LED
¿Cómo funcionan?
Cuando Albert Einstein recibió
el premio Nobel de física en
1921 no fue por su teoría de la
relatividad, sino por un estudio
aparentemente más modesto:
el efecto fotoeléctrico.
Einstein describió cómo
algunos materiales, al ser
sometidos a una corriente
eléctrica, emiten luz.
La luz producida mediante el efecto fotoeléctrico
tiene una frecuencia determinada (es de un sólo
color), que depende del tipo de material.
Los diodos LED se conocen desde los años 60.
Son esos pilotos rojos y verdes que hay en todos
los aparatos electrónicos.
Dentro de la caperuza
de plástico de un diodo
LED hay un material
semiconductor. Cuando
se aplica una pequeña
corriente eléctrica, emite
luz, sin producir calor y
con un color definido. El
color puede ser incluso
invisible para el ojo
humano, como los LED
infrarrojos que hay en el
mando a distancia del
televisor.
¿Por qué no se popularizaron antes?
El problema es el color. Los diodos rojos y verdes
eran muy fáciles y baratos de producir, pero los
azules no. Todo cambió en 1993 cuando el
investigador Shuji Nakamura descubrió un
proceso más barato de fabricación con dos
compuestos: Nitruro de Galio y nitruro de Indio,
que son los que se utilizan en la actualidad.
Para conseguir luz blanca hay que mezclar en
partes iguales luz roja, verde
y azul (sistema aditivo, RGB). El descubrimiento
de los LED azules abrió la puerta a la iluminación
doméstica, pantallas de ordenador, televisores y
luces más espectaculares, que pueden adoptar
cualquier color y controlarse con un PC.
Ventajas
Tamaño: a igual luminosidad,
un diodo LED ocupa menos
espacio que una bombilla
incandescente.
Luminosidad: los diodos
LED son más brillantes que
una bombilla. Además, la luz
no se concentra en un punto
(como el filamento de la
bombilla) sino que todo el
diodo brilla por igual.
Duración: un diodo LED
puede durar entre 50.000 a
100.000 horas, o lo que es lo
mismo, 12 años usado 12
horas por día . Eso es 50
veces más que una bombilla
incandescente.
Consumo: un semáforo o
foco convencional que
sustituya las bombillas por
diodos LED consumirá 10
veces menos con la misma
luminosidad.
Los diodos LED de luz blanca, en realidad son
diodos azules con un recubrimiento de fósforo
que produce luz amarilla. La suma del amarillo y
el azul produce una luz blanquecina llamada a
veces "luz de luna" que es la que se emplea en la
mayoría de los focos y las linternas LED. Mayor
cantidad de fósforo hace la luz de luna mas cálida
o amarillenta simulando el color de la luz de una
lampara incandescente .
Con la tecnología LED se produce una menor
disipación de calor. Esto es debido a que la
incandescencia emite luz en todo el espectro
visible, siendo el difusor (que hace de filtro) quien
deja pasar sólo el color requerido y el resto del
espectro se transforma en calor, mientras que el
diodo LED emite luz monocromática
directamente, en la longitud de onda de color
requerido, por lo que no existe la transformación
de luz en calor.
Significante tamaño para múltiples y diferentes
opciones de diseño.
Todos los colores (de 460 nm a 650 nm).
Alta resistencia a los golpes y vibraciones.
Sin radiación U. V.
