Química Industrial Cobre 7º14, 16.10.
2020
Tarnowski, Ián
Cobre
Informe
Índice
Química Industrial Cobre 7º14, 16.10.2020
Introducción....................................................................................................................... 1
Historia.............................................................................................................................. 1
Características Físicas y Químicas...................................................................................2
Estado Natural...................................................................................................................2
Fabricación........................................................................................................................ 2
Extracción.......................................................................................................................... 4
Extracción del cobre.....................................................................................................4
Extracción subterránea:................................................................................................4
Extracción a rajo abierto:..............................................................................................4
Cobre en Argentina........................................................................................................... 4
Cobre en el Mundo............................................................................................................5
5 minas de cobre más grandes del mundo...................................................................6
Conclusión......................................................................................................................... 7
Química Industrial Cobre 7º14, 16.10.2020
Introducción
El cobre es un elemento químico de símbolo “Cu”. Se trata de un metal de transición de
color cobrizo, es decir, rojizo anaranjado de brillo metálico que, junto con la plata, el oro y el
roentgenio forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser el segundo de los
mejores conductores de electricidad.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano y forma parte de una
cantidad muy elevada de aleaciones.
Por su alta conductividad eléctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el material
más utilizado para fabricar cables y otros elementos eléctricos y componentes electrónicos.
Historia
El uso del cobre se remonta a aproximadamente 10.000 años atrás, cuando en algún lugar
del mundo el ser humano dejó de depender de las herramientas de piedra y comenzó a usar un
metal disponible en la naturaleza, manipulable, dúctil y con una resistencia hasta entonces
desconocida.
La existencia de vetas de cobre nativo o de alta pureza facilitó el acceso al novedoso
elemento metálico por parte de civilizaciones que florecían en el pasado remoto en Asia y en torno
al Mediterráneo. Sus habitantes utilizaron este nuevo material para fabricar herramientas y
ornamentos.
El uso del cobre a través del tiempo está registrado en objetos y testimonios. Fue utilizado
para uno de los famosos rollos del Mar Muerto, para sistemas de plomería en las pirámides egipcias
o para reforzar barcos como los que usó Cristóbal Colón.
En América, civilizaciones como las de los aztecas y los incas también utilizaban este metal. Y
en la zona andina quedó registrado el desarrollo de una metalurgia que incluyó el manejo de
aleaciones.
Durante el siglo XIX, en plena Revolución Industrial y ante el inicio de una seguidilla de
inventos relacionados con la electricidad y las telecomunicaciones, la demanda por cobre aumentó
en forma vertiginosa. Se descubrió una de sus propiedades esenciales: la conductividad.
A comienzos del siglo XX la demanda mundial de cobre rondaba el medio millón de
toneladas, pero la mayor parte de los yacimientos en forma de vetas que permitían acceder a un
mineral de alta pureza ya habían sido explotados. Sin embargo, el desarrollo y perfeccionamiento de
tecnologías permitieron obtener el cobre incluso cuando se encontraba asociado a otros elementos
en concentraciones muy bajas. Esos adelantos permitieron el surgimiento de la minería del cobre,
que cada año incorpora nuevos avances para lograr una producción más eficiente y sustentable.
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Características Físicas y Químicas
Propiedades
Número Atómico 29
Estado de Oxidación +2
Electronegatividad 1,9
Estructura Cristalina Cúbica centrada en las caras
Radio atómico 1,28 A
Masa atómica 63,546 g/mol
Punto de fusión 1083º
Punto de ebullición 2595ºC
Densidad 8,96 g/ml
Potencial de ionización 7,77 eV
Configuración Electrónica [Ar]3d10 4s1
Valencia 1,2
Estado Natural
Es uno de los pocos metales que se encuentran en grandes cantidades en estado nativo. Sin
embargo, la mayor cantidad del cobre está formando minerales. Los tres grupos más importantes de
minerales de cobre son:
Óxidos: cuprita o cobre rojo (Cu2O) y tenorita o cobre negro (CuO).
