Perro salvaje africano
MARTES, 14 DE ABRIL DE 2020
POR REDACCIÓN NATIONAL GEOGRAPHIC
Los perros salvajes africanos se encontraron una vez en todo el continente africano,
pero sus poblaciones han disminuido debido a la pérdida de hábitat y a las amenazas
de los agricultores que temen por su ganado.
NOMBRE COMÚN: Perro salvaje africano
NOMBRE CIENTÍFICO: Lycaon pictus
TIPO: Mamíferos
DIETA: Carnívora
NOMBRE DEL GRUPO: Manada
VIDA MEDIA EN LA NATURALEZA: Hasta 11 años
TAMAÑO: 0,74 a 1,09 metros
PESO: 18 a 35 kilos
TAMAÑO RELATIVO A UN HOMBRE DE: 1,8 metros:
¿Qué es el perro salvaje africano?
El perro salvaje africano es conocido por muchos nombres, incluido el perro
cazador de El Cabo o el perro pintado. Su nombre científico, Lycaon
pictus, significa "lobo pintado", que se refiere al pelaje irregular y moteado del
animal, que presenta parches de pelaje rojo, negro, marrón, blanco y amarillo.
Cada animal tiene su propio patrón de pelaje único y todos tienen orejas
grandes y redondeadas.
Estos caninos de patas largas tienen solo cuatro dedos por pata, a diferencia de
otros perros, que tienen cinco dedos en sus patas delanteras.
Hábitat
Aunque alguna vez se encontraron en todo el continente, desde el desierto hasta
los hábitats de montaña, los perros salvajes africanos han desaparecido de la
mayor parte de su área geográfica. En estos días, los perros salvajes africanos
generalmente deambulan por las llanuras abiertas y por los bosques dispersos
del África subsahariana. Sus poblaciones más grandes se pueden encontrar en
Botswana, Zimbabwe, Namibia, Zambia, Tanzania y Mozambique.
Comportamiento de la manada y caza
Los perros salvajes africanos viven en manadas que generalmente están
dominadas por una pareja reproductora monógama. La hembra tiene una
camada de dos a 20 cachorros, que son atendidos por todo el grupo. Estos
perros son muy sociables y se sabe que los grupos comparten comida y ayudan a
los miembros débiles o enfermos. Las interacciones sociales son comunes, y los
perros se comunican por contacto, acciones y vocalizaciones.
“Después de una cacería, los perros salvajes africanos regurgitan
carne para los cachorros en la camada. ”
POR: KRUGER NATIONAL PARK
Los perros salvajes africanos cazan en formidables grupos cooperativos de seis a
20 (o más) animales. Los grupos más grandes eran más comunes antes de que
los perros se pusieran en peligro. Los grupos cazan antílopes y también se
enfrentarán a presas mucho más grandes, como los ñus, particularmente si su
presa está enferma o lesionada. Los perros complementan su dieta con roedores
y pájaros. A medida que se expanden los asentamientos humanos, los perros a
veces han desarrollado un gusto por el ganado, aunque el daño significativo es
raro y la mayoría de los perros prefieren presas salvajes.
Amenazas a la supervivencia
Desafortunadamente, los perros salvajes africanos a menudo son cazados y
asesinados por granjeros que temen por su ganado. También están amenazados
por la reducción del espacio para deambular en su hogar africano, así como por
su susceptibilidad a enfermedades como la rabia y el moquillo canino. La Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza informa que el nivel de
población de los perros salvajes africanos fluctúa pero está en una disminución
probablemente irreversible, por lo que considera que esta especie está en peligro
de extinción.
Conservación
Los perros salvajes africanos se encuentran entre las tantas especies que se
benefician de la creación de corredores de vida silvestre protegidos que ayudan
a conectar sus hábitats cada vez más fragmentados. Los grupos de conservación
también están trabajando en iniciativas que reducen los conflictos entre los
seres humanos y los perros salvajes africanos. Estos incluyen iniciativas de
sensibilización que disipan los mitos sobre los animales, así como iniciaciones
educativas que ofrecen capacitación a los agricultores en técnicas de manejo del
ganado que evitan la depredación.
Rosemary Groom, concesionaria de National Geographic, se encuentra entre
los tantos defensores que trabajan para garantizar la supervivencia continua de
los perros salvajes africanos.
