Una semblanza intelectual
de Rodolfo de Roux*
Helwar Hernando Figueroa S.
“La creatividad, al igual que el saber, se basa en la capacidad de asombrarse y de preguntar. Un
educador debe, por tanto, ser alguien cultivado en el gusto de preguntar. Así, más tarde, sabrá
respetar las preguntas de otros, por ingenuas o mal formuladas que parezcan”.
Rodolfo de Roux (2008: 111)
Al escuchar varias veces las palabras que bién la tenemos presente porque en la “ciudad
tuve la oportunidad de grabar en una extensa rosa” reside nuestro compatriota y colega, el
entrevista que le realicé durante varios días a mi historiador colombiano Rodolfo de Roux. Pero,
estimado profesor Rodolfo de Roux, en abril de ¿por qué vivir en Toulouse? Al caminar juntos
2009, me sorprendió su marcado agnosticismo por las calles arborizadas de su natal Cali, y al
y, a la hora de escribir esta pequeña semblanza, escucharlo hablar sobre su juventud y lo feliz
consideré oportuno hacer énfasis en este senti- que fue, comprendo inmediatamente que entre
do. Pero antes de entrar en la vida del profesor estas dos ciudades hay algo que las conecta: la
Rodolfo no puedo dejar de mencionar que al amabilidad de sus gentes que se expresa en sus
encontrarme con él en Cali comprendí que la sonrisas y el tono musical de su voz; el ambiente
elección de Toulouse (Francia) como su nueva jovial y festivo que se respira; el gusto por la
patria chica no fue fortuita, pues podría estar música sonora, que en Cali se traduce al consi-
relacionada con algunas similitudes que poseen derarse a sí misma como la capital mundial de
estas dos bellas ciudades. la salsa; y la forma amable como se establecen
las relaciones. Toulouse y Cali, las ciudades de
A Toulouse la conocíamos los historiadores la gente alegre. La misma alegría que Rodolfo
latinoamericanos porque en esa ciudad los expresa en cada una de sus acciones como colega,
cátaros fueron perseguidos y reprimidos por docente, amigo, padre y esposo.
una Iglesia intransigente; por ser la ciudad
donde Santo Domingo de Guzmán fundó a los El don de gentes es su mayor cualidad. Tal
dominicos; y, más recientemente, porque allí vez por esta razón al expresar sus pensamientos
posiblemente nació Gardel. Hoy en día tam- e ideas políticas siempre los acompaña de una
Helwar Hernando Figueroa S. Historiador de la Universidad Nacional de Colombia. Magíster y Doctor en Historia de América
Latina, de la Universidad de Toulouse, Francia. Profesor asociado de la Universidad de San Buenaventura, seccional Cali. Correo elec-
trónico: hhfigueroa@[Link].
* Texto elaborado con motivo de un homenaje a Rodolfo de Roux y próximo a ser publicado en un libro dedicado a este
maestro, organizado por las profesoras Modesta Suárez y Catherine Heymann, de la Universidad de Toulouse, Francia.
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sonrisa o una crítica amable. Esta forma de ser Pero, ¿cómo llegó esta familia, de origen fran-
permite a sus interlocutores aceptar sin dificul- cés, a Colombia? El abuelo paterno, también de
tades sus críticas o comentarios ácidos. Su per- nombre Rodolfo, había emigrado de Panamá. Su
sonalidad carismática también es percibida por traslado a Cali tenía por objeto ampliar el nego-
sus estudiantes. Quienes tuvimos la oportunidad cio familiar, consistente en la comercialización de
de escucharlo en clase, reconocemos en él a uno mercancías (máquinas de coser, lámparas, calcu-
de los profesores más queridos y comprometidos ladoras y herramientas, entre otras) que llegaban
con su misión docente. por el puerto de Buenaventura. Mercancías que
el abuelo de Roux vendía en una de las pocas fe-
rreterías que existían por los años veinte en Cali,
La Central. La influencia cultural del abuelo fue
El agnóstico humanista determinante en la familia ya que, gracias a su
A pesar de sus orígenes jesuíticos, cree que labor como cónsul honorario de Panamá en Cali
no es posible tener certezas sobre Dios. De ahí y a su capacidad económica, la familia Roux se
que se considere un agnóstico interesado más en convirtió en una de las más respetables de la
estudiar y comprender cómo funciona el poder ciudad. En los años treinta, don Rodolfo amplió
terrenal de las creencias y de las prácticas religio- sus actividades económicas con la compra de
sas, particularmente de la Iglesia Católica. Como una hacienda ganadera cerca de Cali, en la que
buen agnóstico, es respetuoso de las prácticas trabajó toda su vida Miguel Guillermo, padre de
religiosas pero critica vehementemente cualquier nuestro historiador, que pasó en ella su infancia y
actitud que busque imponer una verdad revelada. luego todos los veranos hasta sus diecisiete años.