Sulfuros: sulfuro (CuS), calcopirita (CuFeS2) y (Cu, FeS,) que contiene también As, Sb y ag.
Carbonatos básicos: malaquita y azurita.
Fabricación
El mineral más frecuentemente empleado es el sulfuro, y dado el bajo contenido en cobre
de los minerales es necesario concentrar. Un método de concentración es la flotación y también
desde hace poco, los medios densos. Según este último, se tritura el mineral y se pone en una
corriente turbulenta de agua en la que el mineral, más denso, se deposita pronto, mientras las
partes, más ligeras, de la ganga son arrastradas. Pero cuando la densidad de los distintos
componentes no difiere mucho, la separación es mala y entonces se añade al agua un sólido muy
finamente pulverizado para elevar la densidad del medio hasta llevarla a un valor intermedio entre
los de las sustancias a separar.
El mineral así enriquecido se mezcla con carbón y se pone en un horno de cuba baja, en el
que, de manera análoga al horno alto, se inyecta por debajo aire caliente. En el horno se produce
una tostación reductora. En la parte superior del horno se seca primero por la acción de los gases
calientes. Hacia la mitad del horno se produce la reducción y se desprenden productos volátiles. En
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la parte Inferior se forma la llamada mata bruta de cobre y una escoria. En esta parte, la
temperatura es de 1400° C y la mata bruta funde, lo mismo que los aditivos funden con los
formadores de escoria. El gas que sale del horno tiene una potencia calorífica baja.
La mata contiene principalmente Cu2S. La escoria y la mata se sangran por separado, y las
escorias se utilizan para fabricar losas y adoquines para pavimentación.
La mata fundida se lleva a un convertidor, en donde el sulfuro de hierro presente se oxida en
primer lugar formando silicato de hierro:
El dióxido de azufre se evacúa por succión y se conduce a una instalación de ácido sulfúrico.
El hierro del mineral, en forma de silicio se separa de la mata de cobre. El sulfuro de cobre (I) se
oxida ahora, en el segundo período de soplado, de forma que se convierta en cobre metálico, pues
el Cu2S se oxida a Cu20 por el oxígeno del aire introducido y el óxido es reducido simultáneamente
por el sulfuro presente:
El convertidor contiene ahora tres diferentes fases: debajo, el cobre metálico en el centro
una mata concentrada de cobre y, arriba, la escoria. Las dos partes. que contienen cobre se llaman
cobre negro. Este se separa de la escoria y se lleva a un horno de llama, mientras la escoria se
moldea para dar ladrillos
El horno de llama es un horno de hogar bajo, como el SM. Se hace llegar al hogar donde está
el cobre negro el fuego procedente de un carbón de llama y se sopla simultáneamente sobre el
fundido aire y vapor de agua, para oxidar y volatizar las impurezas. Removiendo el fundido con
ramas verdes, con lo que se pasa vapor de agua de la madera al baño, agitándolo y arrastrando el
SO2 y reduciendo posteriormente con madera seca y carbón de madera, se obtiene cobre con más
de 99 % de Cu.
Este cobre no se puede emplear para todos los usos. Sobre todo, no es utilizable en
electrotecnia y para la fabricación de aparatos, por su baja resistencia a la corrosión y es preciso
purificarlo, lo que tiene lugar por electrólisis. En un baño que contiene sulfato de cobre y ácido
sulfúrico libre, se cuelga cobre purísimo como cátodo y placas de cobre blíster como ánodo y se
establece una diferencia de potencial de 0,3 voltios para una densidad, de corriente de 200
amperios/m2. El cobre del ánodo se disuelve y llega al cátodo, donde se deposita como cobre
purísimo. El cobre electrolítico llega a un grado de pureza de 99,99 %.
Las pequeñas cantidades de impurezas contenidas en el cobre blíster, sobre todo metales nobles, no
se disuelven a baja tensión y caen al fondo formando barros anódicos. Estos barros, que contienen
hasta 40% de plata, se elaboran para extraer los metales nobles. El cobre electrolítico no se emplea
todavía, sino que se funde de nuevo en placas u otras formas.
