Definición:
La guía de fundamentos de gestión de proyectos (PMBOK), una colección reconocida
internacionalmente de procesos y áreas de conocimiento, aceptadas como las mejores prácticas para
la gestión de proyectos, define la ruta crítica como "la secuencia de actividades programadas que
determina la duración del proyecto". Es la secuencia más larga de tareas en un plan de proyecto que
debe completarse a tiempo para que el proyecto cumpla con su fecha límite. Si hay un retraso en
cualquier tarea de la ruta crítica, entonces todo el proyecto se retrasará. Aunque muchos proyectos
tienen sólo una ruta crítica, algunos proyectos pueden tener múltiples rutas críticas.
Para usar el CPM es necesario desarrollar un modelo del proyecto que incluya lo siguiente:
● una lista de todas las actividades necesarias para finalizar el proyecto,
● las dependencias entre dichas actividades, y
● una aproximación del tiempo (o duración) de cada actividad.
Con estos valores, el CPM normalmente calcula la ruta más larga para llevar a cabo las actividades
planificadas hasta el final del proyecto, y los puntos más tempranos y más tardíos en los que cada
actividad puede empezar y finalizar sin que por ello se retrase el proyecto. Este proceso determina
qué actividades son "críticas" (es decir, pueden alargar la ruta del proyecto) y cuáles tienen
"flexibilidad total" (es decir, se pueden demorar sin que el proyecto se retrase).
Historia del CPM:
El uso del método de ruta crítica para programar proyectos empezó a finales de los años cincuenta
con dos proyectos simultáneos no relacionados. El Programa de Misiles Balísticos de la Flota de la
Armada de Estados Unidos (Polaris) estaba atrasado y necesitaba ayuda para resolver el problema.
La solución sugerida fue dividir el proyecto en varias tareas, representar cada tarea mediante una
flecha, conectar las flechas en la secuencia adecuada, estimar la duración de cada tarea y calcular la
duración del proyecto y el nivel de criticidad del programa de cada tarea.
Casi al mismo tiempo, la empresa química estadounidense DuPont de Nemours Company
experimentaba retrasos en los cambios de planta, un proyecto para reorganizar las instalaciones de
producción de diferentes productos. Ellos también necesitaban ayuda y la respuesta propuesta fue
similar a la del programa Polaris.
Los desarrolladores del enfoque del Programa Polaris llamaron a su solución la Técnica de
Evaluación y Revisión de Proyectos (PERT), mientras que el método DuPont se llamó Método de
Ruta Crítica (CPM). Aunque estos métodos son similares, utilizaron diferentes técnicas para calcular
la duración de la tarea.
hoy en día, "los términos PERT y CPM se utilizan indistintamente, ambos significando cualquier
método de programación de red y PERT habiendo perdido su inclusión de tres proyecciones de
tiempo y probabilidades".
Ventajas del CPM
● identifica claramente las tareas que usted tendrá que administrar de cerca.
● si después de que el análisis inicial predice un tiempo de finalización existe interés en
completar el proyecto en un plazo más corto, está claro cuáles tareas son candidatas para
reducir la duración
● A medida que avanza el proyecto, la línea base del cronograma desarrollado a partir del
análisis inicial de ruta crítica puede usarse para hacer seguimiento del progreso del
cronograma.
EJEMPLO:
A continuación, veremos un ejemplo de los pasos clave para llevar a cabo el
método de la ruta crítica.
Paso1: Especificar cada actividad
Utilizando el plan de estructura del proyecto usted debe identificar cada actividad (o tarea) que
participa en el proyecto. Esta lista de especificaciones sólo debe incluir actividades de alto nivel.
Cuando se utilizan actividades detalladas, el análisis de la ruta crítica puede llegar a ser
demasiado complejo para administrar y mantener.
Un plan de estructura del proyecto descompone los proyectos en secciones manejables.
El primer paso es identificar los principales resultados de un proyecto. Después usted puede
empezar a dividir las actividades de alto nivel en partes de trabajo más pequeñas.
Puede elegir cómo mostrar su plan de estructura de trabajo. Algunas personas usan una
estructura de árbol, mientras que otras utilizan listas o tablas. Un esquema es una de las maneras
más fáciles de representar un plan de estructura del proyecto.
Paso 2: Definir las dependencias (secuencia de la actividad)
Algunas actividades dependerán de la finalización de otras. Enumerar los predecesores
inmediatos de cada actividad secuencial le ayudará a identificar el orden correcto. Para
identificar correctamente las actividades y su prioridad, hágase estas tres preguntas para cada
actividad de su lista desde el primer paso:
● ¿Qué tarea debe llevarse a cabo antes de que ocurra esta tarea?
● ¿Qué tareas se deben terminar al mismo tiempo que esta tarea?
● ¿Qué tareas deben ocurrir justo después de esta tarea?
Paso 3: Dibujar el diagrama de red
Una vez que ha identificado las actividades y sus dependencias puede dibujar el diagrama de
análisis de la ruta crítica (CPA), conocido como diagrama de red. El diagrama de red es una
representación visual del orden de sus actividades basado en dependencias.
Este diagrama de ruta crítica solía ser dibujado a mano pero ahora existen programas de software
que pueden crear este diagrama por usted.
Una vez que ha identificado las actividades y sus dependencias puede dibujar el diagrama de
análisis de la ruta crítica (CPA), conocido como diagrama de red. El diagrama de red es una
representación visual del orden de sus actividades basado en dependencias.
Este diagrama de ruta crítica solía ser dibujado a mano pero ahora existen programas de software
que pueden crear este diagrama por usted.
Paso 4: Calcular el tiempo de finalización de la actividad
Utilizando la experiencia pasada o el conocimiento de un miembro experimentado del equipo, se
debe estimar el tiempo requerido para completar cada actividad. Si se está administrando un
proyecto más pequeño, es recomendable estimar el tiempo en días. Si se está trabajando con un
proyecto complejo, lo recomendable es medir el tiempo en semanas.
Paso 5: Identificar la ruta crítica
Para identificar la ruta crítica, simplemente debemos ver el diagrama de red e identificar el camino
más largo a través de la red, la secuencia más larga de actividades en el camino. Debemos
asegurarnos de buscar el camino más largo en términos de la duración más larga en días, no el
camino con la mayoría de los casillas o nodos.
También podemos identificar las actividades críticas con la técnica de Paso adelante / Paso atrás
(Forward Pass/Backward Pass), identificar las fechas de inicio y fechas finales más tempranas y
las últimas fechas de inicio y fechas finales de cada actividad.
En caso de tener múltiples rutas críticas se presentará sensibilidad de la red. Un calendario de
proyecto se considera sensible si es probable que la ruta crítica cambie una vez que empieza el
proyecto. Entre más rutas críticas existan en un proyecto más alta es la probabilidad de un
cambio en el cronograma.
A medida que avanza el proyecto se deben ir identificando los tiempos reales de finalización de
la actividad. El diagrama de red se puede actualizar para incluir esta información (en lugar de
seguir utilizando estimaciones).
Al actualizar el diagrama de red a medida que surge nueva información, se puede volver a
calcular una ruta crítica diferente. También se tendrá una visión más realista de la fecha de
finalización del proyecto y podrá saber si está cumpliendo o no con los plazos.
