Los mexicas, fueron un pueblo mesoamericano de lengua nahua que fundó México-Tenochtitlan.

Hacia el siglo
XV, en el periodo posclásico tardío, se convirtió en el centro de uno de los Estados más extensos que se conoció
en Mesoamérica, asentado en un islote al poniente del lago de Texcoco, hoy prácticamente desecado. Donde se
asienta la actual Ciudad de México. Aliados con otros pueblos de la cuenca lacustre del valle de México —
Tlacopan y Texcoco—, los mexicas sometieron a varias poblaciones indígenas (altépetl) que se asentaron en el
centro y sur del territorio actual de México. Originalmente, Tenochtitlan fue construido en un pequeño islote en
el lago de Texcoco primitivo que de forma sucesiva fue ampliado artificialmente hasta quedar unido a los islotes
de Tlatelolco, Nonoalco, Tultenco y Mixhuca, mediante una ingeniería hidráulica de rellenos, pilotes y canales
internos, así como diques contenedores de aguas y puentes.

Terminología
Los nahuas que habitaban en las zonas de Tenochtitlan y de Tlatelolco eran conocidos como mexicas debido a
que se autodenominaban a sí mismos mexihcah. Las crónicas españolas del siglo XVI modificaron la palabra y los
nombraron "mexicanos". Sin embargo, los nahuas de Texcoco y de Tlacopan que participaron como aliados de los
mexicas y que a veces son considerados parte de los aztecas, se denominaban a sí mismos acolhuas y tepanecas,
respectivamente.
Finalmente, desde el siglo XIX en adelante, la mayoría de los historiadores fuera de México han usado el nombre
o la denominación azteca para referirse a los mexicas (y frecuentemente también a sus aliados de la Triple
Alianza). El nombre azteca se refiere al mito narrado por las crónicas coloniales, según el cual «los mexicas, los
acolhuas y los tepanecas habían salido de un lugar llamado Aztlán».

Mito de la peregrinación y fundación de Teotihuacan

Después de la Conquista de México Tenochtitlán, algunos frailes tuvieron interés en conocer la historia antigua de
la ciudad. El suceso fue registrado en códices, el más conocido es la Tira de la Peregrinación o Códice Boturini,
elaborado en papel de maguey doblado a manera de biombo, donde cronológicamente se narran los años
transcurridos, nombres de los lugares por donde caminaron y se establecieron temporalmente, así como los
principales acontecimientos que ocurrieron durante el viaje.

La historia se mezcla entre verdad y mito según fuentes escritas en el siglo XV y XVI, por españoles y Anahuaces.
La historia dice que los mexicas salieron una isla llamada Aztlán (cuya probable existencia y su localización han
generado debate entre los investigadores: representación simbólica de la misma México-Tenochtitlan o según las
referencias de las fuentes más confiables situarla más allá de Jalisco.) guiados por su deidad principal,
Huitzilopochtli en busca de «la señal» (el águila sobre el nopal) que indicaría el lugar exacto donde deberían
fundar su ciudad, México-Tenochtitlán. Los historiadores consideran que alrededor de los años 1150 y 1300 los
mexicas peregrinaron por diversos lugares hasta asentarse en los lagos del Valle de México. Más tarde, los
mexicas llegaron al Valle de México y pasaron por varios pueblos, hasta que se asentaron en territorio de los
tepanecas de Azcapotzalco, a quienes les sirvieron como guerreros mercenarios. Azcapotzalco fue un altépetl
(ciudad-estado), capital de los tepanecas en la cuenca de México, localizada en la orilla oeste del lago de Texcoco.
Llegó a ser uno de los altépetl más poderosos del Altiplano Central de México en el Posclásico tardío, hasta que
fueron sometidos por la Triple Alianza en 1427. Azcapotzalco fue atacado y destruido por la Triple Alianza
Tenochtitlan-Texcoco-Tlacopan en 1428. El poder hegemónico pasó a Tenochtitlan y, en consecuencia, a los
mexicas. Finalmente, encontraron el sitio señalado por Huitzilopochtli en un islote del lago de Texcoco. Son
diversos aspectos los que debemos conocer para entender los orígenes del Imperio Mexica: en primer lugar, hay
que tener en cuenta que previamente al año 1428 el Imperio Tepaneca dominaba la Cuenca de México. A partir
de la fundación de Tenochtitlan, en 1325, cuando los mexicas tuvieron sus tres primeros tlatoque (plural de
tlatoani, gobernante), participaron como mercenarios de los tepanecas, hasta el asesinato de Chimalpopoca.