Extracción
Extracción del cobre
Este es el procedimiento en el que se extrae el cobre de la Tierra. El objetivo principal es
sacar el mineral del macizo rocoso para llevarlo de forma segura a la planta donde será separado de
otros minerales y se obtendrá el cobre más puro.
Existen dos formas diferentes para la extracción de este mineral: subterránea y a rajo abierto
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Extracción subterránea:
La extracción subterránea se realiza cuando el yacimiento de cobre tiene una cubierta estéril
muy espesa, como sería, por ejemplo, al interior de un cerro. En estos casos, se hace muy poco
rentable quitar todas las capas de tierra antes de llegar a la roca mineralizada. Es necesario, por
tanto, hacer labores subterráneas como túneles, galerías, rampas, etc. para así acceder al mineral y
llegar a lo más profundo.
Debajo de la tierra se construye toda una obra ingenieril de gran envergadura que contiene
las diferentes zonas necesarias para la extracción, como las áreas de producción, servicios,
ventilación, transporte, etc.
El proceso de extracción en las minas subterráneas se basa en el derrumbe mediante
explosivos de grandes porciones rocosas, cuyos fragmentos, por efecto de la gravedad, caen en
embudos construidos especialmente para la recolección del material.
Te preguntarás cómo lo hacen para hacer explotar la tierra sin que haya daños materiales y
humanos al interior de la mina. Bueno, para tu tranquilidad, las paredes de los túneles y galerías son
reforzadas con mallas de acero para fortificar la construcción. Esto se suma a estrictas medidas de
seguridad que resguardan la integridad física de todos los trabajadores.
Extracción a rajo abierto:
La extracción a rajo abierto se realiza cuando la zona en la que se encuentra el yacimiento sí
presenta las condiciones necesarias para extraer el mineral desde la superficie. En estos casos, sí es
rentable quitar la capa estéril que cubre el macizo rocoso mineralizado, pues su espesor es de menor
magnitud.
Como no se requiere construir túneles y galerías bajo tierra, el espacio en las minas a rajo
abierto no es restringido, al contrario, el trabajo se desarrolla en amplias superficies "a cielo
abierto", por lo que no es extraño encontrar camiones y máquinas gigantes.
Cobre en Argentina
En pocos años, la Argentina podría volver a producir cobre. Actualmente existen más de 10
proyectos, de los cuales, cuatro de ellos muy avanzados, que podrían generar alrededor de US$6.000
millones anuales en exportaciones. La demanda global de cobre, este mineral que abunda en Los
Andes Centrales, viene creciendo ya que es uno de los principales insumos de los autos eléctricos y
las energías renovables, dos rubros en pleno auge.
El consumo, se viene incrementando y eso alienta la actividad en el país. Sobre todo, en la
provincia de San Juan, donde están radicados los principales proyectos de exploración y explotación.
También hay otras concesiones importantes en Catamarca y Salta. Según datos de la Secretaría de
Minería, entre los 7 desarrollos en marcha más adelantados representan un volumen de casi 1,2
millones de toneladas anuales.
Los más adelantados son Agua Rica, que está ubicada en Catamarca. En Salta está el
yacimiento Taca Taca. Y los restantes están en San Juan: Josemaría y Filo del Sol, Altar y Los Azules y
Pachón. El secretario de Minería, Alberto Hensel, estima que “las exportaciones mineras podrían
triplicarse” en los próximos 10 años, principalmente por el aporte del cobre.
El impacto de la minería en San Juan es notable. El primer proyecto arrancó en 2005 y hoy
representa el 45% de la economía provincial y el 78% de sus exportaciones.
La Argentina ingresó al exclusivo club de productores de cobre en 1997, con el desarrollo de
Bajo de la Alumbrera, en Catamarca. La mina se agotó en 2018 “pero hay alrededor de 14
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yacimientos que podrían tomar la posta en un lapso de entre 5 y 10 años”, dice Ricardo Martinez,
geólogo y especialista en minería.
