Aportacionws a la G&§ssprensiórx

Gmpá&§ea
Alejandro Unikel Spector*

Resumen

Entre algunas de las premisas básicas del trabajo terapéutico en-

contramos: validar la experiencia delpaciente, es decir, que lo que
é1 o ella expresa, es su verdad, y por tanto incuestionable desde su
perspectiva. Este es el principio de la comprensión empática -y
del encuentro- con el otro. Desde esa posición intento conocer,
comprender y respetar el mundo de la persona que tengo enfren-
te; trato de familiarizarme con lo que ve, lo que entiende, lo que
siente y cómo si§nifica su realidad. Soy un invitado a conocer su
casa, y tengo que ser cuidadoso para captar los delgados hilos de
ese hábirat, sin romper y dañ,ar nada. Seguramente me voy a en-
contrar con valores, actitudes, ideas, creencias que son distintas a
las mÍas, algunas podrán disgustarme y hasca repelerme, pero mi
objetivo es conocerlo a él o elia para encontrarnos en el ambiente
de la terapia, y construir una relación que 1o ayude a vivir mejor
mientras ambos subimos las cuestas del crecimiento.

uAcercarse al cliente y compartir con é1 la existencian es una

bella expresión de Rogers de la actitud relacional que comporta la
empatia.

* Alejandro Unikel Spector. Psicoterapeuta Gestalt, Logoterapeuta, y Especiali-

zación Básica en Programación Neurolingüística. Editor Fundador de la revista Figura-
Fondo.

lnstituto Humanista de Psicoterapio Gestalt 13e

ALEJANDRO UNIKEL SPECTOR
APORIACIONES A LA COMPRENSION TupA,I. ,,

Rogers habla de las res actitudes que debe ejercer el terapeuta: La comprensión ernLpática como proceso
c y c ompr ensiÓn emp á ti'
ong r uenc i a, c on sider ación p o si tiv a inc ondi ci onal,
ca. Todas ellas constituyen 1o que llamamos «empatía». Este artículo se Parece obvio, pero creo que no lo es ianto a la hora de hacerlo.
Lor
refiere sobre todo a la ú1tima de esas aciitudes: la comprensión empá- alumnos y egresados recientes m€)ncionan frecuentemente: «no pud(
tica, entendida como: empatizar...» considerándolo como un fracaso de su capacidad paia se
La disposición y capacidad de percibir el marco interno de referen- terapeutas, cuando en realidad puede ser sólo un erenio dentro de un;
cia del cliente, tal como éste 1o percibe. ... un esfuerzo por entrar en su larga tarea. Comprender elmundo de otra persona es un esfuerzo qu(
campo fenoménico o mundo interior... y percibirlo como si se tuviesen se inicia, pero que, en realidad, nunca acab)a, no sólo por lo complejó
5
otros ojos, los del cliente... es una percepciÓn de la realidad ta1 como la delicado que es, sino porque ambos mi clientá- estamos
biando constanremente. A mí me ha -yoy
cam
ve el cliente, despojándose deljuicio propio... experienciar junto con él reiuliado muy útily liberador dar
todos sus sentimientos por contradictorios que sean .. sentir el mundo me cuenta que todo el tiempo, a cada momento, estoy cornprendiend.c
Íntimo de los significados personales... sentir 1os componentes cogniti- y reacomodando algo, y que lo que me parecía claro hace una seman¿
vos, perceptuales y afectivos del campo experiencial del cliente, tal ahora ya no lo es. Cada sesión clarilfico, ratifico y rectifico información
como existen en é1... sentir el mundo íntimo de los si§nificados perso- percepciones, experiencias de mi clftente y mías; es decir, estamos
am.
nales del cliente como si luera propio... bos en un movimiento constante de perspectivas y contenidos que
Por lo que se reliere al carácter relacional de la comprensión hace que lo que capto sea sujeto de reinterpretación. También es im.
empática:
portante aceptar que hay momentos de la relación en que puedo ser
más o menos empático. A veces estoy limitado para ver ei mund.o de
ml
... convierte al terapeura en un compañero de viaje del cliente a lo largo de su cliente, talvez porque estoy muy cenirado en eimío; y se vale. Lo mis-
azarosabúsqueda de sÍ mismo... no consiste solo en reflejar el mundo del cliente, mo que hay encuenffos luminosos de gran comprensión que me acer,
como si el terapeuta fuese un espejo neutro, sino que además comporta un esfuer-
can grandemente a mi cliente. Todo es parte dó este prot"ro que no
zo posirivo por ponerse a su lado y compartir con él todos los azares de su existen-
cia....,las respuestas del terapeuta (frecuentemente llamadas reflejos del senti- sigue una linea recta.
miento) son intentos, sobre una base de momento-a-momento, de captar el aroma
y significado exacto que una experiencia determinada tlene para el cliente. De este El círculo virtuo$o de la empatía
modo se convierte en [su] compañero, viajando iunto con é1, en la búsqueda de los
significados desconocidos de aquellas experlencias, que han sido demasiado ame-
nazantes como para permittr su acceso a la conciencia, - cuando la empatía, se encuentra presente en el trabajo tera-
péutico, pareciera que está al servicio del terapeuta para brindar
De este modo, la actitud empática se convierte en una partici- su ayuda. creo que no es del todo correcro yá que beja cle lado
pación y comunión existencial con el cliente, en un vivir con ellas que todo esfuerzo durante la sesión es siempre'relacibnal. Dice
peripecias y vicisitudes de su exis[encia. 2
carmen Yazquez qu-e c.\ando creo y siento que puedo aportarre argo
a alguien, y éste esta abierto a recibirto, y ticeiersa, se d,a el prin"ci-
Mi propósito en este escrito es desglosar los diversos aspectos
pio de la relación Estar en la relación significa como terapeura.
que lenemos que conocer de nueslro cliente para tener una me-
pre sencia, intensidad, atención ac tiy a, excilación, entusiasmo,,
jor comprension empática. Quiero contribuir a hacer más explíci- inv o-
lucramiento en el contenido y en el pyss¿so; te recibo, te respeto, te
to y orientador este concepto, sobre todo a los estudiantes do valido, te ueo.
psicoterapia, dado que empatizar es una larea que se me antojil
En estas condicrones, mi esfu(irzo por conocer lo que le ocurre
difícil, y en tanto la clarifiquemos más, mejor podrá ser la habili a mi cliente 1o afectará, me 1o comuhicará, me impáctará y ali-
dad y la humanidad con que el terapeuta se acerque, comparta y mentará mi próximo paso. poco a poco se irá creando un círculo
qenere la relaciÓn.
de inlormación y comunicación. Eitaremos co-construyenclo un
espacio común. En este círculo los protagonistas son causalcs y

