha sido cocinado. cerezas. No es que su carne sea tóxica, pe-
ro los animales de compañía tienden ingesta de esa masa cruda da lugar
a ingerir también el hueso, y este a un aumento de la producción de
presenta un tipo de glucósido cia- gases, vómitos, diarrea y letargo.
nogénico que provoca alteraciones No está claro por qué las nueces
digestivas, letargia, dificultad respi- de macadamia son tóxicas para las
ratoria, etc. De hecho, todos aquellos mascotas, pero se ha observado que
frutos con hueso –aguacate, cereza, pueden provocarles también aletar-
melocotón, ciruelas…– son poten- gamiento, vómitos y hasta graves
cialmente perjudiciales, ya que las problemas neurológicos.
mascotas se comerán el fruto entero,
incluidos los huesos, lo que puede LAS UVAS Y LAS PASAS SON ALIMENTOS
provocarles la obstrucción parcial o QUE TAMPOCO DEBEN COMER. Les pro-

SHUTTERSTOCK
Nunca le des limón
total del aparato digestivo, un blo- vocan serias alteraciones renales. a un hámster.
queo que, para solucionarse, suele Los síntomas que presentan tras su
requerir una intervención quirúrgica. ingesta son: debilidad, vómitos, dia-
rreas, letargo… Según un estudio ALIMENTOS NOCIVOS PARA
TAMPOCO HAY QUE SUMINISTRARLES HUE-
SOS, NI CRUDOS NI COCINADOS. Pueden
publicado por la revista Journal of
Veterinary Internal Medicine, llevado LAS ESPECIES EXÓTICAS
astillarse mientras los mastican y a cabo entre 1992 y 2002 con ani-
La procedencia, características y hábitos de es-
generar fragmentos punzantes que males que habían ingerido grandes
perforen el aparato digestivo, u obs- cantidades de estos alimentos, se
tos animales son muy dispares, pero aquí resu-
truirlo si su tamaño es demasiado determinó que sus niveles en sangre mimos algunos consejos a tener en cuenta.
grande para transitar por él. En am- de creatinina y ácido úrico habían
bas situaciones se pondría en serio aumentado, lo que les hizo sufrir una Dos grupos tan diferentes como los pequeños
peligro la vida del animal. insuficiencia renal. En algunos casos mamíferos y las aves tienen en común una serie de
Aunque parezca sorprendente –da- esta remitió tras el tratamiento, pero alimentos que les pueden hacer daño. Es el caso del
do que los mamíferos recién nacidos en otros permaneció en el tiempo. chocolate, que provoca una hiperestimulación que
nos alimentamos de leche materna–, Por último, cabe destacar una sus- puede hacer que su organismo colapse por el au-
debería evitarse que perros y gatos tancia que no solemos tener en men- mento de su frecuencia cardiaca; el ajo, la cebolla y el
adultos la tomen. Según estos van te como parte de nuestra dieta pero puerro, cuya ingesta origina letargia, debilidad, anemia
creciendo, se da una pérdida progre- que a menudo encontramos en casa, e incluso la muerte; la sal, que en grandes cantidades
siva de la producción de la enzima en más productos de los que pensa- puede provocar alteraciones neurológicas debido a
encargada de facilitar su digestión mos: el xilitol. Este edulcorante arti- un desajuste electrolítico; y el aguacate, tóxico por la
–la lactasa–, lo que los puede hacer ficial se usa en golosinas sin azúcar persina y por ser muy graso –en las aves, los signos de
intolerantes a esta y a sus derivados. –chicles, caramelos, gominolas…– y intoxicación aparecen a las pocas horas de ingerirlo y
Por su parte, las levaduras que se pastas de dientes, entre otros, y su muchas veces fallecen días después–.
emplean en repostería y panadería ingesta puede llegar a provocarles Si nos centramos en pequeños mamíferos –como
incorporan un hongo llamado Sac- trastornos gastrointestinales, hipo- el hámster–, les gusta y les sienta bien casi todo, pero
charomyces cerevisiae que provoca glucemia e incluso un fallo hepático también hay alimentos nocivos para su salud, como
un proceso fermentativo en la ma- cuando las cantidades ingeridas son los cítricos, que, debido a su acidez, suelen causarles
sa. En la mayoría de los casos, una importantes. e problemas estomacales; y las coles y coliflores, que
dan lugar a digestiones pesadas. En estos animales,
los cólicos, causados por gases o no, son muy doloro-
sos y en ocasiones no los soportan.

No les permitas rebuscar En el caso de las aves, si nos referimos solo a aque-
llas que se alimentan de vegetales, frutas y semillas,
en el cubo de la basura no les sientan bien las pipas de los frutos, debido al
cianuro que contienen; las plantas solanáceas – como

A lgunas personas consideran que cosa, esto no quiere decir que le vaya la patata, el tomate, el pepino o el pimiento–, con gran-
tanto perros como gatos poseen a sentar bien. des cantidades de oxalatos, que provocan graves alte-
una capacidad especial que les per- Y es por esa razón por la que el due- raciones renales; y la leche y sus derivados, ya que su
mite comer cualquier tipo de alimento, ño no debe dejar a su alcance alimen- aparato digestivo no está preparado para procesarlos.
sea cual sea el estado en el que se en- tos que se encuentren en mal estado En cuanto a los reptiles herbívoros –como la
cuentran, incluso si están podridos o o mohosos, ya que le provocarán vó- iguana–, están prohibidos plátanos y uvas, ya que con-
mohosos. Si bien es cierto que un ani- mitos, dolor abdominal, descoordina- tienen taninos que interfieren en el metabolismo de las
mal hambriento, o con obsesión por ción, convulsiones y, en casos más ex- proteínas; espinacas y apio, dos vegetales con ácido
la comida, intentará ingerir cualquier tremos, un fallo hepático. oxálico, que hace que disminuyan los niveles de calcio
en el organismo al interferir en su captación; y el huevo,
porque su concentración de fósforo y grasa es muy
alta y no pueden metabolizarlo.
Si se alimenta a los reptiles insectívoros –pogo-
nas, camaleones, gecos...– con bichos no controla- 109
dos, estos pueden haber estado expuestos a insecti-
cidas y, en ese caso, las toxinas pasarán a la mascota y
le provocarán un envenenamiento. Además, hay espe-
SHUTTERSTOCK

cies de insectos tóxicas para ellos, como la luciérnaga,

la mariposa monarca y la chinche de las plantas.
 R E P O R T A J E POR ANABEL HERRERA

PERROS
ALSERVICIO
PÚBLICO
AYUDAN A LOS CUERPOS DE SEGURIDAD
A MANTENERNOS A SALVO, PARTICIPAN
EN TERAPIAS PARA PACIENTES E INCLUSO
APRENDEN A DETECTAR ENFERMEDADES
COMO EL CÁNCER Y LA COVID-19. LA
FRASE “EL PERRO ES EL MEJOR AMIGO
DEL HOMBRE” COBRA UNA DIMENSIÓN
AÚN MAYOR EN EL CASO DE ESTOS
HÉROES DE CUATRO PATAS.

E
n marzo de 2018, muchos españoles siguie- llamaba así en honor al cantante de reggae jamaicano debido a su
ron por televisión la angustiosa y desespe- abundante pelaje, había sido uno de los perros estrella del Servicio
rada búsqueda de Gabriel Cruz, un niño de Cinológico y Remonta (SECIR) de la Guardia Civil.
ocho años desaparecido en Níjar (Almería). La de agente de élite es solo una de las múltiples tareas que
Hasta que un día llegó la triste noticia de pueden desempeñar los perros al servicio de la sociedad. Y es que
que el cuerpo sin vida del crío había sido ha- sus enormes capacidades los hacen potencialmente útiles para
llado en el maletero del coche de la novia del terapias con diferentes colectivos, asistencia en las actividades
padre. Entre los medios con los que contaban los investigadores diarias de personas con discapacidad física o intelectual y detec-
para llegar hasta esa pista, se encontraba la inestimable ayuda de ción de enfermedades, entre otras especialidades.
110 Marley. Este perro de agua, especializado en detectar restos bioló-
gicos como sangre, semen o saliva, ha participado en algunos de PERO HABLEMOS PRIMERO DE CUANDO SU OLFATO CANINO SE
los casos más mediáticos de nuestro país en los últimos tiempos. PONE AL SERVICIO DE LA POLICÍA. En España, la primera fuerza
Fue el que localizó el pozo al que se arrojó el cadáver de Diana de seguridad que trabajó con perros fue la Policía Nacional, en
Quer, así como el fémur de la desaparecida Dana Leonte. Hasta su 1945. Al acabar la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán
muerte prematura por un ataque cardiaco en 2019, Marley, que se abandonó a un grupo de canes en la frontera de los Pirineos. La
 Perros como este, adiestrados por
el Centro de Terapias Asistidas con
Canes (CTAC), trabajan en la unidad

CORTESÍA DE CTAC (WWW.CTAC.CAT)

de intervenciones asistidas del hos-
pital Sant Joan de Déu, en Barcelo-
na. Atienden a los niños ingresa-
dos, a los que acuden a urgencias y
a los que esperan para recibir aten-
ción en las consultas externas.

111
 policía los trasladó a Madrid y fundó la sección de Guías Caninos, las labores mencionadas, participan en misiones de rescate de per-
que en un primer momento contó con ocho perros de raza pas- sonas sepultadas bajo escombros como consecuencia de conflictos
tor alemán y ahora, justamente, celebra su 75 aniversario. Los bélicos o de catástrofes naturales, incluso a nivel internacional,
primeros trabajos desempeñados por aquellos canes, nos cuenta como ocurrió tras el terremoto de Haití de 2010. Y también en la
Juan Antonio San Martín, jefe del Grupo de la Sección Operativa localización de personas ocultas en los pasos fronterizos. En este
Central de esta unidad, estaban relacionados con la seguridad sentido, cada verano se pone en marcha la Operación Minerva,
en edificios y persecución de reclusos que se escapaban de los en la que agentes de toda Europa controlan los flujos migratorios
penales, entre otros. Y luego se fueron ampliando en función de irregulares en los puertos de Algeciras, Ceuta y Tarifa.
las necesidades de la sociedad y de la propia policía. En cuanto al adiestramiento de estos animales, que empieza
cuando tienen alrededor de un año, se les enseña, a base de
ASÍ, EN LA DÉCADA DE 1970 SE REALIZARON LOS PRIMEROS SER- repeticiones, a localizar un olor y señalizarlo. En el caso de los
VICIOS EN LA ESPECIALIDAD DE DETECCIÓN DE DROGAS, ya que rescates, por ejemplo, ladran; en la detección de explosivos, se
el tráfico y consumo de estupefacientes empezaba a ser un pro- sientan al lado. A cambio, se les da una recompensa. Para el
blema preocupante en España. En aquel entonces, y a raíz de los inspector San Martín, “a priori no tienen ningún interés en loca-
atentados terroristas con explosivos, se adiestraron perros en la lizar un olor, hay que fomentárselo con un premio para satisfacer
localización de este tipo de sustancias. Los canes entrenados tam- sus instintos”. En este juego participa, cómo no, el guía. Ambos
bién pueden detectar acelerantes del fuego y ayudar en las labores establecen un vínculo muy profundo, y es que el guía, que puede
de investigación de incendios, especialidad que se introdujo ya en tener hasta tres ejemplares de distintas especialidades, es el res-
los años 2000. “En ocasiones la policía iba a sitios en busca de ponsable también de su mantenimiento. De hecho, suelen vivir
droga donde se sabía que también había dinero oculto, pero este juntos, incluso después de que el perro se jubile.
no aparecía. Nos pusimos en contacto con la Fábrica Nacional de
Moneda y Timbre, que nos dejó material para estudiar el tipo de ESTE VÍNCULO EMOCIONAL QUE SE ESTABLECE ENTRE LA PER-
papel, de tinta… y empezamos a adiestrar perros para la locali- SONA Y EL ANIMAL ES LA CLAVE también de las terapias asis-
zación de billetes de curso legal. Ahora también se aplica en el tidas con animales (TAA), que, según la Fundación Affinity, “se
blanqueo de capitales”, explica el inspector. basan en beneficiarse de la ayuda del animal como un recurso
En la actualidad, la sección de Guías Caninos cuenta con 463 terapéutico bajo la dirección de un profesional de la salud o de
canes de múltiples razas –pastor alemán, pastor belga malinois, la educación”. Los receptores de estas intervenciones pertenecen
spaniel bretón, labrador retriever, cocker spaniel, etc.–. Además de a colectivos muy variados: personas con trastornos de salud men-

Perros de protección para mujeres maltratadas

L a eficacia del uso de perros de acompañamiento para mujeres mal-
tratadas es la razón de ser de algunas iniciativas que están arran-
cando tímidamente en nuestro país. En septiembre, por ejemplo, el
Ayuntamiento de Ciudad Real puso en marcha un proyecto piloto con
cinco víctimas de violencia de género que se instruyen con perros de
protectoras con un doble objetivo: por un lado, protegerse frente a po-
sibles agresiones; y, por otro, encontrar una estabilidad emocional.
Este tipo de iniciativas están mucho más desarrolladas en el ámbi-
to privado, con empresas como Security Dogs Security Services, que
está detrás de la Asociación Mariscal. Todo empezó cuando su funda-
dor, el adiestrador canino Ángel Mariscal, estaba haciendo una exhi-
bición de perros de seguridad en Ifema y una chica le pidió que la ayu-
dara a adiestrar a su mascota para defenderse de su exmarido.
El proceso para tener un pepo –perro de protección– es largo. La
candidata debe tener una orden de alejamiento y pasar una evalua-
ción psicológica para determinar si es apta para entrar en el proyec-
to. Además, un etólogo se asegura de que el animal pueda vivir en
buenas condiciones. A continuación, la usuaria realiza unos cursos
gratuitos específicos –250 horas– para el manejo del perro. Esta con-
vivencia también tiene una función terapéutica, ya que contribuye a
que la persona recupere la confianza en sí misma.
Los perros de protección no son animales entrenados para agredir,
sino que su principal función es disuasoria. Una víctima que solicita al
agresor que se aleje de ella pero él no hace caso pone en alerta al pe-
rro con un tirón de la correa. El can primero ladra y, si el agresor sigue
acercándose, le asesta un golpe seco con el hocico en el pecho y ab-
domen para tirarlo al suelo.
SHUTTERSTOCK

112 Por otra parte, todavía no existe legislación que regule el acceso de
estos perros de protección a transportes públicos y otras zonas co-
munes. De ahí la promoción de diferentes campañas para la equipa-
ración de estos animales con los perros de asistencia a personas con Los pepos no solo defienden a estas mujeres frente a una posible agresión de
movilidad reducida o ciegas. su maltratador, sino que las ayudan a recuperar la autoconfianza perdida.
 JESÚS PRIETO / EUROPA PRESS VÍA GETTY
Perro policía durante la
exhibición anual de las
Unidades Especiales
de la Policía Nacional,
incluida la de Guías Ca-
ninos, en el estadio se-
villano Benito Villamarín
en mayo de 2019.

