Conjuntos numéricos
Qué son los conjuntos numéricos?
Seguramente habrás escuchado, o incluso trabajado, con distintos tipos de números como
por ejemplo
,ó
, todas estas expresiones hacen parte de diferentes conjuntos de números, llamamos a estos
conjuntos numéricos.
Distintos tipos de números
Comenzaremos por estudiar tres conjuntos en particular, los números naturales, los
números enteros y los números racionales o fraccionarios.
Estos conjuntos de números han ido apareciendo a medida que la humanidad se ha visto en
la necesidad de solucionar problemas y retos cada vez más complejos y más profundos.
Cuando el hombre tuvo la necesidad de contar aparecieron los números naturales. Sin
embargo, más tarde surgieron nuevos desafíos que no era posible resolver solo con este
conjunto, así que fueron apareciendo nuevos tipos de números conformando otros
conjuntos numéricos con más propiedades.
Qué son los números naturales?
Para negociar y ordenar cosas, el hombre tuvo la necesidad de representar las cantidades de
lo que tenía para saber con qué contaba exactamente. De ahí surgió la necesidad de crear
símbolos que representaran esas cantidades.
Por ejemplo, si alguien sabía cuántas gallinas tenía, podría establecer del mismo modo la
cantidad de días que podría alimentar a su familia.
A partir de esta necesidad el hombre crea lo que hoy conocemos como números naturales.
Estos son los primeros que surgen en las distintas civilizaciones debido a que contar y
ordenar elementos son las tareas más elementales en el tratamiento de las cantidades.
Los números naturales son aquellos símbolos que nos permiten representar la cantidad de
elementos que tiene un conjunto.
Debido a la importancia de este conjunto de números se creó un símbolo especial para
identificarlo, usaremos la letra ℕ para representar el conjunto de los números
naturales; así, cuando veas esta ℕ en un libro de matemáticas, o en alguna clase, sabrás a
qué se refiere.
¿Te has preguntado cuál es el último número natural? No hay, sencillamente no existe un
número natural que sea más grande que todos los demás, cada vez que pienses en uno,
podrás encontrar muchos que sean mayores que él. Como no terminan nunca, decimos que
ℕ es un conjunto infinito.
propiedades del conjunto de los números naturales
Los números naturales poseen propiedades únicas que los diferencian de los demás
conjuntos numéricos, te invitamos a conocerlas.
Operaciones en el conjunto de los números naturales
Los números naturales son aquellos que nos permiten contar los elementos de un
determinado conjunto. Gracias a esto, cuando realizamos operaciones con ellos, los
resultados pueden ser o no números naturales.
Si sumamos dos números naturales, el resultado siempre será otro número natural.
Lo mismo ocurre cuando multiplicamos, pero cuando restamos dos números naturales el
resultado no siempre será otro número natural, lo mismo ocurre con la división.
Por ejemplo, intenta restar
menos
, ¿crees que es posible representar el resultado de esta operación con algún número
natural? Debido a lo anterior consideramos sobre el conjunto de los números naturales
solo dos operaciones: la suma y la multiplicación. Si quieres aprender más sobre ellas
visita nuestros cursos Suma y Multiplicación.
El primer natural
Como hemos dicho que los naturales son los números sirven para representar la cantidad de
elementos que tiene un determinado conjunto, tomaremos el conjunto de los naturales o ℕ a
partir del
, pues este número representa la cantidad de elementos que tiene el conjunto vacío.
Más adelante verás que no todos los conjuntos tienen un primer elemento. Esta propiedad
es una de las más importantes del conjunto de los números naturales.
El sucesor de un número natural
Otra propiedad importante de este conjunto de números es que cada uno de sus elementos
tiene un sucesor. Es decir, si tomamos como referencia el determinado número natural,
podemos saber cual es el siguiente y tener la certeza que entre el número y su siguiente no
habrá ningún otro. Este número es llamado sucesor. Si por ejemplo tomamos como
referencia el6, sabemos su sucesor será el7 y entre estos dos números no encontraremos
ningún otro. ¡Aunque te parezca increíble no todos los conjuntos numéricos cumplen esta
sencilla propiedad!
