GENERALIDADES
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En el imperio incaico, el cuy era la principal fuente de
carne de los guerreros y del pueblo; solo la jerarquía
GENERALIDADES militar y las altas autoridades podían abastecerse de la
carne de otros animales mayores, como la alpaca, la
ORIGEN Y EVOLUCIÓN llama, etc.
El cuy es originario de Sud América, principalmente de Su crianza muchas veces era supervisada por
la zona andina de Perú, Bolivia, Chile y Argentina, en especialistas, los cuales conocían perfectamente todo
donde fué domesticado por los nativos desde hace más el proceso biológico y las costumbres de los cuyes.
de 5,000 años.
Vestigios arqueológicos de entre 2,500 a 3,000 años
antes de Cristo nos muestran instalaciones destinadas
para las crianzas de los cuyes en las proximidades del
cerro Sechín, en Casma (departamento de Ancash).
Provenientes de esas épocas, se han encontrado
asimismo restos momificados de cuyes en las ruinas y
terrenos próximos a las zonas de Cieneguilla, en el valle
de Lurín (departamento de Lima).
Estudios de investigación demuestran que desde la
época pre - incaica, la crianza del cuy era una obligación
general de las diversas culturas, debido a que era parte
importante en su dieta alimenticia.
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Durante ese periodo, los cuyes eran instalados en lo-
cales con pisos constituidos por piedras superpuestas,
con rendijas de aprox. 1 1/2 cm., para dejar pasar los
De la época colonial, como muestra de la importancia
orines, los cuales desembocaban a unos canales
del cuy en la cultura andina, se puede apreciar en la
colectores.
catedral del cuzco (la capital del imperio incaico), una
pintura en la cual Jesus Cristo está sentado en una mesa
A raiz de la llegada de los conquistadores en el siglo
junto con sus doce apostoles consumiendo un delicioso
XVI, el cuy empezó a ser introducido a España, desde
platillo de cuy frito,
donde fué posteriormente introducido al resto del
continente Europeo
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Así, el cuy fué y continúa siendo hasta nuestros días,
un elemento alimenticio (representan una de sus
principales fuentes de proteina animal), cultural y
religioso muy importante dentro de la cultura andina.
En tal efecto, su crianza se viene llevando mayoritaria-
mente en la forma tradicional, con el fín de autoconsumo
o trueque y dentro de los hogares (debajo de las
cocinas), siendo alimentado con residos de cocina y
una mezcla de vegetales y pastos.
Asimismo, debido a los fuertes índices de emigración
de pobladores andinos (que han introducido al cuy como
una herencia de su tierra) durante las últimas décadas,
este animal actualmente también tiene una presencia
importante en las grandes ciudades de la costa peruana.
Pero a pesar a de esta importante presencia, el cuy aún
Como expresión de esta importancia, se encuentra la no llega a representar una opción económica importante
costumbre de consumir el cuy como platillo favorito en para los peruanos, debido a los bajos niveles en su
fiestas, ceremonias, cumpleaños, aniversarios, en fín producción y a una falta de criterio empresarial en
en todo acontecimiento importante dentro de la vida de difundirle una nueva imagen, lo que daría como
estos pobladores y de sus comunidades. resultado un consumo generalizado.
Parrafo aparte merece el signicado místico del cuy, el Asi, el cuy es todavía visto por mucha gente como un
cual popularmente es asociado con la curación de animal sucio e inclusive es asociado con la rata debido
enfermedades o maleficios. a su parecido morfológico.
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En cuanto a la productividad se refiere, podemos USOS DEL CUY
mencionar el esfuerzo que desde hace varios años
vienen desarrollando investigadores de la estación A. EN LA ALIMENTACIÓN HUMANA:
esperimental de La Molina (Lima) , en mejorar índices
tales como crecimiento, conversión alimenticia, número La carne del cuy es una fuente importante de proteina
de animales por año, etc. animal; además es muy sabrosa, por lo que los
habitantes del Perú, especialmente los de las serranias,
En cuanto a rentabilidad, la idea es incorporar la crianza le dan una preferencia especial, dentro de sus
del cuy dentro de una economía moderna de mercado; festividades.
que permita la presencia de microempresas que a través
deadecuadas estrategias de marketing y comerciali- B. EN INVESTIGACIÓN:
zación, logren incrementar su consumo (naturalmente
previos logros adecuados en sus índices productivos).