Los colectivos que reciben terapias

asistidas con animales son muy
variados: desde personas con
trastornos de salud mental a presos
tal, reclusos, mujeres víctimas de violencia de género, individuos
en riesgo de exclusión social o sujetos con diversidad funcio-
nal, entre otros. De entre todos los animales que se utilizan
–caballos, conejos, delfines, pájaros...–, el perro es el ayudante
estrella. Tal y como afirma la Fundación Affinity, al ver un can
se activa la oxitocina, la hormona relacionada con el placer, se FRANK LEONHARDT / EFE

incrementa la endorfina, un neurotransmisor relacionado con la

felicidad, y se reducen el cortisol en sangre, indicador fisiológico
del estrés, y el ritmo cardiaco y la presión arterial.
Este efecto positivo se ha podido comprobar en hospitales como Los adiestran para la localización de billetes de curso legal y también falsi-
el Sant Joan de Déu, en Barcelona, el primer centro hospitalario ficaciones, como en este caso ha hecho Bento, un perro policía alemán.
de España que cuenta con una unidad de intervenciones asistidas
con perros. Estos peludos, adiestrados por el Centro de Terapias
Asistidas con Canes (CTAC), trabajan en hospitalización, urgen- (gastrointestinal y de cabeza y cuello) sometidos a radioterapia y
cias y consultas externas para tranquilizar y distraer a los niños quimioterapia. Muchas de estas personas afirmaron que hubieran
en momentos críticos –como cuando se les tiene que colocar una abandonado el tratamiento de no ser por el aumento en su calidad
vía–. Por su parte, el Hospital 12 de Octubre, de Madrid, llevó a de vida que supuso el contacto con un perro terapéutico.
cabo un interesante proyecto piloto en 2019 con niños y ado- “Los animales de compañía nos aportan muchos beneficios
lescentes ingresados en la UCI Pediátrica que recibían, una vez a nivel emocional. Actúan como catalizadores de emociones y 113
por semana, la visita de un golden retriever. El resultado fue que transmiten confianza a cambio de nada”, nos explica Francesc
esta intervención redujo de forma notable los niveles de dolor, Ristol, director general de CTAC. Asimismo, señala que, en casos
ansiedad y miedo de los pacientes. Recientemente, el hospital de depresión, por ejemplo, la persona experimenta una diferen-
neoyorquino Mount Sinai Beth Israel ha documentado, por prime- cia sustancial si vive con un animal o no. El perro fomenta la
ra vez, los beneficios de las TAA en pacientes adultos de cáncer autoestima; además, requiere sacarlo a la calle, y eso permite
 que el individuo se relacione más y, de paso, haga ejercicio. De
hecho, en 2017 un equipo de investigadores suecos publicó un
Un perro entrenado puede ayudar
estudio en la revista Scientific Reports en el que se afirmaba que
los dueños de perros, al estar activos, tienen menos riesgo de a su dueño a vestirse y desvestirse
morir por enfermedades cardiovasculares.
y hasta hacer una llamada de
“LA DIFERENCIA ENTRE UN PERRO DE TERAPIA Y UNO DE ASISTEN-
CIA ES QUE LOS PRIMEROS TRABAJAN EN UN PROGRAMA por un emergencia con un aparato especial
tiempo determinado, mientras que los segundos trabajan veinticua-
tro horas al día para la misma persona”, cuenta Ristol. En los de
asistencia es donde englobamos, por ejemplo, al perro guía, que, en autónomos y aspira a ser un sustituto del perro guía.
palabras de la ONCE, está adiestrado específicamente para mejorar Otra de las funciones de los perros de asistencia es la de ayudar
la autonomía y movilidad de las personas invidentes o con una defi- a personas con discapacidad física o intelectual en sus actividades
ciencia visual grave, ayudándolas en sus desplazamientos. diarias. Por increíble que parezca, un can entrenado puede recoger
En los últimos años, están apareciendo dispositivos tecnológi- cosas del suelo, encender y apagar interruptores, abrir y cerrar puer-
cos para aquellos que no pueden acceder a uno de estos animales. tas y cajones, empujar carritos, despertar a su dueño, ayudarlo a
Apple, por ejemplo, patentó en 2018 una chaqueta para dar más vestirse y desvestirse, bloquearle el paso ante un objeto o situación
autonomía a personas con discapacidad sensorial en tanto que in- de peligro, buscarle sitio en un lugar público para sentarse con la si-
corpora sensores que obtienen datos del entorno, como la altura de lla de ruedas y, ¡atención!, marcar una llamada de emergencia en el
un objeto y la distancia a la que se encuentra. Y este verano, un teléfono con un aparato especial. “El perro ayuda a estas personas a
ingeniero de diseño industrial de la Universidad de Loughborough vencer sus limitaciones”, comenta el director del CTAC.
(Reino Unido) presentó un aparato parecido a una pistola con un En este centro también adiestran a canes para velar por la integri-
sistema de cámara que construye un mapa en 3D del camino a seguir dad física de personas con trastorno del espectro autista; si entran
por el usuario. Theia, así se llama, está inspirado en los vehículos en la cocina y existe algún riesgo, por ejemplo, las avisan. Una

Cerys, de seis
CHRIS JACKSON / WPA POOL / GETTY

años y con diabe-

tes de tipo 1, tiene
un perro de alerta
médica, Wendy,
gracias a la orga-
nización benéfica
británica Medical
Detection Dog.
 Desobediencia inteligente
A priori, si un animal actúa en contra de la voluntad de su dueño,
pensaríamos que tiene un problema de comportamiento. Pero
cuando hablamos de perros guía, la cosa cambia por completo. La
principal función de esta especialidad es la de proteger a una per-
sona ciega de los peligros existentes en nuestra sociedad, ya sean
obstáculos fijos o en movimiento. Pero durante su entrenamiento
se le enseña a ir directamente en contra de las instrucciones de su
dueño con el fin de prevenir un peligro. Es lo que se conoce como
desobediencia inteligente.
Por ejemplo, si el usuario quiere bajar una escalera, el perro no
le dejará a no ser que perciba que aquella persona realmente tiene
conocimiento de que existe una escalera por la que está a punto de
descender. Esta desobediencia será específica para estos casos, y
el animal volverá a evaluar las opciones cuando se encuentre ante
un bordillo. Por consiguiente, el carácter del perro guía tiene que ser
tranquilo y resolutivo sin caer en miedos o ansiedades que le impi-
dan tomar decisiones en función del entorno.
Actualmente, esta terminología se está empleando en el terreno Los perros guía deben aprender
del management y los recursos humanos para referirse a los profe- a desobedecer ante un peligro
sionales que se atreven a transgredir los límites establecidos en las –como una escalera– para poder
mantener a salvo a sus dueños.

SHUTTERSTOCK
corporaciones y que dan lugar a ideas innovadoras.

labor parecida es la que realizan los perros señal, pero con soni- En 2018, un grupo de científicos de la Universidad de Rennes
dos. Estos están adiestrados para avisar a personas con discapa- (Francia) entrenaron a cinco canes para que aprendieran a re-
cidad auditiva sobre la presencia de ruidos cotidianos, desde el conocer el olor al sudor generado durante un ataque epiléptico.
timbre de la puerta hasta el sonido del despertador, pasando por Para ello, recogieron muestras de sudor de personas con diferen-
una llamada telefónica, el llanto de un bebé o el pitido de un tes formas de epilepsia. Algunas se tomaron durante o inmedia-
electrodoméstico o de una alarma de incendios. No responden tamente después de una convulsión, y otras después de hacer
a órdenes, son ellos mismos los que dan avisos, y lo hacen me- ejercicio o en estado de reposo. Tres de los perros encontraron la
diante acciones físicas –tocarnos un pie con la pata, apoyar las muestra de convulsiones en un 100 % y los otros dos en un 66 %.
patas delanteras sobre nuestras piernas, etc.– y posteriormente La epilepsia es causada por la interrupción de las señales eléc-
conducen a su dueño hasta la fuente del sonido. tricas en el cerebro, pero se desconoce cómo un ataque conduce
a un cambio de olor. Los investigadores galos creen que podría
PERO, SIN DUDA, UNA DE LAS CAPACIDADES QUE MÁS LLAMAN LA estar relacionado, bien con la liberación de algunas neurohormo-
ATENCIÓN CUANDO HABLAMOS DE PERROS DE ASISTENCIA es la nas que activan el olor, bien con el estrés. Lo importante es que
de anticiparse a problemas que ponen en riesgo la salud de los el animal puede anticipar una crisis y evitar accidentes como las
usuarios, como podrían ser ataques epilépticos o cambios en los caídas debido a la pérdida de consciencia, que provocan daños
niveles de azúcar en diabéticos. Son los llamados perros de alerta graves e incluso mortales para el enfermo. Aparte, otras tareas
médica –o de aviso, como también se los conoce–, que poseen que puede realizar son acompañar a la persona hasta que se
una extraordinaria capacidad de olfato. recupera o recibe asistencia, ayudarla a levantarse o llevarle un
teléfono o medicamentos.

EN RELACIÓN CON LA DIABETES, ESTA ENFERMEDAD PUEDE PRO-

ANDREAS RENTZ / GETTY

VOCAR HIPOGLUCEMIAS –O BAJADAS DE AZÚCAR–, que, en el peor

de los casos, pueden desembocar en un coma irreversible. Por eso,
hace años que diversas entidades adiestran a perros para detectarlas
hasta media hora antes de que se produzcan. Desde 2016 sabemos
qué es lo que huelen exactamente los canes, gracias a un estudio del
Instituto de Ciencia Metabólica Welcome Trust-MRC y la Universidad
de Cambridge. Se trata del isopreno, un químico natural presente en
el aliento de los humanos que aumenta cuando los niveles de azúcar
en sangre alcanzan un nivel peligrosamente bajo. Nosotros no lo
olemos; los perros no solo lo huelen, sino que les desagrada.
En los últimos tiempos, este enorme potencial de los mejores
amigos del hombre está aplicándose en ámbitos tan diversos como 115
la detección del cáncer y el reciente virus SARS-CoV-2, causante
de la covid-19. Ristol recuerda que, dependiendo de la prevalencia
genética del perro, estará diseñado para desempeñar mejor unas
Erec y Vine son perros localizadores de explosivos de las fuerzas armadas ale- tareas que otras. Y que cualquier opción es válida “siempre y cuan-
manas, que ahora entrenan a sus canes para que también detecten la covid-19. do se garantice el bienestar del animal”.
 COMPORTAMIENTO POR PABLO HERNÁNDEZ, ETÓLOGO VETERINARIO

Educar y socializar

SHUTTERSTOCK
a una mascota
desde su llegada a
casa es fundamen-
tal para que des-
pués tenga un ca-
rácter equilibrado.

¡BIENVENIDO A CASA, CACHORRO!

UNA VEZ QUE HEMOS DECIDIDO COMPARTIR NUESTRA VIDA CON UNA MASCOTA, SURGEN DUDAS
Y PREGUNTAS MUY VARIADAS SOBRE CÓMO ELEGIRLA Y CÓMO ACTUAR TRAS TRAERLA A CASA.

L
a llegada de una pequeña mascota a un hogar suele ser o criaderos en el campo, por ejemplo– puede dar lugar a fallos
motivo de alegría para la familia, pero la decisión de importantes de socialización que tendrán consecuencias negati-
adquirir o adoptar un cachorro –o un perro adulto– debe vas en el futuro.
ser meditada y acordada entre todos los que van a convi- Respecto al sexo del animal, en general, los machos están so-
vir con él. Para que las cosas discurran de la mejor manera posible, brerrepresentados en las estadísticas de problemas de comporta-
deberemos prestar atención a diversos aspectos: unos relativos a la miento realizadas en diversos estudios. Por este motivo, y porque
adquisición o adopción del animal, y otros a cómo actuar una vez suelen ser más activos y algo más difíciles de manejar que las
que el cachorro ya está en casa. hembras, escoger una cachorra puede ser una muy buena opción
Hay varios factores a tener en cuenta cuando elegimos a la para los propietarios sin experiencia en la tenencia de perros, para
mascota, ya que pueden condicionar su carácter y, por tanto, su las familias compuestas por muchos miembros o para aquellas en
comportamiento. Algunos de ellos son: el carácter de los padres, las que niños van a convivir con el animal.
la edad de destete, el sexo y la raza.
Sabemos, por ejemplo, que el miedo es un rasgo de conducta LA RAZA ES UN FACTOR QUE MUCHOS FUTUROS DUEÑOS VALO-
que puede heredarse con facilidad, por lo que los cachorros proce- RAN DE FORMA IMPORTANTE AL ADQUIRIR UN CACHORRO. Sin
dentes de padres miedosos tienen más probabilidades de desarro- embargo, se sabe que solo es un factor más a la hora de deter-
116 llar también ese tipo de emoción negativa. minar el carácter del perro. Otros son igual de fundamentales o
Asimismo, una edad de destete muy temprana puede ocasionar incluso más. Pero no debemos olvidar nuestro nivel de actividad o
dificultades relativas al control emocional del cachorro, predispo- estilo de vida cuando elegimos la raza, ya que aquellas que necesi-
niéndolo a padecer problemas de miedo o agresividad. Por su par- tan elevadas dosis de ejercicio, como las de trabajo (border collie,
te, una edad muy tardía de adquisición o adopción, si el animal pastor australiano, etc.), demandarán una serie de actividades que
ha estado viviendo en un entorno pobre en estímulos –perreras quizá no podamos o no estemos dispuestos a ofrecerles.
 Una vez que nos hayamos informado
acerca de qué cachorro puede ser más EL DESTETE TEMPRANO
conveniente para nosotros y hayamos
decidido adquirirlo o adoptarlo, llega el DE LOS CACHORROS Y SUS CONSECUENCIAS
momento de introducirlo en casa. Desde
Da lugar a la aparición de problemas de agresividad, miedo y conductas repetitivas.
el principio es fundamental establecer
unas normas claras de convivencia con
él, enseñándole qué está permitido y qué Con mucha frecuencia
no. La consistencia y la paciencia son las acuden a nuestra consul-
claves en su educación, así como la utili- ta cachorros que sufren
zación de sistemas basados en el refuerzo problemas importantes de
positivo. Está demostrado que los anima- comportamiento derivados
les educados usando el castigo como he- de una edad de destete
rramienta fundamental tienden a mostrar inadecuada.
más problemas de comportamiento. Como han puesto de
Es importante socializar al cachorro de manifiesto diversas investi-
manera adecuada y agradable, sin forzar gaciones, la relación entre
el contacto con otros individuos si está el cachorro y su madre du-
incómodo con la situación. En un estudio rante las primeras semanas
alemán de hace unos años, se observó que de vida es crucial para un
casi la mitad de una población de perros desarrollo neurológico y Se recomienda no
agresivos habían tenido muy poca o nin- conductual apropiado. En separar a un perro
de su madre antes
guna interacción con otros canes entre las una revisión realizada en