Orden de los números naturales
En su función de representar cantidades, existen unos números naturales que representan
más que otros. Decimos entonces que hay números naturales mayores o menores que
otros, esta relación es llamada orden.
Para representar que un número es mayor que otro usaremos el símbolo “mayor
que”:
, de la siguiente manera: ubicamos el número mayor al lado abierto del símbolo
, el menor lo ubicamos al otro lado.
Tomemos como ejemplo el
y el . Sabemos desde nuestra infancia que el representa una mayor cantidad de elementos
que el . Debemos escribir por lo tanto . Esta expresión debe ser leída como “cinco es
mayor que tres”.
También usamos el símbolo , que es leído como “menor que”. Podemos entonces representar la
relación así: que debe ser leída como “tres es menor que cinco”. Una forma práctica de recordar
cómo escribir estas relaciones es recordar una pequeña historia: al comienzo, el pez grande
siempre iba en persecución de los pequeños... Pero los peces pequeños se unieron y ahora todos
juntos van al acecho del pez grande. Por esta razón la boca del signo siempre va dirigida al pez
más grande:
Podemos unir varias relaciones de mayor y menor de la siguiente manera: sabemos que y .
Podemos escribir expresando no solamente las dos relaciones anteriores, además se da a
entender que .
Qué son los números racionales o fraccionarios?
No todas las cantidades se pueden representar a través de números naturales o enteros,
aprende qué son los números racionales aquí.
Observa la siguiente situación: tres amigos cavernícolas salen en búsqueda de frutas para
recolectar. Pasan todo el día buscando y solo encuentran cuatro sandías. Si reparten todo
lo que encontraron en porciones iguales, ¿cuánto corresponde a cada uno de ellos?
Les debe pertenecer más de una sandía pues ellos son tres y lograron recolectar más que ese
número. Les correspondería dos si hubieran encontrado seis, pero no encontraron sino
cuatro. Así, el número que representa la cantidad de sandía que les corresponde se
encuentra entre y
¿Conoces algún natural o entero que represente cuánto corresponde a cada uno? Fíjate que
queremos representar el resultado de dividir una cantidad entera en cierto número de
partes iguales, en este caso dividir cuatro entre tres. Necesitamos los símbolos
adecuados para simbolizar tales divisiones:
Supongamos que y son dos números enteros, es decir: ℤ . Cuando queramos
distribuir la cantidad en partes iguales, escribiremos
para representar cada una de esas partes.
Llamaremos numerador al número de arriba y denominador al de abajo.
Volviendo al ejemplo de nuestros amigos cavernícolas, como se quieren dividir cuatro
sandias en tres partes iguales, representamos cada parte con la expresión
, que podemos leer simplemente como "cuatro sobre tres". En este caso, es el numerador
y
es el denominador.
Una forma de solucionar el problema de los tres amigos es dar a cada uno una sandía y
dividir la restante en tres, dando a cada uno la fracción que le corresponde.
Tenemos ahora los símbolos necesarios para representar no solo unidades enteras, sino que
además podremos representar fracciones o partes de unidad.
Llamaremos conjunto de números racionales o conjunto de números fraccionarios, al
conjunto de todas las posibles expresiones del tipo
donde y son números enteros y
es diferente de cero. Representaremos este conjunto por medio del símbolo ℚ .
Por ejemplo, los números
y hacen parte del conjunto de los números enteros, por lo tanto la expresión pertenece al
conjunto de los fraccionarios, es decir:
ℚ.
Los números enteros negativos también son tenidos en cuenta a la hora de representar
fracciones, las expresiones
,o
también pertenecen a ℚ .
Algunas propiedades del conjunto de los números racionales
El conjunto de los números racionales tiene propiedades distintas a las de los números
naturales o a las de los números enteros, aprende cuáles son.
Relación entre los conjuntos de números racionales, enteros y naturales
Sabemos que los números racionales son expresiones de la forma
en donde ℤ y
es distinto a cero. Veremos ahora como los naturales y los enteros pueden ser descritos
también así:
Observa que es posible escribir cada número natural de la forma antes mencionada. Por
ejemplo el uno:
. Además ℚ , por lo tanto
ℚ.