lnstituto Humanista de Psicoterapia Gestalt t.I

ALEJANDRO UNIKEL SPECTOR ApoRrACroNES A LA coMpRENSION ¿upÁlca

receptores alternativamente de 1o que van aportando. Así se ira T: parece que hasta ahora no me veías a mí sino a tu fantasía... yo
no
creando la relación, lo que no es exclusivamente de uno u otro, estoy esperando que hagas o digas argo en especial, me imporra
estar
sino de ambos, en un terreno cadavez más común. El círculo es contigo... no sé si lo percibes en la expresión de mi cara
el encuentro entre dos in-dividuos (dos indivisibles, únicos e in- Cl: ... sí, sí me doy cuenta
sustituibles) uno de ellos, Sobre todo (aunque no exclusivamente)
en el papel d,e ayud.ante partero y el otro en el de descubridor de cada.paso tuyo me acerca más ar espacio común der encuen-
sus vérd.ades.3 El ayudante partero observa, escu- ffo empático, y develo por contraste o por coincidencia mis pro-
-terapeuta-
cha, pregunta, sienle, se deja impactar pot el descubridor -su pias verdades. sea una u otra, hay co-construcción en b,eneficio
paciente- para ir empatizando cada vez más, avanzando de ma- mutuo. De ahí esa frase existencial: osi yo estoy creciendo en la
nera profunda. Pero eslo Solo eS posibie mediante un diálogo ver- terapia es muy posible que mi paciente iambiéñ, isual lo contra-
dadeio a través del cual cada respuesla del descubridor es recibida rio: si yo no estoy creciendo, lo más probable es"que é1 o ella
y procesada por el partero quien vuelve a intervenir para mover tampoco».
unapieza, tensar un resorte, abrir una puerta del mundo de aquél,
y coñtinuar así este círculo virtuoso. Es importante señalar que el Al§unos aspectos que integran
diálogo verdadero eS cara a cara'. te eSCuCho mientras te observo, Ia comprensión empática
me dé¡o sentir por lo que me dices, y entonces recibo la informa-
ción de contenido y forma de 1o que me expresas. Y desde ese cuando hablo de empatía y de comprensión empática con mis
impacto totalverbal y no verbal te contesto, [e vuelvo a preguntaf, alumnos, les explico los conceptos, pero hasta ahora no les trasmito los
a iñterpelar o a revelar 10 que creo que te servirá para ir llenando aspectos que integran la aplicación de aquellos. Me parece necesario
tu vasija de «uto-descubrimienfos. El siguiente ejemplo muestra desglosar y detallar lo que tenemos que conocer de nuestro cliente
Cómo Se va trenzando ese diálogo que abre la puerta a una Creen- como parte de nuestro trabajo de comprensión empática. No intento
cia de1 cliente y ala comprensiÓn de la misma por el terapeuta: ser exhaustivo, de hecho dividir en aspectos urunto es tan sólo una
abstracción didáctica de un esfuerzo que no "rt.
tiene fronteras. Me refiero
T: ¿qué te sucede? a esa dificil y hermosa tarea de entablar una verdadera relación
con el
Cl: cuando estoy contigo me siento inadecuado otro, que es posible cuando de verdad 1o comprendo y lo recibo sin
T: ¿qué es inadecuado?
juzgarlo, y que da lugar ar sentimiento recípro co d.e ser- cornprendido
y
Cl: no sé que decirte cuando estoy cerca de ti recibido. El resultado es ese círculo virtuoso no sólo necesario parahá-
T: veo como que retienes un poco la respiración cuando dices esto cer terapia, sino para crecer ambos y cliente- desde la
Cl: sí... estoy un poco nervioso; ahora ya no sé que decir, qué hacer conlirmación que nos damos uno a otro. -terapeuta paz
octavio dice:
T: ¿qué decir o hacer para qué? para que pueda ser he de ser
Cl: para que no te vayas, pam que no te aburras de mí otro,
salir de mí, buscarme entre los otros.
T: me duele que sientas eso, ¿hay algo que haga yo para que tú percibirs los otros que no son si yo no existo,
qlle me puedo ir o aburrir de ti? los otros que me den plena existencia.
Cl: no exactamente, pero tengo que hacer 1o *adecuado" o me quedar(
solct Lo que ha hecho para sobrevivir
T: sc oye como una creencia poderosa y amenazante a la vez
(l[:sí lo es, siempre 1o ha sido. '. comprender empáticamenre es entrar a ra in*inca red que mi
T: Ohscrva tnis ojos, observa hien rni ci,rra ¿de qué te das cr-retlttr? cliente ha ediiicado para sobrevivir, y que con frecuencia no obedece
a
(ll: ...drr rl¡c tne estás escuchlll¡(l() (()ll lnltcha atellción, ctttt nllcltlt la lógica, o mejor dicho, responde a ra rógica de ra sobrevivencia. en
llccpltl(:ií)l'l ...