Esta posición puede ser el resultado de varias Rodolfo recuerda cómo, ya en Cali, sus pri-
experiencias personales que lo convirtieron en un meros años de educación con los jesuitas estu-
disidente de su propia iglesia, a la cual llegó desde vieron marcados por un fuerte compromiso con
muy joven por razones familiares y educativas y el conocimiento y el liderazgo laico. Esta pasión
de la cual, poco a poco, comenzó a distanciarse aumentó en él por influencia de su tío Gustavo,
por razones ideológicas. quien le dio ejemplo de tolerancia y búsqueda
Recibió su educación secundaria en el colegio intelectual. La educación jesuita estaba dirigida
caleño jesuita San Juan Berchmans; estudiar allí a formar líderes y hombres comprometidos con
marcaría indeleblemente su futuro. Por cierto, el estudio y la fe católica. Por esta razón, y gracias
en Colombia históricamente la educación de a sus intereses intelectuales, desde sus primeros
cierto nivel académico ha estado principalmente años en el Colegio Berchmans los jesuitas vieron
en él a un candidato para la Compañía de Jesús.
en manos de las comunidades religiosas; por ello,
Pronto comenzaron a formarlo en la fe por
en momentos en los cuales las confrontaciones
medio de los ejercicios espirituales ignacianos,
partidistas estaban en hibernación, las elites de
y de lecturas y prácticas piadosas que buscaban
ambos partidos (liberal y conservador) no tenían
despertar en él la vocación religiosa. De esta
ningún problema en matricular a sus hijos en co-
educación Rodolfo destaca cómo los jesuitas
legios confesionales. De todos modos, la familia
insistían en crear entre sus alumnos un espíritu
de Roux era de tradición conservadora y católica;
de liderazgo y de servicio, con miras a construir
por esta razón su padre, Miguel Guillermo de
una sociedad más justa y regida por principios
Roux, y sus dos tíos paternos, Gustavo y Rodolfo
católicos.
Eduardo, habían estudiado con los jesuitas. Este
último es jesuita, al igual que otro primo herma- Ahora bien, desde un comienzo los jesuitas
no, el padre Francisco de Roux, que en Colombia tenían la intención de hacer de Rodolfo un
actualmente es el Provincial de la Compañía de individuo con principios inquebrantables. For-
Jesús. “Yo nací y me crié en un ambiente que mación personal que para la época se confundía
era políticamente conservador, religiosamente con la tradicional intransigencia católica, lo que
católico y practicante, y de mucha influencia dificulta diferenciar lo ideológico de lo religioso.
jesuítica”, explica maliciosamente Rodolfo, sin Por eso, gracias a sus primeras lecturas filosóficas
ocultar su ironía. se acercó a Régis Jolivet, Jaime Balmes, Félix
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Sarda y Salvany, y Marcelino Menéndez y Pelayo, Concilio Vaticano II (1962-1965), que buscaban
intelectuales católicos comprometidos con el reconciliar a la Iglesia con los avances de la mo-
integrismo y la filosofía neotomista. ¡Qué tan dernidad y promovían un renovado compromiso
equivocados estaban! Hoy, ante este escolasti- con los pobres y el respeto hacia otras expresiones
cismo, Rodolfo responde: ¡Es preferible un ateo religiosas diferentes a la católica.
que busca, que un creyente que excomulga! (de
Durante esta apertura, a pesar de que el Aloi-
Roux, 2008: 42).
