Precipitación
La precipitación es cualquier forma de hidrometeoro que cae de la atmósfera y llega a la
superficie terrestre. Éste fenómeno incluye lluvia, llovizna, nieve, aguanieve, granizo,
que son formas de condensación y no de precipitación. La cantidad de precipitación
sobre un punto de la superficie terrestre es llamada pluviosidad, o monto pluviométrico.
La precipitación es una parte importante del ciclo hidrológico, llevando agua dulce a la
parte emergida de la corteza terrestre y, por ende, favoreciendo la vida en nuestro
planeta, tanto de animales como de vegetales, que requieren agua para vivir.
La precipitación se genera en las nubes, cuando alcanzan un punto de saturación; en
este punto las gotas de agua aumentan de tamaño hasta alcanzar una masa en que se
precipitan por la fuerza de gravedad. Es posible inseminar nubes para inducir la
precipitación rociando un polvo fino o un químico apropiado (como el nitrato de plata)
dentro de la nube, acelerando la formación de gotas de agua e incrementando la
probabilidad de precipitación, aunque estas pruebas no han sido satisfactorias.
Si bien la lluvia es la más frecuente de las precipitaciones, no deben olvidarse los otros
tipos: la nevada y el granizo. Cada una de estas precipitaciones puede a su vez
clasificarse en diversos tipos.
Climatología y meteorología
Medición de la precipitación
Los valores de precipitación, para que sean válidos, deben ser científicamente
comparables.
La precipitación es importante para el pluviómetro y los pluviógrafos, estos últimos se
utilizan para determinar las precipitaciones pluviales de corta duración y alta intensidad.
Estos instrumentos deben ser instalados en locales apropiados donde no se produzcan
interferencias de edificaciones, árboles, o elementos orográficos como rocas elevadas.
La precipitación pluvial se mide en mm, que sería el espesor de la lámina de agua que se
formaría, a causa de la precipitación, sobre una superficie plana e impermeable y que
equivale a litros de agua por metro cuadrado de terreno (l/m2).
Desde 1960 se está popularizando cada vez más la medición de la lluvia por medio de
un radar meteorológico, que generalmente están conectados directamente con modelos
matemáticos que permiten determinar la intensidad de lluvia en una zona y los caudales
en tiempo real, en una determinada sección de un río en dicha zona.
a) Pluviómetro:
El pluviómetro es un instrumento que se emplea en las estaciones meteorológicas para
la recogida y medición de la precipitación. Se usa para medir la cantidad de
precipitaciones caídas en un lugar durante un tiempo determinado.
La cantidad de agua caída se expresa en milímetros de altura (o equivalentemente en
litros por metro cuadrado). El diseño básico de un pluviómetro consiste en una abertura
superior (de área conocida) de entrada de agua al recipiente, que luego es dirigida a
través de un embudo hacia un colector donde se recoge y puede medirse visualmente
con una regla graduada o mediante el peso del agua depositada. Normalmente la lectura
se realiza cada 12 horas. Un litro caído en un metro cuadrado alcanzaría una altura de 1
milímetro.
Para la medida de nieve se considera que el espesor de nieve equivale aproximadamente
a diez veces el equivalente de agua.
Los pluviómetros sirven para calcular la cantidad de lluvia que cae en una zona concreta
durante un periodo de tiempo determinado. Los primeros registros pluviométricos de los
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que se tiene constancia datan de la Grecia Clásica, hacia el 500 a.C. Unos cien años
después, en la India, se utilizaban cuencos para registrar la cantidad de lluvia caída.
En la actualidad, los sistemas pluviométricos se basan prácticamente en el mismo
principio. Los pluviómetros más comunes utilizados por los servicios meteorológicos y
en aeropuertos consisten en un cilindro de gran tamaño a modo de embudo que
desemboca en un tubo más estrecho con el que se realiza la medición. El cilindro, de
medio metro de alto, dirige el agua recogida hacia el tubo interior, cuya sección es la
décima parte de la que posee la parte superior del embudo. Esta diferencia permite
realizar mediciones más precisas. Además, los radares meteorológicos de largo alcance
cumplen también las funciones de una red de pluviómetros densa.
El cálculo de las precipitaciones y la calidad de las mediciones por parte de los
pluviómetros contribuyen al correcto funcionamiento de la red de alcantarillado, las
depuradoras, los cultivos de regadío y la detección temprana de un posible riesgo de
inundación. Entre otras cosas porque las precipitaciones intensas son capaces de
desbordar los sistemas de alcantarillado urbano y anegar ciudades en poco tiempo.
Además, el uso innecesario de agua de riego en las plantaciones genera un aumento de
costes considerable.
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b) Pluviógrafo:
El pluviógrafo, es el aparato que mide la
cantidad de agua caída y el tiempo en que ésta
ha caído . Lo más importante de una
precipitación no es sólo la cantidad de agua
recogida sino el tiempo durante el cual ha caído.
Así, el pluviógrafo sirve para realizar una
grabación automático de la precipitación.
El más usado es el de sifón que es exteriormente
como un pluviómetro, pero que en el interior del
depósito donde se recoge la precipitación, hay
un flotador unido a una varilla terminada en una
plumilla que va registrando la precipitación
caída en un papel milimetrado, con una altura
que va entre 0 y 10 l/m2, colocado en un tambor.
A medida que el depósito se llena, el flotador asciende y hace que la plumilla se mueva
hacia arriba; a este movimiento se le une el que tiene el tambor en horizontal, a modo de
reloj y preparado para mediciones diarias, semanales o mesuales.
Este aparato se completa son un tubo curvado hacia arriba que sale casi del fondo del
depósito, en forma de sifón. El nivel más alto corresponde con el máximo de la banda
donde se registra la precipitación; cuando se alcanza esta medida, el agua sale por el
sifón, produciéndose un descenso automático de nivel y el aparato está listo para
continuar su registro.
Con el pluviógrafo se determina la hora de comienzo y de finalización de la
precipitación, así como su intensidad -litros por metro cuadrado caídos en una hora-.
Hay que tener mucho cuidado con este término, porque cuando oímos que la
precipitación recogida en una hora ha tenido una intensidad determinada, no quiere
decir que haya caído toda esa cantidad; significa solamente que, si la precipitación
hubiera continuado con esa intensidad durante una hora, se hubieran recogido los litros
indicados.
Climatología y meteorología
BIBLIOGRAFÍA:
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[Link]
pluviometro-y-como-mide-la-lluvia
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