lnstituto Humanista de psicoterop¡a C,estalt t,t t

Al lflANl)1']() llNll\lrl iil¡lr( l

ltuy t¡uc: rnoslrur ur:tu:tdt¡ t:r¡tt ltt

ll Sil('ril'i(lill lllUCllo (lo l)o:iotr'o:;
cual LOCIoS eSLarnoS diSfiUOStos
rlrt ¡tt:rtlcr lu ttr:t:plur:it¡n tle los r/r:tnrls Me la cnso-
aras (1e la
(l,o s(] vuclvc call¿ldo, tirrli q,:,r[ dijon, mi conducra estará acorcle con la creencia.
fxismos (sobre [odo en la infancia). Alguicn ñaron para que me comportara de delerminada manera' no para
c1e los padros'
d,o, bien portado, para conservar de niño la actlptacion que fuéra concordante con la realidad''
para cumplir con cl
crea toda una estructura de creencias y conductas
te va a Porotraparte,lascreenciasestánancladasencadacélulade
introyecto de, por ejemplo «si no te portas bien nadie QUer€r»
portarsá bien pues de eso dePende que /rr mi organismo y para cambiarlas tengo que construir nuevas ex-
Aprende a comportárse para
quierany así mant"n", i, lugar dentro del calorcito
de la familia. Em- p"roñ.lut orgánísmicas. Pensemos en un niño de unos ocho
opera ese complejrr lno, qr" le güsta mucho estar cerca físicamente y ser apapacha-
$,atizar á, ,ru,u, de conocer
y comprender cómo .-pfe-
do poi su mámá. Imaginemos 1o que ocurre en su cuerpo
edificioConstruidopu.uut.nderelintroyecto,lrecuenlementehechcl de
desde la razÓn sioá arterial, pulso ,uñguín"o, ritmo respiratorig' segryggciÓn
de espacios ,o.rrorá, e incomprensibles' no alcanzables su or-
máquinas neuróticas que insulina, tono musculai etc., etc'--, cuando 1o hace' Todo
sino áesde una 1ógica de la sobrevrvencia. Las
mecanismos de relo-
armamos para ser vistos, queridos, aceptados son $anismoestáacomodadoparavivirlaexperiencia.Supongamos
porErc no_es.de hombres andar
jería, y empatizar es obseivar y asombrarnos con su funcionamiento' !u. "f padre le prohíbe esá actitud obliga-
pá.u'á,u, én condiciones de ayudar, como buenos compañeros
deviaie mostrando sus sentimientos. Evldentemente la imposicion
rá al organismo a reacomodarse texlualmente, célula por celula.
en la aventura del cambto. niño conver[ido en
a la nue"va experiencia. Más adelante para ese
cam-
Sus creencias ááát.r."nre y adulto implicará un trabajo personaiprofundo
ideolo-
biar esa creencia, que implica, además de los reacomodos
las que
Una de las referenctas más importante para comprender ái;;r, la rransformácion de sus memorias corporales; tendrá
que
actitudesdemiclienteSonSusCreencias,basadasenlosintroyec- ñrodificar el funcionamiento de varias partes de su cuerpo
de introyectar.
ios. oe hecho todo 1o que aprendemos es a través ahora obedezcan a sus nuevas creencias'
cuando este procero ., adócuado, recibimos la informacion del
¿cuál es el catalogo de creencias de
mi cliente? ¿Puedo distin'
con lo que
guii las que ha hecño suyas de .las enajenadas? ¿Soy capaz de
ambiente, la masticamos, la digerimos' nos quedamos
de ser del comprender
ios-nutre, y desatoiamos el restó. Lo que nos nutre deja Zntrar a áse mundo de creéncias distintas a las mías,
que los introyectos su génesis, respetarlas, y -desde el re.speto- ayularle a cam-
ambiente y pasa á t., pr.tt nuestra' Sabemos
se lnstalan
biaIlas, a su rifmo, desde sus perspectivas y cosmovisiÓn?
Para
iáÁo,en tá pu"o",i irigo, sin masticar ni digerir'Y.que padres,
íntegros tal como los ócibimos del ambiente -llámense hacerestetrabajometengoqueinvolucrar,porqueesinevitable
nuestras en con[ra
escuela, iglesias, etc. En ambos casos se construyen que mis propias creencias surgirán, ya s-ea en al.\anza o
valor mío, del
cieenciaslcuando hemos digerido,la creencia es un de tas Ae ef b ella. En alguna ócasion, durante la supervisión
el segundo' /o mujer con
que evoluciona y se transforma, en [anto que en caso de un cliente que qüería divorciarse de su esposa,
que se estancan en muchos aspectos,
iragado sin maiticar, geneta creencias ajenas varias cualidades pero que no 1o salisfacía
conductas repetiti- me di cuenta, despues de tres meses de terapia que yo estaba
como agua que no corre, y me mantienen en
cambio
uár'qr."no evolucionan. ¿Éo, qué es tan difícil trabajar el en la trabajando,inconscientemente,paraquenolohicierayregresara
de creenciasr suc"á" qrJermr frecuentemente
no se basan
al bubn camino. Es evidente el ries§o de no set capaz de darme
que se que- cuenta de cómo juegan mis creencias, frente a las de
mi cliente'
lógica; son aprendtzaie-s, generalmente de la inlancia,
de modificar, pero a puedo caminar, inclüsive involuntariamente, en Sentido contrario
dan como impronaí perlonales suscepribles
son refractarias hago una re-
través de ffabajo personal intenso. LaÁ creencias a la comprensión empática. Al fin_al de este articulo
la realidad, comendación que *á fru resultado útil para evi[ar en 1o posible
a la lógica porquá su propósito no es coincidir con
yo apren dí que para
sino crear pauras de conAúcta frente a e1la. Si este problema.