Debido a diversas condiciones favorables, el cuy es muy
apreciado como animal experimental en laboratorio,
especialmente en bacteriología, para la busqueda de
efectos de microorganismos patógenos.
Aunque no son los animalesmás utilizado en
investigación (los más utilizados son los ratones, las
ratas y los hamsters), los cuyes son de los más
importantes, debido a que son muy susceptibles a una
amplia gama de afecciones que atacan al hombre y
animales útiles.
Los factores que han sido considerados en la utilización
del cuy para la investigación son los siguientes:
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En general puede mencionarse los siguientes usos del
cuy en la investigación:
* En el estudio del tratamiento de enfermedades
infecciosas (utilización de antibióticos)
* Aislamiento de gérmenes
* Estandarización de antígenos
* Estudio y evaluación de proteínas
* Fácil reproducción
* Evaluación de analgésicos y soporíferos
* Nacimiento completo
* Evaluación de efectos residuales de productos
* Destete temprano químicos, insecticidas, herbicidas y fungicidas
* Incapacidad para sintetizar vitamina C * En cosmetología: pruebas de sensibilización de
ungüentos y olores
* Muy susceptible al shock anafiláctico
* En la evaluación de productos que van a ser
* Habilidad para desarrollar anticuerpos utilizados en el tratamiento de la tensión arterial en
humanos.
* Sensibilidad a radiaciones
* Posee piel y pelos parecidos a los del hombre
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C. COMO MASCOTAS : D. COMO EXHIBICIÓN:
Los concursos de exhibición de cuyes son muy
populares en Estados Unidos y Europa (siendo el del
ACBA el más prestigioso); estos son juzgados de
acuerdo a un "standart de perfección" de sus
características físicas.
En los concursos, los cuyes son divididos de acuerdo a
su raza, variedad, sexo y tamaño.
El uso del cuy como mascota, es muy común en el
mundo, especialmente en los Estados Unidos, Gran
Betaña y Suecia, existiendo innumerables clubs de
criadores y propietarios de estos animales.
El nombre más común para estas "mascotas", es el de
"Cavy" o "Guinea Pig" y se les cría casi de la misma
manera que a los "Hamsters".
Una muestra de lo popular de su crianza en estos paises
(excelente oportunidad de negocio), es que hasta existen
alimentos comerciales especialmente preparados para
ellos.
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CLASIFICACION DE LOS SISTEMAS DE
CRIANZAS
En general, los sistemas de crianza de cuyes pueden
ser clasificados, teniendo en cuenta la tecnología
empleada en su crianza, el tamaño de la misma y la línea
de producción a la que se orienta.
1. POR SU TECNOLOGÍA:
A. Crianza Empíricas:
Llamadas también tradicionales,donde los animales son
criados en colonias abiertas, sin distingo de edad ni
sexo, generalmente en la cocina u otro ambiente
contiguo; este sistema trae como consecuencias:
- Sub-nutrición, pues los animales son mayormente
alimentados con desperdicios de cocina que no
- Primer empadre prematuro, ya que las hembras
cubren sus requerimientos nutricionales diarios.
presentan madurez sexual muy temprana (28 a 35
días de nacidas)
- Selección negativa, debido a la tendencia a sacrificar
a los animales de mayor tamaño, dejando en el
- Alta consanguinidad, debido a que el macho
cuyero a los de pobre crecimiento.
dominante de la colonia, es el que mayormente cubre
a las hembras en celo, pudiendo ser ésta su madre,
- Malas condiciones sanitarias, debido a la suciedad
sus hermanas o sus hijas.
y a las continuas peleas
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B. Crianzas Tecnificadas: C. Comercial:
Son aquellas donde los animales son explotados racio- Cuando la producción es a gran escala y el fín que se
nalmente, con buenas condiciones de crianza (instala- persigue es la obtención de ingresos.
ciones, alimentación, sanidad, etc.) y permanente me-
joramiento genético. 3. POR LA LINEA DE PRODUCCIÓN:
De acuerdo al grado de tecnología alcanzado, las Se refiere al fin que persigue la producción, pudiendo
crianzas pueden ser de tecnología intermedia, media y ser:
alta.
