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ANÁLISIS DIMENSIONAL Y SEMEJANZA 297

Tabla 5.1. Dimensiones de las cantidades en la Mecánica de Fluidos.

Dimensiones

Cantidad Símbolo MLTΘ FLTΘ

Longitud L L L
Área A L2 L2
Volumen ! L3 L3
Velocidad V LT–1 LT–1
Aceleración dV/dt LT–2 LT–2
Velocidad del sonido a LT–1 LT–1
Flujo volumétrico, caudal Q L3T–1 L3T–1
Flujo másico m· MT–1 FTL–1
Presión, esfuerzo p, σ, τ ML–1T–2 FL–2
Velocidad de deformación ε· T–1 T–1
Ángulo θ Ninguna Ninguna
Velocidad angular ω, Ω T–1 T–1
Viscosidad µ ML–1T–1 FTL–2
Viscosidad cinemática ν L2T–1 L2T–1
Tensión superficial ϒ MT–2 FL–1
Fuerza F MLT–2 F
Momento par M ML2T–2 FL
Potencia P ML2T–3 FLT–1
Trabajo, energía W, E ML2T–2 FL
Densidad ρ ML–3 FT2L–4
Temperatura T Θ Θ
Calor específico cp, cv L2T–2Θ–1 L2T–2Θ–1
Peso específico ρg ML–2T–2 FL–3
Conductividad térmica k MLT–3Θ–1 FT–1Θ–1
Coeficiente de expansión β Θ–1 Θ–1

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EJEMPLO 5.2

Obtenga de nuevo la Ecuación (5.2) a partir de la Ecuación (5.1) utilizando el teorema pi.

Solución

Paso 1. Escribimos la función y contamos las variables:

F = f(L, U, ρ, µ) hay cinco variables (n = 5)

Paso 2. Las dimensiones de cada variable, de la Tabla 5.1, son

F L U ρ µ

{MLT–2} {L} {LT–1} {ML–3} {ML–1T–1}

Paso 3. Determinamos j. Ninguna variable contiene la dimensión Θ, de modo que j es menor o igual que 3 (MLT).
Inspeccionamos la lista y vemos que L, U y ρ no pueden formar ningún grupo adimensional, porque sólo ρ contie-
ne la masa y sólo U contiene el tiempo. Por tanto, j es igual a 3, y n – j = 5 – 3 = 2 = k. El teorema pi garantiza que
hay exactamente dos grupos adimensionales independientes en este problema.

Paso 4. Seleccionamos j variables. El grupo L, U, ρ que encontramos en el paso 3 parece adecuado.

Paso 5. Combinamos L, U, ρ, sucesivamente, con cada una de las variables adicionales para encontrar los dos gru-
pos adimensionales.
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298 MECÁNICA DE FLUIDOS

Primero añadimos la fuerza para determinar Π1. Se puede elegir cualquier exponente para esta variable adicio-
nal y así situarla en el numerador o denominador elevada a cualquier potencia. Puesto que F es la variable depen-
diente, la situamos en el numerador elevada a la primera potencia:

Π1 = LaUbρcF = (L)a(LT–1)b(ML–3)c(MLT–2) = M0L0T 0

Agrupando exponentes:

Longitud: a + b – 3c + 1 = 0
Masa: c+1=0
Tiempo: –b –2=0

Podemos resolver el sistema para dar

a=–2 b=–2 c=–1

F
Por tanto Π1 = L−2U −2 ρ −1 F = = CF Resp.
ρU 2 L2

Éste es exactamente el mismo grupo adimensional que aparece en la Ecuación (5.2). Variando el exponente de F, po-
dríamos haber obtenido otros grupos equivalentes tales como ULρ1/2/F1/2.
Finalmente, añadiremos la viscosidad a U, L y ρ para determinar Π2. Se puede elegir la potencia que se quiera
para la viscosidad. Siguiendo la costumbre, elegiremos la potencia –1 para situarla en el denominador:

Π2 = LaUbρcµ–1 = (L)a(LT–1)b(ML–3)c(ML–1T–1)–1 = M0L0T 0

Agrupando exponentes:

Longitud: a + b –3c + 1 = 0
Masa:
Tiempo: www.elsolucionario.net –b
c–1=0
+1=0

de donde obtenemos

a=b=c=1

ρUL
Por tanto Π 2 = LU ρµ =
1 1 1 –1
= Re Resp.
µ

Paso 6. Ya hemos terminado; éste es el segundo y último grupo adimensional. El teorema pi garantiza que la rela-
ción funcional debe ser de la forma

F ⎛ ρUL ⎞
= g⎜ ⎟ Resp.
ρU 2 L2 ⎝ µ ⎠

que coincide exactamente con la Ecuación (5.2).