tnstituto Humanista de Psicoterapio Gestalt

115

144
Al,lllANl )l(( ) lrNilirit. :jl,[("rr)rt
AIrOt{lncIO N [S A t,A COI\4 ptll]NSTON t:M t,Á i.t C,

Sus si§nificados tomo frente a los hechos de la vida. El mundo no tiene un sentid.t
por sí mismo; cada quien tiene que construir su propio sentido d.t
Una expresión de nuestra unicidad es la construcción de mi
vida., ¿qué sentido trascendente le da mi cliente a su vida v a sr
realidad y el significado que le doy a los acontecimientos, expe-
mundo?
riencias y relaciones que ocurren en ella. Me refiero concreta-
menfe a 1a realidad desplegada en cuatro dimensiones.'conmiso
mtsmo, con los demás, con los objetos y la naturaleza, y con la Sus metáforas
espiritualidad. Estar-en-el-mundo 5 es vivir en esos cuatro ámbitos somos seres creadores de metáforas. A veces son explícitas
en momentos, más intensamente en uno que en otro, pero siem- conscientes y otras se alojan en nuestro interior y emergen cuan.
I
pre como totalidades interactuantes. ¿Cuáles son los significados do las circunstancias las propician. pero de uná u ora maner¿
que ha construido mi cliente en relación con cada uno de estas cada uno de nosotro s tiene sus propias metáJoras, que son expre.
cuatro dimensiones?, porque dependiendo de aquellos será su siones incuestionablemente confiabres de nuestrá unicidad, en
esta.r-en- el-mundo, es decir, sus conductas, valores, aprendizajes, ese momento de nuestra vida. por metd,fora me reliero a todo tipc
vinculaciones, alegrías, inseguridades, etc. de lenguaje en que esia se expresa: habladas, escritas, dibujadás,
Respecto a sí mismo. El concepto del si mismo de Rogers sentidas. .. La obra de arte es metáfora; y en alguna medidaiodos
explica eslo claramente. Es el conjunto de percepciones o imáge- somos artistas en este sentido. Así mismo, nin§una descripción
nes de nosotros mismos, que consideramos válidas, alojadas a 1o por detaliada que sea de la historia de una perúna, sustitúye la
largo de la vida en nuestra conclencia. Es, en otras palabras la riqueza de una metáfora. La primera me puede dar más informa-
historia que me cuento a mí mismo sobre m[ mismo. Cuando algún ción detallada pero fragmentada; en tanto que la segunda, me
acontecimiento en mi vida me muestra algo distinto a 1o que yo proporciona una visión completa y no fragmentada d'e la totali-
creo y acepto que soy, tiendo a desecharlo porque no coincide con dad. La descripción apela a la razón y la loglca, la metáf ora va
mt sí mismo.6 Si alguien está convencido que no tiene la habilidad directamente al corazón que es desde áonde ños conectamos ho-
para ser vendedor, por ejemplo, su conducta esrará dirigida a lísticamente y con más intensidad.
otras actividades aunque nunca haya puesto a prueba si puede Mi paciente tiene sus propias metriJoras y empatizar implica
hacerlo o no. Tal vezhaya tenido que vender su coche, y lo logró conocerlas, comprenderlas, experimentarlai con él o ella, y se-
con mucha eficiencia, sin embargo calificará este hecho como guir su proceso, porque la metálora no es estática, no es una
una coincidencia, porque le queda claro que «!o no sirvo para fotograf{a; sino unapelicula que se despliega constantemente en
vender nadau. todos los sentrdos de la existencia de ia pérsona. Estar atento a
Respecto a los demás. Esta es la dimension social y pública los cambios que van ocurriendo en las metáforas de mi cliente
que implica el encuentro cotidiano con los otros. Habla de nues- es ser un observador
tra forma de relacionarnos, ya sea dominante, sumisa, en colabo-
-acompañante de su proceso. si bien es
cierto, que este empatizar enmovimiento es átgo que debe estar
ración o en huída. También se refiere a cómo nos posicionamos presente en todas las modalidades de la compiensión empática,
frente a la cultura y sus diversas manifestaciones. es particularmente explícito desde las metáforas. Veamos un
Respecto al ambiente físico y de la naturaleza. Esta es la ejemplo.
dimensión física. Habla de cómo nos relacionamos con los obje- un paciente de i5 años, profesionista nover, abrumado por su
tos que nos rodean, y con el ambiente natural a través de nuestro necesidad de tener éxito en su trabajo, presionado fuertemente
cuerpo y sentidos. en este sentido por su pareja, con limitaciones económicas. vlene
a la sesión de terapia sintiendo una fuerte angustia.
Respecto a la espiritualidad. Esta es la dimensión de los va-
Terapeuta. ¿cómo te sientes?
lores, de las creencias religiosas, de la actitud trascendente que
Paciente: ..muy angustiado porque... (narra 1os motivos)
146
lnstituto Humanista de Psicoterapia Gestolt 147
At,qANt)tto JNtKEL sl)Lc'l'ol{
t
Ar,or{lA(.l()Nti..i A t.A (:oMI,t(¡tNlil()N liMl'A il( t

