Timpanismo

Definición de la enfermedad
1. Es una alteración digestiva en la que, por alguna razón, no se puede desalojar los gases producidos en el rumen,
que llegan a alcanzar los 600 litros en un día, acumulándose hasta llegar a producir una distensión considerable
de las paredes ruminales. Puede ocurrir en animales en pastoreo o en confinamiento, siendo una causa
importante de muerte. Además , puede causar pérdidas en la producción láctea y baja ganancia de peso. 
2. Trastorno digestivo causado por la excesiva retención de gases, producto de la fermentación microbiana, que
provoca una distensión anormal del rumen y se observa en la parte superior del flanco izquierdo. Causa
cuantiosas pérdidas económicas y elevada mortalidad en los rumiantes gravemente afectados. 

Patología
 La causa del timpanismo ruminal primario o timpanismo espumoso, es la fijación de los gases normales de la
fermentación en una espuma estable. La coalescencia de las burbujas pequeñas de gas está inhibida y la presión
dentro del rumen aumenta porque el animal no puede eructar. Diversos factores del animal y de los vegetales
influyen en la formación de una espuma estable. Las proteínas solubles de las hojas, saponinas y hemicelulosas
se cree que son los agentes espumantes primarios y los que forman una capa monomolecular que rodea las
burbujas de gas del rumen y que presenta una mayor estabilidad a un pH de alrededor de 6,0. La mucina salival
es antiespumante, pero la producción de saliva se reduce con los forrajes jugosos. Los pastos productores de
timpanismo se digieren más rápidamente y pueden liberar una mayor cantidad de partículas pequeñas de
cloroplasto que atrapan las burbujas de gas e impiden su coalescencia. El efecto inmediato de la alimentación
probablemente sea el de suministrar los nutrientes necesarios para que tenga lugar una explosión de
fermentación microbiana. Sin embargo, el factor principal, que determina si ocurrirá o no el timpanismo, es la
naturaleza del contenido ruminal. El contenido proteico y los ritmos de la digestión y del paso ruminal reflejan el
potencial del forraje para causar timpanismo. Durante un período de 24 h, el forraje causante del timpanismo y
otros factores animales desconocidos se combinan para mantener una concentración elevada de partículas
pequeñas de alimento y aumentar la susceptibilidad.
 En el timpanismo ruminal secundario o timpanismo de gas libre, la obstrucción física a la eructación está
causada por la obstrucción del esófago por un cuerpo extraño (por ejemplo, patatas, manzanas, nabos, kiwis),
por estenosis o por presión debida a procesos patológicos externos a este órgano (como en el caso de las
linfadenopatías). La interferencia con la función del surco esofágico producida por la indigestión vagaly las
hernias diafragmáticas, puede causar timpanismo ruminal crónico. Esto también ocurre en el tétanos. Los
tumores y otras lesiones del surco esofágico o de la pared reticular, son causas menos frecuentes de
timpanismo obstructivo. También puede haber interferencia con las vías nerviosas que intervienen en el reflejo
de la eructación. Las lesiones de la pared del retículo (que contienen receptores de tensión y receptores que
distinguen entre el gas, la espuma y el líquido) pueden interrumpir el reflejo normal, que es esencial para que el
gas escape del rumen.
 El timpanismo ruminal también puede ser producido por una atonía ruminal de comienzo agudo en caso de
anafilaxia o de sobrecarga de grano. Esto causa una reducción en el pH del rumen y, posiblemente, una eso
fagitis y rumenitis que pueden interferir con la eructación. El timpanismo ruminal también se produce por
hipocalcemia. El timpanismo ruminal crónico ocurre con relativa frecuencia en terneros de hasta 6 meses de
vida, sin causa visible; y, a menudo, se resuelve espontáneamente. Las posturas inhabituales, especialmente el
decúbito lateral, se asocian a menudo con el timpanismo secundario. Los rumiantes pueden morir de
timpanismo si se quedan atrapados accidentalmente en decúbito dorsal o se les mantiene en otras posturas
restrictivas dentro de las instalaciones, hacinados en vehículos de transporte o en las acequias de riego. 