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de las seis u ocho
cinco semanas y los cinco meses de edad. la Universidad de Adelaida
semanas de edad.
(Australia) en el año 2016,
ALGUNAS SITUACIONES PUEDEN REQUE- se presentaron evidencias
RIR UNA ATENCIÓN ESPECIAL por parte de que el cuidado maternal es fundamental para el desarrollo saludable del cachorro y mejora
de los propietarios respecto a la conduc- su respuesta ante situaciones de estrés.
ta del cachorro. Las más habituales son El destete temprano, antes de las seis semanas de edad, provoca alteraciones en el eje
aquellas en las que el animal va a tener hipotálamo-hipófisis-adrenal que se mantienen en la edad adulta. Dichas alteraciones se ma-
que convivir en el mismo hogar con otros nifiestan en forma de un control emocional muy escaso, que da lugar a la aparición de proble-
perros o gatos, o con niños. Hay que tener mas de agresividad, miedo y conductas repetitivas, principalmente.
en cuenta que un cachorro es curioso y
activo por naturaleza, y eso puede provo-
car que otro perro, especialmente si es an-
ciano, se sienta amedrentado por él. Para ADQUISICIÓN/ADOPCIÓN RESPONSABLE
evitarlo es fundamental establecer lugares Más de 138000 perros y gatos fueron abandonados en España en 2018.
separados de descanso y de alimentación,
y dedicar tiempo suficiente a que el ca- Los últimos datos de la Fundación Affinity entender el papel del animal en nuestra
chorro gaste energía realizando activida- sobre el abandono, la pérdida y la adopción familia y en la sociedad, realizar una compra
des que no impliquen al otro animal. de animales de compañía en España, del año o adopción meditada, evitando las compras
En el caso de los gatos, además de 2018, señalan que el abandono constituye, impulsivas –por ejemplo, en fechas navide-
acostumbrar a estos a los olores del perro un año más, el principal problema de bie- ñas–, e informarse de sus necesidades para
como primera medida antes de que haya nestar de los animales de compañía. Un total proporcionarle una educación y los cuidados
un contacto más estrecho, es primordial de 104 688 perros y 33 719 gatos tuvieron que adecuados, que prevengan la aparición de
ofrecerles lugares de descanso elevados ser recogidos por entidades protectoras. problemas físicos o de comportamiento.
donde puedan subirse si se ven agobia- Para evitar esta situación, un factor fun- Es una labor de todos conseguir que el
dos por el cachorro. Asimismo, se reco- damental es la adquisición, o adopción, número de abandonos vaya reduciéndose
mienda controlar al can para que no los responsable, que, en este caso, significa en los años venideros.
persiga, hasta que los gatos se habitúen
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a sus movimientos.
La deses-
Respecto a los niños, es esencial que calada del
aprendan a comportarse con el animal, confina-
que respeten sus momentos de descanso miento por
y lo acaricien de manera apropiada, sin covid-19
hacerle daño, y que se impliquen en su provocó un
educación. Si los niños son muy peque- aumento
ños, o bebés todavía, es imprescindible del aban-
supervisar todas las interacciones entre dono de
perros.
ellos y el cachorro para evitar posibles ac-
cidentes. La mascota debe asociar al bebé
con cosas agradables para ella, y, para 117
favorecer esta asociación, podemos usar
premios. Además, deberemos practicar
con frecuencia la inhibición de la mordida
–hay que enseñarle a morder sin hacer da-
ño– y el juego con objetos apropiados.
 EN CONSULTA POR BENITO PÉREZ DELGADO, PRESIDENTE DE LA ASOCIACIÓN ESPAÑOLA DE VETERINARIOS

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La dermatitis atópica suele
aparecer entre los seis meses y
los tres años de edad, y el picor
es el síntoma más común.

LA RELACIÓN ENTRE LA DERMATITIS ATÓPICA

Y LOS PROBLEMAS DE COMPORTAMIENTO
SI UN ANIMAL DE COMPAÑÍA MUESTRA DE REPENTE UNA CONDUCTA CONFLICTIVA, HAY QUE
DESCARTAR, COMO DESENCADENANTE DE LA MISMA, LA EXISTENCIA DE UNA DOLENCIA FÍSICA.

C
uando una mascota presenta una alteración en su com- degenera en una dermatitis atópica, una enfermedad que se ca-
portamiento, es muy importante descartar que exista una racteriza por una inflamación de la piel causada por una alergia
situación física que le esté provocando estrés y que pue- –por ejemplo al polen, la hierba o el moho– y que se manifiesta
da incidir negativamente en su conducta. Por tanto, en básicamente con una picazón crónica.
dichos casos de problemas de comportamiento, es probable que el
veterinario, tras llevar a cabo una exploración, decida realizar algu- EN DICHO ESTUDIO, INVESTIGADORES DE LA FACULTAD DE MEDI-
na prueba para evaluar si hay detrás un desencadenante patológico. CINA VETERINARIA DE LA UNIVERSIDAD DE NOTTINGHAM (Ingla-
Son muchas las enfermedades que generan en la mascota estrés terra) demostraron la existencia de una relación directa entre la
y dolor y, por tanto, irritabilidad, desazón y desasosiego. Al sufrir intensidad del prurito –picor– en perros con dermatitis atópica y
un estado de shock o de excitación como consecuencia, por ejem- un comportamiento conflictivo e inadecuado con sus propietarios
plo, de un atropello o tras un enfrentamiento con otro animal, no y el entorno. Las manifestaciones de esta alteración eran muy
es consciente de lo que hace y puede comportarse de una manera variadas y podían incluir: aumento de la actividad sexual, morder
inesperada –mordiendo o agrediendo a cualquiera que intente ayu- objetos, hiperactividad, ingerir las heces, robar alimentos o, en
darla–. En general todos los procesos que cursan con dolor pueden casos más leves, reclamar una mayor atención por parte del pro-
predisponer a que reaccione de una manera más agresiva de lo ha- pietario o incluso aseo obsesivo.
bitual frente a una manipulación local de la zona dolorida. Así, una La investigadora Naomi Harvey, autora principal del estudio,
otitis puede hacer que, al acariciar a la mascota o rozarle en esa zo- explica que apreciaron “una relación entre la aparición de con-
na, tenga una respuesta violenta; igual que los problemas articula- ductas problemáticas en perros y la picazón crónica”, y destaca
res que implican dolor crónico o alteraciones digestivas o urinarias. que “esto puede tener un efecto colateral e impactar en la rela-
Pero a veces las situaciones no resultan tan reconocibles o evi- ción entre dueño y perro, lo que significa que es importante que
118 dentes. Una investigación publicada a finales de 2019 en la re- los propietarios sepan que los problemas de comportamiento de
vista Animals, en la que participaron un total de 343 perros con su mascota podrían deberse a la picazón, y no al perro en sí”.
diagnóstico de dermatitis atópica y 552 sanos, ha demostrado Los resultados evidencian que la gravedad del picor en las mas-
que una de las causas que pueden generar problemas de compor- cotas con dermatitis atópica va asociada a un comportamiento
tamiento está relacionada con algo tan simple como el rascado. más problemático, lo que podría sugerir un vínculo entre la gra-
En ocasiones, este viene provocado por una causa ambiental que vedad del prurito y el estrés psicológico en estos canes.
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CASO 1 ALTERACIONES DEL OÍDO
DESDE HACE DÍAS, MI HÁMSTER CAMINA
RARO Y AHORA NO PARA DE DAR
VUELTAS SOBRE SÍ MISMO, COMO SI
FUERA UN TONEL. ¿A QUÉ SE DEBE?
En general, cuando un animal manifiesta sintomatología de
ese tipo, suele estar relacionado con alteraciones del oído –en
este órgano existe un complejo aparato que se conoce como
vestíbulo y que es el responsable del equilibrio–. En las personas,
sus manifestaciones más ligeras se conocen como vértigos.
El hámster puede haberse visto afectado por un traumatismo
o una infección, y los síntomas suelen empezar por el ladeo
de cabeza y por andar deambulante como si estuviera ebrio.
En casos más graves, puede llegar a producir que el animal
gire como si fuera un barril. Es importante acudir al veterinario
para que evalúe la posible causa y, en función de su origen,
ya sea traumático o infeccioso, actuar en consecuencia.

CASO 2 OTOHEMATOMA
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MI PERRO SE SACUDE LAS OREJAS Y TIENE UNA

DE ELLAS ALGO HINCHADA. ¿QUÉ PUEDE SER?
La mascota podría tener un auricular. Aparece una
otohematoma –hematoma tumefacción –o hinchazón–
auricular– debido a un en la cara interna de la oreja
acúmulo de sangre o que se palpa como fluctuante
líquido serosanguinolento o firme. Estos síntomas, así
en el pabellón auricular. Se como los hallazgos de la
produce por el rascado o exploración física, suelen
las sacudidas de la cabeza ser determinantes. Puede
que muchas veces se deben llevarse a cabo una aspiración
a una inflamación de los del líquido contenido para
oídos, una otitis. Los golpes o obtener cierto alivio temporal
traumatismos en los vasos del del dolor en la mascota,
pabellón auricular producen el aunque se indica el drenaje
hematoma, que se desarrolla quirúrgico para evitar que el
en la zona del cartílago problema vuelva a aparecer.

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CASO 3 FLUTD
ÚLTIMAMENTE MI GATO VA CON
MUCHA FRECUENCIA AL ARENERO
Y HE VISTO QUE EXPULSA GOTITAS
DE SANGRE. ¿QUÉ LE OCURRE?
Posiblemente tenga la enfermedad del tracto urinario
inferior felino (FLUTD), que se caracteriza por la presencia
de sangre en la orina, evacuar pequeñas cantidades,
en lugares inapropiados –o fuera de la bandeja– y
dolor. Las causas de este problema son varias: desde
cistitis idiopática felina –de origen desconocido– hasta
urolitiasis –cálculos–, infección, tumores, cuadros
neurológicos o alteraciones congénitas de las vías
urinarias. Puede presentarse con o sin obstrucción
uretral. El diagnóstico se basa en la historia clínica,
una exploración física y análisis –incluido el de
orina– y radiografías. El tratamiento variará en función 119
de los resultados de las pruebas: sondaje uretral si
hay obstrucción, sueroterapia, dietas especiales,
tratamiento médico y modificación del entorno. También
se le hará un seguimiento para evitar recaídas.
 SEXOLOGÍA

CITAS CÉLEBRES
PARA ENTENDER
EL SEXO
Aunque a primera vista puedan parecer meras sentencias ocurrentes que
solo pretenden llamar la atención o resultar graciosas, una reflexión más
profunda acerca de ciertas frases referentes al sexo que pronunciaron al-
gunas celebridades puede conducirnos a comprender aspectos de nuestra
propia naturaleza que a menudo pasan desapercibidos para la mayoría.
Texto de VALÉRIE TASSO

N
o existe ni ha existido nunca un solo ser hu- Eso también es aplicable a nuestra condición
mano que no haya intentado comprender. sexuada. Pero ¿qué es el sexo? ¿Qué es lo que
En cuanto un fenómeno se nos pone por nos produce emocional y éticamente el hecho
delante –desde una piedra a un amanecer, de ser sexuados? El sexo es una de nuestras
desde un sufrimiento a un dilema o una grandes preguntas vitales, un problema que,
alegría–, siempre intentamos darle senti- dada su magnitud, tiende a desbordarnos y
do, esto es, comprenderlo. No podemos ni la inmensa mayoría de las veces se ha inten
debemos evitarlo, pues esa es quizá la con- tado acallar, calmar o responder con tópicos
dición más radical que nos caracteriza. Esto y banalidades elaborados por lo que opina la
implica que somos seres problematizantes, mayoría. Y esa opinión mayoritaria ha estado
lo cual no significa que nos volvamos unos enormemente influenciada por aspectos ideo
pelmazos dando la tabarra frente a cada cuestión que se presenta lógicos y religiosos que han tenido casi siem
en nuestra existencia, sino que nos domina el asombro, la fascina- pre un represivo condicionante: el “niño, eso
ción. Para nosotros, en todas partes puede haber un problema, es no se toca” –que equivaldría a “niño, eso no
decir, siguiendo la etimología griega del término problema, algo hay que comprenderlo”–.
que arrojar –ballein– delante de nosotros –pro– y con cuya acción
–ma– tenemos que focalizar la vista y el entendimiento porque la TODO ESTO NO HA IMPEDIDO QUE PERSONAJES CON
presencia de eso arrojado delante nos impide continuar el paso. UNA GRAN PROYECCIÓN SOCIAL y, por tanto,
Así como cuentan que la pintura nació por el afán de retener la formadores de opinión pública, hayan po
sombra del amado en una pared antes de su partida, se dice que la dido proferir sus jugosas sentencias sobre
filosofía se inició con una pregunta: “Tí esti” (“¿Qué es?”). Natural- cómo actúa, sobre qué nos produce o so
mente, esta pregunta debió de empezar a machacarnos muchísimo bre qué es ese aspecto específico de nuestra
antes de que a Platón le diera por denominar filosofía a la actitud condición sexuada. A continuación, vamos
de afrontar la existencia. Por eso, es posible que no todos llevemos a intentar plasmar y analizar brevemente
a un entrenador de fútbol dentro, pero lo que es indudable es que unas pocas de esas célebres sentencias, ver
llevamos a un filósofo, a alguien que se pregunta qué demonios es lo que de verdadero puedan tener y las deri
120 eso que se me ha puesto delante. Naturalmente, hay personas con vas que en nuestra comprensión puedan ha
mayor y menor implicación a la hora de responder al ¿qué es?, pues ber acarreado. Algunas de estas frases o sen
la mayoría se conforma con asumir lo que algunos decidieron que tencias tienen una vocación cómica; otras,
era aquello que ahora nos interpela, pero en todos nosotros está, académica y formal. Pero en todas ellas se
al menos mientras sigamos siendo humanos, el afán de resolver el esconde, se vea o no, un intento muy serio
enigma, el acertijo, el imperecedero ¿qué es? por saciar nuestra ansia de comprensión.
 “¿Por qué lo
llaman amor
cuan do quier en
decir sexo?”
Groucho Marx