T: si lo expresaras en una metáfora ¿cÓmo sería? Yo quise ser un rojo violín desorbitado,
P: ... me siento como un cangrejo que está a la mitad de la carre- un ex abrupto eterno,
un jardín de magnolias o una tromba,
tera y que en cualquier momento 1o puede aplastar un auto
y sólo soy ahora profesor de nostalgias,
T: ¿donde está esa carretera? edecán del otoño pesaroso.
P: ... está pegada a la playa, pero no puedo ponerme a salvo, ncr
puedo llegar a la playa... Yo quise ser el mar,
T: ¿qué haces mientras estás ahí en medio de la carretera? o tal vez quise ser lo que no quise,
P: ... estoy enconchado, tapándome conmigo mismo, con los ojos un triángulo isósceles o un trueno,
cerrados, esperando que en cualquier momento me arrolle un o una momia egipcia
coche... con su paz infinita, imperturbable.
Un par de semanas después, habiendo superado algunos pro'
blemas, y sintiéndose menos angustiado se da el siguiente diá- Eso quise talvez en mi constancia.
logo: en mi apuro, en mi afán, en mi zozobra,
T: ¿cómo está el cangrejo ahora? quise ser el revés, la mano izquierda,
P: (pausa, cierra sus ojos, busca las imágenes) son como las seis de
el costado de mÍ, mi renegado,
y sólo soy mi tú, mi pobre mi,
la tarde, está fresco... estoy a la orilla de la carretera; ahí el
un pronombre ya exhausto,
peligro de ser aplastado es mucho menor, me da tranquilidad
un posesivo huérfano, un despojado mí.
y desde donde estás, qué más logras ver
veo la carretera, pero también la playa; está lejos. '. pero no tanto Eso quise talvez,
¿tu quisieras estar en la playa? y sólo soy ahora mi vecino,
... sí, desde luego, ahí estaría seguro... y contento apenas mi perfil, mi suroeste,
y cómo estás acomodado en este momento mi terco lateral.
... estoy abierto, no enconchado, observando, cuidándome de no estoy en la adyacencia limítrofe de mi,
hacer algo que me dañe y siento desazón, me extraño mucho.

La metáfora se ha convertido en un termÓmetro confiable y Las experiencias asociadas a su lenguaje

explícito de la situaciÓn del paciente en el momento de la Comprender empáticamenre es también entrar en un procesc
medición. a través del cual voy conociendo los significados únicos que le da
En ocasiones la metáfora de otra persona encaia en nosotros mi cliente a las expresiones de su lenguaje. Todos utilizamos el
y nos explica anosotros mismos, como sucede cuando nos identi- mismo lenguaje, las mismas palabras, construimos frases y dis.
ficamos con el personaje de una novela o de una película. Hace cursos que expresan cómo estamos en el mundo, lo cual permite
varios años yo hice mía la metáfora encerrada en el bellísimo comunicarnos para efectos prácticos en la vida diaria. Cuandc
poema siguienle 8: alguien me pregunta «¿cómo estás?» y yo le contesto ubienu, estc
es suficiente para intercambiar un saludo superficial. Muchas de
nuestras conversaciones e interacciones se desarrollan a este ni.
vely no buscan mayor profundidad. En el trabajo terapéutico, sin
embargo, esta información es por demás, insuficiente.

