RESEÑA HISTORICA DE LA MINERIA EN LA EPOCA COLONIAL
- Fue la actividad preferente en el virreinato, por lo menos durante el siglo XVI y gran parte
del XVII, para empezar a decaer en el siglo XVIII. Dentro de la actividad minera se
distinguieron dos momentos: El primero, que fue hasta el establecimiento de la
organización virreinal, caracterizado por un sistema de extracción intensiva del metal con
base en una febril actividad de la superficie, desmantelamiento, apropiación, y reparto de
las riquezas del antiguo Perú. El segundo presentado por el ordenamiento económico que
empieza con las Ordenanzas de 1542.
- La minería durante el virreinato del Perú y en toda en la América española fue la base de la
economía colonial.
- La minería fue la que determinó más cambios económicos, sociales e inclusive políticos.
- Las minas engranaron todo el comercio, marcaron las rutas comerciales orientando la
producción hacia los centros mineros.
- La minería en América logró un control político y administrativo de las colonias, debido a
que estas tierras aportaron el metal más importante de la época: la plata.
- En América (desde México hasta el Tahuantinsuyo) sólo se conocían ciertos metales (entre
ellos la plata y el oro), pero no le otorgaban el uso que los occidentales le daban, ya que
no existía el comercio principalmente en los andes.
- Las mejores minas, por su calidad y rendimiento fueron de propiedad de la corona
española. Las minas más pequeñas, en cambio, fueron explotadas por particulares con la
obligación de pagar como impuesto el Quinto Real, o sea, la quinta parte de la riqueza
obtenida.
- Los centros mineros fueron ciudades que rápidamente se convirtieron en emporios
comerciales que engranaron todo un circuito comercial en el que se encontraban la ciudad
de México (para Zacatecas y Guanajuato) y Lima (para Potosí, Cerro de Pasco y
Huancavelica).
MITA EN EL VIRREINATO:
- Sistema de trabajo obligatorio, era aplicado sobre los indios varones que tenían entre 18 y
50 años. A los indígenas que trabajaban en la mita se les denominó “mitayos” o “indios de
cédula”.
- El reclutamiento de los mitayos era realizado por el corregidor a través del Cacique. Este
abominable sistema, llamado “pena capital” por el Virrey Príncipe de Esquilache, fue
establecido por el Virrey Francisco de Toledo como mecanismo de utilización de los
servicios personales de la masa indígena por un salario ínfimo, que, en la práctica
quedaban en manos del corregidor o del encomendero.
- La mita del Tahuantinsuyo convirtió para los españoles en la forma de obtener mano de
obra barata. Uno de los pilares de la minería fue la fuerza de trabajo.
- Los indios mineros debían pasar entre una y dos semanas (cada mes o mes y medio)
dentro de la mina, sin salir en ningún momento, hasta completar su trabajo. Su sueldo
variaba de acuerdo a la especialización que tenía.
- Durante el siglo XVII los indios barreteros o los de faltriquera lograron cobrar elevados
sueldos pues sólo ellos lograban hacer el trabajo de manera eficiente.
MITAS APLICADAS SOBRE EL INDIO:
- La mita minera.
- La mita obrajera.
- La mita agraria.
- La mita de plaza.
- La mita de tambos.
TIPOS DE MITA EN EL VIRREINATO
MITA DECRIPCIÓN
DECRIPCIÓN Trabajo realizado por los mitayos en las minas.
MINERA Fue la tumba de la nación india.
Trabajo realizado por los mitayos en las Trabajo obligatorio en los Obrajes (Industria textil
minas. incipiente).
Fue la tumba de la nación india. Realizado por los mitayos.
OBRAJERA Trabajo obligatorio en las tierras del Estado.
Trabajo obligatorio en los Obrajes
(Industria textil incipiente). Era realizado por los mitayos.
Realizado por los mitayos. Faenas laborales realizadas por los mitayos en las
ciudades.
AGRARIA
Se realizaba por un plazo semanal.
Trabajo obligatorio en las tierras del
Estado. Trabajos realizados en la urbe: Templos,
municipios, etc.
Era realizado por los mitayos. Era el trabajo obligatorio en puentes, caminos o
posadas.
INDIOS DE FALTRIQUERA:
- Eran los indígenas que por eludir la Mita pagaban sumas de dinero al corregidor.
TECNICAS DE EXTRACCION:
- En un inicio la plata era separada de los demás metales a través de los hornos llamados
huairas (en los andes), pero solo servía para la plata de alta ley (que por lo general se
encontraba casi a ras del suelo)
- Para la plata que se encontraba en las vetas más profundas este tipo de fundición no
servía.
- consistió en mezclar la plata con el mercurio (llamado azogue). Luego, la plata se
separaba, manteniéndose en un estado de pureza.
(HUAIRAS)
LA HUAIRA:
- Los pobladores americanos conocían métodos para producir plata antes de la llegada de
los españoles. Su técnica se basaba en el uso de unos hornos llamados huairas. Éstos eran
usualmente invertidos de piedras de hasta 2 metros de altura y un diámetro de 75
centímetros.
- Eran de dos tipos: con estructuras verticales fijas y móviles.
- Utilizaban leña o estiércol de llamas u ovejas como combustible, y el fuego en el que
ponían los minerales era avivado por el viento que soplaba en las laderas de los cerros. Así
conseguían derretir un metal plomoso que, a su vez, derretía la plata.
MINERALES EXPLOTADOS:
- La plata fue el mineral más abundante y explotado durante en el virreinato.
- La explotación de oro solo alcanzó niveles importantes hasta 1550, aproximadamente.
- El mercurio, metal líquido conocido entonces como azogue, cobró relevancia, pues era
usado en la obtención de la plata.
- Los metales no preciosos, como el cobre, fueron apenas aprovechados.
- Mientras que el hierro, abundante en nuestro territorio, no fue explotado. Esta situación
promovió la importación desde España de instrumentos de hierro como azadas, picos,
barretas, clavos y martillos.
YACIMIENTOS MINEROS:
- La explotación organizada de minerales empezó en la década de 1540.
- El yacimiento de plata de Potosí (1545), Bolivia, fue uno de los más importantes. Se calcula
que de este lugar salieron las dos terceras partes de la plata peruana que se produjo hasta
1776.
- Entre 1790 y 1795, según las memorias del virrey Francisco Gil de Taboada, se hallaban en
explotación en su territorio (actual Perú), 728 minas de plata, 69 de oro, 4 de mercurio, 12
de plomo y 4 de cobre.
Principales minas del virreinato del Perú en la colonia:
- Potosí: c. 1545
- Pasco: 1567
- Castrovirreina: 1590
- Oruro: 1608
- Cailloma: 1608
- Laicacota: 1619
- Lucanas y Parinacochas: 1630
Hay que tener en cuenta que el monopolio comercial que estuvo alrededor de la minería se vio
afectado rápidamente por el contrabando de materiales (azogue, hierro), reventa de minerales y
sobre todo por la salida del mineral (plata) a través de embarques ilegales, como Arica, hacia
mercadosfranceses e ingleses.