sianum era considerado uno de los bastiones del
En esa formación inicial, escolástica en filo- tomismo, Rodolfo presenció un cambio radical
sofía, los jesuitas también se preocuparon por en el currículo de los estudios de filosofía, lo
instruirlo en la doctrina social de la Iglesia, en un que le permitió leer, al lado de los clásicos filó-
momento en el cual sectores de la Iglesia veían sofos católicos, a Georg Hegel (1770-1831), a
con preocupación los avances de un marxismo Edmund Husserl (1859-1938), a José Ortega y
ateo y promotor de la lucha de clases. En este Gasset (1883-1955), a Antonio Gramsci (1891-
sentido recuerda los cursos que tenían el propó- 1937), a Maurice Merleau-Ponty (1908-1961)
sito de educarlo en el sindicalismo confesional, y a Jean-Paul Sartre (1905-1980), entre otros.
de la mano del sacerdote Francisco Javier Mejía, En el campo de la sociología estudió fenome-
uno de los principales gestores de esta propues- nología de las religiones por medio de autores
ta en Colombia. También le hacían leer con como Rudolf Otto (1869-1937) y Mircea Eliade
apasionamiento las encíclicas Rerum Novarum, (1907-1986). Estos cambios académicos obede-
Quadragesimo Anno y Mater et Magistra. Con cieron a que el rector del Aloisiamun consideró
esta educación los jesuitas se proponían preparar necesario modificar el currículo para adaptarlo
al aggiornamento por el que pasaba la iglesia
a los jóvenes para la vida universitaria y el tra-
católica en general, y la Compañía de Jesús en
bajo social, pues les insistían que era necesario
particular, bajo el generalato renovador de Pedro
comprender el discurso de los opositores de la
Arrupe iniciado en 1965. Por esta razón también
Iglesia, que por estos años tenían presencia en
se introdujo en el Aloisianum el estudio del
las aulas universitarias, hacían un trabajo político
psicoanálisis, del marxismo y de la sociología de
destacado en los sindicatos y estaban presentes en
la religión. Durante este período se presentaron
los barrios populares. Estas acciones ideológicas roces entre los profesores más ortodoxos y los
por parte de actores políticos modernos buscaban comprometidos con los nuevos tiempos. Ante
secularizar la sociedad y de paso terminaban por las propuestas renovadoras y revolucionarias del
cuestionar la tradicional hegemonía católica, a currículo, la reacción no se hizo esperar: los tradi-
lo cual ésta respondió por medio de una actitud cionalistas volvieron al pasado, pero no Rodolfo,
más comprometida con los pobres. quien ya había sido atraído irreversiblemente por
Después de terminados sus estudios secunda- otras ideas. Entre tanto, el destacado intelectual
rios, el 12 de octubre de 1962, Rodolfo ingresa comunista Mario Spinella, en calidad de profesor
al noviciado. De esta fecha hasta su llegada en invitado, le había dado a conocer en profundi-
dad el pensamiento de Karl Marx (1818-1883).
1967 a Gallarate (provincia de Varese, en el norte
Las clases de psicoanálisis las impartía Mara
de Italia), su educación no fue muy diferente a la
Selvini, psicoanalista milanesa con quien leían
que la mayoría de sus hermanos jesuitas habían
a Sigmund Freud (1856-1939) y sus críticas
recibido durante siglos. Los estudios de lenguas
a la religión. En sociología también leyeron a
clásicas y modernas, literatura, historia y arte
Emile Durkheim (1858-1917), Max Weber
complementaron durante estos cinco años su
(1864-1920) y Talcott Parsons (1902-1979).
formación religiosa. Fue en el Instituto de Estu- Estas clases, su afición por lecturas “peligrosas”
dios Filosóficos Aloisianum de Gallarate donde, y el compromiso con los pobres, inspirado en la
al estudiar filosofía, sus convicciones religiosas naciente teología de la liberación, lo motivaron
comenzaron a enfrentarse con otras lecturas, con otros estudiantes a crear en Gallarate la
que a la postre ocasionarían su separación de la revista Apertura, cuya publicación fue efímera.
comunidad. Esta situación se presentó porque
en este período sectores de la iglesia católica in- Unida a su formación académica, la experien-
tentaron poner en práctica las orientaciones del cia adquirida con prisioneros de la cárcel Bellaria
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en las cercanías de Gallarate –a los cuales hacía populares. La vivencia en los barrios marginales,
un acompañamiento espiritual en su proceso propios de las ciudades latinoamericanas, conti-
de reinserción a la sociedad– y con jóvenes de- nuaron con su proceso de radicalización y de dis-
lincuentes en un reformatorio de París –en el tanciamiento frente a los privilegios burgueses.
