HIDROMETRÍA

ASTM D422

Mecánica de Suelos
Carrera de Ingeniería Civil
Departamento de Ciencias y Tecnología
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HIDROMETRÍA

El presente documento es una guía de enseñanza elaborada por el

Laboratorio de Suelos de la Escuela Militar de Ingeniería basada en el
método de ensayo estándar para el análisis del tamaño de partículas de
suelos según la ASTM D 422

1. RESUMEN EJECUTIVO

El método más usado para hacer la determinación indirecta de los porcentajes de partículas que
pasan el tamiz No. 200, es el del hidrómetro, basado en la sedimentación de un material en
suspensión en un líquido. El hidrómetro sirve para determinar la variación de la densidad de la
suspensión con el transcurso del tiempo y medir la altura de caída del grano de tamaño más grande
correspondiente a la densidad media.
Si se distribuye un gran número de granos de suelo en un líquido y se sumerge un hidrómetro, el
empuje hidrostático en el bulbo, es igual al peso de la suspensión desalojada por el bulbo. El
hidrómetro mide el promedio de la densidad de la suspensión desalojada por el bulbo. De la lectura
del hidrómetro puede determinarse directamente el porcentaje de granos de suelo por peso con
relación a la concentración original, calibrando la escala del hidrómetro en granos por litro.

2. PROPÓSITO Y ALCANCE

Determinar la distribución cuantitativa de tamaño de partículas menores a 0.075 mm a través de

un proceso de sedimentación.

3. MATERIALES

➢ Horno de secado.- Horno de secado termostáticamente controlado, capaz de mantener una

temperatura uniforme de 110 ± 5 °C. (Fig. 1)

Fig. 1 Horno de secado

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➢ Balanzas.- De capacidad conveniente y con las siguientes aproximaciones: de 0.01 g para

muestras de menos de 200 g (Fig. 2.1) de 0. 1 g para muestras de más de 200 g de masa. (Fig.
2.2)

Fig. 2.1 Balanza de 0.1 gr Fig. 2.2 Balanza de 0.01 gr

➢ Hidrómetro aerodinámico, calibrado para leer densidades de 0.995 a 1.04 (hidrómetro

151H, Especificaciones de la ASTM, E100) o bien hidrómetro Bouyoucos graduado de 0 a
60 gr de sólidos por litro (152H). Este último está calibrado para leer gramos de suelo con
un peso específico relativo Gs=2.65, en un volumen de 1000 cm3 de suspensión, siempre
y cuando no haya más de 60 gr de suelo en la misma. (Fig. 3)

Fig. 3 Hidrómetro 152H

➢ Equipo mezclador de muestras con cilindros de mezclando. (Fig. 4)

Fig. 4 Mesclador mecánico

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➢ Probetas de 1000 cm³ cada una. (Fig. 5)

Fig. 5 Probetas

➢ Termómetro que pueda medir de 0 a 50 ͦ C, con resolución de 0.5 ͦ C

➢ Baño María que se encuentre a 20 ⁰C (Fig. 6)

Fig. 6 Vernier

➢ Agente defloculante: solución de hexametafosfato de sodio diluido en agua destilada a una

proporción de 40 g. de hexametafosfato por 1000 ml de solución. (Fig. 7)

Fig. 7 Hexametafosfato

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➢ Aguan destilada (Fig. 8)

Fig. 8 Agua destilada

➢ Termostato (Fig. 9)

Fig. 9 Termostato

➢ Unidad de circulación (Fig. 10)

Fig. 10 Unidad de circulación

➢ Cronometro

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4. MUESTRA A ENSAYAR

Separar la muestra a través del tamiz 200 (0.075 mm) mediante el lavado, teniendo cuidado de
retener en un recipiente toda la suspensión producto del proceso.

Introducir la suspensión al horno, a una temperatura de 110 ± 5℃ por un periodo de 16 horas.

Utilizando el montero disgregar la muestra de suelo que paso por el tamiz 200 hasta separar en
granos todas las partículas del suelo teniendo el cuidado de no fracturar las partículas.

Por el método del cuarteo o aleatoriamente seleccionar una porción de material de

aproximadamente 65 gr.

5. PROCEDIMIENTO

• Tomar entre 10 y 15 g de la muestra preparada y determinar su contenido de humedad.

• Determinar la masa del suelo a ser utilizada en el ensayo de hidrometría. Se debe usar
aproximadamente 50 g. (Fig. 11.1 y Fig. 11.2)

Fig. 11.1 Determinar la masa de la muestra Fig. 11.2 Tamizado de la muestra

• Después de la etapa de remojado, dispersar la muestra colocando está en el equipo mezclador

durante 4 horas. (Fig. 12)

Fig. 12 vaciar la muestra y la solución de hexamentafosfato en la mescladora

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• Colocar la muestra seleccionada dentro de un cilindro de mezclado junto con 125 ml de una
solución de hexametafosfato de sodio (40 g/l). (Fig. 13)

Fig. 13 Vaciar la mescla a una probeta

• Añadir agua al cilindro de sedimentación hasta completar un volumen de 1000 ml. (Fig. 14)

Fig. 14 llenar la probeta hasta llegar 1000 ml.