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Tradicionalmente la historia del pueblo mexica se ha dividido en dos grandes etapas: la Etapa de la Peregrinación
que inició con la mítica salida de Aztlan de los mexicas hacia el año 1111 d.C., continuó con la fundación de la
ciudad de México Tenochtitlan en 1325, y finalizó con la batalla de Azcapotzalco en contra de los tepanecas en el
año de 1428. El segundo momento de su historia es conocido, simplemente, como la Etapa Imperial en la cual los
mexicas inician un proceso de expansión militar que se extiende desde 1428 hasta 1519 con la llegada de los
hispanos, aunque realmente debemos alargar la historia propiamente hasta la caída de Tenochtitlan en 1521. Sin
la victoria conseguida en la batalla de Azcapotzalco el Imperio tenochca hubiera sido prácticamente inexistente. A
partir de ese momento el Imperio Mexica comenzó su carrera de expansión desde el centro hacia la periferia.
Inició con la sofocación de revueltas y la reconquista de los señoríos que anteriormente dependieron de
Azcapotzalco. La organización del imperio evolucionará en términos de estructuración de las regiones sometidas,
la administración y repartición de los tributos, así como la implantación de provincias tributarias dependientes de
la Triple Alianza o de sus miembros en particular.

Huitzilopochtli

El nombre de Huitzilopochtli es sumamente conocido por ser la deidad principal del pueblo Azteca/ Mexica, Fué
el dios del sol y de la voluntad, patrón de la guerra, de las tácticas bélicas, de las batallas y del fuego, con el inicia
la costumbre de comer corazones humanos tras realizar el sacrificio para éste.

Su historia se mezcla entre la verdad histórica y el mito, debido a las diferentes descripciones que se encuentran
en los textos de las fuentes escritas y gráficas del siglo XV y XVI , tanto españolas como Anahuacas.

Ubica a Huitzilopochtli como un hombre de carne y hueso que fue elevado a deidad. Según el mito este personaje
nace en el Cerro del Coatepec.( Hoy Cerro Hualtepec, en Hidalgo) Las fuentes lo describen como: valeroso,
fuerte, arrojado capitán, fortaleza en la guerra y por sobre todo devoto de la deidad Tetzauhteotl, al cual los
frailes y cronistas tradujeron como: Dios Espantoso.

Distintas fuentes mencionan los nombres con los cuales se conocía a este personaje, antes de ser sacralizado.
Aquí algunos ejemplos de esto:

Huitzilton ( CHIMALPAIN , Séptima Relación)

Huitzitlin ( Cristóbal del Castillo, Historia....)
Huitziton ( Torquemada , Monarquía Indiana y Jacinto de la Serna, Tratado...)
Mexi Chalchiuhtlatonac ( Tezozomoc, Cronica Mexicayotl)
Tlotepetl Xiuhcoatl ( Anales de Tlatelolco )
Mexictly ( Torquemada, al cual traduce como ombligo de maguey - Mexictli-) Los mismos naturales afirman que
este nombre (México) tomaron del dios principal que ellos trajeron .

Los futuros mexicas eran esclavos en Aztlan. Jacinto de la Sena, citando a Torquemada, nos narra una curiosa
historia , en donde nos dice que estando Huitziton ( Mexi) con uno de sus amigos llamado Tecpaztin , escucharon
el canto de un ave , que solo ellos escuchaban, y que este canto les decía : " Tihui, Tihui", su chillido, parecía
formaba una voz, que decía: Tihuique que quiere decir, ya vamos, a lo cual dichos nobles personajes
interpretaron como una señal de que era tiempo de partir de Aztlan. Con esto persuadió á las familias. Cuando los
Aztecas salieron de Aztlan , aun no tomaban como deidad a Huitzilopochtli. Al cabo de un año [de la partida de

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Aztlan] se les apareció el Demonio [Tetzauhteotl] en figura de un ídolo, y les dijo, que él era el que los había
sacado de la tierra Aztlan, y que quería ser su Dios, guiarlos, y favorecerlos en todo lo que se les ofreciese..."