A. Producción de carne
2. POR SU TAMAÑO:
B. Producción de reproductores
El tamaño de la crianza nos lo da el número de madres
de la misma. Según este criterio una crianza pueden C. Producción mixta (carne y reproductores)
ser:
D. Producción de linajes de laboratorio
A. Doméstica:
E. Producción de mascotas y ejemplares de exhibición.
Cuando el fin que persigue es el autoconsumo familiar.
B. Semidoméstica:
Cuando se produce para el autoconsumo y los
excedentes (carne o reproductores) son vendidos.
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IMPORTANCIA DE SU CRIANZA D. Rusticidad:
A. Valor Nutritivo de su Carne: Los cuyes tienen excelente rusticidad en comparación
con las otras especies zootécnicas, siendo muy pocas
La carne de cuy posee alto contenido de proteínas, bajo las enfermedades que se presentan en las crianzas co-
contenido de grasa y es de fácil digestibilidad, en merciales.
comparación con la de otras especies domésticas.
E. Inversión:
B. Eficiencia Alimenticia:
La crianza comercial de cuyes no requiere de grandes
El cuy, gracias a su condición de monogástrico inversiones, ni grandes espacios, características que
herbívoro, tiene gran habilidad para transformar lo aventajan respecto de otras especies de animales.
alimentos groseros (forrajes) en carne, .
F. Demanda:
Los cuyes mejorados en buenas condiciones de crianza
alcanzan su peso comercial (0.750 kg) con 4 kg de Existiendo ya una base importante de demanda por parte
alimento (en materia seca), con el sistema de del poblador peruano, principalmente el de la sierra, es
alimentación de forraje y balanceado. factible generalizar su consumo, lo que hace preveer
buenas perspectivas de desarrollo en su mercado.
C. Potencial biológico:
Las hembras de esta especie tienen varias crías por parto
y varios partos al año, lo que hace posible la obtención
de hasta 9 crías comercializables por hembra al año, en
crianzas tecnificadas.
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VALORES DE LA CARNE DEL CUY 3. También Existe la creencia errada del posible
apareamiento del cuy con la rata doméstica con la
ESPECIE Humedad Proteína Grasa Minerales cual es parecida fenotípicamente, debido a lo si-
guiente:
total
Cuy 70.6 20.4 7.8 0.80
A. El cuy posee 64 cromosomas mientras que la rata
Conejo 70.5 20.5 6.5 0.78
Pollo 70.2 18.0 9.3 1.00 tienen 42 cromosomas.
Vacuno 58.9 17.0 21.8 1.00
B. Hay incompatibilidad entre los órganos de machos
Ovino 50.6 16.0 31.1 1.00
y hembras de una y otra especie, también en la forma
Cerdo 46.8 14.0 37.3 0.70
y tamaño de los espermatozoides.
CREENCIAS POPULARES SOBRE EL CUY C. Hay influencia de efectos biológicos de una especie
1. Existe la creencia de que el cuy es útil para "curar a otra como el rechazo inmunológico, el pH vaginal
muchos males" en especial dolencias internas; a y el tiempo de sobrevivir de los espermatozoides.
esto se le conoce con el nombre de "Jubeo" o
"limpia" , para lo cual se emplea animales machos D. La rata es depredador de los cuyes, constituyendo
de de pelaje negro. en algunas granjas causa principal de mortalidad.
2. No es cierta la creencia de que si los cuyes reciben
agua para beber, esto les provocaría una distensión
del abdomen, pues se ha comprobado que los cuyes
no tienen capacidad especial para vivir sin agua; el
consumo de agua por lo tanto está estrechamente
relacionado al suministro de forrajes verdes en su
alimentación.
