¿Qué es el discipulado?
Sin lugar a dudas, los evangelios registran que una de las tareas
centrales que Jesús vino a llevar a cabo para cumplir la misión
del reino, fue hacer discípulos.
Antes de ir a su primera misión y realizar su primer milagro,
Jesús llamó a hombres al discipulado. En el primer día de su
ministerio público, que fue después de su bautismo en agua,
Jesús llamó a Juan, Andrés y Pedro para que se unieran a Él y lo
siguieran en sus jornadas. Al siguiente día, convidó a Felipe y
Natanael para la misma labor; y «al tercer día se hicieron unas
bodas en Caná..., y fueron también invitados a las bodas Jesús y
sus discípulos…».
Como es evidente, Jesús no comenzó su ministerio sin
discípulos. Al momento de este milagro, ya tenía varios
creyentes, pero Jesús estaba buscando algo más que solo
creyentes. ¡Jesús haría su obra con discípulos! (Observe que,
hago referencia como creyentes, a quienes solo buscaron a
Jesús para encontrar respuesta a sus necesidades, pero hago
referencia como discípulos a aquellos que abandonaron sus
propios planes, para hacer solo lo que Jesús quería.) Entonces,
creyentes en Cristo había por todo Israel, pero solo los discípulos
lo siguieron y obedecieron.
Es un hecho en la historia, que Jesús hizo toda su obra por
medio de discípulos y no a través de creyentes. Fue a través, y
con sus discípulos, que ministró a multitudes de creyentes y de
no creyentes. Y cuando nuestro Señor partió, dio este
mandamiento a sus discípulos, no a los creyentes que no habían
entrado en el discipulado, Vayan y hagan discípulos a todas las
naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del
Espíritu Santo.
Los creyentes no tienen la autoridad de enseñar obediencia,
porque ellos mismos no obedecen. Los creyentes, no pueden
hacer discípulos porque ellos mismos no son discípulos. Los
creyentes no fueron llamados por Jesús para convertirse en
apóstoles, solo los discípulos. Jesús hizo toda su obra en la tierra
con, y a través de discípulos. Mandó a sus discípulos a hacer su
obra hasta el fin de los tiempos, y dijo que solo los discípulos
deberían ser sumergidos en el conocimiento de su verdad.
Definición de discipulado
El discipulado, no es solo una metodología; va más allá, e
involucra una relación personal, donde se expone la forma de
vida de cada uno de quienes se comprometen, a un proceso de
formación en Cristo. No lo ven simplemente como un suceso en
la nueva vida en Cristo. Esta relación se proyecta en una
formación escritural, pues lo que se imparte son los principios y
valores de la Palabra y no las ideas o criterios de nadie en
particular. El resultado que se busca, es que haya una
transformación integral. Por lo tanto, el discipulado no termina al
enseñar unas lecciones bíblicas de manera progresiva al nuevo
creyente, ni tampoco al involucrarlo en un programa de estudio
sistematizado en la congregación.
Podemos entonces, definir el discipulado como un proceso
educativo escritural y espiritual, que tiene como finalidad llevar a
la plenitud en Cristo a todo hijo de Dios, para que sea
enteramente preparado, para cumplir efectivamente, los planes
presentes en el propósito eterno de Dios.
De esta definición destacamos tres elementos: Maestro,
discípulo y proceso. El discípulo debe hacer un compromiso de
vivir la vida que enseña y demanda su maestro, y poco a poco
enseñar a otros a que la vivan también. Esta relación entre el
maestro y el discípulo implica un proceso que demanda un gran
trayecto de vida.
Ahora bien, el proceso al que se hace referencia, implica el uso
de medios o recursos; entre los que podemos incluir personas,
estructuras, programas, métodos, materiales, actividades,
lecciones, etc. Pero cuidado, no debemos limitar el discipulado a
un programa o a una serie de lecciones. Discipulado es más que
programas, planes o que una simple definición. Es el estilo de
vida que requiere la disposición para aprender.
También es importante comprender y reconocer, que el
discipulado tiene su origen en Dios mismo, ya que Él es el único
que puede producir cambios trascendentales en la vida de los
elegidos. Así que, el verdadero seguidor de Jesús, es aquel que
acepta ser un instrumento en la misión de Dios; es quien se
compromete a asumir la responsabilidad personal de convertirse
en discípulo de Cristo y hacer discípulos para el reino.
No hay discipulado sin discípulos
Discípulo, en su vocablo primario, es un partidario o imitador de
su maestro o líder; es alguien que fija su mirada en su maestro
para aprender de su doctrina y de su estilo de vida; es un
aprendiz, o sea, uno que constantemente aprende de su maestro;
es uno que es llamado por el maestro para ser seguidor de él.
Discípulo es aquel que primero aprende en el seguimiento
continuo: venid en pos de mí, para luego ser enviado: …y haré
que seáis pescadores de hombres. El discípulo no nace, se hace
y no es resultado de la casualidad, implica una relación personal,
intencional, integral y continua entre él y su maestro. Es por ello,
que el mandato de Mateo capítulo 28 versos 18 al 20; el cual
entregó el mismo Cristo Resucitado a sus primeros discípulos, no
solo era predicar a los perdidos, sino haced discípulos. Asunto
que ellos obedecieron fielmente posteriormente, tal como lo
registra Hechos capítulo 14 verso 21.
Es interesante que el término cristiano aparece solamente tres
veces en el Nuevo Testamento, mientras que discípulo aparece
260 veces. Esto nos muestra que la naturaleza y propósito del
reino no es difundir el cristianismo como una religión frente a las
demás, sino formar hombres a la imagen de Cristo que por medio
de la disciplina, diligencia y crecimiento de su fe puedan
transformar el mundo.
La definición de discípulo se deriva del vocablo
griego mathetes que implica mucho más que alumno, también
significa seguidor, quien guarda la instrucción dada a él y la
convierte en la regla de su conducta. Esta palabra viene de la
raíz verbal manthano, que significa aprender por uso y práctica.
Una cosa muy interesante para observar es que aunque las
varias palabras para discípulos son usadas muchas veces, estas
no son usadas después del libro de Hechos. Veremos en las
Epístolas que Pablo, Santiago, Pedro, Juan y Judas usaron otras
palabras para ayudarnos a entender cómo hacemos discípulos.
Tal ejemplo lo vemos en lo expresado por el apóstol Pablo, en su
primera carta a los Corintios, en el capítulo 4 versos 14 al 16, No
les escribo para avergonzarlos, sino para darles consejo como a
hijos míos queridos. Porque aunque tengan diez mil tutores en
Cristo, no tendrán muchos padres; pues en Cristo Jesús yo los
engendré por medio del evangelio. Por tanto, les ruego que me
imiten en todo.