Es así como los Aztecas , dirigidos por el hombre Mexi ( Huitzitlin), el cual se comunicaba con Tetzauhteotl en
sueños, empezaron su migración. Esta deidad les prometió guiarlos a tierras donde ellos serían los amos y
señores , y les dijo :
"...Oh mi vasallo, oh Huitzili de verdad (es) muy cierto que me causas mucha compasión , y mucho todos
vosotros, oh vosotros mis vasallos, mecicanos , ribereños: cierto, Ya vine; de veras, ya fui a mirar donde ( hay)
sitio bueno, placido, que también (es) nomas lugar así como este; allí también esta ( una) laguna muy grande; allí
se cría todo cuando sera necesario a vosotros, que nada falta; lo que ( hay)"

Y antes de que se pusieran en camino Teztauhteotl le dio a Huitziltin seis mandamientos divinos o diabólicos ,
ordenándole que los cumpliera y que se los comunicara estos mandamientos a sus macehuales para que los
cumplieran.."

Después de algunos años de migración Mexi ( Huitzitlin) se hizo más viejo al punto de que ya no podía andar, y lo
llevaban en hombros.
Ya cansado y sabiéndose cercano a la muerte , Mexi decidió hablar con su pueblo, no sin antes contarles un
extraño encuentro que tuvo con Teztauhteotl quien lo había sido llevado de un águila a la presencia de los Dioses.
Ahí el Dios Tetzauhteotl le dijo al recibiro:
"....Vuélvete pues, y consuela tus hijos, y avísales como ya son llegados tus días, y que morirás presto; mas que no
les harás falta, pues tu calavera llevaran consigo, y les guiará en lo que les falta de viaje.» Volvió pues Huitziton
con nuevo nombre, que los Dioses le habían dado, por haberse sentado á la mano izquierda del Dios espantoso
Tetzauteotl, y llamose Huitzilopochtli, el capitán esforzado, de la mano izquierda..." (que por eso se llamó
después Huitzilopochtli, compuesto de Huitziton, que era su nombre propio, y de mapoche, que es la mano
izquierda).." (Jacinto de la Serna, Tratado..)
( El hombre se convierte en deidad)
Después de su muerte Huitzilopochtli tomó el nombre de Tetzauhteotl, ya eran lo mismo, ya eran semejantes , y
desde ahí , seria reverenciado el nombre de Huitzilopochtli como si fuera el mismo Tetzauhteotl.

Una vez que murió Mexi, y ya rebautizado y elevado a deidad, con el nombre de Huitzilopochtli Tetzauhteotl, el
pueblo Mexica siguieron adelante con su migración , ya con los teomamas ( portadores del bulto sagrado) que
cargaban las reliquias de Mexi/Huitzilopochtli, a los cuales esta deidad les hablaba en sueños, señalándoles a
donde ir y que debían hacer. Es justamente en un sueño que Huitzilopochtli Tetzauhteotl les ordena a los
Teomamas que se dirijan hacia el Cerro del Coatepec, cerca de Tula , y que se asienten por un tiempo en ese
sagrado lugar. Huitzilopochtli les dice que ahí les va a mostrar como será el lugar que les tiene prometido.

En Coatepec, habitaba una mujer de nombre Coatlicue, tenía a su encargo barrer (así hacía penitencia) en la
Montaña de la Serpiente, uno importantísimo, reverencia ante los dioses. Y una vez, cuando barría Coatlicue,
sobre ella bajó un plumaje, como una bola de plumas finas. En seguida lo recogió Coatlicue, lo colocó en su seno.
Cuando terminó de barrer, buscó la pluma, que había colocado en su seno, pero nada vio allí. En ese momento
Coatlicue quedó embarazada. Sus hermanos indios (Centzonhuitznahua) al notar el embarazo de su madre y a
instancias de su hermana Coyolxauhqui, decidieron ejecutar al hijo al nacer para ocultar la supuesta deshonra, al
ser Huitzilopochtli un hijo no natural de su padre, Ometecuhtli. Y su hermana Coyolxauhqui les dijo: “Hermanos,
ella nos ha deshonrado, hemos de matar a nuestra madre, la perversa que se encuentra ya encinta. ¿Quién le
hizo lo que lleva en el seno? Cuando supo esto Coatlicue, mucho se espantó, mucho se entristeció. Pero su hijo
Huitzilopochtli, que estaba en su seno la confortaba, le decía:

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-“No temas, yo sé lo que tengo que hacer” Habiendo oído Coatlicue las palabras de su hijo, Y entretanto, los
cuatrocientos Surianos se juntaron para tomar acuerdo, y determinaron a una dar muerte a su madre, porque
ella los había infamado. Estaban muy enojados, estaban muy irritados, como si su corazón se les fuera a salir.
Coyolxauhqui mucho los incitaba, avivaba la ira de sus hermanos, para que .mataran a su madre.
Pero Huitzilopochtli nació y tomó a la mítica arma (serpiente de fuego) entre sus manos, venció y mató
fácilmente a Coyolxauhqui (Grabado en piedra) donde Coyolxauhqui quedó desmembrada al caer por las laderas
de la montaña mitológica llamada Coatépec.( Cerro Hualtepec, en Hidalgo) le cortó la cabeza, la cual vino a
quedar abandonada en la ladera de Coatépetl. El cuerpo de Coyolxauhqui fue rodando hacia abajo, cayó hecho
pedazos, por diversas partes cayeron sus manos, sus piernas, su cuerpo.

A él lo veneraban los mexicas, le hacían sacrificios, lo honraban y servían. Y Huitzilopochtli recompensaba a

quien así obraba. Y su culto fue tomado de allí, de Coatépec, la montaña de la serpiente, como se practicaba
desde los tiempos más antiguos

Al ser Huitzilopochtli una deidad originaria de México-Tenochtitlan y sin predecesores identificables a los distintos
pueblos mesoamericanos, los antiguos mexicas elevaron a Huitzilopochtli a la misma posición de otras deidades
más reconocidas como Quetzalcóatl y Tezcatlipoca, dejando reflejada su identificación mítica como el
Tezcatlipoca Azul, cuyo reino sagrado o punto cardinal fuese el Sur. Pero tras el auge del México-Tenochtitlan, los
culhuas-mexicas habrían separado el nacimiento de Huitzilopochtli en dos mitos individualizados, el
Huitzilopochtli nacido de los dioses primordiales Ometecuhtli y Omecihuatl o el Huitzilopochtli hijo de Coatlicue
(la tierra), la cual según el mito quedara embarazada al tocar unas plumas ayudará a su madre contra su hermana
Coyolxauhqui (la luna) y sus hermanos Centzon Huitznáhuac (las estrellas meridionales), que desearon asesinarla
por deshonra, símbolizando así la perpetua lucha entre el sol y la luna a través del firmamento como el dios solar
patrón del fuego, de la guerra, de las batallas y de las tácticas bélicas.

Llegaron entonces al valle de México y pasaron por varios pueblos, hasta que se asentaron en territorio de los
tepanecas de Azcapotzalco, a quienes les sirvieron como guerreros mercenarios. Finalmente, encontraron el sitio
señalado por Huitzilopochtli en un islote del lago de Texcoco. En la Crónica Mexicáyotl, Tezozómoc dice que
cuando hallaron el lugar. Huitzilopochtli les ordenó que solo fundarían su reino donde estuviera "un águila
posada sobre un nopal devorando una serpiente".

Erradicación del Amaranto

El proceso de erradicación del culto a Huitzilopochtli alcanzó a algunos productos agrícolas como el amaranto (o
huautli en náhuatl), el cual era altamente tributado por los pueblos dominados por los mexicas, y cuya tributación
está documentada en el Códice Mendoza y la Matrícula de Tributos. El huautli se mezclaba con miel para formar
figuras alusivas a Huitzilopochtli, las cuales le eran ofrendadas, es por esto que se prohibió el cultivo y consumo
por los conquistadores españoles, incluso con la pena de muerte, argumentando de nuevo las cualidades
malignas del dios mexica.

En el centro ceremonial de Tenochtitlan, en el templo más importante, el Templo Mayor, se realizaba el culto a
Huitzilopochtli, el cual tenía dos templos en la cima uno dedicado al dios de la guerra y otro a Tláloc. Dentro de la
jerarquía mexica había dos sumos sacerdotes, uno llamado Quetzalcoatl Totec Tlamacazqui el cual regulaba el
culto a Hutzilopochtli, mientras que el Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui dirigía la adoración a Tlaloc

Sacrificio humano

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El propósito de las ejecuciones de guerreros cautivos a Huitzilopochtli cada 52 años (xiuhmolpilli) era darle vigor
para que pudiera subsistir en su batalla diaria, y lograr así que el sol volviera a salir en el siguiente ciclo de 52
años.