contexto de la Francia convulsionada durante
el verano de 1968–, le permitieron fortalecer Los estudios de teología los realizó en la Fa-
sus posturas críticas frente a la sociedad injusta cultad de Teología de la Universidad Javeriana
y al papel que la iglesia católica había asumido de Bogotá desde 1972. En esta institución será
al lado de los poderosos. donde se descubra como historiador. Su pasión
por la lectura y el gusto por la historia hicieron
Las lecturas de Nietzsche, Marx y Freud, los que precozmente se convirtiera en profesor de
“maestros de la sospecha”, lo motivaron a hacer historia de la Iglesia, en reemplazo temporal del
un trabajo de grado para obtener su licenciatura jesuita Eduardo Cárdenas cuando éste viajó a
en filosofía, titulado L’ alienazione religiosa nel Roma para terminar su tesis doctoral.
giovane Marx (junio de 1970). Este escrito puede
considerarse como el primer ejercicio sistemático Estando en esta actividad, Enrique Dussel
en el que Rodolfo comenzó a definir sus ideas le propuso en 1975 que coordinara un equipo
en contra del papel alienante de la religión. Es el encargado de elaborar una historia de la iglesia
momento de su regreso a Colombia. católica en Colombia, la cual escribió con Fernán
González y Juan Manuel Pacheco. Los resultados
Años después, al reflexionar más sosegada- de esta investigación harían parte del Volumen
mente sobre el papel de la religión, desde la VII de la monumental Historia General de la
óptica marxista, concluye que la crítica marxista Iglesia en América Latina, volumen publicado
a la religión no hay que comprenderla como una en 1981 por la Editorial Sígueme, de Salamanca,
descalificación a la religión en sí misma –lo que con el auspicio de la Comisión de Estudios de
correspondería a una postura metafísica– sino Historia de la Iglesia en América Latina, Cehila.
a su papel anti-praxis en situaciones históricas La posición crítica con que escribió esta obra
concretas: le acarreó serios conflictos con la institución
eclesiástica.
“Como protesta ilusoria, la función socio-política
de la religión es neutralizar la protesta social. Hoy, al leer lo escrito por Rodolfo para la
Quien consume opio no pone en cuestión las Cehila, se evidencia que lo allí narrado muestra
condiciones reales que constituyen su miseria, ni
a una Iglesia aliada con los sectores más tradicio-
combate contra ellas: se contenta con la ‹solución›
inmediata e ilusoria de su problema en el opio.
nales y reaccionarios de la oligarquía colombiana.
(...) Para la crítica de Marx lo decisivo no es que la Ciertamente, muestra cómo esta institución al
religión sea expresión de la miseria y protesta con- hacer dicha alianza no permitió el fácil estable-
tra ella; lo mismo podría decirse de la conciencia cimiento de políticas de inclusión social, amplia-
revolucionaria. Lo decisivo es la neutralización y ción de la democracia y respeto por la diversidad
paralización de la praxis por medio de la religión” cultural y el pluralismo religioso. Por supuesto,
(de Roux, 1997: 41-42). esta crítica a la Iglesia estaba influenciada por el
aparato ideológico propuesto por la teología de
la liberación. Propuesta que en Colombia lideró
El historiador militante un grupo de sacerdotes organizados en una
asociación llamada Golconda. En su historia de
A comienzos de los años setenta, estando ya la Iglesia colombiana, Rodolfo destaca la figura
en Bogotá, sus primeras actividades lo llevaron del cura guerrillero Camilo Torres1, quien para
a trabajar en el Cias (Centro de Investigación y la Iglesia era un mal recuerdo. Aun más, su
Acción Social), una obra de los jesuitas encargada metodología de investigación estaba basada en
de la investigación y el trabajo social en sectores las nuevas corrientes de la historia social que
1. Camilo Torres (sacerdote diocesano formado en Lovaina) fue uno de los fundadores de la Facultad de Sociología de la Uni-
versidad Nacional de Colombia, se enroló en la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional, ELN, y siete meses más tarde
(1966) fue muerto en enfrentamientos con el Ejército de Colombia.