lnstituto Humanista de Psicoterapio Gestalt 14e

ALEJANDRO UNIKEL SPECTOR ApoRTACToNES A LA coMpRENSroN empÁlc,

Imaginemos un bebé al que le presentan por primeravez un por ejemplo, ra experiencia del cariño, apoyo y
protección de sur
gato, y cuando lo quiere tocar el animal maúlla y 1o rasguña. La padre.s, posiblemente construirri un mundo
en donde existe el dar
experiencia asociada a «eso» que 1o espantÓ la podemos imaginar y recibir amor, la solidarid ad y la seguridad. Lo mismo
en senridc
como: miedo, rechazo. coraje. etc. Estas sensaciones y senrimien- contrario, si la vivencia es opuestal en el mund,o qu-e
construirc
tos quedarán anclados a la palabra gato rlnavez que el niño entre existirá el desamor, no conocerára soridaridad, J;;;
a la etapa verbal. Es fácil enlender 1o que le sucedería a otro niño ,
mente una persona insegura. Nuesra identidad es producto
probabre.
de la
que al tratar de tocar un gato. este se acercara y se dejara acari- interacción con ros demás ar principio y a ro rargo
áá nu"stru ,iou.
ciar. A1 paso del tiempo la experiencia asociada en cada persona [Estosl seres con quienei inteiactuamos dé manera
será diferente, 1o que signilica que las sensaciones, sentimientos con quienes conversamos, con quienes intercambiamosregular,
seña-
e ideas que despertará hablar de gatos significarán cosas opues- les...nos corporizan, ...nos hacen ieares. oe hecrro,
eü
tas, en una caso. Hablar de gatos requiere deluso del len§uaje, que cia coherente en tiempo y espacio que constituye "rperien-
nuesrra identi-
es un medio digital de comunicaciÓn; en tanto que acceder ala dad se construye. y reconstruye constantemente en
el curso de
experiencia asociada al lenguaje, es un medio analÓgico de comu- nuestras vidas sobre la base de nuestra interacción
con los otros
nicaciÓn A través del primero lenemos a nuestro alcance esas
-familiares, amigos... conocidos, compañeros,... todos aqueilos
piezas que son 1as ietras, con las que construimos palabras, frases, con quienes interactuamos. por 10 tanto, esos «otros»,
en tanto
discursos. Ei lenguaje sirve principalmente para comunicar el envueltos en la espirar de ras perspectivas recÍprocai-¡son].
. . co-
contenido del mensaje. Sin embargo, cada construcciÓn digttal constructores, forman parte inffÍnseca de nuesira
identidad. ,0
está anclada a experiencias personales, y el mismo contenido que Esta cita no sóro es apricabre a ra infancia, uunqr.
ras cons-
para una persona puede ser grato, estimulante y jocoso, para la trucc.iones que hacemos en esa época son frecuentemenre
más
otra evocarátrtsteza, dolor y rechazo.e Recuerdo un domingo gris, sólidas que las posterrores. Mucho dependemo, pu.á
nr.stro sus_
frío y ventoso que estaba comparliendo con un ami§o. Le decía rento emocional, sobre todo en moméntos dlfíciies,
de ros opoyio,
que estos días me ponían triste, evocaban soledad y una sensa- que nos.rodean y ayudan a sostenernos. Sluzki
le llama ored so-
ción de desamparo. iQue curioso...l Me comentÓ mi aml§o, « cial significativa» y enfatiza la importancia que riene _uñoyo
el
en estos días yo recuerdo una chimenea y a mi abuela preparan- socialu que brindan los grupos de autogestrón
y urtoryuda a ros
do para la familia unos biscochos ricos y té caliente». De nuevo e/ pacientes y a los familiares de éstos.
contenido de lenguaje que dispara las experiencias asociadas es el La existencia y eficiencia de estos a.poyos en ra vida
mismo, pero cada una de éstas tiene diferente si§nilicado, según cliente es muy importante porque pueOe iur", gruna., de rni
diferen_
la persona. Necesitamos conocer este mundo de experiencias aso' cias en Ia percepción de su-mund"o.^En base al
miaetá de red so-
ci.adas cuidando de no quedarnos [an solo con los contenidos del cial .-o red de.apoyo como me parece más adecuado
que propone Sluzki se puede armar un esquema
ilamarra-
lenguaje.
que comprende
cuatro cuadrantes de tipos de relacion"r, .b, tes'niriies
de cali-
Sus figuras significativas y su red de apoyo dad de apoyo que pueáe tener el clienre.

