EQUIPO DE PROTECCIÓN PERSONAL (EPP)
Los equipos de protección personal son elementos de uso individual destinados a dar protección al
trabajador frente a eventuales riesgos que puedan afectar su integridad durante el desarrollo de sus
labores.
¿P
o r
qué es necesario el EPP?
Las condiciones de trabajo en la construcción son tales que pese a todas las medidas preventivas que se
adopten en la planificación del proyecto y el diseño de tareas, se necesitará algún tipo de equipo de
protección personal (EPP), como por ejemplo cascos, protección de la vista y los oídos, botas y guantes,
etc.
Algunos elementos de EPP como los cascos y el calzado de seguridad son de uso obligatorio en las
obras; la necesidad de otros elementos dependerá del tipo de tareas que se va a realizar. Recuerde
además que la ropa de trabajo adecuada resguarda la piel.
Protección de la cabeza
según los artículos 14 y 39 del Reglamento de seguridad y salud para la construcción y obras públicas, el
uso de casco es obligatorio en todas las obras de construcción. El casco debe cumplir con la certificación
ANSI20 Z 89.1.
Los cascos de seguridad resguardan la cabeza en una forma efectiva contra riesgos, tales como: golpes
contra objetos mal ubicados, puntas sobresalientes, caída de objetos, etc. Es por esto que hay que usar
casco constantemente en las obras civiles, y de forma especial en las áreas donde se está realizando
trabajo en un nivel superior.
Un buen casco de seguridad debe reunir las siguientes características:
Tener máxima absorción de golpes.
Ser liviano y cómodo para el usuario.
Tener fecha de elaboración y estar dentro del período recomendado de durabilidad (12 meses).
Tener mínima conductividad eléctrica y térmica.
Ser autoextinguible y resistente.
Contar con un arnés simple, de fácil limpieza y reemplazo.
Protección de los pies
Para lograr una adecuada protección de los pies se recomienda utilizar zapatos de seguridad con
puntera metálica o de PVC. Estos zapatos protegen el pie ante la caída de herramientas u otros
elementos pesados. Existe actualmente una gran variedad de calzado de seguridad, como, por ejemplo:
- zapatos de cuero bajos y livianos para trepar;
- zapatos o botas de seguridad comunes para trabajo pesado;
- botas altas de seguridad, de goma o plástico, como protección contra las sustancias corrosivas, los
productos químicos y el agua.
requisito obligatorio en toda obra; hay que adquirir botas con punta de acero y suela anti perforación.
Protección de las manos y la piel
Guantes de uso mecánico: Generalmente son de material combinado entre carnaza y vaqueta. Protegen
las manos en actividades donde hay exposición a manipulación de elementos pesados, cargas,
fresadores, etc.
Guantes de uso químico: Son guantes especiales ideales para los trabajadores que se desempeñan en
labores petroquímicas con el fin de evitar el contacto directo de la piel con las sustancias manipuladas.
Protección de la vista
Los fragmentos y esquirlas, el polvo o la radiación son causa de muchas lesiones de la vista en las
siguientes tareas:
- el picado, corte, perforación, labrado o afirmado de piedra, concreto y ladrillo con herramientas de
mano o automáticas;
- el rasqueteado y preparación de superficies pintadas o corroídas;
- el pulido de superficies con rectificadoras a motor;
- el corte y soldadura de metales.
Algunos procesos industriales entrañan también el riesgo de derrame, pérdida o salpicadura de líquidos
calientes o corrosivos. Algunos de estos riesgos se pueden eliminar de modo definitivo por medio de
resguardos adecuados en las máquinas, extractores de aire y un mejor diseño de tareas. En muchos
casos, como por ejemplo en el corte y labrado de piedra, la protección personal (uso de anteojos de
seguridad o visera) es la única solución práctica. A veces los obreros conocen los riesgos que corren y sus
consecuencias si sufren daño en los ojos pero no utilizan protección. Ello se debe a que el equipo elegido
les dificulta la visión, es incómodo o no está disponible de inmediato cuando lo necesitan (figura 53).