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comenzaban a llegar al país y que cuestionaban los estudiantes, trabajadores y campesinos, en
la historia tradicional. Este aparato conceptual las universidades se callaba a los disidentes y
y metodológico resintió a los sectores más reac- hasta en las instituciones tradicionales como la
cionarios de la sociedad colombiana. Iglesia se perseguía a los sectores críticos, que
por estos mismos años también terminaron
Para poder publicar sus escritos sobre la iglesia por separarse, particularmente de la Compañía
católica en Colombia tuvo que pedir permiso de Jesús. De hecho, un grupo de jesuitas bien
a Gerardo Arango, su Provincial. Después de formados intelectualmente se marginaron de
superar varios inconvenientes con sus censores, la Compañía y pasaron a engrosar la academia
finalmente logró la autorización del Provincial colombiana. Entre ellos se destacan Guillermo
para que enviara el manuscrito a España, lu- Hoyos, Luis Alberto Restrepo, Mauricio Archila,
gar donde se publicó en 1981. Entretanto, el Mario Calderón y el propio Rodolfo de Roux.
cardenal Muñoz Duque y el arzobispo José de
Jesús Pimiento, presidente de la Conferencia Mientras realizaba sus estudios, las presiones
Episcopal, presionaron al Provincial para que este de los obispos colombianos habían logrado
escrito no se publicase, por lo cual el Provincial llegar hasta Roma, donde fue citado a la Curia
le pidió a Rodolfo que se alejase de la escena Generalicia de los jesuitas, que intentó persua-
pública para evitar un roce más fuerte con las dirlo para que retirase los manuscritos, que ya se
autoridades eclesiásticas. encontraban en la Editorial Sígueme, a lo cual
nuestro historiador se negó argumentando que
En suma, ante la historia crítico-social de
esto ya no era posible pues existían compromisos
la Iglesia escrita por Rodolfo, los sectores más
firmados que no se podían irrespetar.
tradicionales de la iglesia católica reaccionaron
persiguiéndolo y obligándolo a exiliarse fuera del
país. Su primer exilio se presentó bajo la idea de
continuar con sus estudios en Francia. A la par Por los caminos de la disidencia
de estos acontecimientos, recibe su ordenación
Nuevamente en Colombia, a finales de
como sacerdote en diciembre de 1975, ministe-
1981, su permanencia en la Compañía ya no
rio que no pudo ejercer por mucho tiempo en
era sostenible. Las presiones del arzobispo, por
Colombia pues, ante las presiones de las jerar-
esos años presidente de la Conferencia Episco-
quías eclesiásticas, viajó a Francia a mediados de
pal Latinoamericana (Celam), Alfonso López
1977. En París inició sus estudios de doctorado
Trujillo, se dirigían en contra de las actividades
bajo la tutela de Michel de Certeau, pero muy
adelantadas por el Centro de Investigación y
pronto, por viaje de éste a los Estados Unidos
Educación Popular, Cinep (nuevo nombre que
como profesor, se vio obligado a continuar su
tesis bajo la sabia dirección de Emile Poulat, en se le había dado al Cias). El Cinep en Colombia
la École des Hautes Études en Sciences Sociales. se ha ocupado de trabajar con sectores margi-
nados de la sociedad y en la actualidad lidera
Su disciplina académica le permitió acabar las denuncias sobre desplazamiento forzado de
sus estudios doctorales en muy corto tiempo millones de colombianos. En esta dinámica de
(octubre 1977- abril 1981). Esta vez su paso trabajo social, por sus instalaciones han pasado
por París estuvo marcado por su acercamiento a decenas de intelectuales críticos y Rodolfo no
un grupo de intelectuales latinoamericanos que fue la excepción; por esto su último año como
vivían en el exilio y que compartían las mismas jesuita lo pasó vinculado a esta institución. En
preocupaciones por un continente azotado por este escenario decidió retirarse de la Iglesia, pues
las dictaduras militares o regímenes de derecha. sus escritos y posiciones políticas y religiosas ya
Aunque en Colombia no hubo una dictadura no le permitían continuar en ella. No se le per-
como tal, la persecución contra Rodolfo se dio mitía publicar, enseñar, o ejercer libremente su
en el contexto de uno de los gobiernos que ministerio como sacerdote; era el momento de
más reprimieron a los movimientos sociales de buscar nuevos horizontes. Las últimas palabras