Una hipótesis que me parece confiable es, que con frecuencia. Los cuadrantes son:
las conductas neuróticas y los sufrimientos que una persona pa- 1. Familia.
dece están relacionados con la presencia -en cantidad y cali- 2. Amistades.
dad- delas.figuras significativas que [uvo, sobre todo durante la 3. Relaciones laborales y/o escolares.
irrl'ancia. Estasfiguras abuelos, maestros, amigos, etc.- 4. Relaciones comunitaiias, de servicio, de credo, cl sil,irarr:s
papel
-padres,en la construcciÓn del mundo c7r ltt
fundamental cada uno de estos cuadrantes tiene tres niveres
.jtrcsan un dc c¿rrirr;rrr rrl
)orsona Un niño que tiene l¿l Iitrttlna de vivir ctltidian¿irnenlt'. la relación:
f

lnstituto Htttnottist¡t de psicotera¡tio Gestnlt Ir,r

 /\l'( )l(l/\( l()NIrliA tA ('( )Ml'l(lrl\lil( )N lrMl'All( /\
\l,l1lANl )11( ) tlNllilrl. lll'jli(-lI

por algo rlUt't:stli stltlt:tliotl-

a. Relaciones íntimas con un alto grado de apoyo y compromiso una sensacion -sentimiento en mi cuerpo
si proviene de rni munLkt
b.
Relaciones intermedias con un grado medio. do durante la sesion tengo que darme cuenta
de darme cuenta rle
c.
Relaciones ocasionales, pero que en momentos difÍciles o del de mi c[ente. si ei el primer caso, después
y regresar con él' No es
lueden brindar cierto apoyo. ello, puedo conscientemente hacerlo a un lado
podemos estar muy
La red de apoyo tiene un alcance o tamaño, dependiendo de posible ser neutro, ni hay que pretenderlo Pero sí
sin negar 1o que es nuestro'
a cantidad y calidad de las relaciones. Algunas preguntas útiles en el darnos cuentade 1o que nos pasa para'
de1 otro Esto no quie-
rara saberlo son ¿Quién es ahora la gente importante en tu vida? tratar de centrarnos principalmente en 1o que es
lCon quién has hablado o te has visto últimamente, o en esta se- redecirqueloqr"..sucedeamínotieneimportancia'porelcontra-Es
la relaciÓn'
Ttana para compartir algo de tu situación actual? cuando haces rio, tiene mucha, y forma parte de la co-creaciÓn de
¿ida social ¿a quién buscas, con quiénes te sientes en confianza, desdeloquemepasaamíqueyoactúo'reflejo'retroaiimento'sugiero'
impacta a mi cliente' y su
:ómodo..? ¿Quien o quiénes son «tus paños de lágrimasn?, etc. etc. y lo que expreso verbal y no verbalmente
Lo mismo sucede a 1a inver-
Las figuras significativas y la red de apoyo nos permiten com- respuesta es un acomodo úáico a aquello
¡render empáticamente a nuestro cliente desde una perspectiva sa.Porelloesquelasltuaciónterapéuticavaadquiriendo-metafÓrica.el
propicia
.nterpersonal imprescindible. mente- la condició n de círculo, que, cuando es favorable'
crecimiento de ambos protagonistas'
Empatizar conmi§o para empatizar
con mi cliente La interPretación

En sentido estricto nunca podremos entrar al mundo del otro. Empatizar,sedice,si§nificatambiénestarconelotrosininterferen.

referencias teóricas'
Estamos condenados a conocer sólo nuestros propios significa- cias 1prljuicios, juicios, opittiones, comparaciones'
verlo a tfaves de un filtro
los y construcciones de la realidad. Y para mayor complejidad se etc.) que me alejen de mi cirente y me hagan
me pide: entrar al mundo del otro pero sin dejar de ser yo. Ser ca- pero, ¿cómo hacer a un lado mis interpreta-
que distorsiona io que él es.
paz de comprender lo que mi cliente ve (y no ve) pero sin fundir- ciones? ¿es acaso posible no interpretar'
poner la mente neutra y dispo-
Creo que no' Es
me en su percepción. No es fácil (o más bien es imposible) por- nerme a trabajar como con un pizarrÓn en blanco?
interpretamos todo e1
que yo también soy un ser humano en mi propia circunstancia. imposible no Juzgar o interpretar' Juzgamos e
:on mis limitaciones. prejuicios y oscuridades. ¿Cómo entrar en tiempo.
de acuerdo- en
mi cliente sin mezciar sus percepciones con las mías? ¿Cómo Entre 1as polaridades me gusta -no me gusta; estoy
acercarme 1o necesario para saber de él o el\a sin fundirme en su desacuerdo, me parece bueno parece malo' hay un gradiente de
-me
luz?. La respuesta para mÍ está en ser capaz de validar su expe- juicios en el que estamos inevitablemente situados'
lo que hacemos
riencia y al mismo tiempo validar la mia. Darme cuenta de 1o que Lo tmportante no es la interpretación en sí' sino
le sucede a é1 o ella, sin dejar de darme cuenta de lo que me pasa conella.Siyodoyporciertaeincuestionablemitnterpretaciónsobrela
su derecho a dlsentlr
a mí. de mi cliente estoy vulnerando y deslegitimizando
Pero si expreso mi
Únicamente asÍ puedo estar comprometido en mi escucha, obser- de mi y a rener su propia percópción de la realidad.
percepción de mi clien'
vación, atención plena, energía puesta al servicio de entenderlo, pero interpietaciÓn y la ,o-",o dialÓgicamente a la
conmigo' que ratifique to-
sin dejar de cuidar con la misma intensidad lo que me pasa a mí. Me- ,", páara ,r..á., que esté o no de acuerdo
que no había visto des-
lafóricamente es estar en el mundo del otro, sin deiar de estar en el mío. davía más ,u .rp"ii.ncia, o descubra aspectos
de mi interpretaciÓn nos
Desde el principio y a lo largo de la sesión tengo que estar atento simul- de su perspectiva. En todo caso, la expresiÓn
de su experien-
[áneamente de 1o que me pasa a mi, y de lo que le pasa a mi cliente, y enrlqueceiá o ambos: a é1 en la validación o depuraciÓn
mejor'
ser capaz de identificar cada situación correctamente. Cuando registro cia, y a mí, en e1 proceso de empatía para conocerlo