Hay muchas tareas en las obras que acarrean la presencia de polvos, emanaciones o gases nocivos, tales
como:
-el manejo y la trituración de piedra;
- el arenado;
- el desmantelamiento de edificios que tienen aislación de asbesto;
- el corte y soldadura de materiales con revestimientos que contienen zinc, plomo, níquel o cadmio;
-el trabajo de pintura con pulverizador:
- el dinamitado.
Elección de la máscara adecuada
Cuando se sospeche la presencia de sustancias tóxicas en el aire, es preciso usar máscara respiradora. El
tipo de máscara dependerá del riesgo y de las condiciones de trabajo, y los obreros deben recibir
instrucción acerca de su uso, limpieza y mantenimiento. Las autoridades de salud y seguridad deben
brindar información acerca de las distintas clases de respiradores y filtros.
Las máscaras más sencillas son filtros descartables de papel, pero sólo sirven como protección contra
polvos molestos.
Hay tres tipos de media máscara con filtros
- para protegerse de las partículas en suspensión en el aire, como por ejemplo, el polvo de piedra, con
un filtro grueso dentro del cartucho (nota: esos filtros tienen vida limitada y hay que cambiarlos según
las necesidades);
- para protegerse contra gases y vapores, por ejemplo cuando se usan pinturas que contienen solventes,
con un filtro de carbón activado;
- un filtro combinado que tiene filtro de polvo y de gases. Hay que reponer los cartuchos regularmente.
Las máscaras completas, que cubren todo el rostro, también pueden equiparse con estos filtros y
protegen además los ojos y la cara.
La mejor protección siempre se consigue con un equipo independiente de respiración, de máscara
completa, con presión positiva; se lo debe usar en los espacios cerrados o cuando se piense que el
suministro de aire u oxígeno es insuficiente en el sitio de trabajo. El aire puede venir de un compresor
con filtro, o de tanques de aire/oxígeno (figura 55). En los climas cálidos, el equipo de máscara completa
es el más cómodo porque es de ajuste holgado en torno a la cara y el aire tiene efecto refrescante. Los
obreros deben recibir instrucción en el uso de aparatos de respiración, y deben atenerse a las
especificaciones del fabricante.
Arnés de seguridad
En el momento de llevar a cabo trabajos donde se tengan que utilizar andamios, o plataformas móviles
de acceso, es indispensable y obligatorio el uso del arnés de seguridad.
Equipo de seguridad que consta de una línea de vida (cinta nylon elástica o estática) que asegura el
arnés a un punto fijo. Según el artículo 62 del Reglamento de seguridad y salud para la construcción y
obras públicas, este tipo de equipo es utilizado para trabajos en altura, entendiéndose estos como todo
trabajo realizado a más de 1.80 metros de altura sobre el nivel del piso o donde existe riesgo de caída de
diferente nivel. El arnés de seguridad y su cable deben llenar los siguientes requisitos:
- limitar la caída a no más de 2 m por medio de un dispositivo de inercia
- ser lo suficientemente resistentes para sostener el peso del obrero;
- estar amarrados a una estructura sólida en un punto de anclaje firme por encima del lugar donde se
trabaja.
Tapones auditivos/orejeras
Uno de los factores más importantes que debemos tomar en cuenta para la selección del equipo
protector de oídos es la capacidad que tiene de reducir el nivel de decibeles al que se está expuesto el
trabajador.
Para trabajar en condiciones de ruido. Necesarios para la operación de concreteras, elevadores,
martillos neumáticos, pistola autoperforante, entre otros.
Chaleco reflectivo
Requerimiento obligatorio en toda obra, sirve para identificar a los trabajadores y volverlos más visibles
al momento de operar maquinaria pesada, evitando así accidentes de atropello o golpes.
Se acostumbra asignar un color diferente al capataz de obra para poder reconocerlo fácilmente.
