Práctica 3: Identificación y clasificación de rocas ígneas
OBJETIVO
Estudiar, describir y clasificar los principales grupos de rocas ígneas.
Como es sabido, las rocas ígneas se dividen en dos grandes grupos según la forma en que han
cristalizado y el tipo de yacimiento (rocas extrusivas -o volcánicas- y rocas intrusivas –o plutónicas-). A
grandes rasgos, la marcada diferencia en la velocidad de enfriamiento entre las rocas volcánicas y las
plutónicas, genera dos grandes tipologías de rocas magmáticas. El origen volcánico de una roca suele
deducirse por su grado de cristalinidad, granulometría, además de por algunas otras características
estructurales propias.
Para estudiar, describir y clasificar las muestras de rocas ígneas del laboratorio l@s estudiantes deberán
atender a las características como el color, la textura y la mineralogía.
1.- Color: ayuda a conocer la composición mineralógica de la roca. Dado que la mayor parte de los
minerales que componen las rocas ígneas son silicatos, podemos distinguir entre rocas formadas por
silicatos claros (félsicos) u oscuros (máficos) o una composición intermedia.
Los silicatos félsicos son cuarzo, feldespatos, moscovita (entre otros) y los máficos son aquellos con
composiciones ricas en elementos ferro-magnesianos como olivino, piroxenos, anfíboles y biotita.
El color se determina en superficies frescas, ya que si la superficie esta meteorizada puede modificar el
color de la roca. Así en una superficie fresca podemos estimar el porcentaje de minerales oscuros que
contiene la roca y en función de este clasificarla en:
- Leucocrática 0 – 33% de minerales oscuros.
- Mesocrática 33 – 66% de minerales oscuros.
- Melanocrática 67 – 100% de minerales oscuros.
La precisión del índice de color depende del tamaño de grano, de manera que cuanto más fino es el
tamaño de grano, más imprecisión habrá. También hay que tener en cuenta que como los minerales
oscuros destacan más en la roca se tiende a sobre-estimarlos.
2.- Textura y tamaño de grano: la textura de una roca hace referencia a las relaciones entre los cristales
y el vidrio (cuando está presente) que la componen. Para definir la textura tendremos en cuenta:
- Si la roca está constituida por cristales (se dice que es “holocristalina”).
- Si hay cristales y vidrio (conocida como “hipocristalina”).
- Si solo hay vidrio (en ese caso diremos que la textura es “vítrea”).
Cuando está constituida por cristales nos fijaremos primeramente si se pueden distinguir a simple vista o
con ayuda de la lupa (se dice que la roca es “fanerítica”). Por el contrario, puede que no se puedan
distinguir los cristales con la lupa o no se vean cristales (diremos entonces que la roca es “afanítica”).
Cuando hay cristales en función del tamaño de grano los clasificaremos según las siguientes categorías:
- Grano fino <1mm, se distinguen algunos cristales con ayuda de la lupa.
- Grano medio 1 – 5 mm, la mayoría de los cristales se distinguen con la lupa.
- Grano grueso > 5 mm, casi todos los cristales se distinguen a simple vista.
Si todos los cristales tienen más o menos el mismo tamaño se dice que la roca es equigranular, pero si
hay una población de cristales de mayor tamaño (fenocristales) dentro de una matriz de menor tamaño (o
vítrea), entonces la roca es inequigranular porfídica.
Las rocas ígneas de grano muy fino son típicas de enfriamientos bruscos (volcánicos). La presencia de
vacuolas o aspectos escoriáceos son otras estructuras que reflejan la desgasificación magmática ligada al
proceso volcánico. Por el contrario, las rocas plutónicas de visu presentan granos visibles de diverso
tamaño. Finalmente se pueden describir heterogeneidades que puede presentar la roca como pueden ser
orientación de minerales, bandeado por acumulación de un determinado mineral o por diferencias en el
tamaño de grano, enclaves... etc.
3.- Mineralogía: consiste en identificar los constituyentes minerales de la roca. Obviamente, cuanto más
fino sea el tamaño de grano más dificultades habrá, pero aun así, es necesario hacerlo ya que la
clasificación de las rocas se basa en la mineralogía de las mismas y además los minerales nos dan
información sobre la composición química de la roca. A continuación hay una tabla en la que se han
resumido las principales características que permiten identificar los principales minerales constituyentes de
las rocas ígneas.
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Práctica 3: Identificación y clasificación de rocas ígneas
MINERAL FORMULA COLOR EXFOLIACIÓN BRILLO HÁBITO (dureza)
QUÍMICA
Minerales félsicos
Cuarzo SiO2 Incoloro o gris No, superficies Vítreo Normalmente
pálido, de fractura irregular,
transparente irregulares o anhedral, rara vez
curvadas piramidal. (7)
Feldespato (K,Na)AlSi3O8 Blanco o Poco visible, Normalmente Cristales tabulares
alcalino rosado, a veces dos familias a apagado, a (6)
naranja o 90º veces
amarillo sedoso o
vítreo
Plagioclasa NaAlSi3O8 – Blanco o Poco visible, Normalmente Cristales tabulares, a
CaAl2Si2O8 verdoso, rara dos familias a apagado, a veces maclado
vez rosa o 90º veces múltiple.
negro sedoso o (6 – 6.5)
vítreo
Moscovita KAl2(AlSi3O10) Incolora 1 familia muy Brillante, Cristales aplanados,
(OH)12 visible, forma plateada o a veces de 6 lados.
láminas flexibles perlada (2 –
2.5)
Minerales máficos
Olivino (Mg,Fe)SiO4 Verde, verde Muy pobre, Transparente Normalmente
amarillento, normalmente o redondeado,
a veces marrón fracturas vítreo formas tabulares
(6 – 7)
Piroxeno (Mg,Fe,Ca) Negro a verde Dos familias que Vítreo Tabular, o secciones
Si2O6 oscuro o se cortan a cuando está basales de 4 u 8
marrón a 90º fresco, lados
apagado si (6)
está alterado
Anfibol Ca2(Mg,Fe)5 Negro a marrón Dos familias que Vítreo Tabular con
Si8O22(OH)2 o verde se cortan a cuando está exfoliación
oscuros 56º/124º fresco, o secciones basales
apagado si hexagonales. (5 –6)
está alterado
Biotita K(Mg,Fe)3 Negra a marrón 1 familia muy Muy brillante Cristales aplanados
(AlSi3O10) oscuro visible, forma a
(OH)2 láminas flexibles veces de 6 lados
(2.5 – 3)
Turmalina Na(Mg,Fe)3Al6 Negra, pero hay Pobre Vítreo Prismas alargados
B3Si6O22 variedades brillante aciculares, a veces
(OH,F)4 rojas, verdes estriados
y azules
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Práctica 3: Identificación y clasificación de rocas ígneas
4.- Clasificación: teniendo en cuenta los diagramas de clasificación de rocas ígneas basados en la
mineralogía asignaremos un nombre a la roca, para la clasificación de visu de las mismas usaremos el
siguiente diagrama simplificado.