De la misma forma encontraremos que todo número natural es también fraccionario. Por
ejemplo:
, quince unidades distribuidas en tres partes iguales da un total de cinco unidades. Esto
quiere decir que ℚ , puesto que
ℚ.
Podemos asegurar por lo tanto que ℕ es un subconjunto de ℚ :
ℕℚ.
Una vez que hemos obtenido los números naturales como fracciones, es fácil obtener
también los enteros. Por ejemplo:
por lo tanto
ℤ ℚ . Podemos resumir las relaciones de contenencia entre los conjuntos numéricos que
conocemos como se muestra en la imagen de arriba.
Operaciones en el conjunto de los números racionales o fraccionarios
Cada vez que definimos nuevos conjuntos ganamos en el número de operaciones que
podemos realizar, esto sucedió también con los conjuntos ℕ y ℤ .
En el conjunto de los números naturales ℕ podíamos realizar la suma y la multiplicación;
en el conjunto de los números enteros ℤ la suma, la multiplicación y la resta; en el conjunto
de los racionales o fraccionarios ℚ tenemos los símbolos necesarios para poder representar
también el resultado de las divisiones.
Cada vez que sumemos, restemos, multipliquemos o dividamos números racionales,
obtendremos como resultado otro número racional.
Esto quiere decir que finalmente tenemos un conjunto en el cual todas las operaciones
básicas están bien definidas.
¿El sucesor de un número racional?
¿Crees que dado un número racional es posible encontrar el siguiente? Fijemos las ideas:
ubiquémonos en un número racional, por ejemplo el
. ¿Cuál número racional es el siguiente al cero? Si estuviéramos restringidos a ℕ o ℤ , el
sucesor sería simplemente
, sin embargo, en el conjunto de los números racionales podemos representar fracciones de
unidad.
Lo anterior quiere decir que para encontrar el sucesor del cero debemos buscar la expresión
del tipo
que represente la parte de unidad más cercana a cero, que representa no tener nada.
Representemos las unidades con círculos. Si partimos una unidad en dos partes iguales
debemos representar cada una de ellas con la expresión
, si la partimos en tres, con la expresión
y así sucesivamente.
Podemos describir el conjunto de los números racionales o fraccionarios por comprensión
así:
La anterior expresión debe ser leída así: “ ℚ es el conjunto de las expresiones
tales que y son números enteros y es diferente a cero”.
En la figura anterior puedes ver las partes de unidad que representan las fracciones y
resaltadas con color. Como te puedes dar cuenta, entre más partes se divide la unidad, más
pequeñas resultan cada una de las partes. Las expresiones , ,
etc. representan partes aún más pequeñas.
Entonces... ¿cuál es el sucesor del cero? ¡No existe! Los números fraccionarios no tienen
sucesor; es decir, si nos ubicamos en cualquier racional no existe uno que siga sin que no
haya más entre estos. Cada vez que escojas dos números racionales cualesquiera, por
más cercanos que sean, encontrarás que entre ellos existen infinitos.
Orden en el conjunto de los números racionales
Los números racionales también representan cantidades, por lo tanto unos pueden
representar más y otros menos, es decir, hay una relación de orden entre los mismos.
Debes entonces estar en la capacidad de poder determinar cuándo un número fraccionario
es mayor que otro.
Supón que debemos comparar los números
y
, esto es equivalente a responder la pregunta: ¿qué es mayor, cada una de las partes que
quedan cuando se dividen cinco unidades en nueve pedazos iguales, o las que resultan de
dividir cuatro unidades en siete? Procederemos de la siguiente manera:
Paso 1:
Ubicamos las fracciones una al lado de la otra.
Paso 2:
Sin tener en cuenta los signos menos (-) que pueda haber, multiplicamos el numerador de la
primera fracción por el denominador de la segunda, luego ponemos el resultado de la
multiplicación debajo de la primera fracción.