la época: la presidencia de Julio César Turbay a su provincial, Álvaro Restrepo, fueron contun-
Ayala (1978-1982). En las calles se reprimía a dentes: “No entré a la Compañía de Jesús para
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hacerle perder el sueño a nadie, y sé que cuando En efecto, para Rodolfo la historia contada en
se enteren de mi retiro muchos van a dormir en los manuales es escrita por los ganadores o los
paz (…)”. poderosos. Con esta premisa, durante todo el
período republicano y hasta mediados del siglo
A los treinta y seis años se retiró de la Com-
XX se había escrito y enseñado la historia. Sin sa-
pañía de Jesús. La imposibilidad de tener pro-
berlo, esta afirmación sería la génesis de su exilio
piedades o cualquier ahorro hicieron que se viera
definitivo. En este nuevo exilio sus inquisidores
obligado a alojarse durante sus primeros meses de
serían los historiadores oficiales del régimen. Es
la vida civil en casa de familiares. Recuerda que
así como un año después, en 1984, teniendo
sus primeras acciones fueron gestionar un nuevo
en cuenta las conclusiones del estudio para la
documento de identidad –pues el que poseía
Unesco (de Roux, 1985) escribió un texto escolar
daba cuenta de su condición como religioso– y
para estudiantes de primaria en el que puso a
abrir una cuenta bancaria. Comenzó una nueva
vida en la que ya no contaba con sus cofrades hablar a los excluidos por la historia oficial. Esta
y se vio obligado a trabajar para solventar sus propuesta de enseñanza de la historia fue muy
necesidades terrenales. “Todo mi haber y poseer cuestionada por quienes eran los historiadores
estaba en una maleta; no tenía nada después de oficiales del régimen, especialmente Germán
tantos años…”. Arciniegas, quien consideraba que este tipo de
historia podía crear en los jóvenes sentimientos
Era la hora de comenzar a vivir de su oficio de opuestos a la patria y por tanto proclives a la
historiador; por eso uno de sus primeros trabajos subversión.
estuvo relacionado con la enseñanza de la histo-
ria. Es así como durante los años de 1982 y 1983 A la par de esta nueva tarea como escritor
su trabajo en Codecal (Corporación Integral para de manuales de historia se compromete con el
el Desarrollo Cultural y Social, Bogotá) consistió trabajo popular por medio de la realización de
en coordinar un estudio para la Unesco sobre la audiovisuales y de “talleres” en las Comunida-
enseñanza de la historia escolar en Venezuela, des Eclesiales de Base, con el objeto de enseñar
Colombia, Ecuador y Perú. En esta nueva etapa una historia centrada en los hombres de carne
reafirmó que las investigaciones producidas en las y hueso, en la que los conflictos sociales no se
universidades tenían poca divulgación e impacto ocultan bajo la uniformidad de las fechas y ges-
en la enseñanza primaria. Gracias a esta experien- tas libertarias. En estas comunidades su trabajo
cia incursionaría más adelante en la elaboración consistió en ayudar a formar a sus miembros
de manuales escolares, sin sospechar que esa como líderes sociales comprometidos con las
futura tarea le traería nuevos problemas. Cierta- ideas de la teología de la liberación. Esta pro-
mente, concluyó que la historia que era contada puesta educativa popular provenía de un sector
en dichos manuales estaba muy distante de sus de la Cehila interesado en divulgar una historia
ideas. Las conclusiones de este trabajo muestran crítica, postura que también compartían el Cinep
el excesivo peso de la historia heroica y el poco o y la Fundación Capacitar de Bogotá, que finan-
nulo espacio dedicado a los conflictos sociales: ciaron su labor en esos momentos. Por cierto,
en este mismo período el volumen coordinado
“En los textos analizados los actores sociales
abrumadoramente predominantes son los grandes
por Rodolfo sobre la historia de la Iglesia en
personajes, militares y políticos, blancos y masculi- Colombia y Venezuela –que hacía parte de la
nos. Su descripción verbal y gráfica sugiere fuerza, obra de la Cehila editada por Enrique Dussel–,
poder, casta nobleza, hidalguía, elegancia, coraje. ya había sido publicado; desafortunadamente
Pero paradójicamente, al desvirtuarse el perfil en Colombia se conoció muy poco. Lo que
humano y real de estas personalidades mitificadas seguramente motivó a que Rodolfo publicara su