EJEMPLO 5.3

La potencia P requerida para accionar una bomba centrífuga es función del caudal Q, el diámetro del rotor D, la ve-
locidad de giro Ω y la densidad ρ y viscosidad µ del fluido:

P = f(Q, D, V, ρ, µ)

Reescriba esto como una relación adimensional. Consejo: Use V, ρ y D como variables dimensionalmente inde-
pendientes.
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ANÁLISIS DIMENSIONAL Y SEMEJANZA 299

Solución

Paso 1. Contamos las variables. Hay seis (no olvide la del lado izquierdo de la ecuación, P).

Paso 2. En el sistema {FLTΘ}, las dimensiones de cada variable, tomadas de la Tabla 5.1, son:

P Q D Ω ρ µ

{FLT–1} {L3T–1} {L} {T–1} {FT2L–4} {FTL–2}

Paso 3. Determinamos j. Afortunadamente, nos han recomendado usar (Ω, ρ, D) para adimensionalizar, luego pro-
bablemente j = 3, el número de dimensiones (FLT). Comprobemos que estas tres variables no forman un grupo adi-
mensional:

ΩaρbDc = (T–1)a(FT2L–4)b(L)c = F 0L0T0 sólo si a = 0, b = 0, c = 0

En efecto, j = 3. Demostrarlo no fue tan inmediato como con el grupo (L, U, ρ) del Ejemplo 5.2, pero es así. Ahora
sabemos, del teorema, que añadiendo una variable más obtendremos de hecho un grupo adimensional.

Paso 4a. Combinando (Ω, ρ, D) con la potencia P se obtiene el primer grupo adimensional:

Π1 = ΩaρbDcP = (T–1)a(FT2L–4)b(L)c(FLT–1) = F0L0T0

Agrupando exponentes:

Fuerza: b +1=0
Longitud: –4b + c + 1 = 0
Tiempo: –a + 2b –1=0

Resolviendo este sistema obtenemos a = –3, b = –1 y c = –5. Este primer grupo adimensional, la variable depen-
diente adimensional, se denomina coeficiente de potencia de la bomba, CP:
www.elsolucionario.net Π1 = Ω −3 ρ −1 D−5 P =
P
= CP
ρΩ3 D5

Paso 4b. Combinando (Ω, ρ, D) con el caudal Q se obtiene el segundo grupo adimensional:

Π2 = ΩaρbDcQ = (T–1)a(FT2L–4)b(L)c(L3T–1) = F0L0T0

Después de agrupar los exponentes, ahora resulta a = –1, b = 0 y c = –3. Este segundo grupo adimensional se de-
nomina coeficiente de flujo de la bomba, CQ:

Q
Π1 = Ω −1ρ 0 D−3Q = = CQ
ΩD3

Paso 4c. Combinando (Ω, ρ, D) con la viscosidad µ se obtiene el tercer y último grupo adimensional:

Π3 = ΩaρbDcµ = (T–1)a(FT2L–4)b(L)c(FTL–2) = F0L0T0

En esta ocasión, a = –1, b = –1 y c = –2; o Π3 = µ/(ρΩD2), una especie de número de Reynolds.

Paso 5. La relación original entre las seis variables se ha reducido así a una relación entre tres grupos adimensio-
nales:

P ⎛ Q µ ⎞
= f⎜ , ⎟ Resp.
ρΩ3 D5 ⎝ ΩD3 ρΩD2 ⎠

Comentario. Estos tres grupos adimensionales son los coeficientes utilizados habitualmente para correlacionar la po-
tencia de las bombas, como veremos en el Capítulo 11.
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300 MECÁNICA DE FLUIDOS

EJEMPLO 5.4

A bajas velocidades (flujo laminar), el caudal Q a través de un tubo de pequeño diámetro es sólo función del radio
del tubo R, la viscosidad del fluido µ, y la caída de presión por unidad de longitud dp/dx. Utilizando el teorema pi,
halle una relación adimensional que refleje estas dependencias.

Solución

Escribimos la relación y contamos las variables:

dp
Q = f ⎛ R, µ, ⎞ hay cuatro variables (n = 4)
⎝ dx ⎠

Consultando la Tabla 5.1 podemos hacer una lista de las dimensiones de estas variables usando el sistema {MLT}:

Q R µ dp/dx

{L3T–1} {L} {ML–1T–1} {ML–2T–2}

Hay tres dimensiones primarias (M, L, T), luego j ≤ 3. Por ensayo y error determinamos que R, µ y dp/dx no pueden
formar un grupo adimensional. Entonces j = 3, y n – j = 4 – 3 = 1. Sólo hay un grupo adimensional, que obtenemos
combinando Q en un producto de potencias con las otras tres variables:

c
dp
Π1 = Ra µ b ⎛ ⎞ Q1 = ( L)a ( ML−1T −1 )b ( ML−2 T −2 )c ( L3T −1 )
⎝ dx ⎠
= M 0 L0 T 0

Agrupando exponentes:

Masa:
Longitud:
www.elsolucionario.net b+ c =0
a – b – 2c + 3 = 0
Tiempo: – b – 2c – 1 = 0
Resolviendo de forma simultánea, obtenemos a = –4, b = 1 y c = –1. Entonces
−1
dp
Π1 = R −4 µ1 ⎛ ⎞ Q
⎝ dx ⎠

Qµ
o Π1 = 4
= cte Resp. (a)
R ( dp / dx )

Como sólo hay un grupo adimensional, éste debe ser igual a una constante. Esto es todo lo que nos puede propor-
cionar el análisis dimensional. La teoría del flujo laminar de la Sección 4.11 muestra que el valor de esta constante
es –π/8.