Paso 3:
Nuevamente sin fijarnos en los
, multiplicamos el numerador de la segunda fracción por el denominador de la primera,
después ubicamos este resultado debajo de la segunda fracción.
Paso 4:
Ponemos, entre las fracciones, el mismo símbolo de orden que se deba poner entre las
multiplicaciones hechas. En este caso como
es menor que , ubicamos el símbolo
entre ellos.
Paso 5:
Por cada signo negativo que haya en la fracción que quede del lado mayor, cambiamos
el sentido del signo
ó que hayamos puesto. En este caso, al no haber signos en el número dejamos el símbolo
tal y como está.
Podemos concluir entonces que
representa más, o es mayor, que :
Veamos otro ejemplo, comparemos los racionales
Paso 1:
Ubicamos los números uno al lado del otro.
Paso 2:
Sin tener en cuenta los signos
, multiplicamos tres por seis:
. Luego ponemos el resultado de la multiplicación debajo de la primera fracción.
Paso 3:
Nuevamente, sin tener en cuenta los signos
, multiplicamos ahora cuatro por cinco:
. Después ubicamos este resultado debajo de la segunda fracción.
Paso 4:
Como dieciocho es menor que veinte debemos usar el símbolo menor que así:
. Ponemos entonces el mismo símbolo entre las fracciones:
.
Paso 5:
Como hay un signo
en la fracción que quedo al lado mayor: cambiamos el sentido del signo una vez.
Escribimos entonces
entre las fracciones:
Podemos concluir que
es mayor que . Esto era de esperarse pues los números negativos representan deudas y los
positivos tenencias. Ahora lo mejor es practicar, así afianzarás lo aprendido y lo recordarás
mucho más fácil.
Para algunos puede resultar obvio qué hacer cuando nos piden contar algo, pero te has
puesto a pensar ¿qué es exactamente lo que hacemos cuando contamos? Aquí te lo
mostraremos.
Cuando contamos, no hacemos nada distinto a coordinar dos conjuntos. Por ejemplo,
supón que tu mascota ha tenido crías y necesitas hacer una correa para cada cachorro. En
este caso deberás hacer tantas correas como perritos hayan nacido. Pero si no conoces el
concepto de número natural, o de contar, ¿cómo sabes cuando parar de hacer correas?
Lo que se debe hacer en este caso es elaborar las correas necesarias y suficientes para que
entre el conjunto conformado por los cachorros, y el conjunto conformado por las correas,
se pueda establecer una relación uno a uno.
Lo anterior quiere decir que por cada cachorro debe haber una única correa, y que por
cada correa debe haber un único cachorro. De esta manera asegurarás que el número de
cachorros y correas sea el mismo.
Pasa exactamente lo mismo cuando contamos, ya que si quieres saber cuántas correas
elaboraste en total, deberás coordinar el conjunto de correas con un subconjunto de los
números naturales. A continuación te mostramos el procedimiento:
1. A cada correa se debe asignar un único número natural.
2. Cada número natural usado en el conteo, debe estar asignado a una única correa.
3. Los números naturales asignados en el conteo deben ser tomados en orden creciente
y empezando desde el
3.
4. Ningún número natural debe ser asignado si su anterior no es usado ya.
5. El último número natural asignado es el representante del conteo, es decir el
resultado.
Cuando un niño aprende a contar debe entender, a fuerza de repetición, estos cinco pasos.
También debes tener en cuenta que:
No importa en que orden tomes los elementos del conjunto a contar, solo importa el
orden en que tomes los elementos de ℕ .
Si el conjunto que vamos a contar es vacío debemos asignar como representante del
conteo al
.
Siguiendo las pautas anteriores podrás contar los elementos de cualquier conjunto
correctamente.
Los dígitos
Para representar cantidades usamos símbolos, estos símbolos son precisamente lo que
conocemos como números. Así, para cada cantidad que podamos representar debe haber
un símbolo distinto. Sin embargo, como hay infinitas cantidades por representar, deberían
haber también infinitos símbolos. Se ha desarrollado un sistema que nos permite
representar cualquier cantidad con tan solo diez.