es difícil que cumplan con su pretendido papel de tesis doctoral bajo el título: Una Iglesia en estado
modelos patrióticos (…) de alerta, editado por el Servicio Colombiano de
Fuera de las elites gobernantes, blancas y mascu- Comunicación Social en 1983, libro en el cual
linas, el resto de actores sociales (indios, negros, se mostraba cómo la iglesia católica había logra-
mujeres, obreros, campesinos…) es irrelevante” do mantenerse vigentes gracias a que sectores
(de Roux, 1990: 46-47). jerárquicos de ésta recurrentemente se aliaban a
154 × Universidad de San Buenaventura, Cali - Colombia
Rodolfo de Roux: maestro, historiador y agnóstico - pp. 149-156
una oligarquía comprometida en la defensa de dían la forma como Rodolfo había visibilizado a
un régimen tradicionalista, que se mostraba a los sectores sociales que durante toda la historia
sí misma como la más idónea en el control del republicana se habían ocultado en los manuales
poder. Las advertencias que nuestro historiador de historia, pero las manifestaciones públicas más
hace en el preámbulo de la obra demuestran el numerosas y beligerantes fueron las escritas por
ambiente en el cual sus escritos terminarán por los defensores de un orden jerárquico que histó-
mandarlo al exilio definitivo: ricamente excluyó a la mayoría de la población.
Dichas críticas fueron retomadas por los sectores
“El pasado de Colombia es trágico y varias perso-
de la derecha más recalcitrante del país que, por
nas me sugirieron que era mejor no removerlo. Les
agradezco sus buenas intenciones. Ellos pensaban
medio de la revista Ideas, denunciaban lo que
en mi tranquilidad. Pero estimo que si el pasado no ellos consideraban era un plan soviético para la
nos ayuda a esclarecer el futuro, marcharemos ine- toma del poder. Al mejor estilo de la teoría de la
vitablemente en las tinieblas. Además me disgusta conspiración, argumentaban que con escritos de
que el olvido sea por doquier muy bien utilizado esa naturaleza profesores como Rodolfo estaban
por aquellos que detentan el poder. Realmente creando el escenario propicio para una toma de
la historia se hace de recuerdo, y la política, de Colombia por parte de la agónica URSS:
amnesia” (de Roux, 1983: 10).
(…) autores de formación marxista, se han de-
De su trabajo en este período con los sectores dicado en los últimos años a escribir textos de
populares, en su intención de capacitarlos y for- estudio para primaria y secundaria con el fin de
marlos en el pensamiento crítico, guarda los más comenzar en los niños la tergiversación de la his-
gratos recuerdos: “…si hay algo que yo recuerde toria, dándoles una visión acomodaticia para que
con cariño de lo que he hecho en la vida y que me se inicien en la lucha de clases, odien los partidos
tradicionales, las instituciones democráticas y se
genere más satisfacción es el trabajo que realicé
inclinen por la solución marxista. Son conocidas
durante esos años”. las editoriales El Cid y Estudio por sus historias de
Después de la publicación del texto escolar Colombia y América, cuyos autores son el exjesuita
y ex director del Cinep (sic) Rodolfo de Roux, hoy
sobre la historia de Colombia en 1984, titulado
profesor de la Universidad Pedagógica”2.
Nuestra Historia, las críticas a la forma como lo
escribió provenían de los sectores más tradiciona- Por acusaciones de ese talente Rodolfo fue
les de la academia, que comenzaron a denunciar amenazado de muerte. Esta reacción de la ul-
en la prensa nacional los peligros que acarrearía traderecha –cuyas prácticas siguen vigentes y
para el país la lectura de dichos manuales por se imponen en Colombia cada vez con mayor
los jóvenes. Los argumentos básicamente se rigor– era de esperarse en un contexto político
centraban en afirmar que, detrás de la historia en el que la persecución y la muerte a los críticos
social escrita por Rodolfo había un proyecto de la sociedad es consentida y financiada por am-
revolucionario que atentaba contra las institu- plios sectores de las clases más conservaduristas
ciones y el orden social. Según ellos, se veía la y tradicionalistas del país, identificados con una
mano oculta de la teología de la liberación y su historia panegírica, heroica, machista y blanca.
propuesta de construir una sociedad comunista.
