MB0003 _M1AA1L1_Racionales

Versión: Septiembre 2012

Revisor: Patricia Cardona Torres

Expresiones racionales

Por: Oliverio Ramírez Juárez

¿Recuerdas las fracciones?, ¿cuál es el numerador y cuál es el denominador? Una fracción o número
fraccionario está formada por dos números reales relacionados por la operación de división en donde el
numerador es dividido por el denominador.

2 3
Algunos ejemplos de fracciones son: , , 15 ÷ 6.
5 4
En la primera fracción el 2 es dividido por el 5, por lo tanto 2 es el numerador y 5 es el denominador.
Las expresiones racionales son expresiones muy similares a las fracciones, sólo que el numerador o el
denominador, o ambos, son polinomios.

Las siguientes expresiones son ejemplos de expresiones racionales:

8x4 x
2
3x  7x  5 5
1
, , ,
2
4x 2 x
3
x 3 x2  4

Es importante señalar que debido a que la división entre cero, no está definida en los números reales,
4
el denominador no puede tomar el valor de cero. Así, en la expresión racional 8x , x puede tomar
4 x2
cualquier valor real excepto x = 0 . Por la misma razón, en la expresión x  1 , x puede tomar cualquier
2 x
valor excepto x = 2 .

5
Para la expresión x2  4 , ¿qué valores no puede
tomar x?

1
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Operaciones con expresiones racionales

Simplificación:
Para llevar a cabo la simplificación de expresiones racionales, se factoriza el numerador y el
denominador y se aplica la siguiente propiedad de las fracciones:

Ak A
Bk  B
Analiza los siguientes ejemplos.

x2  4
Simplifica:
x2
Solución

El denominador está formado por un factor lineal, por lo que ya no es posible factorizarlo más. En
cambio, el numerador es una diferencia de cuadrados y se factoriza de la siguiente forma:

2
x  4 (x 2)(x  2)
  x 2
x2
x2
Una vez que se ha factorizado el numerador, es posible ʻeliminarʼ el factor común x + 2 . La palabra
ʻeliminarʼ significa en realidad que los factores comunes desaparecen debido a que su división es igual
a 1.

¿La expresión inicial y la expresión simplificada representan

lo mismo?

Ciertamente son expresiones equivalentes, aunque es importante señalar que en la expresión inicial, x no puede tomar el valor de x
= −2 para evitar la división entre cero. Por lo anterior, la expresión inicial y la expresión simplificada toman el mismo valor en todos los números reales, exc
x2  4

Para x = −2, x2 no está definida.

Para x = −2, x − 2 = −4.

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Simplifica 2 x  4
3
x 8

Solución

Factorizando el numerador y el denominador, tenemos:

2x  4
x 3  8 2(x  2)2
(x  2)(x  2x 
2 x  4 4)
x3  8
2
 (x 2  2x  4)

¿La expresión inicial y la expresión simplificada

representan lo mismo?

Ciertamente son expresiones equivalentes, aunque es importante señalar que en la expresión inicial, x
x = 2.
2x  4
Para x = 2, x3  8 no está definida.

Como se observa en los dos ejemplos anteriores, la simplificación de una expresión racional se
conduce mediante la factorización del numerador y el denominador, y la eliminación de los factores
comunes. Por ello, es importante que recuerdes y practiques los métodos de factorización.
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Multiplicación

Multiplicar expresiones racionales obedece la siguiente regla:

a c ac
b .d  bd

Es decir, la multiplicación de expresiones racionales se desarrolla multiplicando numerado por

numerador y denominador por denominador. Toma en cuenta que esta operación se puede representar
por:
 Un punto a.c
 Un paréntesis (a)(c)
 Una cruz a×c
 Yuxtaposición ac

En este curso utilizarás el punto y los paréntesis para indicar que se debe llevar a cabo una
multiplicación, y la yuxtaposición (colocar juntos dos o más elementos) para escribir los resultados.
Observa los siguientes ejemplos.

Multiplica: 3x .10
3 4
5x x

Solución

Multiplicando numerado por numerador y denominador por denominador, se obtiene:

3x 10 30x 6 x 6
.
3 4  7  
5x x 5x x 7
x6
Después de multiplicar expresiones racionales, se recomienda realizar operaciones de simplificación
para reducir la expresión racional a su mínima expresión.