Los diez símbolos que usa nuestro sistema de numeración para representar las cantidades se
llaman dígitos, estos son:
Pero ¿que pasa cuando debemos representar una cantidad mayor a la que podemos
simbolizar con el número
? Averígualo en la siguiente página.
Valor posicional
Para representar todas las cantidades con sólo diez dígitos les damos valor según la
posición en la que estén, por eso hablamos de valores posicionales.
Imagina esta situación: rompes tu alcancía y deseas saber cuantas monedas tienes en total,
todas las monedas tienen el mismo valor pero son muchas. Para contarlas decides que es
mejor apilarlas una sobre otra, empiezas a contar:
y monedas. Cuando llega la siguiente la pones sobre el grupo y lo dejas a parte para formar
otro. ¿Sencillo? Esto es lo que debemos hacer cuando queremos representar cantidades
mayores a
.
Empezamos a contar sin problemas hasta que llegamos al
. Cuando queremos contar una unidad más, hacemos un grupo que representamos con un a
la izquierda del y transformamos el nueve en un cero, obteniendo la cifra
Esto quiere decir que los números escritos en la segunda posición de la izquierda no
representan unidades, sino grupos de diez unidades. Por ejemplo, el número
quiere decir que se han hecho dos grupos de diez monedas. ¿Qué quiere decir el número
? Que se formaron cuatro grupos de diez monedas y cinco monedas más.
Por esta razón nuestro sistema de numeración se llama posicional, pues el valor que
representa cada dígito depende de la posición que ocupe en la cifra.
Los dígitos en la primera posición, representan unidades; los que están en la segunda,
grupos de diez unidades llamados decenas; los que están en la tercera, grupos de diez
decenas, llamados centenas; los de la cuarta representan grupos de diez centenas y son
llamados unidades de mil, etc. Como ves, cada posición representa grupos de diez de la
posición anterior (a la derecha).
Por ejemplo: en el número
el representa tres unidades; el representa ocho grupos de diez unidades, u ocho
decenas; y el
representa siete grupos de diez decenas, es decir, siete centenas.
En la imagen de abajo podrás observar los nombres que reciben los distintos valores
posiciones de una cifra. Reconocer estas posiciones te ayudará a comprender mejor
procesos como las operaciones entre números:
Valor posicional
Para representar todas las cantidades con sólo diez dígitos les damos valor según la
posición en la que estén, por eso hablamos de valores posicionales.
Imagina esta situación: rompes tu alcancía y deseas saber cuantas monedas tienes en total,
todas las monedas tienen el mismo valor pero son muchas. Para contarlas decides que es
mejor apilarlas una sobre otra, empiezas a contar:
y monedas. Cuando llega la siguiente la pones sobre el grupo y lo dejas a parte para formar
otro. ¿Sencillo? Esto es lo que debemos hacer cuando queremos representar cantidades
mayores a
.
Empezamos a contar sin problemas hasta que llegamos al
. Cuando queremos contar una unidad más, hacemos un grupo que representamos con un a
la izquierda del y transformamos el nueve en un cero, obteniendo la cifra
Esto quiere decir que los números escritos en la segunda posición de la izquierda no
representan unidades, sino grupos de diez unidades. Por ejemplo, el número
quiere decir que se han hecho dos grupos de diez monedas. ¿Qué quiere decir el número
? Que se formaron cuatro grupos de diez monedas y cinco monedas más.
Por esta razón nuestro sistema de numeración se llama posicional, pues el valor que
representa cada dígito depende de la posición que ocupe en la cifra.
Los dígitos en la primera posición, representan unidades; los que están en la segunda,
grupos de diez unidades llamados decenas; los que están en la tercera, grupos de diez
decenas, llamados centenas; los de la cuarta representan grupos de diez centenas y son
llamados unidades de mil, etc. Como ves, cada posición representa grupos de diez de la
posición anterior (a la derecha).
Por ejemplo: en el número
el representa tres unidades; el representa ocho grupos de diez unidades, u ocho
decenas; y el
representa siete grupos de diez decenas, es decir, siete centenas.