lnstituto Humanista de Psicoterapio Gestalt

1s1
1 52.
 ALEJANDRO UNIKEL SPECTOR
ApoRIACIoNES A LA coMpRgnstóN nupÁlca
Reflexión final na se parece mucho al enfoque socrático, pues la actitud det terapeuta propicia
un
clima de auto-descubrimiento.
si no se crea la reración, no hay posibilidad de hacer terapia. yo DIrrs, R., Hallbom, T. y Smith S. (1996). Las Creencias. Barcelona: Urano.
creo en esra afirmación. pero también creo que la calidad Estar-en-el-mundo es el «p¿ssi¡y de Heidegger que textualmente Significa que
de la rálación el ser
pu.ele no bastar para hacer una buena terapia. Tenemos humano es «estar-ahí». Implica también que el ser humano sierñpre está en rela_
relaciones de
calidad, de amistad por ejempro, que no implican trabajo ción, invariablemente en proceso, haciéndose, y abierto al mundó.
terapéutico. G,orrrona REZoLA, José M. Ob.Cif.
Aparte de ser capaces de generar un crima de encuentró
t"n"*o, qu. Van DeuRzer'¡, E. y Kenward, R. (2005). Dictionary of Existential psychotherapy dn
desarrollar nuesras habilidades y conocimientos para que ese coun-
encuen- seling. Sage Public ations. London.
tro tenga cuerpo, se desarrolle y crezca. SIMPSoN, M. (1 984). «To be or not to be,, en poemas d.el hotel melancólico.
México: Edicio-
El tema de la empatía requiere, a mijuicio, un desarrollo nes El Tucán de Virginia y Edirorial penélope. p.15
que orien-
te sobre todo a los estudiantes, para que aprendan la base de
Por ejemplo la frase: «Luis, por favor abre la puerta..., contiene unsólo mensaje (digi-
-sobre
buenas acritudes humanisras- el ejeicicio de las habilidades tal); pero depende con que tono, volumen e inflexión de voz, expresión de la cara
necesa_ de quién pide el favor, etc, e[ mensaje podrá ser totalmente áir"."nt" y hasta
rias. Los meros conceptos no son suficientes, y ras prácticas
pueden opuesto (analógÍco).No es lo mismo: iiiiluis, por favor abre la puerta....llll»,
ofrecer más instrumentos. oluis...... por......favor..... abre...". Ia..... puerta....«. Los mensajes son
a
De igual manera, me parece fundamental sembrar en muy dis-
el alumno el tintos, pero el contenido- las palabras - es el mismo.
enfoque relacionar der rabajo terapéutico, en er sentido de que, sibien, sLUZKr, E.c.(1996) Laredsocial: fronteradelaprdcticasistémica. Barcelona: Gedisap.
hay dos personas únicas, éstas tienen que entrar enrelacióna
través de
involucrarse mutuamente y asumir rieigos, aunque cada
una desde er
papel que le toca jugar; y que en momeñtos, se pierde
la frontera enre
quién es cliente y quien terapeuta.
Todos aprendemos y crecemos desde ro que nos aportan, generar-
mente sin intención, nuestros clientes. cada vez con más freiuencia
romparto con elros ros aprendizajes que obtengo de estar juntos,
y me
coy cuenta que lo reciben bien, y quá auto reveraciones mejoran
a calidad de la relación. cuidando con"stusprudencia los momentos ade-
:uados para abrirme, preriero asumir er iiesgo de hacerro que
quedar-
ne callado.
creo pues, que todavía podemos aportar más para ayudar
a nues-
ros alumnos a comprender y ejercer mejor la empatra, qr"
:s, además, abrir er interés para que pueáan internarse
í hacerlo
en áaminos de
nayor profundidad.

Citas Bibliosráficas y notas

ioNDB.A REzoLA,
J. M.(1981). La. psicoterapia d"e carr R. Rogers. Bilbao: Descrée de
Brouwer.4a edición. p. 225
ioNDRA. Rezola. Ob.cit. pp. 223 a225. Lo que
está entre comillas son citas de Rogers
hechas por Gondra.
a alusión al terapeuta como un parrero proviene de
sócrates, que era hrjo de una par"
tera, y que entendió su_ misión de educador justamente como
ayudár a sus alum,
nos a dar aLuz, a descubrir sus propias verdades. Me parece
que la actitud rogeria.

t4
lnstltuto Humonlsta de P¡lrofcramla ñ.elntt t E^