3x 1 x3  8x2  9
Multiplica: 2
. 4
5x x2

Solución

Multiplica numerado por numerador y denominador por denominador. Debido a que las operaciones de
multiplicación para esta expresión algebraica son más extensas, las operaciones se resuelven por
separado y luego se consideran los resultados parciales para determinar el resultado final.
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Numerador por numerador

Numerador por numerador

(3x  1)(x3  8x 2  9)  3x4  24 x 3  27x  x 3  8x 2  9
(3x  1)(x3  8x 2  9)  3x4  23x3  8x 2  27x  9
Denominador por denominador
(5  x2 )(x4  2)  5x 4  10  x6  2x 2
(5  x2 )(x4  2)  x6  5x 4  2x 2  10
Tomando en cuenta estos resultados, la multiplicación queda:

3x  12 x 3  8x 2  9
5x 3x4  23x3  8x 2  27x 
. 9
x 2
4
x6  5x4  2x2  10

División

Para realizar la división de polinomios, aplicamos la siguiente propiedad de los números fraccionarios:

a c a.d ad
b  d  b.c  bc
Debido a que la división de expresiones racionales implica una multiplicación de numerado por
denominador, se le conoce con frecuencia como multiplicación cruzada.

Al igual que la multiplicación, la operación de división se puede representar de varias formas:

 Signo de división ab

a
 Línea intermedia horizontal
b
 Línea intermedia inclinada a
b
En el curso utilizarás preferentemente los dos primeros. Observa los siguientes ejemplos.
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4x8 3
Divide:
2 2
x 3
x 1
Solución

Para llevar a cabo la división, multiplicamos en forma cruzada. Por lo tanto, tenemos:

4 x  8 3 (4 x  8)(x2  3) 4 x 3  12x  8x 2  24

x2  1  x2  3 3(x2   3x2  3
1)
4 x  8 3 4 x 3  8x 2  12x  24
x 2  1  x2  3  3x2  3

x2  3x  10 x 2  4 x 
Divide:
 4
x 2 x5
Solución

Para llevar a cabo la división, antes de multiplicar en forma cruzada, factoriza los numeradores. De esto
obtienes:

x2  3x  10  (x  5)(x  2) x2  4 x  4  (x  2)(x  2)
Ahora que has factorizado los numeradores, la multiplicación cruzada queda:

(x  5)(x  2) (x  2)(x  2) (x  5)(x  2)(x  5) x2  25

x 2  x5  (x  2)(x  2)(x  x2  4
2)
Para obtener el resultado final, multiplicaste los binomios conjugados del numerador y del denominador:

x2  3x  10 x2  4 x  4 x2  25
 
x 2 x x2  4
5
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x1
4
Divide:
x2  1
16x

Solución: Para llevar a cabo esta división, es necesario multiplicar extremos por extremos y medios por
medios, es decir:

x1
4 (x  1)(16x) 16(x2  x) 4.4(x2  x) 4(x 2  x)
x 
2 obtienes:
(4)(x 2   4(x 2   4(x 2   x2  1
1 1) 1) 1)
16x

¿Los dos métodos para dividir expresiones racionales dan el mismo resultado?

a c
Al dividir utilizando el símbolo de división obtienes
ad
, al dividir
bd bc
a
b ad
multiplicando extremos por externos y medios por medios obtienes
c =
bc
d
Por lo anterior, verifica que el resultado de la división es el mismo, aplicando
cualquiera de los dos métodos.
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Suma y resta

Para realizar la suma y resta de polinomios, aplica las siguientes propiedades de los números
fraccionarios:
a a c a
a c y 
b  b c c

b b b b

Analiza los siguientes ejemplos.

Calcula la 1 5x
suma 2

x x2
Solución

Las expresiones racionales a sumar tienen el mismo denominador, así que es posible aplicar la regla
para sumar números fraccionarios de forma directa, y obtienes:

1 5x 1  5x
x2  x2  x2
3 x
1 2
Calcula la
suma:
x x
Solución

Debido a que los denominadores son distintos, para realizar la suma primero debes encontrar un
denominador común. Esto se puede hacer multiplicando los denominadores.

1. Se multiplican los denominadores para encontrar el denominador común,

(x)(x2 )  x3
2. Se divide el denominador común por el denominador de la primera fracción, y el resultado se
multiplica por el numerador de la primera fracción.
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3. Se divide el denominador común por el denominador de la segunda fracción y el resultado

se multiplica por el numerador de la segunda fracción.

4. Realizar las simplificaciones posibles.

3 x  1 (x 2 )(3)  (x)(x  1)
x x 2  (x)(x 2 )

x  1 3x  x 
2 2
3
Multiplicando los términos del numerador
 x x3
queda:
 2
x x
Reduciendo términos semejantes y sacando el factor común tienes:

3 x  1 4 x 2  x x(4 x 1)
x x2  x 3  x3
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3 x 1 4x
Después de eliminar el factor común, finalmente
 1
queda:

x x2 x2

Calcula la 5 2
suma: 24 x  9x
3

Solución. Debido a que los denominadores son distintos, para realizar la suma primero debes
encontrar un denominador común; en este ejemplo encontrarás primero el mínimo común
denominador (mcd).