Los mexicas y la guerra

La religión mexica enseñó que era necesario apaciguar a los dioses con sacrificios humanos. Por eso, explica el
historiador Víctor W. von Hagen:

"La guerra y la religión, al menos para los aztecas, eran inseparables. Pertenecían la una a la otra. ... Con el fin de
obtener apropiados prisioneros-víctimas que sacrificar a los dioses, había incesantes guerras pequeñas e incluso
su armamento estaba dispuesto para incapacitar, no para matar, todo para obtener el alimento para los dioses: la
sangre y el corazón.”

Los altépetl sometidos por el pueblo mexica no formaban un sistema político unificado sino, mejor dicho, un
sistema de tributo a Tenochtitlan. Después de la formación de la Triple Alianza, el modelo político mexica se
asentó definitivamente como una monarquía electiva. Un consejo se encargaba de elegir al tlatoani, el cual, ya
elegido, le daban facultades absolutas y sin restricción. Al momento de gobernar Moctezuma Xocoyotzin
tributaban otros 38 altépetl (según el Códice Mendoza), en donde el tributo era el elemento central de
sometimiento así como la cesión de tierras donde trabajaban labriegos de paga (mayeques) y el producto
obtenido iba directamente al tlatoani; la aceptación de la deidad principal mexica, el suministro de hombres a los
contingentes militares. Por ello es impreciso hablar de un imperio, dado que Tenochtitlan no buscaba una
extensión geográfica sino un mayor acopio de recursos y obediencia al tlatoani. En los altepetl más importantes
residía además un calpixque o recaudador que centraba su actividad en la tributación. Los altepetl que aceptaban
de forma expresa el dominio mexica les era permitido mantener sus formas y organizaciones administrativas y
políticas así como deidades siempre y cuando fueran debajo de Huitzilopochtli.

Economía y sociedad
La economía azteca estaba basada en los tributos que los pueblos dominados estaban obligados a pagar. Otro
punto importante de la economía radicaba en el comercio, actividad que los mexicas realizaron con base en el
trueque, y en la que utilizaron como moneda el grano de cacao y las habichuelas. Esta clase de comercio
favorecía el intercambio de productos.

Los mexicas introdujeron en su legislación el concepto de propiedad comunal, que era un pedazo de terreno
entregado a cada uno de los miembros del calpulli, llamados macehuales quienes, a diferencia de los nobles,
poseían sólo las tierras indispensables para sobrevivir. (Clan azteca formado por un conjunto de familias con
ascendencia común que poseía tierras comunales, un gobierno interno y una escuela de formación para
guerreros jóvenes)

Estas tierras podían rentarse, pero los productos se repartían entre la comunidad arrendadora y los inquilinos. Las
tierras de los nobles se heredaban, y no podían pasar a gente de otra clase social. Si una persona poseedora de
una tierra moría sin descendencia, pasaba automáticamente al tlatoani. En general, las tierras de la ciudad se
usaban para la manutención de la nobleza y los sacerdotes.
La estructura social mexica estaba caracterizada por su marcado clasismo. Las dos grandes divisiones sociales
eran los pillis, es decir los nobles, los militares, los sacerdotes y los comerciantes más poderosos. Los "no
privilegiados" eran los macehuales, los artesanos, los campesinos, los empleados de bajo nivel económico y
esclavos.

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Los alimentos más consumidos eran el maíz, el chile, el epazote, la calabaza y el chayote. Otros cultivos
importantes eran el tabaco y el algodón.

La organización social y económica de los pueblos de la época era en altépetl, (āltepētl significa montaña de agua
y se refiere a los asentamientos humanos poseedores de un territorio, tierras y por lo general habitados por una
etnia de ancestros y pasados, una misma deidad protectora. Era gobernada por un tlatoani, máximo gobernante
e integrante de la nobleza gobernante de los mismos. Son usados como sinónimos los términos ciudad-estado)
los cuales tenían en los calpullis (barrios) su base local. Cada uno de los calpullis tenía una personalidad, pues
usualmente los artesanos y artistas se agrupaban en algún calpulli y competían contra los de otros calpullis.
Además, cada calpulli tenía asignada una zona de tierra cultivable; los habitantes de un calpulli se repartían el
trabajo de sembrar y cosechar esas tierras. Cada calpulli tenía su propio tianquiztli ('mercado'). un solo día a la
semana. Además del mercado del calpulli existía un mercado principal en Tlatelolco. Cortés reporta que este
mercado era dos veces más grande que la ciudad de Sevilla y que había 20.000 personas comprando y vendiendo
diariamente.