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L a incisiva cuestión la plantea, de
manera atribuida, un tipo genial que
nació en Nueva York en 1890: Julius
El amor como condición previa a la
puesta en acto de nuestra condición se-
xuada es uno de esos condicionantes.
a implicarnos en una interacción sexual
con alguien no es, en la inmensa mayo-
ría de casos, el amor, sino el erotismo.
Henry Marx, más conocido como Grou- Y siguiendo la misma lógica de herman- Es una fuerza gravitacional potente, una
cho Marx. La pregunta plantea las rela- dad, el sexo lo entendemos como un in- inclinación atractiva gratificante, pero
ciones entre dos conceptos como el de falible método de validar el amor. no es necesariamente, insisto, amor.
amor y el de sexo. Y no es casualidad No está hecho de la misma sustancia,
que se confundan: hay una legendaria Resulta sorprendente la cantidad no requiere los mismos esfuerzos y no
tradición ideológica de que así sea. En de dificultades sexuales individua- implica las mismas obligaciones. Ade-
principio, los humanos siempre esta- les y de pareja en las que subyace aún más, y por la enorme presión que ejerce
mos dispuestos a interactuar sexual- hoy en día esa errónea sinonimia entre en nosotros asociar uno al otro, cuando
mente. No tenemos un condicionante sexo y amor. La rotundidad de expresio- sentimos por alguien esa avidez, esa
biológico, como podría ser el celo, que nes como “ya no me quiere porque no atracción, nos engañamos con que
nos determine cuándo podemos y me desea” o “quiere a otro porque man- eso que sentimos no son ganas de in-
cuándo no, lo que resulta un escánda- tiene relaciones sexuales con él” es uno teractuar sexualmente, sino amor. Los
lo y una fuente inagotable de conflicto, de los mayores tóxicos que envenenan enamoradizos no deberían olvidar la re-
particularmente para los que entienden cualquier relación sentimental con vo- tranca de otro tipo genial, Woody Allen,
121
nuestra condición sexuada como una cación de proyectarse en el tiempo. Y cuando afirmaba aquello de que “el se-
maldición. Así que hemos buscado in- cuesta la vida misma intentar hacer en- xo sin amor puede ser una experiencia
numerables recursos para establecer tender que una cosa no implica indefec- vacía; pero como experiencia vacía es
cuándo debemos y cuándo no. tiblemente la otra. Lo que nos promueve de las mejores”.
 “No se nace
mujer: se
llega a serlo”
Simone de Beauvoir

E sta frase, que se ha convertido en

una especie de resumen tuitero de
una obra con más de mil páginas, se
ser humano puede nacer con un de-
terminado sexo biológico, pero será la
sociedad –“civilización”, prefiere decir
quería explicar la génesis del género y
la injusta sumisión de uno a otro–. Pero
esa tesis de que nada nos sustenta ni
inscribe en la llamada segunda ola del Beauvoir– quien “elabore ese producto” condiciona –ni siquiera nacer con una
feminismo, aquella que reivindica la par- –refiriéndose a la mujer– con una serie vulva o con un pene o con ambos o con
ticularidad de lo femenino y su inacep- de condicionantes, imposiciones y res- una mezcla de ambos– para llegar a
table sumisión a lo masculino, pero sin tricciones, de forma que el sujeto, feme- ser lo que somos ha sido, tanto por su
querer por ello abolir de la faz de la Tie- nino en este caso, se adecúe a lo que originalidad como por su irreductible
rra todo lo que huela a varón. La senten- esperamos todos de la “feminidad”. dogmatismo, un asunto que no solo se
cia de Simone de Beauvoir se refería a manifiesta en las universidades, sino
las mujeres, pero es también aplicable a ¿Quería decir De Beauvoir que el que ha calado en lo más hondo de la
cualquier ser humano. “No se nace Pe- sexo es un mero constructo cul- sociedad. Y eso es porque, con esas
pito Pérez: se llega a serlo” o “no se na- tural, algo que existe pero que no tiene palabras, De Beauvoir no escribió una
122 ce gilipollas: se llega a serlo” seguirían un fundamento sólido conocido? ¿O frase, sino que abrió, como hacen los
siendo válidas. Nada hay sustancial o que una cuestión como el sexo bioló- genios, un auténtico grifo. Por cierto,
predeterminado en nosotros, sino que gico no existe, es decir, que una vulva cuando antes de morir le preguntaron
lo que somos es el proceso plástico y o un pene no tienen ninguna influencia por lo que le había quedado por hacer,
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dinámico que ha venido sucediendo y en conformar hombres o mujeres? En respondió que escribir sus memorias
sobre el que debemos asumir la mayor mi opinión, Simone de Beauvoir ni llegó sexuales. Eso quizá ya no hubiera sido
de las responsabilidades. Por eso, un tan lejos ni lo pretendió –todo lo más, un grifo, sino la rotura de una presa.
 “El sexo
solo es sucio
s i s e hace bien”
Woody Allen

N o se puede ser un fino observador

de la condición humana, como
Woody Allen, sin haber aprendido co-
jo de un escenario. En caso contrario,
si viéramos las cosas como de verdad
son –si viéramos un culo como lo ve un
tes; hay un exceso de normalización,
de regulación y racionalización de las
eróticas. Los artilugios de estimulación
sas como estas. El sexo o, más concre- proctólogo o los flujos vaginales como genital ya se parecen más a esculturas
tamente, el sustrato del imaginario eróti- los ve el ginecólogo que hace una cito- de Brancusi: redondeadas, inofensivas,
co que lo sustenta, ama la transgresión. logía–, nunca podría sostenerse el de- asépticas, sin atisbo de abismo en su
Pero, y esto hay que entenderlo bien, su seo erótico. belleza. Hasta el lenguaje en ese juego
transgresión no busca anular la prohibi- tan serio de interactuar sexualmente se
ción. Porque al imaginario erótico, que Así, una interacción sexual nece- pretende procedimentalizar, estable-
empuja el deseo, que es el activador de sita de la posibilidad de lo oculto, ciendo qué se puede decir y qué no.
la excitación, le gusta jugar. Es el gran de la sordidez, de lo que en otro marco Pero el deseo se alimenta de lo desco-
comediante, el actor que disfruta su pa- de comprensión no está legitimado. Tú nocido. Es por eso por lo que la puesta
pel de atracador de bancos pero que en no puedes insultarme o darme un ca- en acto de nuestra condición sexuada
ningún caso se convierte en atracador chete en el culo en la “vida real”, donde sigue exigiéndonos lo dionisiaco, lo 123
ni legitima con su interpretación que los debe primar el orden y la ternura; pero que ama lo oculto, lo sórdido… Lo sucio.
bancos se puedan robar. Una interac- en la tragicomedia del sexo la cosa es Es en esta situación cuando cobra senti-
ción sexual es una gran representación distinta. Puede, al menos, ser distinta do y nos produce una sonrisa otra frase
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en cualquiera de las eróticas en las que y debe, en muchas ocasiones, serlo. de Allen que complementa la anterior:
se presente. Tiene por necesidad que Actualmente, con relación al sexo pre- “Echo de menos aquellos tiempos en los
ponerse en función dentro del embru- tendemos ser demasiado transparen- que el aire era limpio y el sexo sucio”.
 “El sexo
forma par te de
la naturaleza,
y yo me llevo
de maravilla
con la
naturaleza”
Marilyn Monroe

E so, oído en boca de Marilyn Mon-

roe, debía de sonar irresistible. Sin
embargo, hay un error muy común de
una cabaña, descubrimos el antibiótico
o creamos una vacuna.
sos en la cultura. Pese a depender de
unos procesos orgánicos que, en con-
diciones de no interferencia cultural
partida que, sin duda, le perdonaríamos Es nuestra propia condición de funcionarían solos –como nuestra res-
a Marilyn: intentar comprender nuestra animales simbólicos, representa- puesta sexual–, tenemos la bendición
condición sexuada y sus procesos y tivos y racionales lo que convierte al y la maldición, además de la responsa-
actos consecuentes como algo natural, hecho sexual humano en un auténtico bilidad, de ser un proyecto abierto que
dando a entender que el sexo no debe prodigio de complejísima comprensión. tiene que ser limitado y coaccionado
estar sometido a los condicionantes, Todos nuestros procesos eróticos y para poder materializarse. Así, preten-
limitaciones, restricciones y tabúes que nuestra sexualidad se ven muchas ve- der resolverlo todo con un “no le des
imponen la sociedad y la mirada del ces coaccionados y bloqueados por lo más vueltas… ¡si el sexo es natural!” es
otro. Pero cometemos un doble error: mismo que los constituye, dando, por tratarnos como a un ornitorrinco. Con-
creer que el hecho sexual humano es ejemplo, lugar a las denominadas difi- sideraciones aparte, el que alguien co-
124 natural como lo sería, por ejemplo, el cultades sexuales comunes –caída del mo Marilyn diga de esa manera que no
del buey almizclero, y creer que lo natu- deseo erótico, imposibilidad de alcan- tiene dificultades para interactuar se-
ral, lo que Dios quiere, la ley de vida es zar el orgasmo, disfunciones eréctiles, xualmente es como para derretir el ace-
algo bueno y no algo que venimos in- etc.– que no son explicables desde un ro. Curiosamente, ese efecto que solía
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tentando corregir por nuestra propia su- punto de vista orgánico, sino por los causar Marilyn se debía, precisamente, a
pervivencia desde el mismo momento miedos y la dificultad de comprensión que era un ser humano y cultural con una
en el que plantamos trigo, construimos que nos produce ser animales inmer- condición sexuada muy poco natural.
 “De tiempo
en tiempo,
una mujer es
un sustituto
razonable a la
m as t u r bac ió n.
Pero,
na t u r a lm en t e,
exig e d e m uc h a
imaginación”
Karl Kraus

Q ue nadie se lleve a espanto ni saque

el sable de decapitar misóginos o
el detector de opresiones heteropatriar-
imaginación a la hora de poner en acto
nuestra condición sexuada. Lo primero,
la absurda y milenaria condena moral
xualidad. Además, la reivindicación de
la masturbación es dar un portazo a la
absurda entronización del coito como
cales, aunque la sentencia del bueno de que ha perseguido a la masturbación se la erótica exclusivista, totalitaria y omni-
Karl Kraus sea despreciable. Porque le debe a la persecución que han recibido presente que limita nuestras interaccio-
vamos a dar la vuelta a la frase… Kraus todas las eróticas cuya finalidad no era la nes sexuales a ser siempre resueltas a
era un defensor obstinado de las causas reproducción, o lo que en sexología lla- empujones. También en la masturbación
éticas que asolaban la Europa a caballo mamos el modelo del locus genitalis. es donde se despliegan y se potencian
entre el XIX y el XX, y sabía perfectamen- nuestros deseos eróticos y nuestras
te que las mujeres nos masturbamos, Así, cualquier erótica improduc- fantasías sexuales. Allí, en ese lugar que
que no nos falta imaginación y que, por tiva, desde la sodomía al voyerismo o Montaigne llamaba l’arrière boutique (la
ello, el género de la sentencia podía pa- el fetichismo, pasando por la masturba- rebotica), todo sale de maravilla, lo bue-
sar a lo masculino sin que la frase perdie- ción, siempre han querido ser presenta- no y lo sórdido, lo aprobable y lo repro-
ra un ápice de agudeza. das primero como un pecado, después bable, sin que por ello condicione nues- 125
Lo agudo de la observación y los mo- como una patología y, finalmente, co- tra realidad. Y todo esto lo sabía también
tivos por los que la traemos aquí son mo una parafilia. Pero lo cierto es que Kraus, como sabía perfectamente que
dos: la reivindicación de la masturbación la masturbación no es solo una erótica para cualquier interacción sexual hace
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como una erótica propia, que se justifica autónoma, sino que además es la he- falta mucha imaginación, pues no hace-
por sí misma sin tener que ser un suce- rramienta más útil para el despliegue mos el amor sobre una cama, sino sobre
dáneo de nada, y la reivindicación de la de nuestro proceso dinámico de la se- ella, sobre nuestra imaginación.
 LIFT AIRCRAFT
E X P L O R E R HI-TECH

HEXA, UNA AERONAVE

PARA TODOS LOS PÚBLICOS
u estética es discutible, piloto automático: para ello basta con

S pero los encantos de este

aparato eléctrico de despe-
gue y aterrizaje vertical no
indicárselo mediante un toque en la
pantalla táctil de la cabina. En Estados
Unidos no se requiere licencia de piloto ELÉCTRICO Y ANFIBIO
se basan en la apariencia. El Hexa, de la para pilotarlo, y el adiestramiento corre Dos de los puntos fuertes de este
empresa texana LIFT Aircraft, es mucho a cargo de la empresa que lo produce, vehículo son su sostenibilidad y su
más fácil de pilotar que otras aerona- aunque todavía no está a la venta y no versatilidad. Para lo primero dispone
ves, y esa es una de las cosas que expli- deja de ser un prototipo. de dieciocho motores eléctricos inde-
can que haya llamado la atención de la pendientes que reducen al mínimo su
Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que LIGERO Y SEGURO. Su fuselaje se ha he- huella de carbono, salvo en el proceso
ha llegado a un acuerdo con sus crea- cho solo con fibra de carbono, lo que de fabricación, obviamente.
dores para apoyar el desarrollo de este explica el poco peso del vehículo: 195 Lo segundo se explica si te de-
ingenio, con el objetivo de incorporarlo kilos sin el único ocupante que admite. cimos que el Hexa puede posarse
a su flota como muy tarde en 2030. Vuela y aterriza sin problemas con hasta suavemente sobre las aguas y volver a
Acabe o no militarizándose, se trata seis de sus dieciocho motores eléctricos despegar cuando se desee. Como se
de un vehículo que podría tener más desactivados, y por si acaso dispone de aprecia en las imágenes, cuenta con
posibilidades de funcionar en breve que un paracaídas balístico autónomo y un cuatro flotadores perimetrales que le
los muchos coches voladores futuristas sistema de airbags que protege a todo brindan estabilidad, y uno central más
que no cesan de anunciarse. Se maneja el aparato y el piloto. Su autonomía es grande que asegura la flotabilidad in-
con un joystick de tres ejes, y el orde- de unos quince minutos y se desplaza a cluso entre corrientes algo bravas.
nador de a bordo puede controlarlo en un máximo de 100 km/h.