En la imagen de abajo podrás observar los nombres que reciben los distintos valores
posiciones de una cifra. Reconocer estas posiciones te ayudará a comprender mejor
procesos como las operaciones entre números:
Página 14: ¿Cómo se nombran los números?
¿Cómo se nombran los números?
Ahora que sabes como usar los dígitos para representar cantidades puedes aprender cómo
nombrar los números.
Ya sabemos cómo deben ser mencionadas las diez primeras cantidades: con el nombre de
los dígitos. En la tabla de abajo puedes ver la manera como deben ser mencionadas las
decenas y centenas:
Para leer un número debemos mencionar primero las cifras mas representativas, estas
son las que se encuentran más a la izquierda. En el caso del número
, debemos mencionar primero las ocho centenas, luego las tres decenas y después las nueve
unidades, el resultado es: “ochocientos treinta y nueve”.
Para leer de una manera más sencilla números grandes, acostumbramos a separar las
cifras en grupos de tres. Cuando leemos las cifras cuatro, cinco y seis, agregamos la
palabra mil. Por ejemplo, el número
debe ser leído como “cinco mil doscientos cuarenta y tres”. O el número
debe ser leído como “setecientos sesenta y cuatro mil trescientos veintiuno”.
Las seis cifras siguientes son los millones y están separadas por una comilla: ', debemos
leerlas normalmente pero agregamos la palabra millón (o millones) y después seguimos
leyendo el resto de las cifras. De esta manera el número
'
debe ser leído así: “nueve mil quinientos ochenta y seis millones quinientos cuarenta y
cinco mil trescientos cuarenta y siete”.
A la hora de leer cifras debemos tener en cuenta ciertas excepciones. Por ejemplo, los
números entre
y
se leen de la siguiente manera:
Decimos dieciséis para leer el
, diecisiete para , dieciocho para y diecinueve para . Por ejemplo, el número
se lee: “doce mil setecientos diecinueve”.
Números Cardinales y Ordinales
Los números naturales son usados para contar y ordenar cosas. Según cómo sean utilizados
se les conoce de distintas maneras.
Los números cardinales
Cuando usamos los números naturales para contar los elementos de un determinado
conjunto los llamamos números cardinales. Imagina que tienes un conjunto de galletas
como el que se muestra en la imagen de abajo. Si realizas el proceso de contar encontrarás
que hay ocho galletas en total. Decimos entonces que el cardinal del conjunto es ocho, ya
que este número representa la cantidad de elementos que tiene el conjunto.
Números ordinales
En muchas ocasiones es necesario dar un orden a las cosas: las posiciones finales de una
carrera o los pisos de un edificio son algunos ejemplos. Cuando usamos los números
naturales para este ordenar los llamamos ordinales.
Piensa en un edificio de varios pisos. Empezando de abajo para arriba asignamos un
número a cada piso para contarlos:
Al expresar el orden de los pisos, lo hacemos de la siguiente manera: al piso que
corresponde el número
, lo llamamos primer piso; al que le corresponde el lo llamamos segundo piso; al que le
corresponde el número
lo llamamos tercero, etc.
Existen unas reglas para saber como mencionar cada uno de los números ordinales:
Notación de los números ordinales
Para representar los números ordinales usamos los números naturales acompañados por una
pequeña letra así:
, , , etc. Cuando acompañamos el número por la letra a es para femenino, y con la letra o es
para masculino. Así, si queremos decir que Anita es la número uno de la clase decimos que
es la primera: ; y si queremos decir que Pablo ocupó el lugar número uno en la carrera
decimos que fue el primero:
En la siguiente tabla se muestran los símbolos y lectura de las unidades y decenas ordinales.
De esta forma, si queremos mencionar la posición
, debemos unir el ordinal noventa con el ordinal dos y obtendremos: “nonagésimo segundo”
o “nonagésima segunda”. Para la posición
decimos: “septuagésimo octavo” o “septuagésima octava”.
Las posiciones once y doce pueden ser mencionadas también así: “undécimo” y
“duodécimo”, respectivamente. Aunque también pueden ser mencionadas igual que las
otras: “décimo primero” y “décimo segundo”.