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ANATOMÍA DEL CUY B. CUERPO:
Las vértebras dorsales son tres, sujetas cada una por
A. CABEZA Y CUELLO:
un par de costillas y los apófisis transversales de las
primeras vértebras constituyen la región de la cruz; las
La cabeza del cuy tiene un tamaño generalmente grande
vértebras lumbrales son 7; el sacro está formado por
con relación al cuerpo,se nota las cuencas u órbitas
cuatro vértebras unidas, por ello constituye un solo
oculares en ambos lados de la frente, las mismas tienen
hueso; las vértebras caudales son cuatro.
la cavidad de gran extensión y superificie.
Como todo roedor el maxilar inferior tiene una formación
de apófisis prolongado hacia la parte superior, que llega
hasta la altura del axis, las cavidades nasales son
pequeñas en proporción a la cabeza.
Los incisivos delgados poseen una prolongación del
maxilar inferior y del cuerpo superior; esta característica
da lugar a un permanente prognatismo.
El tórax forma en su parte inferior el esternón, que tiene
apariencia de un insecto pelípodo invertido y posee seis
La dentadura está compuesta de ocho molares en cada
vértebras, siendo la primera pequeña en forma de aguja
lado de la cara, distribuidos tanto en la parte superior
y la posterior cartilaginosa y aplanada, en forma de una
como inferior, los dientes carecen de caninos.
paleta de arriba hacia abajo.
El cuy tiene un cuello de 7 vértebras cervicales con el
En los costados trece pares de costillas, siendo los
atlas y acis que son de buen desarrollo.
últimos pares flotantes, estos sólo están unidos a las
vértebras dorsales en su parte inferior.
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C. LOS MIEMBROS ANTERIORES: D. LOS MIEMBROS POSTERIORES:
A. Escápula:
Se componen de cuatro partes óseas completamente
independientes, que parten del coxal que es alargado
Esta parte es la espina accionaria, que tienen una
con una posición horizontal.
prolongación hacia la parte inferior en forma de una ala,
característica separada de la articulación denominada A. Fémur:
escápula-humeral.
Es el hueso más grueso, tienen una articulación con la
B. El Húmero: tibia que es una rotula de gran tamaño.
Es un epífisis superior bien ancho. B. Tibia-Peroné:
C. Radio y Cubito:
Estas se encuentran unidas por sus extremos, teniendo
la tibia una sección de forma triangular.
Estos se encuentran unidos en los dos epifiis, con una
cavidad anterior y una convexidad posterior.
C. Tarso:
D. Carpo:
Está formado por seis huesos que tienen las caracterís-
Los carpos son seis huesos. ticas que presenta el calcáneo bien desarrollado;
E. Metacarpo: D. Metatarso:
Como el cuy es un animal polidáctil, no generaliza un Es polidáctil, es decir a veces tienen la presencia de 1 ó
número exacto de huesos carpeanos, pero si más dedos innecesarios.
corrientemente se observa que son cuatro.
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ANATOMÍA EXTERNA
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ANATOMÍA INTERNA
PULMONES
INTESTINOS
SISTEMA
URINARIO
CORAZÓN
ESTÓMAGO
ANO
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CUY EN DIVERSAS LENGUAS RAZAS, VARIEDADES, LINAJES Y TIPOS
Por lo general en Estados Unidos y Europa, se habla de
- Español : Cuy, Cuyo, Cobayo, Conejillo de Indias. 11" razas", de acuerdo al "standart de perfeción" del
American Cavy Breders Associatión (ACBA), reconocido
- Inglés : Cavy, Guinea Pig. internacionalmente; estos animales son criados con
propósitos de exhibición y como mascotas. Entre los
- Francés : Le Cobaye, Le Cochón de India. más importantes tenemos:
- Italiano : il Porcellino d' India.
1. Cuyes de pelo largo:
- Sueco : Marsvin.
A. Abyssinian:
- Polaco : Swinka morska.
Comunmente llamado "Aby", es una de las "razas"
- Irlandés : Muc ghuine. reconocidads más antiguas; el "Abyarribo a Inglaterra
en 1861.
- Húngaro : Tengerimalac.
- Portugués : Cobaia.
- Ruso : Merisiga.
- Alemán : Meerschweinchen.
- Japonés : Tenjikunezumi, Morumotto. Es un cuy con un manto duro y corto; tiene asimismo
un simpático bigote alrededor de la nariz.