Matt Chasen, direc-

tor ejecutivo de
LIFT Aircraft, pilota
el Hexa en un re-
ciente vuelo de
prueba del aparato.

126
USAF
 LAS CÁMARAS
DEL MES
→ CANON POWERSHOT
ASSASSIN’S CREED: VALHALLA ZOOM ¡MARCHANDO UNA
FORJA TU PROPIA LEYENDA DE ROBOCALAMARES!

FOTOS: UNIVERSIDAD DE SAN DIEGO

TRASLÁDATE HASTA EL LEJANO Y PELÍN TOSCO SIGLO
IX, CONVIÉRTE EN EIVOR –puedes elegir si en forma de
hombre o mujer– y métete de cabeza en la misión que
te toca: liderar un grupo de vikingos poco amigos de la
negociación en su viaje desde Noruega hasta Inglate-
rra, donde no os dedicaréis a repartir caramelos. Como TE PERMITE FOTOGRAFIAR
no todo es rebanar pescuezos en furibundas batallas, y grabar vídeos de sujetos le-
también tendrás que gestionar tu aldea, buscarte alia- janos como si estuvieran a tu
dos y demostrar tu pericia para configurar un drakkar vera, así que resulta perfecta
capaz de navegar con soltura. Esta nueva entrega de la para excursiones en familia y
saga Assassin’s Creed salió a la venta el 10 de noviem- naturaleza. Cabe en la palma
bre –desde 60 euros– para Xbox Series X y S, Xbox One, de la mano, dispone de un
PlayStation4, en Epic Games Store y Ubisoft Store para sensor de 12 megapíxeles ESTE ROBOT DESARROLLADO POR
Windows PC, así como en UPLAY+ y Stadia. También y estabilización de imagen, y ingenieros de la Universidad de
estará disponible para PlayStation5 más adelante. también graba vídeo Full HD. California en San Diego nada con
¿Su precio? 350 euros. movimientos inspirados en los de
los calamares, y de ahí que imite
→ ALICE su forma: se impulsa a sí mismo
generando chorros de agua (ver
foto de arriba). Construido con po-
límeros acrílicos y piezas impresas
en 3D, dispone de su propia fuente
de energía interna y puede llevar
sensores, entre ellos una cámara,
para la exploración de los fondos
marinos sin asustar a la fauna.
MUY COMPACTA, se monta en
la parte trasera de casi cual-
quier móvil, que hará las veces
de pantalla mientras apro-
vechas sus potentes lentes
intercambiables. Lleva un chip
de inteligencia artificial y un
sensor Micro Cuatro Tercios
de 11 megapíxeles capaz de
capturar vídeo 4K. Su precio
ronda los 600 euros.

INTELIGENCIA ARTIFICIAL
Juan Carlos F. Galindo,
GOOGLE EXPRIME LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL @jcfgalindo Experto en IA.
No te pierdas su blog en
www.muyinteresante.es/
EN EL ÚLTIMO EVENTO SEARCH ON DE GOOGLE, mas asociados a un asunto de interés, y eso ayuda tecnologia/inteligencia-
artificial
celebrado el pasado octubre, la compañía explicó a presentar una mayor diversidad de contenidos
sus nuevos usos de la inteligencia artificial (IA) cuando el usuario utiliza términos de búsqueda
más avanzada para “organizar la información del amplios. Además han aplicado un nuevo enfoque
mundo y hacerla más accesible y útil”. Han dedica- basado en IA para entender a nivel profundo la se-
do grandes esfuerzos a investigar la comprensión mántica de un vídeo e identificar automáticamente
del lenguaje, lo que permite a su buscador ofrecer los momentos más importantes. Por último, la com-
resultados más relevantes. La IA también ha posi- pañía anunció el lanzamiento de Pinpoint, un con-
bilitado un orden mejorado en las búsquedas, ya junto de herramientas que ayuda a los periodistas a
que un nuevo algoritmo ortográfico que usa una hacer su trabajo gracias a la IA que integra, que cri- 127
red neuronal profunda es más capaz de interpretar ba rápidamente cientos de miles de documentos e
bien palabras mal escritas. También han aplicado identifica y organiza las personas, organizaciones y
redes neuronales para entender mejor los subte- lugares que se mencionan con más frecuencia.
 E X P L O R E R HI-TECH

FOTOS: CONTACTO
UN RAYO DE LUZ PARA LOS CIEGOS
l sistema biónico Gennaris se implantes en el cerebro que lo estimulan

E ha diseñado para personas que

han perdido la visión funcio-
nal a causa de lesiones trau-
con pequeños impulsos eléctricos que el
órgano interpreta para crear formas y con-
tornos o reconocer objetos, una ayuda que
máticas o dolencias como el glaucoma o mejora notablemente la vida cotidiana del
problemas de retina. Es el fruto de una usuario. El pasado verano, este sistema de
colaboración entre dos instituciones aus- visión artificial pasó con éxito por una pri-
tralianas –la Universidad Monash y el Al- mera fase de pruebas, pero todavía no hay
fred Hospital de Melbourne–, y se basa en fecha para su lanzamiento.

PERSONALIZADO
(O CASI)
El dispositivo se hace
a partir de las medidas
del usuario, aunque
cuando se comercialice
ECHA CHISPAS
El equipo cuenta con
tendrá que convertirse
una cámara que cap-
en un prêt-à-porter.
ta imágenes de alta
resolución y las envía
a un procesador; este
las convierte en im-
pulsos eléctricos que PONER Y AJUSTAR
manda inalámbrica- Un neurocirujano
mente a los implantes coloca los implan-
en el cerebro. tes, que luego
pueden regularse
externamente para
un rendimiento
óptimo.

El sistema de visión biónica Gennaris crea patrones vi-

suales a partir de combinaciones de hasta 172 puntos
de luz (fosfenos), que proporcionan información para
que el individuo se mueva por interiores y exteriores,
y reconozca la presencia de personas y objetos a su
alrededor. Todo gracias a once implantes de 9 x 9 mm
128 en la corteza visual primaria que estimulan las neuro-
nas necesarias. Cada implante dispone de su propio
circuito, un receptor inalámbrico y cuarenta y tres mi-
croelectrodos tan finos como un cabello humano.
 Lo último en gadgets y electrónica en
www.muyinteresante.es/tecnologia

LABORATORIO
DDE GADGETS
AD T
01

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EL ANILLO MÁGICO SOPLA Y DISFRUTA EL DIRECTOR DE ORQUESTA DRON DE RESCATE “¡ESTAMOS AQUÍ!”
AEKLYS BY STARCK YAMAHA YDS-150 BEOREMOTE HALO SONIN HYBRID RECRUIT SOLARPILL

Ahora que tocarse es Esta mezcla de saxofón Pequeño –tiene un tamaño Vuela a 225 km/h, tiene Emite luz –intermitente
malo sale a cuenta este tradicional y tecnología algo mayor que el de un des- una autonomía de tres y fija– que indica la
anillo. Su tecnología lo digital produce notas cá- pertador–, de diseño –por horas, integra una cá- posición del usuario
conecta inalámbrica- lidas y da la posibilidad algo es de Bang & Olufsen– y mara de vídeo 4K con e ilumina. ¿Destinata-
mente a tarjetas de cré- de sacarle 73 sonidos útil: te permite controlar toda zoom óptico 30x y digital rios? Campistas, esca-
dito o transporte, entre diferentes de instrumen- la música de tus dispositivos 12x con seguimiento de ladores, espeleólogos,
otras. Basta con que lo tos. Es para novatos y domésticos, tanto por wifi co- objetivos fijos y móviles, equipos de búsqueda
presiones y lo muevas virtuosos, y si le conec- mo por Bluetooth. Cuando te cámara infrarroja con vi- y rescate y quienes 129
frente a un lector y ha- tas unos auriculares acercas, se ilumina su simple e sión nocturna, altavoces trabajen en la naturale-
brás hecho un pago. Por tocarás silenciosamente, intuitiva pantalla táctil. Puedes de megafonía, focos y za. Lo carga el sol y se
ahora solo se vende en como un confinado con montarlo en la pared y, cómo sensores. Para misiones cuelga como un llavero
Francia, por 249 euros. educación. 769 euros. no, emparejarlo con todos los de primeros auxilios. o se pone cual collar.
equipos de sonido y altavoces
de su marca. Cuesta 750 euros.
 E X P L O R E R CRÓNICAS DEL FUTURO
GETTY

¿Qué hace este hombre? Probar el ren-

dimiento de una antena 5G en una cá-
mara anecoica, diseñada para absor-
ber todas las reflexiones causadas por
ondas acústicas o electromagnéticas.

za porciones del espectro radioeléctrico

EL 5G YA ESTÁ AQUÍ, por debajo de 1 Ghz y entre 3,4 y 6 Ghz.

A grandes rasgos, cuanto mayor es la fre-

¿Y AHORA QUÉ?
cuencia, más datos se pueden transmitir
pero más rápido se degrada la señal. De
ahí que haya dos bandas de frecuencia
en el estándar actual del 5G.
Las inferiores a 1 Ghz –que en muchos
LOS PRIMEROS USUARIOS DE LA NUEVA GENERACIÓN DE países se usaban hasta no hace mucho
TELEFONÍA MÓVIL NO ESTÁN NOTANDO TODAVÍA GRANDES para la televisión digital terrestre– ga-
CAMBIOS EN LA VELOCIDAD DE LA CONEXIÓN, PERO YA SE rantizan una amplia cobertura, pero a
velocidades más bien bajas. Las más al-
ATISBA SU POTENCIAL Y SE PERFILA SU SUCESORA: EL 6G. tas son útiles en ciudades o grandes es-
pacios abiertos, y suben ligeramente la
urante los últimos meses los afortunados que se ha hecho con velocidad de transmisión. Entremedias,

D han llegado a las tiendas

varios móviles con cone-
xión 5G. La lista incluye los
un móvil compatible con ella y no ha
notado nada de otro mundo. Tras años
de prometer avances revolucionarios
varias frecuencias tal vez más idóneas
siguen reservadas para la anterior gene-
ración de telefonía, LTE (siglas inglesas
últimos modelos del iPhone, que suele gracias a la nueva generación de redes de evolución a largo plazo), que en su
ser el teléfono más vendido en la recta de telefonía, los primeros usuarios están mejor versión es equiparable al 4G y que
final del año. Eso quiere decir, en cier- descubriendo que, a efectos prácticos, aún permanecerá en activo varios años.
to modo, que el 5G la conexión 5G no supone un cambio
ha dejado de ser trascendental. Quitando el nuevo logo COMBINANDO LOS DOS ESPECTROS SE
una promesa para en la esquina de la pantalla, todo parece LOGRA LO QUE MUCHOS estamos ex-
convertirse en una moverse más o menos igual. perimentando como 5G, algo más veloz
130 tecnología disponi- Esto responde a varios motivos. Lo que que la tecnología LTE, aunque no dema-
ble en los bolsillos ahora tenemos a nuestra disposición en siado. Eso sí, hay ciertas ventajas en el
de mucha gente. la mayoría de territorios es lo que se co- 5G: disminuye la congestión del tráfico
Pero nadie te cul- noce como 5G Sub-6 Ghz, una nueva ge- de datos y gestiona mejor las interferen-
POR ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS
@angeljimenez
pará si eres uno de neración de redes de telefonía que utili- cias, pero a grandes rasgos, eso es todo.
Por otro lado, existe una segunda capa puedan permitir que esas tecnologías tan
de servicio 5G que se ha dado en llamar EL REINADO DEL 5G avanzadas se conviertan en una realidad
mmWave (onda milimétrica) y que sí su-
pone un salto enorme en la velocidad de
NO SERÁ LARGO. LAS cotidiana. Lo que sí hace el 5G es esta-
blecer los cimientos para el crecimiento
acceso a las redes. Esta tecnología em-
plea altas frecuencias –alrededor de 28
REDES DE TELEFONÍA y evolución de las redes inalámbricas du-
rante los próximos diez años. Tal vez sea
GHz, un poco por encima de las microon-
das– con las que se logran velocidades
6G SE DESPLEGARÁN demasiado pronto para hablar de 6G, pero
varios científicos, ingenieros y operadoras
comparables a las de la fibra óptica do-
méstica. En teoría ofrece hasta 5 Gbps
EN LA DÉCADA DE 2030 se afanan ya en desarrollar los estándares
e ideas que regirán la evolución natural
(gigabytes por segundo), aunque en las de las redes actuales. Si atendemos a los
primeras instalaciones se está alcanzan- que no tantos como los que tienen solo grupos de trabajo que están tratando de
do una velocidad media de alrededor de compatibilidad Sub-6 Ghz. Por último, definir los estándares, la década de 2030
2 Gbps. es importante señalar que la telefonía verá el despliegue de sus sucesoras.
Esto ya sería otra cosa, pero hay que es solo parte de la historia. El 5G se va a Volviendo al presente, existe un cue-
leer la letra pequeña: el problema es que utilizar también en otro tipo de aplica- llo de botella que lastra el rendimiento
el mmWave posee un alcance muy limita- ciones, como la conducción autónoma, del actual 5G, y consiste en que lo úni-
do. Es necesario tener a la vista la antena la telemedicina, la realidad virtual o el co que hay de nueva generación en esta
de telefonía que ofrece cobertura, ya que denominado internet de las cosas. tecnología es la comunicación entre la
la señal se atenúa demasiado si rebota antena y el móvil. La infraestructura so-
en cualquier superficie. Eso quiere decir, LOS ANTERIORES SON CAMPOS EN LOS bre la que se apoyan las antenas de te-
también, que no es apta para interiores. QUE EL 4G O EL LTE suponían hasta el lefonía y con la que se conectan entre sí
Aun así, hay entornos en los que puede momento una alternativa viable, aunque y con los servidores de la red es similar
ser útil: en estadios o salas de concier- no la idónea. Las conexiones móviles con a la que usa la tecnología LTE. El pri-
tos, cuando la enorme cantidad de móvi- esas redes tienen una muy alta latencia mer paso para mejorar, por tanto, es que
les dificulta obtener una conexión fiable (lo que tarda la señal en hacer el viaje de evolucione lo que se encuentra detrás
con antenas tradicionales, este tipo de ida y vuelta entre el teléfono y su des- del telón. Solo ese cambio recortaría aún
conexiones mmWave permitirán que el tino, que por ejemplo marca el tiempo más la latencia en las comunicaciones y
tráfico de datos fluya algo mejor. que pasa desde que pides el acceso a una permitiría, por ejemplo, experiencias de
Esta clase de servicios empieza a des- web y esta se descarga en el móvil), y eso realidad virtual en streaming que ahora
plegarse en algunos países, y varios te- imposibilitaba ciertas utilidades. Pero, al son poco prácticas, dado el retraso en la
léfonos móviles incorporan ya las ante- igual que con los teléfonos, habrá que retransmisión de la imagen, que a pesar
nas necesarias para sacarle partido, aun- esperar unos años hasta que las redes 5G de ser solo de unos milisegundos estro-
pea la experiencia.