De acuerdo con Leithold (1995, p. 44), el mínimo común denominador (mcd) de expresiones
racionales “es el polinomio de grado más bajo que tiene a todos los denominadores como factor
común”. Lo anterior significa que el mcd debe poder dividirse exactamente por todos los
denominadores. Observa cómo se determina:

Se factorizan todos los denominadores. Esto significa que los coeficientes se deben factorizar en sus
factores primos y las expresiones algebraicas en su forma completamente factorizada.

24 x 3  23.3. x 3 9x  32. x

El mcd es el producto de los diferentes factores de potencia más alta que se presentan. Observa que el
factor 3 se repite en los dos denominadores, pero se elige sólo el de potencia mayor, en este caso 32.
Lo mismo ocurre con el término x, que aparece en ambos denominadores, pero sólo se selecciona x3
por ser el de mayor potencia. Por lo anterior, el mcd queda:

3
mcd = 2 . 32. x3
mcd = 8. 9. x  72x
3 3

Ahora que has determinado el mcd, realiza la suma de forma similar al ejemplo anterior, tienes:

1. Se determina el mínimo común denominador

3
(mcd). Mcd = 72x

2. Se divide el mínimo común denominador por el denominador de la primera fracción y el resultado

se multiplica por el numerador de la primera fracción.
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3. Se divide el mínimo común denominador por el denominador de la segunda fracción y el resultado

se multiplica por el numerador de la segunda fracción.

4. Se realizan las simplificaciones posibles.

5 2 (3)(5)  (8x 2 )(2)

24 x 3  9x  72x 3

Multiplicando los términos del numerador queda:

5 2 15  16x 2
24 x 3   72x3
3 x
9x
x2  9  x 
Realiza la
suma:
3
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Solución

En este ejemplo encontrarás el denominador común utilizando los dos métodos: multiplicando los
denominadores y el mcd.

Multiplicando denominadores

3 x 3(x  3)  x(x 2  9)
x  9
2
x  3 (x 2  9)(x  3)
3 x 3(x  3)  x(x  3)(x  3)
x  9
2
x  (x 2  9)(x  3)
3
3 x (x  3)[3  x(x  3)]

x 9 x3
2  (x 2  9)(x  3)
3 x 3  x(x  3) 3  x2  3x
x2  9 x  3 (x 2  9)  (x 2  9)

3 x x2  3x  3
x2  9  x  2 x 2  9
Mínimo común denominador

Factorizando: x2  9  (x  3)(x  3)
(x  3)(x  3)
Por lo que el mcd 3 x 3  x(x  3) 3  x 2  3x
=   
x  9 x  3 (x  3)(x  3)
2
x2  9

3 x x2  3x  3
x2  9  x  3 x2  9
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En este ejemplo, al determinar primero el mcd, el proceso fue más corto.

¿Cuál de los dos métodos para determinar el

denominador común es más sencillo de aplicar?

Se puede usar cualquiera de los dos métodos utilizados

para encontrar el denominador común. La ventaja de
multiplicar los denominadores es que se evita el
procedimiento para determinar el mcd, pero se deben
realizar operaciones para reducir términos una vez que
se ha efectuado la suma.

En el caso del mcd, se invierte tiempo en determinarlo,

pero ya no son necesarios los pasos para reducir
términos. Elige el método con el que te sientas más
cómodo.

Fracciones complejas

Cuando el numerador o el denominador de una fracción es a su vez una fracción, a este tipo de
expresión racional se le conoce como fracción compleja. Cuando una fracción no es compleja se le
denomina fracción simple. Observa algunos ejemplos de fracciones complejas.

x1 x1
x x  1
Para la fracción compleja obtén una fracción equivalente.
x
1
x
1
Solución

Debido a que el numerador de esta fracción compleja es una suma de fracciones, primero realizarás esta
suma, y tienes:
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x1 x  1 (x  1)(x 1)  x(x  1) x 2  1  x2  x 2x 2  x  1

x x   x(x   x(x  x(x  1)
1 1) 1)
2x 2  x  1 (2x 1)(x  1)
x(x  1)  x(x  1)
Ahora que has resuelto la suma de fracciones en el numerador, sustituye este resultado en la expresión
original y efectúa la operación de división.

(2x 1)(x  1)
x(x  1) (2 x 1)(x  1)(x 1) 2 x  1
x1 x(x  1)(x  1)  x
=

x1
Que es el resultado final.