Para estos años, los sectores más reaccionarios Para escapar de una muerte segura a manos de
de la iglesia católica habían logrado crear el los nacientes grupos paramilitare, se vio obligado
imaginario nacional e internacional de que la a exiliarse del país en 1988.
teología de la liberación era la agenda oculta de
Ya en el exilio, y al hacer en 1992 un balance
los comunistas. Por esta razón, no tardaron en
sobre el compromiso político de sectores de la
llegar las amenazas y las presiones para impedir
Iglesia con la teología de la liberación, concluye
que lo publicado por Rodolfo se divulgara; aun
que
más, se presionó a la editorial para que recogiese
los libros que ya se habían distribuido. En la gran “En la década de los setenta soplaron fuertes en
prensa se publicaron algunos artículos que defen- América Latina las esperanzas de construir una
2. Revista Ideas, “Soberanía violada: la URSS en Colombia”, Bogotá, 1987, p. 15.
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sociedad y un hombre “nuevos”. Grupos de mar- la Universidad de Toulouse, donde ha alcanzado
xistas y grupos de cristianos, sobre todo católicos, los mayores reconocimientos que se le pueden
colaboraron estrechamente para lograr ese ideal. dar a un profesor en la academia francesa. Pero,
Los “teólogos de la liberación” y las “comunidades bueno, el relato de su afortunado exilio será
de base” que constituían la “Iglesia popular” leían para otra ocasión, en que espero poder seguir
los signos de los tiempos como el inicio de una compartiendo la vida de este admirable repre-
nueva época de la historia latinoamericana en que
sentante de la función docente y quien a través
la sociedad sería socialista y la Iglesia de los pobres
de su vida demuestra que sí es posible, en este
–sal de la nueva tierra– se construiría como lugar
de verdad, fraternidad y justicia.
mundo superfluo y cada vez más hedonista,
comprometerse con el pensamiento crítico y
Viví de cerca esas esperanzas, tuve la oportuni- humanista.
dad de tratar con teólogos de la liberación, con
cristianos-marxistas y con numerosos miembros
de las comunidades de base. Vino luego la travesía
del desierto. No sólo no se logró lo esperado sino Bibliografía
que América Latina pasa –económicamente y –– DE ROUX, Rodolfo (1983). Una iglesia en estado
socialmente– por uno de sus peores momentos. de alerta. Funciones sociales y funcionamiento del ca-
Los inevitables límites que la Historia impone a tolicismo colombiano: 1930-1980. Bogotá: SCCS.
la Utopía se han dejado sentir cruelmente” (de
Roux, 1992: 11). –– DE ROUX, Rodolfo (1985). “A propósito de la
historia que se enseña a los niños”. En: Educación
La mayoría de sus textos, en sus primeros y cultura, revista de la Federación Colombiana de
años de exilio, están escritos con cierta nostalgia Educadores, diciembre. Bogotá: FECODE.
y escepticismo, pero no por ello dejan de ser
críticos y, en cierta forma, esperanzadores de –– DE ROUX, Rodolfo (1990). “Catecismos pa-
trios”. En: Lo sagrado al acecho. Bogotá, Nueva
un futuro mejor. “(…) porque la utopía tiene la
América. Artículo publicado por primera vez en
piel dura: los sueños siempre vuelven a levantar el Magazín Dominical de El Espectador. 1984.
cabeza cuando se hace insoportable el peso de
una realidad sin ilusiones. Es algo que saben bien –– DE ROUX, Rodolfo (1992). Los laberintos de la
los guardianes del orden establecido; por eso los esperanza. Bogotá: CINEP.
rodean más soldados que poetas, y más policías –– DE ROUX, Rodolfo (1997). “Ideario de un ateo
que artistas” (de Roux, 1992: 120). absoluto”. En: Elogio de la incertidumbre. Bogotá:
Nueva América. (1983).
Desde esos años en que todavía era posible
pensar las utopías, hasta la actualidad, Rodolfo –– DE ROUX, Rodolfo (2008). Notas de Ruta.
de Roux se desempeña como profesor emérito de Aforismos y fragmentos. Bogotá: Nueva América.
156 × Universidad de San Buenaventura, Cali - Colombia