OTRO AVANCE IMPORTANTE PODRÍA

GETTY

Para ofrecer todo su potencial –y que te lleves

algún que otro puñetazo de mentira–, la realidad
VENIR DEL USO DE METAMATERIALES
virtual necesita una altísima velocidad de cone- (materiales artificiales con propiedades
xión a internet que el 5G aún no ofrece, salvo en electromagnéticas inusuales) para crear
ferias tecnológicas y eventos similares. equipos de red mucho más eficientes.
Hace tiempo que varios centros de in-
vestigación trabajan en superficies ca-
paces de volverse invisibles al doblar la
luz que incide sobre ellas y desviarla a su
alrededor. Repetidores pasivos fabricados
con estos materiales podrían resolver el
problema del alcance de las redes mmWa-
ve, lo que haría posible que un teléfono
(o cualquier otro dispositivo) se conecta-
ra incluso si el usuario no tiene a la vista
la antena, gracias a la cual el repetidor
dobla la señal.
Si esto se consigue, es posible que las
operadoras consideren ir incluso más allá
dentro del espectro de alta frecuencia,
utilizando emisiones de 39 Ghz, 60 Ghz
o incluso 100 Ghz para transferir datos
a velocidades que resultarán muy difí-
ciles de igualar con conexiones físicas, 131
y que tal vez nos hagan abandonar pa-
ra siempre la fibra óptica, al igual que
abandonamos en su momento la línea de
telefonía fija por la móvil.
 EXPLORER MOTOR

SUPERPRESTACIONES. El nuevo
Mustang Mach-E mantiene el
carácter deportivo de siempre a pesar
de su carrocería elevada.

FORD MUSTANG MACH-E

AL GALOPE CON EL PONY ELÉCTRICO
a transición eléctrica ha dado un vuelco con la Nos ha convencido plenamente su nuevo interior, alejado

L llegada del nuevo Ford Mustang Mach-E. La firma

estadounidense ha escogido a su icónico purasan-
gre para liderar el camino hacia la movilidad cero
de la simplicidad de los Mustang que le precedían. La pan-
talla central de 15,5 pulgadas recuerda a la de los Tesla, lo
que concuerda con la declaración de Ford de que el Mus-
emisiones. Este nuevo modelo de Ford es, además de poderoso y tang Mach-E estrenará la conducción autónoma de la firma.
132 sostenible, un SUV todocamino. Nos hemos subido a bordo y he- Además, dispone de tracción total y batería Standard Range
mos comprobado su clase lograda a base de tecnología, potencia (75,5 kWh). El Mach-E puede acelerar de 0 a 100 km/h en 7
eléctrica bruta y un habitáculo más cuidado. segundos y muestra un gran comportamiento en curva.
 VW ID.3: EMISIONES CERO DESDE LA FÁBRICA
EL ID.3 ES EL PRIMER MODELO DE LA un VW ID.3 arroja un balance neto de
FUTURA LÍNEA de movilidad eléctrica emisiones equivalente a cero.
de Volkswagen. En ese sentido, nace El ID.3 se comercializa con tres tipos
con la vocación de convertirse en el de baterías: 45 kWh, con autonomía
tercer gran icono de la marca alema- de 330 km en ciclo WLTP2; 58 kWh
PARA PONERSE EN SUS MANOS. Entre los detalles más na, tras el Escarabajo y el Golf. con 420 km; y 77 kWh con 550 km.
significativos del Ford Mustang Mach-E está su nuevo sis- Se trata de un vehículo fabricado Todos pueden cargarse con corriente
tema multimedia SYNC, con una gran pantalla de 15,5 pul- mediante el procedimiento de huella alterna hasta 11 kWh y con continua
gadas de posición vertical. Ofrece la función Co-Pilot 360, de carbono neutra. Esto implica que entre 50kWh y hasta 125 kWh. En 30
el sistema de conducción autónoma manos libres de Ford. todas las emisiones de CO2 produci- minutos recarga la energía necesaria
das durante la fabricación tanto de los para un trayecto de 350 km.
coches como de sus componentes Desde 36 145 €.
y de las baterías se equilibran con el
uso de energía procedente de fuentes
renovables. Es decir, la producción de NOTA: 4,35

EL PODER DEPORTIVO DE UN NUEVO COUPÉ

POTENCIA LA SEGUNDA GENERACIÓN DEL BMW cuatro cilindros y una diésel, también
258 CV para una velocidad SERIE 4 COUPÉ llega con intención de de cuatro cilindros.
punta de 180 km/h diferenciarse por su marcado carácter En cuanto al diseño, sorprende la
deportivo, su silueta y por importan- atrevida parte delantera, la gran parri-
AUTONOMÍA tes cambios estéticos en la carrocería lla con los riñones de BMW enfatizada
420 km según que permiten reconocerlo al primer verticalmente y extendida casi hasta
ciclo WLTP. vistazo. Es un coche de dos puertas el borde inferior del faldón frontal.
PRECIO diseñado para una conducción exci- Todas las versiones cuentan con una
Desde 55 773 € tante. La versión BMW M440i xDrive caja de cambios de ocho velocidades
Coupé –con motor de gasolina de que ofrece una dinámica muy precisa. 133
seis cilindros en línea de 275 kW/374 Desde 48 400 €.
NOTA: 4,75 CV– se situará como el modelo tope
de gama, pero también se puede op-
tar por dos variantes de gasolina de NOTA: 4,45
 EXPLORER MOTOR

NOTA: 4,3

SIEMPRE A SALVO. El
conductor del Volvo
XC40 se ve asistido
por un sistema de de-
tección de peatones,
ciclistas y animales.
En caso de peligro de
colisión, avisa al con-
ductor y frena
automáticamente
para evitar o mitigar
los choques.

VOLVO XC 40
CUANDO LA SEGURIDAD
ALCANZA LA EXCELENCIA
LA FIRMA SUECA INFORMA DE LA PUESTA EN ESCENA DEL NUE-
VO VOLVO XC40, que representa la apuesta por el progreso, las
ideas digitales innovadoras, la industria a base de materiales
sostenibles y, sobre todo, los planteamientos en seguridad más
avanzados tanto para los ocupantes como para el tráfico.
En el interior de este nuevo SUV urbano de Volvo, la posición de
los asientos ofrece una vista perfecta del entorno, lo que supone
una ventaja para circular por calles congestionadas y para aparcar.
Los sensores y cámaras 360º detectan todos los posibles peligros
y ayudan a minimizar el riesgo de colisión, y los sistemas de ayuda
al aparcamiento hacen muy fácil cualquier maniobra.
Desde 31 450 €.

KIA SORENTO TENDRÁ PEGATINA ECO LA CUARTA GENERACIÓN DEL KIA SORENTO YA ESTÁ en
los concesionarios españoles. En 2021 llegará la varian-
te híbrida enchufable, pero por el momento se puede
optar por el motor diésel de 201 CV o por un sistema
NOTA: 4,5 híbrido convencional (etiqueta ECO) que utiliza un pro-
pulsor de gasolina de 179 CV y uno eléctrico de 60 CV,
para una potencia conjunta de 230 CV y un consumo de
6,7 l/100 km. El Sorento es un crossover de gran tamaño
que dispone de siete plazas en todas sus versiones. Pa-
134 ra familias viajeras, es una opción a tener en cuenta. Su
confort de rodadura y altísimo equipamiento tecnológi-
co lo convierten en un excelente trotamundos.
Desde 41 265 €.
 DE MUY PARA SEAT

NUEVO SEAT LEÓN e-HYBRID: LO MEJOR DE DOS MUNDOS

ircular por la ciudad en un seis velocidades y un sistema de trac-

C coche potente, dinámico y

divertido de conducir, y sin
emisiones contaminantes:
ción delantera, de forma que se cuadra
el círculo: una conducción ágil, deporti-
va y con el mínimo impacto ambiental.
un sueño posible si te pones al volante
del nuevo SEAT León e-HYBRID y eliges SIEMPRE CONECTADO. El nuevo SEAT León
el modo EV de conducción. Este primer e-HYBRID cuenta con algunos de los
híbrido enchufable de la marca española sistemas más avanzados de asistencia
se propulsa gracias a un motor eléctrico a la conducción, y una amplia gama de
de 116 CV y un motor térmico 1.4 de tecnologías: llamada de emergencia a
gasolina de 150 CV, que al combinarse través del eCall, actualizaciones, ac-
ofrecen una potencia máxima conjunta ceso remoto a los datos del vehículo
de 204 CV (150 kW). y su ubicación, alertas por exceso de
El sistema de hibridación permite al velocidad y robo, funciones de info- EL PRIMER HÍBRIDO
vehículo desplazarse haciendo uso de
los dos motores según las necesidades
entretenimiento online y el sistema
de conectividad Full Link, que permite ENCHUFABLE DE LA
de cada momento. El propulsor térmi-
co y el eléctrico se combinan de forma
vincular el móvil al coche mediante An-
droid Auto y Apple CarPlay. Está dispo-
MARCA ESPAÑOLA
automática, y también se puede circular nible con los acabados Xcellence y FR, El nuevo León e-HYBRID es un hito para
solo en modo eléctrico. Todo el bloque y en ambos tipos de carrocería: cinco SEAT: se trata del primer vehículo híbri-
se asocia a un cambio automático de puertas y familiar Sportstourer. do enchufable de la compañía, un gran
paso adelante en su política de ofrecer
coches potentes, versátiles y ecológi-
cos. Su motor eléctrico se alimenta de
un conjunto de baterías de iones de litio
con 13 kWh de capacidad, que se recar-
gan mediante un enchufe y a través del
sistema de frenada regenerativa.
Puedes recargarlo solo en corriente
alterna, a través de una toma de 3,6 kW,
y el proceso te llevará 3 horas y 42 minu-
tos; o mediante un enchufe normal de
2,3 kW, y tardarás 5 horas y 48 minutos.
El modelo posee la etiqueta medioam-
biental CERO emisiones de la DGT, ya
que recorre hasta 64 kilómetros en mo-
La aplicación SEAT Connect permite controlar a distancia y con el móvil la carga de la batería y su do cien por cien eléctrico, según ciclo
estado, y activar la climatización. El cuadro de mandos Digital Cockpit informa de la recuperación WLTP (NECD: 72 kilómetros).
de energía, la potencia disponible, el modo de conducción, la autonomía y el nivel de batería.
 EXPLORER MOTOR

EL ELÉCTRICO
DEL MES
LEXUS UX 300 E
“ MI OPINIÓN

COMPRA ADECUADA EN
TIEMPOS DE CAMBIOS
SEGMENTO:
SUV COMPACTO EN ESTE MOMENTO ECONÓMICO Y
Motor: imán permanente SOCIAL TAN COMPLEJO que estamos vi-
Potencia: 150 kW viendo desde hace ya bastantes meses,
(204 CV) muchos ciudadanos han decidido optar
Autonomía: 315 km por el transporte privado en su vida coti-
Aceleración 0-100: 7,5 s diana por el temor a los contagios. Tam-
Par máximo: bién se han desplegado nuevos hábitos
Nm 300 vacacionales basados igualmente en el
Consumo combinado: uso de coche propio o alquilado. El mer-
17 kWh/100 km cado de segunda mano se ha disparado
Emisiones CO2: 0 y la venta a particulares es probablemen-
te una de las pocas alegrías que la indus-
P. V. P.: desde 49 900 € NOTA: 4,9 tria del automóvil está recibiendo a lo lar-
go de este año tan trágico. Respecto a la
compra de segunda mano, es importante
no olvidar nunca la seguridad. No hay
que escatimar en la medida de lo posible
UN ICONO HI-TECH abundantes cromados o la integración
de elaborados detalles únicos: la gran en los medios para poder garantizarnos
el estado óptimo del vehículo que esta-
DS 3 CROSSBACK parrilla frontal, el diseño de los faros y
pilotos led o los tiradores enrasados mos adquiriendo. No debemos dejar a un
lado la idea de que el cambio de hábitos
son señales de su estilo.
LA MARCA DE LUJO FRANCESA DEL La otra gran aportación del DS 3 de transporte lo realizamos fundamental-
GRUPO PSA presenta el nuevo DS 3 Crossback es la tecnología de última mente por seguridad.
Crossback, un SUV de pequeño tama- generación, que deja a un lado los
ño destinado al segmento urbano. El sistemas convencionales y opta por Con respecto a la adquisición de vehí-
diseño es sin duda el principal reclamo incorporar equipamientos espectacu- culos nuevos, que sin duda es la que
de este coqueto modelo y en general lares, como los proyectores DS Matrix yo aconsejo, tenemos que estudiar
una seña de identidad de DS como Led Vision, los tiradores de las puertas minuciosamente qué tecnología es la
fabricante independiente. La marca ya escamoteables que se despliegan au- que realmente necesitamos y, lo que es
ni siquiera emplea los emblemas de tomáticamente y un puesto de conduc- más importante, si disponemos de in-
Citroën, la casa madre, para diferen- tor totalmente digital. Las funciones de fraestructuras suficientes para sostener
ciarse claramente de su pariente. En el ayuda al pilotaje incluyen la nuestra elección. A día de hoy cualquier
DS 3 Crossback se encuentran muchos conducción autónoma de nivel 2. opción es válida a corto y medio plazo.
detalles elegantes, como el uso de Desde 24 700 €.
Los motores tradicionales de combustión
nunca han sido tan eficientes. De nada
nos vale un coche eléctrico si termina-
mos cargando la batería en un generador
diésel. Por eso debemos ser muy exigen-
tes con las marcas, para que a través de
las redes de concesionarios que cuentan
con profesionales muy formados nos lle-
ven a la elección más acertada de cara a
nuestra vida personal y profesional.

coordinador de la sección Motor.