Signos
1. En las etapas iniciales se observan signos de cólico y aumento de la motilidad ruminal, distensión evidente de la
fosa paralumbar izquierda. se echan y se levantan constantemente, llegando a patearse el abdomen. pueden
presentar diarrea profusa y micciones frecuentes. En etapas avanzadas hay disnea intensa, respiración con el
hocico abierto, cabeza extendida, exteriorización de la lengua, ptialismo y cese de los movimientos ruminales.
Además, se puede apreciar taquicardia con soplos sistólicos y, en ocasiones, vómito en proyectil. 
2. Los animales pueden dejar de comer, dolor, dificultades en el desarrollo de la rumia y eructo, perfil anormal del
abdomen (lado izquierdo) arqueamiento dorsal con extremidades recogidas bajo el abdomen, pataleo
abdominal, marcha tambaleante, vómitos, emisión frecuente de orina y heces, dilatación abdominal muy
intensa, dificultad para respirar, cólico y salivación abundante y muerte repentina

Diagnóstico
1. Normalmente, el diagnóstico clínico del timpanismo espumoso es obvio. Las causas del timpanismo secundario
deben establecerse por medio del examen clínico destinado a determinar la causa que imposibilita la eructación.
2. Hacer una buena historia clínica (si acaba de comer, si el tipo de alimentación es riesgosa, si comió mucho, etc).
Evaluar los signos clínicos, siendo evidente la distensión de la fosa del ijar izquierdo. A la percusión-auscultación de
esta, se apreciara un sonido timpánico, también llamado Metálico o de ¨Ping¨, para el caso del timpanismo gaseoso.
Con la inserción de una sonda esofágica se puede diferenciar entre un timpanismo gaseoso y uno espumoso, ya que
en el primer caso saldrá inmediatamente el gas a presión. 

Tratamiento
 En casos potencialmente mortales puede ser necesario efectuar una rumenotomía de urgencia; la cual se
acompaña de la liberación explosiva del contenido ruminal y por tanto de un gran alivio para el animal. La
recuperación de éste normalmente ocurre sin problemas, salvo algunas veces en que aparecen complicaciones
de poca importancia. Puede usarse un trocar con cánula para la descompresión de urgencia, aunque el
instrumento de tamaño estándar no es lo suficientemente grande para permitir que la espuma estable y viscosa
de los casos sobreagudos escape con suficiente rapidez. Se necesita utilizar un instrumento de diámetro mayor
(2,5 cm de diámetro), pero ello exige que se haga una incisión cutánea antes de poder insertar el instrumento a
través de las capas musculares y la pared ruminal. Si la cánula no reduce el timpanismo y la vida del animal está
afectada, se debe efectuar rumenotomía de urgencia. Si la cánula tiene éxito en proporcionar algún alivio, se
puede administrar un agente antiespumante a través de ésta, que además se puede dejar colocada hasta que el
animal haya vuelto a la normalidad, algunas horas después. 

 Cuando la vida del animal no se encuentra en peligro inmediato, se recomienda insertar una sonda gástrica del
mayor diámetro posible. Se debe intentar desatascar la sonda soplando y moviéndola hacia un lado y otro,
varias veces, para tratar de encontrar bolsas grandes de gas que puedan liberarse del rumen. En el timpanismo
espumoso puede ser imposible reducir la presión con la sonda, por lo que debe administrarse un agente
antiespumante a través de ella. Si el timpanismo no disminuye rápidamente por el agente antiespumante, se
debe vigilar el animal estrechamente, durante la hora siguiente, para determinar si el tratamiento ha tenido
éxito o si es necesario recurrir a otro alternativo. Hay varios agentes antiespumantes eficaces, entre ellos los
aceites vegetales (por ejemplo de cacahuete, maíz, soja) y los minerales (parafinas), a dosis de 250-500 mL. El
sulfosuccinato de dioctil sódico (docusate), un agente tensioactivo, se suele añadir a uno de estos aceites; se
venden entonces como productos patentados contra el timpanismo, los cuales son efectivos si se administran
precozmente. El poloxaleno (25-50 g, V.O.) es eficaz para tratar el timpanismo por leguminosas pero no el
timpanismo de cebadero. La colocación de una fístula ruminal proporciona un alivio a corto plazo para los casos
de timpanismo de gas libre asociados con una obstrucción externa del esófago.