Fundición de estaño
Una primera fusión con carbón en un horno adecuado (puede ser reverbero, rotatorio,
eléctrico, de lanza, etc.), produce estaño casi puro y una escoria rica en estaño (entre 10 y
30% Sn). Se requiere una temperatura de 1250°C para asegurar la reducción del Sn de esta
escoria. La escoria se vuelve a fundir, o líquida se vuelve a tratar, con carbón y piedra caliza
a una temperatura más elevada para producir “cabezas duras” – aleaciones de 95% Sn – 5%
Fe – y una escoria baja que podría requerir otra etapa de tratamiento. Las cabezas duras se
funden con concentrados frescos y escorificantes siliceos para que ocurra la reacción:
SnO2 + 2Fe = Sn + 2 FeO
Refinación
El estaño de los concentrados aluviales requiere muy poca refinación, principalmente
por licuación para remover Fe como FeSn2 y finalmente inyectando aire o vapor al metal
líquido. La licuación consiste en fundir los lingotes de metal crudo en un pequeño reverbero
inclinado que permite al estaño líquido fluir libremente a una temperatura justo por encima de
su punto de fusión, dejando sólidos a los residuos de “cabeza dura”. Aleaciones menos ricas
en Sn pueden licuarse a temperaturas mayores. El estaño de menas complejas, filonianas,
también debe ser licuado, pero además requiere otras etapas de refinación para remover otras
impurezas. Mediante drosseo (drossing – enfriamiento lento para producir sólidos insolubles)
se eliminan Fe y Zn por oxidación, Cu se elimina con adición de azufre y agitación, adición
de Al elimina As y Sb, Pb se elimina por cloruración o por refinación al vacío, en este caso
también se eliminan Bi, y parcialmente As y Sb; si no se cuenta con refinación al vacío, Bi
puede eliminarse con adición de Ca y Mg. Bi se elimina fácilmente mediante cristalización
controlada, con la utilización de un “cristalizador chino” de uso relativamente simple y
efectivo. Todos estos procesos también son pirometalurgia típica. Puede usarse electrólisis
para eliminar Fe, Pb, Bi, Sb, As y Cu, pero es un proceso lento y caro.
Referencia Bibliográfica
Gilchrist, D. (1989). Procesos De Extracción. Pergamon Press (Ed.) Oxford, Reino Unido.
Recuperado de:
http://www.ingenieria.uaslp.mx/Metalurgia/Documents/APUNTES/RESUMENES-
PROCESOS%20DE%20EXTRACCION.pdf