No te pie
p rdas su blog en www.muyinteresante.es/
curiosidades-motor

136

NOTA: 4,35
COMUNIDAD ONLINE www.muyinteresante.es

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@muyinteresante_revista EL TUIT MÁS POPULAR
Descubren un nuevo órgano
KOALA ALBINO. Aunque es extrema-
dentro de la cabeza. Este tuit
damente raro, se ha documentado
obtuvo 115 retuits y 329 me gusta.
la existencia de koalas con un pelaje
de color distinto al gris. Mick, un
koala blanco increíblemente raro, con
pelaje blanco y ojos y nariz oscuros, FE DE ERRATAS
fue tratado en el Hospital Koala Port Por un error técnico, la última
Macquarie en 2007 y dado de alta. frase de algunos artículos
Los koalas albinos son blancos, con del número 474 de MUY
ojos y narices rosas; uno nació en el INTERESANTE apareció
zoológico de San Diego (EE. UU.) en cortada. En la página 8, la
1985. Esta foto tuvo 7255 me gusta. oración final del texto principal
del artículo concluía así: “En
conjunto, ambos inspeccionarán
durante años más del 90 % de
las masas de agua oceánicas”.
PREMIOS PERIODÍSTICOS PARA MARÍA VICTORIA GONZÁLEZ Y NÚRIA JAR En la página 12, el artículo
Nuestra compañera María Victoria González, Por su parte, nuestra colaboradora Núria Jar terminaba con las siguientes
editora en nuestra web, ha sido galardonada –abajo, en la foto de la derecha– ha recibido palabras: “Para sobrevivir a
con el I Premio Periodístico del Año SEPAR un accésit dentro de la categoría Medios Im- los crudísimos inviernos de la
2019-2020 de las Infecciones Respiratorias, presos y Digitales del VI Premio de Periodis- Edad de Hielo”. En la página
que concede la Sociedad Española de Neumo- mo Fundación Instituto Roche en Medicina 14: “Una característica común
logía y Cirugía Torácica (SEPAR), en reconoci- Personalizada de Precisión por el artículo de toda materia oscura”. En la
miento a su artículo titulado Tuberculosis: retos titulado Llega la medicina de la luz, que fue página 53: “A lo largo de toda
para el 2035, en el que informa acerca de la publicado en nuestra revista MUY ESTAR la vida hay sexualidad, luego
enfermedad de mayor mortalidad del mundo. BIEN. ¡Enhorabuena a las dos premiadas! siempre hay razones para seguir
conociéndose, aceptándose y
expresándose con satisfacción”.
Y por último, en la página 61, el
texto principal terminaba de este
modo: “Nunca siga un consejo
de salud –ni de ningún otro tipo–
de un famoso. No le crea. No me
crea. Párese a pensar”.

Nuestros tuiteros más activos 137

ENRIQUE COPERÍAS RAQUEL DE LA MORENA PABLO COLADO ELENA SANZ FRANCISCO JÓDAR CRISTINA GARCÍA-TORNEL PEDRO ESTRADA LAURA MARCOS
@CienciaDelCope @RaqueldlMorena @p_colado @ElenaSanz_ @Pek73 @ComaConComilla @PedroEstradaR @Lauramarcosm
 G E O L O G Í A

El 3 de mayo de 2018 el volcán Kilauea, en Hawái, entró en actividad y

sorprendió a los vulcanólogos que estudian la furia interna de la Tierra. La
principal misión de estos científicos es detectar indicadores precursores de las
erupciones mediante sistemas de sensores y una monitorización constante
de los volcanes activos para poder prevenir esas explosiones. La del Kilauea,
considerado el laboratorio volcánico perfecto, les está marcando el camino.

Texto de
ALEJANDRO SACRISTÁN y HÉCTOR SACRISTÁN

LA NUEVA ERA DE
138
 El Kilauea en lla-

GETTY
mas en mayo de
2018. Es el más
activo de los cin-
co volcanes que
forman la isla de
Hawái y uno de
los más inesta-
bles del mundo.

LA VULCANOLOGÍA
139
 Una inmensa
riada de lava baja
al amanecer por
las inestables
laderas del
Kilauea unas se-
manas después
de la gran erup-
ción de 2018.

E
SHUTTERSTOCK

l Kilauea es considerado por muchos ex y se hunde progresivamente. En el caso del

pertos el volcán más activo del mundo. Por Kilauea, el geofísico Kyle Anderson, del Servi
eso es también uno de los más estudiados cio Geológico de Estados Unidos (USGS), cree
mediante sensores y otros instrumentos. que nadie esperaba que el derrumbe se ini
Durante la erupción que empezó el 3 ma ciara cuando solo se había expulsado menos
yo de 2018 y duró tres meses, se recogió un del 4% del magma, mucho antes de lo que se
torrente de información que va a mante pensaba para estos procesos. Además la erup
ner ocupados a los vulcanólogos durante ción y el colapso definitivo acabaron cuando
décadas. Hay un antes y un después de es solo se había vaciado entre un 11% y un 33%
ta erupción histórica, espectacular y muy del magma, según el modelo matemático, lo
destructiva. En los primeros días se desató cual implica que el Kilauea aún contiene gran
un terremoto de magnitud 6,9 en la escala de Richter que hizo desli cantidad de magma en su interior. Otro da
zarse el flanco sur del volcán 5 metros y produjo veinticuatro fisuras to importante es que el proceso es episódico:
que emitieron un kilómetro cúbico de flujos de lava y destruyeron más la erupción hace que disminuya la presión
de setecientas casas. Pero lo que más llamó la atención de los científi dentro del reservorio magmático hasta que
cos fue la formación de una caldera en la cumbre. Por caldera se en se hunde el techo que, al golpear el reservo
tiende un enorme cráter formado, cuando el terreno se derrumba, so rio, vuelve a aumentar la presión y reactiva la
bre la bolsa de magma del volcán. Es el reservorio de magma que está erupción, lo cual vuelve a bajar la presión, y
siendo vaciado por la erupción. En el Kilauea surgió una nueva caldera así sucesivamente a lo largo de tres meses.
de 500 metros de profundidad por 1,8 km de ancho y 2,8 km de largo La cima del volcán Kilauea ha estado en
dentro de otra más amplia y antigua que se creó en torno al año 1500. múltiples ocasiones ocupada por un lago de
lava, considerado en las leyendas hawaianas
LAS MAYORES ERUPCIONES TIENEN LUGAR CUANDO COLAPSAN LAS CALDERAS, por el hogar de la diosa Pele. Pero en julio de 2019
eso es crucial para los vulcanólogos entender su formación. Ya se había se avistó agua en las profundidades del nuevo
observado el proceso con anterioridad, pero nunca con tanto detalle. cráter. El fondo de la caldera había caído por
A medida que una bolsa de magma se vacía mientras alimenta la erup debajo del nivel freático y las aguas subterrá
140 ción, se desinfla como un globo hasta que el techo del reservorio cede neas formaron un lago que hoy sigue crecien

El Kilauea desató un seísmo que hizo deslizarse 5 m el flanco

sur del volcán, produjo 24 fisuras y destruyó más de 700 casas
 do y haciéndose más profundo. Agua en el cráter de un volcán es una piroclásticos, corrientes de gas y material vol-
mala combinación. Del Kilauea se decía que era el volcán más seguro cánico a altísima temperatura que se desplaza
del mundo, ya que sus tranquilas erupciones raramente ponían en a velocidades huracanadas. El requisito para
peligro vidas humanas, pues era fácil escapar del flujo de lava simple- que se den erupciones explosivas ha sido infe-
mente caminando, como se ha visto en algunos documentales. rido a través de diversas investigaciones geo-
lógicas: que la caldera sea lo suficientemente
ESTA PERCEPCIÓN HA CAMBIADO. EL GEÓLOGO DE LA USGS DON SWANSON, EN profunda como para albergar agua, lo cual se
SU ESTUDIO SOBRE ANTIGUAS ERUPCIONES DEL VOLCÁN, ha desvelado una acaba de cumplir en el caso del Kilauea. De ahí
condición cíclica en su actividad, que alterna fases más tranquilas de que los vulcanólogos sospechen que en un fu-
flujos, fuentes y lagos de lava con otras más violentas, a base de erup- turo próximo este monte hawaiano entre en
ciones explosivas que envían columnas de ceniza y peligrosos flujos una fase de erupciones explosivas.

En un planeta muy caliente

La Tierra tiene actualmente unos 1400 volcanes activos. Abajo hemos señalado los más significativos o violentos, entre los que destaca
el hawaiano Kilauea. Más abajo podemos ver cómo es por dentro este sistema volcánico que tiene intrigados a los vulcanólogos desde
que explotara con virulencia en mayo de 2018. Diversos equipos científicos trabajan in situ o desde satélites para estudiar sus procesos.

CARLOS AGUILERA. FUENTE:WWW.VOLCANOESANDEARTHQUAKES.COM

VOLCANES ACTIVOS EN EL MUNDO (Noviembre de 2020) 28 - Shivelchu
29 - Bezymianny
36 - Karangetang
37 - Dukono
En erupción Peligro de erupción 30 - Karymsky 38 - Ibu
31 - Ebeko 39 - Kadovar
32 - Sakurajima 40 - Manam
33 - Kikai 41 - Langila 30 28
29
34 - Kuchinoerabu-jima 42 - Yasur 31
17 35 - Suwanose-jima 43 - Erebus
32
18
Hawái 33
1
17 - Estrómboli 34
2 35
18 - Etna
3 6
4 5 7
19 21
1 - Mauna Loa 8 9 36
10 22 37
2 - Popocatépetl 11
23 38 39
3 - Santiaguito 20 41
12 26
24 40
4 - Fuego 21 - Barren 25 27
5 - Pacaya 13 11 - Reventador 22 - Sinabung
6 - Telica 12 - Sangay 23 - Kerinci 42
7 - Masaya 13 - Sabancaya 24 - Merapi
8 - Rincón de la Vieja 14 14 - Nevados de Chillán 25 - Semeru
9 - Turrialba 15 15 - Copahue 19 - Erta 26 - Raung
16
10 - Nevado del Ruiz 16 - Villarrica 20 - Nyiragongo 27 - Sangeang
43 Antártida

ESTRUCTURA INTERNA DEL VOLCÁN KILAUEA

Mauna Loa
Erupción lateral
Mauna Ulu
Línea volcánica activa en
Caldera Monte Heiheiahulu
la zona de ruptura del
Kilauea Cráter Makaopuhi
suroeste (A)
Cráter Kapoho
Cráter Napau
Línea sísmica activa Lago de lava Puu ľĿ
o
en la zona de ruptura
del suroeste (B) 1
D
2

3
E Zona de
4
ruptura del
5 este (C) 0 Km 30
Kohala
6 Mauna Kea
Profundidad, en
CRÁTER
HALEMA'UMA'U
CONFLUENCIA kilómetros, bajo la N
HALEMA'UMA'U- 7 141
KILAUEA
superficie Hualalai
D 8
Mauna Loa
E C 9 Zona de ruptura
A profunda Kilauea
10
Falla Koa'e
B
km Plano de falla ISLA DE HAWÁI
 También se viven nuevos tiempos al este de Java, donde se localiza Los volcanes, al emitir lava, van poco a po-
uno de los iconos del vulcanismo, el Krakatoa, hoy conocido como co formando una montaña conocida como
Anak Krakatau. Este volcán indonesio tiene mala fama desde que en edificio volcánico. Como sabemos, cualquier
1883 protagonizó una de las mayores erupciones de la historia que de edificio que esté mal construido se derrum-
jó más de 35000 muertes. La isla que había entonces se derrumbó bajo ba. Los volcanes tienden a ser construccio-
el mar en el estrecho de la Sonda, entre Java y Sumatra, y formó una nes inestables, pues la presión del magma
caldera submarina. El Anak Krakatau, que significa ‘hijo del Kraka que empuja desde dentro complica las cosas
toa’, emergió de las aguas en 1926 y desde entonces ha ido creciendo y hace de los deslizamientos uno de los ries-
hasta alcanzar un cono de 338 metros de altura en 2018. gos más importantes. La erupción del Santa
En un estudio de 2012, Thomas Giachetti, de la Universidad de Ore Helena en el estado de Washington en 1980
gón (EE.UU.), ya identificó que el Anak Krakatau es inestable. Levan despertó en los científicos el interés por estos
tado sobre el empinado borde de la caldera submarina de 1883, corre fenómenos. Ese día, una avalancha de rocas
el riesgo de que el flanco de la joven montaña se deslice hacia el fondo descorchó una bolsa de magma y gases a pre-
en cualquier momento. Giachetti llevó a cabo una simulación y vio sión que salió eyectada lateralmente a velo-
que, de producirse, el evento lanzaría un tsunami contra las costas de cidad supersónica. Por el este golpeó el lago
Java y Sumatra en menos de una hora. Pero, a pesar de que el riesgo Spirit, desplazó el agua en un tsunami que al-
es conocido, no se hizo un seguimiento adecuado del volcán. Y así, canzó 260 m de altura sobre el lago, y avanzó
el 22 de diciembre de 2018, tuvo lugar una tragedia muy similar a la hacia el oeste 26 km por un valle, sepultando
que había previsto Giachetti. Durante la noche, 0,2 km3 del flanco del todo lo que encontraba a su paso bajo una ca-
volcán se desprendieron y un tsunami barrió Java y Sumatra con un pa de escombros de 45 m de espesor.
balance de 430 muertos y más de 10000 heridos.
PERO POR MUY IMPRESIONANTE QUE FUERA EL DE-
RRUMBE LATERAL DEL SANTA HELENA, palidece si lo

GETTY
comparamos con algunos megadeslizamien-
tos en islas oceánicas como Hawái, con volú-
menes de roca más de mil veces superiores.
Hay muchos volcanes susceptibles de desli-
zarse, como el Estrómboli, frente a Sicilia, el
Pacaya en Guatemala o el Pico en el archipié-
lago de las Azores. En todos ellos se detecta un
GETTY

Vista de satélite del volcán indonesio Anak Krakatau, rodeado por un grupo de islotes
en el estrecho de la Sonda, entre Java y Sumatra. Desde el extremo sur de esta última
gran isla, un turista contempla la columna de humo que salía de su cráter en 2018.

