INTRODUCCIÓN
Las constantes o signos vitales son aquellos indicadores que nos dan información
sobre el estado fisiológico o de salud de un paciente. Los principales signos que se
miden de forma rutinaria en la práctica clínica son: Frecuencia Cardiaca (FC),
Frecuencia Respiratoria (FR), Presión Arterial o Tensión Arterial (PA o TA) y
Temperatura (Tª). Cada indicador o signo vital posee unos parámetros numéricos que
nos ayudan a interpretar la medición realizada. Esta medición varía en cada paciente y
en función de las distintas horas del día, varían en un mismo individuo, por lo que una
pauta en la toma de constantes según las necesidades fisiológicas de un paciente,
contribuye a una evolución clínica favorable de éste; los signos vitales son útiles para
detectar o monitorizar problemas de salud.
Frecuencia Cardiaca: es el número de latidos del corazón por minuto. Por cada latido,
se contrae el ventrículo izquierdo y expulsa la sangre al interior de la aorta. Esta
expulsión enérgica de la sangre origina una onda que se transmite a la periferia del
cuerpo a través de las arterias. Las cifras normales de la frecuencia del pulso en el
paciente adulto hombre es de 70 por minuto, y en la mujer adulta es de 80 por minuto
(oscila entre 60 y 80 por minuto).
Frecuencia Respiratoria: es el número de ciclos respiratorios completos (inspiración y
espiración) que realiza una persona en un minuto. Los valores normales de está
medición oscilan entre los 12-20 respiraciones por minuto en adultos y 20-30 en niños.
Presión Arterial: es la fuerza que ejerce la sangre en el torrente circulatorio durante el
ciclo cardiaco. La Tensión Arterial máxima o sistólica corresponde a la contracción del
ventrículo izquierdo para bombear la sangre y la Tensión Arterial mínima o diastólica a
la dilatación de éste. Se mide bajo la unidad milímetros de mercurio (mmHg). Se define
a la presión sanguínea normal como presión sistólica de menos de 120 mmHg y
presión diastólica de menos de 80 mmHg.
Temperatura: es el resultado calórico de los procesos metabólicos realizados por el
organismo. Está regulada por el hipotálamo, por lo que éste es el responsable de que
el cuerpo genere o pierda calor según sus necesidades. La temperatura normal varía
según el sexo, la actividad reciente, el consumo de alimentos y líquidos, la hora del día
y, en las mujeres, la etapa del ciclo menstrual; su valor normal oscila entre los 35-37º
C.