• Verificar la calibración del hidrómetro

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• Colocar el cilindro de sedimentación en baño a temperatura constante durante un minuto para

la suspensión suelo-agua alcance la temperatura del baño. (Fig. 15)

Fig. 15 Colocar el cilindro en Vernier

• Sacar el cilindro del baño a temperatura constante y usando la palma de la mano, tapar y
agitar el cilindro de sedimentación volteando repetidas veces durante 1 minuto.
Aproximadamente 60 volteos por minuto. (Fig. 16.)

Fig. 16. Agitar el cilindro de sedimentación volteando con mucho cuidado

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• Una vez completado el minuto de agitación, colocar inmediatamente el cilindro de

sedimentación en el baño a temperatura constante y comenzar a registrar las lecturas de la
hidrometría. (Fig. 17)

Fig. 17 Colocar el cilindro de sedimentación devuelta en el Vernier

• Colocar el Hidrómetro en el cilindro de sedimentación. (Fig. 18)

Fig. 18 Colocar el hidrómetro en el cilindro y realizar las lecturas

• Realizar las lecturas del hidrómetro a los siguientes intervalos de tiempo 2,

5,15,30,60,250,1440 min. Si bien los hidrómetros están calibrados para realizar las lecturas en
la parte inferior del menisco, en la práctica esto no es sencillo, por lo tanto, las lecturas deben

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realizarse en la parte superior del menisco y las lecturas deberán ser corregidas por el
factor de corrección por menisco.

• Durante las lecturas colocar el hidrómetro dentro del cilindro de 20 y 25 segundos antes de
realizar la lectura. Tan pronto la lectura es realizada remover el hidrómetro y colocarlo en otro
cilindro de sedimentación lleno con agua destilada, teniendo el cuidado de hacer girar el
hidrómetro para liberar a este de las partículas de suelo que podrían haberse adherido al
hidrómetro. (Fig. 19)

Fig. 19 Limpiar el hidrómetro después de cada lectura

• Después de cada lectura determinar la temperatura de la suspensión insertando un

termómetro.

6. CÁLCULOS

Realizar la corrección de la lectura del hidrómetro por menisco y determinar la lectura real del
hidrómetro, Rh.

Realizar la corrección de la lectura del hidrómetro por temperatura y agente dispersante según la
ecuación 1. Los valore de corrección se encuentran en la planilla de calibración del hidrómetro.

𝑅 = 𝑅𝑓 + 𝐹𝑡 + 𝐹𝑧

Donde:

R = Lectura corregida del hidrómetro

Rh = Lectura del hidrómetro

Ft = corrección por temperatura

Fz = corrección por agente dispersor

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El porcentaje de suelo que se mantiene en suspensión al nivel del hidrómetro puede ser
calculada mediante las siguientes ecuaciones según el hidrómetro que se está usando.

• Hidrómetro 151H

100000 𝐺
𝑃=[ ∗ ] ∗ ( 𝑅 − 𝐺1)
𝑀 𝐺 − 𝐺1

• Hidrómetro 152H
𝑅∗𝑎
𝑃= ∗ 100
𝑀

Donde

a = Factor de corrección

M = Masa de la muestra del suelo que pasa el tamiz 200

Ft = porcentaje del suelo que se mantiene en suspensión al nivel an el que el

hidrómetro mide la densidad de la suspensión.

G = Gravedad especifica de las partículas del suelo.

G1 = Gravedad especifica del líquido en el cual las partículas están suspendidas

Determinar la profundidad efectiva L, mediante las constantes de calibración del hidrómetro, m, Hm:

𝐿 = 𝑅ℎ ∗ 𝑚 + 𝐻𝑚

El diámetro de una partícula, correspondiente al porcentaje indicado por la lectura del hidrómetro
puede ser calculado de acuerdo a la ley de Stokes, utilizando la ecuación

30 ∗ 𝑛 𝐿
𝐷=√ ∗
980(𝐺 − 𝐺1) 𝑇

Donde:

D= diámetro de la partícula, mm

n = coeficiente de viscosidad del agua

L = distancia desde la superficie de la suspensión al nivel al cual la densidad de la suspensión

es medida, cm.

T = intervalo de tiempo desde el comienzo de la sedimentación al momento de lectura, min.

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7. CALIBRACIÓN DEL HIDRÓMETRO

➢ Es necesario verificar que la escala de los hidrómetros graduados directamente en densidad no

se haya desplazado, con respecto al vástago del hidrómetro. En el caso de hidrómetros
graduados en gr/lt, debe hacerse la conversión a escala de densidad, con el fin de utilizar los
nomogramas existentes.

➢ Para esta calibración se preparan soluciones de una sal soluble (sal de mesa), de
concentraciones conocidas y se observan las lecturas del hidrómetro en cada una de las
soluciones. Se pueden utilizar soluciones de 20, 30 y 40 gr de sal por cada 1000 cm³ de
solución. Es suficiente con preparar 500 cm³ de solución con cada una de las concentraciones
indicadas para fines de calibración.