EJEMPLO 5.5

Supongamos que la deflexión δ de la punta de una viga en voladizo es función de la carga aplicada en la punta P,
la longitud de la viga L, el momento de inercia de la sección I, y el módulo de elasticidad del material E; esto es,
δ = f(P, L, I, E). Reescriba esta función en forma adimensional y discuta su complejidad y el valor peculiar de j.

Solución

Enumeremos las variables y sus dimensiones:

δ P L I E

{L} {MLT–2} {L} {L4} {ML–1T–2}

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ANÁLISIS DIMENSIONAL Y SEMEJANZA 301

Hay cinco variables (n = 5) y tres dimensiones primarias (M, L, T), luego j ≤ 3. Pero hagamos lo que hagamos, no
podemos encontrar ninguna combinación de tres variables que no pueda formar un grupo adimensional. Esto se debe
a que {M} y {T} sólo aparecen en P y E y en ambos casos lo hacen de la misma forma, {MT–2}. Así, nos hallamos
ante un caso especial donde j = 2, que es menor que el número de dimensiones (M, L, T). Para comprender mejor lo
que ocurre en este caso particular, debemos rehacer el problema usando el sistema de dimensiones (F, L, T). En este
caso se observa que las variables sólo contienen las dimensiones {F} y {L}, luego j = 2.
Con j = 2, elegimos L y E como dos variables que no pueden formar un grupo adimensional y vamos añadien-
do el resto de las variables para formar los tres grupos adimensionales buscados:

Π1 = LaEbI1 = (L)a(ML–1T–2)b(L4) = M0L0T0

de donde, tras agrupar los exponentes, se obtiene que a = –4, b = 0, o Π1 = I/L4. A continuación,

Π2 = LaEbP1 = (L)a(ML–1T–2)b(MLT–2) = M0L0T0

de donde se obtiene a = –2, b = –1, o Π2 = P/(EL2), y

Π3 = LaEbδ1 = (L)a(ML–1T–2)b(L) = M0L0T0

de donde a = –1, b = 0, o Π3 = δ/L. La forma apropiada de la función adimensional es Π3 = f(Π2, Π1), o

δ P I
= f⎛ 2 , 4⎞ Resp. (1)
L ⎝ EL L ⎠

Ésta es una función complicada que relaciona tres variables, pero el análisis dimensional no nos puede llevar más
lejos.
Comentarios. Podemos «mejorar» la Ecuación (1) utilizando ciertos razonamientos físicos, como pone de manifiesto
Langhaar [4, pág. 91]. Para pequeñas deflexiones elásticas, δ es proporcional a la carga P e inversamente propor-
cional al momento de inercia I. Dado que P e I aparecen por separado en la Ecuación (1), esto significa que Π3 debe
ser proporcional a Π2 e inversamente proporcional a Π1. Así, en estas condiciones,
www.elsolucionario.net δ P L4
= (cte) 2
L EL I

PL3
o δ = (cte) (2)
EI

El análisis dimensional por sí solo no es capaz de predecir esto. La teoría de la resistencia de materiales predice que
el valor de la constante es 13.

5.4. ADIMENSIONALIZACIÓN DE LAS ECUACIONES BÁSICAS

Podríamos utilizar el teorema pi de la sección anterior para analizar un problema tras otro, determinando los
parámetros adimensionales que gobiernan cada caso. Algunos libros de texto sobre análisis dimensional ha-
cen esto [por ejemplo, 5]. Una técnica alternativa y muy eficaz consiste en utilizar directamente las ecua-
ciones básicas del movimiento dadas en el Capítulo 4. Aunque en general estas ecuaciones no pueden re-
solverse, revelan los parámetros adimensionales básicos, por ejemplo, el número de Reynolds, con su forma
y posición correcta en las ecuaciones, dando pistas de cuándo son despreciables los términos donde apare-
cen. Las condiciones de contorno e iniciales también deben ser adimensionalizadas.
Apliquemos brevemente esta técnica a las ecuaciones de continuidad y cantidad de movimiento (Navier-
Stokes) para un fluido incompresible con viscosidad constante:

Continuidad: !·V=0 (5.21a)

dV
Cantidad de movimiento: ρ = ρg − ! p + µ ! 2 V (5.21b)
dt