Aunque no es muy frecuente que se presenten fracciones complejas, es necesario conocerlas y

saberlas resolver. Observa ahora algunas aplicaciones de expresiones racionales.

Problemas de aplicación

Cuando se lleva a cabo una tarea o proyecto específico, con frecuencia se requiere de la colaboración
de personas o máquinas en la realización del mismo. Por ejemplo, cuando se realiza la construcción de
un inmueble, se requiere de la participación de albañiles, pintores, electricistas, carpinteros, entre otros.
En la construcción e instalación de una nave industrial, colaboran herreros, albañiles, pintores,
electricistas.

Un punto crítico en la realización de cualquier proyecto, ya sea de construcción, instalación o desarrollo,

es conocer con la mayor precisión posible el tiempo en que se realizará el proyecto completo. Sin
embargo, debido a que no todas las personas ni máquinas trabajan al mismo ritmo, la determinación del
tiempo que tomará realizar toda la tarea (y por consecuencia el costo que tendrá) resulta de la suma de
esfuerzos individuales que colaboran en mayor o menor medida al logro del o los objetivos.
Matemáticamente:
acción de la tarea realizada porFracción
la primera
de persona o máquina.
la tarea realizada porFracción
la segunda
de la
persona
tarea realizada
o máquina.
por la n-ésima
1 persona o máquina.
(el 1 representa la tarea completa terminada)
+
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Revisor: Patricia Cardona Torres

Utilizar el número 1 para representar la tarea completa terminada permite escribir matemáticamente,
como una fracción, la aportación de una máquina o persona en la realización de una tarea, en donde el
numerador es el tiempo que les toma a todos los colaboradores realizar la tarea, y el denominador el
tiempo que le toma a cada participante hacer la tarea de forma individual. El siguiente ejemplo muestra
lo anterior.

Raúl es un contratista independiente que ofrece servicios de mantenimiento en general. En esta

ocasión le han solicitado que pinte una nave industrial, pero antes de contratarlo, le han preguntado
cuánto costará este trabajo. Raúl ha recurrido a dos pintores experimentados, y para determinar el
costo del proyecto, les pregunta cuánto tiempo les tomará hacer el trabajo completo. El primer pintor
dice que él puede hacer el trabajo completo en 21 días y que cobra $500 pesos diarios; el segundo
pintor comenta que él tardaría 16 días en terminar de pintar la nave industrial y cobra $600 pesos
diarios.

Como Raúl tiene varios proyectos en puerta, le interesa realizar este trabajo lo más pronto posible, así
que piensa contratar a los dos pintores para que juntos terminen la consigna. ¿Cuántos días les llevará
pintar la nave industrial a ambos pintores si trabajan juntos?

Solución

Si denotamos el tiempo (en días) que les tomará a los dos pintores pintar la nave industrial con x,
entonces la contribución del primer pintor será de x , y la contribución del segundo pintor será
21
x , por lo que: x x
 1
16 21 16

Esta ecuación racional representa el problema. Multiplicando por 336 (21×16 = 336 ) toda la ecuación
para eliminar los denominadores queda:
x x 
(336)  1
 2116 
16x  21x  336
37x  336
336
x  9.081
37
Es decir, si trabajan juntos, los dos pintores tardarán aproximadamente 9 días en terminar de pintar la
nave industrial. Ahora Raúl puede determinar cuánto cobrará por este proyecto, claro, considerando el
resto de los gastos como pintura, transporte, herramientas, combustible, su porcentaje de ganancia,
entre otros.
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Recapitulando, en esta lectura se estudió la definición de expresión racional y las operaciones con
expresiones racionales: simplificación, multiplicación, división, suma y resta; además de las fracciones
complejas. En la siguiente lectura se analizan expresiones radicales, sus operaciones elementales y la
solución de ecuaciones radicales.
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Revisor: Patricia Cardona Torres

Referencia

Leithold, L. (1995). Álgebra (A. Eroles Gómez, trad.). México: Harla.

Bibliografía

Gustafson, R. D. (1997). Álgebra Intermedia (V. González Pozo, trad.). México:

International Thomson Editores.

Rees, P. K. & Sparks, F. W. (1990). Álgebra contemporánea (5ª. ed. en español, L.

M. Ros Torres trad.). México: McGraw Hill.

Swokowski, E. W. & Cole, J. A. (2002). Álgebra y trigonometría con geometría

analítica (10ª. ed. en español, H. Villagómez. trad.). México: Thomson
Learning.

Zill, D. G. & Dewart, J. M. (1992). Álgebra y trigonometría (2ª. ed. en español,

Ramírez Mariño, G. y García Rodríguez, Y., trad.). Santa Fe de
Bogotá, Colombia: McGraw Hill.