142
 En la foto grande, imagen aérea nocturna en
la zona de ruptura del este del volcán Kilauea.
Abajo, un geofísico del Observatorio Volcánico
de Hawai (HVO) lleva a cabo mediciones de la
gravedad terrestre en un área del cráter.

CORTESÍA USGS

canología, pues permiten mediciones a nivel

global de volcanes remotos y para países que
no poseen buenas redes de monitoreo. Des-
taca la técnica InSAR, que usa radiación de
microondas para detectar cambios en la dis-
tancia a la superficie de la Tierra. La ventaja de
la radiación electromagnética es que funcio-
na también de noche y es capaz de penetrar
las nubes. Al comparar una serie temporal de
muchas imágenes de radar, se crea un mapa
de deformación que se llama interferograma.
CORTESÍA HVO USGS

LOS INTERFEROGRAMAS SE HAN CONVERTIDO EN UNA

HERRAMIENTA CLAVE para la vigilancia, ya que
pueden medir la deformación de casi todos los
volcanes con una resolución de milímetros o
movimiento de la ladera que muestra un gran bloque separado del edi- centímetros. Pero es complicado discriminar
ficio volcánico. El Estrómboli y el Pico podrían producir un tsunami. la información relevante de entre la cantidad
El planeta Tierra tiene más de 1400 volcanes activos. Mantenerlos a ingente de datos que manejan. En 2019 un
todos controlados para prevenir desastres es un enorme desafío. Solo equipo liderado por el geocientífico Matthew
unos pocos cuentan con un sistema adecuado de instrumentos para Gaddes, de la Universidad de Leeds (Inglate-
medir la actividad sísmica, los gases volcánicos o la deformación, que rra), hizo un estudio con inteligencia artificial
es un parámetro clave. Los procesos que tienen lugar dentro de un para alertar sobre volcanes en estado de agi-
sistema volcánico –movimiento, cristalización o desgasificación del tación y ha mostrado resultados prometedo-
magma...–, así como los deslizamientos, el desplazamiento de fallas res. Los sensores a bordo de satélite permiten
o el hinchamiento al recibir magma desde las profundidades, se ven medir por ejemplo la radiación térmica de un
reflejados mediante cambios en la forma de la superficie terrestre. volcán o detectar la concentración de dióxido
Hay un sistema de teledetección satelital para vigilar la deformación de azufre, un compuesto muy abundante en
volcánica. Los satélites pueden jugar un papel revolucionario en vul- nubes volcánicas que se usa para estimar su
143

El flujo de lava forma una montaña llamada edificio volcánico, y

sabemos que los edificios mal construidos suelen derrumbarse
 GETTY

El complejo volcánico chileno Laguna del Maule

(izquierda) es una caldera de 25 por 15 km ocupada
por un lago con estratovolcanes, domos de lava,
conos y cráteres. La zona, altamente sísmica, sufrió
en 2010 un terremoto que afectó a varias regiones
de Chile. Arriba, la ciudad de Constitución arrasada.

erupción intensa que duró seis meses hasta

el deslizamiento final. Mediante sensores en
satélites se captó un flujo de energía térmica
cien veces mayor que la media del volcán du-
rante los dieciocho años previos. El ritmo de
deformación del flanco se aceleró a 10 mm por
mes durante esta erupción. El 22 de diciem-
CORTESÍA ALEJANDRO SACRISTÁN

bre de 2018, día de la catástrofe, se inició con

actividad eruptiva seguida de un periodo de
calma. Dos minutos antes del deslizamiento se
registró un terremoto. El deslizamiento pro-
dujo una potente señal sísmica característica.
Al viajar las ondas sísmicas más rápido que el
tsunami, esta señal podría haberse usado co-
posible impacto climático o prevenir riesgos en la aviación. Con el fin mo un precursor a corto plazo. Los resultados
de predecir las erupciones, los vulcanólogos atienden a ciertas señales de esta investigación contribuirán a crear sis-
sísmicas, de gases volcánicos o del grado de deformación del terreno. temas de seguimiento más precisos para vol-
Las causas de los deslizamientos eran casi desconocidas por su rareza. canes con flancos inestables.
Otra investigación de Lingling Ye, de la Uni
SIN EMBARGO, LA ERUPCIÓN DEL ANAK KRAKATAU HA AYUDADO A AVANZAR EN LA versidad de California en Santa Cruz (EE.UU.),
COMPRENSIÓN DE ESTOS PELIGROSOS FENÓMENOS. Un equipo de investiga- publicada en enero de 2020 en Science Ad-
ción internacional liderado por Thomas Walter, geofísico del German vances, propone la creación de un sistema de
Research Center for Geosciences, estudia esa catástrofe mediante da- alerta temprana de tsunamis volcanogénicos
tos multiparamétricos, tanto satelitales como procedentes de instru- similar a la que ya existe para tsunamis sismo-
144 mentos de medición en los alrededores del volcán, y trata de identifi- génicos, por medio de la detección de señales
car una cascada de factores precursores previos. Mediante análisis In- sísmicas, parecidas a las registradas el 22 de
SAR detectó a principios de 2018 que el flanco del volcán se deformaba diciembre, que acompañan al deslizamiento.
a un ritmo de 4 mm al mes. Una parte de la isla se había desprendido Respecto al Anak Krakatau, donde antes
del resto del volcán y se deslizaba sobre una falla hacia el mar, lo que hubo un cono simétrico ahora existe un gran
presagiaba un derrumbe lateral. En junio del mismo año se activó una cráter abierto hacia el oeste, la dirección en la
 Las erupciones de las
Explosiones
estratosféricas históricas calderas gigantes, como
el Laguna del Maule,
L as nubes volcánicas emitidas en erupciones explosivas pueden al-
canzar la estratosfera. Y es allí donde gases como el dióxido de azufre
y el sulfuro de hidrógeno, a través de procesos químicos, se transforman pueden tener un efecto
en aerosoles que reflejan parte de la radiación solar y producen un efec-
to de enfriamiento en la superficie del planeta. Las mayores erupciones global de gran alcance
volcánicas han producido una bajada de temperatura lo suficientemente
grande como para causar daños a nivel global y se han asociado a la in-
cidencia de epidemias y hambrunas por pérdidas de cosechas. Un caso que se derrumbó. La isla ha perdido altura: de
famoso fue la erupción del Tambora en Indonesia en 1815, que hizo que 338 metros a 120, aunque el volcán ya ha em
1816 fuera conocido como año sin verano. Los cielos se volvieron grises pezado a reconstruirse. La última erupción
y pálidos, como reflejaron muchos pintores de la época. fue el 11 de abril de 2020 con espectaculares
El geógrafo de la Universidad de Cambridge Ulf Büntgen descubrió fuentes de lava y una columna de ceniza que
en 2016 un invierno volcánico de proporciones mucho mayores a par- se elevaba a 15 kilómetros de alto. El Anak
tir de los registros climáticos que han quedado reflejados en anillos de Krakatau se mantiene muy activo, y es pro
árboles en las montañas de Altái, en Rusia. Dos potentes erupciones bable que con el tiempo vuelva a crecer como
tuvieron lugar en los años 536 y 540, que desencadenaron un episo- montaña. Pero de momento es relativamente
dio invernal durante el cual se dio la época de frío más intenso de los úl- inofensivo y los vulcanólogos dirigen su mira
timos dos mil años en Asia y Europa. Las temperaturas en Asia Central da hacia otros lugares.
cayeron 4 grados centígrados en los años que siguieron a la erupción
del 536 y no se recuperaron completamente hasta el 660. Este periodo UNO DE LOS MÁS ESTUDIADOS MEDIANTE TELEDETEC-
se denomina la pequeña edad de hielo de la antigüedad tardía. CIÓN ES EL SUPERVOLCÁN Laguna del Maule, de
El declive de un imperio. Justo en ese momento de la historia, el bido a la rapidez de inflación de su caldera. Las
emperador bizantino Justiniano había llevado al Imperio romano de erupciones de este tipo de calderas gigantes
Oriente a una rápida expansión, que se vio frenada por ese gélido epi- pueden tener un efecto global extraordinario.
sodio climático que inauguró un tiempo de malas cosechas, hambru- El Laguna del Maule está en los Andes chile
nas y pandemias. También se produjo lo que se conoce como plaga nos y pasó desapercibido hasta que despertó
de Justiniano, que asoló el Imperio romano de Oriente entre 541 y 543 en 2004. Tres años después, el área de la la
y que probablemente fue producida por la bacteria Yersinia pestis. guna empezó a elevarse al llenarse de magma
Entre 25 y 50 millones de personas murieron en Europa, Asia y África. a una velocidad de 28 cm al año. Esta superó
Su impacto fue especialmente cruel con el Imperio bizantino, que ini- ampliamente a la observada en otros volcanes
ció un progresivo declive ya que sus mermados ejércitos no pudieron del mundo. Hoy sigue creciendo a más de 20
mantener las fronteras establecidas en 540. cm anuales, lo que preocupa a muchos vulca
Los vulcanólogos se preguntan a qué volcanes culpar de estas dos nólogos. Además, en lugar de una montaña,
erupciones. El geocientífico Robert Dull, del Instituto de Ciencias Am- lo que encontramos en este supervolcán es un
bientales de la Universidad de Texas, publicó un estudio en 2019 en el anillo de múltiples bocas volcánicas que ro
que identifica al Ilopango, en El Salvador, como el volcán responsable dean un lago y forman una gran caldera de 15
de la erupción de 540. Esta explosión tuvo lugar en Centroamérica en km por 25 km. Sus lavas son de tipo riolítico.
pleno Imperio maya y se estima que produjo unas cien mil muertes por Los magmas no son todos iguales, unos son
efectos directos. Por su parte, la identidad del volcán de la erupción viscosos y otros más fluidos. Los fluidos, co
del año 536 aún es misterio para los científicos. mo el basalto, se comportan de forma menos
explosiva, más tranquila. Sería el caso de los
ARCHIVO TK

del Kilauea si no fuera porque un factor exter

no el agua provoca una gran explosividad.
En el otro extremo se halla la riolita, un mag
ma relativamente inusual y altamente explo-
sivo. Las grandes calderas riolíticas son las que
más interés suscitan en la vulcanología. Cuan-
do el reservorio magmático de uno de estos
sistemas colapsa y forma una nueva caldera,
tiene lugar una gigantesca erupción que arroja
cientos o miles de kilómetros cúbicos de ceni-
za volcánica y produce un impacto en el clima
global. Por eso se los llama supervolcanes. Por
fortuna, las grandes calderas solo se derrum-
ban unas pocas veces a lo largo de su vida de
millones de años, y sus erupciones habituales 145
son más pequeñas. La última en emitir más de
La erupción del volcán indonesio Tambora en 1815 afectó al clima global y 1000 km3 de material volcánico la protagonizó
propició el llamado año sin verano. Pintores como el inglés Turner, refleja- el Taupo, en Nueva Zelanda, hace 25000 años.
ron en cuadros como este los cielos grises y pálidos que produjo el evento. ¡Con suerte pueden pasar varios miles de años
para que se repita una erupción semejante!
 SHUTTERSTOCK
PRÓXIMO N Ú M E R O

LA NUEVA
HUMANIDAD
El experto en prospec-
tiva científica José Luis
Cordeiro augura que,
en una década, los
avances en medicina,
inteligencia artificial y
exploración espacial
contribuirán a mejorar
nuestra longevidad y
prosperidad.
SHUTTERSTOCK

M. WEISS / CENTER FOR ASTROPHYSICS HARVARD & SMITHSONIAN

EN BUSCA
DEL PLANETA 9
Nuestro sistema podría albergar
un objeto desconocido más allá de
Neptuno. Quizá se trate de un planeta,
o incluso de un diminuto agujero negro.
AGE

LA CARGA
MALDITA
El 25 de octubre de
1854, más de 650
jinetes británicos se

146
UN MUNDO DE ÁRBOLES lanzaron contra los
Se calcula que hay 3 billones de árboles en el globo, cañones rusos en una
unos organismos fundamentales en muchos ecosis- cabalgada heroica y
temas que reducen las concentraciones de CO2 y de suicida que fue uno
los que dependen innumerables especies animales. de los episodios más
Ahora, diferentes iniciativas tratan de combatir la tala célebres de la guerra
indiscriminada de los bosques y reforestar el planeta. de Crimea.
Por motivos editoriales, la redacción se reserva el derecho de cambiar alguno de los temas anunciados en esta página.
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