Cobre en el Mundo
En el 2019, la producción global alcanzó un volumen cercano a los 21 millones de toneladas.
De ese total, Chile aportó poco más de una cuarta parte (5,84 millones). Por detrás aparece Perú (2,5
millones), China (1,48 millones) Congo (1,35 millones) y Estados Unidos (1,25 millones).
En cuanto a la producción de cobre en diferentes países podemos decir que Chile es
actualmente el más importante, ascendiendo a 5,6 millones de toneladas métricas en 2019. Se situó,
así como el principal productor de este mineral en el mundo, seguido de Perú y China, con un total
de 2,4 y 1,6 millones de toneladas, respectivamente. La producción global de cobre ha
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experimentado un considerable ascenso en los últimos años. Concretamente, se alcanzaron los 20
millones de toneladas en 2019, esto es, alrededor de un 25% más que la cantidad registrada en
2006.
Chile es el principal productor de este mineral, con tres de las minas de cobre con mayor
capacidad a nivel global. Una de estas es La mina Escondida, ubicada en la región chilena de
Antofagasta y con su propiedad distribuida entre el grupo BHP, Rio Tinto PLC y JECO 2 Corp., se
posicionó como la mina de cobre más grande del mundo en 2019. Y es que, su capacidad de
producción se situó en aproximadamente 1,4 millones de toneladas métricas, muy por encima
de la del resto de las explotaciones de cobre presentes en la clasificación. En segunda posición
del ranking se encontraba el distrito minero de Collahuasi, también ubicado en Chile y con una
capacidad de producción de 570.000 toneladas.
5 minas de cobre más grandes del mundo
Escondida.
Es una mina de cobre ubicada en el desierto de Atacama, en el norte de Chile y es la
mina de cobre más grande del mundo por producción. Abierto desde 1990, es una de las minas
a cielo abierto más profundas del mundo, con una producción de 1,27 millones de toneladas de
cobre, representando un 5% de la oferta global.
Grasberg
Se encuentra en la provincia de Papua en Indonesia, Grasberg no solo es la segunda
mina de cobre más grande del mundo, sino también la mina de oro más grande del mundo (por
reserva). Una empresa conjunta entre Freeport Mc Moran y el gobierno de Indonesia y dirigida
por PT Freeport Indonesia Co, con una producción anual de 750,000 toneladas. Descubierta en
1988, con operaciones que comenzaron en 1990, Grasberg es una de las minas a cielo abierto
más grandes del mundo.
Morenci
Está ubicada a 16km al sur de Silver City, Arizona, en los Estados Unidos, con una
producción de cobre de 520,000 toneladas. Abierto para operaciones de 1872, actualmente es
operado por Freeport McMoran, que también posee el 85%, mientras que el 15% restante
pertenece a Sumitomo Affiliates. Morenci es el mayor productor de cobre en América del Norte.
Buenavista de cobre
Es una mina de cobre ubicada en Sonora, México. La segunda mira de cobre más grande
del mundo por reserva y con una producción anual de 510.000 toneladas, es una de las minas a
cielo abierto más antiguas de América del Norte, y abrió sus puertas en 1899. Es propiedad de
Southern Copper Corporation (SCC), una subsidiaria de Grupo México.
Cerro Verde II
Se ubica a 32 km al suroeste de Arequipa, Perú, Cerro Verde es una mina de cobre a
cielo abierto con una superficie de 157, acres, lo que la convierte en la segunda una de cobre
más grande de Perú, según las reservas.
Conclusión
El cobre es un recurso que no dejo de ser fundamental para el desarrollo de la
humanidad sin importar el paso del tiempo, convirtiéndolo en uno de los minerales mas
valiosos independientemente de sus escases. Tener este recurso en tu país ha demostrado
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ser un arma muy valiosa en la economía tal como es el caso de chile, y, la Argentina de a
poco comienza a explorar las posibilidades que le permitiría este mineral.