Educación
La educación estaba centrada en tres instituciones:

Calmécac: Escuela donde estudiaban los hijos de la clase alta, preparándolos para ser sacerdotes, militares o
comerciantes, enseñados por sabios llamados tlamatinime, a base de una férrea disciplina corporal.
Telpochcalli: Ahí concurrían los hijos de los macehuales, la educación era menos preparada y se les enseñaban
sólo oficios. Los cuāuhpipiltin (en singular cuāuhpilli, "noble águila" en Náhuatl clásico), también llamados
guerreros águilas, fueron una clase especial de guerreros en la milicia mexica, los cuales junto a los Guerrero
jaguar u "ocēlōpipiltin" componían primordialmente las élites guerreras del antiguo Imperio azteca.

Los "cuāuhpipiltin" fueron los únicos dentro de la sociedad guerrera azteca que no estaban restringidos por
derechos de nobleza, los cuales aún los más comunes como los macehuales (la clase más baja dentro de la
sociedad azteca), podían ser admitidos. Como parte de su educación, todo joven varón mexica (macehualli) tenía
que aprender los métodos de guerra y el uso de armamentos en la escuela (telpochcalli), pero solamente los que
mostraban agudeza mental y destreza podían avanzar al siguiente nivel o escuela para nobles la calmecac, y así
aprender administración imperial y cómo gobernar, hasta llegar al rango de guerrero águila.

Hasta la edad de catorce años, la educación de los hijos estaba a cargo de los padres, pero supervisada por las
autoridades de sus respectivo Calpulli (el equivalente a un ayuntamiento). Así periódicamente estos jóvenes
macehualtin (Trabajadores: dígase de los comerciantes, peatones, constructores) tenían que atender a las
escuelas templo (calmécac) locales, para así ser sujetos a pruebas de aprendizaje para ver su progreso, en el arte
de la guerra y otros conocimientos.

Rito de paso
El rito de paso del joven azteca para la edad aceptada como adulto, consistía en que el joven guerrero tenía que
capturar su primer prisionero de guerra, generalmente era muy parecido al monto de los guerreros jaguar
(ocēlōpilli), quienes tenían que capturar en una batalla a por lo menos a 6 prisioneros, solo así podían obtener el
título de cuāuhpilli (Guerrero águila).
Cuicacalco: Escuela dedicada al canto y al desarrollo musical.

Recursos naturales

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La cuenca de México era rica en recursos naturales explotados por los pueblos comarcanos. Los mexicas
aprovisionaban la ciudad mediante una agricultura muy intensiva con cultivo en tierra firme, en chinampas
(cultivos flotantes en pantanos y orillas de los islotes) y el aprovechamiento de la fauna ribereña (peces, aves,
ajolotes, ranas, acociles, insectos, sal, algas, conejos, venados, garzas). El uso de la canoa era fundamental para el
tejido de una red complicada que movía el sistema económico mediante el intercambio y la movilidad de los
productos y los insumos necesarios para la agricultura como tierra especial para la elaboración de chinampas y
fertilizantes naturales como el excremento humano. También introdujo el recurso natural "la obsidiana" (Roca
volcánica formada por enfriamiento rápido de la lava, de color negro o verde muy oscuro, y estructura vítrea,
constituida principalmente por sílice se usaba para la fabricación de adornos,joyería y algunas veces para la
fabricación de las algunas armas de combate)
A parte del uso de las terrazas, usaban Las chinampas son campos que se construían sobre el agua, haciendo
tierra nueva donde no la había. Con el crecimiento de la ciudad las chinampas se convertían en zonas
habitacionales desplazando a los campos de cultivo, así que servían de mucho. Las chinampas fueron los mejores
terrenos de cultivo jamás inventados, ya que la tierra podía producir en un año hasta 7 cosechas mientras que en
otros lugares lo máximo que se podía era unas 5 cosechas al año. Las chinampas eran y son los lugares más
fértiles del mundo debido al modo en que están construidas.

Tecnología hidráulica

Otra obra hidráulica importante fueron los acueductos, destacando el construido por Ahuizotl para abastecer de
agua dulce desde el acuecuexcatl de Huitzilopochco (Churubusco) hasta el centro de Tenochtitlán por la calzada
de Ixtapalapa y que fue un elemento central para la caída de Tenochtitlán en 1521 al conquistarlo Cortés y cortar
el abasto de agua, así como el doble de Chapultepec (construido en 1465) que circulaba adyacente a la calzada
Tlacopan, con dos canales que se usaba uno a la vez para dar mantenimiento al otro.