➢ Se verifica el volumen de un matraz aforado de 500 cm³, llenándolo hasta la marca de aforo
con agua destilada y pesándolo en la balanza con capacidad de 800 gr. El volumen se obtiene
dividiendo el peso del agua en el matraz entre el peso específico del agua, a la temperatura a
que se realice la determinación. Se calculan las densidades de las tres soluciones y se transfieren
a tres probetas de 500 cm³ para llevar a cabo la calibración.

➢ Se introduce el hidrómetro en cada una de las probetas conteniendo las soluciones de

concentración conocida, y se registran las lecturas observadas bajo menisco. En caso de que la
temperatura de las tres soluciones difiera de la temperatura del agua con la que originalmente
se determinó el volumen del matraz, deberá hacerse una corrección por temperatura.

8. CORRECCIONES

➢ Corrección por temperatura.- (𝑪𝑻 ). La mayoría de los hidrómetros están calibrados para dar
una lectura de 1.000 o de cero, en el agua destilada a una temperatura de 20 Cͦ . Si durante la
prueba la temperatura no se mantiene a 20 ͦC, es necesario corregir las lecturas realizadas. Para
ello se procede como sigue:
A. Llene de agua destilada dos probetas de 1000 cm3 de capacidad. Lleve una de las
probetas hasta una temperatura de 10 ͦC, y la otra a 30 ͦC, cuidando que dicha
temperatura sea uniforme en toda la masa de agua.
B. Se toman lecturas del hidrómetro, correspondientes al plano de la superficie del
agua, para variaciones de temperatura de 0.5 Cͦ , hasta que las dos probetas alcancen
la temperatura ambiente.
C. Se lleva un registro de la temperatura de prueba y lecturas del hidrómetro. Esta
corrección es positiva para temperaturas mayores de 20 ͦC o negativa en caso
contrario.

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➢ Corrección por menisco.- (𝑪𝒎 ). Limpie el vástago del hidrómetro cuidadosamente

con jabón y agua. Coloque el hidrómetro en una probeta con agua destilada. La corrección por
menisco, en cm, es igual a la diferencia entre la lectura en el hidrómetro a nivel del plano de la
superficie del agua y la lectura en el mismo hidrómetro correspondiente al extremo superior
del menisco (donde se harán las lecturas en la suspensión agua-suelo). Esta corrección es
positiva.
➢ Corrección por defloculantes.- (𝑪𝒅 ). Vacíe una cierta cantidad de agua destilada en una
probeta de 1000 cm3 de capacidad y agregue la cantidad de defloculante que vaya emplearse
en el análisis con hidrómetro. En seguida adicione agua destilada hasta la marca de 1000 cm3,
y agite la solución para que se uniformice. Tome una lectura con el hidrómetro en esta solución.
La lectura del hidrómetro en agua destilada menos la lectura en la mezcla agua-defloculante es
igual a la corrección buscada. Esta corrección es negativa.
Los defloculantes más utilizados en esta prueba son el hexametafosfato de sodio en suelos
alcalinos, y el silicato de sodio en suelos ácidos, cuyo pH es menor de 7. Tomando en cuenta
que la mayoría de las arcillas son alcalinas, es común usar en la prueba del hidrómetro un
volumen de solución de 125 cm3, al 4 ó 5% de hexametafosfato de sodio, en los 1000 cm3 de
la probeta de ensaye. La cantidad exacta de defloculante deberá determinarse por ensayo y
error,

9. RESULTADOS

Los resultados del ensayo son presentados en una planilla de laboratorio, el porcentaje más fino
para cada diámetro, la gravedad específica, cualquier dificultad en la dispersión de la fracción que
pasa el tamiz No. 200 indicando cualquier tipo de cambio en el agente dispersante o el equipo y
tiempo de dispersión empleado.

10. REFERENCIAS

➢ ASTM (1990), “ Standard test method for particle-size analysis of soils”, D422-63, Annual
book of ASTM Standards, Vol. 04.08.
➢ Bowles J. E.,(1980) “Manual de Laboratorio de Suelos en Ingeniería Civil”, Segunda Edición,
Mc. Graw Hill.
➢ Cheng Liu, Jack B. Evett, (1997), Soil properties, Testing, Measurement, and Evaluation,
“Grain-size analysis of soil (including both mechanical and hydrometer analysis) Third Edition,
Prentice-Hall, Inc.
➢ Division de Estudios de Posgrado, Facultad de Ingeneiría,UNAM (1976), “Laboratorio de
Mecánica de Suelos, curso 445108”.
➢ Head K.H., “ Manual of Soil Laboratory Testing”, Vol. 1, Editorial Pentech Press, London,
1982.
➢ Laboratoire Central des ponts et chaussées (1987), “Analyse granulométrique par
sédimentométrie”, Méthode d′essai, N° 18.
➢ Secretaría de Recursos Hidráulicos (1970), “Manual de Mecánica de Suelos”

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Grava
DistribucionArena
del tamaño deLimoparticulas
y Arcilla
100

80
Porcentaje que pasa %

60

40

20

0 4,75 0,075
10.00 1.00 0.10 0.01
Diametro de particulas mm

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