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B. Peruano: SILKIE
Es la raza" de cuy con el pelo más largo; esos animales
llegaron a París entre 1886 y 1887, para luego pasar a
Inglaterra.
D. Teddy:
El Teddy fué reconocido como quinta "raza " oficial en
Este cuy es reconocido por su largo y sedoso pelo, el
el congreso de la ARBA en 1978.
cual debe de tener un largo uniforme para mostrar un
aspecto balanceado.
C. Silkie (Sheltie):
Esta "raza" de cuy es una de las más antiguas que se
conoce, también se le conoce como "Sheltie".
El manto de este cuy es suave y denso y debe crecer de
la cabeza hacia atras con los mechones del costado
ligeramente más cortos que los de arriba. El manto del Teddy es denso y elástico al tacto, siendo
aceptadas las texturas dura y suave
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E. American:
Este cuy llego a Europa alrededor de 1580 y es una de
las primeros "razas" en ser reconocidas, habiendo sido
exhibido por criadores en Inglaterra por más de 300 años.
CRESTA BLANCA
Asimismo dentro de esta clasificación "internacional",
por lo general son aceptadas 23 variedades de color;
entre estos están el beige, el negro, el azul, chocolate,
El Americano tiene un manto (viene en varios colores) crema, lila, dalmata, dorado, hinmalayan, etc.
suave de pelo corto; su cuerpo es amplio desde el
hombro a la cadera y tiene una graciosa "corona" sobre
los hombros y el cuello. En cambio en el Perú no se habla de razas, si no de
linajes, tipos y variedades.
F. Cresta Blanca:
A. LINAJES:
Este cuy fué la 4ta. "raza" reconocida en el congreso
del ARBA en enero de 1974, constituyendo uno de los Se forman por consaguinidad, buscando características
mayores retos para los criadores de exhibición. deseadas; la formación de linajes se usa para fines de
laboratorios,en la producción de antígenos,respuesta
Esta "raza" debe tener una cresta blanca justo en el antibiótica, para probar vacunas, etc.
medio de la frente; no son aceptados los pelos blancos,
excepto por la cresta.
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B. TIPOS:
La clasificación por tipos se hace de acuerdo a ciertas
características externas del animal.
Por la Forma de Pelaje:
Tipo 1 : Cuyes de pelo lacio y corto
Tipo 2 : Cuyes de pelo crespo y corto
Tipo 3 : Cuyes de pelo largo, llammados
"Aristocraticos" o "Peruanos"
Tipo 4 : Cuyes de pelo erizado o
encarnerado
Por el Color del Pelaje:
Cuyes claros; de tonalidades blanca, baya, marrón o
sus combinaciones.
Cuyes oscuros; de tonalidades negra, ploma, gris o
sus combinaciones.
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Por la Conformación del cuerpo: La denominación de estos tipos no es de carácter
geográfico excluyente, es decir en Arequipa y en otras
Tipo Cajamarca: partes hay cuyes tipo Cajamarca y visceversa.
Cuyes redondos con mayor masa muscular y de tempe- Por el color de los ojos:
ramento calmado, llamado también tipo A.
- Cuyes de ojos negros
ECOTIPO CAJAMARCA - Cuyes de ojos rojos
Por el número de dedos:
Polidáctilos:
Tipo Arequipa:
Con más de 4 dedos en la
Cuyes alargados, angulosos, de temperamento nervioso, extremidad anterior y más de
llamado también tipo B 3 dedos en la extremidad
posterior.
No polidáctilos:
ECOTIPO AREQUIPA Con 4 y 3 dedos en las
extremidades anteriores y pos-
teriores respectivamente.
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Por variedades:
Se refiere a la agrupación de los cuyes de acuerdo a la
realización y resultados de un programa continuo de
mejoramiento genético por selección estadística, toman-
do en cuenta principalmente características producti-
vas y reproductivas.
En este sentido la primera clasificación de importancia
sería:
Cuyes criollos:
En los que no se ha realizado ningún mejoramiento
genético.
Cuyes mejorados genéticamente:
Las principales variedades de cuyes mejorados son:
- Variedad "Universidad Nacional Agraria La Molina"
- Variedad "INIAA"
- Variedad YAURIS (UNCP)