Calles
Las calles de Tenochtitlán (tlaxilacalli) fueron hechas con una especie de banqueta de tierra apisonada para el
tránsito humano y en muchas de calles adyacentes iba un canal para el acceso de canoas. Se procuraba, según
versiones de los cronistas, su terraplenado y apisonado constante así como su barrido y limpieza.

Cimentación y construcción de grandes edificios y pirámides

Al principio cuando se establecieron los mexicas en el islote del lago de Texcoco se dieron cuenta de la dificultad
que ofrecía el suelo, pues inmediatamente que empezaban a construir en el suelo del islote todo se hundía, así
que desarrollaron un sistema de cimentación de los edificios. Este consistía en que se cortarían estacas de 5
metros por 10 cm de diámetro y se colocarían debajo de toda el área que sería el edificio, al final se dejaban una
parte descubierta de la estaca que después sería cubierta con una mezcla de tezontle y una mezcla cementante.

Caída
Hacia 1502, los mexicas se habían consolidado como el pueblo más fuerte de Mesoamérica.3 Solo algunos
pueblos, como los yopes, los totonacas, los tlaxcaltecas y los Purepechas, se negaron a ser sometidos. En ese
mismo año murió el tlatoani Ahuízotl, durante las inundaciones de aquel año. Moctezuma Xocoyotzin le sucedió
en el cargo. Mientras tanto, Cristóbal Colón había llegado a América hacía once años, y en Europa, principalmente
en España y Portugal, ya se preparaban expediciones con el fin de conquistar los nuevos territorios.

El 8 de noviembre de 1519, Cortés llegó a Tenochtitlán, siendo recibido triunfalmente por Moctezuma en la
calzada de Tlalpan. Este creía que se trataba del dios Quetzalcóatl quien, según la leyenda, regresaría un día por

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el oriente. Moctezuma hospedó a Cortés en el Palacio de Axayácatl y pronto este capturó a Moctezuma, que no
opuso resistencia.

Mientras tanto, en la capital mexica, los habitantes preparaban una importante festividad a los dioses
Tezcatlipoca y Huitzilopochtli. Pedro de Alvarado dio órdenes a sus soldados de atacar a los indígenas durante la
fiesta. Aunque para muchos resultan poco comprensibles las razones de la orden de Alvarado, algunos la explican
argumentando que pudo haber confundido los preparativos para la fiesta religiosa indígena pensando que tal vez
eran movimientos para tenderles una trampa. Lo cierto es que durante ese ataque cientos de indígenas,
incluyendo mujeres y niños, fueron asesinados por los españoles frente al Templo Mayor. La indignación que ese
ataque generó entre los mexicas fue enorme. El pueblo se levantó en armas contra los españoles y los combatió
con ímpetu.

Tras el regreso de Cortés, el pueblo estaba furioso por los excesos de Alvarado, y Cortés, tras reprenderle, mandó
llamar a Moctezuma para que calmara a la gente, pero el pueblo respondió apedreándole, heridas que le
causaron la muerte poco después, en junio de 1520.

Entonces Cuitláhuac fue elegido tlatoani y de inmediato organizó al ejército para echar fuera a los españoles. El
30 de junio de 1520, los mexicas tomaron por sorpresa a los españoles, que intentaban huir de Tenochtitlán y los
derrotaron en uno de los puentes de la ciudad, causándoles severas bajas, y pérdidas importantes de objetos de
oro que habían acumulado. A este episodio, ocurrido el 30 de junio de 1520, se le conoce como la Noche Triste,
debido a que, según cuenta la leyenda, Cortés lloró al pie de un ahuehuete.

Los españoles de inmediato comenzaron a reforzar su tropas, con ayuda de los tlaxcaltecas y otros pueblos
aliados. En mayo de 1521, comenzó el sitio de Tenochtitlán. Mientras tanto, Cuitlahuác murió de viruela en
noviembre de 1520, y fue sucedido por Cuauhtémoc. El asedio se prolongó, los españoles con la ayuda de sus
aliados indígenas poco a poco fueron tomando la ciudad, cortaron el agua y obligaron a los mexicas a replegarse
hasta que, finalmente, el 13 de agosto de 1521, cayó Tenochtitlán.